Из чего хочешь, главное, чтобы она была крепкой и смогла тебя защитить.
Август стоял напротив окна и с легкой улыбкой следил за мной. Обалденные глаза! Такая глубокая синева.
Адель, не отвлекайся!
Как тут не отвлекаться, когда напротив стоит до умопомрачения красивый мужик, которого даже можно потрогать? Эльф издал короткий смешок.
Сосредоточься.
Я разозлилась сама на себя и представила, как вокруг меня вырастает серая каменная стена, наподобие той, что я видела на развалинах замка, когда путешествовала по Карпатам. Когда моя воображаемая стена достигла макушки, я придумала ей башенки и украсила их флагами.
Я в домике!
Август тихо засмеялся, от его мелодичного смеха по телу словно перышком провели. Это было очень необычно и волнительно.
Ну что же, лунная колдунья, вот ты и попалась.
И в меня полетел огромный сгусток огня!
Я на мгновение замерла, а потом поняла, что огонь летит как-то медленно, видно, чтобы я успела сбежать или что-то предпринять. Мамочки, что делать, да я сейчас сгорю, и следов от меня не останется! Огнетушитель! Мне срочно нужен огнетушитель! И волшебная палочка, как у Гарри Поттера! Потому что без нее я огнетушитель точно не получу. А если вообразить его, как вообразила стену? Я, прищурившись, смотрела на летящий ко мне огненный шар, представляя, как его покрывает пена, как шипит под ней огонь, превращаясь в пар, как стекают на пол капли влаги вперемешку с ошметками пены
Проблема была в том, что я никогда не видела, как работает огнетушитель, не приходилось, к счастью. Поэтому и ничего у меня не получилось. Думай, Лина, думай! Нет кислорода, нет огня! Я зажмурилась и представила себе ведро. Бац и оно плотно накрывает огненный шарик, прижимая его к мокрому полу. Почему мокрому? Так я до этого вылила из ведра воображаемую воду.
Забавно, услышала я веселый голос эльфа. Открой глаза, непредсказуемая моя.
Я открыла один глаз, потом осмелела и открыла второй. На полу стояло и жутко воняло перевернутое пластиковое ведро с оплавленным днищем.
Что это за гадость?
Эльф небрежным движением кисти развеял ведро, по комнате пролетел легкий ветерок, и запах жженого пластика исчез, сменяясь свежестью утреннего леса.
Пластмассовое ведро, вздохнула я. Искусственный материал моего мира. Но как я смогла вызвать его сюда?
Не знаю.
Эльф развел руками. Врет. Все он знает, просто говорить не хочет.
Ладно, знаю. Видно, Август понял по выражению моего лица, что я ему не верю. Но для чистоты эксперимента не стану тебе рассказывать. Итак, в чем твоя ошибка?
Я нечетко дала команду воображению. Нужно было представить железное ведро.
Нет, моя дорогая ведьмочка, нужно было просто приказать огню потухнуть или дать ему долететь до защитного кокона и проверить, сможет ли он пробить его.
А вдруг бы смог? обиделась я.
Я так старалась, а он даже не похвалил. А ведь у меня получилось!
Считаешь, я бы это допустил, недоверчивая моя?
Да кто же тебя знает, таинственный мой, ведь ты тоже не просто так появился на моем пути, весь из себя такой невозможно красивый и загадочный. Так что доверять тебе полностью, пожалуй, поостерегусь. Я мысленно показала эльфу язык и скорчила безразличное лицо.
Отлично, радостно улыбнулся Август. Огонь не твоя стихия, но ты с ним справишься.
А что моя? задала я закономерный вопрос и взвизгнула, потому что комната исчезла!
Я стояла в центре пентаграммы, а вокруг билась о невидимые стены вода. Чистая, прозрачная и даже на вид теплая. Хм Я обожаю воду. Плавать научилась раньше, чем ходить, и всегда в воде чувствовала себя лучше, чем на земле. Вода давала ощущение свободы, словно у меня вырастали за спиной крылья, и я взлетала. Ба шутила, что в прошлой жизни ее внучка была русалкой, и мне нравилась эта идея. Поэтому я не испугалась, а, наоборот, обрадовалась долгожданной встрече, протянула руку, чтобы окунуть пальцы в приятную прохладу.
Здравствуй, милая, шепнула с улыбкой.
Это было странно, но я чувствовала, как отзывается покалыванием в пальцах стихия, как она ласково и нежно окутывает руку, щекоча легким течением. Мне захотелось сбросить платье и нырнуть, слиться с зовущей меня глубиной, плыть
Достаточно.
Задумчивый голос Августа вывел меня из транса, я вздрогнула и оглянулась. Лаборатория.
Вода. Удивительно.
Почему?
Я все еще находилась под впечатлением от последнего испытания и не могла не улыбаться.
Потом расскажу. Продолжим?
Ветер не надо!
Я слишком хорошо помнила, как один раз попала под дождь с порывистым шквалистым ветром, как меня швырнуло на мокрый асфальт и протащило по земле, пока я не ухватилась за железный столб светофора. Там меня и поймал пробегающий мимо парень, он и домой привел, потому что я уцепилась за него так, что он не смог разжать мои пальцы. Мне тогда было восемь лет, и я шла из школы. Это было страшно. Страшно, когда ты не контролируешь тело, когда тебя швыряет, как бумажку. А еще было больно, саднили ободранные локти и коленки. Этот кошмар до сих пор иногда мне снится.
Со страхами нужно бороться, Адель, иначе они завладеют твоим разумом, подчинят себе, погубят. Приготовься.
Как? заорала я, чуть не плача.
Гад! Знает же, что мне страшно, страшно до спазма в легких, до дрожи в коленках, но все равно подвергает опасности. Сволочь!
Укрепи защиту.
Я попыталась. Честно попыталась, но страх был сильнее меня. И вместо того, чтобы представить вторую каменную стену вдоль уже возведенной, я очень отчетливо увидела, как сильный удар ветра разрушает кладку, как медленно осыпаются камни
И именно в этот момент Август спустил с пальцев смерч. Тот самый маленький смерч, которым я восторгалась полчаса назад, но сейчас он разросся, достиг потолка и неуклонно приближался к пентаграмме. Никогда еще я не чувствовала себя Наф-Нафом, чей легкий домик разлетался по комнате, как сорванный сквозняком тополиный пух.
Я присела, зажмурилась и тихонько заскулила, уткнувшись лицом в колени. Нет, нет, нет! Я опять была перепуганной маленькой девочкой, которую трепал колючий злой ветер.
Тш-ш услышала я над ухом странный голос. Тш-ш-ш, ведьма, давай поиграем.
Ветер коснулся моих волос, растрепал остатки прически, поднял подол платья, невесомой прохладой заскользил по ногам.
Давай полетаем, ведьма
Кто ты?
Удивленная, я опустила руки и едва не зажмурилась снова.
Напротив колыхалось мужское лицо, прозрачное, постоянно меняющееся лицо без тела! И это было жутковато.
Я элементаль воздуха, ведьма. Мы давно знакомы. Он дунул на меня холодным порывом с каплями дождя. Помнишь? Я был юн и хотел поиграть, а ты почему-то испугалась, ведьма. Не захотела со мной летать.
В голосе элементаля проскользнула обида.
Да ты чуть меня не убил! разозлилась я. Я всю жизнь боялась существа, которое просто хотело поиграть и едва не довело меня до инфаркта? Люди слишком хрупкие! Особенно дети!
Ты была такая смелая, отчаянная, и тебе нравилось представлять, как ты взлетаешь и паришь над городом. Я просто хотел исполнить твою мечту, ведьма.
Прежде чем исполнять чьи-то мечты, нужно спросить, хочет ли этого человек.
Я больше не боялась, потому что не чувствовала угрозы, знала, что ветер под контролем эльфа, и теперь мне было любопытно. Лицо передо мной исчезло, и спустя мгновение появился мужской силуэт, очень похожий на Ардена. Я тут же подозрительно уточнила:
Почему ты принял это облик?
Потому что он тебе нравится. Полетели?
И он протянул мне призрачную руку.
Ну уж нет! Я еще не готова к таким экспериментам. Затянет под облака и швырнет вниз, вдруг ему наскучит играть? Характер-то ветреный. Нет-нет, я лучше по земле ножками, неторопливо.
А как твое имя?
Имя? задумался элементаль. Что такое имя?
Ну, как мне тебе позвать, если я соскучусь?
Он удивленно поднял призрачные брови, и вся фигура моментально поплыла, становясь гротескной и нелепой.
Просто позови, ведьма.
И и тишина, только одно эльфийское лицо с очень довольным выражением на холеной физиономии.
Что? Я оправила платье. Плохо?
Лучше, чем я мог ожидать. Стихию земли проверять не будем, я уверен, что она тебе не подвластна.
Это точно, вздохнула я. У меня даже кактусы не выживали.
Знаешь, даже того, что мы узнали, достаточно, чтобы ответить на твой вопрос.
Я задавала вопрос? Какой же? Не помню в голове так всего много, и вопросы толкаются и шумят, даже не пытаясь встать в очередь.
Твоя сила идеально подойдет любому магу.
Даже тебе? ехидненько спросила я и, томно вздохнув, ресничками похлопала.
Пусть боится! Будет знать, как натравливать на меня огонь, воду и медные трубы!
Мне? задумчиво окинув меня очень жадным взглядом, переспросил эльф. О да И мне тоже, если ты пройдешь еще одно испытание.
Нет, ну что за гадский гад!
А-а-а! завизжала я и сама не заметила, как запрыгнула на стул. Какая прелесть.
К стулу подбежал весьма странный зверек, он встал на задние лапки и потянулся мордочкой к моим туфелькам.
Брысь!
Я присела, с интересом рассматривая это мертвое чудо.
При жизни это, наверное, была белка или лиса Голый череп с алыми живыми глазами, из которого торчали два вполне себе пушистых острых ушка, длинное тельце, покрытое рыжей шерстью, и короткий, но очень пушистый хвост. И когти Длиннющие и даже на вид очень острые.
Ого, какие зубы! Она меня не укусит? Не хотелось бы делать сорок уколов против бешенства.
Ну да, когда я нервничаю, начинаю нести всякую чушь. Привыкайте, господин учитель.
А ты ее погладь, с кровожадной ухмылочкой предложил эльф.
Можно тебя погладить? спросила я у белко-лисы. Та с задумчивым видом укусила край стула. А она разумна? Или я тут с роботом разговариваю?
Кики способна распознавать эмоции.
Здорово! Ты сам ее создал? Август не ответил. Кики, ты очень забавная.
Хотя Мудофель мне определенно нравится больше, но вслух я этого, конечно, не сказала. Это как с собакой, ни в коем случае нельзя показывать ей свой страх, наоборот, следует транслировать уверенность и дружелюбие. Поэтому я растянула губы в улыбке, так что скулы заболели, и замурлыкала:
Милая, забавная, смышленая. А хвост какой красивый, и глазки, и ушки.
Я осторожно протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до голого черепа. Холодный.
Почему такой холодный?
Потому что заклинание поддерживает и живую часть, а в тепле тело быстро разлагается. Я еще не закончил работу с Кики, приходится беречь плоть.
Тварюшка легонько клацнула зубами у моей руки и убежала куда-то под стол, а я вздохнула с облегчением.
Эльф подал мне руку, помогая спуститься со стула, выглядел он донельзя довольно.
И что тебя так развеселило, Август? не удержалась я от вопроса.
Они все ошиблись. Он склонился к моему уху. Ты неправильная ведьма, Адель.
Ну вот! расстроилась я. Даже ведьма из меня неправильная. Что же так не везет?
Итак, моя удивительная Эльф вывел меня из лаборатории за руку, и мы спустились по изящной деревянной лестнице на второй этаж. Вода, воздух и некромантия, а кроме этого ты можешь управлять огнем. Неплохо, да?
Я не знаю.
Для колдуний это очень удивительно, обычно вы опираетесь на более низменные силы. Проклятия, заговоры, снадобья. Ты же
Что я?
Сердце, отомри! Даже если он скажет что-то страшное, это уже ничего не изменит.
Ты маг, Адель. Маг с ведьмовским даром. В моей практике только один раз встречалось существо, подобное тебе.
Существо?
Да, она не была человеком, кивнул эльф. Было сложно ее уничтожить.
Зачем?
Он на что-то намекает?
Потому что не все женщины милые и добрые, но почти все умеют искусно притворяться, загадочно ответил эльф, останавливаясь у резной двери. Твои апартаменты. Мне следует посоветоваться о программе твоего обучения, а ты пока можешь отдохнуть.
Зачем советоваться? ухватила я Августа за рукав. Что-то не так?
Все так, моя подозрительная. Он погладил меня по щеке, и от этого невинного жеста меня бросило в жар. Но проблема в том, что ведьмовство у тебя первично, поэтому инициацию тебе придется все же пройти
Секс? уточнила я, а то мало ли что у них тут подразумевается под инициацией, может, придется приносить котят в жертву.
Лишение невинности желанным мужчиной. Он посмотрел на меня с интересом. Почему ты до сих пор этого не сделала?
Потому что! Мне стало стыдно, действительно, что я ношусь с этой невинностью, как с зонтиком в солнечный день и нужды нет, и потерять жалко. Пауза затягивалась, Август ждал ответа.
Мне всего девятнадцать лет. Я толкнула дверь. И я хочу сделать это с любимым мужчиной, а не с первым встречным.
Я зашла в комнату и захлопнула дверь. Что за мир? Сплошные двойные стандарты! «Невесты должны быть невинны и скромны», вспомнила я слова льера Рошеля, а невинные невесты-ведьмы чуть ли не ошибка природы!
Я услышала удаляющийся тихий смех и показала двери язык. И все равно настроение было прекрасным. Я маг! Как же это здорово! Ба мною бы гордилась, она всегда вспоминала с любовью мою прапрабабку, к которой приезжали заговаривать рожу и детские болезни люди со всей округи. Может, от нее мне и достался дар?
Я осмотрела комнату. Очень скромная обстановка. Изящная плетеная мебель натурального цвета, за цветной ширмой кровать, застеленная ярким цветным одеялом, за одной из дверей ванная комната, за второй гардеробная.
Похоже, меня здесь ждали, рассматривая вывешенные в ряд платья и костюмы, пробормотала я. Но откуда он знал?
Я наугад достала первый попавшийся наряд: укороченные зеленые брючки и шелковая туника, с нижней полки взяла коричневые мягкие сандалии и направилась в ванную.
Здесь меня ожидал второй сюрприз. За дверцей шкафа я нашла не только шампуни и мыло, но и полный комплект средств гигиены. Нет, не земной, но очень узнаваемый. А еще там же стояла хрустальная бутылочка с узкой пробкой. Я взяла ее в руки, рассматривая плавающие в прозрачной жидкости серебряные шарики.
Интересно, что это? спросила сама у себя.
И тут же на бутылочке появилась надпись. «Регулятор. Адель. Ведьма. Один глоток».
Упс, Сири знает все.
И зачем мне этот регулятор?
«Убрать недомогание».
Хочешь сказать, что, если я выпью глоток этой жидкости, критические дни не наступят? начало доходить до меня.
«Сокращение».
То что надо! Очень хочется на балу веселиться, а не страдать. Не рассуждая больше, чтобы не потерять решимость, я выпила глоток. Безвкусная водица.
Спасибо. Надеюсь, я только что не отравилась?
«Готовься».
Э к чему готовиться?
И тут живот скрутило спазмами. Вот зараза! Ускоренный курс молодого бойца, чтобы в рот не брала всякую гадость! Линка, ты дубинка!
Ладно, до бала, надеюсь, все закончится, пробормотала я, ставя бутылочку на место и выгребая все остальное.
Одежда села на меня как влитая, только укрепив мои подозрения, что меня ждали. А вот зеркала я не нашла. Ни одного. А мне оно просто жизненно необходимо! Как же девушке без зеркала?
Я выглянула из комнаты, в надежде кого-нибудь встретить, но в коридоре никого не было. Пришлось искать самостоятельно. Соседние комнаты были заперты, а вот последняя дверь порадовала меня отсутствием замка. Я осторожно заглянула внутрь. В нос шибанул запах старости и пыли. Кладовка.
Какие-то палки, смахивающие на посох Гендальфа, метлы, человеческий скелет у нас такой же стоял в кабинете биологии, странной формы ведра, две толстенные книги в черном переплете, к ним даже прикасаться было страшно, таким потусторонним от них веяло И, ура, в углу, прислоненное к стене, стояло ростовое зеркало в золотой раме, до половины завешенное пыльной белой простыней. Я сдернула простыню, подождала, пока осядет пыль, и подвинулась в сторону, чтобы отразиться, но тьма в зеркальной поверхности даже не шевельнулась. Пришлось осторожно, чтобы ничего не задеть, протискиваться внутрь и подходить ближе.
Кто на свете всех милее, всех румяней и белее?
А хорошо я все же выгляжу, и зеленый мне очень идет. Жаль, на голове не удалось ничего приличного сделать. Но я осталась довольна своим отражением. Стройная, высокая светловолосая девушка с большими выразительными глазами и милыми пухлыми губками. Да я красотка! И хотя живот ныл, настроение все равно было прекрасным. Вот что значит удачно подобранный гардероб!