А то!первой поддержала Фредерика.
А любые отношенияэто не к нам,осадила его мягкая и нежная Майя.
Главное, потом не пеняйте. Вызвались женихомсами виноваты!триумфально напомнила Айрина.
И вас женим, и друга вашего. Мы свои обещания всегда выполняем!с преувеличенной радостью произнесла я.
Повелитель поежился или мне показалось?
Путешествовать с повелителем драконов, который строит из себя простого смертного,невероятное удовольствие!
Откладывать веселье никто и не думал, поэтому вновь прибывших назначили ответственными за завтрак.
Как оказалось, зря. Они нам жестоко отомстили, доказав, что ящерызлопамятные и гадкие, и недаром с ними особо никто не связывается. Таким палец в пасть не кладисожрут целиком, даже кости не выплюнут.
Последнее особенно огорчило. Вся моя некромантская сущность воспротивилась подобному исходу. Так что. будем сопротивляться!
Это... это что?не поверила своим глазам Майя, первой получив тарелку, доверху наполненную какой-то желтой дрожащей субстанцией.
Омлет,ответил Дарг с самым невинным видом.Постарался оправдать ваши надежды и слетал, собрал яиц.
Чтобы порадовать вас разнообразием блюд! От каш и сухарей нас всех через неделю тошнить будет: в Темных Землях особо не до готовки. Хотя. как повезет,добавил Ульс.
Драконы уплетали «омлет» за обе щеки, потому парни решились на дегустацию.
Вполне съедобно,похвалил Райден.
Да, только соли не хватает. Поделиться? У меня с перцем,Баргс достал небольшой пузырек и протянул соседу.
Не знаю, что меня остановилонаверное, слишком довольный вид драконов и их усердные попытки не ржать. А еще выражения лиц наших мальчишек, которые, кажется, готовы есть даже птичий помет, лишь бы подыграть паршивцам. Соль у них с перцем! Наверняка чтобы перебить гадкий вкус!
Но не успела я озвучить свои опасения, как рыбка попалась на крючок.
А что за яйца?спросила Фредерика, первой отважившись испытать судьбу.Какой-то странный привкус. Не могу понять.
Обычные. Змеиные,с невинным видом ответил Дарг.
Фу, какая прелесть.Фредди беззаботно пожала плечами и продолжила жевать.По правде, вкус не очень. Вам, мужчинам, конечно все равно, чем набить брюхо, а нам, девочкам, жирновато, хоть и съедобно. Девчонки, вам не понравится, не пробуйте.
Это великолепно! Фредди, я люблю тебя! Ты потрясающая! Так испортить подлым мужчинкам их идиотскую шутку! Это гениально! Особенно если приглядеться: ведь она жевала только для вида. И как я сразу не заметила?
Так, не хохотать. Таяна, держи себя в руках. Мстить нужно с достоинством. С чувством, с толком, с расстановкой. И непременно с постной рожей.
Я, кстати, обожаю змеиные яйца,произнесла вдруг Майя, отставив тарелку.Из них получается потрясающая маска для волос, если смешать с медом и отваром ромашки. Очень всем рекомендую. И вам тоже, ребята. У мужчин после определенного возраста с этим часто начинаются серьезные проблемы, так что вы кушайте-кушайте,закончила она нежно-нежно, словно говорила с маленькими детишками. Даже посюсюкала.
Если бы человек мог лопнуть от гордости, это непременно случилось бы со всей нашей маленькой женской армией. Мы победили! Изящно, хитро, по-женски! Испортили шутку неожиданной реакцией. Оскорбили под видом заботы. Ну не красотки ли?
Думаю, лысина у мужчин появляется по большей части от общения с прекрасными дамами вроде вас,с улыбкой сказал Райден, отставив и свою тарелку тоже. Видимо, омлетдрянь редкостная.
Не исключено.Айрина пожала плечами и достала из кармана штанов мешочек с печеньем. Завтрак еще можно спасти, пусть и с вредом для желудка.
Не стоит обижать наших прекрасных дам, господа. Они совершенно бесподобны!вступил в разговор профессор Залиус.Истинные драгоценности.
Да, я уже проспорил целое состояние,хохотнул Чоур.Ну все, молодежь, шутки в сторону, выдвигаемся в Темные Земли!
Глава 7
Напоминаю еще раз: без острой необходимости не магичить,произнес профессор Залиус перед выходом.Идем привычным строем, Дарг и Ульс замыкают.
Запихнули нас в самую за... э-э, в конец,быстро исправился Ульс.
Это закономерно. Мы здесь сильнейшие,утешил его Дарг.
Дело в другомвас не жалко, вы готовить не умеете!дерзко заявила Айрина.
Я мщу, и мстя моя страшна,пробормотал морской змей, как за глаза мы прозвали друга повелителя. Уж очень он пластичный.
О, ну что вы, многоуважаемый Ульс, мстить мы еще не начинали. Готовимся,пообещала я этому скользкому типу.
Таянушка, солнце мое некромантское, может быть, перейдем на «ты»?предложил змей.
Если уж некромантская, то скорее, погибель,радостно гоготнул Кайл.Я вообще предлагаю перейти на «ты», в боевых ситуациях этикет только мешает.
Поддерживаю,согласился повелитель драконов.Ненавижу этикет. Зубы сводит.
Кстати, раз уж мы находимся в непосредственной близости и можем беседовать по-простому,подобрался к драконам наш всезнайка Ян,вы не подскажете, правда ли, что драконы каждые триста лет меняют зубы? Я видел это в одном трактате
Дальше последовало длительное перечисление всего, что видел Яна видел он немало, не зря слывет человеком-энциклопедией. Так что бедные драконы, попавшись на удочку, через полчаса не знали, как отделаться от любознательного, но очень, очень вежливого парня.
Но каждая их попытка пресекалась на корню.
Как интересно!по очереди ахали и охали мы с девочками, стреляя глазами в податливого женским взглядам Ульса.
Да, да,поддакивал кто-нибудь из ребят для разнообразия.Не только Яну, но и нам полезно.
Но...
Вы так понятно рассказываете! Спасибо вам огромное!с придыханием произносила Майя. Эта скромная и милая девушка умеет вертеть мужчинами лучше всех нас вместе взятых, когда ей нужно. А драконы заинтересовали решительно всех.
Ульс, тебе нужно преподавать в академии! Приезжай к нам в Сантор! Я запишусь на все твои факультативы,без зазрения совести польстила я змею.
Даже профессор Чоур, и тот поддержал наш заговор.
Вот что значит полевая практика, да, ребята? Идешь себе, дышишь свежим воздухом, узнаешь столько полезного! Признаюсь, даже я выяснил кое-что новое. Отлично идем! Так здорово, что вы к нам присоединились.
Жаль, бесконечно терроризировать драконов мы не моглипришлось сделать перерыв. Последний спокойный привал.
А когда начнутся Темные Земли?уточнила я, отпив травяного отвара из жестяной походной кружки.И как нам искать артефакты? Они ведь не лежат там под ногами.
Лежат. Обычно в земле, на покойниках,произнес Дарг, пристально вглядевшись в мое лицо.Вы поднимаетемы собираем.
Собственно, вот зачем драконам некроманты. Не дружат они с магией смерти. Очень не дружат. Можно по пальцам пересчитать количество некромантов драконьей империи. Притом ни одного действующего в настоящее время. Да за всю историю существования расы! И артефакт им нужен не какой-нибудь хорошенький и симпатичный, чтобы под платье подходил, а конкретный, надетый на определенное умертвие. Предположительнодраконисто-аристократичное.
С историей у меня дела обстоят отвратительно, а вот драгоценности я люблю и много про них читаю. Нужно покопаться в памяти и вспомнитьвдруг ответ лежит на поверхности. Может, корона какая или скипетр. В общем, что-то очень важное и нужное.
Совсем неудивительно, что сам повелитель отправился в долгий поход, оставив страну на советников и маму.
Будь наша практика запланированной, он бы наверняка на высшем уровне договорился о содействии некромантов его планам, сам бы выбрал времяи нас бы как стадо послушных овечек отправили в пасть дракона. Но мы из академии практически сбежали. Спонтанно. Получив все разрешения за час-полтора.
И все равно не миновали совместного путешествия. Хорошо у ящеров работает разведка, ничего не скажешь. Сомневаюсь, что это простое совпадение.
Подождите!
Это что же я иду за артефактами для него?
Не сплю полноценно, рискую подвернуть или сломать ногу, питаюсь не всегда вкусно приготовленным мясом с сухарями ради него?
Ради этого ящера облезлого и его хотелок?
А мне? Я тоже хочу артефактов! И побольше, побольше! Мне еще нужно принести подарки из Темных Земель подругам. И папе. И брату. И даже ректору Кранстону, который на самом деле никакой не ректор, но я ему это великодушно простила.
Может, там есть необычные брачные артефакты? Подаришь любимому мужчине какую-нибудь пуговицу от нечисти, он ее приноровит к рубашке ибац!уже счастливо женат. Или не очень счастливо, это уже дело десятое. Хм.
Простите, может, я чего-то не поняла, но разве мы обязаны обеспечивать вас артефактами? Я даже с родной академией делиться не собираюсь, тем более с малознакомыми драконами.
А придется,хмыкнул Чоур.Таяна права, Дарг. Вы не нанимали некромантов для работы, а лишь присоединились к нашей экспедиции. Думаю, будет правильным...
Мы заберем все, что потребуется,холодно произнес дракон, мгновенно превратившись из простого Дарга в Даниарарга Третьего. Властные модуляции в голосе, уверенность в каждом произнесенном звуке и его значении. Ставит перед фактом.
Зеленые глаза Залиуса с вертикальными зрачками угрожающе засветились.
Темные Землисвободная территория. Или вы хотите заявить на нее свои права?
Да что происходит? Преподаватель академии Сантор угрожает повелителю драконов?
Ладно я.
По официальной версии мы не знаем, кто такой Дарг, общаемся с ним на короткой ноге и можем позволить себе многое. Но профессор-то знает! Более того, общается с повелителем как представитель Арратора.
Выходит, Темные Земли хранят нечто, настолько нужное нашим странам.
В воздухе тягучей патокой разлилось напряжение.
На Темные Земли может заявить права только наследник рода ходящих тенями. Возможно, любая тень из того мира, откуда они пришли, но вряд ли человек или дракон,занудным голосом напомнил Ян, позволив всем немного расслабиться. Военных действий точно не будет.
Разумеется, мы не претендуем на Темные Земли и на все артефакты. Дааярд соблюдает правила и не нарушает договоренности,величественно произнес Дарг.
Согласно этим же договоренностям, артефакты принадлежат тому, кто их нашел и вынес. Все артефакты,уточнил Залиус.
Зрачки повелителя сузились, превратились в хищные звериные. Как бесится-то! Мамочки!
И Залиус на гранипод землей началось движение. Собирает силы, готовится к защите. Еще пару мгновений, и все ощутят вибрацию.
Святая Эйри! Только этого нам не хватало!
Профессор,начала своим фирменным ехидным тоном,может, вы наконец признаетесь нашим спутникам, с кем им довелось идти в Темные Земли? Мне кажется, не очень честно их обнадеживать понапрасну.
Я посмотрела прямо в янтарные глаза повелителя и продолжила:
Мы недавно инициированные некроманты и еще ничего не умеем. Идем в Темные Земли не за артефактами, а чтобы приручить свою силу и не навредить окружающим. Боевые маги с нами,махнула головой в сторону старшекурсников,присматривают, чтобы мы с девочками по неосторожности
...скорее, по преступному сговору,буркнул Кайл, прервав мое пламенное признание.
Спасибо,скорчив недовольную рожицу, съязвила Айрина, получила такое же вежливое «не за что».
Это правда, Дарг,произнес профессор Чоур, ухватившись за идею.У девочек нестабильная сила. Ты видел, что было, когда Таяна топнула ногой на полигоне гарнизона. С ней это происходит регулярно: она осенью аналогичным образом подняла древнее кладбище, его сдерживали всей академии и вызывали подкрепление из столицы. А девушка она темпераментная. Не научится укрощать силупридется запечатать.
Что? Меня запечатать? Размечтались!
Я им запечатаю! Так запечатаюне распечатаются! И шутить на эту тему не смейте! Жуть какая.
Но Чоур прав. Мне стоит лучше себя контролировать. Хоть действительно пробуй метод Райдена и отвлекайся на поцелуи. Как только заманить де Луара с нами в поход? Он ведь занят. Это повелители, вон, спихивают обязанности на ближайшее окружение и сбегают искать приключения на свой хвост. А главы тайных канцелярий, как те пауки, должны всегда находиться в центре паутины и вовремя дергать за нужные ниточки.
Но ведь они могут поднятьДракон многозначительно посмотрел на Залиуса.
Могут. Но кто упокоит?задал встречный вопрос профессор, также сохранив тайну личности таинственного умертвия.
Ну почему, почему вы так невежливо не сообщаете нам, о ком идет речь?разозлилась Фредди.Кого вам нужно поднять и упокоить?
Поднять уровень образования и упокоить ваше любопытство,довольно резко отозвался Райден.Леди, не задавайте лишних вопросов, ответы вам могут не понравиться. Я предлагаю выдвигаться, мы и так потеряли слишком много времени. Думаю, все прекрасно поняли, что данный походтренировочный, а не узконаправленный, если какие артефакты найдем, каждый забирает свое. Наши страны дружат, не будем нарушать добрую традицию и ссориться.
Драконы переглянулись, безмолвно решая, стоит ли продолжать экспедицию при таком раскладе, но в силу природной недоверчивости определились сразуда, стоит.
Видимо, другого решения мужчины от них и не ждали, потому что молча выдвинулись в путь. Я же подобралась к Яну и начала бросать на него заинтересованные взгляды, пока он беззвучно, одними губами не произнес: «Потом».
Потом! Легко сказать? А как любознательной и небезразличной к артефактам девушке не умереть от любопытства?
Как можно думать о чем-то кроме такой восхитительной загадки?
Если Ян и Райден догадались, о ком идет речь, то и я могу. Хочется дать себе по голове за то, что не всегда хорошо училась и теперь напрасно ломаю головунужных сведений там нет. Или я не могу провести параллели.
Вот бы сюда Серену. Жаль, она не смогла пойти с нами. Зато, надеюсь, обведет вокруг пальца архов, спасет наших девочек и соблазнит своего дракона. Если уже не соблазнила. Очень уж подозрительные у них отношения.
Пока я копалась в памятиумудрилась оступиться и обязательно бы пропахала землю носом, если бы Райден не успел меня подхватить. В который раз... Стыдно, Таяна, стыдно. Ты ведь боевой маг.
Будь внимательнее,сказал он коротко и отпустил, продолжая путь.
А как же его забота? А где утешения, все эти «Таяна, потерпи», «будь умничкой», «я тебе потом все расскажу», «не подверни ножку»?
Нет, ну я так не играю.
Райден, а если мы там столкнемся с тем, что они хотят, мы будем пробовать?прошептала, выставив щит от драконов.
Таяна!тут же отреагировал на использование магии Чоур.
Простите ее, профессор,вступился за меня душечка Райден,ее чувства столь сильны, что нет сил сдержаться и не признаться в них, когда требует сердце.
Что?!
И я этого гада назвала «душечкой»? Да он... он...
Возмущенно посмотрела на потенциального смертника.
Я про твое неиссякаемое любопытство,шепнул он довольно.
Смотри мне!
А что, красавица, боишься влюбиться?
Вся дрожу!
Надеюсь, от страстного стремления вернуть мне должок?
Белобрысый откровенно насмехался надо мной! Идет тут, хохочет про себя, вон как плечи дрожат! Зараза сероглазая!
И какой это должок? Напомни мне, инфарктно-сердечный друг? Что-то я от красоты твоей, доблести да удали молодецкой совсем памяти лишилась,перешла на отвратительно-льстивый тон, не забывая говорить с придыханием. Мою потрясающую в своей бездарности актерскую игру дополнительно портит выражение лица. Чтобы точно не поверил в правдивость моих слов.
Так моральная компенсация же. У меня все записано. Катастрофа в столовойпять поцелуев. Топнула ножкойдвадцать. Сбежала в ночьпятьдесят.
Почему ночь такая дорогая?возмутилась я, вовремя не сообразив, что в моральной компенсации я ему отказала еще в столовой, притом решительно и твердо. А теперь, выходит согласилась?
Я волновался.
Ну, это теперь твое нормальное состояние до возвращения в Сантор,мстительно хохотнула я.А поцелуи, извини, отданы другому.
А ты уверена, что они ему нужны, Таяна?сказал Райден тихо-тихо, так, словно нет никакого защитного купола и нас могут услышать.Де Луар присматривает за тобой по личной просьбе твоего отца.