Индресы гибли один за другим.
Их поражение стало ясным, и индресы побежали в безопасность леса вдали. Лес горел. Их уничтожение было неминуемым, но тут портал открылся посреди поля. Сирена смотрела, раскрыв рот, как оставшиеся индресыоколо двадцатипропали в воздухе. И Алви с ними.
И все же это была победа. Настоящая победа, хоть погибшие и казались поражением.
И хоть бой был окончен, адреналин после сражения бурлил в Сирене. Пение меча, сила бриллианта, гул магии и общая сила с Сариэль и Авокой. Ее вряд ли можно было остановить.
А потом она поняла, что все глядели на нее.
Все.
Тигийцы, армия Сети, армия Элейзии, бросившаяся помогать в бою. Даже Авока.
Что? спросила Сирена.
Глаза Авоки были большими.
Ты сияешь.
Сирена посмотрела на свое тело. Ее кожа на самом деле сияла. Свет был теплым, такое сияние Сирена видела у Малисы и Бенетты, когда они вошли в Эмпорию. Сияние настоящей Дома.
Вера вышла из хаоса боя. Она прижала ладонь ко рту, слезы выступили на глазах.
Ты это сделала, выдохнула она. Не знаю, как, но сделала.
Сирена коснулась бриллианта у горла.
Сделала.
Где где он был?
Серафина его спрятала, Сирена махнула запястьем и вытащила камешек из воздуха. Все охнули. Между пространств.
Ты забрала бриллиант Домины. Теперь тыДомина, ее голос звучал над толпой. Приветствуйте Домину Сирену. Истинную правительницу всех Дома.
К шоку Сирены, Вера опустилась на колено и склонила голову перед Сиреной. Она открыла рот, чтобы сказать Вере встать. Это было глупо. Но слова застряли в горле.
Потому что Авока опустилась на колено. Связь еще никогда не ощущалась такой теплой.
Сирена нашла взглядом Квидеру среди тигийцев. Она кивнула Сирене и встала на колено.
И они все поклонились.
Колени касались земли. Головы опускались.
Восторженный шепот «Домина Сирена» заполнил пространство, все в лагере один за другим кланялись ей.
Один за другим, они клялись ей в верности.
Один за другим они выбирали ее.
21
Циркадийское пророчество
Вера и Авока поднялись первыми, нарушив чары, окутавшие всех. Сирена тут же перешла к действиям. Она понимала действия. Она могла приказывать. Но поклон был для нее в новинку.
Квидера, отправь искателей воды тушить огонь в лесу.
Квидера низко поклонилась.
Как пожелаешь, Домина. И у нас есть целители.
Отлично. Пусть помогут раненым, а потом приходи на мой военный совет.
Это честь для меня, Домина, потрясенно сказала Квидера.
Сирена улыбнулась ей и поспешила к Авоке и Вере, надеясь, что настоящая Создательница не будет так с ней себя вести.
Если начнете звать меня Доминой, мне придется искать себе новых друзей.
Вера рассмеялась, а Авока приподняла бровь.
Как убрать это сияние, Вера? осведомилась Сирена.
Ты хочешь?
Да! Все пялятся.
А ты не привыкла? спросила Авока.
Привыкли к придворным и парням, сказала она, но не к такому.
Ты можешь приглушить его, но подожди хотя бы до военного совета, сказала Вера.
Сирена понимала ее намек. Они были почти там, когда Дин, Ордэн и Гвинора появились перед ней.
Гвинора была ошеломлена. Она упала на колено.
Тыэто точно она.
Встань, Гвинора. Я не потерплю и твоего повиновения.
Гвинора встала медленно и со смятением.
ТыНаследница Света. Ты из Циркадийского пророчества, она посмотрела на Ордэна. Я не думала, что вы говорили правду.
Прости, девочка, сказал хрипло Ордэн Сирене. Я говорил, что всегда буду помогать с пророчеством. Я не должен был отпускать тебя отсюда.
Гвинора вытащила меч и протянула его Сирене.
Я все еще считаю тебя сумасшедшей, но в хорошем смысле. Я отказываюсь от власти.
Может, это нужно провести внутри, сказал Двин с кивком.
Сирена кивнула.
Точно. Я жду еще одного. Иди, пусть твоя сестра все узнает. Это будет весело.
Дин фыркнул.
Да, Домина.
Она прищурилась.
Не заставляй меня лишать тебя воды.
Он откинул голову и рассмеялся.
Делай, что хочешь.
Он указал остальным проходить в палатку военного совета. Сирена дала им наговориться громким шепотом, пока ждала Квидеру. Феникс тоже не пошел внутрь. Она увидела его ненадолго в бою. Его крупное тело двигалось как ветер. Это поражало с егото размером.
Но ни Квидера, ни Феникс не появились сразу. Вместо этого появилась копна рыжих волос. Ее улыбку Сирена знала всю жизнь. Добрую и умную улыбку.
Когда все кажется утраченным, можно отыскать потерянное. Когда все склоняются, ты не можешь быть такой, какой была, сказала Рэя.
Меня не должно удивлять, что ты все еще помнишь мое письмо Представления, сказала Сирена подруге.
Не просто письмо. Циркадийское пророчество прошло цикл, сказала Рэя с улыбкой. Ты нашла утраченное, а теперь они преклонились перед тобой, Сирена.
Это значит, что битва с Наследницей Тьмы тоже предначертана?
Рэя пожала плечами и потерла щеку, пачкая ее сажей.
Не знаю. Но циклы бесконечны. Нет конца и начала. Как у змеи, что ест свой хвост.
Сирена задумалась. Может, не история повторялась. История всегда была историей. Но человек мог повторяться. Он мог повторить прошлые ошибки. Особенно, если история была забыта, как было в Бьерне поколениями. Только нарушение цикла могло попытаться создать новое начало для той же истории. Она надеялась, что это было новое звено.
Сирена все еще обдумывала это, когда к палатке прибыл гонец.
Срочное послание для королевы Бриджит, сказал мальчик. Его глаза были круглыми от потрясения при виде ее сияния. Осада падает.
Сирена протянула руку, и он опустил туда послание без слов. Она развернула его и прочла то, что капитан говорил об осаде Аурума элизийцами.
Создательница, выдохнула она.
Что такое? с тревогой спросила Рэя.
Малиса усадила Меррика на трон Аурума, сказала она Рэе с ужасом.
О, Создательница, выдохнула Рэя.
Сирена скомкала бумагу в руке.
Это было отвлечение, она ворвалась в палатку, Рэяследом. Индресы были отвлечением! Она послала сюда всего сотню, зная, что это займет вас, пока меня тут не было. Потому что она знала, что меня не было. А настоящую силу отправила в Аурум. Она убрала половину ваших солдат и усадила Меррика на трон, Сирена бросила бумагу перед Бриджит. На троне Аурума ноккин.
Бриджит робко протянула руку и схватила листок. Она прочла его, губы и кожа побелели. Она молчала.
Два ее генерала на тронах. Бьерн и Аурум. Алви приходил сюда для отвлечения. Где генералбраж? Какой ее следующий ход?
Никто не ответил. Ответа не было. Они были против врага, которого не понимали. Их было меньше, и в этот миг они четко это осознали.
Что я пропустил? спросил голос с порога. Феникс вошел, покрытый кровью до локтей.
Малиса усадила ноккина на трон Аурума, сказала Сирена ему.
Он моргнул.
Ты сияешь.
ОнаДомина, благоговейно сказала Гвинора.
Феникс кивнул.
Так ты вернулась?
Это еще не обсудили, заявил Джоффри рядом с Бриджит.
Дин заглушил его взглядом.
Она вернулась.
Гвинора бросила меч на стол.
Я отказываюсь от управления этими людьми. Сирена спасла нас от индресов. Онаистинный правитель. ОнаДомина.
Мы ошибались, сказал Ордэн. Мы все ошибались.
В нас говорил гнев, сказала Авока, в глазах было извинение, которое она еще не облекла в слова.
Сирена отмахнулась.
Вы были и правы. Нам нужно тренироваться. Нам нужно больше информации. И мы не можем идти к Малисе без этого. Это было понятно. Мы не были готовы к одной атаке, тем более, к двум. А теперь у нас проблемы серьезнее изза Меррика. Нужно узнать, что делает Малиса, что она затевает.
Феникс поднял окровавленную ладонь.
Есть идея.
Нет, прошипела Рэя рядом с ним.
Мы слушаем, сказала Сирена.
Рэя обиженно посмотрела на нее.
Некоторые из вас знают о моей профессии, но не все. Но я думаю, что все еще смогу добиться расположения Каэла, он приподнял бровь.
«Шпион».
Серьезно? После того, что столько был с нами? спросила Сирена.
Я в этом хорош.
Феникс, нет, сказала Рэя. Ты только выбрался.
Феникс обвил рукой с засохшей кровью плечи Рэи.
Важно то, что у меня есть нужные навыки. Никто больше не может подобраться к нему близко, кроме Элеи, и мы не знаем, можно ли ей доверять.
Я знаю, сказала Сирена. Я с ней говорила.
Феникс приподнял бровь.
Как ты попала и вышла из Нит Декуса незамеченной? Тебя ведь разыскивают в Бьерне.
Сирена ухмыльнулась мастерушпиону.
У нас всех свои хитрости. Ты поделишься своими тайнами, а ясвоими.
Он был явно впечатлен. Он не казался тем, кого было легко впечатлить. И это ее радовало.
Элея все еще на нашей стороне.
Тогда у нас есть связь с Каэлом. Дай мне пару недель, и я проберусь к Малисе, уверенно сказал Феникс.
Сирена кивнула.
Сделай это. Как я с тобой свяжусь?
Никак. Мне придется пробраться вглубь.
Рэя покачала головой.
Прошу, не делай этого.
Он сжал ее плечо, но не ответил на ее слова.
Но я смогу связаться с тобой.
Сирене не нравилось выражение лица Рэи. Она была раздавлена тем, что Феникс собирался шпионить и скрываться. Они знали, что это значило. Не просто стать ближе к Каэлу. Это было куда опаснее. Возможно, смертельно опасно. И ее подруга хотела, чтобы Сирена сказала «нет», но они нуждались в этом. Она нуждалась в этом.
Сделай это.
Феникс отсалютовал двумя пальцами.
Да, да, Домина.
Ткань на входе в палатку затрепетала, и Квидера прошла внутрь.
Огонь под контролем. Наши целители работают с ранеными. Их не так много. И я готова выполнять приказы, Домина.
Сирена улыбнулась Квидере и указала ей садиться на пустое место.
Совет, это Квидера из тигийского народа. Это общество в пустыне, и они присоединились ко мне. Мы привели около тысячи солдат, и примерно у четверти из них есть способности к магии воды.
Создательница, прошептала Гвинора. Мы с отцом за все время видели почти столько же Дома.
Я нашла намного больше в пути. И я хочу собрать их всех тут, сказала Сирена. Так что возникает два вопроса. Нам нужно устроить тренировки, и нам нужно собирать союзников.
Союзников? спросила Бриджит впервые за собрание. Ее голос не был едким. Она выглядела заинтересованной в словах Сирены. Дин тоже это заметил, потому что смотрел на сестру, словно ожидал борьбы за власть. Что за союзники у нас есть?
Больше, чем ты знаешь. С кем союзничает Элейзия? парировала Сирена.
Джоффри и Брендт выглядели оскорбленными вопросом и заговорили с королевой, но Бриджит прервала их.
Довольно. У нас есть официальные контракты с Бьенко за порт Юв и Мастирой за доступ к озеру Мише и металл в Пустых горах.
Хорошо. Напиши им письма. Попроси их армии, припасы, еду. Проси все, что они могут дать.
Бриджит подняла голову.
И что мне предложить взамен?
То, что может прислать их сюда быстрее, заявила Сирена.
Джоффри вскочил на ноги.
Вы не можете намекать на трон.
Нет, Бриджит оценивающе разглядывала Сирену. Но союзы получаются от войны и брака. А я не замужем.
Королевский род не кланяется королючужаку, охнул Джоффри.
Это абсурд, сказал Брендт. Мы поколениями не делали союзы через браки.
Времена изменились, сказала Бриджит. Я попрошу помощи. Я нуждаюсь в ней. Мы посмотрим, как будут проходить переговоры. А ты, Сирена? Домина выходит замуж ради союза?
Сирена намеренно не смотрела на Дина. Она и не думала о таком. Она не думала раньше о троне. И все еще не представляла трон. Но у нее было коечто более ценное. Она была Доминой. Она повелевала всеми армиями их союза. Может, ктото захочет жениться на ней, надеясь получить трон к концу войны. Она не знала.
Я не верю, что от меня такое потребуют, сказала она. А потом подумала о Киврине в Кинкадии. Он захотел бы чтото такое, чтобы убедить Общество помочь им? Хоть она даже не могла связаться с Аландрией. До нее плыть четыре месяца, а портал они закрыли. Было глупо даже думать о таком. Но если это нужно для победы, то да.
Она сделает все, чтобы остановить Малису.
Она все еще не смотрела на Дина.
На человека, который отдал все, чтобы заслужить магию, дракона, ее. И он по своей воле привел к ней Элейзию и Галциона. Он уже доказал себя.
Это не должно было становиться такой игрой, и ей не нравилось так думать. Но, если она просила этого от Бриджит, должна была подумать и о себе.
С остальными союзниками мы свяжемся напрямую. Их письмо так легко не отыщет. И не убедит, сказала Сирена. Но пока что нам нужно учить Дома, которые у нас есть. Они нужны нам умело владеющими мечами и магией.
Она посмотрела на Квидеру, а потом на того человека, который все еще ничего не сказал.
Вера, я хочу, чтобы ты учила магов.
Она вздрогнула.
Но, Сирена, ты знаешь, что я не могу.
Сирена приподняла бровь.
Вы с Матильдой научили меня, почти не колдуя. Ты знаешь больше всех нас. Ты знаешь, что именно делать. Я могу узнать о людях, которых мы собрали, и передать тебе всю информацию, чтобы устроить академию, которую ты всегда хотела.
Вера выглядела неуверенно, но кивнула.
Амират поможет.
Думаю, мне понадобится твой дракон до того, как все кончится.
Вере было больно от этих слов.
Конечно.
Я хочу, чтобы ты работала с Квидерой, чтобы обучить искателей воды. Дин, я хочу, чтобы ты узнал, сколько именно у нас стали холь. Мне нужно, чтобы ты обучил солдат мечу.
Дармиан учил меня, сказал он, приподняв бровь, словно знал, что она делала. Он может тренировать и новичков.
Ладно, сказала она. Сирена разберется с ним позже. Гвинора, я хочу, чтобы ты работала в этом с Квидерой и Дармианом. Тыотличная мечница, и у тебя есть магия. Этого преимущества нет у многих из них.
Гвинора кивнула.
Я помогу им стать сильнее.
Вы получили задания. За работу, сказала Сирена. Вера, Ордэн, Авока и Дин, останетесь?
Все медленно вышли из палатки. Сирена только что провела собрание сама. И она управляла теперь этой армией. Всеми Дома.
Все ушли, и она повернулась к Вере.
Как мне это выключить?
Вера рассмеялась.
Загляни в себя. Ты соединена с бриллиантом. Ты можешь отпустить эту связь в любой миг. Золотое сияниечасть истинной Дома. Ты просто должна дать ему понять, что хочешь отпустить его.
Сирена сосредоточилась, после пары минут сияние потускнело, а потом пропало. Она выдохнула с облегчением.
Ты была права, попросив приберечь его для собрания. Но я рада избавиться от него.
Тебе нужно тренироваться с бриллиантом. Ты многое можешь им отпереть. Хотела бы я тебя научить, но эту связь тебе нужно познавать самой.
Сирена, казалось, всегда это знала. Бриллиант уже начал показывать ей всю, что могла ее магия, и что она могла, если открывалась древнему двору Домины, с которым теперь была связана. И долгу всем прошлым, настоящим и будущим Дома.
Спасибо, сказала она Вере. Ты будешь хорошим учителем для тех Дома.
Она нахмурилась.
Я не знаю, как я смогу сделать это без магии, но я постараюсь.
Но ты не лишена магии, сказала Сирена. Ты все еще связана с Амират. Только маги могут быть связанными.
Вера открыла рот, а потом закрыла его. Словно она и не думала о таком.
Верно.
Значит, у тебя есть близость с магией, даже если тебе кажется, что ее уже нет.
Я подумаю над этим, Сирена, Вера была приятно удивлена. И постараюсь помочь твоей армии.
Я знаю, у тебя получится, она повернулась к Авоке и Ордэну. Думаю, у всех нас есть союзники, с которыми связаться можем только мы. Люди, которые пополнят наши ряды. Давайте продумаем, куда отправимся, когда помоемся, она указала на свою одежду в крови.
Это Сирена, которую я знаю, Ордэн приподнял для нее свою большую шляпу.
Авока улыбнулась и вытащила свой белый клинок.
Свергнем эту лживую богиню.
Сирена кивнула друзьям и смотрела, как они уходят из палатки. Они с любопытством оглянулись на Дина и ушли.
И куда мы отправимся? спросил Дин, когда они остались наедине.