Вы не верите? наконец, спросила Сирена.
Киллиан тихо рассмеялся.
Разве нужно спрашивать?
Этой ночью? Разве Белтейнне ночь духов и фей? Костры для защиты от существ, что выходят ночью во время равноденствия. И желтые цветыдары маленькому народу. Странная ночь, чтобы не верить.
Это все для простаков, отмахнулся он. Фей и духивыдумки, чтобы дети слушались.
А с ними и взрослые, похоже.
Их суеверия удовлетворяют их желание жить интересно.
Сирена хотела сказать ему, как он ошибался. Магия была реальна, и ее лучшая подруга была лифом, потомком фейри. Но было забавно слушать, как он несет чепуху.
Их танец кончился, и Киллиан взял им по бокалу пунша и повел ее к кострам.
Теперь, если хотите выполнять наши традиции, нам нужно обогнуть три костра по кругу, чтобы еще год к нам не лезли фейри.
Я была бы рада, сказала она, скрывая улыбку.
Киллиан озирался, пока они шагали.
Куда делся ваш страж?
Сирена приподняла бровь.
Он выполняет работу, Ваше величество. Я не слежу за каждым его шагом, а онза моим.
Киллиан рассмеялся.
Конечно. Давно он вам служит?
Сирена нахмурилась. Вопрос вел к другим вопросам. Он откудато знал Дина? Встречал его как принца?
Год, сказала она.
И вы вместе?
Сирена чуть не споткнулась у костра.
Что, простите?
Киллиан только рассмеялся.
Приму это за «да». Мы тут не против такого. Все знают, что королевичи редко женятся по любви. Любовник не запрещен.
Сирена быстро оправилась.
У нас ничего нет.
Как скажете.
А что у вас? Планируете свадьбу? спросила Сирена, раз он поднял тему.
Есть парочка увлечений, он подмигнул. Вам не о чем беспокоиться.
Она и не беспокоилась.
А брачные договора?
Киллиан хитро улыбнулся ей.
Мы можем обсудить это позже, они обогнули последний костер. Киллиан еще раз поцеловал ее ладонь. Теперь вы спасены от магических фей. Прошу, скажите, что придете на ужин наедине со мной, пока вы тут. Я бы хотел продолжить разговор вдали от чужих ушей и глаз.
Сирена кивнула и сделала вид, что очарована им.
С радостью.
Отлично. Я пришлю слугу за вами, когда буду свободен.
Она присела в реверансе.
Благодарю за танец.
Киллиан склонил голову и вернулся на место во главе двора. Все смотрели, как она шла к угощениям и брала второй бокал пунша. За последнюю неделю стало значительно теплее, близилось лето, и ее платье не помогало прогнать жар от танцев и костров.
Никто не подошел к ней после того, как король ее выделил. Она знала это чувство. Она смогла полюбоваться зрелищем праздника. Хоть они смеялись над магией и фейри, за которых она боролась, она скоро покажет им правду.
Здравствуй, Домина, сказал Базилл Селби, появляясь рядом с ней.
Как ты постоянно оказываешься там, где я? спросила она.
Я всегда пытаюсь скрыться, а ты вытаскиваешь меня на поверхность.
От чего ты прячешься? спросила Сирена.
Если не заметила, грядет война. Ты посреди нее, милая. И я хотел бы быть подальше от войны.
Сирена закатила глаза.
Трус.
То, что мне нравится моя голова на плечах, не делает меня трусом.
Скажи, Базилл, почему ты дал моей сестре ту книгу на рынке Лэлиш? Откуда знаешь о Детях Рассвета? Откуда знал, что нужно послать меня к Матильде и Вере? спросила она, пунш помог задать вопросы, на которые она всегда хотела узнать ответы.
Япростой торговец, сказал он, взмахнул широким элейзийским плащом как лорд, которого изображал.
Она фыркнула.
Ага, а я просто Компаньон.
Он выпрямился, двигаясь плавно и красиво. Все в нем было отточенным и драматичным.
Когдато ты этим гордилась.
Это было тем, чем можно было гордиться, отозвалась Сирена.
Сколько пунша ты выпила? спросил он, глядя на ее пустой бокал. Он крепкий, а ты худенькая.
Сирена поспешила убрать бокал. Ей не стоило сегодня терять голову.
Просто расскажи мне правду хоть раз, она ткнула пальцем в его грудь. Скажи, откуда знал о Дома до того, как хоть ктото поверил, что у меня была магия.
Моя работавсе знать. И я узнал давнымдавно, Домина, как добывать правду. Слушать и учить все, что можешь, это половина боя. Сложнее всего научиться определять, что реально.
Но откуда ты знал? прошептала она.
Он протянул руку, чтобы она не раскачивалась.
И ты не поняла, что в пунш для Белтейна чтото подсыпали.
Дин, пролепетала она. Мне нужен Дин.
Базилл Селби щелкнул пальцами, и Дин возник, словно ждал ее в тенях.
Привет, крохапринц, сказал Базилл. Пунш ее расслабил.
Дин вздохнул.
Здравствуй, Селби. Не ожидал тебя тут увидеть.
Как твоя сестра?
Живая и пытается править Элейзией, сдерживая Войну королев.
Базилл побелел.
Война королев? Я не слышал.
Да. Ей пригодилась бы помощь, с нажимом сказал Дин.
Сирена покачала головой, пытаясь прогнать слизь из головы. Она была не так сильно пьяна, но она никогда не могла выпить много вина, а такой напитоктем более.
Идем, Сирена, сказал Дин. Нужно увести тебя в твои покои.
Отличная идея, сказал Базилл. Остерегайтесь Киллиана.
Дин раздраженно посмотрел на него.
Если хочешь чтото сказать, говори. Иначеуходи.
Базилл приподнял бровь и, к их недовольству, пошел прочь.
Дин заворчал под нос. Он обвил рукой ее талию и помог ей пройти по темному саду в замок. Сирена шаталась в коридорах, пока ему не надоело. Дин поднял ее на руки и понес в их покои.
Дин! возмутилась она.
Ты пьяна, Сирена.
Нет.
Он поджал губы.
Мне хватало того, что ты флиртовала с Киллианом всю ночь в этом платье. Я вижу, что ты пьяна.
Сирена откинула голову и вздохнула.
Если правильно помню, принц, это ты напился в Кинкадии.
Я был другим человеком в Кинкадии, сухо сказал он.
И я не флиртовала с Киллианом.
Дин открыл ногой дверь ее комнаты и опустил ее на большую кровать без слов.
Думаю, он тебя знает, сказала Сирена, повернувшись и улыбнувшись ему.
Киллиан? удивился Дин.
Он спрашивал про тебя. Хотел узнать, давно ли ты на меня работаешь.
Я его никогда не встречал. Я бывал в Альбионе и Ауруме, а потом вернулся с тобой в Элейзию.
Сирена пожала плечами.
Думаю, он тебя знает, она спрыгнула с кровати. Создательница, не развяжешь мне корсет? Дышать не могу.
Дин покрутил пальцем и стал развязывать корсет так, словно всю жизнь это делал. Косточки перестали впиваться в ее ребра, и Сирена вдохнула с облегчением.
Ты быстро это сделал.
Я делал это много лет, с горечью сказал он.
Помогал сестрам? она не так поняла его тон, решила, что он горюет по их гибели от атаки Бьерна.
Нет, рявкнул он. Прошу, ложись спать.
Сирена потянулась к нему.
Поговори со мной.
Ты пьяна, процедил он.
А ты злишься на меня.
Нет, он вздохнул. Мне приходилось делать это для Валесами в Домаре.
Сирена напряглась.
Она
Я не хочу говорить об этом, Сирена.
Она прижала ладонь к его щеке.
Как ты можешь смотреть на меня с таким теплом, если ты так пострадал?
Он обвил руками ее талию, притягивая ее ближе.
Потому что ты была причиной всего этого. Ты была моим светом звезд в темном мире. Мой маяк дома.
Сирена переплела пальцы с его, потянула его к кровати. Она забралась туда, убрала корсет.
Залезай в кровать.
Он сглотнул и нежно поцеловал ее в губы.
Если ты захочешь этого, когда протрезвеешь
Захочу, заявила Сирена.
Тогда я подожду и узнаю, легко сказал он и отодвинулся.
29
Уединенный ужин
Почему он не позвал меня? спросила Сирена три дня спустя, так и не получив приглашение на ужин.
Калиана ритмично двигала гребнем по волосам.
Потому что это мой брат. Он любит играть. Любит заставлять всех ждать. Даже королевичей.
Сирену смущало то, как она вела себя в ночь Белтейна с Дином. Она точно перепила пунша. Калиана поздно сказала ей, что он был смешан со старым ликером. Бочку приберегали для Белтейна и Самайна. Многие люди знали, что нельзя пить больше одного бокала, или нужно разбавлять другими напитками. Голова Сирены болела весь день после этого, и она едва могла смотреть Дину в глаза.
Хотелось бы, чтобы он перестал играть. У нас нет времени Нам нужно вести армию и одолевать богиню.
Киллиан еще этого не знает. Он, скорее всего, знает, что ты хочешь его армию, но не все остальное. Я все еще пытаюсь смириться с существованием магии, а я жила с ней много месяцев. Я не знаю, как пройдет первый раз, когда ты ему расскажешь, она еще раз провела гребнем по волосам. На это может уйти время.
А Малиса в это время строит планы, и я даже не знаю, где она ударит.
Ты не можешь ничего сделать.
Знаю, раздраженно прорычала она.
Ты хочешь поговорить о Дине? спросила Калиана.
Что? Почему?
Калиана приподняла бровь.
Ты хочешь, чтобы я произнесла это?
Нет, сказала Сирена. Сосредоточимся на Киллиане. Я думала, что была убедительна на Белтейне. Он сказал, что ему понравилась моя смелость. Может, мне стоит пойти к нему.
Мой брат любит гоняться, возразила Калиана. Он должен ощутить, что это он ждет.
Сирена вздохнула и опустилась рядом с Калианой, чтобы перестать расхаживать.
Что случилось с вами той ночью в охотничьей хижине вашего отца?
Калиана напряглась.
Ничего. Почему спрашиваешь?
Потому что могу тебя прочесть. Он сказал это, чтобы задеть тебя.
Ничего, Сирена. Правда.
Почему он хотел задеть тебя, Калиана? Я думала, он был рад видеть тебя дома.
Калиана опустила гребень и посмотрела на сады, которые были простыми без украшений Белтейна.
Мой брат никогда не был мне рад. Ты точно заметила, что мыдвойняшки. Это необычно для Тика, это ценится. Двойняшки означают удачу на годы, особенно у королевичей. Когда у мамы родилась двойня, радовалась вся страна. Потому народ так любит Киллиана. Он приносит им удачу, просто родившись двойняшкой.
Но он не любит делиться, поняла Сирена.
Не любит, сказала она. Если он чтото задумал, его ничто не собьет. Для него это был трон. И хоть я никак не могла унаследовать его, он сделал все, чтобы я не мешала ему, она повернулась к Сирене. Он не смог избавиться от меня, потому что мое существование обеспечивает ему любовь. Мое убийство будет означать плохие вести. Но это означало и то, что нам нужно было расти вместе, потому что люди хотели видеть нас вместе. Он не пускал меня ни к кому. Я могла быть только с ним.
Это ужасно.
Да, сказала она. У меня не было друзей, пока я не уехала в Бьерн. Хотя и там их не было. Все было тем же.
Сирена скривилась. Калиана не была с ней добра, но Сирена не думала, как ощущала себя иностранная принцесса в месте, где никого не знала.
В Белтейн, когда нам только исполнилось двенадцать, мы отправились в охотничью хижину отца. Нас не растили при дворе. Нас все время отсылали, так что это не было чемто новым. Киллиан хотел отпраздновать. Мы работали вместе неделю, чтобы все было готовокостры, цветы, украшения и еда. А потом, в ночь праздника, я пришла в новом платье, а он сказал, что я не приглашена, Калиана взглянула на Сирену. Он заставил меня смотреть из окна спальни на веселье, куда были приглашены все остальные. А потом ему хватило наглости прийти ко мне в спальню поздно ночью и рассказать обо всем, что я пропустила. Я поняла тогда, что брат не перестанет пытаться избавиться от меня, чтобы в одиночку занять трон.
Создательница, прошептала Сирена, мне так жаль. Не верится, что он мог пойти на такое. Тыего сестра!
Сирена не могла представить, чтобы ее брат или сестра так поступили. Это было немыслимо. Конечно, Калиана прибыла в Бьерн злой и едкой.
Я говорю тебе это не для сочувствия. Это было давно. Но тут я вспоминаю, почему так ненавижу быть при дворе. Я просто хочу, чтобы ты знала, что сделает Киллиан, чтобы получить желаемое.
Тогда он встретил равного соперника, сказала Сирена. Потому что я сделаю все, чтобы получить то, что хочу.
Даже выйдешь за него? спросила Калиана.
Сирена нахмурилась, ощущая горечь от этих слов.
Даже это.
* * *
Еще через день прибыло приглашение на ужин с Киллианом. Сирена переоделась в одно из платьев, присланных им подругой Калианы. Она попросила одну из швей сделать платье не таким старым. Оно не было замысловатым, как ее наряд на Белтейн, но вырез декольте был немного ниже, и Сирена подозревала, что этого хватит.
Дин появился через минуту в черной форме стража, которую носил с прибытия. И выглядел он в ней неотразимо. Его светлые волосы выделялись на фоне формы.
Они впервые посмотрели друг на друга с ее слов в Белтейн. Может, боги плодородия влияли на нее в ту ночь.
Готов? спросила она у него.
Смотреть, как ты заигрываешь с Киллианом несколько часов за ужином, пока я стою у твоего плеча? спросил он, пристегивая Тенелом к поясу. Не очень.
Я не собираюсь заигрывать. Мы будем договариваться насчет армии, она шагнула вперед и прижала ладонь к рукояти своего меча. Она скучала по его присутствию за спиной. Она потянула магию из себя и направила в рубин. Она не могла использовать ни магию, ни меч тут, ощущала сладкую боль от необходимости выпустить ее.
Как скажешь.
Ты ревнуешь? пошутила она, не сдвигаясь.
Я не могу ревновать к дураку, но я хотел бы, чтобы ты хлопала ресницами для меня.
Сирена нежно прижала ладонь к его рукаву и посмотрела в его глаза.
Мне не нравится договариваться об армии флиртом. Я лучше вытащила бы Тенелом, подбросила бы его в воздух магией и заставила отдать мне армию. Я многое сделала бы в то время, которое потратила тут. Но это не важно, потому что это не даст мне союз с Тиком.
Дин смягчился от ее слов и кивнул.
Знаю. Ты права. Я буду играть свою роль, как ты играешь свою. Я просто хочу, чтобы нам не нужно было их играть.
Его слова говорили куда больше о них, чем о деле с Киллианом, но Сирена просто кивнула. Сейчас не было времени на такой разговор.
Прибыло сопровождение, и с пожеланием удачи от Калианы они с Дином пошли к личному обеденному залу Киллиана. Это была большая комната, соединенная с его покоями, украшенная вычурно, как весь замок. За столом могли сесть шестеро, но было накрыто лишь на двоиххороший фарфор и золотые кубки для вина. Серебряные тарелки стояли рядом с колпаками на них, и два слуги ждали по краям. Дин встал у стены, был готов подслушивать их переговоры.
Сирена шагнула к своему месту за столом, и Киллиан прошел в дверь напротив. Он был в свободных штанах и приталенном черном камзоле с золотыми пуговицами и золотой вышивкой. Белый шарф был изящно повязан на его шее. Большая рубиновая печать сияла на его ладони, была единственным украшением.
Он шагнул вперед и поймал ее ладони.
Домина, выглядите потрясающе, его пальцы коснулись бриллианта у ее горла. Меня восхищает это украшение. Никогда такого не видел.
Благодарю, Ваше величество, сказала она со смущенной улыбкой. Это семейная реликвия. Я думала, что она была давно утеряна, но недавно нашла ее.
Как повезло. Было бы ужасно потерять такую красоту, сказал он, скользнул взглядом по ее фигуре. Прошу к столу.
Слуга появился рядом с ней, выдвинул стул и усадил ее рядом с Киллианом. Другой слуга снял колпаки с их блюд, открывая жареного поросенка, горячий пирог с птицей, ягоды и множество закусок, чтобы порадовать короля. Сирена сглотнула при виде пира. Он был похож на то, что она ела, пока росла. Она почти забыла, как восхищалась едой, что напоминала о доме.
Должен сказать, начал Киллиан поверх кубка с вином, что я надеюсь, что не разочаровал ожиданием ужина.
Признаюсь, я надеялась, что он пройдет раньше, Сирена попробовала мясо и постаралась не стонать от восторга.
Белтейнзанятое время для моего народа. И в мире столько всего происходит, что мое время постоянно занято.
Тогда я рада, что вы всетаки нашли на меня время, сказала она, хотя ей хотелось свернуть ему шею за наглость. И что же сейчас происходит в мире?
Вам интересно, потому что вы не знаете, или вы хотите выяснить, как много я знаю? спросил он с ухмылкой.
Я тут не без причины, Ваше величество.
Киллиан помахал пальцами.
Давай уберем формальности между нами. Можно просто Киллиан.
Я знаю многое о том, что происходит в мире, Киллиан, сказала Сирена. Я не знаю, как много ты знаешь об этом.