Мы? спросила Сирена.
Я заметил, что ты отдала приказы всем, кроме меня. Значит, я иду с тобой, просто сказал он.
Я дала тебе приказы, ты отказался от них, сказала Сирена. Я просила тебя вести обучение, ты сказал «нет».
Это трата моих талантов, он поднял ладонь, трещащую электричеством.
Хорошо. Научи нескольких новеньких использовать их магию, если хочешь.
Он скрестил руки на груди.
Сирена, я с тобой.
Ты даже не знаешь, куда я отправляюсь, отметила Сирена.
Не важно.
Она прищурилась.
Ты и в армии отказывался от приказов?
Ты хочешь, чтобы я кланялся и слушался, как в армии? спросил он. Я сомневаюсь. Ты хочешь того, кто будет бросать вызов.
Я хочу победить в войне, сказала она. Сейчас я хочу только этого. Мы с тобойсамые сильные по магии в лагере. Я ощущаю это. Мы не можем уйти вдвоем и оставить армию без защиты. У меня есть союзники, которых я попробую привести. Ты можешь остаться с Галционом и всех защищать.
Дин просто смотрел на нее.
Тут несколько сотен магов и полная армия. Я тут не нужен. Я нужен тебе.
Я могу о себе позаботиться, сказала Сирена. Если у тебя нет союзников, о которых я не знаю, и которых ты можешь взывать, то ты нужен тут. У тебя есть такие союзники?
Мышца дергалась на его челюсти. Он не хотел говорить «нет».
Она продолжила после паузы:
Я могу отправить тебя в Домару? Там есть те, кто помогут тебе?
И Дин не выдержал. Спокойствие пропало. Он пошел прочь от нее, рыча:
Нет! Я не могу туда вернуться. Как можно такое просить? Ты не знаешь, что я пережил.
Сирена замерла от вспышки. Она отчасти ожидала такое.
Ты прав.
Он повернулся к ней.
Я не знаю, потому что ты не рассказываешь. И ты не обязан, пока не готов. Но мы не можем попросить землю богов о помощи, и я не знаю, где лучше тебя использовать сейчас. Тынаша первая линия защиты.
Он подошел, схватил ее за руки и заставил посмотреть ему в глаза.
Ты не понимаешь, Сирена? Тымишень. Малиса хочет добраться до тебя. Тебе нужна защита. Почему ты никому не позволяешь заботиться о тебе?
Она сглотнула от его слов. От пыла и нежности в каждом звуке. Она стояла перед ним, покрытая кровью индресов, рискующая всем ради своего народа, бросающаяся напролом к судьбе, а он пытался спасти ее.
Обо мне не нужно заботиться, мягко сказала ему Сирена, прижимая ладонь к его щеке. Мне нужен напарник в этом безумии.
Так позволь мне быть им, он убрал прядь волос с ее лица. Я останусь, если ты думаешь, что так лучше, но я предпочел бы быть с тобой, когда начнется безумие.
Она кивнула. И Сирена этого хотела. Она оставляла его тут изза практичности. Так она себе говорила. Дело было не в том, что каждый миг сближал их все сильнее. Они уже ничего не обещали друг другу, и чем ближе был Дин, тем сильнее она ощущала связь. И ей казалось, что она шла к смерти.
22
Путешествие
Уверена, что не хочешь отправиться порталом в Тенхале? спросила Сирена у Авоки.
Она раздраженно посмотрела на Сирену.
Мы даже не знаем, открыт ли портал в Элдоре.
Ты знаешь, что я могу открыть его со своей стороны.
Ты не знаешь, следит ли Малиса. Лучше не использовать это часто, Авока закрыла сумку и выпрямилась. И мне нужно сделать это пешком. Я не хочу врываться. Я не была дома два года.
Знаю. И я знаю, как ты скучаешь.
Авока не ответила. Она посмотрела на остальных в ждущем отряде, а потом на Сирену.
Береги себя, Сирена.
Постараюсь.
Я она кашлянула. Я так и не извинилась за свои слова.
Сирена сглотнула.
Тебе не нужно извиняться. Я знаю, где тогда была твоя голова.
Я пожалела, когда ты ушла. Хотела вернуть слова. Но было уже поздно. И Алви она затихла на его имени.
Сирена сжала ее ладонь.
И я по нему скучаю. Мы вернем его.
Авока кивнула.
Он еще там, Сирена. Он мог меня убить, но остановил зверя. Думаю, мы еще можем достучаться до него.
И мы это сделаем, сказала ей Сирена.
Авока повесила сумку на плечо. Она ткнула Сирену в плечо.
А вы с Дином?
Сирена посмотрела в его сторону, кусая губу. Авока все замечала.
Не знаю. Возможно.
Но пока нет, потому что ты сказала, что вышла бы замуж ради альянса.
Я не могу просить Бриджит о том, что не считала бы возможным для себя, призналась Сирена. Она все еще была удивлена, что он не поднял эту тему вчера во время их спора. И была рада этому.
Авока опустила ладонь на ее плечо.
Я тоже должна была выйти замуж ради альянса, но скажу честно, выходить замуж по любви намного лучше, она опустила голову и посмотрела на Сирену изпод черных ресниц. И это стоит стараний.
Сирена понимала ее. И покраснела.
Авока рассмеялась и обняла подругу.
Скоро увидимся. Удачи.
И тебе, тихо сказала Сирена и смотрела, как Авока шагает к лесу, к своему дому.
Сирена знала, что посылала ее туда, но от этого расставание не становилось приятнее. Они хотя бы расставались в лучших условиях, чем в прошлый раз.
Она вздохнула и повернулась к остальным. Дин, Ордэн и Феникс были собраны и ждали ее. Сирена взяла себя в руки и отпустила то, чем не могла управлять. Частью власти было назначение заданий. Ей нужно было, чтобы Авока пошла в Элдору, у них не было времени сделать это вместе. Она знала, что Авока могла о себе позаботиться.
Идемте, сказала она. До Тенхалы лететь несколько часов.
Дин кивнул и махнул Ордэну идти за ним к Галциону. Но Феникс не двигался. Он смотрел поверх плеча Сирены и ждал. Она знала, чего точнее, кого он ждал. Рэя не пришла попрощаться. Она злилась с самого начала, что Сирена посылала Феникса шпионить. Злилась на Феникса, что он вызвался на опасную для жизни миссию.
Они объясняли, что это необходимо, но Рэя не слушала. И Сирена не могла ее винить. Не после Эрена. Не после того, как она потеряла первого мужчину, которого любила. Она рисковала многим.
Но они все потеряли когото в войне. Сирена знала вес ее страданий. Она все снова испытала при дворе Домина. Она все еще шла дальше. Она знала, что и Рэе хватит сил.
Но она думала, что Рэя придет.
Ты хочешь поискать ее? с сочувствием спросила Сирена.
Он выпрямился сильнее.
Она придет.
Она упрямая.
Ты упрямая.
Сирена улыбнулась.
Мы всегда в этом были похожи.
Мы тратим время, недовольно сказал он минуты спустя. Я думал, она придет.
Сирена тоже так думала. Рэя так обычно не поступала. Если они уйдут без прощания, она знала, что и Рэя, и Феникс будут сожалеть об этом. А она не хотела, чтобы ее шпион отвлекался на сожаления.
Вот, выдохнул он, словно видел мираж.
И Сирена увидела ее. Рэя шагала к ним, была в темном платье и с сумкой на спине.
Что ты творишь? спросил Феникс.
Иду с тобой, рявкнула она.
Нет.
Сирена скривилась.
Рэя
Не надо, прорычала Рэя. Она глубоко вдохнула. Я всю жизнь говорила, что мне место на фоне. С книгами и изобретениями. Я сливалась с фоном, пока Сирена была на виду. Я предпочитала это, ее взгляд был настойчивым. Ты много раз просила меня стать частью этого приключения. Пойти с тобой. И я всегда говорила «нет», мое место тут. И в итоге меня подвергли пыткам, убили того, кто был мне дорог, а моим изобретением уничтожили остров. Я больше не буду сидеть в стороне. Я иду с вами в Бьерн. Это и мой бой.
Сирена взглянула на Феникса, желая увидеть его реакцию. Он просто улыбнулся.
Вовремя, Рэя Грэмм.
Он обвил рукой ее талию и долго целовал в губы. Рэя отодвинулась, тяжело дыша.
Я думала, ты будешь спорить, пролепетала она.
Феникс пожал плечами.
Я долго ждал, пока ты найдешь свой стержень. Идем со мной. Мы найдем способ оставаться в этом вместе.
Рэя кивнула, удивленная, что не нужно больше спорить. Она посмотрела на Сирену.
Эм можно?
Сирена рассмеялась и прошла к Сариэль.
Залезайте, голубки.
* * *
Это путь в одну сторону, сказала Сирена Ордэну. Она передала Ордэну стопку писем, которые дописала прошлой ночью. Он спрятал их в кармане куртки. Мы прибудем в Бьенко, как только закончим со своими планами. Оставь нам знак у портала, если решил отбыть. Мы проверим место, когда доберемся туда. Удачи.
Ордэн приподнял шляпу.
И тебе, девочка. Ты знаешь, я говорил, что у тебя безумные планы.
Знаю, знаю, я спешу в действиях.
Он улыбнулся.
Я не о том. Я горжусь тобой.
Ох, прошептала Сирена и тепло улыбнулась. Я рада, что встретила тебя тогда, когда чуть не умерла.
Он откинул голову и рассмеялся.
Ясное дело. А теперь открывай портал. Мы точно знаем, где он откроется?
Надеюсь. Вера создала почти все из них.
Да. Надеюсь, дураки из Элейзии поймут, как отвоевать мой Аурум, пока меня нет.
У них хотя бы есть Гвинора и Квидера.
Ордэн улыбнулся.
Женщины должны править миром.
Сирена подмигнула.
Согласна.
Она сосредоточила энергию на монете в ладони. Портал в Тенхалу широко открылся перед ней, и за ним виднелось нечто, похожее на темный подвал.
Эх, Ордэн не был впечатлен.
Вера говорила, что почти весь Бьенко давно затопило. Они построили город сверху. Думаю, понятно, почему портал под землей.
Это будет еще тем приключением.
Ордэн прошел сквозь портал, и он закрылся.
Сирена стала снова настраивать их талисман. Вера научила ее, как это делать, на случай, если им нужно было прыгать из портала в портал. К этому нужно было привыкнуть. И это отвлекло ее, пока она проводила скучную работу, встречаясь с каждым Дома армии и оценивая. Редкие управляли не одной стихией. И у многих магии была лишь капля. Но были и впечатляющие ребята, как Дженстад, Алхия и еще один мальчик, Эстин, который был с Сетью. Она оставила Вере и Квидере определять, как их лучше разделить для учебы. Но ей нужно было сначала определить стихии и силу. Это утомляло, ведь приходилось постоянно использовать магию.
Сирене пришлось отдыхать пару дней перед отправлением. Ей не нравилось медлить, но задержка была необходимой.
А теперь она стояла перед порталом со своей командойДином, Фениксом, Рэей и их драконами. Многое зависело от их успеха. Она сглотнула и направила монету на портал еще раз.
Перед ними возникли руины города.
Ого, выдохнула Рэя. Я думала мы пойдем в Бьерн.
Портал Бьерна не безопасен, сказал Дин.
Добро пожаловать в когдато великий город лифов, Аонию, сказала Сирена.
Они прошли сквозь портал на другую сторону Эмпории, попав туда за миг.
Потрясение Рэи напомнило Сирене первый раз, когда она покинула Бьерн. Она вспомнила, почему так любила путешествовать. И что эти развалины потерянного мира перевернули ее взгляд. Они были тут мало времени. Она хотела прожить как можно лучше.
Аония, выдохнула Рэя. Она вышла из наполовину обвалившегося здания, где был портал, и огляделась. Тут пустошь. Что случилось?
Сирена вдохнула.
Атака индресов. Они напали ночью неслыханным количеством и всех убили. Только один остался в живых из Аонии, но Кесф не станет помогать им в этой войне.
Рэя нахмурилась.
Думаешь, это сделали индресы?
Так мне сказал человек, который был тут после.
Хм, сказала Рэя. Индресыпросто пехота. Они вряд ли могут так навредить.
Сирена не задумывалась об этом. Вряд ли индресов могло быть больше, чем она видела у Малисы. Если только та не скрывала запасы.
Не знаю, призналась она. Может, они хотели, чтобы это выглядело как от индресов, а вовлечены были другие.
Рэя вздохнула.
Разве так не всегда?
«Мы с Галционом оглядимся, сказала ей Сариэль. Хотим проверить, есть ли Разрушительница в лесу. Особенно после того, как ты видела ноккина в этом районе в прошлом».
Спасибо, Сариэль, тепло сказала она драконше.
Остальные шли по развалинам, пока не добрались до края города.
Сирена указала на югозапад.
Левин в десяти лигах на югозапад. Как только попадете туда, должны найти путь к столице.
Феникс резко кивнул и проследил за направлением, указанном ее рукой.
Если пойдем сейчас, может, успеем попасть в Левин сегодня.
Эм, мои ноги намного короче твоих. И если мы прибудем ночью, нас могут даже не пустить в город. Все равно придется спать снаружи. Нам нужно идти в умеренном темпе, чтобы не погубить себя, отчеканила Рэя.
Он широко улыбнулся.
Я забыл, что со мной гений.
Она пролепетала:
Я не гений. У меня хорошо развита логика.
Сирена рассмеялась.
И все равно ты гений.
На чьей ты стороне? спросила Рэя.
Голос Сариэль вмешался в разговор:
«Все чисто, сестра по духу. Мы поохотимся. Тут добыча намного лучше».
Наслаждайся, сказала ей Сирена с улыбкой. Драконы в горах.
«Тут почти как дома».
В голосе была тоска. И Сирена не винила ее. И она скучала по дому.
Хорошо, сказал Феникс. Мы пойдем неспешно. Не хотим никого утомить, он посмотрел на Сирену. Я буду докладывать, когда смогу.
Она кивнула.
Только когда безопасно.
Его глаза показывали, что безопасности он там не ждал.
И заботься о ней, прошептала она.
Рэя нахмурилась, глядя на них по очереди.
Мы будем в порядке, она обняла Сирену. Я люблю тебя. Не наделай глупостей.
Создательница, будто ты меня не знаешь.
Знаю, Рэя медленно отпустила ее и посмотрела на Дина. И ты позаботься о ней, хорошо?
Для того я тут, сказал он с улыбкой для подруги Сирены.
Феникс кивнул им, а потом пара пропала за деревьями. Как только они ушли, Сирена осталась с Дином наедине впервые с их ссоры в палатке совета.
Она повернулась к нему, замешкалась на миг, а потом осмелела:
И нам пора?
Он протянул руку.
Я думал, мы коечто проверим перед отправлением.
О? спросила Сирена, понимая, что они были в городе, где Дин и решил получить магию. Может, потому она и не хотела брать его с собой. Она переживала изза того, что будет, когда они вернутся в Аонию.
Пойдешь со мной? спросил он.
Сирена нежно сжала его руку, и он повел ее среди развалин. Она узнала, куда они шли, еще до того, как они добрались до одинокого здания. Они поднялись по лестнице, увидели сожженное дерево, что было символом лифов Аонии.
И оно было в другом конце большой комнаты.
Зеркало Правды.
Талисман, говорящий о том, что человек хотел узнать.
Талисман сводил с ума того, кто осмеливался заглянуть.
Дин посмотрел туда. И потом пришло безумие.
Зеркало выстояло проверку временем. Оно оставалось целым, хотя город разрушался. Оно сияло, словно его ктото протирал, хотя никто не жил тут годами.
А теперь оно было разбито.
23
Правда
Как? охнула Сирена, глядя на разбитое зеркало.
Она устремилась по огромному залу, потрясенная изза разрушения. Дин поймал ее, не дав подойти слишком близко. Он обвил руками ее талию и прижал Сирену к себе.
Не надо, приказал он. Не смотри в него. Мы не знаем, работает ли оно вот так. Может, так оно еще опаснее.
Она шумно дышала, прогнала напряжение в его руках. Откуда возникло желание бежать туда? Она сошла с ума? Ей так хотелось увидеть его что она даже не стала думать.
Думаю, это ловушка, сказал Дин.
Разум Сирены прояснился.
Малиса.
Она точно догадалась, что ты придешь сюда.
Сирена нахмурилась от гнева. Малиса устроила ловушку, и Сирена чуть в нее не попалась. Она была бы в ловушке без Дина.
Спасибо, сказала она и осторожно выбралась из его рук. Ты доказал, что мне нужна твоя помощь.
Это не радует, сказал он. Это значит, что она хочет тебя мертвой или в трансе. Думаю, я спас тебя только потому, что не ощущаю притяжение зеркала, ведь познал Правду. Но не ту, что оно показывает.
И какая правда? тихо спросила Сирена.
Что ничто не дается бесплатно, электричество заискрилось в его ладони. Что то, что ты чтото получил, не означает, что это принадлежит тебе. И данное могут легко забрать.
Сирена нахмурилась от его слов. От пустой боли в них. От подавленного гнева. Что в Домаре вызывало такую реакцию?
За магию пришлось заплатить, прошептала она. Заплатить родителями, Мэлией, Дофиной и жизнью, которую я знала. Она дала мне страдания. Сильные страдания. И я все равно ее выбрала.
Да, и я все равно ее выбрал, он словно понимал ее. В Домаре боги не могли представить размножение с человеком.