А ты не чувствуешь? На территории кто-то чужой, его не могут найти, ответила она и поспешила дальше.
Мы с Цивварой мрачно переглянулись. Ученик Академии времени не терял и попытался прощупать, откуда могла исходить чужая энергия. Руб побледнел и начал отходить в сторону леса, но Циввара поймала его за шкирку.
Ну уж нет, ты никуда не сбегаешь, рявкнула она. Тамточно опаснее, чем с нами. Какого демона ты вообще сюда приперся?
Пират попытался промямлить ответ, одновременно восхищенно и с опаской косясь на разгневанную Циввару. Пришлось на ребят шикнуть.
Давайте вы свои отношения как-нибудь потом выясните, попросила я.
И ринулась догонять остальных маговони как-то подозрительно одновременно все начали сдвигаться к задним дворам Школы.
Нотки неестественного для наших техник заклинания витали в воздухе. Мы крутились в попытках найти чужака, но там, где оставались следы заклинаний, уже не оставалось самого мага. Воины безрезультатно прорыскали все уголки двора, и никого не обнаружили. Концентрация сил магови ни один не мог найти одного несчастного человекаэто выводило из себя. Коллективно скрипя зубами, мы придумывали всё более и более изощренные способы выудить нарушителя спокойствия.
Да только осуществить нам их не судилось. А жаль, кто-то из воинов сговорился с элементалистом и они такую схему придумали Было бы и эффектно и красиво.
Но маг вышел сам.
Появился он среди деревьев, со стороны леса. В форме, но не в нашей. Наши опознавательные знаки сводились к рубашкам с нашивками и цветовым гаммам. Этот же экземпляр облачился в кожаные доспехи. И, что самое важное, стоял он неподвижно.
Толпа воинов следила за каждым его движением, не сдвигаясь с места. Кто-то из профессоров отдал приказ первыми не лезть. Раньше бы я такое осудила, но, после столкновения с магом, который научился пролазить в чужие умы, я вполне могла понять профессора. Чужаки и изгои не придерживались правил коалиции. Мы не могли знать, чего от них ожидать.
Воины следили за пальцамиими формируют связки. За губамичтобы и словесные заклинание не проскочили. За клубками энергии они тоже следили, но даже я могла перечислить скрытые связки, которые нельзя заметить, пока они в кого-то не полетят на бешеной скорости.
Я же разглядывала лицо мага. Не с практической целью, просто хотелось понять, откуда такие маги в последнее время лезут и чего они хотят. И именно поэтому я заметила странность в нашем незваном госте. Сам он неестественно замер, да только зрачки его бегали из стороны в сторону. Похоже на какой-нибудь приступ. Или на плетение заклинания.
Воины среагировали, как один, когда заметили, как заколебалась вокруг энергия. Этот клубок метился в нас. Я не выдержала, и бросила в мага бомбой.
Таких криков нельзя услышать и на войне. Бомба взорвалась туманом. Все, что мы могли понятьмаг оставался живым. Пока что.
Магистр тебя убьет, напугал меня Ант, шепнув на ухо. И как только отыскал в толпе?
Не убьет. Этот не умрет. Скорее всего.
Наши маги затихли. Раздавались только крики. А потом другие крики. В этот раз восторженные, они принадлежали Цивваре.
Это наша? Это наша? спрашивала она у меня. Чудесно! Рия, я тебя люблю! Это прорыв, сказала она, чмокнула меня в щеку (немыслимое проявление нежности для нее), и чуть не поскакала к месту взрыва.
Надо пойти, попробовать ему помочь, сказал Ант.
И оправдался в ответ на мой осуждающий взгляд:
Его допросить надо потом. И чего это, ты тоже метишься в ту сторону!
Я тоже хочу посмотреть, как моя бомба сработала! отгавкивалась я.
Сзади на наш гвалт подоспела и Тара. Я успела расслышать, как пират пробормотал:
Они сумасшедшие.
Они определенно сумасшедшие, ответила Тара. Ой, я забыла ядовитых тараканов покормить, они же перемрут! добавила потом и поспешила к своим агрессивным насекомым.
Пират, мне показалось, на секунду завыл. И для чего он вообще сюда пришел? Неужто хотел поговорить с Цивварой? То-то он с первой встречи на нее косится с восхищением и звериным страхом одновременно.
Магистр меня не убил за такую выходку. Но через Анта передал, с экстренного заседания профессоров (Анта туда пустили, как временного преподавателя), что убил бы, если бы бомба прикончила нашего нового пленника.
И снова начинается что-то интересное, а я что? А я буду лечить больные зубы пробубнела я Анту в ответ.
О, и не мечтай. Магистр озверел, он хочет наконец-то понять, кто за этим хаосом стоит. Особенно за сетками. Беспорядки были не только у нас, а у тебя дипломатические связи с половиной правителей
К чему ты клонишь? наморщившись, спросила я, но Анта как ветром сдуло.
Коридоры наполнились шепотками. Никто не мог поверить, что нашлись достаточно отчаянные, чтобы вламываться в Высшую Школу. Это была не опасность, это было заявление. И коалиции оно явно не понравилось.
***
Оказалось, Циввара и правда мирно договорилась о том, что я уйду с дневного дежурства. И отработаю его на ночном. Об этом условии она меня предупредить забыла.
Я угрюмо отправила Анту весточку о том, что на ночь дома не появлюсь. Тот, хвала ему, принес еды. Посмотрел на красивый нарос у дедка на ноге. Под моим наблюдением его срезал тщательно отмеренный зарядом энергии, и, крайне довольный, отправился домой.
Можно бы подумать, что ночью посетителей станет меньше? Как бы не так. Нормальных, спокойных больных поубавилось, а вот сумасшедшие ипохондрики и психи с открытыми ранами прибегали еще как.
Всё это я выдерживала, иногда даже скаля улыбку некоторым особо навязчивым пациентам, представляя, как прибью Циввару. И, чего уж врать, радуясь, что сделала за день хоть что-то полезное.
Глава 22. Когда болеет целитель
Залы наполнились больными. Студенты; бывшие ученики, которые плелись в Школу при первых симптомах; даже несколько людей из соседней деревеньки чудом у нас оказались. Профессора хватались за головы в попытках понять, что косило людей, а ученики-целители спали стоя, падая, на ходу и в самые неудачные моменты. И о мгновении отдыха приходилось только мечтатьно мечтать было некогда.
Я выходила из временно возведенных палатокместа для больных не хватало. В голове крутились какие-то мысли и идеи, касающиеся этой болезни. Может, от них и мог бы быть толк, если бы в голове не была такая каша и мысли не кружили, обрываясь. Все-таки три дня подряд с больными это не пустяк. Нам приходилось поддерживать вокруг головы купол из воздуха, чтоб не заразиться. Иногда приходилось держать себе и старшему целителю, который сам слишком занят лечением.
Пройдя несколько шагов, я врезалась во что-то твердое. Не хотелось открывать слипающиеся глаза и проверять. Хотелось опереться и спать.
Рия, у тебя жар! воскликнули голосом Анта.
Но отдых был настолько соблазнительным, что не осталось сил удержаться в сознании и узнать, что происходит.
Смотреть вверх было больно. Впрочем, смотреть в любую другую сторонутоже. Отчетливо гремела мысль, что нужно было куда-то спешить, но вот куда никак не вспоминалось. Ноги, руки, спинавсё невыносимо ныло. Живот крутило, и подкатывала тошнота. В голове начала зарождаться смутная догадка.
В комнату кто-то зашел. Я услышала шаги, но повернуться казалось непосильной задачей. И все же ее осилив, я увидела Анта. Тот мягко улыбнулся, когда наши взгляды встретились. Догадка приобрела вполне реальные очертания.
Уйди, дурак! крикнула я. Заражу же, чем ты думаешь?!
Тише, тише, бормотал Ант, упорно подходя.
Ты совсем мозгов лишился? Если бы я могла, я бы сейчас тебе
Коек не хватает, своим мерзким, приторно спокойным голосочком продолжал он. Они нашли какую-то смесь, которую дают целителям, которые смотрят за больными. С ней не заразишься несколько дней. Мне тоже дали, успокойся.
Почему всем ее тогда не дали? заинтересовалась я. Позлиться можно и позже.
Ингредиенты редкиеих и не разглашают даже. Побочные есть. И если просчитаться с количествомбудет неисправимо.
Понятно А мне практику засчитают? спохватилась я.
Демоны! Рия, выдохнул Ант, присаживаясь рядом, как ты себя чувствуешь?
А тебе практику засчитают, если ты со мной возишься? я, не задумываясь, продолжала, пытаясь найти причину, по которой Анту срочно нужно заняться чем-то более полезным.
Ант молча потрогал мой лоб. Прищурился.
Похоже, очень плохо. Любовь моя, у меня практики уже нет.
И работы нет?
Моя работа это сейчас заботиться о тебе. Коек больше нет. Ты чего от меня избавиться пытаешься?
Не знаю, ответила честно. Просто очень странно, я привыкла возиться с вреднющими больными, а теперь возятся со мной.
А ты будешь вреднющей?
Ответ пришел сам собой. Ант возился с чем-то в уголке, служившим кухней. Я валялась без дела и чувствовала себя отвратительно, когда суставы начали сильно ныть, запястья выкручивались. Секунды это все усиливалось, а потом я услышала крик. Узнать свой голос получилось не сразу.
Ант оказался рядом в миг. Сжал, фиксируя, мои запястья. Ногами придавил ноги. Целители делали так же. В этом и была проблема, на каждого больного с приступом уходило по целителю, иногда и по дванас не хватало. Просто привязать больного нельзя, это ничуть не помогало, а пациенты выкручивались так, что могли с легкостью себе навредить.
Тогда я на них бурчала. Понимала, что сделать они ничего не могут, но про себя бурчала. Сейчас я понимала их в полной мере. Кости ныли изнутри невыносимо. Конечности напрягались неконтролируемо. Я кричалаи собственный голос казался чужим.
Хватит, хватит, отпусти! Я больше не могу! Хватит! крикнула Анту, когда приступ начал проходить и речь получалось контролировать.
Ант дождался, пока мои руки обмякнутвсё по протоколу. Я помнила, как больные потом часами не могли шевелиться. Ант смахнул пот со лба. Даже воину было нелегко удерживать пусть и хрупкую девушку. Он протянул рукуона тряслась, и взял мою.
Ты как?
Больно, кратко ответила я. Что еще можно сказать? Стоп, подожди
Ант выразительно посмотрел на меня. Он точно не хотел знать, что пришло мне в голову.
Мне сейчас не больно в ту руку, за которую ты меня держишь, продолжала. Только в одну. Больных нельзя привязывать, только если держать их можно успокоить приступчто если это из-за тепла?
У тебя жар? бросил в ответ Ант.
Тащи грелку, будем проверять! воскликнула я.
Ант смиренно притащил. Покосился с подозрением, конечно, но притащил. Положил, как я сказала, на одну мою руку. Мы вместе принялись ждать результата. Время тянулось, суставы ныли неистово, руки и ноги продолжали не слушаться.
Я немного задремала. Ант продолжал, бдительно уткнувшись в меня взглядом, сидеть рядом. Всё болеловсё кроме руки с грелкой.
Сообщи срочно в госпиталь, деловым голосом начала я. Отвлекаться было проще, чем жалеть себя. Они смогут сберечь время и освободить часть целителей.
Ант принялся шептать заклинание.
Ты что делаешь? я напряглась.
Отправляю им послание.
Чего?! Тебе нужно сходить и самому все объяснить!
Рия, хватит, не мешай, отмахнулся он. Доплел послание, отправил. Я понимаю, что тебя сложно смириться с мыслью, что о тебе заботятся, но ты уж как-то постарайся.
С таким раскладом я и правда смирилась. Со скрипом, но всё же. Ант снова возился на кухне, я смотрела в потолок. Было плохо. Приступы не повторялись, но отвратительное самочувствие становилось только более отвратительным. Когда Ант подошел и хотел что-то сказать, живот скрутило еще сильнее. Меня вывернуло на пол рядом с его ногами.
Ант ничего не сказал. Он замахнулся рукой вверх. Я вжалась в стену.
Перед глазами пронеслись сцены со времени, когда я жила в семье пекаря из нашего села. Прожила там меньше месяца, который выдался сущей пыткой. Они требовали от восьмилетнего ребенка работы, которую я сейчас вряд ли бы выполнила, со всеми своими тренировками. До сих пор печь и подносы с хлебом, запах свежей выпечки выбивали меня из колеи.
Когда я заболела и меня стошнило на пол, жена пекаря залепила такую оплеуху, что синяк не проходил еще очень долго. Она заставила меня вылезти из-под старого, поеденного молью пледа, и вытереть все это начисто. Для этого нужно было притащить воду из колодца. Отмыть все. Помыть ведро. Тогда у меня было горячка, тело трясло так, что ноги подкашивались на каждом шагу.
Рия? прервал воспоминания Ант. Ты чего подскочила?
Мне надо идти, мне надо срочно идти, забормотала я. Попыталась подняться, но ноги не слушались. Нужно оказаться в собственной комнате.
Тебе совсем плохо? спросил Ант без едкости, мягко, ловя меня и укладывая обратно. Всё в порядке, успокойся. Все хорошо. Что произошло?
Я не хотела, это случайно получилось, а потом ты поднял руку
У Анта в глазах мелькнуло понимание. И что, интересно, он додумал?
Я хотел убрать заклинанием. Хочешь, я уберу вручную?
Нет, нет, хотелось сказать, что я пришла в себя, но это сложно, когда болит каждая частичка тела. Это напомнило мне, как когда я жила у одной семьи и болела. Та женщина очень сильно ударила меня за то, меня вырвало. У меня не было Силы еще, чтобы ответить. И ее нет сейчас.
Только в этот момент я поняла, как сильно невозможность использовать магию делала меня беззащитной. Напуганный, загнанный зверек.
Ты подумала, что я тебя ударю? Рия, я скорее руку себе отрублю.
Я знаю. Прости, я пытаюсь.
Нет, всё в порядке. Лежи, отдыхай.
На этом разговор закончился. Я знала, что Анта это задело. Так же знала и то, что обижатьсятем более на такоеон бы не стал.
После мне было плохо. Просто отвратительно. Хуже было только в Малахитовой сетке. И то, только потому, что тогда вокруг была темнота, холодный камень и ублюдки, надеявшиеся меня изнасиловать.
Отвлечься помогали мысль. С закрытыми глазами и ужасной болью теперь в желудке, мешавшей заснуть, я думала. Ведь любую болезнь можно вылечить. Для любых симптомов у нас есть особые рецепты и заклинания. Почему тогда за половину месяца никого не вылечили? Что-то было не так, мне не хватало какой-то крайне важной информации, которую я не знала, где достать.
Ант? позвала я.
Да? заляпанная мукой мордаха показалась из-за стены. Я пытаюсь приготовить что-то, что ты сможешь съесть.
А ты можешь подойти ко мне?
Он оказался рядом с нечеловеческой скоростью.
Снова начинается? Что-то болит?
Я зажмурилась. Ант правда волновался. Это было странно, неловко и, стоило признать, приятно.
Нет, можешь посидеть тут немного? Я пытаюсь понять, почему это никто не может вылечить. Помоги думать.
Мы часто так делали, когда решали какие-то задачи по учебе. Ант заметно расслабился и уселся рядом.
Мы знаем, что это заразно и передается по воздуху, начала я. Полное отсутствие аппетита, странные приступы с судорогами. Кости болят. И немного облегчить состояние может тепло. Причем, похоже, что-то теплое должно давить на больного.
У нас не было ни одного случая заболевших простых людей, только маги, подхватил Ант.
Большинство вирусов, если это вирус, приходили к нам с севера. Что там у нас? Исшия?
Исша, по-моему. Только, Рия, мы, может, и разгадаем так происхождение этой гадости, но никак не способ от нее избавиться.
Ай! зашипела я на него. Не сбивай. Во всем этом что-то есть, я просто не могу уловить идею.
Ты лови, а я пока принесу тебе еды.
Пока Ант возился с тарелками и своими кулинарными шедеврами, я повысила голос, чтоб он и там слышал. Не отвертится, пусть помогает.
Тепло помогает успокоить приступы. Если оно поражает только магов и произошло из одного места, может быть, что болезнь специально создали? Мы пытались над похожим работать, но у нас не получилось. Может, это те идиоты с сетками?..
Не отвлекайся, подал голос Ант. Он пытался ухватить сразу несколько полных тарелок. Ты начала про теплоту говорить, развивай мысль. Потом будешь уже расследовать, кто, что и откуда.
- Ты, конечно, противный, но ты прав. Я поморщилась от колющей боли, пробежавшей по левой руке к сердцу, но упрямо продолжила говорить:Подожди! Ведь люди-то болеют, просто они выздоравливают, а маги нет.
Ант принес поднос с ароматными кексами. При этой болезни, которой магам еще предстояло придумать название, аппетит радостно махал больным ручкой и не возвращался. Заставить своего пациента хоть что-то проглотить было победой. Ант умудрился сделать это с первой попытки. Я так расчувствовалась, что он где-то нашел ягоды и испек мои любимые сладости, что запихивала в себя их, даже чувствуя полнейшее отвращении ко всему съедобному.