А вот так. Никто не пришел. Сама не знаю, как оттуда вылезла. Помню только, что решила лучше умереть сразу, чем так. Во дворце короляон, наверное, оказался ближе, не знаю, сказала его приближенному, что меня пытались перекупить. Они закинули меня в камеру, пока не убедились, что я не продалась. Я верила ему, думала, мы подружились
С королем? странно, сдавленно переспросил Ант.
С Башем. Предатель чертов, чтоб ему
Я зашипела от злости, и в этот момент Ант опустил свободную руку и перекрыл поток энергии.
Всё, больше не смогу
Зачем ты вообще это сделал? Кучи сил же стоит? я перебила его.
Тебе нужно теперь поспать, иначе все пойдет насмарку, он, и бровью не поведя, проигнорировал вопрос. Хочешь, я с тобой посижу?
В ответ получил кивок. Никогда бы не попросила его сама, и даже не признала бы, как много это предложение сейчас значило. Я устроилась на своей кровати, а Ант полусидя у меня в ногах оперся на стену. То, что рядом сидел кто-то, кто вызывал доверие, успокаивало, хотя сон долго и не шел. И с каких пор я начала так доверять Анту?
Ночью я проснулась от возмущенного шепота. Кто-то из парней пытался перелезть через кровать Тары, но споткнулся и что-то громко повалил. Обычно я, ярая ценительница сна, сама таких так гоняла, что после они ходили только на цыпочках, а то и летали над полом. Но в этот раз себя проявил Ант.
Парень чертыхнулся и зажег свечу у себя в руках. Разглядел меня, а потом дернулся, заметив фигуру, сидящую в ногах. Пока он присматривался к лицу, его собственное интересно вытягивалось и вытягивалось, пока он испуганно не икнул.
Ты сейчас быстро и тихо пролазишь, куда там тебя демоны понесли, шепотом сказал Ант. Угроза так и сквозила речью, делая тихие слова страшнее любого крика. Если начнешь распространять слухиголову оторву.
Коротко и лаконично. На парня подействовалотот истерично закивал, заверил, что вообще никого не узнал, и его тут даже и не было, какие слухи?
Утром меня разбудил второй диалог.
У нее совсем нет сил, снова шептал кому-то Ант. И я даже боюсь представить, что она пережила за последние дни. Они после Малахитовой сетки кинули ее в темницу, ты можешь себе представить?! Посиди где-нибудь рядом, лучше не оставлять ее одну
Хорошо, хорошо, перебил его до боли знакомый голос. Тара вернулась! Только, раз ты так хорошо знаешь, что делать, чего ж сам с ней не останешься?
Ты представляешь, что должно быть с Рией, что она дала мне ей помочь? Больше скажу, была рада, что я остался с ней на ночь? А теперь представь, что будет, когда она немного отойдет. Эта дуреха ни от кого помощи не примет. Тем более, от меня.
***
Признаю, гордая дуреха.
С такими словами я завалилась в соседнюю комнату, пройдя через стену. Карл, сосед Анта, икнул от неожиданности. М-да, нужно быть поаккуратнее, так и довести парня можно. А он мне нравился, когда нам нужно было поговорить с Антом, прикрывал нас, если кто-то заходил.
Не комнаты, а проходной двор. Если кто-то видел девушку рядом с Антомее тут же причисляли к его очередному развлечению, такие слухи я продолжала пытаться предотвращать всеми силами. А вот если Карл общался с кем-тотут никаких подозрений, он-то парень сдержанный.
Не комнаты, а проходной двор, озвучил вслух мою мысль Ант, развалившийся на своей кровати.
На, держи, протянула я коробку дорогого шоколада. Все деньги с последней подработки ушли. Спасибо.
Слова благодарности выдавились с трудом. Озвучить их означало признать собственный момент слабости. Сложно, но необходимо.
У тебя не горячка часом? протянул Ант, внимательно присматриваясь.
Нет, просто даже я иногда принимаю помощь, пробормотала я.
И поспешила поскорее ретироваться обратно к себе. Успела лишь краем глаза поймать ошалевшее лицо Карла, который косился то на меня, то на своего соседа.
Глава 5. Специализации
Все люди знают, что злить маговчревато. Но даже среди нас находятся личности отличающиеся. Вот их злить не просто чревато, там лучшее заранее присмотреть себе место под березкой на местном кладбище. Или под дубком, у кого какие предпочтения. Именно к таким персонам смело можно отнести меня.
Поэтому когда я внеслась в комнату с развевающимися на ветру волосами и посверкивающими глазами, Тара быстренько самоудалилась «на прогулочку, воздухом подышать». Руби, пес, подло ретировался за ней. Мог бы он говорить, так же и оправдался бы.
Не вся домашняя нечисть решалась селиться в обиталище учеников. Не вся решившаяся это долго выдерживала. Но если уж кто-то и оставался, то это были экземпляры с отборными нервами, те могли вынести любой творящийся вокруг ужас. А вокруг молоденьких магов всегда происходит такое, что в страшном сне не приснится. Один из таких смелых представителей нечисти, домашний хранитель, заметил меня еще на подходе к комнате и затаился в углу. Стоило на него зыркнутьвылетел в окно.
После сидения в гордом одиночестве и вынашивания праведного гнева, пришла идея прогуляться до кухни и поискать чего поесть. Спускаться приходилось на первый этаж, покружившись по коридорам. Те ученики, которые уже навпитывались за день знаний и те, кто решил, что им сегодня и без знаний хорошо, изредка попадались на глаза, косились на меня и разбегались в стороны. А остальные торчали на распределении, знаменательный же день.
На входе на кухню в мою злую тушку чуть не врезался ученик последнего года. Известная фигура, чье имя я вспомнить никак не могла. Он остановился, покосился на молнии и искры, сверкавшие у меня между пальцев, на мои подлетающие вверх наэлектризованные волосы и, как ни в чем не бывало, спросил:
Что случилось, птичка?
Имя Рия напоминало ему название какой-то южной птицы, из-за чего такое прозвище ко мне чуть не прицепилось. Все уже забыли, кроме зачинщика.
Распределение! гневно воскликнула я и швырнула молнией прямо в парня. Случайно, конечно. Тот едва успел сделать один из элементарнейших защитных жестов.
И что оно такого сделало? все так же спокойно спросил он.
Распределило, я начала говорить с расстановкой и чувствовать покалывание в пальцах. Ох, не к добру. Меня. На целителя. Меня!
Флорвспомнила таки! заржал, как конь. Учеников, да и магов в целом, было не так уж и много. В высшей школе все более-менее между собой знакомы. По крайней мере, все хорошо знакомы с моей любовью к атакующей магии. И с желанием эту магию практиковать при каждом подворачивающемся случае. Ну и никто точно уж не мог подумать, что магистру может сбрендить причислить меня к целителям.
Чаще учеников распределяли на те специализации, которые им лучше всего давались. Лечить у меня и правда хорошо получилось. Не считая того, что я ненавидела это делать. Люди, ноющие и ворчащие, раздражали. Сам процесс, трудоемкий и требующий концентрации, неимоверно выводил из себя.
Чего смеемся? на кухню занесло еще и вымазанного в чем-то сером Анта.
Да ты представь, вот эту бойкую птичку, Флор ткнул в меня и я начала сомневаться, что он вообще помнил мое имя, решили сделать целителем.
Ант сначала выпучил глаза, переваривая услышанное. А потом сдавленно хрюкнул. Ну, хотя бы пытался сдержаться, и на том спасибо. Насмотревшись на этих балбесов, и я начала успокаиваться. Порылась в зачарованном ящике, на стенках которого рос обжигающий лед. И, не скрывая ликования, вынырнула с копченым мясом и куском сыра. Оторвала свежего хлеба, который каждый день приносили нам селяне. Пытались задобрить, боясь, что маги на них что-то не то нашлют. Что именно мы могли с ними такого страшного сделать, они сами не знали. Но от откупа мы не отказывались, кто же устоит.
Парни внимательно наблюдали за процессом, а потом переглянулись и дружно засмеялись в голос.
О-хо-хо! злобно перекривляла я их, но с набитым ртом получилось не очень.
В комнату заглянула девчонка, закончившая первый год. С ней мы особо знакомы не были. Она встала, как вкопанная, переводя взгляд с этих хохочущих на меня и на мою добычу. Я, все еще злая и не успевшая как следуют заесть переживания, не выдержала.
Во Флора полетел красивый заряд молнии. Тот его, конечно, еще на подлете блокировал, но смеяться перестал. Анту достался огонек, который он пережал, стоило тому вылететь из моей ладони. Искусный боец, что с него взять. Девчонке хватило брошенного злого взгляда, и та уже начала ничком пятиться к выходу. Я вгрызлась в кусок мяса, чтоб не видеть лиц парней. Подозреваю, ничего хорошо я так не усмотрела бы.
Ну ты, конечно, и баба, буркнул Флор и ухватил какую-то бутылку. Конечно, он, считай, учебу уже закончил, что хочет, то и творит. Как тебя только и додумались в целители взять? спросил и ушел.
И что ты собираешься делать? А вот Ант, похоже, никуда не спешил.
Злобный взгляд не возымел на него никакого эффекта. Он еще и кусок моего мяса сцапнул, зараза такая. Пришлось отвечать.
Учиться, куда я денусь, пойду по селам бородавки лечить, роды принимать и зубы рвать? Нет уж, увольте.
А что, если протянул Ант и замолк. Если он хотел вызвать мой интерес, то, чего таить, цели добился. Помолчал-помолчал, и тихонько спросил:пообещай, что никому не расскажешь?
Что не расскажу?
Ничего не расскажешь.
Теперь я чуть не хрюкнула. Конспиратор, чтоб его. Интриган.
Хорошо, не расскажу.
Я всегда мечтал быть целителем, сказал он и замолк, наблюдая за моей реакцией. Пришлось впиться зубами в мясо, чтоб не сверкать отвисшей челюстью. А ты, как все знают, у нас магесса боевая. Что если я буду учить тебя тому, что изучаю, как воин, а ты будешь учить меня тому, что выучишь, как целитель? выпалил он на одном дыхании и снова уставился на меня, дожидаясь реакции.
Мясо встало поперек глотки. А потом пришло некое облегчение, как будто все карты легли на свои места.
Ничего же нельзя поменять, да? я спросила, сама прекрасно зная ответ. Куда распределили, там и учись, и вообще радуйся, что тебя бесплатно тут держатпримерно так гласили правила. Только ты начнешь учить меня сейчас.
Ант заметно расслабился и ухмыльнулся.
Сейчасу меня начнется практика, прости, птичка.
Вслед уходящему парню полетел огонек, но снова был потушен еще на подлете. Вот пусть и меня так научит, бездельник.
Глава 6. Первые тренировки
Ант сидел на траве, скрестив ноги. Подставил лицо солнышку и радовался жизни.
За мизинцем следи! и, естественно, не забывал критиковать мою технику.
У меня сейчас все косточки переломаются, кто тогда людей шить будет?! прошипела я.
Заклинание никак не давалось.
У тебяточно ничего не переломается, протянул он. И что это должно было значить? И переставь правую ногу чутка вперед. Позиция будет устойчивей.
Я переставила. Вместе с мизинцем сдвинулся не туда и средний палец и теперь никак не хотел возвращаться в нужное положение. Сколько мы уже занимались, я не знала. Однозначно долго. Начали сразу после моей последней лекции по бестиям и методам залечивания ран от них, в середине дня. Сейчас дело уверенно шло к закату. Я выругалась и плюхнулась на траву рядом с Антом.
Ты же знаешь, что завтра я отыграюсь?
Он в ответ лишь хохотнул.
Даже не сомневался.
К нам новые свитки завезли протянула я, переводя тему, чем ожидаемо вызвала реакцию у парня.
С чем?! он весь подобрался.
Работы с исследованием всяких тварей, я заведомо начала с того, что интересовало именно меня. Анту немного помучаться лишним не будет. Пару новых корректировок с атаками и защитой. Кучи всего по лечениюя боюсь к профессорам приближаться даже. И кое-что по другим странам, что может быть тебе интересно.
Ант восхищался всем природным, как я это называла. Растениями, формами гор, где какое море и что в нем водится, другими странами и их жителями. И сдавала я ему информацию про новые свитки, заведомо обрекая себя ближайшие дни выслушивать про рельефы гор на севере. И единственный вид грибов, который растет под снегомкакое чудо!
На следующий день, как и договаривались, мы с Антом занимались целительством. Вообще, у нас обоих со свободным временем были огромные проблемы, но тренировки быстро стали святыми. Можно пожертвовать сном, временем на еду, развлечениями и отдыхом, но не ими.
Ант уже ждал на полянке. Весь в нетерпении, он, наверное, приходил от целительства в больший восторг, чем я от боевых техник. Хотя такое и сложно представить.
Скажи, ты точно хочешь это изучать? загадочным голосом спросила я.
Ты что, издеваешься? опешил он.
Нет, я серьезно. Отвечай.
Да, точно, протянул он, подозрительно меня оглядывая.
Я не мешкала. Наложила заклинание, убирающее боль, себе на руку. Вытащила из-за пояса маленький, но предельно хорошо заточенный нож. И, пока Ант не успел сориентироваться, рубанула им вдоль своей руки. Получился длинный, широкий порез, проходящий по венам.
Ант наверняка подумал, что я сумасшедшая. Люди, и даже большинство магов, с ним бы согласились. Зато любой целитель понял бы, что происходит. После распределения специализаций, нас, будущих целителей, на втором занятии заводили по одному в маленькую комнатку. На первом занятии мы проходили основы основ. На втором, то, что действовать иногда нужно, даже не думая.
Внутри комнатки обнаружились студенты постарше. Тоже целители. Мы приветливо здоровались, садились друг напротив друга, и старшие ученики проделывали тот же фокус, что я сейчас. Это должно было дать понимание, что человеческие жизни будут в наших руках. Гуманизм во мне с профессорами хотел поспорить, но раз уж я пообещала Анту передавать знания со всех своих лекций, то собиралась покорно так и делать.
Загвоздка пряталась еще в том, что сами себя лечить маги не могли. Разве что небольшие царапины. Энергия силы взаимодействовала с энергией своего хозяина совсем по-другому. Это искусство мы изучали только на последних годах, и то, оно не всем давалось.
Я резко вернула себе чувства и, не сдержавшись, застонала от боли сквозь сжатые зубы.
Ант мгновение стоял, как вкопанный, а потом подскочил и начал делать то, чему я успела его научить. Пытался запаять мелкие частицы плоти, чтобы остановить кровь. И не упустил возможности выказать свое недовольство. Надо отдать ему должное, он не прекращал работы над раной. И в первую очередь наложил обезболивающее заклинание заново. У него оно, правда, работало с перебоями, но все равно получилось хорошо, как для первой живой практики.
Ты совсем сбрендила?! отвлекся он в первый раз, когда кровь перестала скатываться ручьем.
Нет, правда, окончательно сдурела, что ли?! второй раз, когда края кожи наконец-то поддались и медленно начали стягиваться.
Когда он взялся сплетать потоки, «зашивая» рану, я облегченно вздохнула. Ант был крайне увлечен всем этим целительским делом, но получилось бы у него собраться и закрыть рану? Я не могла сказать точно. Под конец на руке остался только страшный рубец. Ант придирчиво прокрутил запястье туда-сюда, рассматривая результат своей работы. А потом наложил повторное обезболивающее заклинание, немного другое по формулировке, снимающее менее интенсивную боль, но дальшевсё, как я учила.
Закончив, парень поднял на меня потемневший взгляд.
Что это, нечисть тебя за ногу, было? обманчиво спокойно спросил он.
Ты же сказал, что всерьез хотел бы это изучать, таким же тоном отвечала я. А это то, что мы все проходили на втором занятии. Целитель должен реагировать быстро и правильно. И понимать, что от действий зависят жизни.
Ант медленно выдохнул. Надеюсь, поняв, что тут мою уверенность в своих действиях не пробьешь.
Скажи хотя бы, что что-то подобное ты вычудила в последний раз.
Такоеда. Зато как интересно дальше будет пробормотала я. А знал бы ты, что мы сейчас учим.
И делая вот эти все сложные завязи за считанные мгновения, ты мне будешь рассказывать, что мизинец в нужную сторону выгнуть не можешь?! напустился он на меня. Видимо, решил, что о новых интересных темах лучше раньше времени не слышать.
***
Днями позже мы с Антом снова занимались. День выдался солнечный, теплый и, к моему великому счастью, пришла моя очередь учиться, а не учить. Настроение было прекрасное, до поры до времени. Ант показал очередную связку заклинаний. Он любил выбирать для меня самые сложные в исполнении. Самые эффективные, по его словам. В этот раз большой палец нужно было уложить между средним и указательным, протянуть нить энергии и перевязать ее в заклинание, перед тем как сбросить. И с этим у меня возникли проблемысколько бы я не пыталась повторить эту сумасшедшую связку, либо я путалась в умудренных движениях, либо нить обрывалась.