За тяжёлой входной дверью на меня дохнула летняя густая жара, пахнущая нагретой землёй клумб и цветами, над которыми жужжали пчёлы, такие же пушистые и медленные, как эта жара.
Мы пошли в сторону Нового парка, я молча смотрела под ноги и думала о бабушке.
Всё нормально? чуть улыбнулся Деймон, я кивнула:
Да, отправила. Сказали, завтра будет там. Как это возможно? Раньше даже правительственные письма минимум три дня через Грань шли.
«Джи-технология», самодовольно улыбнулся Деймон, я изобрёл.
В смысле? вытаращилась я, он улыбнулся ещё самодовольнее, показав второй комплект клыков:
Я. Изобрёл. Придумал, реализовал, запустил в работучто непонятно?
Это телепортация между Мирами, что ли? поражённо рассмеялась я, он посмотрел на меня с таким видом, как будто я, убогая, всё равно не смогу оценить всё величие его замысла, наигранно вздохнул и кивнул:
Можешь звать это телепортацией. Но в научной работе используется термин «гране-импульсное перемещение».
Телепортация между Мирами невозможна, я перестала улыбаться, эта шутка уже зашла слишком далеко, я не позволю себя дурачить, и между Гранями телепортироваться нельзя. Даже внутри одного Мира или одной Грани нужно обладать очень высоким магическим потенциалом даже для очень маленькой телепортации, это же доказано.
Не следишь ты прогрессом, Никси, не следишь. А зря.
У меня всё ниже отвисала челюсть, Деймон ухмылялся, вразвалочку шагая по аллее и рассматривая зелёные кроны. Гране-импульсное перемещение Мне говорила о нём Лейли, но я тогда не обратила особого внимания, были темы поинтереснее.
Как это работает? всё ещё неверяще спросила я, Деймон помолчал, изображая тяжкие раздумья, наконец вздохнул:
Очень сложно для маленькой ленивой девочки, которая даже порыться в книгах ради незнакомого термина не захотела.
Я надулась, ощущая желание просто развернуться кругом и пойти в обратную сторону, пусть сам идёт на своё грёбаное озеро, если такой умный.
И вспомнила, зачем мы собственно туда идём.
Господин профессор, если вы хотите привлечь меня в вашу супер-мега-группу для сверхурочной работы, то вы на неверном пути.
Он фыркнул, очень неодобрительно посмотрел на меня, понимания в глазах, видимо, не нашёл, и отвернулся. Ещё раз фыркнул, развёл руками с саркастичным смирением, как будто приглашал весь мир полюбоваться на эту вопиющую несправедливость, но от мира сочувствия тоже не дождался. С нервным рыком потёр лицо, убрал руки и выдавил:
Что вы хотите знать о гране-импульсной технологии, моя самая одарённая, прилежная и прелестная студентка?
Изложите её суть, кратко, будьте любезны, изобразила очаровательную маленькую дрянь я.
Если кратко, то моя технология использует естественные зоны напряжённости пространства на Гранях, и естественные колебания магического поля. На самом деле, телепортация и между Мирами, и между Гранями вполне возможна, были прецеденты, задокументированные. Но во-первых, это очень энергозатратно, во-вторых, из-за искажений на Гранях результат телепортации неточен и непредсказуем. Так считалось. Пока я не решил это заявление именитых учёных проверить.
Он замолчал, с самодовольным и отстранённым видом изучая кованые ворота парка, открыл калитку, изобразил подобострастный поклон швейцара:
Госпожа эль'Хиз, прилежнейшая из одарённейших, окажите честь.
С удовольствием, наигранно промурлыкала я, приседая в довольно ироничном реверансе и прикрывая глаза, одновременно глубоко вдыхая и чуть опуская плечитак делали дамы на балах, как мне объяснила бабушка, при этом движении вырез платья становится ниже, а грудьвыше, а закрытые глаза позволяют кавалеру без стеснения этим процессом полюбоваться. Было бы, конечно, что показывать, ну да не суть, чем богаты.
Когда я открыла глаза, Деймон смотрел в сторону и был такой красный, как будто с трудом сдерживает хохот, я задрала нос повыше и вошла в калитку, слушая его шаги за спиной и стараясь не думать о том, какая муха меня укусила, я раньше никогда себя так не вела, потому что точно знала, что это бесполезно и безнадёжно, я с любого ракурса выгляжу как ребёнок, так что для меня выгоднее миленькое поведение, заставляющее всех меня обожать и не заставляющее никого меня хотеть.
Ох уж это «хотеть»
Змея внутри открыла глаза.
Жёлто-оранжевые огоньки в темноте уже не пугали, но настораживали, я не видела её, но шорох чешуи заставлял всегда помнить, что она проснулась, она готова к броску. И голодна. Опять. Деймон совсем рядом, Никси, прикоснись к нему, прикоснись
Так как вы оказались возле Зелёного озера? я посмотрела на него, он нахмурился, отвёл глаза, без капли юмора ответил:
Знаешь, что такое «энергетическая связь»?
Ну?
Не «ну», а «не знаю, господин профессор, объясните пожалуйста, а то я сама в библиотеку ходить не умею».
Я подняла на него взгляд, мягко намекающий, что кое-кто тут рискует остаться без моих супер-мега знаний, он отвернулся, опять посмотрел на меня, я поняла, что ему ужасно неудобно и даже стыдно в чём-то признаваться, почти страшно.
В чём дело? При чём тут связь? Она бывает у тех, кто проводит вместе много времени, бывает у родственников, бывает после ритуалов на крови или на объединённой энергии, и то недолго. У нас с вами её быть не может, мы три? Да, три дня знакомы. Ритуалов не проводили, ничего такого не делали.
Я не знаю, в какой момент она возникла, подозреваю, что либо в первый день, когда ты приняла меня за студента и полезла обниматься, либо тогда, когда ты делала переливание по своей схеме. Нужно изучить твой способ получше, чтобы разобраться, я пока информации об этом нигде не нашёл.
Я смотрела на его напряжённое лицо, он смотрел на тропинку под ногами, так, как будто тропинка зачёт точно не получит.
Ну допустим, «связь». Что дальше?
Дальше ты пошла искать себе приключений, и в какой-то момент очень испугалась. Я в этот момент спокойно читал дома, но когда мне пришла от тебя такая волна, решил сходить проверить, что случилось.
Телепортом? неверяще спросила я, он кивнул. Вы владеете телепортацией? Это же прорва энергии! Он бросил на меня ироничный взгляд и опять отвернулся:
Должен же я был отблагодарить тебя за такую восхитительную подпитку.
Я смутилась и отвернулась, мы молча шли к озеру и рассматривали парк, огромные цветущие кусты жасмина по бокам дорожки наполняли горячий воздух настолько сладким запахом, что он ощущался на языке как вкус.
За очередным поворотом открылась голубая поверхность озера, лёгкая рябь от ветерка пускала по воде дробящиеся солнечные блики, у самого берега соревновались в нырянии декоративные уточки, маленькие и смешные. Отдыхающих было много, я сразу насчитала пять компаний, но моё любимое место никто не занял, я радостно ускорила шаг. Остановилась в тенёчке под старой ивой и с улыбкой повернулась к Деймону:
Классное место?
Классное, с бесконечным терпением кивнул он и протянул мне сумку с покрывалом, я левитацией расправила его как надо и расстелила, села, сняла босоножки и с удовольствием погрузила пальцы ног в прохладные листья клевера, ощущая как по венам бежит вверх сила жизнине то чтобы она была мне необходима, но чёрт, как приятно
Деймон тихо рассмеялся, я услышала, как он садится рядом, открыла глаза и улыбнулась ему:
Ну классно же. Попробуйте.
Он как-то странно улыбнулся и покачал головой, как будто не мог поверить, что находится здесь и сейчас, дотянулся до второй сумки и достал бумажный пакет с пирожками, кувшин и складные походные стаканчики, налил мне компота, вручил пирожок и осведомился:
Всё, прилежнейшая из трудолюбивейших удовлетворена и готова слушать?
Ещё нет, я взяла пирожок в зубы, чтобы освободить руку, налила компота Деймону, сунула ему пирожок и наконец достала свой изо рта:Вот теперь можете рассказывать.
Спасибо, иронично кивнул он, посмотрел на озеро, на шумную компанию полугномов у самого берега, на меня Отпил компота и начал:Как ты уже поняла, я занимаюсь исследованиями в области искажений магических полей и возможности их использования. Раньше занимался. У меня было море свободного времени, хорошие учителя и богатая библиотека. Комендантом Каста-Гранда в то время был мой дальний родственник, он занимался строительством, ремонтами, рекрутингом, обучением, снабжениемвсем, я в его работу особо не вникал. Но он погиб при штурме, и наследник, которого он готовил на замену, тоже погиб. Руководство крепостью свалилось на моего брата, Алана, который в этом понимал ещё меньше меня, я предложил свою помощь и мы разделили обязанности. До штурма Каста-Гранда я жил на Вершине Джи, я там учился и остался работать, о событиях узнал с опозданием на три дня, когда властелин ис'Тер написал мне, что от семейного древа остались жалкие три ветки, одна из которыхя.
Вы всё-таки родственники?
Дальние, кивнул Деймон, но всё равно это накладывает обязательства, особенно в нашей ситуации. Комендант Каста-Гранда сейчас по документам Алан, он занимается снабжением и мирным населением, а я занимаюсь ремонтами и военными. Разгребал завалы после штурма тоже я, и хоронил погибших. И обратил внимание на причины смертиполное истощение ауры, при незначительных ранах, мне раньше казалось, так не бывает. Полностью вытянуть из энергетически положительного создания всю энергию могут только демоны-иерархи, но их на весь мир демонов не больше пары сотен, они убивают по одному существу за раз, и после этого ещё долго не нуждаются в пище, а в Каста-Гранда было почти семь тысяч жертв. Я стал копаться в книгах и потребовал у властелина все разведданные по демонам, которые только есть, всё проанализировал, поднял архивы и нашёл способ спасать раненых, гномий, тебе Лейли о нём рассказывала. Но проблема в том, что во-первых, этой техникой почти никто не владеет, её не изучают в Академиях, во-вторых, техника сложная и затратная по времени, а судя по информации, которая у меня есть, смерть наступает довольно быстро. Спасти таким образом солдата с незначительным ранением можно, но если раны глубокие или их несколько, шансы сильно падают.
Он замолчал, я незаметно выдохнула и стала рассматривать озеро и веселящиеся компании. Подумала, как хорошо, что мы сюда пришлиесли бы он мне эту жуть в аудитории рассказывал, я бы точно уши заткнула и убежала без оглядки, я с детства привыкла всеми силами защищать себя от ужасов и грязи окружающего мира, а внезапный штурм Каста-Гранда легионами демонов потряс всю Сферудемоны часто нападали на крепость, но им ни разу не удавалось проникнуть за стены. А тогда удалось. Но весь мир по привычке забыл об этом через неделю, а ведь разрушенная крепость никуда не делась.
Рядом тихо фыркнул Деймон, я посмотрела на него, он ухмыльнулся:
Страшно?
Я отвернулась и опять стала рассматривать озеро, наконец вздохнула:
При чём здесь я?
При том, что одна головахорошо, а десятокв любом случае лучше, даже если эта однамоя, а этот десятокмедиков-недоучек. Даже бредовые идеи иногда приводят к толковым результатам, а в моей ситуации я готов хвататься за любой шанс. Именитые учёные над проблемой тоже трудятся, но они старики, я общался с ними, они, во-первых, закостенели в своих убеждениях и не хотят сходить с протоптанной дорожки, во-вторых, не особо горят желанием работать с Гранью Ис, нас до сих пор считают демонами, с точки зрения старых Граней, и уж тем более, Миров, у нас там просто небольшой семейный конфликт, брат на брата, оба демоны, и не имеет значения, кто победит. Я думал, что создав Большое Содружество, я привлеку внимание других Граней к нашей общей проблеме, но идея провалиласьплевать они хотели на перспективу вторжения, они рассматривают Содружество как коммерческую организацию, думают, что если вдруг демоны сметут Каста-Гранда, то через Леса Духов точно не пройдут, а даже если пройдут, то не пересекут море, и даже если каким-то чудом пересекут, то каждый сам сможет защитить свою Грань, и уж тем более, Мир. Они все ошибаются.
В смысле? с недоверием спросила я.
В самом ужасном смысле, горько улыбнулся Деймон, отпил компота, посмотрел на меня, демоны способны на очень, очень многое. И если мы не остановим их у стен Каста-Гранда, они очень скоро подгребут под себя всю Сферу.
Откуда такие выводы?
Из разведданных. Вся Сфера привыкла считать демонов тупыми жадными полуживотными, и никто не изменил мнения даже тогда, когда Грань Ис отделилась от Мира демонов и даже построила Каста-Гранда для защиты от них. Все думают, что только эльфы и им подобные могут развиваться, а демоны стоят на месте. Это не так. Ты что-нибудь знаешь о Мире, который граничит с демонами, Тёмным Океаном, техномирами и тем человеческим Миром, из которого твоя подруга-оборотень получила человеческую половину?
Я призадумалась, пытаясь в голове развернуть нашу Сферу непривычной стороной, мы обычно эту часть не изучали, слишком далеко. Немного помучилась и призналась:
У меня туго с историей дальних Миров. А что там?
Ничего. Там мёртвый Мир, загрязнённый на всех уровнях, от энергетического до биохимического и волнового, там невозможно жить. Жалкие остатки цивилизации прячутся по подземным бункерам и почти не выходят на поверхность, но со временем и они обречены. И там повсюду следы демонов. Судя по тому, что мне удалось там найти, этот Мир разрушили демоны, сразу после Слияния. Вышли через естественные порталы Грани, быстро захватили один континент, с другого континента по ним ударили каким-то очень сильным оружием, которое убивает всё живое и загрязняет воздух и землю, а они в ответ ударили своим таким же, о котором узнали от взятых под контроль местных. Всё, Миру конец, люди там жить больше не могут. А демоны могут, даже я там спокойно дышал, хотя пришлось пару щитов добавить. И они не остановятся, с такого старта они пойдут дальше, а человеческие технологии, которые они добыли в этом Мире, им помогут. Они взрывали стены Каста-Гранда не магией, как принято считать, а вполне себе взрывчаткой, причём такой взрывчатки в Мирах Содружества нет. Я раздал информацию о ней всем заинтересованным институтам, но никто пока не ответил на вопрос, откуда она взялась у демонов в таком количестве.
Он замолчал, я смотрела на его профиль и пыталась справиться с желанием наброситься и утопить в обнимашках, хотя сама не понимала, кому это сейчас больше нужно, ему или мне. Деймон чуть улыбнулся и посмотрел на меня:
Так вот, при чём здесь ты. Я начал формировать группы для исследований почти сразу после того, как закончил разгребать руины крепости, начал с Академии Вершин, там было несколько групп по разным областям знаний, потом прошёлся по трём другим Академиям Граней, там тоже разрабатывали разные теории. В основном, они оказались провальными, но отрицательный результаттоже результат, я добавил этот опыт в копилку и сейчас отдал наработки своим группам. Цель исследованийнайти способ быстро закачать в раненого силу, и что особенно важно, эта сила должна ему максимально подходить, потому что ослабленному ранением организму не до того, чтобы заниматься переработкой чужой силы в свою. На данный момент у нас есть море разных способов переливания силыбыстрых, эффективных, каких угодно, но с диагностикой полный провал, для неё даже в лабораторных условиях нужно море манипуляций и расчётов, начиная со снятия амулетов, которые ещё найти надо, и заканчивая естественными щитами, которые и пробивать вредно, и снимать тяжело. Без диагностики переливание делать бессмысленно, а у тебя она получается легко, быстро и очень точно, даже при том, что когда ты переливала силу мне, я сам был под щитами и с амулетами, а ты вообще не знала, что на тебе фильтрующее кольцо твоей бабушки, очень сложный, многоуровневый артефакт. У тебя всё получилось в лучшем виде, и мне позарез надо знать, как.
Я посмотрела на тёмно-голубой топаз в кольце, подняла глаза на Деймона:
Когда приедет моя бабушка, я попрошу её, она вас научит. Она умеет и знает гораздо больше меня.
Спасибо.
Мы сидели молча, смотрели на озеро, думали каждый о своём. Я пыталась найти баланс между желанием помочь и страхом, что это будет занимать мою голову круглосуточно и сниться в кошмарах, мне не хотелось вляпываться в чужую войну, я, как и многие на старых Гранях, была уверена, что до меня демоны уж точно не доберутсяво всех войнах и катаклизмах всегда страдают бедняки, те, кому некуда деваться, а богатые всегда находят способ оградить себя от любых опасностей и волнений А если нет? Если Сферу действительно поглотит война?
Эй, Деймон мягко толкнул меня локтем и чуть улыбнулся:Не грузись больше необходимого. Мы контролируем не только Каста-Гранда, но и обширные территории по ту сторону стены, там есть наши шахты, заводы, много маленьких деревень и форпостов, демоны появляются там редко и малыми группами, они тоже понесли большие потери, и судя по разведданным, в ближайшее время они свою попытку прорыва не повторят. Я собираю информацию не потому, что не знаю, как защититься, а потому, что планирую наступление.