Я первой нарушила затянувшееся молчание:
Лео, не сердись на меня
Он вздохнул и устало потер лоб, обиженно шмуркнув носиком. Мы сидели на широкой кровати, он у спинкия в ногах, и прожигали друг друга взглядами. Каждый раз, когда я смотрела на него, у меня сводило живот и кружилась головатакой он был красивый. Он напоминал сонпрекрасный и нереальный в своем совершенстве. Больше всего я боялась, что как-нибудь я проснусь, а он исчезнет, растворится, как дым, чудесное видение, рассеянное правдой. Я знала, что вот онрядом, здесь, со мной, в одной комнате, но ничего не могла с собой поделать: больше всего в жизни я боялась его потерять.
Он пошевелился, и я, сморгнув, улыбнулась ему в тридцать три зуба, склонив голову. Он моих потуг не оценил и, подобрав к животу длинные ноги, положил голову на колени, в изнеможении прикрывая глаза.
Поняв, что мы вернулись почти к тому же, с чего начали, я прыжком преодолела разделяющее нас расстояние и заглянула в его мутные со сна глаза. Онв свою очередьвнимательно посмотрел на меня, не поднимая головы.
Лео, не спи! проскулила я, Мне так скучно без тебя!
Не стони. Он не спешил сменять гнев на милость, Ты можешь найти себе занятиеу тебя прекрасные игрушки, платья, есть друзья Почему бы тебе не поиграть с ними?
Лео, не отсылай меня! Строго сказала я. Я уже не маленькаямне почти семнадцать! Все мои школьные друзьяснобы и задавалы. Игрушки наскучили. Спасибо тебе за платья, но с ними не поговоришь. Мы так мало видимся с тобой в последнее время! Ты заставляешь меня учиться и мне приходиться все время проводить у книг. Мы видимся только по вечерам и тоизредка! А я так соскучилась!
Ну неужели молодой девушке нечем себя занять в большом городе? Резонно спросил Лео, сдерживая зевок и морщась. Ты же вроде прекрасно дружила с какой-то я забыл.
С Валерикой. Да. Но мы расстались, когда я узнала, что единственное, что ей было нужно от меняэто способ знакомства с гхммоим прелестным братцем. Я сделала шутовской пас в его сторону. Он улыбнулся. Ты ведь знал, да? Подозрительно сощурилась я, Знал все с самого начала! И не сказал мне
Ты должна была сама понять, как быстротечна людская дружба. Без меня. Словно издеваясь, широко ухмыльнулся он.
Я отвернулась и прошипела:
Глупый вампирюга!
Я такой, ничуть не обиделся Лео.
Я обернулась и хихикнулая была единственным человеком в мире, кто мог назвать его так и при этом остаться в живых.
Я давно привыкла к его сущности Ну что тут такого, если твой опекун и наставник раз в три недели уходит в ночь и возвращается под утро сонный и облизывающийся?! Не надо пугатьсянадо заставить его раздеться (хотя бы частично), помыться (если хватит сил), и дать спокойно проспаться. Лео никогда не позволял мне ходить с ним, но и никогда не обижал, не вгонял в ужас.
Он давал мне все, что только было угодно моей душенькеперевез в столицу, растил, как королеву: в мое распоряжение поступали самые красивые платья, самые чудесные игрушки чуть заикнись я о чем-то, как это тут же оказывалось в моих руках!
Я его обожала И каждый раз беспечно фыркала, слыша, как кто-то в тот или иной раз кричит мне в след: «Вот погоди! Исчезнет твой любимый братец, как тогда запоешь?!» Я знала, что Лео меня не бросит. Мы с ним связаны, связаны одиночеством. Он один и я одна. А когда мы рядоммы вместе. Этого не изменишь.
А как я смеялась, когда старшие студенты рассказывали байки об упырях-монстрах и демонах-кровососах Если бы они только знали
Был ли Лео монстром? Возможно все возможно но только не для меня. Лео никогда не пытался быть человеком (разве что снимал с кожи голубовато-белое сияние), наверное, потому что никогда им не был. Он знал, кто он есть, и знал, что не сможет этого изменить. А я любила его, несмотря ни на что, и если это кажется кому-то странным, что ж Не мне вас судитьне вам судить меня.
Глупый, противный, гадкий
Ты еще не устала? Сладко зевнул мой самый любимый упырь.
И не надейся! Я показала старику язык и продолжила:Преглупый, препротивный, пригадкий! Вот теперь устала. Уф! Сам попробуй такое выговорить!
Так зачем ты меня будила? Поинтересовался Лео, потягиваясь и одним плавным движением поднимаясь на ноги.
Зачем-то После недолгих раздумий глубокомысленно изрекла я.
Секунду он молчал, а потом звонко расхохотался, закинув голову. Я вместе с ним. Вот вам и пример злобного, горбатого упыря, сосущего кровь по ночам! «Да кто же такого упыря будет боятся?»спросите вы. А я вам отвечу, что все. Только мне выпала возможность видеть Лео такимвеселым, грустным, сонным Для остальных же ондемон, исчадие Ада, беспощадное и жестокое. В общем-то это так и есть но для меня онвечно усталый, одинокий силач, которого все боятся из-за его чрезмерного беспечного могущества, а он ничего не может с этим поделать.
И тут я вспомнила
Лео промурлыкала я, вставая и медленно подходя к нему.
Чего? Опять повысить карманные расходы? Не очень догадливо поинтересовался он.
Фу тебя! Обиделась я. Нет! Давай съездим куда-нибудь вместе, а? Развеемся побудем вдвоем
Может, лучше повысить карманные расходы? Упрямо гнул свое вампир. Ясно, что старичок засиделся на облюбованном месте и съезжать с него не торопится. Пойдем другим путем
Как по волшебству в моих руках оказалась расческа.
Это нечестно!.. простонал сломленный вампир, но все же сел на кровать, повернувшись ко мне спиной.
Ну как же я могла забыть о своем главном оружии, когда Лео артачится и начинает упираться?! Действует всегда безотказно, с гарантией и, главное, безболезненно. Просто берем расческу с мелкими зубчиками, усаживаем «клиента» поудобнее, один взмахи «клиент» уже готов: довольно урчит, как сытый кот, жмурится и согласен на все, что угодно. Сегодня Лео упирался дольше обычного. Даже дольше того раза, когда я решила отпросится на пару дней за город (ну, знаетевыпить, расслабиться). Глупый упырюга долго доказывал мне, что поездки в сомнительной компании молодую девушку до добра не доведут! В конце концов расческа победила Но теперь-то и случай был особый!
У меня каникулы, подруги разъехались кто куда Мне скучно в городе, неужели ты не понимаешь?
Мммм Понимаю, промурлыкал Лео, наслаждаясь моими «уговорами».
Тогда давай уедем! Далеко-далеко, на все лето. С тобой, вдвоем.
Кажется, не так давно ты умоляла оставить тебя в покое хоть на минутку. Ехидно напомнил вампир.
Я была маленькой и глупой. Возразила я, стараясь выкинуть из памяти, что приведенный Лео инцидент состоялся на прошлой неделе. А сейчас я поумнела! Ты так давно не обращаешь на меня внимания! Я соскучилась по тебе, ну Лео!
Говоря все это, я вкладывала как можно больше дельных аргументов, подтверждая свои словапрочесывала его шикарные волосы то легко, то сильнее, чуть вдавливая зубчики в кожу головы. Лео разомлел, и я поняла, что пора ковать пока горячоблаго «железо» растаяло, и из него было впору вить веревки. Я умею ставить мужчин на место!
Ты обещал мне отпуск, помнишь? Вот и случай представился! Схитрила я: этот отпуск прошел еще в прошлом году, когда мы объехали почти весь Земной шар. Ну что вы хотите?! Мне было скучно. Это год отличался от прошлого одной маленькой деталькой, которую я незаменимо втолкнула Лео:Ты тогда был такой сонный, что пропустил большую часть веселья. В этот раз я заставлю тебя смотреть!
Это было так, потому что ты тащила меня оглядывать мои же или моих бывших друзей захоронения, да еще и днем!
Солнечный свет не причиняет тебе не малейшего вреда, ты же знаешь!
Но зато здорово косит почву под ногами.
А ты ощущаешь почву? По-моему, ты уже начинаешь летать. Помнишь, как в тот раз?
Я задумался Вздохнул Лео.
Не мне он должен был что-либо пояснять, а пяти старушкам, которым «посчастливилось» увидеть его полет. Представьте: сидите вы спокойно на скамеечке, обсуждаете трудовой (а как жепоесть, поспать, в туалет сползать) день, а тут вдруг какой-то нарушитель спокойствия проходит мимо, да не просто проходит, а проходит по воздуху! Как тут не поднять визг, не скончаться с приступом или не призвать на помощь весь Божественный двор? Пришлось немного подправить старушенциям память, кое-что подчистить, подлатать Но не обошлось и без травмодна так разпереживалась, что немного тронулась рассудком, и до сих пор в бреду лепечет одно лишь слово: «Ангел».
А Лео мне, видите ли, оправдывается: «Я задумался»! Ох, а что не говоритяжело жить с вампиром.
Вот-вот! Твое безрассудство вечно втравляет нас в неприятности! Закончила я на убийственной ноте.
Он повернулся и насмешливо взглянул на меня. Мне захотелось куда-нибудь провалиться: ненавижу такой его взглядвзгляд из толщи веков, древний взгляд с учетом бесконечных лет. Он словно напоминает: я был здесь, когда люди не знали, как обращаться с железом и жили в шалашах, я был здесь, когда между вами бушевали кровавые войны и жестокие эпидемии выкашивали вас, как скот, и ты еще смеешь упрекать меня в безответственности?!
И еще он напоминал, что в щекотливые ситуации нас втравливала я. Например тогда, когда он ударил меня в первый и (надеюсь, что больше его до такого не доведу!) последний раз за долгие шестнадцать лет.
Дело было в холод и вьюгу Десембрия года два назад. Я, тогда еще очень дружная с подлюкой Валерикой, решилась на отчаянный шагбез разрешения Лео отправиться за три часа езды от города, на маленький каток, еще закрытый во избежание неприятностей, но уж больно хотелось!
Все было спланированозаставив Лео сидеть со мной до полудня (Лео, не спи, а то любить не буду!), я уморила его настолько, что едва он доплелся до кровати, как, пробормотав что-то о целости и сохранности, свалился ничком и засопел. Я тихонечко (хотя знала, что теперь его и пушкой не поднимешь) выбежала из дома и через несколько кварталов села в условный дилижанс.
Все шло прекрасно, точно соответствуя моей задумке, но вот потом полетело кувырком: колесо дилижанса сломалось, а когда кучер постарался его починить, отчего-то взбесилась лошадь и, порвав упряжку, умчалась куда-то в пургу и ветер. Я, чувствуя беду, захлопнула дверцу дилижанса.
Осталось ехать каких-то полчаса, а там встретиться с Вали и гулять до вечера
Но услышав где-то поблизости глухой вой, я поняла, что моим прекрасным мечтам не суждено сбыться.
Волки! раздался истеричный крик кучера, ржание последней лошади и щелчок хлыста. Поспешно удаляющийся цокот копыт возвестил о том, что кучер не остался защищать юную леди, в насмешку бросив ее на произвол судьбы.
Я помню, как сидела в дилижансе, озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Двери я плотно закрыла, но все равно было ужасно холоднозамерзали пальцы, ног я не чувствовала Но все эти проблемы отступили перед главнойсовсем рядом кто-то рыкнул, раздался хруст, и что-то довольно сильно ударило о дверцу, да так, что дилижанс покачнулся.
Я вцепилась в поручни, понимая, что от оголодавшей стаи меня не спасет и железная дверь с огромным замком. Второй удар, и леденящий душу вой, от которого я сжалась в комочек и перестала дышать.
Помню, как вскоре дверь под натиском серых тел поддалась и треснула. С трудом вспоминаю, что было дальшея кричала, может отбивалась Ясно припоминаю властный голос, под зовом которого голодные глаза схлынули, а я, пошатываясь от страха, через несколько минут полной тишины решила осмотреться.
Эту сцену я запомнила навсегда: пурга, завывания ветра, море красных светлячков в тени леса и один яркий, режущий глаза. Тогда Лео был в бешенстве. Его кожа полыхала голубым огнем, волосы развевались на потоке энергии, и он был так прекрасен, что дух захватывало. А подле ног его лежали волкисто, может двести, и свет ауры мерцал на их серебристых шкурах. Пурга выписывала круги, в кольца обвивая его хрупкое тельце, но он этого не замечалон смотрел на меня.
Сначала, увидев его, я ужасно обрадовалась, потом смутилась, а когда волки расползались, пропуская его ко мне, у меня возникло желание бежать отсюда, бежать и не останавливаться.
Это напоминало рисунок из детской сказочной книжкисветящийся человек и маленькая девушка, дрожащая на пронизывающем ветру. Только вот в сказке светящийся человек несомненно помог бы замерзшей и усталой путнице, помог и успокоил
Лео же презрительно оглядел меня с ног до головы и, чуть размахнувшись, ударил по щеке. Легонько, что до него, но все равно моя голова мотнулась в сторону, а в глазах потемнело. Я понимала, что если бы он хотел меня убить, удар был бы сильнее, но лишь на чуть-чуть: он мог легким взмахом руки перерубить ствол в тройной обхват, а уж снести человеку головуподавно.
Что было дальше, помню единым куском: я жутко простудилась, лежала в жару и при огромной температуре. Лео ругался на чем свет стоит, но все же не отходил от меня ни на шагпоил каким-то травами, смачивал лоб холодной тряпочкой, держал за руку
На следующее утро я проснулась свежей, как огурчик, без ломоты и слабости в теле (спасибо чудо-настойкам Лео), но с чувством, колющем в самое сердцечувством стыда.
Робко ступая, я отворила дверь в комнату Лео. Вампир сладко спал на кровати, вытянувшись во весь немалый рост, но я знала наверняка, что пока моей жизни не переставала угрожать тяжелая хворь, Лео был рядом.
Я секунду стояла в дверях, а потом, не чувствуя ног, бросилась к нему на кровать и, ткнувшись носом в грудь, позорно заревела. Ему пришлось проснуться и долго-долго успокаивать меня, шепча на каком-то странном картавом языке, что все будет хорошо. Хотя слова эти я понимала только по ласковому и затяжному мотиву
Эти события заставили меня вновь пересмотреть свою точку зрения, но отступать я не собиралась:
Ну ладно, было дело. Но сейчас не в этом суть! Или ты со мной поедешь или я решу, что ты меня больше не любишь! Выложила я свой последний козырь.
Он поднялся и, пристально посмотрев на меня, вздохнул:
Я люблю тебя как прежде, глупая малышка. Но ты должна понимать, что путешествиеэто серьезно. А поэтому я говорю, что мы никуда не поедем, пока не произойдет что-то поистине важное, что-то такое, ради чего стоило бы бросить дом и рваться непонятно куда. Тебе ясно?
Да. Мрачно сказала я. Но в нашем скучном городе никогда ничего не происходит! Здесь можно жить вечно и умереть со скуки!
Перестань, Мия! Строго сказал Лео, сдвинув тонкие брови. Каникулы длинные, наверняка что-нибудь да и сотворится в нашем Мире за это время. Не хнычь, сама же себя во взрослые нарекла, теперь же изволь быть достаточно взрослой, чтобы не препираться по любому поводу!
Я отрекаюсь! Скорчила гримаску я, А тыпридирчивый, глупый старик!
Глупая девчонка. Усмехнулся он.
Вот и поговорили. А он еще смеется!
ГЛАВА 2
Лео! Лео! Ура! Случилось!
Да? Он без особого интереса оторвал глаза от книги. И что же?
Прошу внимания! прокашлялась я и, развернув свежекупленную газету, зачитала яркий отрывок:«В близ столичном поселке Гнилые Пеньки было свершено несколько жестоких убийств, хотя слово «жестокий» лучше было бы заменить на «жуткий»: от жертв нападения буквально ничего не осталось, словно их разорвал какой-то бешеный зверь. Жители поселка в один голос утверждают, что это сделал некий старый Хью, перекидывающийся волком каждое полнолуние. Правда жители ни разу не застали старика за этим мерзопакостным занятием, но уверенны, что справедливость восторжествует. Дабы предотвратить самосуд, власти Ригии официально назначили цену за поимку зверядве тысячи риплеров. Сейчас в Пеньки съезжаются самые известные охотники за нечистью, но среди них легально уполномоченным является лишь великий доктор противоестественных наук Гелинг. Ему-то и предстоит схватка с монстром. Пожелаем же». Ну, что ты думаешь?
Он красноречиво покрутил пальцем у виска и вновь уткнулся в книгу.
Ты просто не хочешь признавать свое поражение! довольно оскалилась я.
Может быть, согласился он.
Я победила, я победила! Я запрыгала вокруг кресла, где он сидел, свернувшись клубочком.
Поздравляю.
Так когда едем? Радостно спросила я.
Никогда, отрезал Лео.
Но ты же сказал ты же обещал Обиженная до глубины души, залепетала я.
Я сказал, что поедем, но не говорил, что к возможному вервольфу. Мне показалось или в его голосе мелькнуло что-то похожее на страх?
Чего ты боишься? Ты боишься волка?
Нет. Покачал головой он, Я боюсь за тебя. Тычеловек, а значит, его укус может тебе навредить и вообще
Лео, ты врешь. Не за меня ты боишься. Что случилось?