Придет. Он хочет нашу информацию.
Или хочет убить нас в тихом месте, она выбралась и прошла к багажнику машины. Иди сюда.
Я прошел к ней. Она открыла багажник и стала рыться в маленьком чехле между черной большой сумкой и моим мешком для одежды. Может, мне повезет, и порванные костюмы будут в моде в следующем сезоне.
Универсальный антидот, сообщила она, выбрала два маленьких сосуда из набора первой помощи мифика в чехле. Это не защитит нас от его жутких зелий, но даст шанс против многих обычных алхимических зелий.
Она передала мне флакон, осушила другой. Я открутил колпачок и вылил зелье на язык. Оно жалило, как ледяная вода, хотя сосуд был прохладнее комнатной температуры. Язык странно покалывало.
Уверена, что это не яд? ошеломленно спросил я, отдавая сосуд.
Конечно, она закупорила флакон и убрала его, закрыла багажник с мрачным видом, словно шла на похороны. Идем.
Мы вместе прошли к западной стороне здания, а там в тени дверного проема стояла фигура в длинном черном плаще, капюшон был поднят.
Линна нахмурилась.
Как он попал сюда так быстро?
Магия? предположил я. Это не было шуткой, ведь он был магическим.
Мы пролезли в удобную брешь в ограде и подошли к дверному проему. Призрак открыл дверь рядом с собой. Если она была заперта, он уже с этим разобрался.
Мы с Линной прошли за ним внутрь, озаряя путь фонариками на телефонах. Кроме удивительного леса бетонных колонн, интерьер был открытым. Стол из фанеры стоял у стены возле двери, немного бумаг и пепельница с окурками были на нем. На полу стоял переносной светильник, шнур тянулся под брезент.
Линна включила свет, озаряя фойе резким оранжевым светом с темными тенями. Я полистал бумаги на столераспечатки карты Ванкувера с электросетями и линиями газа.
Уютно, пробормотал я и повернулся к друиду. Так, кхм, Закария
Он снял капюшон, открывая раздраженную гримасу.
Нет.
Что нет?
Имена не нужны, он прислонился к столу. Это деловой обмен. Ваша информация на мою информацию.
Сначала твоя информация, агрессивно сказала Линна, убрав ладонь в сумку, чтобы быстро вытащить кубик Рубика. Потом мы расскажем, что знаем.
Ладонь Призрака в перчатке сжала рукоять ножа, пристегнутого к его бедру.
Сначала вы.
Она шире расставила ноги.
Это работает не так.
И она была права. Сокрытие информации и боевое настроение насчет друг друга не сработает. Я шагнул между ними, тепло улыбаясь.
Давайте сделаем это правильно, ребята, сказал я. Мы все хотим одного. Мы охотимся на ПризракаФальшивого Призрака. Не на тебя. Так что отказ от имен в нашем разговоре может запутать, да?
Терпите.
Я пожал плечами.
Я могу придумать для тебя новые прозвища. Это я умею. Как насчет Пятидесяти Оттенков? Подходит твоему монохромному облику и мрачному
Тогда Зак, он взглянул на Линну. Он всегда так раздражает?
Моя напарница поджала губы.
Да.
Хорошо, Зак, ответил я бодро. ЯКит.
Агент Моррис, исправила Линна.
Я указал на нее.
А онаЛи агент Шен.
Чудесно, сухо сказал Зак.
Я потер ладони.
К делу! Мы все пытаемся поймать Фальшивого Призрака.
Я не ловлю людей. Я их убиваю.
И мы хотим спасти людей, которых он похитил, ответил я. Наши интересы серьезно пересекаются. Я знаю, что никого тут это не радует, но это может сократить нам время. Что у тебя есть для нас?
Зак оттолкнулся от стола, его зловеще яркие зеленые глаза были суровыми.
Позволь уточнить, Кит. Не ты тут главный, а я. Я буду решать, что вам раскрыть, когда вы докажете, что у вас есть что-то полезное для меня. И если вам это не нравится он указал на заброшенную стройку. Вы не уйдете, пока я не решу, что вы можете.
Если бы ситуация не была такой напряженной, я был уверен, что Линна бормотала «Я тебе говорила» за моей спиной.
Я повернулся к Призраку, уже не улыбаясь дружелюбно.
Ты так говоришь, но все наоборот.
Я напал на его разум, разделил себя дважды. Два двойника отошли от моего тела. Три Кита повернулись к нему, и он прищурился.
На самом деле, Зак, сказали мы втроем, мой голос разносился эхом, ты не уйдешь, пока я не разрешу.
Я не знал, убедил ли его в своей силе, потому что себя я не убедил. Но блефовать я умел.
Еще два Кита вышли из других. Пять двойников окружили его, все мы улыбались с вызовом. Мы невинно пожали плечами.
Если не хочешь проверить, каково сражаться с моей напарницейгением отрицания, кстатикогда ты не можешь доверять зрению, обонянию, слуху или даже ощущениям.
На последнем слове я добавил ощущение ладони, давящей Заку между лопаток. Он отдернулся и отчасти обернулся, ничего не увидел, даже двойника, за собой.
Его взгляд скользнул по одинаковым Китам со всех сторон, словно гадал, был ли хоть один настоящим, или фальшивыми были все. Улыбка медленно изогнула его губы. Она не была дружелюбной. Она не была даже изумленной. Это было холодное осознание.
Интересно, он приподнял бровь. Но я не буду делиться информацией первым.
Я недовольно выдохнул, и двойники пропали.
Ладно, я буду первым. Мы с Линной получили дело: поймать Призрака, который похитил очередного подростка. Мы стали проверят улики, но попали на след того придурка, а не тебя. Мы не знаем, кто он, почему он подражает тебе, или какой из вас хуже.
Зак фыркнул с подавленным изумлением. Может, я пробился сквозь его прочный панцирь.
Так что карты на стол, закончила я. Говори нам, кто он.
Не знаю.
Линна закатила глаза.
Да ладно!
Я ничего о нем не знаю, уточнил Зак, только то, что он работал на Варвару Николаеву. Он был вовлечен в ее торговлю людьми. Я подозреваю, что он был во главе.
Если онторговец людьми, почему он не попадался нам? осведомилась Линна. МыМП.
Ты сам ответил на свой вопрос, Зак скрестил руки. У Варвары были верные лейтенанты на каждом углу в глубинах Ванкувера, они контролировали все ее операции, чтобы ей не нужно было показываться или пачкать руки.
И ты охотишься на них, решил я. Уничтожаешь все, что она построила, и всех, с кем она была связана.
Да.
Потому что она уничтожила твою ферму?
Темный гнев вспыхнул в его глазах.
Отчасти.
Его тон предупредил меня не лезть в эту тему, и я отступил к нашей цели.
Этот лейтенант ты больше ничего о нем не знаешь? Имя? Класс мифика? Любимый ресторан?
Судя по репутации среди других людей Варвары, он мог найти кого угодно и заставить их исчезнуть без следа.
Другие люди Варвары? сказала Линна. Кто они? Мы можем их допросить?
Я бы показал вам их могилы, но не хоронил их.
Ох. Избегая строгого взгляда Линны, я быстро сказал:
Подросток, которого он похитил вчера, пропал в воздухе, по словам свидетеля. Все другие дела были брошены к моменту, как пропала жертва. Он стоял за всеми похищениями?
Сколько у вас дел?
Тридцать шесть.
Линна нахмурилась.
Я думала, их было тридцать три.
Я покачал головой.
Тридцать два подростка, трое взрослых, которые не вяжутся с другими, и недавняя жертва.
Покажите мне, сказал Зак.
Линна выпрямила руки, перестав их скрещивать, и убрала ладони в карманы.
Файлов при нас нет.
Но это не проблема, я взмахнул рукой. Шесть фотографий жертв появились, как плакаты, с именами и возрастом под ними. Не желая создавать сразу тридцать шесть фотографий, я менял их по шесть за раз, как делал в казино. Хорошо, что я много времени провел, изучая файлы.
Зак разглядывал фотографии.
Ты психик, это я понял, но какой вид?
Искажатель, ответил я, добавив в ответ гордости.
Он задумчиво поджал губы, но не комментировал. Может, не хотел признавать, что еще не слышал о таком.
Включая недавнюю жертву, тридцать три подростка. Большая частьу бродяжки или сбежавшие из приемной системы, насколько я понимаю, я показал фотографии взрослых. А еще эти трое. Взрослые, успешные в обществе мификов. С семьями и работой.
Какие даты их исчезновений?
Похищения подростков растянулись на шесть лет, но взрослые пропали за последние четыре недели.
Филип Шелтон, прочел Зак имя офицера «M&L» в Ванкувере. Он и вчерашний парень пропали после того, как я убил Варвару пять дней назад.
И? спросила Линна.
Это значит, что лейтенант Варвары был не так ей верен, как она думала. Он принял контракт на Филипа Шелтона. Нет других объяснений того, почему он напал на кого-то после ее смерти, особенно, на взрослого.
Он нашел клиента с деньгами через два дня после смерти своего бывшего босса? пробормотала Линна. Это быстро.
Слишком быстро, сказал я. Он уже пополнял свой доход злодея похищениями.
Зак сексуально кивнул. Как кто-то мог кивать сексуально? Может, из-за стального взгляда. Мне нужно было попробовать.
А подростки? Линна вытащила ладонь из сумки. Это были похищения по контракту, как Филип, или для торговли Варвары?
Я создал карту мест похищений, сказал я, пока мои товарищи разглядывали фотографии. Думал, это поможет отыскать район, где живет Фальшивый Призрак.
Как это сработает? недоверчиво спросила она.
Это называется географическое профилирование, я вытащил телефон и стал листать свои файлы. Преступники обычно хотят безопасную зону между местами преступлений и домом, но они любят охотиться на знакомой территории. Если данных достаточно, в теории можно найти дыру в центре мест преступлениярайон, где живет преступник.
Я прошел к столу и полистал страницы, нашел карту центра Ванкувера. Сравнив ее со своей картой, сделанной прошлой ночью, я отправил маленькие фотографии жертв к местам, где их видели в последний раз. Пять подростков и один взрослый не поместились, ведь карта покрывала лишь несколько квадратных километров. Я разместил их на столе в тех направлениях, где их забрали.
Зак смотрел на мою работу без воодушевления.
Этому учат в школе МагиПола?
Не там, откуда я, пробормотала Линна.
Я видел это в «Мыслить как преступник», сказал я. Можно кое-чему научиться у доктора Спенсера Рида.
Мы смотрели на мою презентацию. Круга на этой карте, который показывал, где спит злодей, не было.
Я вздохнул.
К сожалению, я не смог увидеть общую логику, когда все это сложил вместе.
Убери взрослых, предложила Линна. И вчерашнего парня. Если этот лейтенант проводил два вида похищений, жертвы похищений по контракту и для торговли могут подчиняться разной логике.
Он не смог бы управлять местоположением жертв по контракту, понял я. Я убрал взрослых и вчерашнего подростка, но это оставило пять фотографий вне края карты. Все еще есть один в Нью-Вестминстер, два в Суррее, а еще двое возле университета.
Убери их, тихо приказал Зак.
Мы не можем без причины выбросить их с карты, возразил я. Улики должны сами сложиться, а не из-за того, что мы хотим из них слепить круг.
Он не был в ответе за них.
Линна выпрямилась с праведным гневом в глазах.
Тогда кто был, Зак?
Ее тоже можешь убрать, он указал на фото девушки по имени Надин Ривер, ее в последний раз видели в приюте для бездомных в центре города, а потом указал на еще трех пропавших. И этих тоже.
Сволочь, рявкнула Линна. Ты их забрал!
Я никого не похищал.
Он подчеркнул «похищал», и это я заметил. То, что он их не похищал, не означало, что он не делал с детьми что-нибудь ещё.
Тогда где они? В животах твоих волков?
Вот, что я скажу. Когда МП начнет заботиться о бездомных подростках-мификах, тогда я скажу, что с ними случилось.
Мое вернувшееся отвращение к друиду дрогнуло. Я смотрел на них, хмурясь.
У МП есть система опеки, резко сказала Линна. И
Зак с сарказмом рассмеялся.
Да, конечно. И их системой управляет горстка администраторов МП, которых не хватает, которым мало платят, и они не могли бы уследить за всеми детьми или приемными родителями, даже если бы работали сто часов в неделю, так и появляется скрытый аукцион детей для мификов-торговцев.
Мои глаза выпучились, а рот Линны рядом со мной закрылся.
Зак посмотрел на карту.
Верни иллюзию.
Это зовется искажение, буркнул я, еще приходя в себя. Я сосредоточился, и фотографии вернулись, встали на места. Я затаил дыхание. Видишь
Он кивнул.
Круг, Линна смотрела на кольцо оставшихся фотографий.
Больше похоже на кривую амебу, я прижал ладонь в центре одноклеточного. Думаю, наш плохой Фальшивый Призрак живет где-то тут.
Не живет. Работает, Зак убрал мою ладонь и указал на здание на улице Дансмюр. Старый туннель тихоокеанской железной дороги.
Я посмотрел на точку.
Думаю, это гараж парковки.
Сейчасда.
Он отвернулся от стола, длинный плащ взлетел. Зак пошел к выходу, потянулся за капюшоном и оглянулся на меня поверх плеча.
Кстати, Кит
Тьма за пределами света лампы сгустилась. Тени ожили, потянулись вперед, как щупальца дыма.
Призрак холодно улыбнулся.
Тени твоих «искажений»? Они недостаточно убедительные.
Он поднял капюшон, и тень окружила его. Тьма накрыла его тело, и когда она рассеялась, он пропал без следа.
Мы с Линной смотрели туда, где он пропал, в испуганном молчании.
Блин, слабым голосом буркнул я. Он на самом деле Призрак.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Гараж парковки, на который указал Зак, был в паре улиц отсюда, и мы доехали меньше, чем за десять минут.
Было ли безумием то, что мы отправились в то место, на которое указал Зак? Линна боялась, что это могла быть ловушкой. Или попыткой отвлечь нас, пока Зак отправился за его подражателем.
Но это была наша единственная зацепка.
Тусклые желтые огни отгоняли тьму, когда мы въехали в гараж парковки. Линна остановила машину, размышляя, куда повернуть, а потом отвернулась от рампы, ведущей на этаж выше. Она проехала мимо рядов парковочных мест, кое-где виднелись старые седаны. Мы приближались к дальнему углу гаража, когда наши фары озарили высокую фигуру в длинном плаще.
Линна припарковалась, и мы вышли. Зак игнорировал нас, смотрел на граффити на стене. Яркие буквы и абстрактные узоры были наслоены друг на друга без логики.
Любуешься искусством? спросил я, когда мы подошли к нему.
Он не отвел взгляда от стены.
Это не искусство.
Думаю, Бэнкси с тобой не согласился бы. И мы могли бы тебя подвезти.
Это заклинание.
Видимо, это был отказ.
Линна шагнула к стене и провела пальцами по грубым выпуклостям под краской.
Тут дверь, она обвела руны, скрытые среди названий банд, потом взглянула на Зака. Откуда ты знаешь об этом?
Несколько лейтенантов Варвары открылись мне недавно, ухмыльнулся он жестоко, словно просил задать вопрос, как он их пытал. Один из них упомянул убежище тут, но я еще не успел его проверить.
Я смотрел на стену.
Как нам открыть дверь?
Зак повернулся к Линне, кивнул на граффити.
Видно что-то, что может привести к беде, если заклинание нарушить?
Ничего очевидного, но в граффити могут быть скрытыми сюрпризы. Почему ты у меня спрашиваешь?
У меня нет навыков Арканы уровня гения отрицания, он сдвинул плащ и вытащил из-за пояса флакон в форме пробирки. Оранжевая жидкость наполняла его наполовину. Но я знаю свою алхимию.
Он вытащил пробку и шагнул к граффити.
Что ты делаешь? осведомилась Линна.
Он поднял флакон.
Я предлагаю вам отойти.
Стой! она бросилась вперед и сжала его руку.
Все во мне сжалось, Зак пронзил ее мрачным убийственным взглядом, который она вернула, не дрогнув. Они были в двух секундах от магического боя посреди гаража парковки, что было кошмаром по множеству причин, в том числе и по той, что Зак мог нас убить, а я не хотел умереть рядом с бордовым Hyundai 1994 года.
Я поднял руки, прося жестом не убивать нас.
Что такое, Линна? Ты видишь в заклинании что-то опасное?
Еще нет, но я не успела толком рассмотреть, она сжала крепче руку Зака. Я могу снять заклинание. Яволшебница отрицания. Это я умею.
Друид поднял свободную руку, не дав ей поймать его снова, и взмахнул флаконом по дуге. Капли вязкой жидкости попали на стену, зашипели от контакта. Дым поднялся от появившихся пятен, зелье выедало не только краску, но и бетон.