Белобрысый гад посмотрел на меня с подозрительным интересом.
Изогнул бровь. Отпрянула.
Ухмыльнулся. Что там ему в голову взбрело?
Думаю, все-таки придется постоянно тебя целовать, иначе без скандала не обойдется.
В комнате воцарилась идеальная тишина, даже дыхания не было слышнождали мою реакцию.
Райден, говорила ведь уже: не люблю белобрысых. Да и уверена, в тебе еще масса недостатков. Может, ты и целоваться не умеешь. Готова ли я идти на такие жертвы ради вашего спокойствия и проверять? Ответ: нет!
Я показала ему язык, и конфликт вроде как был урегулирован этим ребячеством, однако брошенный на меня взгляд насторожил. Кажется, зря я его зацепила. Надеюсь, обойдется.
До обеда мы с чистой совестью играли в карты и сплетничали, заодно познакомились получше. Райден, конечно, не упускал возможности меня поддеть, но я сегодня была в ударе и язвила направо и налево, ничуть не уступая ему.
Когда наконец раздался сигнал к обеду, мы дружно вышли из комнаты, где столкнулись с удивленным взглядом «инспектора».
Вам выделили одну комнату?спросил он ледяным тоном.
Две. Этаженская,ответил Райден.
Очень гостеприимно,язвительно заметил дракон и посмотрел на своего сопровождающего.
Я подготовлю полный отчет и направлю...
И лично отнесешь его в совет. Я же останусь с нашими гостями, дабы урегулировать возможный дипломатический скандал.
Дракон говорил тихо, спокойно, не окрашивая речь эмоциями, но мы все застыли как статуи.
Мороз по коже, в жилах стынет кровь. Страшный! Все органы чувств вопят: «Хищник! Берегись!»
Чуть было не ляпнула от испуга, что никакого скандала не будет, мы все понимаем и зла не держим, но вдруг сообразилаповелитель по какой-то причине не желает возвращаться во дворец. Может, действительно сбежал от девиц? Он не просто монарх, но и красивый, видный мужчина, у любой разумной девушки нет-нет да и зародится коварный план обольстить и женить У любой, скажу тоже. У каждой!
Здесь же он в абсолютной безопасности. Я влюблена в де Луара, Айрина уже присмотрела себе мужчину, хоть до конца не определилась, нежная Майя свободна, боевая Рикатоже.
Хм. Если у нас три свободных девушки, о какой безопасности может идти речь? Мы все аристократки, с образованием и манерами. Манеры, правда, оставили дома вместе с гардеробом и украшениями, все-таки академия Сантортерритория, свободная от родителей с их нравоучениями. Но если нужно, если рядом настоящий великолепный неженатый мужчина, достанем из закромов и воспользуемся! Очаруем, охмурим, в конце концов, скомпрометируем! Живым. ой, то есть неженатым... не отпустим!
Бедный, бедный дракоша. Нигде не скрыться от матримониальных планов. Мы еще даже официально не представлены, а я уже думаю, кто из подруг ему больше подойдет!
Так и хотелось поддержать: «Не бойся, наша сваха Бриджит осталась в академии Сантор, так что ты не обречен», но с повелителями подобные шуточки не проходят. Даже каша на голове не так страшна, как некоторые мои упражнения в юморе. Хорошо, хватает ума промолчать. Жаль, не всегда.
Я удивленно посмотрела на спутника драконатот и не думал покидать нашу теплую компанию, несмотря на явный намек своего повелителя. Неужели кто-то посмел приставить соглядатая? И почему Дарраг Дарг это терпит, хотя явно стремится избавиться от него, еще и так деликатно?
Есть лишь один ответмама повелителя. О ней в родном Арраторе ходят легенды. Драконица смогла удержать трон для несовершеннолетнего сына и уберечь самого наследника, несмотря на активное противодействие высшей аристократии.
С удовольствием бы познакомилась с этой милой леди. Таких боятся, но ими же и восхищаются. Но боятся больше! Теперь ясно, почему шпион все еще находится здесь, игнорируя прямую наводку на выход.
Ладно, буду хорошей девочкой и подыграю правителю. Все мы чьи-то дети и знаем, как сложно порой избавиться от родительского контроля, не задев чувств близких.
Признаюсь, мы весьма недовольны приемом,произнесла холодно.Студенты нашей академии прежде не оказывались в подобных условиях. Будьте добры,я обернулась к надзирателю повелителя и включила дар убеждения,отразите в отчете не только условия проживания, но и отвратительное качество питания. Насколько я знаю, когда к нам по обмену и на соревнования прибывают студенты из Дааярда, им выделяют лучшие комнаты, а еду и вовсе готовят с диетологом, который тщательно следит, чтобы в меню не попали нелюбимые драконами ингредиенты, специи и травы.
Леди, но это приграничный гарнизон, а не столица,попытался урезонить меня мужчина.
Мы не просили отдельных апартаментов и личную прислугу. Мы боевые маги и привыкли к любым условиям. Но все же, как студенты дружественного государства, были бы рады более гостеприимному приему, который даже столь отдаленный гарнизон вполне может обеспечить.
Но завтрак был вполне съедобным,проблеял прижатый к стенке собеседник, не зная, как от меня отделаться.
Каша мне совершенно не понравилась,вдруг поддержал повелитель.Отвратительное месиво.
Именно. Ее даже в качестве маски для лица использовать было бы противно,вступила Айрина.
Кстати о каше,начала я со вздохом,вы не могли бы оставить нас наедине с пострадавшим?
Если кого и считать пострадавшими, так это всех нас,хмыкнул Райден, но дал команду выдвигаться в столовую и, поскольку соглядатай делал вид, что я обращалась только к друзьям, чуть развязно толкнул того в плечо.Пойдем! Леди Феар, кажется, снизошла до извинений. Такие интимные и непривычные жесты стоит делать без присмотра.
Парни довольно расхохотались и утащили поджавшего губы мужчину, оставляя нас с повелителем наедине. Девчонки замыкали шествие.
Благодарю, вы мне отлично подыграли,с улыбкой произнес он, когда мы остались вдвоем.
О, вы догадались, что я и не думала извиняться? Отлично! Думала, придется объяснять, что заметила ваше недовольство коллегой или назойливым подчиненным, так и не поняла, кто он вам, и хотела помочь. Вы весьма проницательны.
Благодарю. Слышать комплименты из уст очаровательной девушки...
Да ну что вы, какой комплимент? Это разочарование,ошарашила я дракона и смыслом фразы, и тем, что нагло перебила.Ян сказал, вы отправляетесь в Темные Земли вместе с нами. Присутствие столь проницательного человека, то есть дракона, может сослужить злую службу озорной и непосредственной девушке. Если, конечно, вы не пообещаете не выдавать меня.
Похлопала ресницами, улыбнулась хитренько. Ну же, давай, попадись на крючок.
Не пообещаю. Думаю, сейчас мы в расчете.
Нет, посмотрите-ка на эту наглую ящерицу! В расчете мы!
Хм? Не уверена. Если подойти к вопросу со всей скрупулезностью, выйдет, что весы сильно перекошены. В мою сторону, разумеется. Я вас развеселила в столовой несостоявшимся книксеном, и вы простили запущенный в сторону двери, а не лично в вас, я обращаю на это особое внимание, снаряд. Это раз.
Я простил вас показательно, но мы оба понимаем, что вы травмировали мои честь и достоинство, и один книксен погоды не сделает,заявил вредный дракон.
Вы все же очаровательная нахалка, леди Феар.
Что у них за повелители там такие? А как же этикет? А как же «дама всегда права»? Что за беспорядок? Жаль, не знакома с матушкой повелителя, написала бы ей письмо. Хотя нет, не написала бы. Такой даме дорогу лучше не переходить. Уверена, сына она любит драконьей любовью и никакого негатива в адрес его манер не приемлет.
Тем более, если уж совсем честно, манеры у него превосходные. Общаться со мной, придерживаясь этикетато еще испытание.
Ох, лишь бы не проколоться, что я знаю, кто он! Нужно вести себя естественно, как это делала бы с простым с тем же Райденом, например.
И все же вы не можете не признать, что я помогла вам в максимально сжатые сроки оценить уровень питания гарнизона. Кстати, овсянка очень полезна для кожи. Смотрите, какая гладкая. Сработало. Я, может, даже рецепт попрошу
Коснулась его щеки указательным пальцем и обомлела.
Что это? Что со мной происходит?
Почему?..
Дракон сделал шаг назад, и я потрясла головой, отбрасывая наваждение. Кончики пальцев стали невероятно чувствительными и до сих пор ощущали гладкость его кожи. По телу разлилась приятная истома.
О нет,произнесла, закрывая глаза.
Да, моя дорогая леди. Именно так драконы действуют на женщин. Неспроста невинных леди не отпускают в драконьи земли, выслишком сладкое искушение. Чистые, никем не тронутые. Драконы обожают владеть сокровищами, им сложно устоять.
Его голос обволакивал, усиливая мое разнеженное состояние. Я едва владела собой, все сильнее теряла контроль. Ныряя, погружаясь в эту сладкоголосую песнь, заставляющую млеть, думать о том, как прекрасны его янтарные глаза, как широки плечи
Так! Стоп!
Таяна, детка, очнись! Де Луар в душе тоже дракон и не оценит, если его сокровище полежит в чужой сокровищнице!
С шумом выдохнула.
Держите себя в руках! В лапах! Держите свои конечности при себе!потребовала, не отрывая напряженного взгляда от довольной мужской физиономии.
Я вас даже пальцем не коснулся,напомнил дракон.
Вы меня спровоцировали на прикосновение!
Признайтесь, красавица, вы хотели потрогать дракона.
Вот когда обернетесь как полагается, тогда и потрогаю, и даже покатаюсь!заявила, не сразу сообразив, что снова перегибаю палку. Он заставляет меня чувствовать себя не в своей тарелке, держаться в рамках невероятно сложно. Но проехаться верхом на драконе охота; пришлось перейти на нежный сладкий голосочек и состроить милую дурочку:Если позволите, конечно. Вы ведь позволите?
У меня странное ощущение, будто выбора как такового нет.
Вы очень, очень проницательный дракон! Кстати, это был комплимент. Я Таяна.
А я Дарг. Просто Дарг.
Глава 4
После обеда ни в какой поход мы не отправились, и мне пришлось сбегать во внутренний двор, чтобы притормозить действие заклинания «на добрую память гарнизонным». Серьезный как никогда Чоур выловил меня на лестнице, строго наказал вести себя как положено порядочной леди и не хулиганить.
У преподавателей интуиция всегда работает, когда их «детки» собираются напроказничать. Просто диву даешься.
Профессор, а что нам делать сегодня? Грустить?
Потренируйтесь,бросил он, куда-то торопясь.
Сказаносделано. Я сбегала за подругами, которые вполне вольготно устроились в выделенных нам апартаментах из нескольких комнат, ванной и даже маленькой кухоньки. Что-то вроде квартиры для молодой семьи, по всей видимости. Готовить еду мы, конечно, не планировали, а вот не бегать за чаем в столовую очень удобно.
У, не хочу тренироваться,протянула Майя.Мы ведь завтра как уйдем в поля-леса-горы, так и не увидим нормальных кроватей в ближайший месяц. Хочу насладиться комфортом напоследок.
Рика подняла руку с зажатой в ней книгой, безмолвно отвечая, что ее никакая сила не сдвинет с уютной кровати, где можно лежать и читать что-то наверняка далекое от учебников, а вот Айрина с радостью согласилась.
Мы заглянули к парням, однако в их комнате царили тишина и покой, а вот людей не наблюдалось. Как оказалось, они с пользой проводили время на полигонетренировались и судачили.
Райден, ну скажи, тебе приглянулась красотка Таяна, да?спросил вихрастый рыжеватый Баргс.Или я могу приударить за ней?
Ты-то, конечно, можешь, но напоминаю: у нас совместная практика с некромантками, и если Таяна тебя прибьет, никто и не подумает доставлять твое тело в Сантор. У нас приказ не возвращаться до особого распоряжения.
А чего его доставлять? Сам дойдет. В виде зомби!расхохотался низенький коренастый Чартон, протянул вперед руки, высунул язык и сделал страшную мордаху, имитируя нежить.
Мы расхохотались, до того похоже у него вышло.
Отличная идея, Чартон,похвалила я.Зомбиэто всегда удобное прикрытие, так что он в любом бою может принести пользу. Ладно, господа, пошутили и хватит. У меня к вам дело. И оно личного толка.
Что-то серьезное?мгновенно сообразил Райден.
Более чем. Даргдракон, а вы, я думаю, знаете, как воздействуют драконы на женщин.
Ох...обычно молчаливый Ян непристойно выругался.Простите, девушки.
Да ладно, не извиняйся. Ты выразил приблизительно то же самое, что мы подумали, только более подходящими словами. А если совсем честно, я даже значения их не поняла.
А я два угадала,похвасталась Айрина.Но лучше все же не ругайтесь при нас, пожалуйста. По возможности.
Не думаю, что кого-то из нас Дарг схватит в когти и унесет, да и в Темных Землях вряд ли будет возможность, время и место соблазнить даму, но
До Темных Земель идти несколько дней,напомнил Кайл.
Спасибо, ты очень утешил,съязвила в ответ.Итак, нам нельзя его касатьсяголова сразу отключается, так что на сложных участках нас должны страховать свои. Вдруг помутнение происходит всегда и по умолчанию, а не когда того желает дракон. Представьте, на нас нападают, а я сижу, хлопаю ресницами, в себя прихожу, ведь дракончик передал мне стакан с отваром и ненароком коснулся пальцев. Может, кто-нибудь из вас слышал о защите или
Ее не существует, Таяна,развеял мои надежды заучка Ян.Есть лишь несколько вариантов абсолютной защиты от внимания дракона. Первыйесли ты чья-то истинная пара, притом даже если ты эту пару еще не встретила. Второйбрачные артефакты. Драконыне воришки и чужое не берут, но слов для них недостаточно. Третийбеременность.
Райден тут же открыл рот, но я зыркнула на него исподлобья и зло топнула ногой, на что он взял и рассмеялся.
Ты очаровательна,произнес он, утирая несуществующие слезы.
Я смотрела в эти холодные серые глаза и не могла поверить, что какой-то наглый студент умудряется так меня взбесить за доли секунды. И ведь, кажется, совсем не злится, что меня назначили главной. А я ожидала именно этого.
Может, выжидает? Мужчины по натуре охотники. Терпеливые, выдержанные, жестокие. И этот юмористтоже. Хоть и строит из себя своего парня, но общеизвестнобоевые татуировки за красивые глаза не дают.
Ой, я что, увидела в этих колючих льдинках красоту? Чур меня, чур! Белобрысый гад. И вовсе он никакой не красивый. Вот де Луар
Не успела вспомнить лицо моего возлюбленногоАйрина расхохоталась. Да так звонко и весело, что напрочь выкинула меня из мира фантазий.
Ай!Баргс подпрыгнул над землей, кастуя заклинание, и грязно-серый труп небольшой, с ладонь, крысы превратился в пыль.
Таяна, сколько раз тебе напоминалне топай ногой!раздался голос профессора Залиуса из окна второго этажа.Когда наконец научишься контролировать силу? Ощущение, что у тебя в пятке дырка.
Все покатились со смеху, и я в том числе.
Простите, профессор, но нам велели тренироваться. Парни подтягиваются и отжимаются, а мы с Айриной решили отработать ваш предмет.
Если вы в чем и тренируетесь, юная леди, так это в острословии и подборе отговорок. Ну что ж, сделанного не воротить, поэтому оставляю вас наедине с...
А это еще кто?спросил выбежавший на полигон новый комендант.Не предшественник ли полковника? Судя по форме, он самый! Что он здесь делает, его ведь украли орки!
Таяна, поможешь коменданту провести допрос, Айрина, отлови и упокой всех поднятых.
Профессор Залиус, а можно нам хотя бы крыс погонять? Мы прицельно. Меткость потренируем.
Не спалите гарнизон,наказал преподаватель напоследок.
Я взяла контроль над нужным зомби и заставила подойти к коменданту.
Пройдемте в кабинет, здесь слишком много лишних ушей,распорядился тот.
Думаю, стоит позвать проверяющих.
Мы расположились в крыле коменданта с прекрасным видом на орочью степь. Войн не было уже семь столетий, поэтому все укрепления потихоньку превратились в непопулярные среди армейских заштатные гарнизоны. Но небольшие стычки иногда случаются, о чем свидетельствуют многочисленные заплатки штукатурки на стенах крепости.
И заговоры тоже.
От откровений случайно поднятого мной зомби у проверяющих драконов разве что глаза на лоб не лезли. Раскрутилась целая цепочка преступлений, ведущая прямиком в совет. Допрашивали всех имеющих власть в гарнизоне, повелитель хмурил брови, но молчал, и я понималабудет взрыв. Когда-то его терпение не выдержит, и мне явно не стоит находиться рядом.
Еле сбежала, строго-настрого приказав зомбику ждать профессора Залиуса. Привязывать управление к артефактам я еще не умею, а упокоить его не велелихотят отправить в столицу.