В опухоли кровь идет медленнее, но она корнями почти доходит до сердца, сказала я покрасневшему от гнева профессору. Что если мы используем рубрение Гроррла?
Рубрение использовалось на ранах, когда срочно приходилось вырезать куски плоти. Яд попал, старая рана загнилада что угодно. По способу Гроррла исполнить его проще всего, именно поэтому его мы уже и выучили. Профессор потер подбородок.
А что если рубрение Колотрака, третья схема? пробормотал он, обращаясь скорее к себе, а не ко мне.
До конца лекции я просидела в уголочке зала, наблюдая за тем, как другие ученики возились с больными. У большей части магов на лице отражались все стадии отчаяния. Некоторым счастливчикам попались спокойные пациенты, чьи проблемы оказались несерьезными. Другие же рвали на себе волосы.
Моего же пациента куда-то уволок профессор. Он вернулся только под конец занятия, вычитал каждому его ошибки. Меня, совсем сбитую с толку, он поймал за локоть на выходе из зала.
Молодец, только и бросил он удивленно, и я не услышала и капли яда в его словах.
***
Придя в свою комнату, я не обнаружила там ни Тары, ни Анта. Если первая просто еще не вернулась, до вот то, куда делся второй, меня волновало.
Нашелся он у себя в комнате, с головой под одеялом. Похоже, так прятаться вошло ему в привычку. Я потрусила его за предположительно плечо. Изнутри раздалось нечленораздельное мычание. Пришлось плюнуть на правила приличия и это одеяло стянуть.
Ант не спал. Он посмотрел на меня пустым взглядом и вернулся к созерцанию стены перед собой. Представить, что он чувствовал, я не могла. Утешать я тоже не умела (а если быть честной, в тонкостях человеческих эмоций не разбиралась от слова совсем). Но одно я знала точноАнта я так не оставлю. Поэтому пришлось действовать наобум.
Вставай, я потянула его за руку.
Если бы Ант сам того не захотел, его б никто и с места не сдвинул. Поэтому я уперлась ногами в пол и попыталась этого упертого барана оторвать от кровати. Он долго держался, но потом все-таки смирился со своей участью и с наличием еще более упертой подруги, и поддался. Я чуть не упала, не ожидая. Анту пришлось меня ловить.
Именно в этот момент в комнату зашел Карл. Как сосед Анта, он привык и не к таким сценам, поэтому просто пожал плечами и выдал:
Рия, сделай с ним что-то! Смотреть больно.
Потом отвел меня в сторону и тише добавил:
Он пошел к магистру и просил, чтобы его судили. Магистр, конечно, отказался, но Ант так и сидит с того момента.
Ну, я и сделала что-то. Вытащила Анта на прогулку. Мы шли вдоль границы территории Школы и леса. Вокруг весело щебетали птички, потихоньку начинали золотиться листья, летали последние, самые яркие бабочки. Ант был угрюмее осенних туч.
Знаешь, после бесконечно долгой, тяжелой тишины выдала я, ты ведь два раза спас мою жизнь и даже не заметил.
Подействовало наполовинуАнт посмотрел на меня вполне осознанно и выдавил хоть какие-то слова.
Когда это?
Ты пришел тогда, после Малахитовой сетки.
Ты бы не умерла, все еще мертвым голосом фыркнул он, но не отвернулся.
Ты не знаешь, это было плохо. Очень плохо.
А второй когда?
А не знаю, когда-нибудь, когда что-то, чему ты меня научил, спасет мне жизнь, я пожала плечами, внутренне готовясь к худшей реакции.
Возможно, мне показалось. Скорее всего, мне показалось, но Ант на секунду улыбнулся.
Почему тогда только два? спросил он.
Если бы я просто сказала «много», ты бы не заинтересовался.
Больше мы не говорили, но Ант упорно ходил за мной, пока я часами водила его кругами. Я завела его в комнату, вручила Карлу и пошла заучивать следующий манускрипт, с четкой уверенностью, что буду приходить и пытаться расшевелить Анта до тех пор, пока ему не станет лучше.
Глава 8. Новые знакомства
После того, как основная учеба, тренировки с Антом и дополнительная учеба, без которой можно из Высшей Школы и вылететь, высосали из меня все соки, люди начали меня пугаться. Даже воины на пятом году обучения. Я бы тоже отскочила от бледного, шатающегося человека с темными синяками под глазами и царапинами от тренировок. Организм рано или поздно привык бы, у него не было выбора, но до тех пор приходилось страдать.
С утра пораньше я случайно врезалась в Дуба, бугая-воина. Тот крайне не обрадовался и пообещал в следующий раз даже не помню, что сделать. На угрозы у него фантазии не хватало. Но, тем не менее, я решила заскочить до занятия в туалет и побрызгать на лицо ледяной водой. Нужно хотя бы попытаться прийти в себя и не ударить лицом на лекции, ради приличия.
Внутри, скорченную под умывальником, я обнаружила Циввару. На год старше, она училась с воинами, но, если мне не изменяет память, занималась чем-то еще. Циввару считали еще более сумасшедшей, чем меня. Чем она такое заслужиламне неизвестно, мы почти не пересекались за последний год.
Эй, что случилось? после очень долгих раздумий, я все-таки поинтересовалась. Отойдя на несколько шагов и приготовившись защищаться. Всё в порядке?
Ответа не последовало.
Я наклонилась, и обнаружила, что лицо у Циввары красное, опухшее и заплаканное. Короткие светлые волосы прилипли к дорожкам слез. Всё еще опасаясь, я села рядом на холодный пол.
Ты хочешь поговорить о том, что случилось или отвлечься?
Чтобы ты ушла, попыталась зло ответить Циввара. Получилось с хрипотцой и нотками отчаянья.
Не вариант, отрезала я, совсем осмелев. Значит, отвлечься. Слушай, чем ты там занимаешься? Хоть убей, не могу вспомнить специализацию.
Я приготовилась к тому, что она меня или правда убьет, или просто проигнорирует. Каково же было мое удивление, когда Циввара отодрала прилипшие пряди волос, прищурилась и заговорила.
Элементалисты. Это новая специальность, нас раньше не набирали. Она смежная с воинами. Мы учим всё, из чего состоит мир. Вы, целители, кстати, без нас еще долго подбирали бы к половине заклинаний физический элемент. Хотя мне больше нравится создавать, например, бомбы.
Половину из услышанного я не поняла. Но Циввара перестала плакать и одно только это радовало. Видеть такую грозную личность и в таком состояниистранно. Развивая успех, я выдвинула ей предложение, но столько надеясь на помощь, сколько пытаясь страдалицу расшевелить.
Раз ты всем этим занимаешься, может, ты поможешь мне? Профессор Боголан радостно похвалил меня, когда я последний раз его уела, а теперь мстит. Где взять какой-то там компонент, который нужен для рубцующихся шрамов, который он еще и не назвалдемон знает!
Кажется, я знаю, о чем ты, пробормотала Циввара, отрываясь от пола.
Что я всегда любила в магах, которые добрались до Высшей школыодержимость своим делом. Нам палец в рот не клади, а дай с чем-то сложным разобраться.
До города мы доехали, полные энтузиазма, полностью забыв о пропущенных занятиях. Спустя несколько часов, ввалились в затхлый местный табак уже не настолько воодушевленные.
Порошок из кристаллов с непроизносимым названием, который с демоновыми рубцами мог помочь, Циввара нашла. Он и правда редкий. Поэтому, оглядев нас, продавец отказался его продавать. Сказал, подождет пока. То есть, выждет, пока мы совсем отчаемся и заломит тройную цену. Столько денег у меня не было, ровно как и сил выдержать гнев разочарованного профессора. Отчаянье разлилось внутри, но пока там и осталось, не найдя куда выплеснуться. Мне хотелось собственноручно удушить не то купца, не то Боголана за то, что дал мне невыполнимое задание. Еще и, небось, это порошок, необходимый той девочке, которую мы лечили.
За столом в уголке, куда свет, казалось, почти не попадал, сидел молодой парень. Только на видных местах я насчитала у него шесть ножей. Весь зал оказался плотно набитым, вплоть до того, что люди сидели на столах, и только этот сидел в гордом одиночестве. Переглянувшись с Цивварой, мы резво направились к парню, целясь на свободные два стула. Двум разъяренным магессам в человеческом паршивом кабачке бояться нечего.
Парень широко улыбнулся, завидев нас. Этим самым он обнажил отсутствие зуба. Не переднего, к его счастью. Помимо улыбки сверкнул он золотой серьгой и тяжелыми перстнями. Опускаясь напротив, я уже знала, что передо мной сидел пират.
Что такие прекрасные девушки делают в таком ужасном месте? спросил он, всё еще ухмыляясь.
А что такой шикарный парень тут делает? ответила я. Почти не соврав. Не смотря на сети шрамов, выбитый зуб и синяк на щеке, выглядел он почти красиво.
Циввара же не церемонилась. Она приоткрыла ладонь, показав зажатый в ней огонек. Глаза у пирата широко распахнулись, а сам он откинулся спиной подальше.
Может, этот шикарный парень подскажет прекрасным девушкам, как достать дорогой порошок у купца, который не хочет его продавать? Нет? спросила она, напоминая мне шипящую кошку.
Пират молчал. Мне казалось, что он восхищенно рассматривал Циввару. Возможно, привиделось. Главное, она больше не плакала из-за неизвестной мне причины, а поддалась рабочему энтузиазму.
Пауза затянулась надолго.
Нам нужно чудо, провыла Циввара, спрятав лицо в ладонях. Порошок требовали от меня, но ее это волновало почему-то ничуть не меньше. Даже больше, похоже.
Нет, потирая короткую бородку, пробормотал парень, нам нужно сжульничать.
Не успев опомниться, мы оказались у входа в лавку. Темнота скрывала всё.
Пират, назвавшийся Рубом, ковырялся отмычкой в замке. Совесть спала, даже не думая проснуться. Кражи в моем моральном компасе находились в запрещенной зоне, но страх перед профессором и злость на купца взяли вверх.
Дверь вскоре отворилась. Внутрь пошла Циввара. По ее словам, элементалисты с ингридиентами чувствовали особую связь. Я махнула рукой на нее, решив как-то позже узнать об этом больше. В голове крутилась одна мысль: почему пират решил нам помочь? Если в то, что Циввара просто загорелась идеей поиска непонятной редкой штуки, я еще могла поверить (сама такая), то в чистоту намерений Руба ну никак.
Изнутри послышался грохот.
Мы с пиратом замерли, прислушиваясь. Он готовился рвануть куда подальше, ябежать и помогать Цивваре. Гнева купца или городской стражи я не боялась, а вот того, что магистр, узнав о происшествии, мог нас из Школы вышвырнуть, очень даже.
Тишина, пришедшая следом, затянулась. Я наклонилась вперед, опираясь на дверной косяк и пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной темноте.
Когда шорох послышался сзади, мы с пиратом оба чуть не наложили штаны. А Циввара, каким-то образом незаметно туда пробравшаяся, выглядела вполне довольная собой, протягивая мне маленькую баночку. У меня даже не получилось на нее толком позлиться.
Ответ на мой вопрос пришел почти сразу. Только мы завернули в соседнюю подворотню, на встречу вывернули два мужских силуэта. Судя по вальяжной походке и торчащим из-за пояса кинжалампираты. По крайней мере, чутье говорило мне, что с нашим новым знакомым они точно связаны. Вот он, портовой город во всей красе.
Подозрения подтвердились, как только один из них воскликнул, ткнув второго в бок:
А вот он!
Они побежали вперед, на нас.
Мы с Цивварой, не сговариваясь, воспользовались магией для маленького представления. Она снова зажгла огонек, в раз так десять больше предыдущего, а я распустила вокруг зеленый туман. Абсолютно безопасный, лечащий кашель. Но очень-очень страшный и вонючий. Руб попятился назад, к стеночке. Незнакомцы добежали, подышали на нас перегаром, переглянулись и припустили обратно.
С ведьмами сговорился! донесся до нас возмущенный отклик.
Ну, эти твои друзья тебе пока угрожать не будут, пробормотала я, обращаясь к пирату.
И вы не злитесь? Ну, что я не предупредил там? спросил он, не сводя испуганного взгляда с наших рук. Циввара так и не выпустила пламя.
Меня бы больше напрягло, если бы пират ввязался в это дело без выгоды для себя.
А потом мы пошли обмывать дело в все тот же скверный кабак. Рубромом. А нам пришлось туго, потому что ничего безопасного для здоровья и не отдающего спиртом найти не удалось. Выторговав себе подобие компота, на котором хозяин готовил наливку, мы с Цивварой лишний раз его перекипятили магией, перед тем, как рискнули такое выпить.
«Друзья на дороге не валяются» говорила я. Так-то оно и было. Они валяются на полу в туалетах и в грязных паршивых кабаках. Нужно просто быть готовым их искать.
Глава 9. Страшная аристократия
Следующая осеняя практика оказалась особенной. Учеников собрали в зале. Обычно нам выдавали назначения в менее официальной обстановке. Не то, чтобы мне было до этого дело. Целителей чаще всего отправляли в госпитали, разбросанные по всей стране. Ничего интересного это не предвещало.
Магистр Оран собственной персоной вышел на сцену. Всегда аккуратно уложенная борода, черный плащкрайне устрашающие нотки разлетались с каждым шагом. Магистр кивнул в качестве приветствия и сразу перешел к делу. В зале царила мертвая тишина, все щенячьими глазами смотрели на него.
В этот раз ваша практика будет необычной, начал он. У вас есть возможность выбрать свое задание.
Ученики не рискнули издать ни звука, но то, как мы переглядывались, говорило само за себя.
Маг в патрули на южные границы. Воин, от третьего года, без лишних подробностей зачитал магистр первый пункт списка.
Потянулся десяток рук. Я бы и не против быть среди них, но, к сожалению, меня ждали госпитали, чтоб их десять раз. Магистр выбрал кого-то из парней с четвертого года. Я его не знала, но тот явно светился от счастья. Еще бы.
Ловить огненную сароплестку в южных лесах, описание второго пункта оказалось еще более сухим.
Вверх взлетела подозрительно знакомая рука. Оливковый цвет кожи, ученица, которая стремиться бегать за каким-то огненным, опасным зверемя совсем не удивилась обнаружить Тару.
Отправишься с Риком, бросил ей магистр и вернулся к списку.
Тара тоже светилась от счастья. Риком, должно быть, был первый воин. Хотя бы Тара не отправиться на Юг одна, граница там неспокойная.
Дальше магистр зачитал еще десяток направлений. Госпитали мелькали там несколько раз, но я упорно их игнорировала. Выбора, конечно, все равно не было, но обрекать саму себя на нудную практику у меня рука не поднималась.
Маг, от второго года, произнес магистр и я навострила уши. Впервые прозвучало задание, не привязанное к специализации. Баронесса Аргонская потребовала мага к себе в имение по срочному делу, но отказалась уточнять подробности.
Зал впервые замер. Ни одна рука не вскинулась. Ученики испуганно переглядывались. Про баронессу я не слышала, но работа с аристократами ничего приятного никогда не предвещала. Тишина продолжала густеть в воздухе. Магистр выжидающе оглядывал поредевшую толпу.
Я протянула вверх руку. В зале поползли шепотки. Похоже, удивление перевесило страх перед магистром. Интересно.
Когда распределение закончилось, меня нашел Карл. С соседом Анта мы неплохо сдружились. Я часто сидела у них, пока ждала Анта для наших тренировок. Да и просто поболтать и стащить что-нибудь вкусненькое я тоже заходила. Карл оглядел меня широко распахнутыми глазами.
Я давно знал, что ты сумасшедшая, пробормотал он. Но никогда не думал, что настолько. Ты хоть знаешь, на что подписалась?
Я пожала плечами. На что-то веселее госпиталей и ворчащих больных с простудой и банальными переломами.
Говорят, она ест людей, чуть ли не шепотом пробормотал Карл. На труса он никогда не походил, но сейчас чуть ли не дрожал. Рия, нам сказки с баронессой на ночь рассказывали. Она никогда не стареет. Да это живая легенда!
Вот и славно, отозвалась я, уже просчитывая, что стоит взять с собой. Это однозначно будет интересно. Чего ты вообще волнуешься?
Карл пробормотал что-то про Анта, что я не расслышала, и смылся, не давая шанса переспросить. Тара мне сказала только, что искать новую соседку она не хочет, ей и я нравлюсь, и дала мне задание не убиться.
А вот вышеупомянутое рыжее чудо тоже подкараулило меня по дороге. Ант попрощался более кратко. Он подобрался со спины. Застать в меня врасплох не получилось, но сердце все равно забилось так, что и он мог услышать.
Постарайся не угробить себя, шепнул на ухо и тоже быстро убрался восвояси.
День сумасшедших у нас сегодня что ли?
***
Коня мне принципиально не выделили.
Ты едешь к баронессе. Это официальный визит, только повозка, сказал Кан, один из старших учеников, который помогал поскорее выгнать всех на практику.