Не дерзи мне, сопля! ЯРэйред, капитан городской стражи. Вы кто такие?
Мыпростые путешественники, шагнул вперёд Далахар, предупреждающе хватая Лисси за руку. Недавно мы пересекли Великую Пустыню с отрядом кочевников, и теперь наш путь лежит на север.
Что вы забыли на том севере? поморщилась Рэйред.
Не твоё дело, не выдержав, рявкнула Лисси. Ступай себе капитан.
С грубым ругательством Рэйред шагнула вперёд, вытаскивая меч, но вдруг с удивлением обнаружила, что Лисси оказалась быстрее. Намного быстрее! Теперь лиссин клинок упирался в грудь стражницы, аккурат в то место, где кожа доспеха была закрыта слегка поржавевшей металлической бляхой с плохо выбитым гербом Альханы.
Ещё один шаг в нашу сторону, капитан, и я перережу тебе горло, будничным тоном сообщила Лисси.
Рэйред медленно убрала ладонь с рукояти меча, подняла руки и отступила.
Лисси не стала прятать клинок, просто опустила его остриём к мостовой. Стражница молча сделала ещё шаг назад, затем развернулась и быстро ушла, не оглядываясь.
Глупо, вздохнул Далахар. Она вернётся с подмогой. Нас будут искать по всему городу.
Прости, не сдержалась, огрызнулась Лисси. Заканчиваем по-быстрому с поиском карт и уходим отсюда.
Дверь, конечно, так никто и не открыл. Девушка окинула дом взглядом и с удовлетворением заметила, что окно на втором этаже распахнуто.
Стань спиной к стене, скомандовала Лисси северянину. Руки соедини внизу. Пальцы не сплетай, поморщилась она, просто положи одну ладонь на другую. Я шагну сперва на руки, затемна плечо, и заберусь в окно.
Справишься? с сомнением спросил Далахар, послушно выполняя всё, что требовалось.
Я из цирка, забыл? усмехнулась Лисси. Раз плюнуть.
Она буквально взлетела к окну, так быстро, что северянин даже не успел толком почувствовать веса девушки, подтянулась на руках и исчезла в проёме. Послышалось ругательство, какая-то возня, но через десяток секунд лязгнул засов, и дверь распахнулась. На пороге стояла Лисси, и вид у неё был совсем не радостный.
Улыбка сползла с лица Далахара.
Что? коротко спросил он.
Меня укусила змея, мрачно ответила девушка. Наверное, купец оставляет их сторожить дом от воров, когда уходит. Я не ожидалаона махнула рукой внутрь комнаты.
Северянин вбежал в дом, чуть не снеся Лисси. Под лестницей, на грязноватом полу, свернувшись клубком, лежала степная кобра. Далахар пригляделся. У змеи была размозжена голова.
Она уже дохлая, без надобности сообщила Лисси и пошатнулась.
Покажи укус, потребовал северянин.
Лисси послушно продемонстрировала левую ногу. На голени алели две точки, следы зубов. Рана слегка припухла.
Я высосу яд, Далахар без дальнейших разговоров сгрёб Лисси в охапку и понёс в комнату.
Всюду здесь были полки, сколоченные из мореного дуба. На них в беспорядке лежали карты и свитки, несколько полок были забиты книгами, пепельными от пыли. В глубине северянин обнаружил очаг в форме восьмиугольника, выложенный камнями. В очаге стояла закопчёная жаровня.
Далахар поискал глазами что-нибудь пригодное для лежания, но ни кроватей, ни диванов в комнате не оказалось. Тогда он поднёс Лисси к большому столу, смахнул на пол бумаги, свечи и глиняную кружку с остатками вина и аккуратно уложил девушку на дубовую поверхность.
Лисси выгнулась дугой, мелко и часто дыша.
Северянин оторвал от рубахи полоску ткани и туго обмотал ей бедро девушки.
Какие славные ножки, усмехнулся он и припал губами к ранке.
Прекрати. Сам отравишься, вяло протестовала Лисси, пока Далахар высасывал яд, часто сплёвывая.
Справлюсь, процедил северянин сквозь зубы. Но надо расширить рану.
Быстрым движением он достал нож и сделал на месте укуса крестообразный надрез. Лисси даже не ойкнула.
Шрам, наверное, останется, виновато пробормотал Далахар, но Лисси было уже всё равно: она потеряла сознание.
Неожиданно дверь распахнулась от удара ноги. Десяток стражников стремительно ворвались в дом и окружили Далахара прежде, чем тот успел сообразить, что происходит.
Северянин выхватил меч, но стражники нацелили на него взведённые арбалеты.
Без глупостей! хмыкнула Рэйред, выступая из-за спин соратников.
Мы безоружны, не стреляйте! Далахар положил клинок на пол и сделал шаг назад.
Стражники переглянулись, ожидая приказа командира. Северянин, глядя на них, пришёл к выводу, что городская власть на защитниках экономит. Амуниция у тех была слишком разной, как будто каждый покупал детали доспеха сам. Кожа была потёртой и потрескавшейся, а на металлических частях то и дело попадалась ржавчина.
Слышали, парни? Они безоружны! расхохоталась Рэйред, и стражники подхватили её смех. Нет, громила, стрелять никто не будет. Слишком лёгкой смерти захотел, собака, зло прищурилась она. В темницу их!
Мы не сделали ничего плохого! запротестовал Далахар. Моя спутница серьёзно ранена, она без сознания, ей нужна помощь!
Но это вызвало только новый приступ хохота.
В темнице помогут, кивнула Рэйред. Я лично прослежу, капитан не сдержала ехидную усмешку. А то и поучаствую Эту шваль понесите, кивнула она на Лисси. Особо не церемоньтесь, синяки её только украсят.
Вот сука, прорычал Далахар, не делая, однако, попыток напасть: несколько арбалетных болтов всё ещё смотрело в его сторону.
Рэйред неторопливо подошла к северянину и коротко, без замаха, ударила его в лицо. Далахар залился кровью: у стражницы оказался кастет, который при ударе рассёк кожу.
Повторить?
Северянин молчал, вытирая щёку. Глупо было сейчас лезть на рожон.
Я не умнее Лис, подумалось ему. Она по дурости настроила стражу против нас, и я туда же.
Увести, с разочарованием в голосе распорядилась Рэйред.
Я сам понесу девушку, холодно проговорил Далахар и, не дожидаясь согласия или запрета, аккуратно взял Лисси на руки.
Та слабо застонала.
Очухалась, констатировала Рэйред. Ну, ничего. Скоро пожалеешь, что не осталась в забытьи.
Северянин честно пытался запомнить дорогу, которой их вели, но после двадцатого поворота сдался. Альхана была построена, казалось, безо всякого понятия о порядке. Хаотично натыканные дома переплетались причудливо изогнутыми улицами. На некоторых из них даже были написаны названия на глиняных или деревянных табличках. Но Далахар заметил, что одна улица часто пересекает другую с таким же именем, и понял: толку от этих табличек мало.
В темнице было холодно и сыро. Северянина и Лисси заперли на одном этаже, но в разных камерах, единственной мебелью в которых оказались выщербленные каменные скамьи. В них были вбиты стальные кольца, о назначении которых сразу стало ясно: Далахара приковали так, что он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. По всему выходило, что каждая камера становилась пыточной, в зависимости от прихотей тюремщиков.
Лисси же просто швырнули на пол, сноровисто обыскав. В дороге девушка ещё пару раз едва слышно стонала, но потом сознание вновь её покинуло, так что шлёпнулась она, как мешок картошки.
Рэйред пристально поглядела на Лисси, пытаясь заметить признаки жизни. Девушка едва дышала, и стражница презрительно скривила губы:
Как бы она не сдохла, прежде, чем я ей займусь. Хока, принеси воды. Приведём принцессу в чувство. Остальные, марш в город! Ежедневный обход никто не отменял.
Стражники ушли, гулко топоча по каменным коридорам. Рэйред несколько минут задумчиво рассматривала пленницу.
И что мужики находят в таких, как ты? проворчала она.
Лисси, разумеется, не отвечала. Капитан стражи пожала плечами и неожиданно зло пнула девушку ногой под рёбра. Тело безвольно шевельнулось, принимая удар. Рэйред взъярилась ещё больше.
Вот тебе! Получай!
Звуки ударов эхом отдавались в пустой камере.
Подправлю тебе причёску для начала, решила стражница, вытаскивая короткий нож. Всё равно волосы тебе больше не понадобятся. Отсюда не выходят.
Она наклонилась к лиссиной голове, но внезапно получила костяшками пальцев в горло и выронила нож, задыхаясь.
Лисси в мгновение ока вскочила на ноги. В глазах потемнело, но, до хруста сжав зубы, она удержалась, не дав сознанию снова ускользнуть.
Эта роскошь не по мне, мрачно подумала девушка.
Она ударила Рэйред в колено, вложив в движение всю накопившуюся злость. Сочный хруст и хриплый крик слились в один звук. Затем стражница рухнула на пол и закатила глаза.
Приведём принцессу в чувство, хмыкнула Лисси.
Она стащила с Рэйред кожаный, местами потрескавшийся сапог, подобрала выпавший нож и резко вонзила остриё в пятку. Стражница коротко взвизгнула.
Вставай! велела ей Лисси. Вставай, не то я заколю тебя, как свинью!
Тебе не уйти, прохрипела Рэйред, неуклюже становясь на здоровую ногу и рыча от боли: неподвижность в сломанной конечности соблюсти не удавалось. Скоро вернётся десятник.
Надеюсь на то!
Лисси, бдительно следя за руками стражницы, прихватила её сзади за подбородок и приставила к горлу нож. Рэйред замерла, стараясь лишний раз не провоцировать девушку, но при этом тщательно выискивая возможность контратаковать. Лисси, прекрасно это понимая, усмехнулась.
Нет у тебя шанса!зло подумалось ей.
По коридору раздались шаги и в камеру ввалился десятник, которого назвали Хокой. В руке у него, расплёскивая воду, болтался котелок.
Стражник быстро оценил смену обстановки, отбросил ставшую ненужной ёмкость с водой и выхватил меч.
Клинок на пол, устало скомандовала Лисси. Или я убью её!
Девушку сильно тошнило, и бил озноб: последствия змеиного укуса ещё не прошли. Но до победы в этом бою было очень далеко.
Убивай, неожиданно согласился десятник. Мне она никогда не нравилась. А потом я покончу с тобой. Свалю всё на тебя и займу место капитана.
Лисси на мгновение растерялась.
Хорошо, посмотрим, слегка озадаченно проговорила она и перерезала Рэйред горло.
В ту же секунду Хока бросился на девушку, размахивая мечом. Лисси молниеносно метнула нож, но, плохо сбалансированный, он не вонзился стражнику в грудь, а ударил рукоятью и со звоном упал.
Вот тварь! прорычал десятник, осознав, что чудом разминулся со смертью.
Он усилил натиск, работая клинком весьма грамотно для стражника. Лисси пока лишь отступала и уклонялась от атак, выискивая слабое место в обороне противника. Наконец, ей удалось забежать за каменную скамью: это дало небольшую передышку.
Постой! воскликнула она, тяжело дыша. Выведи нас из города. Я заплачу́!
Этим, что ли? насмешливо спросил Хока, вытаскивая из кармана Смарагд Отречения, единственную ценную вещь, которую стражники нашли у Лисси, пока та была без сознания.
Девушка задохнулась от возмущения, но тут же вспомнила, что поиски справедливости как раз и привели её в темницу.
Этим. Камень твой, если поможешь. Думай
Он и так мой, рассмеялся десятник.
Если сюда кто-то придёт, я скажу, что это ты прирезал Рэйред. Времени у тебя мало, вдруг не успеешь меня убить?
Хока несколько озадачился. Взаимоотношения с соратниками по службештука сложная, и желающие на место капитана, так кстати освободившееся, конечно найдутся.
Ну, хорошо, решился он. Но тебе придётся просидеть тут до ночи, раньше никак. Помоги мне перетащить её, стражник кивнул на Рэйред. Запрячем тело в пустую камеру, а ночью вытащим и бросим в коридоре. Будто вы убегали, она попалась вам на пути, ну и ты её того
Замётано, с ходу согласилась Лисси. Камень твой, дарю.
Он и так мой, проворчал стражник, пряча меч в ножны и подходя к капитанскому телу.
Ну да, конечно, хмыкнула Лисси, наклоняясь над Рэйред, чтобы подхватить её поудобнее.
Вдруг она почувствовала, как её шею сдавили сзади.
Первый план мне всё-таки больше нравится, прорычал Хока, сдавливая девушке горло.
Понимаю, хотела бы ответить Лисси, но на разговоры воздуха в груди уже не оставалось. Она завела руку за голову, нащупала лицо стражника, нашла глаз и резко ввинтила туда два сложенных вместе пальца.
Хока закричал и отпустил захват. Лисси крутанулась на сто восемьдесят градусов, ударила стражника кулаком с одной выставленной костяшкой пальца в висок, положила одну ладонь ему на подбородок, а вторуюна затылок и резко крутанула вправо.
На самом деле, удара вполне хватило, но девушка решила не рисковать. Хока мешком осел на пол. На штанах расплылось пятно. Лисси брезгливо обшарила карманы, вытащив свой смарагд, десяток монет серебром и связку ключей. Немного подумав, прихватила и хокин меч.
Вот будет обидно, если ключи не подойдут, подумалось ей.
Она подтащила Хоку к Рэйред и вложила ему в руку нож, которому не удалось стать метательным. Идея представить всё так, будто капитан и стражник подрались и убили друг друга была неплохой, но выглядело это сомнительным. Хока со сломанной шеей не смог бы перерезать горло Рэйред, а та, истекая кровью, едва ли успела бы свернуть десятнику шею. Но если кому-то среди стражников было выгодно представить дело именно так, Лисси дала ему зацепку.
Вдруг да сработает, пробормотала она, выбегая из камеры на поиски Далахара.
Северянин нашёлся почти сразу же, живой и почти невредимый, если не считать синяков на рёбрах: стражники немного попинали его, пока приковывали к каменной лавке. Ключи к счастью подошли, а может быть просто все кандалы имели один замок.
Спасибо! выдохнул Далахар, растирая кисти рук. Я у тебя в долгу.
Наверное, нет, отрицательно мотнула головой Лисси. Ты ведь тоже меня спасал.
Но ведь так положено. Мужчина защищает прекрасную девушку и женится потом на ней, усмехнулся северянин. Наоборот вот бывает значительно реже
Не мечтай, отмахнулась прекрасная девушка. Женился бы лучше на Зали или Арре. Или на обеих сразу, хихикнула она, отпирая очередную дверь.
Несколько неожиданно та стала последней. Спутники вышли во внутренний двор. Ещё более неожиданным оказался стражник с повязкой десятника на руке, который грубо их окликнул:
Эй вы, стоять! Кто такие?
Веду пленную девку к бургомистру, небрежно бросил Далахар, схватив Лисси за руку выше локтя. Он хочет еёсеверянин выдержал секундную паузу, лично допросить. Топай давай! второй рукой он шлёпнул девушку пониже спины, придавая ускорение.
Лисси послушно зашагала быстрее, пригнув голову.
Задница у неёчто надо!восхитился мысленно северянин.
Что-то я тебя не знаю, засомневался охранник, но Далахар резко остановился и прорычал:
Зато я тебя знаю! Я из личной охраны бургомистра. И если хочешь, чтобы он тоже про тебя узнал, давай, задержи нас ещё на минуту.
Растерянный взгляд охранника на мгновение встретился со стальным Далахара. Победила сталь.
Сейчас-сейчас, засуетился охранник, отпирая замок слегка трясущимися руками. Вот, прошу, господин
Стийр. Далахар Стийр, и советую тебе хорошенько запомнить это имя на будущее, проворчал северянин, выходя на улицу и таща за собой Лисси. Ещё раз посмеешь меня задерживать
Иди уже, прошипела Лисси сквозь зубы, так, чтобы охранник не услыхал.
Далахар и сам понял, что хорошего понемножку, и устремился вверх по улице. Девушка быстро шагала рядом.
Но ратуша в другой стороне-е! донёсся до них голос охранника.
Северянин, не ответив, просто свернул за ближайший угол, распугав стайку мальчишек, игравших здесь же в крысу.
Дай мне быстренько по морде и бежим искать картографа, проговорил он, разворачиваясь к Лисси.
Это зачем? опешила та.
Нам по-прежнему нужны карты!
По морде зачем?
Ну, я снова шлёпнул тебя по Хм, как тогда, в Делоре. Там ты ответила оплеухой.
Там мы ещё не были друзьями, серьёзно ответила Лисси.
То есть, как подругу, я могу тебя хватать за задницу, сколько угодно? удивился Далахар. Хорошо, так и порешим.
Руку отрежу, ответила Лисси хмуро. Во сне.
Северянин не очень понял, шутит девушка или нет, но на всякий случай спрятал руки за спину.
Хороша подруга, проворчал он.
А ты не нарывайся, в тон ему ответила Лисси. Знаешь, где искать картографа?
Далахар виновато пожал плечами.