Часть стены, скругленная сверху, щелкнула и приоткрылась на полдюйма, трещина показывала силуэт двери.
Зак презрительно посмотрел на Линну.
То, что ты делаешь, занимает слишком много времени.
Козел, прорычала она под нос.
Я скривился, но не знал, как рассеять ненависть, зарождающуюся между ней и плутом.
Он прижал ладонь к двери, и бетон отъехал, открывая широкую брешь, куда мог пролезть один человек. Не глядя на нас, он шагнул во тьму.
Линна поспешила за ним, и я протиснулся последним, оказался в темном туннеле вдвое выше меня. Воздух был затхлым, на стенах была потрескавшаяся плитка. Пол был в еще более худшем состоянии, асфальт крошился, был в ямах, рельсы выпирали, грозя сломать ноги.
Зак толкнул дверь на место, запирая нас внутри и убирая источник света. Чудесно. Я еще не ломал лодыжку, и я ждал новые ощущения.
Я не успел вытащить телефон, гулкий голос Зака произнес заклинание. Туннель наполнил мягкий белый свет, исходящий от одного из кристаллов на кожаном шнурке на его шее.
Оставайтесь за мной, сказал он, прошел на рельсы.
Ты знаешь, куда ведет дорога? спросил я.
Она ведет только в одну сторону.
Но
Следуйте за мной или нет, но не путайтесь под ногами.
Линна что-то буркнула под нос, и я сомневался, что похвалу. Мы последовали за загадочным молчаливым плутом по темному туннелю.
Может, он может ощущать другого Призрака, прошептал я напарнице.
Как? Он не телетезиан.
Тайные силы друида? Может, его стая волков впереди проверяет путь.
Или он не может допустить, что его будет вести кто-то другой.
Я прикусил губу. Встретились два упрямца.
Туннель изгибался влево, и, когда Зак повернул, его сияющий кристалл озарил подземную платформу в четырех футах над рельсами. Другие рельсы тянулись параллельно на другой стороне.
Он забрался на платформу, мы с Линнойследом.
Лестница, соединенная с улицей сверху, была забита досками и бетонными баррикадами, и я слышал оттуда шум города. Маленькая решетка в потолке показала подошвы одинокого прохожего. Я попытался просчитать, как долго мы шли и в каком направлении.
Это, наверное улица Беатти, прошептал я. Стоит идти дальше? Увидеть, куда приведут рельсы?
Они заканчиваются в «Costco», ответил Зак. Выход запечатан, как тут.
Я ухмыльнулся, представив всемогущего Кристального Друида в капюшоне, шагающего по складу, хватая огромную пачку туалетной бумаги, мешок корма для своих варгов весом в пятьдесят пудов и три огромных бутылки кетчупа, которой хватит даже любителю хот-догов на всю жизнь.
Зак с задумчивым видом спрыгнул с платформы на вторые рельсы. Он посмотрел в обе стороны и пошел в туннель, ведущий в сторону, откуда мы пришли.
Куда ты? позвал я, спрыгнув с платформы за ним. Линна с неохотой повторила за мной.
Эти рельсы идут параллельно, ответил он. Они должны вести к незаконченной станции под гаражом.
Там лейтенант Варвары? спросила моя напарница не очень добрым тоном.
Он хмыкнул в ответ.
Я закатил глаза. Общение между членами отряда упростило бы расследование.
Может, стоило уйти с работы агентом и заняться примирением пар. Я мог приобрести очки, держать блокнот и говорить: «И что вы почувствовали?». Хотя мне не нужно было спрашивать, чтобы знать, как они себя чувствовали. Линна злилась, что мы давали убийце, который сам признался, вести наше расследование, а Зака бесило, что два агента МП ходили за ним, как потерянные утята.
Итак, сказал я, нарушая их молчание, если мы найдем того парня, отдыхающего в своем логове, как Лекс Лютор, какой наш план?
Убить его.
Арестовать его.
Я вздохнул.
«Убить» и «арестовать»чудесные глаголы, ребята, но это не план.
Зак оглянулся и прижал палец к губам. О, так обсуждение не требовалось? А я, глупый, зря хотел остановиться и обсудить стратегию возможного боя с преступником, который уже один раз легко отразил нашу магию?
Друид указал вперед, сжал сияющий кристалл в кулак, сделав его тусклее. Мы прибыли в логово.
Сделать нас невидимыми? шепнул я Линне.
Она покачала головой.
Побереги силы. Они могут нам понадобиться.
Мы шли втроем как можно тише в тенях. Туннель открылся в пространство шире с платформой слева. В отличие от прошлого места, тут на другой стороне не было рельсов, только бетонная стена с металлической дверью посередине. Платформа и туннель упирались в каменную стену, потолок казался естественным, прямые стены встретились с камнем в упрямом брюхе земли.
Мы тихо забрались на платформу и огляделись. Рун, загадочных символов или артефактов не было видно. Только следы в пыли.
Мы повернулись к одинокой металлической двери. Сияющий замок был новее и чище, чем что-нибудь еще тут, плотная стальная пластина удерживала дверь закрытой.
Зак вытащил свой жуткий оранжевый сироп и капнул на замок. Он зашипел и растаял, и он снял замок.
Вернув флакон за пояс, он отошел и расставил ноги шире, опустил ладонь на рукоять ножа на бедре. Линна вытащила кубик Рубика, в другой руке был оглушающий камешек. Они повернулись к двери, готовые биться, а я тихо снял пластину и сжал ручку.
Линна показала мне взглядом, что была готова, и Зак слабо кивнул.
Я глубоко вдохнул, повернул ручку и открыл дверь.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Внутри была комнатка в форме куба со странной обивкой. Звуконепроницаемой. Комната не давала звукам покинуть еенапример, крикам похищенных жертв.
Две такие жертвы были прикованы цепями к полу. Мальчик четырнадцати лет со светло-каштановыми волосами и мужчина за сорок, лежащий на спине, похоже, без сознания. Его кожа, покрытая потом, выглядела болезненно.
Мальчик испуганно забился в угол, щурясь от света заклинания Зака.
Я поспешил сквозь дверь, опередив своих товарищей. Я сел на корточки и озарил мальчика очаровательной улыбкой.
Яагент Моррис из МП. Мы пришли помочь. Как тебя зовут?
Краем глаза я увидел, что Линна опустилась на колени рядом с другим пленником, прижала пальцы к его шее, проверяя пульс. Зак вошел последним, проигнорировал жертв, смотрел на единственную мебель в пустой комнате: высокий деревянный шкаф с еще одним замком. Из других вещей была только большая пластиковая мискатуалет для пленников.
Дэниел, ответил мальчик дрожащим голосом.
Рад знакомству, Дэниел. Хочешь уйти отсюда?
Да, выдавил он, слезы выступили на его глазах. Он взглянул на Зака, похожего на привидение, а не на милосердного спасителя.
Друид разглядывал шкаф. Он не стал использовать зелье, вытащил кинжал из ножен на бедре, и стало видно десятидюймовый клинок, край был местами зазубренным, как у армейского ножа. Он вонзил нож в щель между дверцами и вскрыл шкаф, щепки отлетели в стороны.
Оставив его рыться в шкафу, я повернулся к оковам на лодыжке Дэниела.
Как ты себя чувствуешь? Ты ранен?
Он покачал головой.
Просто голоден.
СтукЗак вытащил предмет, похожий на чемодан, с полки. Он был странно гладким со всех стороны, руны были вырезаны на черной матовой поверхности.
Что это? спросил я.
Друид рассматривал чемодан. Замков или петель видно не было, открыть вряд ли получилось бы.
Нечто важное.
Я ожидал, что он разобьет чемодан об стену, надеясь, что он треснет, как кокос, но он прошел ко мне и Дэниелу. Опустив чемодан, он убрал капюшон с головы.
Дэниел нервно моргал.
Я сниму это с тебя, сказал он мягче, чем когда-либо при мне. Не нежно, но явно пытаясь успокоить. Ты знаешь что-нибудь о мужчине, который принес тебя сюда?
Дэниел покачал головой.
Он почти ничего не говорил.
Зак капнул зелье, растворяющее все, на оковы, ждал, пока металл зашипит, а потом разорвал его.
Когда ты его видел в последний раз?
Н-не знаю. Тут время не ощущается, он сморщил лоб. Какой сейчас день?
Суббота, сказал я. Тебя похитили вчера утром, около тридцати шести часов назад. Давай-ка встанем.
Мы с Заком подняли Дэниела на ноги. Он пошатнулся, лицо было бледным в сиянии кристалла друида.
Кит, напряженно сказала Линна со своего места возле другой жертвы. С ним что-то не так. Он не ранен, но не просыпается. Его пульс слабый, а еще лихорадка.
Он болен? спросил я.
Отравлен, хором сказали Зак и Дэниел.
Зак указал на взломанный шкаф. Три верхние полки были в стеклянных бутылочках и фляжках с разноцветной жидкостью. Две нижние полки были почти пустыми, там была только пара артефактов и место от чемодана.
Ему нужно скорее помочь, Линна посмотрела на нас. Давайте сломаем его оковы и заберем его на поверхность.
Дэниел постучал меня по плечу.
Там включается свет.
Он кивнул на дверь, и поспешил нажать там. Полоска светодиодов в потолке загорелась, озаряя комнату уродливым желтым светом, это ужасно сочеталось с уродливой оранжевой обивкой. В таком освещении я узнал во взрослом без сознания Филипа Шелтона, второго из недавних похищенных из наших файлов.
Зак сел на корточки рядом с Линной, посмотрел на Филипа. Он вытащил флакон, полный лилового зелья, из-за пояса.
Подними его голову.
Что в том сосуде?
Качественное зелье энергии. Это даст ему сил, пока вы не доставите его к целителю.
Линна приподняла голову Филипа, чтобы Зак мог влить зелье в его рот, а я спросил у Дэниела.
Ты видел, как похититель отравил его?
Он заставил его выпить зелье оттуда, мальчик указал на шкаф. Но я не знаю, какое.
Там было больше дюжины зелий. Как целитель мог понять, в каком флаконе был яд? И зачем? Что похититель хотел от безобидного банкира? И зачем похищать Филипа, чтобы медленно отравлять его до смерти в звуконепроницаемой темнице под землей.
Может, ответы были в чемодане, если Зак сможет его взломать.
Мы можем уже уйти? прошептал Дэниел. Я хочу домой. Мама точно в панике.
Мы уйдем через пару секунд, сказал я ему.
Зак использовал зелье на оковах Филипа, а потом закинул мужчину на плечи, как пожарный.
Кит, возьми чемодан.
Я склонился, чтобы сжать ручку чемодана, но замер, покалывание растеклось на шее. Знаете ощущение, когда ты понимаешь, что за тобой следят, но не видишь, кто? Мерцание, которое удавалось уловить только краем глаза?
Я научился слушаться этого инстинкта, и сейчас ощущение было усиленным.
Осторожно! взревел Зак.
Свет погас, комната погрузилась во тьме, а потом белая вспышка ворвалась в комнату ослепительным лучом. Зак, удерживая Филипа, принял атаку грудью. Луч отбросил его и Филипа к обитой стене.
Белые точки плясали перед моими глазами, в комнате снова стало темно.
Лин
Что-то вонзилось в мои ребра, как бейсбольная бита, и я рухнул на бок. Шаги зазвучали во тьме, и я услышал испуганный вопль Дэниела.
Черт! охнул я, вскакивая. Я ощупывал стену, нашел включатель, но он был в том положении, как я его оставил. Я стал его дергать в отчаянии, и свет вспыхнул.
Крики Дэниела звенели эхом на платформе. Я бросился к двери.
Он был там: Фальшивый Призрак, лейтенант Варвары, похититель. Он все еще напоминал Зака, капюшон был поднят и скрывал лицо, и он тащил Дэниела по платформе. Мальчик извивался и отбивался изо всех сил.
Линна, Зак! заорал я. Сюда!
Я сделал себя невидимым и бросил в похитителя Кривые Зеркала. Он споткнулся, сжал грудь Дэниела рукой. Я бросился вперед.
Вспыхнул янтарный свет, тяжелые шаги Зака миновали дверь. Его желтый хлыст полетел к его подражателю и задел мой бок, сбил меня на колени.
Хватай его, не меня! гневно закричал я, а потом вспомнил, что был невидимым. Зак не мог меня видеть или слышать. Потому и задел.
Я подавил возмущение, сосредоточился на похитителе, который добрался до края платформы с Дэниелом. Лампы в комнате за мной мерцали, и это мешало удерживать невидимость, но мне нужно было отвлечь парня достаточно, чтобы Зак и Линна одолели его.
Я порылся в сознании, призвал еще одни Кривые Зеркала и обрушил их на мозг Фальшивого Призрака. Он пошатнулся из-за того, что комната разбилась на фрагменты калейдоскопа, а потом его губы стали двигаться, но я не слышал слова.
Свет снова сорвался со скипетра, обжигая глаза, ударяя, как снаряд. Я закрыл лицо и согнулся. Когда я снова смог видеть, мои товарищи приходили в себя от атаки подражателя, который уже не был пойман в Кривые Зеркала, потому что я отвлекся.
Ori vis siderea, прорычал Зак. Мерцающее лиловое сияние озарило платформу.
Голос Линны прозвенел в тот же миг:
Ori te formo sagitta!
Сфера аметистового цвета размером с дыню, грозно треща, полетела к похитителю, а зеленый дротик из кубика Рубика Линны, сверкая, устремился к той же мишени.
В двух футах перед лицом похитителя дротик пронзил сферу. Обе атаки застыли на миг и растаяли.
Вот так. Друид и гений отрицания в бою против похитителя, вооруженного магической битой, отменили атаки друг друга.
Отчасти душа Дэниела рукой, преступник взмахнул скипетром и указал не на Линну или Зака, а на меня. Невидимого меня.
Он прошипел заклинание, и вспышка ударила меня по груди, оторвала от пола и послала меня проехаться по бетону на заднице. Я рухнул во второй раз, ослепленный, тень похитителя спрыгнула с платформы на рельсы.
Зак побежал за Фальшивым Призраком, Линна поспешила за ним. Я стал подниматься, чтобы последовать, но грудь будто пылала.
Черт, она горела!
Голубые огоньки разбегались по моей футболке, пожирая ткань. Огонь прыгнул на куртку, поднимался по рукаву. Я пытался потушить его руками, потом сорвал с себя куртку и стянул футболку через голову. Я бросил вещи на бетон, и огонь разгорелся ярче.
Сегодня был плохой день для моей одежды.
Кожу жгло, кости болели от падения, но я подбежал к краю платформы и спрыгнул на рельсы.
Вспышка света во тьме туннеля. Линна появилась, шагала к платформе, озаряя путь телефоном.
Он пропал с Дэниелом, она яростно поджала губы. Зак их ищет.
Как этопропал? осведомился я. Это прямой туннель. Тут негде прятаться.
Знаю! Но он исчез. Не прячется. Исчез. Я даже не слышала, как Дэниел боролся. Ты не последовал, и я не знала, ранен ли ты она оглянулась на туннель, ее плечи опустились в поражении. Мы все испортили, да?
Это, моя дорогая напарница, было ужасным преуменьшением.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Я нашел Филипа Шелтона, который все еще был без сознания, и черный чемодан, все еще не открывшийся, где мы бросили их в звуконепроницаемой комнате. Линна подбежала к Филипу и снова проверила его пульс.
Он жив? спросил я, робко трогая свой опаленный торс. У меня и так было мало волос на груди, а теперь и они пропали. Но это было дешевле удаления воском, наверное.
Она выпрямилась.
Да, но его пульс слабее.
Нужно доставить его к целителю в участке.
Мы не можем. Капитан Блит сказала
Ты серьезно? вспылил я. Он умирает! Может, ты не готова ослушаться Блит и спасти ему жизнь, но я это сделаю, я поднял тело Филипа. Идем.
Линна напряглась от моей вспышки, а потом выдохнула.
Я за тобой.
Я смотрел, как она прошла к шкафу и открыла сумку. Я скрипнул зубами.
Что ты делаешь? У нас нет времени
Я заберу это, рявкнула она. Целителю нужно знать, какой яд убивает его.
Ладно, это было умно. Хотя я все еще злился.
Я закинул Филипа на плечи, как до этого его нес Зак, и вышел на платформу. Спуститься на рельсы было непросто, но я справился. Линна присоединилась ко мне, ее сумка разбухла от зелий, в руке был чемодан.
Она повела меня, фонарик на ее телефоне прогонял тьму. Я следовал в нескольких шагах за ней, тяжело дыша от груза в виде Филипа, отчасти ожидая, что Зак и его копия будут биться на смерть где-то по пути.
Что случилось с твоей футболкой? спросила она через миг, замедлившись, чтобы мы шли бок о бок.
Тот подражатель ее поджег. Но ты была занята, пытаясь превзойти Зака, и не заметила.
Она стиснула зубы.
Я создала там новое заклинание, и оно должно было сработать, если бы этот гад-друид
Если бы он посмотрел на шесть футов левее и увидел, что ты делала, да, прорычал я. И его заклинание сработало бы, если бы ты посмотрела на шесть футов правее на то, что он делал. Но вы этого не сделали, потому что оба хотели доказать, что вы лучше.
Я не
Вынь голову из задницы, Линна.
Что, прости?
Я смотрел на землю впереди, отчасти потому, что переживал из-за того, что мог сломать ногу об рельсы, отчасти из-за того, что мне не нужно было смотреть на Линну, чтобы ощутить убийственный взгляд, которым она меня сверлила.