Глава 4
Я в другом мире.
Из-за этой мысли сон отказывался приходить.
Принц, который так и не представился, приказал выделить мне отдельную комнату в этом, как он выразился, захолустном перевале. Про то, что отпускать меня не собираются, мужчина не шутил. К дверям моей комнаты сразу же приставили охранудвух рослых драконов-втор, таких же крылатых и хвостатых, как я видела ранее в деревне. Стражники не обратили на меня ни малейшего внимания. Им сказали стоятьони стоят, не шевелятся. Жутенько.
Принц пообещал, что мы поговорим с ним утром, когда оба отдохнем. Мол, мне потребуется светлая голова, а ему трезвая для предстоящей беседы.
И как тут спать?
Честно, я думала, что как только голова коснется подушки, я сразу отрублюсь. Нормально коснусь, а не будучи связанной, как оказалось, чужой рубашкой.
Но нет.
Новость номер разя в другом мире. Неизвестные страны, чужие обычаи. Драконы, опять же. Прекрасно объясняет почему все казалось таким ненормальным. Даже деревьяи те чуть другие. Принесенную в комнату еду разглядывала с недоверием. Фрукты ну вот похоже что-то на яблоко, но где гарантии, что я не скопычусь от одного из них аки Белоснежка? Хотя мясо пахнет мясом, желтоватые горячие клубни напоминают картошку
Желудок победил разум. Но, в принципе, это нормальное состояние.
Объедаться не стала, все равно было немного страшновато. Во-первых, что траванусь. Во-вторых, что не подружусь с местными отхожими местами, которые пока слабо себе представляла. И как у кого спросить о таком тоже не знаю. Нет, деревенские туалеты я, конечно, видела, я ж не совсем дикая. Но как найти тут что-то когда у двери дежурят два «дракона»?
Момент номер двадраконы!
Драконы!
Я разве что фильм про них видела в детстве. И там это был гигантский ящер на четырех лапах, весь в чешуе. А тут такие. Вроде люди. А вроде и нет. И ведь неприлично будет их разглядывать. Или трогать. А там такие крылья-плащи.
И хвост!
Видела, как один из стражей почесал себе затылок своим хвостом, а потом придержал свое оружие, когда были нужны обе руки. Получаетсяполноценная пятая конечность. Очевидно, очень полезная.
Кажется, я чуть завидую крылатикам.
Но это если продолжать мыслить позитивно.
Проблема номер три. Я все еще в чужом мире. И принц, кажется, этого не понимает. Как я не понимаюпочему мы говорим на одном языке. С утра первым делом нужно будет обсудить именно мою маленькую особенность. Или не надо? Вдруг тут всех иномирян принято казнить? Или забирать в рабство? Или в жены. А мне оно надо? Или все хорошо, и я зря себя накручиваю?
А если я вообще умерла, и это жизнь такая загробная?
Так много вопросов, так мало ответов.
Остаток ночи проворочалась в кровати, так нормально и не поспав.
И принц, зашедший в комнату с утра, не удосужился предварительно постучать.
Манеры Ладно, хоть раздеваться не стала.
Я с подарком, Снежинка!
Ммм Эта его «снежинка». Принц умудрялся совсем чуть-чуть искажать имя «Катя» из-за чего получалась «снежинка». На местном языке.
Черт, откуда я это вообще знаю?
Только не говорите, что я какая-то местная принцесса, которую зачем-то отправляли в другой мир, чтобы подрасти и я не знаю зачем еще. Потому что, если я могла быть всю жизнь принцессой каких-нибудь драконов, а вместо этого сдавала ЕГЭ а не зачет по зельеварению Это совсем грустно.
Ваше Высочество
Даррион, величественно дозволил мужчина. Я боялся, что в этих краях трудно найти что-то достойное, поэтому воспользовался своим королевским преимуществом. Вторы не самые лучшие в полетах, но приходится пользоваться тем, что есть. В любом случае пешим до Одракса так быстро не добраться. Зато..
Мужчина протянул мне внушительную деревянную коробку.
Открой. королевская особа упала на мою кровать. Мужчина сложил руки на затылке и приготовился смотреть на мою восхищенную, как я думаю, реакцию.
Так. Катюша. Соберись. Принцев, готовых помочь, расстраивать не стоит. Так что набрала в грудь побольше воздуха и
Приоткрыла коробку.
Ну, собственно, я даже не удивлена, что внутри платье. О том, что «брюки» на дамах у местных не в почете, я еще вчера услышала.
Какая красота! а это уже вполне искренне. Фиалкового цвета ткань, напоминающая шелк, тонкая и легкая. Стоило притронутьсяи пальцы утонули в мягкости складок.
Надеюсь, ты переоденешься?
При тебе? с сомнением посмотрела на мужчину. Правда, быстро взяла норов под контроль. Мало ли
Конечно, нет, Кати, меня одарили снисходительной улыбкой. Поверь, я всей душой желал бы согласиться на твое предложение. Но, видишь ли, у меня есть некие обязательства которые я, увы, не вправе игнорировать. При всем желании.
Как благородно!
Остается надеяться, что с платьем я справлюсь самостоятельно. Или мне выделят помощника хотя бы приблизительно женского пола.
Собственно, Даррион почесал бровь и склонил голову. Я искренне надеюсь, что ты поможешь мне избавиться от этих самых обязательств.
Каким образом?
Принц определенно умеет интриговать. Облокотившись о подобие туалетного столика, я внимательно наблюдала за мужчиной и каждым его движением. Грациозный и величественный, Даррион напоминал одновременно двух животных. С одной стороны хищного соколацепкий взгляд пронзительно ярких глаз, казалось, способен видеть насквозь. С другойпринц был гибким хищником, каждый мускул которого находится в состоянии боевой готовности. Смотришь на этого мужчину и понимаешь он без труда преодолеет расстояние между нами, с легкостью скрутит и заставит сделать то, что ему надо.
С таким лучше дружить, чем враждовать.
Прости, я не совсем понимаю, как могу быть полезна.
Дело в том, моя дорогая Кати, Даррион приподнялся на подушках. Что в данный момент я нахожусь в предпомолвочном туре. Мой дражайший отец, долгих лет ему жизни, твердо вознамерился найти мне супругу. Что обязало меня проехать четыре империи в поисках невест.
Это странно.
Это жестоко, Снежинка, грустно отозвался Даррион. Прости, я не знаком с есшарийскими обычаями. Но у нас с момента заключения первого предпомолвочного договора, наследный принц не имеет права вступать в связь ни с одной женщиной
Бедненький.
Вплоть до завершения отбора невест и заключения брака.
При чем тут я? спросила в лоб. А то направление разговора мне уже не нравится.
Кати, я страдаю. Я шестнадцать недель в пути. Кроме заключения договора с потенциальной невестой, я обязан брать в свою свиту двух ее представителей, которые день и ночь следят за тем, чтобы я не нарушал обета воздержания. Видела тех двоих втор, что сторожили твои покои? Кивнула.
Драконы Ренгара. Приставлены ко мне после того, как его сестричка решила, что станет новой императрицей Антраина. Жуткая особа, я тебе скажу, добавил «несчастный» принц шепотом.
Я прошу прощения, и что я все время извиняюсь-то? А то, что мы сейчас с вами наединене смущает вашу свиту?
Нет, это дозволено. У этих тварей нюх лучше, чем у гончих. Так что, если бы мы занялись чем-то запрещенным, они бы почувствовали и вмешались.
Значит, небольшие заговоры их совершенно не волнуют?
Ни в коей мере, Даррион улыбнулся. Хотя знать им все равно не стоит. Ямолчок. Мне проблемы с драконами совсем не нужны.
Итак. Насколько я успел понятьтебе не хочется попадать в мое вечное услужение, протянул Даррион потягиваясь. Поэтому я предлагаю тебе сделку. Стань моей женой
Ага. Что-то я не поняла. Он мне одно заключение пытается обменять на колечко на пальце. То естьдругой вид привязки Я, конечно, ничего против браков не имею, но не так же!
Конечно, придется для начала назваться моей невестой. Я помогу тебе пройти отбор, мы поженимся И станем полностью свободными людьми
Дар, милый, оттолкнулась от столешницы, присела на кровать и осторожно коснулась руки принца. Боюсь, ты не совсем представляешь себе
Все.
Брак.
Я тебя умоляю! Я не буду ничего требовать от тебя, тыот меня.
А почему нельзя договориться с кем-то из имеющихся невест?
Потому, принц нахмурился. Все онизнатные дамы, оскорбление которых приведет к неизбежному политическому конфликту с потенциальными союзниками. Ты же, не обижайся, очевидно, из простых. А в Антраине нет ни одного знатока Есшари, чтобы я не мог выдать все твои слабости за особенности культуры, а тебяза какую-нибудь младшую принцессу Шанрога
Даррион, это, конечно, все хорошо, перебила я мужчину. Но я не из Есшари. Боюсь, ты неправильно меня понял. Когда я говорила о «чужом мире», я не имела в виду разницу двух культур. Я действительно из другого мира.
«Не казни меня, пожалуйста».
Даррион снова нахмурился. Потом встряхнул головой, будто пытался избавиться от моей «лжи».
Как это «из другого мира»?
Из Москвы. Россия. Планета Земля. Солнечная система. У нас нет принцев, по большому счету. Нет драконов. Зато есть Много чего. В общем-то
И почему ты говоришь на моем языке? тут же прицепился мужчина.
Не спрашивай. Я не знаю. Все, что я знаюэто то, что я очнулась здесь в лесу с каким-то фанатиком. Сбежала и наткнулась на тебя. Вчера меня пытались убить, сегодня принц зовет в замуж.
Это переварить еще сложнее, чем понятьоткуда я знаю язык.
Хм
Даррион задумался.
В таком случае Я предлагаю не менять мое предыдущее предложение. Ты примешь участие в отборе невест. Я помогу тебе его пройти. И сразу после заключения брака, придворные маги вернут тебя домой. Уж если у какого-то фанатика получилось преодолеть барьер, то лучшие маги империи точно справятся с этой задачей.
Посмотрела на принца в упор.
И что? Так просто меня отпустишь?
Даже с радостью. Я выполню волю отца женившись. Получу трон. Не буду никому и ничем обязан. Плюсскорбящего вдовца никто не посмеет торопить с новым браком.
А где гарантии, что ты меня не обманешь? прищурилась, чтобы выглядеть более грозной.
Снежинка, мужчина взял меня за обе руки. Ты прекрасна. Но свою свободу я ценю все-таки больше. Мы поможем друг другу.
Или ты овдовеешь, отправив меня на тот свет, а не в мой мир.
Вот ты забавная, меня аккуратно стукнули указательным пальцем по кончику носа. Ты же моя жена, как я могу тебя обманывать? Или пытаться убить?
Что-то подозрительно. Даррион хитрый, как я не знаю кто. Не могу понятьон искренне дурачится, или просек, что я местных законов не знаю и можно мне что угодно на уши вешать?
Глава 5
Королевская процессия двигалась вперед, в то время как я наслаждалась спокойной пешей прогулкой. Даррион не шутил, что за ним следят. Правда, только драконы выполняли свои обязанности в полной мере. Двое всадников-втор не уходили вперед, догоняя остальных, а оставались чуть позади нас с Даррионом. Принц с готовностью присоединился к прогулке, оставив своим надзирателям вести его лошадь.
Мне верховая езда не понравилась совершенно. Не вытерпев этих мук и полчаса, я попросила дозволения пройтись своими ножками.
Эти двое, Даррион, подав мне локоть, указал на двух мужчин, что удалялись от нас, и все равно просто плелись в хвосте (если не считать меня, принца и двух драконов частью хвоста). Полные мужчины шарообразной формы громко беседовали и несдержанно смеялись, распугивая птиц с веток. Торговцы из Мьернира. Мьернирцы называют себя империей, но по сути Скопище земельных лордов, которые разбогатели и теперь способны оплачивать наемную армию для защиты своих границ.
Звучит неплохо, пожала плечами.
Забавный мир вырисовывается. Климат вроде мягкий. Я в легком, практически воздушном платье, с открытыми руками, и мне не холодно, несмотря на сильный ветер. Правда, может это такое лето, и зимой картина будет совсем иная. Не знаю. Но пока мне все нравится. Высокая зеленая трава приятно щекотала кожу, луга были усыпаны разнообразными цветами, но никаких насекомых вроде пчел или слепней я не наблюдала. Еще один плюс. Дома меня бы уже сожрали комары, а тут Сказка!
Свежий чистый воздух, наполненный ароматами хвойного леса и полевых цветов. Приятное тепло солнца, после которого я надеюсь, что не сгорю.
Если их невеста так богата, разве это будет плохой союз? спросила у Дарриона, стараясь лучше понять его мотивы. Наверняка я не единственная сговорчивая женщина во всем мире. Неужели за шестнадцать недель поисков невест на отбор, было сложно заключить с какой-то из них аналогичный договор. Почти уверена, что по ту сторону баррикад, такие же несчастные души, которых отцы заставляют ехать на этот дурацкий отбор, выходить замуж без любви, подмазываться к чужому правителю. Кому это может нравиться?
А чем он будет хорош? Даррион поморщился. Какая-то избалованная девица, чьи предки пахали землю, но теперь считают, что они равны нам Убери золото, и что останется?
Не обижайся, аккуратно тронула руку Дарриона. Он казался добрым парнем, но слишком самовлюбленным. Но забери у тебя корону, что останется?
Язык мойвраг мой.
Добрая Снежинка, Даррион мягко погладил меня в ответ. Он едва прикасался к коже из-за чего одновременно это и щекотало, и будоражило. Хотелось, чтобы мужчина надавил чуть сильнее, чтобы я отчетливо почувствовала его подушечки на своей руке. Во мне течет императорская кровь. Мои предки застали Гибель Наввиры, и сам огнекрылый благословил их своим пламенем
Еще раз прости, но это мне вообще ни о чем не говорит, немного устала извиняться.
Когда прибудем во дворец, напомни, чтобы я принес тебе книги по истории. Некоторые вещи просто нельзя не знать.
Отлично И здесь придется учиться
Суть в том, продолжил Даррион. Что всего несколько семей во всем Орриенхейме являются истинными правителями. Сам бог бережет наше благополучие и процветание. Посмотри на втор. Драконы сотни лет разбавляли свою кровь, и теперь лишь единицы из них способны принимать обе формычеловека и дракона. Большинство зависли в промежуточном состоянии. Уродцы с крыльями и хвостами. Про терций я вообще молчу, в них ничего человеческого не осталось. Дикие огнедышащие ящеры
Но, ты же не боишься стать, как они? нервно усмехнулась.
Конечно, нет! У меня, слава Аз-Кхару, драконов в родне не было. Но весь Антраин держится на магии, которая завязана на крови истинных императоров. Отец не хочет этого понимать. Я поступлюсь принципами и женюсь на ложных потомках. Мои дети оступятся Несколько поколений, и ничто не удержит наших врагов от уничтожения наших земель.
Я совсем не понимаю ваш мир, покачала головой, признавая собственное бессилие. Если все так, как говорит Даррион. то почему просто не искать невест среди тех, кто достоин? Или с ними проблема? Или приходится набирать фиктивных кандидаток на отбор, чтобы никого не обидеть? Но тогда к чему такая сложная система? Выбрал себе одну правильную супругуженись!
Ах да Не стоит забывать, что Даррион вообще жениться не хочет.
Тебе не нужно его понимать. Если все получится, как мы запланировали, не пройдет и двух декад, как ты отправишься домой.
Ага. Или к праотцам.
Все равно не представляю, как ты собираешься все это провернуть, вздохнула. А если не получится? Ты-то останешься принцем и даже станешь императором. А мне куда деваться?
Снежинка, я тебя не обижу, наверное, в сотый раз за день пообещал Даррион. Если тебе будет так спокойнее, по приезде во дворец мы сразу навестим Браила, нашего верховного мага. Возьмешь с него клятву неразглашения, проговоришь ситуацию. Он сразу начнет искать способ, как тебя вернуть домой.
И не обманет?
Кати, мне начинает казаться, что ты прибыла к нам из ужасного мира. Уверена, что хочешь туда вернуться?
Даррион дотронулся до уголка моих губ, и я сразу засияла улыбкой. Как же у него получается быть удивительно милым и немного жутким одновременно? Сердце так и кричит «отбрось сомнения, этому человеку можно доверять», зато мозги требуют тормозить и не быть наивной. А может, Даррион правя родом из мира, где все врут, вот я и не могу спокойно принять, что здесь другие устои. В конце концов я провела здесь в одиночестве целый день и половину ночии со мной ничего не случилось.
Ну, если я, конечно, за все время тут до конца отбора вдруг не найду любовь всей своей жизни, то, конечно, я хочу вернуться!