Но утро встретило меня еще одним открытием: Ант на кровать не ложился. И, зная его беспардонность и наглость в таких ситуациях, я никак не могла сдержать удивление. Но, оставив странное поведение Анта ему самому, я решила радоваться одной прекрасной вещи: приступ прошел, желудок больше не пытался скрутиться в узел. Весь мир, не искаженный болью, казался более ярким и красочным.
Отвечая на твой вопрос, сказал Ант позже, уже по дороге к общему месту сбора, да, иногда бывает, что патрули проходят именно так.
Даже практика в госпитале лучше, чем это, ответила я. Там хоть всегда есть, что делать, хоть больные зубы вырывай и царапины залечивай.
Никогда бы не подумал, что ты это скажешь.
Я тоже никогда бы не подумала, отозвалась я.
Глава 12. Учебные будни
Заставив меня зазубрить несколько сложнейших, но крайне важных приемов, Ант на очередной нашей тренировке оценивающе прошелся по мне взглядом. Такой взгляд и веселый блеск в глазах не обещали ничего хорошего. Я всегда могла отыграться позже с целительством, конечно.
Знаешь, что нужно всем воинам? спросил он. И, опережая, добавил:помимо магии, конечно.
Владеть оружием? я просияла. Хоть бы кинжалы, хочу кинжалы!
Ант мягко рассмеялся.
Да, до этого мы когда-нибудь дойдем. Но для боя нужна хорошая физическая форма. Как у тебя с отжиманиями?
А после Ант беспрерывной чередой выдавал мне команды. Уже очень скоро у меня горела грудь, дыхание сбилось. Чуть позже начали ныть непривычные к такому делу мышцы. Я стиснула зубы и молча продолжала. Какой из меня боец, если даже такое я не могу выдержать?
Ты вообще устаешь? изумленно выдохнул Ант через, казалось, бесконечность.
В ответ получил непонятные мотания головой. Выдавить из себя слова представлялось задачей невозможной.
Мы дошли вместе до входа в женскую часть. Когда Ант наконец-то пошел обходить здание к мужской половине, я тихонечко провыла. По лестнице ползла уже на четвереньках, залезла в свою кровать и отключилась, только стянув ботинки.
Утром Тара пыталась меня растолкать, но вскоре оставила эту безнадежную затею. Я посмотрела на утренние лучи солнышка в окне. Попробовала встатьи ощутила все прелести боли в мышцах. Решено было дальше лечь спать.
Через стену с грохотом перелез Ант, разбудив меня. За окном уже потемнело. Тело все так же болело.
Ты чего сегодня не пришла? спросил.
Я хотела пожать плечами, но не осилила такую активность.
И на свои занятия не пришла?
А ты откуда знаешь? заинтересовалась я.
Ант вопрос проигнорировал, только выжидающе смотрел.
Вставать больно, я решила, что проще будет признаться. После твоей вчерашней тренировки. Ты меня убить, похоже, хотел.
Чего ж ты продолжала, если чувствовала, что на пределе?
В комнату зашла Тара. Подозрительно веселая, с веточкой с цветами в волосах. Счастье так и разливалось вокруг нее.
А ты что с ней сделал? спросила она у Анта, шутливо пнув его в плечо. Что это с ней?
Да ничего я не делал! Рия, вставай, тебе надо хоть немного пошевелиться, а то хуже станет.
Я даже не двинулась. Не хотела и не могла. В кровати мягко, тепло и не больно. Ант оценивающе пробежался по мне взглядом.
Она в одежде спит обычно? спросил у Тары. Та кивнула. Мне всё это однозначно не нравилось.
Ант обманчиво медленно подошел. Сдернул одеяло. Подхватил мою тушку и поставил на ноги. Когда-то я закряхтела и попыталась сползти вниз, поймал и заставил выпрямиться.
Ты чего, со вчерашнего дня не переодевалась? спросил он, хотя в ответе особо не нуждался. И так понятно. Чего ты продолжала, если чувствовала, что была на пределе? повторил.
Потому что сказано нужно делатья и делала! огрызнулась я.
Хорошо, сейчас тебе сказано: нужно хотя бы походить и размять мышцы. Пошли, расскажешь мне по дороге как сращивать открытые переломы. Хотя бы в теории, ты обещала.
***
Мы валялись на траве. Ант предусмотрительно заставлял меня регулярно отдыхать от тренировок. Сам он пока листал мои записи по лечению ожогов. Я же вслух повторяла слова самарианского. После войны язык оставлял неприятное послевкусие.
Каждый маг со специализацией должен знать несколько языков. Работать часто приходилось не у себя, а в местах, где магов не тренировали или просто в других влиятельных странах. С самарианским у нас сложились крайне специфические отношения. От внимания Анта это, к сожалению, не ускользнуло. Я сомневалась, нашлось ли вообще хоть что-то в этом мире, что могло ускользнуть от его внимания. Он прищурился, прислушиваясь. Совсем как хищник, наметивший жертву.
Это какой язык? спросил он.
А мы что, так много их учим?
Самарианский, виннирский
Всё, можешь не продолжать, я о виннирском еще даже слышать не хочу.
Этот язык должен начаться у нас на третьем году.
А болгурианский? Ты его должна была уже начать.
Это мой родной язык, буркнула я.
Вот как? с интересом отозвался Ант.
Ответа он не получил.
Ну, над самарианским тебе еще стоит поработать, в итоге сказал он. Ты только что сказала, что кто-то большая жирная свинья, не думаю, что вас на втором году такому учат.
Да почему у них все звуки так похожи?! не выдержала я.
«Большая жирная свинья» должно было быть обращением к многоуважаемому послу. Ант заинтересовано ко мне приглядывался. Приподнялся.
Хочешь, я тебе с самарианским помогу?
Ага, конечно, съязвила я. Самарианский вместо боевой тренировки? Да уже.
Почему вместо?
А с чего тогда такая бескорыстность?
Если тебе так хочется мне чем-то отплатить, можешь помочь мне с болгурианским.
У тебя что-то получается неидеально? притворно удивилась я.
Ант засмеялся.
Тренировка не бывает лишней?
Я скривилась. Мышцы всё еще ныли.
Хотя, как бы я не жаловалась, тренировки приносили результаты. Я чувствовала себя сильнееи была сильнее. Ант заставлял меня отжиматься, прыгать, подтягиваться, бегать и кувыркаться. И в процессе, в самые неожиданные моменты выпаливать заклинания. Чаще всего он выбирал те, которые требовали сложные слова и жесты.
Ант? я нарушила тишину, когда он вернулся к своему учебнику.
Да?
А что ты собираешься делать, когда закончишь учебу?
Займусь тем, что назначат. А потом снова. И снова. Ант пожал плечами. А что?
Просто интересно. Я ведь целитель. Значит это, что меня назначат в какой-нибудь лазарет? Персональным лекарем какой-нибудь важной шишки при королевском дворе? я встрепенулась от волны ужаса. Худшее будущее и представить сложно.
Профессор Боголан этого точно не позволит. Да и Волжих хочет тебя к себе.
Профессор Волжих в этом году стал персональным наставником Анта, и тот уже начал называть его просто по имени. Меня кольнула зависть.
Главное тут то, что хочет магистр. А с ним никогда ничего не понятно.
Ты же знаешь, он ненавидит упускать возможности. Вряд ли он отправит тебя с остальными целителями. И больным хуже, и от тебя толку меньше, чем могло бы быть, отрезал Ант, поднялся и протянул руку. Давай, хватит отдыхать.
***
Через несколько дней, мне передали, что магистр Оран ждал меня у себя в кабинете. Сначала я не волновалась, а потом у массивных дверей в коридоре обнаружился Ант.
А ты что тут делаешь? спросили мы друг у друга одновременно.
Успели только испуганно переглянуться, когда из кабинета нас позвал магистр.
Заходили мы медленно, нерешительно и держась рядом. Потом не решались сесть. Я готова была поклясться, что магистр, наблюдая за этим, на секунду усмехнулся.
Ант, Рия, строго начал он, до меня дошли кое-какие слухи.
Я ожидала, что такое случится. Мы с Антом чрезмерно не распространялись о наших тренировках, но магистр рано или поздно бы узнал. Я надеялась, что поздно. Было бы очень жаль так печально закончить всё это дело. Это если не вылететь из Школы.
Магистр махнул рукой на два стула перед собойзначит, быстро разговор не закончится. Я сжала зубы, готовясь всеми силами доказывать, что ничего плохо мы не вытворили. Главное не пересекать грань и магистра Орана не доводить, а то мало ли, испепелит на месте и поминай как звали.
Говорят, ты все-таки добралась до атакующей магии, сказал он, не спрашивая, но утверждая.
Отрицать? Объяснять? Извиняться?
Да, я ответила, добралась.
Повисла тишина. Ант явно чувствовал себя некомфортно, скрючившись на соседнем стуле, пока на него никто не обращал внимание. Он вроде и тоже виноват, но пока не понятно, провинились ли мы в чем-либо вообще.
Магистр перевел взгляд на Анта. Тот так и не выпрямился, ожидая вердикта.
Вот уж не думал, что ты увлечешься целительством. И с Рией пробормотал он.
Скорее всего, я не хотела знать, что эта последняя фраза должна бы означать.
Что же, честно вам говоря, начал магистр, я почти не сомневался, что Рия доберется до того, чего ей хочется. Правда, даже я не мог угадать, что вы так хорошо всё это устроите и так долго сможете это скрывать. Молодцы.
Последнее не звучало, как едкость. Мы с Антом переглянулись. Первой озвучить общий вопрос решилась я.
И вы не будете возмущаться?
Я думал, признался магистр. Но потом узнал, как вы объединили усилия, и решил, что Анта достаточно, чтобы сдерживать твои разрушительные порывы. Молодцы, я рад, что у вас хватило упорства, повторил похвалу он, выпроваживая нас из кабинета.
Оказавшись в коридоре, мы молчали. И только выйдя на улицу, я начала истерично смеяться. Магистр, не удивительно, изначально знал, что с одним целительством я спокойно не усижу, но он решил поиздеваться. На радостях я даже Анта обняла, все еще нервно хихикая.
Значит ли это, спросил он, тоже потихоньку отходя, что ты сможешь наконец-то провести меня в новую лабораторию?
Глава 13. Неожиданные открытия
Мы с Антом успешно продолжали учить друг друга. Он осваивал чудеса лечения, а ябоя. И к этому сводилось всё мое свободное время после, до и между основной учебой. Дела шли почти хорошо.
Одним вечером я возвращалась в свою комнату, зажимая неприятно ноющую рану на ребрах. Уже и просчитала, как и чем ее обрабатывать и, главное, как отстирывать кров от рубахи, когда впереди на протоптанной студентами дорожке показался Ант. Счастливый такой, шел навстречу и светил своими рыжими растрепанными волосами.
О, Рия! А ты к начал он, а потом нахмурился, приглядываясь. Что с тобой?
Что со мной, что со мной. Не видно, что ли? И чему я его учу всё это время?
Царапина у меня. Подвинься, чего на пути встал?
Царапина так не кровоточит, пробормотал он. Этому-то ты меня точно научила.
Вот засранец!
Ну, раз чему-то я тебя научила, то возьми и займись этим, буркнула я, надеясь, что Ант просто отойдет с дороги.
Задирай рубаху! с энтузиазмом воскликнул он вместо.
Надо отдать Анту должное, делал он всё правильно. Если учесть, что ничего, кроме магии и крох знаний у него в распоряжении не было. Даже усадил меня на пенек. Однако, сидеть на улице с задранной до груди рубахой, под прохладным ветром и пока всё еще ноющей раной это не самое приятное, что могло произойти за день.
Ант увлеченно ковырялся в ране и начал даже потихоньку сращивать края.
А как это тебя угораздило? пробормотал он, не поднимая глаз.
Да Дуб вызов бросил, без задней мысли ответила я.
Вызов это ходячая среди студентов традиция. Можно бросить вызов кому-то, и он обязан его принять, чтоб защитить свою честь и все остальное. Цельпервому пролить кровь противника. Ну, и не убивать, естественно, за такое администрация и сама прибить могла. Обычно традиция эта ходила среди студентов-воинов.
Тебе бросил? опешил Ант, отвлекшись от раны.
Ну да.
И ты приняла?
Конечно! я возмутилась.
И это он тебя так? процедил Ант.
Тебе ничего на голову в последнее время не падало? не сдержалась я.
Что это за расспросы? Не сама же я себе кожу раскроила.
Мненет, а вот кому-то скоро может и упасть, пробормотал Ант наконец-то возвращаясь к ране. Та, как бы не хотелось признавать, жгла все сильнее.
Рану он закрыл хорошо. Я даже загордиласьхорошо его учу, что сказать. Даже боль снял. Не то, чтобы полностью, но потерпеть можно.
А теперь тебе нужно подождать и не двигаться какое-то время?
Ага, беспечно отозвалась я, но недолго.
Вот и хорошо! слишком уж обрадовался Ант. Посиди тут чуток, я скоро вернусь.
И ушел. Вот взял, развернулся и ушел. Не сказать, чтобы Ант когда-либо отличался чрезмерной опекой над людьми, но мог бы и посидеть со страдающей подругой. Я ему еще это припомню.
Вернулся этот гад тогда, когда спина у меня затекла, а рану перестало покалывать, осталась только притупленная больчто означало, что можно вставать. Ант снова выглядел как-никогда довольным и еще более растрепанным.
Ты куда это ходил, а?
Злоба и обида никуда не делись, но интерес они пересилить не смогли.
Да так пробормотал он.
А что это за кровь у тебя на руке? подозрительно осведомилась я.
А? Ант с удивлением оглядел себя. Это не моя.
Бедняге понадобилось какое-то время, чтобы понять, что тут он оплошал. Пристальный взгляд и Ант сдался.
Это Дуба. Да не волнуйся ты так, ему досталось не сильнее, чем тебе. Ну, может чутка и сильнее
Ант!
Да?
Нельзя вызывать кого-то, кто априори слабее. Все знают, что ты гораздо сильнее этого слизняка!
А ему вызывать тебя можно было? вспылил он.
Я не слабая! я подскочила от возмущения и рана, похоже, начала расходиться.
Ты не слабая. Ты целитель, а не воин и учишься бою в перерывах между учебой, уже спокойнее отвечал Ант, подхватив меня под локоть. И он отлично знал, что лезть к тебе не стоит. Чего это он тебя так вообще волнует, а?
Да плевать мне на него, просто ты
Ну, вот и ладненько, давай дотащим тебя до комнаты и там закончим с твоей раной, перебила меня наглая, довольная и только слегка обеспокоенная морда.
В комнате Тара нас обнаружила в крайне компрометирующем положении. А точнее, Ант заглядывал под мою рубаху, пытаясь закрыть рану красиво и надежно. Он отличался в этом деле поразительным перфекционизмом.
Тара оглядела нас, пожала плечами и села на свою кровать.
Ант, ты можешь мне помочь? ластящимся голосом спросила она.
Я фыркнула, не сдержавшись. Ант злобно на меня шикнулрана снова разошлась, он не успел работу закрепить.
Что там? спросил у Тары, не поднимая головы.
Да буйный ухажер завелся, а ко мне скоро семья приедет, не позориться бы
Насколько буйный?
Выскочил вчера из-за угла с букетом, распугав птиц, который мне нужно было как бы исследовать, пробормотала Тара, пряча лицо в ладонях. Я могу на него выпустить кого-то хищного, но жалко тратить экземпляры
Разберемся.
Мне трудно было понять, как кто-то мог Анта испугаться. Высокий парень с веснушками и рыжей копной волос, заразительным смехом и Я прервала себя на этом, от греха подальше. С другой стороны, он все же маг-воин.
Рия, а что с твоими женихами? игриво спросил он, держа в зубах полу невидимую нить энергии, которой закрывал рану.
С ними мне помощь не нужна, лучше расскажи мне про заклинание с того свитка, которое землю обрушивает.
Тара неодобряюще помахала головой. Я пожала плечами. Ант, взвившись, припечатал мои плечи руками.
Я буду тебя так держать, пока рана не срастется, клянусь, пробормотал он сквозь зубы.
Руки Анта были сильные и источали тепло. Я даже не заметила, как промерзла на улице. Усталость подкралась незаметно, обрушившись в один момент. А сидеть было так уютно
Ант все еще держал меня за плечи так, чтобы я не дернулась. Голова, неожиданно потяжелевшая, опустилась на плечона руку Анта. Я отключилась, погрязая в тепле.
***
Перед очередной, летней практикойсамой длинной или самой веселой, кому как повезет, меня в коридоре поймал Ант.
Рия, вот и ты! Весь день тебя ищу.
Я испуганно оглянулась, как загнанный зверек. Утром Тара была сама не своя. Я никак не могла найти способ выведать, что же у нее случилось. Не хватало сейчас еще чтоб и Ант проблем сверху навесил.
Что ты хочешь? я спросила с опаской.
Поговорить, пока ты не уехала. Он оттащил меня в сторону. Давно хотел поговорить.