Успокойся, дружище, вмешался Эллагир. Чтобы в кого-то попасть заклятьем, просто рассердиться недостаточно да и не нужно. Нужно просто желать его убить.
Это, наверное, непросто, заметил Эннареон, действительно успокаиваясь.
Очень непросто, представь себе, всё ещё раздражённо буркнула Альрин. Даже когда ты знаешь, что бьёшься с врагом, мысль а вдруг не надо его убивать, он же ещё ничего не сделал сильно мешает делу. А если дать ему что-то сделать первым, то потом сомневаться будет уже некому.
На мечах и впрямь проще, заметила Лисси, вытирая клинок пучком травы. Никаких подобных мыслей.
Ты бьёшься всё лучше и лучше, с одобрением кивнул Эннареон, с улыбкой глядя на возлюбленную.
Та покраснела от смущения.
У меня хороший учитель.
Едва ли этомоя заслуга, с сомнением покачал головой эльф. Я помню твоё умение биться накануне той схватки с толпой варваров. Как говорят у людей, небо и земля. А после того дня я и подавно никак не мог
Когда ты упал мёртвым, во мне что-то сломалось, глухо проговорила девушка, вздрагивая от воспоминаний. Что-то хорошее. Знаешь, первые семнадцать лет моей жизни были не сахар, но я всё равно к людям относилась скорее по-доброму. До того дня. Тогдаона запнулась, тогда мне стало всё равно. А раз всё равното нет ни страха, ни сомнений, ничего. В этом, наверное, и есть секрет моего мастерства Давайте собираться, друзья! Вечер воспоминаний предлагаю считать закрытым.
Скорее, утро, поправил девушку Эллагир и указал рукой на занимавшуюся зарю.
Верно, солнце в любом из миров оставалось солнцем. Дарующее тепло и жизнь светило, показавшееся над горизонтом, подняло всем настроение и вселило уверенность в успехе. Впрочем, ненадолго.
Ещё один бессмысленный день, снова помрачнела Альрин. Мы тут гуляем по лесочку, а в Делоре гибнут люди.
Хороша прогулка-то, расхохотался маг, обводя взглядом трупы клешнястых тварей.
Они в беспорядке были разбросаны на месте стоянки.
Аль, тебе разве не плевать на Делор? поинтересовалась Лисси, зашнуровывая дорожный мешок.
Ну Вопрос не в Делоре, ответила чародейка. Очевидно: после него проблемы начнутся и в других местах. Дойдёт и до Визенгерна. А на него мне точно не плевать, там мой дом.
Она взмахнула рукой, убирая магический полог.
Можно, короткого пояснения оказалось достаточно.
Спутники снова двинулись вперёд.
Над дверью дома, куда Демир привёл остальных, красовалось лаконичное: Картины. Буквы отливали золотом, а широкие ступени были сработаны из розового мрамора. По всему было видно, дела у купца шли неплохо.
До вчерашнего дня.
Я, значит, пришла, а он, значит, лежит, незамысловато обрисовала советнику случившееся старушка в платке, стоявшая у лавки. ЯТалика, тута убираюсь, значит, за две монеты кажное утро прихожу к господину Хальрику. Он и ключ мне дал, значит, чтобы не будила его.
Старушка продемонстрировала внушительных размеров ключ. Пальцы у неё были крючковатые, но вполне подвижные. На мизинце было надето простенькое колечко из меди с дешёвым кристаллом горного хрусталя.
Отмыкаю, значит, дверь и чуть не падаю! Хальрик прямо у порога лежит, разорванный весь, в луже кровищи, Талика поёжилась. Я его за руку хватьжилку нащупать, да только что там щупать!
Иллерия, заинтересовано слушавшая рассказ, судорожно начала вспоминать лекции с описанием повадок разных чудовищ. Где-то на краю мира, в пустынях, водились страшные твари, которые могли разрывать людей на части. Но здесь, в Делоре, почти в середине континента?
Надо проверить дом, заметил Демир. Отопри нам, пожалуйста, Талика.
Э, да чего там проверять, замахала руками старушка. Ужо и стража была, значит, и начальник ихний
Всё равно, Демир был непреклонен. Мало ли, упустили чего
Воля ваша, господин!
Талика поднялась по мраморным ступеням к двери, привычным движением сунула ключ в замочную скважину и повернула. Дверь без единого звука распахнулась.
Зала, в которую попали спутники, оказалась не просто большой, а огромной. Всюдуна стенах и на полуздесь были картины. На некоторых изображался Делор, наиболее красивые его дома. На другихкакие-то неизвестные города. Много полотенТангор сходу насчитал полтора десяткабыло посвящено природе: лесам и морям. Зала была отлично освещена: помимо нескольких огромных окон здесь было две-три дюжины свечей.
Но первое, что бросалось в глазаэто труп несчастного Хальрика с разорванным от уха до уха горлом. Крови вокруг него на полу не былоТалика заслуженно получала свои монеты и всё уже прибрала. Советник при его виде позеленел.
О да, здесь творилась магия, спокойно проговорила Иллерия, по-деловому изучив останки бедолаги-купца и воспользовавшись заклинанием. Следов очень много!
А поконкретнее? хмыкнул Демир, заработав сразу два сумрачных взгляда, от гнома и от Далахара.
Я не знаю таких чар, задумчиво ответила девушка. Но уверена, что это что-то мощное.
Кто их произнёс? Демир резко развернулся к ней.
Не могу сказать наверняка. Не человек, пожала плечами та.
Ждал, что тебе назовут имя да ещё и точный адрес в придачу? насмешливо поинтересовался Далахар.
Демир нахмурился, но ответить не успел: Иллерия продолжила озвучивать наблюдения.
Ещё здесь был портал, выход.
Откуда? снова требовательно задал вопрос Демир, и снова не получил ясного ответа:
Не знаю Несильный, откуда-то поблизости. О, а это что?
Иллерия сделала несколько шагов к углу комнаты и подняла какой-то кусок ветоши, источавший лёгкий запах сырости и плесени.
Да просто тряпка, буркнул Тангор. Бабка ей, наверное, пыль стирала с картин.
Ночародейка словно задумалась на мгновение, а потом резко выкрикнула:
Поймайте её!
Кого? непонимающе переспросил Демир.
Тангор и Далахар без вопросов кинулись к двери. Северянин рывком распахнул её, гном выскочил из лавки первым и одним движением выхватил секиру.
Но улица перед лавкой в обе стороны была пуста.
Бабку, запоздало пояснила Иллерия.
Тут никого, разочарованно вздохнул Тангор.
Понятное дело, кивнула чародейка. Ещё один портал, она указала взмахом руки на середину улицы. Вход. Эх, надо было сразу её проверить! Чем-то она мне не понравилась
Обычная старуха, хмыкнул Демир. Таких в городе полно!
Онане человек, мотнула головой Иллерия. Вряд ли таких много в вашем Делоре. Она идевушка запнуласьзагрызла купца. На нём много таких же магических следов, как и на тряпке.
У советника пересохло в горле.
Объясни! прохрипел он.
Я использую более сложный вариант Взора Бетан. Такое заклинание позволяет увидеть следы не только других чар, но и магической ауры. Она есть у каждого человека или, например, эльфа, пустилась в объяснения Иллерия. По ней, собственно, и видно, маг вы или нет.
И? отрывисто поощрил советник.
И не человека тоже видно, закончила девушка. Если бы я уделяла этому вопросу больше внимания, то научилась бы определять, что за создание передо мной. Но я, Иллерия потупилась, предпочитала другие главы книги Бетан. Думала: какая разница, ведь всё равно дальше Велленхэма я не уеду, а у нас никаких странных существ не водится
Эх, разочарованно протянул Демир.
Северянин и гном гневно на него посмотрели. Иллерия и так дала немало пищи для размышлений.
А если, скажем, собрать горожан на одной площади, задумчиво произнёс Тангор, ты бы смогла со своими чарами сразу разглядеть, кто из нихне человек? Если бабкане единственная такая в Делоре
Если они будут стоять достаточно плотното да. Смогла бы.
Точно! Демир воодушевлённо потёр руки. Устроим общий сбор, повод придумать несложно
Да-а? скептически протянул Далахар. Делорцы, все на праздник урожая! возвестил он, копируя интонацию глашатая. Вас тут иногда убивают, но мы всё равно соберёмся все вместе и отпразднуем!
Не мели ерунды, поморщился советник. На такое и в лучшие времена пришла бы от силы половина. Нет, он хитро прищурился, я объявлю, что убийца пойман и позову всех посмотреть на казнь. Придут и добропорядочные горожане, и те, кто ими притворяетсяпосмотреть, кого же приняли за них.
Дело за малымнайти, кто сыграет роль убийцы, хмыкнул Тангор.
Магичка, конечно, отмахнулся Демир и, увидев, как Далахар схватился за оголовье меча, торопливо добавил: Ну, это же логично! Полгорода убеждено, что все проблемы из-за магии! А у Иллерии будет прекрасный обзор, от эшафота на всю площадь. Мы наденем ей на шею какой-нибудь зелёный камень, похожий на Смарагд Отречения. Пусть все думают, что её дар не действует! А она будет потихоньку наводить чары на всю площадь и искать лже-людей!
Давайте я сыграю роль мага, выступил вперёд Далахар. Ни к чему девушке примерять на себя эшафот. Её можно нарядить глашатаем и поставить на видное место.
Тебя тут многие знают, вздохнул Демир. Не выйдет. А гномы не владеют магией вовсе, предупредительно добавил он. Это тоже известно многим.
Согласна, мелодично проговорила Иллерия. План хорош, господин советник. Когда приступим?
Они, беседуя, шли по улице прочь от дома купца, торговавшего картинами. Неожиданно к ним наперерез из переулка кинулся стражник. Коротко кивнув всем, он шепнул что-то Демиру. Лицо у советника вытянулось.
Как можно скорее, вздохнул он. Ещё одна жертва. Эти твари теперь нападают и днём!
ОхИллерия зябко поёжилась. Страшновато. Далахар, покажешь мне, где в городе лавка травника? Хочу купить успокаивающих трав. Мне они понадобятся, виноватым голосом добавила она. Не думала, что это дело окажется таким нервирующим.
Лучшее лекарство от нервовэто доброе вино, назидательно поднял палец северянин, но, поймав испепеляющий взгляд Тангора, добавил:
Впрочем, тебе ещё рановато. Пойдём, поищем травника. Раньше Фиссак держал лавку неподалёку от рынка, но сейчас кто его знает Найдём!
Иллерия благодарно улыбнулась.
Река сделала крутой поворот, и взорам спутников открылся город. Размерами он оказался побольше Делора, но однозначно меньше Визенгерна. Первое, что бросалось в глаза, это крепость. Огромная, из чёрного камня, она, казалось, доставала шпилями башен до небес.
В городе вообще явно отдавали предпочтение тёмному камню. Издалека не было заметно ни одного яркого пятна. Да и подойдя поближе, маги сумели рассмотреть только два или три здания из жёлтого известняка. Остальноесплошь чёрная, серая, серо-чёрная и чёрно-серая кладка.
Город стоял на берегу моря, но песчаных полос пляжей тут не наблюдалось. Крепость высилась на каменистом обрыве, в который яростно и бессильно бились волны.
Мрачновато, констатировал Эллагир.
Спутники согласно промолчали.
С запада город прилепился к невысокой и почти лысой горе со срезанной вершиной. Тропа, ведущая к нему, была незамощённой, но идти оказалось несложно. Дождь сюда, верно, не добрался, грязи под ногами почти не было.
По обеим сторонам от тропы росли высокие кусты крушины, усыпанные чёрными глянцевыми ягодами. Густой лиственный лес уже закончился, но всё ещё не желал сдавать своих позиций. Эллагир хотел сорвать и попробовать одну ягодку, но вспомнил, что Эннареон даже к воде отнёсся с подозрением, и не стал испытывать судьбу.
Эльф тем временем хмуро рассматривал гору.
Я, конечно, не Тангор, в горах разбираюсь не сильно. Но вот эта похожа на вулкан, заметил он, обводя рукой рельеф.
Альрин вздрогнула и остановилась.
Не следует нам сюда идти, прошептала она.
Ты чего, Аль? удивился Эллагир.
Я видела сон про это место, облизав пересохшие от волнения губы, пояснила чародейка. Ничем хорошим для тебя это путешествие не закончится.
Сны не предсказывают будущее, успокаивающе проговорил чародей, но всё-таки спросил:
Что там было?
Девушка кратко пересказала свой кошмар про город, извержение вулкана и щит, выставленный Эллагиром. К её удивлению, тот рассмеялся.
Этопросто сон, Аль. Я тоже видел похожее. Но мёртвый маг не может держать заклинание щита или любое другое, если уж на то пошло. Поэтому направлять на себя боевые чары, чтобы сердце не успело пробить тринадцать раз, а щит якобы остался стоятьнесусветная глупость. Да и щит величиной с весь городглупость сама по себе. Таких не бывает!
Да И то вернопробормотала смущённая чародейка, вспомнив учебники.
Так что, пошли смело, Эллагир приобнял подругу за плечи. Да и мало ли городов, окружённых горами, среди которых нет-нет да и обнаружится заснувший вулкан. Взять хотя бы нашу столицу Велленхэма! Помнишь, он находится в долине, а вокругневысокие горы? Если бы ты учила географию получше, то знала бы: гора Большое Седло среди нихкак раз вулкан. Спящий. И что? Это же не мешало тебе ездить в Стеррен на королевские приёмы и балы. Если мы начнём бегать от каждого ночного кошмара, то придётся поселиться в комнате за тремя замками и даже в уборную перестать выходить.
Альрин благодарно вздохнула.
Фавилла сказала, что нам нужно найти мага, а вамкакую-то дверь между мирами, проговорила она, успокоившись. Придётся разделиться?
Наверное, проворчала Лисси. Только я совершенно не представляю, как выглядят такие двери.
Эннареон задумчиво посмотрел на возлюбленную.
А куда тебе хотелось бы пойти в этом городе? словно ненароком поинтересовался он.
В таверну для начала, усмехнулась девушка. И думаю, все меня поддержат!
О, да! с энтузиазмом отозвался Эллагир.
Из припасов у них осталась только горсть сухарей.
Есть ещё одна проблемазадумчиво проговорил Эннареон, но вдруг раздался резкий свист.
Кусты, мимо которых вела тропинка, зашевелились, и из самой гущи листвы показался взведённый арбалет. Следом на тропу вышел и его владелец: низенький и толстоватый мужик с соломенными волосами, смешно торчащими в разные стороны. В них запуталась пара жёстких листьев.
Обычно люди с такой комплекцией неуклюжи, но этот двигался очень проворно, словно перетекая из одного положения в другое.
Он что-то коротко, отрывисто сказал приказным тоном. Беда была в том, что никто из спутников не понял ни слова.
мы наверняка разговариваем на разных языках и просто не поймём друг друга, закончил мысль эльф.
Мужик хмыкнул, одной рукой достал откуда-то из штанов дешёвый медный браслет и быстро защёлкнул его на запястье.
Язык оружия вполне понятен, сладко улыбнулась Альрин. Бедняга, наверное, хочет денег.
Арбалетчик согласно закивал, но вдруг упал замертво, сражённый чарами. Он даже не успел понять, что произошло.
Сзади почти синхронно тявкнули ещё два арбалета. Подельники, которым свистнул первый разбойник, решили, что с трупов брать деньги проще.
Выпущенные стрелы наткнулись на магический защитный купол, который Альрин соорудила сразу же, как раздался свист, и мягко упали на траву. Чародейка развернулась к незадачливым стрелкам, и через мгновение на тропе лежало ещё два тела.
Архимагистр, проворчал Эллагир, расслабляя кисти.
Он не успел произнести ни одного заклинания: всё уже было кончено. Лисси спрятала клинок обратно в ножны. В отличие от чародея, она ничуть не расстроилась, что бой закончился, едва начавшись. Эннареон тем временем внимательно, словно учёный-зоологкакого-нибудь жука, изучал первый труп.
Когда Альрин сказала про деньги, он как будто понял, пояснил эльф свой интерес. Хотя сам явно говорил на другом языке.
Может этобывший преподаватель велленхэмского, предположил Эллагир, усмехнувшись. Или толмач. И только суровая нужда толкнула его на разбойничью тропу.
Проверь-ка лучше эту штуковину, Эннареон продемонстрировал снятый с возможного толмача браслет, скупо мерцающий в лучах солнца.
В него был влит небольшой розоватый камешек. Металл браслета едва ли мог сойти за благородный, если там и была примесь серебра, то очень небольшая.
Kalle kanni Bethan! Эй! Я бы на твоём месте не хватался за неготам есть магия, встревоженно проговорил Эллагир.
Я так и думал, что есть, согласно кивнул эльф. А ну-ка
Он быстрым движением защёлкнул браслет на запястье чародея.
Dae va irtaera?
Конечно понимаю! Зачем спрашивать?! Эллагир озадаченно нахмурил лоб.
Браслет позволяет понимать другие языки, пояснил Эннареон. Я спросил тебя на одном из древних наречий. Едва ли вы такое учили в университете. Поэтому разбойник без проблем понял Альрин.