*
Бабушка, напевая тягучий мотив, тщательно перетирает что-то в каменной ступке. На столе разложены пучки сухих трав, какие-то корешки, керамические плошки с ягодами и семенами.
Босоногая Алёнка сидит на стуле и пьёт молоко, с интересом наблюдая за бабушкиными действиями.
Что, Лёнь? Соскучилась? Тяжело тебе, девонька моя?
Тяжело, Ба. вздыхает Алёна и машинально вытирает перепачканные в молоке губы.
Ничего, голуба моя, ничего. Всё пройдёт, перемелется и пылью покроется Жизньона не простая, но время расставит всё по местам
Бабуля взяла несколько сухих сморщенных ягод и кинула их в ступку.
Ба, а ты правда лекарка?
Знахарка я, солнце моё. Травница. Маруся бросила смеющийся взгляд на внучку.
Представляешь, Ба, твои соседи решили, что я тоже могу лечить и ходят теперь, проблемами делятся..
Да кто знает, может и из тебя знахарка хорошая выйдет. А что спрашивают-то? бабуля, высыпала из ступки растёртые травы в стеклянную ёмкость, и принялась перебирать флаконы с разноцветными жидкостями. Нашла нужный, открыла плотно притёртую пробку, набрала пипеткой несколько капель и добавила к травяному порошку.
Ба! фыркнула Алёна, Ну какая из меня знахарка, я же врач. Традиционная медицина, если хочешь знать, вообще не признаёт народную. Нам на лекциях столько всего рассказывали Ты не представляешь, сколько больных людей теряют драгоценное время, лечась у шарлатанов и мошенников, и приходят к врачам уже тогда, когда сделать ничего нельзя. Вот и твои соседи вместо того, чтобы найти хорошего специалиста, просят у меня волшебную настойку. Беременность не наступает, обследоваться нужно, а они на заговор, да на траву надеются..
А ты не руби сгоряча, девонька. Люди пришли за помощьювыслушай и постарайся помочь. Но всему сразу ставь свой срок. Если, допустим, за месяц не полегчало, болезнь не отступилапусть идут к врачу, повторно не принимай.
Ба, ты что? Не собираюсь я никого принимать. Алёнка спрыгнула со стула и подошла ближе, заглядывая в ящик с интересными флаконами. Что тут у тебя?
Достала один пузырёк, похожий на старинную граненую ёмкость для хранения духов, подняла и посмотрела на свет. За тяжёлым стеклом мягко переливалась густая маслянистая жидкость.
Это масляный экстракт цветков девясила. При мужском бесплодии хорош. лукаво улыбнулась бабушка Маруся. Но сейчас цветков нет, так что придётся тебе обойтись корнями.
Ба
Не перебивай, а слушай и запоминай. В огороде у меня заросли девясила. Завтра поутру выкопай большой корень, помой, почисть, наруби на куски и положи на тёплую печь, пусть подвялится. Пару листочков хороших ещё прихвати, тоже сгодятся. Вечером в стеклянную зелёную бутыль сложи корни и листья, да чистым спиртом залей, пусть в темноте настаиваются два дня. Потом отдашь мужчине, что хочет отцом стать, пусть пьёт по 30 капель три раза в день. А вот с женой его сложнеетут боровая матка требуется. А она только в тёмном лесу растёт, где ельник густой, да и не знаю, есть ли ещё она, или уже на зимовку ушла. Завтра сходи, пожалуй, посмотри. Только, чур уговордалеко в лес не заходить, по опушке ищи. Есть боровушкахорошо, набери побольше, а неттак и суда нет, придётся весны ждать. Если найдёшь и наберёшь травы боровой матки, делай настой так же, как из девясила. Промой, просуши хорошо, подвяль несколько часов в тепле и заливай спиртом.
*
Проснувшись утром, Алёна долго лежала в нагретой постели, разглядывала низкий крашеный потолок и размышляла о странном и очень правдоподобном сне.
Приснится же такое. пробормотала и выползла из под тёплого одеяла в прохладу остывающего дома.
Поёживаясь, быстро натянула на себя тёплые спортивные штаны, футболку и кофту, отперла дверь и выскочила во двор по естественной надобности. Утро выдалось холодным и росистым, но ясным. На обратном пути взгляд зацепился за высокие кусты знакомого с детства девясила. Его и правда было очень много, разросся, как сорняк.
"Попробовать что-ли выкопать?" подумала Алёна, но тут же спохватилась и отругала себя. "Что это я, в самом деле?"
В сенях что-то брякнуло и покатилось. Алёна перешагнула порог и остановилась, оглядываясь по сторонам. Что тут могло упасть с таким грохотом? Показалось, или нижний ящик комода немного выдвинут? Алёна твёрдо была уверенна, что вчера до него не добралась, а заглянула только в два верхних. Подошла ближе, наклонилась и выдвинула ящик сильнее, да так и замерла. В пыльной глубине поблёскивали знакомые флаконы из сна. Алёна нерешительно опустила руку внутрь и достала мутную гранёную ёмкость, покрытую липким налётом. Протёрла стекло пальцем и посмотрела сквозь него на свет. Внутри тяжело переливалось загустевшее масло.
*
Солнечные лучи трудолюбиво высушивали утреннюю росу и прогревали терпкий, с привкусом прелых листьев и горьких хризантем, воздух. Алёна долго сидела на старом рассохшемся чурбаке и разглядывала злосчастный флакон с маслом. С трудом открыла присохшую крышку и осторожно принюхалась. Насыщенный запах олифы заставил поморщиться и отодвинуть ёмкость в сторону.
Алёна считала себя трезвомыслящим человеком и пыталась найти логическое объяснение происходящему. Сонэто всего лишь сон, верно? Приснится может всё, что угодно и не стоит придавать вывертам подсознания особое значение. Но вот чего Алёна не могла объяснить, так это появление физически осязаемых вещей. Как могла присниться коробка с флаконами, которую она до этого в глаза не видела?
Доброе утро. Вы Алёна? Врут, значит, что городские до обеда поспать любят?
За оградой стоял добродушного вида молодой мужчина, одетый в потрёпанную, но чистую рабочую одежду. На круглом веснушчатом лице играла улыбка, а в руках незнакомец держал небольшую блестящую ножовку и топорик.
Здравствуйте. Да, я Алёна. А вы..?
Я Дмитрий, можно просто Митя. Меня жена прислала, Таня. Велела помочь по хозяйству. Воды натаскать, дров нарубить и ещё, чего скажете.. Мужчина обвёл взглядом запущенный двор и перехватил удобнее топор. Давайте я вам возле дома порядок наведу?
Алёна тоже осмотрела свои печальные владения. Здесь ей, действительно, без помощи не обойтись. Это не уборка, где знай себе мой, да чисть, тут нужна грубая мужская сила и умение.
Вы знаете, я же и сама хотела нанять кого-нибудь спилить и выкорчевать деревья. Тут и с забором беда, сами видите. А сколько вы возьмёте за труды?
Договоримся, довольно хмыкнул Митя, красуясь, подкинул и словил топорик и ловким движением рубанул по сухой ветке сливового дерева.
Алёна вернулась в дом, затопила печь и, прихватив вёдра, собралась идти на колонку.
Давайте я сбегаю, чего вам тяжести таскать? предложил Дима, увидев её с вёдрами на крыльце.
Алёна ломаться не стала и с радостью отдала пустые ёмкости хозяйственному мужчине. Посмотрела ему вслед, подумала, бросила нерешительный взгляд на коробку со старыми бабулиными флаконами и взяла в руки небольшую, типа сапёрной, только узкую лопатку.
"Ничего страшного не случится, если попьёт травяную настойку."успокаивала себя Алёна. "Сразу предупрежу, что может не помочь, чтобы не надеялись зря. Пусть тогда идут к врачу, а моя совесть будет чиста."
Нашла подходящее здоровое растение, подрубила лопаткой одеревеневший толстый стебель и аккуратно выкопала большой корень. Отряхнула от земли, отрезала мелкие спутанные боковые корешки, надёргала подходящих листьев со стебля и отнесла добычу в дом. Тут и Дмитрий явился с полными вёдрами воды.
Алёна отлила воды в таз и хорошо помыла листья и корень. Почистила и сделала всё так, как бабушка велела во снепорубила на небольшие кусочки и разложила на чистой ткани подсушиваться у печи.
Поджарила яичницу, нарезала салат из овощей, вскипятила чайник и отправилась звать своего помощника на завтрак.
Дмитрий успел спилить несколько вишнёвых и сливовых деревьев и теперь собирался выкорчёвывать пеньки. Разогрелся от работы, скинул куртку и закатал до локтей рукава фланелевой рубашки.
Дмитрий, я завтрак приготовила. Пойдёмте, перекусим.
Вот это, хозяюшка, вы стол накрыли! уважительно присвистнул Митя, увидев сервировку завтрака. Сразу видногородская женщина, образованная.
Алёна только грустно улыбнулась. Привычкавеликое дело. Сколько лет она безупречно сервировала завтраки, обеды и ужины для своего мужа, а он принимал это, как должное и не считал нужным отметить старания жены. И вот, совершенно посторонний мужчина с первого взгляда оценил нехитрую эстетику простой сервировки.
Приятного аппетита, Дмитрий.
После завтрака Митя ушёл во двор, а Алёна убрала со стола, перемыла посуду и решительно достала рюкзак. Сложила в него термос, пару бутербродов, завёрнутых в фольгу, большой прочный пакет для травы, нож и секатор. Если бы у неё спросили, зачем она это делает и не собирается ли, в самом деле, идти на поиски боровой матки, то Алёна бы рассмеялась и принялась убеждать спрашивающего, что идёт просто погулять в лес и подышать свежим воздухом. Но изображение нужной травы, на всякий случай, в интернете нашла и сохранила на телефон.
Уж не за грибами ли собрались?
Дмитрий оставил в покое ствол деревца, с которого обрубал боковые ветки, и вопросительно посмотрел на Алёну, появившуюся на крыльце в спортивной экипировке и с рюкзаком.
Нет, что вы, я в местных грибах не очень разбираюсь. Погулять хочу, пока погода позволяет.
Ааа, ну это дело хорошее. Если за грибами хотите, то мы с Танюхой с вами пойдём, покажем что к чему. Сейчас грибов ещё не много, дождей толком не было, начало сезона. Вот в конце сентября начнётся самая грибная пора.
Они ещё немного побеседовали, а затем Дмитрий вернулся к прерванной работе, пообещав сильно не утруждаться, а Алёна закинула рюкзак на плечи и отправилась в сторону Кривого озера.
Путь туда был не близкий, но погода установилась чудесная и Алёна незаметно для себя отмахала 5 километров в одну сторону и даже не запыхалась. Озеро расположилось с другой стороны посёлка, за фермерским полем с готовым к уборке подсолнечником.
В безветренную ясную погоду водоём лежал тёмной неровной буквой С. Вода сейчас казалась в нём почти чёрной и совершенно непрозрачной. Местные жители использовали это озеро только для рыбалки и добывали рыбу с одного берега, ближайшего к посёлку. Стадо сюда не гоняли, детей купаться не пускали, да и сами редко ходили в эту сторону. А уж в лес, что за озером, вообще никто не совался. Что-то всё-таки не так с этим лесом, раз даже бабушка во сне просила вглубь не заходить.
Алёна обошла озеро и вплотную приблизилась к мрачноватому из-за обилия разлапистых елей и старых чёрных дубов лесу. Густой подлесок превращал подходы к многолетним великанам в непроходимую чащу. Этот лес был совсем не похож на просторный и насквозь просвеченный солнцем светлый лесок возле бабушкиного дома.
Алёна прошла не меньше километра вдоль неприветливой, ощетинившейся зарослями колючей ежевики опушки, пока не обнаружила подходящий вход в тёмный лес. Далеко ходить не решилась, бродила по самому краю и посматривала в редкие просветы между деревьями на озеро и дома Родниковки за ним. Нашла подходящую длинную палку и шерудила ею по опавшей листве, иногда наклоняясь, чтобы рассмотреть внимательнее то или иное растение. Наконец, на небольшом пятачке между кустами дикой смородины и душистой ирги, Алёна увидела похожие на боровую матку растения. Присела на корточки, достала телефон и сверила находку с фото. Точно она!
Ты ж моя хорошая! Спряталась, да? Не бойся, лишнего не возьму, мне не много нужно. приговаривала Алёна, доставая из рюкзака пакет и секатор.
Нарезала травы и, чрезвычайно довольная собой, пошла на выход из-под сени тёмных деревьев, не замечая, что за ней наблюдают две пары внимательных звериных глаз.
*
К Алёниному возвращению Дмитрий уже ушёл, не забыв прибрать за собой. За несколько часов мужчина успел срубить и выкорчевать несколько самых наглых деревьев, выросших прямо на дорожке, и аккуратно засыпать землёй и щебнем все ямы, оставшиеся после выкорчёвывания. Ветки порубил и сложил возле поленницы на просушку.
Алёна расстелила на крыльце старую клеёнку, вытряхнула траву из пакета и села на низенькую скамеечку перебирать листья.
Доброго вечерочка. Вернулись уже с прогулки? Митька сказал, вы ушли, а я вот решила дойти, посмотреть, что он тут вам наработал.
Татьяна без стеснения зашла во двор и теперь оглядывалась по сторонам.
Здравствуйте. Дима у вас молодец, работящий парень, спасибо ему большое за помощь. Воды мне принёс, вишню вырубил.
Да, он у меня такой! Татьяна согласно закивала головой, довольная улыбка украсила простое симпатичное лицо. Завтра опять его пришлю, у вас работы тут на месяц, не меньше. Ну, понятное дело, десять лет никто не жил, заросло всё.
Тань, ну мне прям неудобно, запротестовала Алёна. Что ж вы мужа от дел отвлекаете, заставляете у меня трудиться. Он, кстати, про оплату ничего не сказал, сколько я вам должна?
Я вас умоляю, какие у него дела! Неделю, как с вахты вернулся, теперь два месяца дома будет сидеть. махнула рукой Татьяна, подошла ближе и с благоговейным интересом посмотрела на зелёные листья в руках у Алёны. А вы в травах хорошо понимаете, да?
Не то, чтобы хорошо, смутилась Алёна и перевела тему:Тань, а где бы мне приличного чистого спирта взять?
Медицинского?
Желательно, конечно, медицинского. Настойку сделать нужно.
Так у меня есть! Много нужно?
Алёна посмотрела на солидную кучку листьев перед собой и ткнула к неё пальцем.
Вот это всё нужно залить. И корешков примерно такой же объём.
Татьяна задумалась, прикидывая в уме сколько спирта потребуется, и уверенно заявила:
Два литра должно хватить. Сейчас принесу.
Пока Таня бегала домой за спиртом, Алёна успела начисто вымыть и обсушить траву, найти подходящие бутылки из тёмно-зелёного стекла и отмыть их от многолетней пыли.
Алён А эта травка она для меня? Татьяна поставила двухлитровую пластиковую бутылку со спиртом на скамеечку и теперь мялась возле крыльца, не зная, как подступиться к разговору о желанной беременности.
Алёна коротко взглянула на внезапно оробевшую женщину и хитро улыбнулась.
Для тебя, конечно! Только, строго остановила взвизгнувшую от радости Таню, её ещё готовить нужно. Дня через 34, думаю, настоится. И сразу предупреждаюсильно не надейся, это всего лишь трава. Вам с мужем к врачу нужно, обследоваться хорошо и лечиться, если назначат. Пообещай, что попьёте настойки месяц, а потом к врачу пойдёте!
Обещаю, Алён. Вот честное словосама пойду и Митьку затащу к доктору, только дай настойку!
Татьяна буквально приплясывала от переполнявших её эмоций и сама не заметила, как перешла на ТЫ с Алёной.
Через три дня приходи, засмеялась Алёна, удивляясь этой странной ситуации.
Как вышло, что она, современная образованная женщина, добывает лекарственные растения и делает из них целебные снадобья для страждущих?
"Сказали бы мне месяц назад, что я буду ползать в лесу по кустами и искать определённую траву, чтобы вылечить бесплодие у незнакомой, по сути, женщины У виска бы покрутила и знакомого психиатра посоветовала", размышляла Алёна, нарезая траву боровушки и утрамбовывая в бутылку. Во вторую бутыль сложила слегка подсушенные кусочки корня девясила и залила обе ёмкости спиртом. Плотно укупорила, хорошенько встряхнула и поставила в спальне за кроватью, чтобы настаивались травки в тепле и темноте.
Закончив с лекарствами, Алёна вышла из дома во двор. Осеннее солнышко уверенно катилось к закату, но всё ещё щедро делилось теплом и светом. В прозрачном воздухе серебрились тонкие нити паутинок и крепко пахло прелым и немного пыльным листом.
"А не сходить ли мне к роднику?" подумала Алёна и сразу же нестерпимо захотелось чаю именно из родниковой воды.
Нашла в сенях на самой дальней полке старый жёлтый бидончик с кое-где оббитой по дну эмалью, но зато абсолютно целый внутри; отчистила его золой и помыла со средством для мытья посуды. Заперла дом, прошла через лужайку и свернула в знакомый с детских лет светлый лес. Запорошенная опавшими листьями тропка плавно вилась между берёз и тополей. Деревья росли редко, не кучно и, потому, в лесу было светло и радостно, много воздуха, солнца и простора. Умиротворение охватило Алёну сразу, как только она зашла под сень первых деревьев и с каждым шагом на душе становилось всё легче и спокойнее. Незаметно для себя, Алёна начала мурлыкать песенку Красной Шапочки: