Прыгайте по очереди! Сгруппируйтесь! Может не слабо колыхнуть!
Первым вызвался Улайла, следом запрыгнули и все остальные. Селина взвизгнула, голос удалялся скачущим эхом. Когда Ханна подошла к краю, притягивавшему, словно магнит, случайно коснулась его рукой, и воронка замедлила ход. Гигант охнул у неё за спиной, Мирна прищурилась.
Как ты сделала это?! грохотал он, подталкивая её поближе. Давай, давай! Времени мало!
Она спокойно, без выкрутасов, перенеслась на другую сторонупоходило на детскую горку в аквапарке. Отряд приходил в чувства после круговорота, а она оглядывала обломки камней не выкорчеванных цивилизацией, по-прежнему покоившиеся на глубине. Дон помрачнел, его кулон сиял ярче обычного. Девушка осмотреласьвсе кулоны сверкали голубым, и только её источал слабый свет. Существа многозначительно переглянулись. Прийдя в себя, они поспешили на поиски королевы, благо света для людских глаз здесь было достаточно. Они спускались всё ниже и ниже, без оборудования, и кислорода. Водоросли и кулоны исправно выполняли свои функции. Ханна поверить не могла, что это происходит наяву. Для неё не существовало большего удовольствия, чем погружение, а с лёгкостью и маневренностью оно превращалось в увлекательную игру.
Проплыв под камнями и куском суши, обнаружили углубление. Квинт собирался протиснуться, но оттуда внезапно показалась зубастая голова. Громадный кулак дал по носу хищнику, и акула изменила направление.
Будьте осторожнее! бросил сердито через плечо.
В углублении оказался скрыт проход, который и вывел путников в просторное помещение: стены были ровными и гладкими, вода прозрачной, тягучей, свет неведомым образом заливал пространство. Мирна загородила собой людей, гигант победно оскалился. Стало быть, они нашли королеву.
Делия! крикнул он, но ответа не последовало, и умоляющий взгляд пал на спутницу. Та тяжело вздохнула.
Делия, прошептала она, опуская глаза в пол.
В тот же миг чёрный вихрь взметнул воду и закрутился над головами. Отряд занял оборонительные позиции, а гигант улыбнулся во весь рот. Вихрь остановил вращение, чёрная кожа блестела чешуйками, янтарные глаза сверкали огнём, панцирь и корона переливались голубым свечением, а мощный, чёрный, усеянный шипами хвост придавал величия. Она была неземной красоты, имела широкие бёдра, увесистую грудь, скрытую под панцирем, атлетичное тело, а лицо четкость линий, и аккуратный носик. Коричневые бровки, одна из которых разделялась шрамом, нахмурились. Взгляд откровенно пронзал Мирну. Затем она перевела его на людей и остановила на Доне, глаза увлажнились. Делия подплыла и коснулась бородатой щеки, а тот заворожённо наблюдал за существом, красивее которого не встречал. Ханну пронзило уколом ревности, и она надула губы.
Ты жив, прошептала королева, обдавая сладким дыханием. Я помню тебя младенцем, улыбнулась сквозь слёзы, глаза округлились. Как такое возможно? метнула острый взгляд на гиганта, видимо, замещавшего королеву в её отсутствие.
Мы не выходили на связь с Землёй сотни лет, виновато пожал громадными плечами.
Взгляд Делии стал сосредоточенным, она размышляла. Никто не решался встревать, терпеливо ожидая. Внезапно королева втянула носом воду, как бы принюхиваясь, и внимательно посмотрела на Ханну, девушка инстинктивно сделала шаг назад. Та приблизилась, янтарь будто плавился в глазах. Сложно было угадать эмоции, но Ханна ощутила кожей холодную ярость. Мирна преградила королеве дорогу, хищно выгнув спину.
Ты посмела привести её сюда, прорычала Делия, обнажая острые зубы. Мне стоило бы убить её тебе в наказание.
Она не виновата, и ты это знаешь, цедила Мирна в ответ. Я не звала её, она пришла сама. Отпусти, и я прослежу, чтобы девочка больше никогда не нарушила границы Глубин, небесные глаза умоляли, руки сжимались в кулаки.
Хвосты существ колыхали воду. Дон ухватил Ханну за руку, и попятился к выходу. Гигант, похоже, также не понимал, что происходит.
Договорились, вильнула хвостом Делия и отскочила к стене. Квинт! он низко поклонился, задевая лбом каменный пол. Оповести мою мать! Я возвращаюсь домой! Тот просиял и широко улыбнулся. А она обратилась к Тине. Мы уничтожили планету Рептилий однажды, спокойно продолжила, игнорируя Мирну. Энергия Унды способна и не на такое, ухмыльнулась, корона засверкала ярче, активируя практически все кулоны. Мои люди переберутся ближе к материку и будут готовы выступить. Тина благодарно кивнула. Рептилии регенерируют со скоростью звука. Убить их обычным оружием не получится. Камень должен источать достаточно энергии, чтобы получилось, при условии, что она достигнет атмосферы.
Какой план? отозвался Дон, не понимая, к чему она клонит.
Народ Унды появится на поверхности и наполнит атмосферу энергией! А вы должны заманить сюда флот противника! Как только они вдохнут здешний воздух, их способность к регенерации исчезнет, и тогда дело будет за вами, склонила голову на бок.
Когда?! обрёл дар речи Улайла.
Для начала заманите их в Акву, подняла она глаза к своду пещеры, словно могла видеть сквозь камень. А затем сняла с руки золотой с драгоценными камнями браслет, и передала Тине. Надень его, и мы выступим. Та серьёзно кивнула. Не нужно благодарности, улыбнулась королева. Я люблю эту планету также, как ты. К тому же, почва пропитана воспоминаниями, кожа сделалась чуть светлее, принимая болезненный вид. Что ж! Сын Рема! наигранно улыбалась. Удачи! перевела взгляд на Ханну. Твой отец тоже сделал неправильный выбор, поджала губу. Постарайся, не ошибиться, кивнула, взметнулась в вихре, и исчезла.
Квинт открыл было рот, но Мирна вскинула ладонь, останавливая. Люди с любопытством переглядывались.
Вы слышали королеву! весело прогремел гигант. Она слово сдержит! Отправляйтесь на сушу!
Отряд направился к выходу, но Ханна остановилась в проёме, и гневно уставилась на Мирну.
Тебе пора спасать мир, глухо отозвалась та.
Почему она меня ненавидит?! дрожала девушка, будто от холода.
Ты не виновата. Забудь, ответила та беспечно.
Ты расскажешь! вскинулась Ханна. Улайла схватил девушку за локоть, и его ударило разрядом. Он взвыл, падая на колени. Расскажешь, рычала она, галиматья с кровью начинала её напрягать.
Мирна крутанулась в вихре, но она подпрыгнула, придала себе ускорение ногами, и сжала хвост в руке, глаза собеседницы блеснули испугом. Ханна резким движением вернула её на место. Да так, что та грубо приземлилась, стесав о каменный пол шип, и с вызовом посмотрела на рыжую бестию.
Хорошо! рявкнула сердито. Только рассказ будет долгим! кивнула в сторону друзей.
Дон положил ей ладонь на плечо, умоляя взглядом, и она выдохнула, разжимая кулаки.
Я вернусь за ответами, Мирна! И не надейся! Красавица серьезно кивнула, не протестуя.
Ты знаешь, где меня найти. Течение подскажет, Зелёный вихрь умчал её из пещеры, а они устремились к поверхности.
Выбравшись на берег, стянули с шеи кулоны и глотнули земного воздуха. Ощущение было обратным. Казалось, она пришла в гости, а не вернулась домой. Её кулон всё ещё находился на шее, и не излучал ни толики света. Селина выгнула рыжую бровь.
Почему твой не работает? откашлялась, переизбыток кислорода влиял на организм.
Потому что она не человек, неужели не ясно? ехидно подметил красавчик, собирая в привычный пучок волосы.
Отставить! гаркнула Тина, и больше щекотливая тема не поднималась.
Ханна задумалась. Улайла был прав. Внеземное происхождение вполне логично объяснило бы способности, появившиеся совсем недавно. Она вспомнила лица своих родителей и разочарованно хмыкнула, обращая на себя внимание Дона. Он участливо взял её под руку, и шепнул на ухо: «Ты лучшая», вызвав улыбку.
Машина ожидала там, где оставили. Местечко было заброшенное. Здесь никто не бывал, не исключая местных властей. Сменив одежду на сухую, засобирались в путь. Дон как раз выруливал с пляжа, когда над ними нависла малогабаритная округлая тарелка, с обоих краев показались серебристые пушки. Сердце девушки рухнуло в пятки, и она вжалась в сидение. Дон резко развернул машину, выстрелы просвистели, задевая обшивку. Он гнал вдоль моря, радуясь выбору авто, с безумным оскалом преодолевая препятствия, а ребята тряслись в салоне, стараясь не биться головамина Земле не было Гира, способного их исцелить.
Аппарат не отставал, бесшумно лавируя и осыпая снарядами. Она обернулась, Дон схватил за шею и с силой прижал к сидению. Взрыв разнёс часть крыши над головой, осколки посыпались за шиворот. Её парализовало от страха, но мысли продолжали движение.
Дон! крикнула, сжимая ему колено. Нужно в город!
Он вырулил к прибрежному городку, и корабль противника растворился. Видимо, открыто они появляться пока не могли. Он достал передатчик, в синем спектре появился Ларо. Выглядел правитель устало и удрученно.
Нашёл? угрюмо спросил тот.
Делия требует выманить их в Акву! Здесь они смогут лишить врага способности возвращаться! Тот задумался.
У них Ная, выдохнул Ларо. Мы отступили.
Действовать нужно сейчас! Унда готова! Правитель кивнул.
Они не глупы, вклинилась в разговор Ханна. И не станут использовать все корабли. Тем более, если узнают о наличии существ, которые их однажды повергли. Дон тяжело вздохнул. Ваш корабль может быть невидимым, так? Голограмма кивнула. Возьмите на борт как можно больше людей и спрячьтесь на пляже.
А другие корабли пусть выманят Ящеров в черту города, подытожила Тина, выглядывая из салона. Ханна кивнула. Отличный план!
Ну, испортит Унда воздух, и что? Откуда нам знать, на какое расстояние оно распространяется! затряс Улайла пучком, Селина тут же поддакнула.
Будем надеятьсяповезёт, огрызнулась Тина. Есть идеи? стрельнула в него взглядом, и он ретировался.
Обсудив детали, бросили машину и заняли церковный чердак. В здании не было ни души, а запах ладана успокаивал нервы. Скоро наступит рассвет. Путешествие оказалось долгим и утомительным, глаза слипались. Дежурить решили по очереди. Первым заступил Дон, а она привалилась ему на плечо, согреваясь теплом и слушая стук сердца.
Поспи, гладил её по волосам.
Они послали корабль за мной, вырвалось вдруг, и он нахмурился.
Они боятся, что мы найдём Унду.
Нет. Я чувствуюони ищут меня. Я ещё никогда не была ни в чём так уверена. Он прижал её к себе теснее, зажимая в медвежьих объятиях.
Я тебя никому не отдам.
Глава 8Финал
Ларо созвал совет и оповестил об изменениях стратегии. Члены Вече безоговорочно его поддержали. Пару часов потребовалось, чтобы перетащить бойцов на большой корабль, предназначенный для межгалактического путешествия. Правитель оценил риски. В случае обнаружения и падения, понадобиться три года, чтобы воссоздать его вновь, и отправиться на другую планету. Он мечтал поскорее разобраться с проблемой и вернуться. Пребывание на Земле будоражило воспоминания. Сильный и мудрый Магнус до сих пор вскрикивал во сне, разрезая животы снова и снова. Лишь Ида знала об этом, и встревоженно наблюдала за реакциями любимого. В жизни она тоже успела натерпеться, и беспокоилась за Ларо. План рыжей был, откровенно говоря, рискованным. Рассредоточить людей и окружить врага было бы куда гуманнее. Однако до сей поры результатов битва не приносила, кроме потерь, и он согласился попробовать. На крайний случай они могут сбивать врага в море, а там Унда завершит начатое. Он гордился внуком, но никогда не признался бы заносчивому отпрыску. Улыбка застыла на бледном лице. Дон являлся идеальным сочетанием Рема и Мари. Иногда сходство пугало, и он погружался в себя. Ларо встал у панорамного окна, накинув на голову чёрный капюшон: «Приступим! Курс на Акву! Закончим всё там, где и началось!»
* * *
Громыхнуло, и она подскочила, широко распахнув глаза, веснушки побледнели от страха. Дон, кажется, тоже уснул, сонно потирая глаза, и закрывая её собой. Звук повторился, пробудились остальные. Тина прижала палец к губам, и они не решились нарушать тишину. Напряжение достигло апогея, и воспалённый мозг стал проецировать тревожные звуки. Реальность смешалась с фантазией, и девушка не знала, чему верить, искренне надеясь на лучшее. Затишье длилось не долго, дверь слетела с петель, врезалась в Тину, и впечаталась в Улайлу, повалив обоих одним махом. Белые костюмчики вальяжно вошли в помещение. Усатый стоял впереди и победоносно скалился. Дон бросился на него, но взгляд тут же остекленел, и он упал на колени перед жуткими существами. Усатый взглянул на Ханну, улыбаясь уголками губ, голограмма, скрывавшая хищную голову, дрожала. Девушка начала источать вибрации, готовая ударить по неприятелю, но тот вскинул ладонь.
Рискни! И мы уничтожим твоих друзей! прищурился. Или же ты можешь пойти с нами, и я скажу хозяину, что удалось поймать только тебя, оскалился, потирая ладошки, на пальцах выросли когти, шкрябая друг о друга.
Ханна оценила обстановку и поднялась на ноги, серьёзно кивнув существу. Усатый подвинулся, позволяя выйти наружу, хохотнул, глядя на барахтавшийся отряд, и покинул чердак. Лазарь сполна отблагодарит его за находку. Стук каблуков удалялся, сменяясь звуком взлетающего корабля. Дон пришёл в себя и рванул следом, но они уже скрылись за облаками. Он пронзительно закричал в ночь.
* * *
Внутреннее устройство посудины было лаконичным, стены и пол гладкими. Ящеры управляли ей с помощью мысли, транслируя во всеуслышание. Команды были короткими, чёткими, курс держали на главный аппарат флотилии. Усатый вальяжно развалился в кресле, наблюдая за товарищами, которым отдыхать было некогда. Девушка устроилась в соседнем кресле, сложила руки перед собой, и уставилась на пальцы. Так она ещё не влипала, но и выбор был не велик. Она не смогла бы позволить навредить Дону. Усатый метнул на неё любопытный взгляд и придвинулся, передвигая кресло рычажками, появившимися из ручек.
Меня зовут Крон, прохрипел он, ожидая ответа. О чём задумалась, рыжая? Она подняла глаза, и он догадался. Беспокоишься за него? голограмма активно дрожала. Стоило бы позаботиться о себе, ведь сам Лазарь имеет на тебя виды, гадкая улыбка активировала рвотный рефлекс, который она с трудом подавила.
Почему? прошептала испуганно.
Хм, почесал искусственный подбородок. Думаю, дело в тебе самой, наклонился, обдав тёплым дыханием. Лазарь обычно не промахивается, щёлкал пальцами, создавая отвратительный звук. А ты изрядно его погоняла. Ему это льстит.
Корабль приземлился в просторном помещении главного аппарата, и Крон конвоировал пленную. Кипела жизнь, существа не прятались под голограммами, клацая острыми зубами, зелёные головы подпрыгивали при ходьбе, мощные лапы царапали когтями полы, а хвосты служили орудием труда. Они основательно восстанавливали подбитые корабли для следующей атаки. При виде Ханны твари вели носами, ноздри раздувались, раззевались пасти. Она незаметно понюхала свою одежду, но ничего не почувствовала. Крон приобнял её по-дружески, и проводил к металлической двери, лязгнувшей о стену, и оставил с первым заместителем наедине.
Молодой, симпатичный мужчина с атлетичным телом повернулся и одарил откровенной улыбкой. Она смутилась, поёжившись, будто от холода. Вмиг его глаза изменили цвет, а зрачки стали вытянутыми. Намеренно цокая каблуками, он подошёл вплотную, шумно втянул носом воздух, и схватил за плечи, впивая в них когти. Девушка охнула, теряя дар речи, ноги тряслись.
Я так долго ждал этого момента, рыжая, прошептал он, прижимаясь, и она ощутила степень его возбуждённости. Думала, так легко от меня избавишься? Я выживал тысячи лет, наклонился, ухватил за лицо, и длинный раздвоенный язык проскользнул ей в рот. Существо издавало треск, а она создала невидимую волнуничего не изменилось. На сей раз ты на моей территории! рассмеялся Лазарь и заключил в стальные объятия.
Она совершала попытки вырваться, но безуспешно. Человеческая внешность не вязалась с силой, которой был наделён мужчина. Он пожирал её желтыми глазами, пока рука скользила, достигая лона. Она рычала, кусала его за шею, но он будто и не чувствовал боли. Пальцы достигли желанного места, и погрузились. Ханна презирала слабое тело за то, что оно поддаётся на ласки. А он и не думал останавливаться, погружая их глубже. Она морщилась, капли пота стекали по лицу. Озарило ужасное осознаниеблизости с тварью не избежать, без силы она всего лишь человек. Он развернул девушку спиной и содрал одежду, разрывая когтями в клочья. Треск усилился, уши болели. Грубо придавив лицом об стол, Ящер в неё вошёл. Ханна взвизгнула, сопротивлялась какое-то время, а затем смирилась. Лазарь ритмично обладал ею, треща и тяжело дыша. Дверь в зал отворилась, но он не прервал слияния. Усатый смущенно объявил: