Если струсишьжертвой тебя сделаем.
Паренек на дрожащих ногах проковылял к гробу. Говорила мать вечером: «Не к добру этот жирнопузый монах к нам в деревню заглянул»так нет же! надо было ему спорить, что-то доказывать, в нос ей упырьем всяким (для пущих фактов) тыкать Дотыкался. Схарчует его щас адское отродьене подавится. А девчонку жалко
«А молодой-то какой! подумал Яло, завистливо оглядывая проклятого кровопийцу. Ведь и не скажешь, что стране нашей великой ровесник! Красавец! Не люблю я красавцев! Но силы немереной в нем явноишь, как святошу подкинул! И ведь так и не проснулся»
Силы Яло подпитались ненавистью, и паренек, пару раз глубоко вздохнув, на вытянутой руке покачал связкой чеснока прямо перед точеным носиком вампира. Ничего не случилось. Яло с остервенением тряс еще раз и еще Он знал, что если сейчас он не разбудит эту проклятую соню, девчонке не жить. Жалко дурочку Такая мелкая еще, чтобы умирать Да проснись же ты!
Яно не заметил, как связка опустилась на лицо вампира, как тот судорожно втянул воздух носом, и его тонкие брови построились «домиком». Отдернул он чеснок, услышав странное сопение, доносящееся из гроба. Внимательно вглядевшись в лицо монстра, Яно отметил, что изящные ноздри кровососа мелко подрагивают, а чистый лоб разделила морщинка.
Паренек удивленно отступил, поняв, что сейчас произойдет. Вампир пару раз глубоко вздохнул, потом на секунду задержал дыхание иоглушительно фыркнул, как простуженный лев, резко сев в гробу!
Староста и Фана заорали от страха и ринулись к выходу. Налетев на своих подчиненных, мужики, одновременно спотыкнувшись, повалились на пол, подмяв своими габаритными телами внушительную массу вопящих и отбрыкивающихся людей. Началась самая настоящая давкалюди кричали, дергались, носились по залу, натыкались на колонны и падали друг на друга, бросались на стены и материли все вокруг. В зале царил хаос
За этим бедламом наблюдал немного удивленный вампир, еще не до конца проснувшийся, но уже начинающий разъяряться. Перед его глазами зачем-то месили друг друга смертные, нос отчего-то ужасно чесался, глаза слипались (такое бывает, когда разбудили не в срокему оставалось спокойно спать еще около двухсот лет), а их дикие вопли резали уши. Хотелось спать, голова была тяжелой, страшно хотелось чихнуть, но получалось какое-то кошачье фырканье Вампир медленно, но верно входил в бешенство.
Их страх разжигал его желание, но что-то останавливало вампира, чьи-то глаза, в которых не было страха. Он повернул голову и увидел маленькую человеческую девочку, смотревшую на него с искренней радостью и надеждой. Это его остановило. Надеждой на что? При чем здесь радость?
Что онпасхальный кролик, приносящий удачу?! Это, а точнее эти глаза опять разъярили вампира, и он тихо спросил, обращаясь ко всем и ни к кому:
Что за шум?
Мертвая тишина в зале оповестила о том, что он услышан. Люди одновременно поворачивали головы и замирали в священном ужасе. Все молчали.
Что вам надо, смертные? Устало спросил вампир, старательно сдерживая рвущийся через рот зевок.
Смертные отшатнулись, когда он все-таки протяжно зевнул и блеснул великолепными белоснежными клыками. Это начинало раздражать (а вместе с той гремучей смесью, что уже накопилась за короткий этап бодрствованияи вовсе лишало смертных надежды). Видимо это как-то отразилось на его лице, потому что вперед вышел полный смертный в рясе священника, трясущийся от страха, но тем не менее сказавший:
Мы пришли за твоей головой, мерзкий кровосос! Мы разбудили тебя, чтобы пронзить твое проклятое тело Божественным колом правосудия!
«Хорошо я его!»гордо думал Фана, видя, как прекрасное лицо монстра мрачнеет.
Эта малая словесная победа прибавила Тику храбрости, и он воодушевлено продолжил:
Ты, и весь твой поганый род обречен на вечные муки! Готовься же принять свою жалкую участь, тварь!
Вы это серьезно? удивленно переспросил вампир, задумчиво потирая зудящую переносицу.
Конечно! с воодушевлением откликнулся хор дрожащих голосов.
Наступило звенящее молчание. Вампир пригладил растрепанные со сна волосы, поднялся и, тяжело вздохнув, выскользнул (по-другому не скажешь) из гроба. Для него это движение было сонным и замедленным, но для людей, скопившихся подле его ложа, оно было подобно мазку краскисекунду назад демон сидел, откинувшись на подушкимиг! и он уже рядом, в нескольких метрах, стоит и хмуро потирает левый глаз. Люди подавили нарастающий вопль.
А вот теперь поговорим, Тихо начал вампир. Вы, чудные смертные, разбудили меняэто три. Вы осмелились сюда заявитьсяэто два. И первое
Не гневайтесь, господин! Не выдержал обратного отсчета староста.
«Что же делать, что делать? лихорадочно размышлял Фана. Начудили мыясно. Надо исправлять положение. А может»он кинул заинтересованный взгляд на девочку. «Конечно! Жертва! Как я сразу про это не подумал!»
Он схватил девчонку за лапку и, ухмыляясь, швырнул ее в ноги вампира со словами:
Не гневайтесь, Господин! Мы, Ваши верные слуги, принесли к Вашему пробуждению прекрасный подарок! Вот эта девчонкадар от нашей деревни, можете делать с ней все, что захотите. Надеюсь, она утолит Ваш голод. И, гадко улыбаясь, отполз в защиту спин своих монахов.
Вампир медленно опустил глаза. Человеческий детеныш Худая, как щепка, избитая, покорно ожидающая своей участи. А в глазах такая радость Вампир не понимал, что видит в нем она, но внезапно ему стало противноза нее, за мужиков, которые враньем и кровью, детской кровью, прикрывают свои погрязшие во зле спины, за диких людей с их животными повадками Он не Ангел. Он ночной ужас во плоти, Древнейший, рожденный вампиром, Прародитель, никогда не знавший, что значит быть человеком. Но даже его сердце, бившееся лишь иногда и еле-еле, загорелось гневом, екнуло от жалости! Жалость?! К человеческой девчонке?! Невозможно! Но это было так
Кто Начал он, и его тихий низкий голос разнесся по залу, Кто привел сюда ребенка?
Люди задрожали от ярости, скрытой в этом вопросе.
«Ну что ему не нравится! внутренне заламывал руки староста. Да, девчонка не красотка, но какую нашли Ему-то какая разница, во что свои зубы вставлять!»
«Что теперь будет с тоской оглядываясь на дверь, стенал отец Фана. Щас выдадут, что это я малявку взять предложил! Зачем я вообще в эту деревню завернул!? Куры тут несут мало, скотина дохлая, жены уродливые Вот если выберусь живым, пошлю сюда целый полк из столицыпущай хоть камня на камне не оставит, а нечистое гнездо выжгут!»
Но его планам не удалось сбыться. Вампир вдруг резко вскинул голову и плавно повел рукой, словно обводя невидимый круг, а глаза его при этом светились в тон кожеголубым лазерным светом, слегка посверкивая зелеными сполохами. Староста и Фана почувствовали, как их тела каменеют, сознание затуманивается, а дышать становится все тяжелее. Хотелось переступить с ноги на ногу, но ноги словно отказались повиноваться, хотелось закричать, но рот не открывался
Вампир осмотрел зачарованных людей и, поморщившись, спросил:
Кто виновен в этом?
Я. В один голос откликнулись староста и священник.
Что за грехи на вас лежат еще? Вновь вопросил вампир, уже зная ответих мысли читались легко, словно открытая книга.
Я, Господин, посланец Церкви на близ лежащих землях. Собиратель оброкаматериального и человеческого. Священник в ужасе понимал, что выбалтывает слишком много, но остановиться не мог. Мы, специально уполномоченные Святые Отцы, были сформированы после Последней Нечистой Битвы. Задача наша простаискоренять демонов и нелюдь во всех ее проявлениях, но сейчас наша цель спала на нетведь все дети Тьмы давно очищены прах к праху, а мы, чтобы принести хоть какую-то пользу занимаемся сбором податей с зараженного населения. Те, кто проживает близ демонических лежбищ, таких как ваше, Господин, обречены на смертьибо таков Закон. Так повелел Господь. А мы жалкие рабы, ему, конечно же, подчиняемся. Вот так бы и закончить, и все бы были довольны, но Какая-то неведомая сила тянула Фану за язык. Он продолжал, медленно холодея:Но я использовал этих людей не во благо Господа. Я и мои слуги загоняли несчастных на битву с Жутким Демоном (обычно просто усыпляли зельем и резали во сне), женщин насиловали, детей сгоняли в рабство, а все близлежащие земли приватизировали для личных целей. Все это я делал по велению сердца и с радостью.
Не было ни звука. Все слушали и молчали. Еле слышно заговорил староста:
Я, Господин, жену свою первую со света сжилдабы наследство крупное получить, отца, дабы деревенскую власть в руки взять, отравил, а детишек своих, чтобы не выболтали лишнегов ящик посадил, они там от голода и издохли. «Что я говорю? Что говорю?». А еще
Достаточно. Велел вампир. Ваши грехи за вами. Но что до этих людей? Как же они? Кто из них был с вами, помогая вершить сии дела? Кто в той греховной радости по велению сердца ступал за вами вслед? Отвечайте!
Мы! Проревела большая часть толпы. Кто-то молчал.
Можете уходить! Кивнул прекрасный мужчина молчащим.
Створки разъехались в стороны, впустив поток света. Вампир прикрыл глаза рукой.
Часть толпы, медленно переставляя ноги, словно во сне, пошла к выходу, не останавливаясь и не оборачиваясь на ходу, а другая часть, все так же очарованно покачиваясь, не двигаясь с места. Дверь закрылась за последним вышедшим, вновь погрузив помещение во мрак.
Вампир молчал, молчали и люди. Наконец он заговорил:
Вы, смертные, поражаете меня. Неужели нельзя жить, не убивая и не калеча свой род? Вам даны маленькие жизни, но за них вы творите больше вреда, чем я за свою бесконечную. Я устал ждать, пока вы образумитесь, и, видимо, жду напрасно. Кто повинен в том, что ребенок пришел сюда сегодня?
Я! вперед вышли староста и священник.
Кто помогал вам убивать и грабить?
Мы! ответила нестройным хором толпа.
Делали вы это по принуждению или по доброму желанию?
С радостью!
Что ж Вампир помолчал с минуту, Вы говорите, что свершали дела свои по велению сердца? Так пусть же останутся с вами ваши гнилые сердца навечно! С этими словами демон взмахнул тонкой рукой, нащупал невидимые нити идернул.
Ни звука не пронеслось в зале, ни стонабеззвучно скользнули на пол тела, крепко сжимая в руках собственные кровавые сердца. Фана и староста заорали и рванулись в невидимых путах, но не было не движения ни звука.
Прекрасный демон плывущей походкой подошел к ним и расхохотался:
Не думайте, что мне есть дело до ваших жалких жизней или глупых разборок. Я не Ангел, чтобы карать благородно. ЯЗло и посему караю вас по своим правилам и за грехи предо мной.
Староста от страха зажмурился и поэтому не видел, как вампир втянул воздух своим точеным носиком, втягивая запах крови, свежей плоти. Многовековой голод дал о себе знатьмужчина легко отклонил голову жертвы в сторону и, ласково погладив шею, с наслаждением вкусил чуть солоноватой крови. И выпил его до капли.
Тяжело отвалившись от уже прохладного тела, вампир легко, словно куклу, отбросил его в сторону и, посмотрел на второго «провинившегося». Он хорошо поел этим смертным, и его желудок довольно урчал, но от священника разило таким неприкрытым отвращением, что вампир «призвал» и его.
Фана почувствовал, как острые клыки прокалывают кожу, и крик в его горле смешался с блаженным стономсочетание боли и наслаждения полностью прогнало все предрассудочные страхи и, покуда сознание его не погрузилось во тьму, Фана думал о том, что не так уж и плохо быть укушенным вампиром
Вампир, пошатываясь от усталости, откинул огромное тело священника в сторону и, лелея греющую душу мысльхорошенько выспаться (деньков пять) и переварить сытную (даже оченьвампир довольно икнул) «пищу», направился к гробу. Не тут-то было
Кто-то робко тронул его за ногу. Вампир обернулся и увидел девчонку, стоящую в паре шагов от него.
Я думал, ты ушла пробормотал он, стараясь стоять ровно. Ты можешь уйти сейчас, я тебя не держу.
Девчонка не двинулась с места. Вампир недоуменно оглядел ее с головы до пят и повторил:
Уходи, девчонкадверь не закрыта.
Глупая смертная не только даже не сделала попыток отойти от вампира, напротивона шагнула вперед и спросила, сморщив носик:
А если я уйду, ты чего будешь делать?
Спать! Рявкнул взбешенный вампир, старательно пытающийся держать слипающиеся глаза открытыми.
Не кличи. Строго сказала малышка, погрозив пальцем вампиру, И не зевайэто не класиво. Заметила она, глядя, как клюющий носом вампир сливает зевоту в кулак.
Девчонка! Уходи, пока я добрый! Застонал вампир, с непередаваемой тоской глядя на гроб.
А то что? C детской откровенностью спросил ребенок. Ты меня укусишь?
«Какая странная смертная! думал вампир. Меня боялись миллионы, а какая-то жалкая девчонка смеется! Старею, наверное»
«Какой странный взлослый! думала девочка. Почти не кричит. Зачем-то покусал злых дядек. И гонит меня! Не приказывает!»
Девочка посмотрела на странного дядю и поняла, что дядя усталон тер глаза и хмурился. Папа раньше тоже всегда кричал, когда уставал, а потом устал настолько, что однажды заснул и не проснулся. С тех пор девочка немного боялась спать.
Вампир меж тем решил, что пора кончать этот балаган. Он улыбнулся (из последний сил) и, специально выставив клыки, прошептал:
Смотри, девчонка! Язлой и жестокий вампир, которого так все боятся в твоей деревне. Я очень противный, кусаюсь, убиваю людей и ненавижу их. Я ненавижу тебя, жалкая соплячка, а твое горло могу разорвать рукой, вот так!Он поднял чье-то гнилое сердце и легонько сжал в руке, старательно облизал (весьма показательно) брызнувшие струйки крови на пальцах и поднес лопнувший сердечный мешок к носу девочки. Видишь?
Девочка отшатнулась и побледнела. Вампир, довольный произведенным эффектом, повернулся и, шатаясь, поплелся к гробу.
«Я ее хорошенько напугал, рассеяно думал вампир, залезая в гроб и с наслаждением вытягиваясь на мягких одеялах. Вот сейчас она заревет вот сейчас побежит и я опять останусь один»
Мысли сминались под наплывом сна, вампир переставал ощущать окружающий мир, глаза сомкнулись, блаженная дрема
Вдруг он почувствовал, как кто-то легонько пихает его в бок. С трудом разомкнув глаза, он скосил взгляд влево и едва не ахнулчеловеческая девчонка стояла (наверное, на цыпочках) у кромки гроба и осторожно теребила его за плечо.
Почему ты не уходишь? Прошептал вампир.
Зачем? удивилась девочка. Если я уйду, тебе же будет скучно одному! И мне будет скучноя теперь тоже одна.
Ты меня совсем не боишься? прошептал вампир.
Странная девчонка качнула головой и, нахмурившись, произнесла:
А ты чего лазлегся-то? Ну-ка вставай! Мне будет лень сидеть тут, тебя ждать! Пойдем!
Куда? Без особой надежды на отдых пробормотал вампир. Я так хочу спать
Но девчонка уже тянула его за руку, заставляя встать на ноги и мыслить трезво.
Кудане важно. говорила она, таща его к выходу. Главноевместе.
ГЛАВА 1
(10 лет спустя)
Лео! Лео-оооо-о! Просыпайся!.. Мне надо тебе кое-что сказать Ну вставай же!..
Старик даже носом не повел и продолжил нагло дрыхнуть, не обращая внимания ни на меня, ни на мои старания его разбудить (в основном безуспешные).
Я тяжело вздохнула и вновь тряхнула его за плечо. Весь вид Лео при этом выражал одно большое «пошла ты, мне все по фиг».
Ну ладно
Я содрала с него одеяло, вырвала из-под носа подушку, да так, что он ткнулся этим самым носом в матрац и недовольно заурчал. Ага, не нравиться? Это еще цветочки. Я с трудом перевернула его на спину и щелкнула по носу. Объект моего щелчка вдохнул, недовольное урчание постепенно переросло в тихий рык. Что не говори, а будить его за долгие годы я научилась прекрасно.
Старик выдохнул и попытался устроиться поудобнее, но не тут-то было! Я упрямо удержала его на спине и, посмеиваясь, длинным перышком пощекотала изящные ноздри. Эффект, как всегдастопроцентный. Прекрасное лицо Лео сыграло уморительную гримаску, носик он потешно сморщил, высокий лоб прорезала легкая морщинка и
Фик!
Именно! «поддержала» я.
Ах ты, мерзкая а Фик!..дев Фик!..
Да, да, я вас слушаю очень внимательно!
Ох, доберусь же я-а. аФик!
Старик фыркал-чихал громко, натирая при этом носик, как обиженный котенок. Я хохотала до боли в животе, но, зная, что бесить Лео с утравредить своему здоровью, перестала и подала ему платочек. Он мрачно прочистил нос и хмуро уставился на меня.