- Сначала я тоже посчитала это дикостью, но когда Ортос возжелал допросить мою Виви, это правило сыграло нам на руку, - Беренгария как никто другой умела удивлять.
- А почему Ортос хотел её допросить? - надо же, как ретиво в этом королевстве.
- Это долгая история, скажу лишь, что Виви была не виновата, и мы её отстояли.
- Наверняка это Зигвальд распорядился, - не могла не подумать на него.
В конце концов, дознаватель работает по приказу короля, в данном случае королей.
- Нет, то была его личная инициатива, он объявил это следственной необходимостью, -королева закатила глаза, показывая своё отношение касаемо этой самой необходимости. -Зигвальд тогда уехал проводить ревизию военных кораблей, а Крайлах контролировал подготовку к Турниру.
- Представляю, что там происходит, - услышав слово «турнир», я сразу вспомнила наши средневековые ристалища. - Кровь, кишки, головы прочь.
- Не всё так просто, - в голосе Беренгарии я услышала упрёк. - Я уже говорила, Армария -удивительная страна. У неё суровый и в то же время справедливый Бог, и у него весьма своеобразные правила. Но знаешь, лучше так, чем как было в Судре, с которой нам в своё время пришлось повоевать. Тот Бог, не буду называть его имени, пусть сидит под печатью и не смердит, просто ужасен!
- Стоп, - я даже закашлялась от такого поворота разговора. - Про богов, пожалуйста, поподробнее.
Вот тут-то я окончательно забыла, что собиралась что-то записывать. Потому что оказалось, что в отличие от Земли, здесь Боги принимают очень активное участие в жизни своих подданных, иногда даже показываются. Местный Бог - Размар - любит обличье водяного дракона (фух, я попозже переварю наличие этих драконов, слушаем дальше!), но иногда бывает и человеком. На турниры он любит приходить в облике старца, смотреть битву, одаривать силой, забирать тех, кто пал в своё небесное войско.
От последней новости у меня вскипел мозг.
- А с кем это войско воюет?
- Я так понимаю с теми, кто нарушает мировое равновесие, плодит тьму, - видно было, что Беренгария очень уважает его, причём без слепого подобострастия, а вполне себе адекватно.
- Скажи, ты реально его видела?
- Да, конечно! - она даже руками всплеснула. - Первый раз во сне перед свадебным обрядом, потом на самом обряде - он был в облике водного дракона. На Турнире только издалека, но Силу его чувствовала всей своей сущностью.
Всё, у меня взорвался мозг. На свадьбе он был в форме водного дракона? У них что, свадьба в море проходит?
Упс, кажется, последнее я воскликнула вслух.
- Нет, в бассейне в храме Размара, - невозмутимость Беренгарии успокаивала, но только слегка. - Он проверяет жениха и невесту на искренность чувств и помыслов, а также телесную чистоту.
- В смысле? - я не совсем поняла последнего высказывания.
Там что, идёт проверка на то, помылся ты перед свадьбой или нет? Так бассейн же, всё и так смоется. Оказалось, что всё совсем не так - проверялась девственность невесты.
Мрак.
- А мужиков на это дело тоже проверяют? - не смогла сдержать ехидства, потому что догадывалась, что это вовсе не так.
- Нет, только девушку.
- Вот и где в этом мире справедливость? - моя эмансипированная натура не могла вынести такого произвола. - Кстати! А как так вышло, что после такой проверки жена Зигвальда оказалась способной на измену?
- А вот это вопрос очень сложный, - Беренгария понизила голос, чтобы Илюша не мог подслушать. - Похоже, сказалась её сущность химеры. Они ведь так изменчивы. Ну и, справедливости ради, скажу, что Размар не хотел признавать их брак, только настойчивое желание Зигвальда убедило его в обратном. Со скрипом, но Бог всё же соединил их пару, но, говорят, боль у невесты не забрал и Зигвальду высказал, что думает об его упрямстве.
- Какую такую боль он не забрал? - я напряглась в ожидании ответа, даже где-то догадывалась, каким он будет.
И Беренгария не подкачала, выдала мне самый кошмарный вариант, о котором я даже думать не хотела: первая брачное соитие происходит в этом самом бассейне. То есть в храме, не на постели, наверное, там и свидетели стоят, фиксируют факт. Помнится, у нас в истории что-то подобное практиковали, правда, без воды.
- Нет, ты что, весь ритуал проходит без свидетелей, только ты, твой муж и Жрец, -возмутилась моему предположению королева. - В конце Жрец тоже уходит.
- Я смотрю, вы знаете толк в развлечениях, - только и смогла произнести я. - Не представляю свой первый раз в бассейне, там же...
Я вовремя остановилась, чтобы не начать обсуждать нюансы, о которых в теории знала вполне неплохо. Все мои подруги, которые уже познали, что это такое, в один голос твердили: закупи лубриканты! Мол, в первый раз это особенно важно, да и потом не помешает. Так вот, по моему скромному мнению, лубриканты и игрища в бассейне - две несовместимые вещи. Одно другое точно смоет.
- У меня Размар боль забрал, так что бояться этого нет никакого смысла, - добила меня Беренгария.
Всё, я теперь боюсь спрашивать, что же такое драх, именем которого они ругаются. Вдруг это тоже какая-нибудь божественная фигня? Ой, лучше в эту сторону не думать вообще! Меньше знаешь - крепче спишь! В конце концов, оставаться я здесь точно не собираюсь, тем более выходить за кого-либо замуж.
Зигвальд
Утро началось с боли. В плече «стреляло», укус Илладара ныл, а голова и вовсе трещала. Воспоминания о вчерашнем дне приносили боль моральную и немножко аморальную. Хотя почему немножко? Младший друг ныл, как он истосковался по женской ласке, всем своим существом он склонялся в сторону ванной, через которую лежал путь в смежную комнату. И только мысль о том, что вместе с этой нахальной пигалицей находится мой сын, сдерживало порывы.
Впрочем, боль от ран и возлияний тоже изрядно мешала. Хвала Жрецу, ненадолго, ибо его эликсиры творят чудеса, не говоря уже о рассоле в банке из-под съеденных вчера огурцов.
Да, жизнь прекрасна! Почти, осталось решить вопрос с сыном и его иномирной няней.
Кстати, кажется, вчера у меня был какой-то гениальный план, вот только я забыл, что именно придумал. Хм, вроде бы я что-то даже записывал по этому поводу. Точно, вон какие-то записи лежат на столе!
Сев на стул и склонившись к своим каракулям, я разочарованно застонал. Драх, вот не зря меня братец вечно упрекает в плохом почерке - ничего не разобрать. Но говорить ему я об том не буду, конечно, там и так самодовольства на два грузовых корабля и лодку.
Что же я такого придумал? Так, вот это слово точно означает «рассказать». Что рассказать? Кому? А, сыну, да, что-то я собирался рассказать сыну.
Хм.
Кстати, а с чего я вообще пошёл лежать в ванной, если собирался разговаривать с Илладаром? А, точно, я увидел свою грязную морду в зеркале, когда к нему шёл!
Картина вчерашнего вечера постепенно всплывала в моей голове, в какой-то момент я вдруг осознал, что активно вспоминаю, как соблазнительно выглядела Алёна в мокрой сорочке и при этом совсем не обращала внимания на свой неприличный вид.
Да она блудница! Точно! Пришла в комнату к мужчине, причём голому, сама в непотребном виде. Правда, ушла с гордо поднятой головой, ткнув носом в проделки Миреллы, но факт остаётся фактом: она вела себя слишком вольно!
Может, всё-таки сделать её любовницей, пока младшего друга не разорвало от напряжения? Да, но не сразу, сначала надо разобраться с сыном, и это возвращает меня к моим записям.
Каракули смотрели на меня своими непонятными символами и ни в какую не желали раскрывать свои секреты. Нет, так дело не пойдёт, надо размяться. В конце концов, никто не отменял утреннюю тренировку, подумаешь, перепил накануне, а ещё получил стрелу в плечо. Тем интереснее будет сражаться!
Первым препятствием на пути к тренировке стали штаны - их было жутко неудобно надевать одной рукой. Звать слугу было признаком бессилия, то есть попросту стыдно. В конце концов, я король - первый воин в Армарии, не считая брата и Ортоса. Пришлось сцепить зубы и справляться самому, даже корочка на ране треснула, начала сочиться кровь. Эх, терпеть не могу перевязывать раны - у меня всегда всё заживает очень быстро. Разумеется, благодаря магии Крайлаха.
Мысленно костеря антимагический феномен иномирянки, я направился к Ортосу. Уже по пути с изумлением отметил, что солнце светит в окна чересчур ярко, а это значит - я спал до полудня. Всё, пора завязывать с пьянством, надо приходить в себя! И поможет мне в этом дознаватель, осталось только его найти.
- При всём уважении, но я не буду с тобой биться, - огорошил меня Ортос на предложение размять кости. - У тебя не простая рана, надо поберечься.
- Да ну, поболит и затянется, как обычно, - махнул я рукой. - Вот если я буду лежать и холить её, тогда можно списывать меня в утиль, а Крайла оставлять единственным королём. Какой из меня боец, если я какой-то дырки в мясе буду бояться?
Ортос покачал головой, взял свой меч и отправился в тренировочный зал, и я был ему за это безмерно благодарен. Потому что не хотелось даже допускать мысли, что я могу быть немощным, пусть и временно. Особенно из-за какой-то пигалицы!
В тренировочном зале мы застали... Миреллу. Она метала ножи в мишень на стене, лицо при этом у неё было далеко от приятного.
- Ваше величество? - она вздрогнула от неожиданности, когда заметила, что уже не одна. -Простите, я не знала, что вы сюда придёте.
Она подошла к мишени, выдернула кинжалы, убрала их в ножны и мягко, грациозно двинулась в сторону выхода. Прошла мимо меня совсем рядом, кротко уставившись в пол.
Ха, меня теперь этим всем не провести! Тем более я видел, как она умеет хищно смотреть. Не то, чтобы я был против, просто зачем тут же притворяться, словно ты овечка, когда на самом деле вполне себе волчица?
Интересно, чьё лицо она представляла на месте мишени?
Ортос, кстати, смотрел ей в след ехидно-заинтересованно. Он явно был доволен, что нам приоткрылась часть её истинной сути, и, насколько я его знаю, такой тип женщин он одобряет, особенно когда это не скрывается.
- Ну что, твоё величество, до первой крови?
- До первой крови, - согласно кивнул. - Кровь из уже имеющейся раны не считается.
Дознаватель закатил глаза, мол, моё упрямство его добивает, но боевую стойку принял. И пошла жара!
Алёна
Список правил, которые я, взяв себя в руки, всё-таки записала, вышел внушительным. Помимо запрета посещений женских комнат мужчинами и обязательным наличием девственности при брачном обряде, тут было столько всего, что вышло две страницы текста, написанного убористым почерком.
Нельзя закрывать лицо, в том числе чересчур ярким макияжем - это считается признаком двуличия. Будто бы человек пытается скрыть свою натуру, отчего ему нет доверия.
Нельзя оголять оружие без веского на то основания, тебя могут попросту убить, восприняв твой порыв за вызов. М-да, а что такое самооборона - не слышали?
Нельзя танцевать с мужчинами, с которыми не состоишь в браке. Вот тут я возмутилась, мол, как же тогда местные девушки этих мужей выбирают? Оказалось, что до недавнего времени танцы были запрещены вовсе, только ритуальные. То есть мужские боевые под какое-то кошмарное пение.
Не приведи господь услышать его! Нет, точно не хочу.
В общем, много чего нельзя, особенно ходить девушкам в брюках. Разрешено только тем, кто занимается боевыми искусствами, но и те носят длинную тунику с разрезами поверх брюк. Хм, значит, женщины тут не настолько бесправны, как мне показалось на первый взгляд.
Что ж, это радует!
Признаться, от обилия информации, к тому же не самой приятной, у меня голова вспухла. Спасение пришло от Рандэла - он захотел есть и спать. Беренгария подхватила его на руки, пообещала продолжить беседу после обеда и ушла, зато пришла Виви.
- К вам портниха - мерки снять надо, - бодрая служанка принялась деловито хлопотать: собрала игрушки с пола, вернула постиранную одежду, которую забрала у нас вчера вечером. Надо же, какая скорость!
Портниха тоже долго нас не мучила: мерки сняла, пожелания спросила и, получив от меня полный карт-бланш, радостно удалилась. Ну а что, я видела результат её труда на той же Беренгарии, мне понравилось. Я ей так и сказала, вызвав румянец на пухлых щеках. А ещё я ей пообещала потом бюстгальтер показать, мало ли, вдруг он местным женщинам понравится.
- Слушай, Виви, а нам с Илладаром можно выйти в сад? - во-первых, я устала сидеть в комнате, а во-вторых, хотелось посмотреть, что же там за каменными стенами замка.
- Конечно, я вас с удовольствием провожу, - служанка задорно улыбнулась. - Познакомлю вас с Урлухом.
- А кто это? - я была заинтригована, Илюша тоже заинтересовано смотрел на Виви.
- Увидите, только сначала я позову своего мужа, чтобы он нас сопроводил.
- Зачем, разве у вас запрещено гулять без мужчин? - кажется, Беренгария об этом не рассказывала.
- Нет, это я на всякий случай, - Виви многозначительно повела взглядом в сторону двери, явно намекая на Зигвальда.
Кстати! А где это наш король пропадает? Отсыпается, поди, после вчерашнего...
Хвала местному Богу (забыла, как там его), Зигвальда мы не встретили, а вот муж Виви оказался красавчиком. Правда, она ему в пупок дышала, но это им не мешало смотреть друг на друга с любовью и нежностью.
Нет, ну ведь есть же тут нормальные люди! Крайлах, Ортос, теперь вот Кларк, так почему Зигвальд такой на голову ушибленный? А ведь он - старший король.
Сад оказался очень милым, и что удивительно - большинство растений мне были знакомы. Нет, надо будет обязательно спросить у Уны насчёт этой самой родственности миров! Когда встретимся, а чует моё сердце, это произойдёт совсем скоро, если, конечно, не случится чуда и Зигвальд не встанет на путь исправления.
И на сей счёт меня терзали вполне обоснованные сомнения.
Поэтому я не расставалась с «янтарём», а ещё подумывала о перцовой воде. Ну а что, навести в каком-нибудь флаконе перца погуще и носить с собой. Чуть что, открыл и выплеснул в наглую морду, чтобы не повадно было в ванну затаскивать и прижиматься своим голым телом. Да, красивым, да, мускулистым, но я из тех, кто смотрит на суть человека! Да-да, а то залипание было временным помутнением разума, не больше!
Пока я убеждала саму себя в том, что мне наплевать на вчерашнее видение, передо мной предстало новое видение - королевский садовник. Я где стояла, там и села, прямо на землю.
Вы видели Валуева? Хотя нет, не так, с кем бы его сравнить? Лицом он напоминал заросшего и заматеревшего Супермена, который Генри Кавилл, а вот фигурой как раз Валуева. Эдакий медведь, которого язык не повернётся назвать садовником. Нет, его легче представить на каком-нибудь ринге, раскатывающего соперника до состояния теста для пиццы, на худой конец охранником какого-нибудь высокопоставленного лица.
Но он с невозмутимым видом срезал секатором отросшие ветви деревьев, причём его рост позволял не пользоваться стремянкой.
- Дядя Урр! - неожиданно воскликнул Илюша.
А ещё он, к нашему общему с Кларком и Виви удивлению подбежал к нему и заливисто захохотал, когда тот подхватил мальчишку, перевернул его вверх ногами и принялся напевать:
Жила-была репка у бабки у дедки,
И никто не мог её сорвать Пришла внучка с жучкой, кошка и мышка Налегли на репку, и нет проблем[1]!
На последних словах он сделал вид, что вырывает репку - голову Илюши - из земли и радостно раскачивает его, будто бы отряхивая от грязи.
Всё, меня можно было паковать тёпленькой. Ну, серьёзно, когда огромный бородатый мужик поёт густым басом про репку (нет, если здесь и хрен растёт, то я точно вызову Уну и задам ей пару вопросов!), к тому же вертит ребёнком направо-налево, как-то становится не по себе. Хочется проверить, спишь ли ты, всё ли в порядке у тебя со зрением и слухом, а то и вовсе - головой.
Но самое удивительное во всём этом - Илладар. Он совершенно точно знал этого человека, любил и не боялся. С ума сойти! А ведь прошло три года с момента его исчезновения, любой другой ребёнок наверняка забыл бы, но не Илладар. Да, он действительно особенный, и не только потому, что может менять лицо, а также вытягивать тело, как кошка. Или змея.
Кстати, а что это вообще за вид такой - химеры? Что за этнос, откуда у них такие способности?
Впрочем, задавать эти вопросы сейчас было неуместно, поэтому пришлось встать, подобрать челюсть, набраться мужества и таки заговорить с этим самым дядей Урром, или как там его зовут.
Зигвальд
После тренировки я чувствовал себя великолепно! Мозги прочистились, я окончательно понял, что Миреллу надо пасти и проверять, а Алёну обязательно затащить в постель, прежде чем отправлять обратно. Во-первых, чтобы друг угомонился, а во-вторых, интересно же сравнить.
А ещё вспомнился наконец-то план, который сгенерировал мой опьянённый настойкой мозг - рассказать Илладару всю правду об истинной сути его матери, из-за которой я её и казнил. Поразмыслив, я пришёл к выводу, что план и впрямь гениален, только воплощать его надо аккуратно и уж точно на трезвую голову. Впрочем, пить я больше не собирался, разве что отметить потом отбытие пигалицы.