Девушка пригубила, прокусывая материю, и ощутила на языке пряный вкус сочной курочки. Её будто только что обваляли в специях и потушили. А после они устроились на диванах. Все, кроме Дона. Он шагал по комнате, гневно тыкая пальцем в передатчик, отказывавшийся работать на внушительной глубине.
Успокойся, протянула ему Тина, отпивая из шарика, взгляд сделался мутным. Мы найдём Делию, и всё встанет на свои места. Он резко к ней развернулся.
Ящеры прямо сейчас жрут наших! Она подавилась и закашлялась. А ты говоришь мне успокоиться?! Отлично!
Он прав! вскочил с места красавчик, тряся волосами, собранными в хвост, они будто колыхались на сильном ветру. Нет королевы и плевать! Попросим жителей нам помочь! Тина откашлялась и побагровела.
Делия управляет силой камня! Только корона сможет помочь в борьбе с врагом!
Она бросила свой народ, задумчиво сказала Селина. Какое ей дело до нашего? Мужчины закивали.
Она любила и почитала твоего отца, встретилась взглядом с Доном. Когда-то он спас ей жизнь. Взамен королева помогла исцелить Амину. Уверена, ей есть дело, Дон, взглянула на Ханну. К тому же, она привела сюда нашу электрическую подругу, подмигнула. Ларо выстоит в схватке и сдержит противника! А мы должны сосредоточиться на поиске Делии!
Контраргументы закончились, и они отправились спать. Комнаты находились внизу. Тина с Селиной заняли одну, Улайла вторую, а они с Доном дальнюю, и самую тесную. «Зато вместе», тут же отыскала девушка плюс. Он обнял её, прижимаясь к спине, рука крепко обхватила бедро. «Ловко ты его», раздалось в голове, борода щекотала шею, тёплый поцелуй приятно коснулся плеча.
Не спрашивай как, пробубнила она в подушку, никак не привыкнув, что лежит под водой. Я сплю на редкость долго, и сон бесконечен.
Всем бы такие сны, усмехнулся он.
Ты в порядке? накрыла его руку своей, он откинулся на спину.
Не знаю. Я должен задаваться вопросами о существах, но почему-то могу думать только об отце.
Понимаю, устроилась у него на груди, обнимая. Твой отец был настоящим героем, пропела ласково, а про себя добавила: «Как и ты».
* * *
Грузные шаги и цоканье каблуков разбудили женщину, свернувшуюся калачиком на холодном полу. В боку стрельнуло, и она выгнула спину, охая невзначай. Металлический звон приближался, кто-то ударял по прутьям решёток предметом, издававшим невыносимый для больной головы звук. Она сощурилась в свете ярких ламп. «Будто в теплице», припомнилось долгое путешествие на Землю, мозговитые Магнусы выращивали провиант прямо на корабле. Впрочем, и от их огурцов с помидорами скоро начался рвотный рефлекс. А вот фрукты ей бы никогда не надоели. Сладкие, они таяли во рту, доставляя неземное удовольствие. В животе громко булькнуло, напоминая, как давно она ничего не ела. Лязг достиг клетки, гадкая морда ухмылялась, сверкая внушительной щербинкой между зубами.
Добро пожаловать на борт, Ная! хлопнул в ладоши, и пригладил блондинистые, сальные волосы.
Тебе это с рук не сойдёт, кем бы ты ни был, прорычала она, накатила слабость, заставляя замолкнуть.
Побереги силы, дорогая! Нам предстоит долгая беседа, пожирал карими, темными глазами, пухлые губы расползались в нахальной улыбке. Корабли флотилии уничтожают твой мир. Назад пути нет. Либо вы, либо мы, приподнял он бровь.
Посмотрим, прошептала она, утыкаясь обрубком в бок, протезы они забрали.
Мы выстояли против рас, обладавших невиданной мощью! Люди-переростки рептилоидам раз плюнуть! Так что, терять тебе в принципе нечего. Не считая своей жизни, конечно же, присел на кресло возникшее из ниоткуда, и сложил рельефные руки на спинке. Я хочу знать стратегию Ларо.Ная помотала головой и расхохоталась, существо опешило.
Моя жизнь не стоит и гроша! огрызнулась она, демонстрируя отрубленные кисти. Я не надеялась выжить! Давай! Убей меня! тяжело дышала.
Он ухмыльнулся, отодвинул стул ногой, плавно махнул рукой, и клетка отодвинулась. Ящер не опасался, ведь у пленницы не хватит сил с ним сразиться. Резким движением он схватил её за лицо, сдавил, причиняя боль. Она сопротивлялась, но тщетно. Голограмма пропала, и уродливая зубастая голова заняла её место. Желтые вытянутые зрачки немного расширились, и Ная ощутила, как сознание подчиняется его воле. Он хищно менял положение головы и зловеще шептал:
Что задумал Ларо? Взгляд женщины остолбенел, плечи расслабились.
Он отправил Дона на поиски Унды. Тот свистнул продолговатыми ноздрями.
Они улетели с Земли! вскипал Ящер.
Нет. Они вернулись. Только местонахождение не известно, чеканила сухо Ная под гипнозом. Он издал омерзительный треск, рыкнул, и отпустил пленницу, а она вновь потеряла сознание.
Белый пиджак развивался при ходьбе, он торопился. Передышка с землянами не продлится долго. Новому облику отлично подходил классический костюм, выделяя аппетитную задницу. Молодые образы безусловно ему нравились, но предыдущий оказался более комфортным и не таким броским. На это тело обращали излишнее внимание особи женского пола примитивной расы, и не только. Он хотел бы изменить голограмму немедленно, но после возрождения должно пройти несколько недель, прежде чем появиться такая возможность. Ворча под нос, Лазарь дождаться не мог этого момента. Даже для них оставалось загадкой устройство перерождения. Сколько себя знал, он мог генерировать ткани. Голова не являлась исключением, хоть её было сложнее возвратить. Единственным убийственным органом было, пожалуй, сердце, но и его некоторым удавалось восстановить. Хохотнул, вспомнив ликование рыжей перед его кончиной. «Я вернусь и сожру тебя живьём! Но сначала вдоволь наиграюсь!», выражение лица стало жёстче. Ящеры не часто вступали с едой в интимную связь. Гораздо большее удовольствие им доставляло устрашать, мучить жертву. Казалось, мясо от страха становилось вкуснее. Иногда всё же случались исключения. Таинственная рыжая не выходила у него из головы. Она боялась, и он чувствовал это, но и готовность встретить смерть узнал моментально. Примитивные редко испытывали эмоции такого рода, чаще всего они надеялись выжить, страшились перед неизбежностью. Только не она. А ещё этот запах! Он сбивал с ног! Стоило пролиться капли крови, в воздухе распространялся сладкий и манящий аромат. За века бытия он впервые повстречал столь уникальное блюдо, и раздражался, потому как оно трижды от него ускользало. Возле шлюза командора его затормозила охрана. Получив одобрение, они пропустили главного советника внутрь. Озираясь, он остановился посреди зала, сложив руки в замок перед собой. Командор был выше, мощнее, кожа блестела, лоснилась. В тесном пространстве корабля могучие плечи казались необъятными. Когти на пальцах были толще, хвост массивнее, на спине пролегла серая полоска, говорившая о почтенном возрасте. На голове выделялся острый гребень, пульсировавший, издавая вибрации. Такой имел только альфа. Хищные жёлтые зрачки уставились на советника.
Помнится, ты говорилМагнусы под контролем, разливался, как яд, приторный голосок. Я надеялся, и чем ты мне отплатил? развёл когтистые руки, хвост вилял, словно у злой кошки, задевая стол и кресла. Лазарь опустил глаза в пол.
Мы обратили их в бегство, командор. Дело за малым. Тот прищурился, мотнул хвостом, и он обвил ему шею, воздуха не хватало. Лазарь словно беспомощное дитя лупил его ладошками, голограмма дрожала.
Верни свой облик! взревел тот, брызжа слюной, и он вернул. Так-то лучше, выдохнул главный отступая.
Лазарь блокировал от него мысли. Встреча была не дружелюбной. Ему и думать не хотелось, что с ним сделает командор, узнав о существовании на Земле Унды. Покинув зал, он потирал шею, кожа вмиг стала синей. Сородичи любопытно косились, кто-то даже ехидствовал. Придётся разобраться с Доном самому, иначе не сносить ему головы. Он тут же позвал к себе Крона, и отдал приказ во что бы то ни стало ликвидировать проблему, пока та не стала погибелью. Оправдания не принимались, потерянный след значения не имел. Он вернул голограмму, радуясь наличию пальцев, и прикурил сигаретку: «Скоро увидимся, рыжая. Скоро».
* * *
Она встала раньше всех и бродила по жилищу, тщательно изучив каждый его уголок. Балкон открыл чудесный вид на иноземный городок, похожий на пристанище пришельцев из фантастического фильма. Всё-таки люди были близки в суждениях. Интересно, они улавливали частоту Унды и видели пейзажи во сне? Холодное течение ударило по ногам, но она не упала, благодаря руке, цепко ухватившей за плечо. В принципе падение в воде не было бы смертельным, просто инстинкт вызвал толику страха. Вчетверо превышая её рост, в проёме появилась фигура лекаря. Острый нос выплыл первым.
Осторожнее, Ханна, прищурил кроваво-красный глаз. Течение здешних мест бывает внезапным, в поведении чувствовалось напряжение.
И холодным, пробубнила она, глаза собеседника зажглись любопытством.
Как ты нашла нас? по птичьи склонил голову, не сводя с неё взгляда.
Я узнала ответ во сне. Странно, правда? хмыкнула девушка, а он схватил её за руку, и резким движением порезал ладонь. Она взвизгнула, а Гир вдохнул глубоко ноздрями и безумно улыбнулся.
Этот запах ни с чем не спутать, прошептал он с наслаждением, провёл пальцами по ране, панцирь засиял, и она затянулась.
Девушка ошарашено на него смотрела, мысли роились, но облачиться вслух не могли. Лекарь закрутился в слабом вихре цвета мокрой земли, и исчез в неизвестном направлении.
Как раз вовремя, ведь её окликнула Тина, и отряд засобирался в дорогу. Квинт не опоздал, и нервозность переросла в возбуждение неизвестности. Они достигли края воронки, поражавшей масштабами. Вода вертелась так быстро, что рябило в глазах. Ханна зажмурилась, справляясь с нахлынувшим головокружением. Холодок вновь появился, и еле ощутимо вился у лодыжек. Она старалась не думать о происшествии с лекарем, невольно периодически к нему возвращаясь. К счастью, телепаты были заняты, и не уловили вибраций. Иначе Дон обязательно бы разобрался по возвращении. Он держался рядом на случай опасности, выражение лица было серьёзным, но девушка зналанапускное. Она и сама боялась разочароваться, и вернуться ни с чем, пока Ящеры бомбят корабли и подчиняют Землян. Катастрофа являлась масштабной, и касалась всех без исключения. Квинт провёл широкой ладонью, насчитывавшей семь пальцев, и часть воронки испарилась, образовывая дыру. Ханна пересчитала: «Точно, семь». Особенность гиганта удивила её не больше наличия хвоста и панциря. Он передал людям маленькие камушки, нанизанные на потрепанные веревочки.
Накиньте на шею! За чертой энергии Унды нет! Глубина может убить! пробасил деловито.
Они нацепили кулоны, вмиг засиявшие голубым светом. Камень заморозил кожу, и девушка охнула. Пробравшись сквозь дыру, очутились в кромешной тьме. Давление сдавило голову, структура воды изменилась. Яркие планктоны и рыбки мельтешили в темноте, за века приспособившись к жизни на дне. Квинт дрейфовал впереди, выставив руку, словно опасался наткнуться на что-то. Дон боязливо нащупал её ладонь и сжал. Участники погружения морщились от боли. Волшебный камушек сдерживал давление, но от негативных проявлений не уберегал. Одна только Ханна не испытывала ни малейшего дискомфорта. Она дотронулась до яркой рыбки с выпученными глазами, и та потерлась о палец, как кошка. Дон удивленно моргал, не решаясь нарушать тишину. Гигант изменил направление, и вскоре они достигли приземистой пирамиды, заброшенной и ветхой на вид. Однако даже та сияла кое-где голубым. Видимо, энергия частично проникала в здешние места.
Девушка видела сооружение будто днём, заметив, что Дон выглядит совершено слепым. Он никак не мог сфокусироваться. Квинт, прищурившись, наблюдал. Паутина свисала со стен дома, мох опоясывал фасад. Казалось, там никто не живёт. «Как можно было променять прекрасный город на это?», задалась она вопросом, и у неё в голове песней разлился чарующий смех. Она вспомнила, где слышала его раньше, и резко остановилась. Напрягавший зрение Дон, выпустил её ладонь, и на ощупь пытался вновь отыскать.
Ханна? Что случилось? Где ты? бормотал он.
Она взяла любимого под руку, и не сводя взгляда с дверного проёма шагнула в странное жилище.
Квинт заполнил большую часть комнаты, а они пристроились позади. Улайла занял позицию у самого выхода, то и дело, озираясь через плечо.
Мирна! Я чувствую тебя! грохотал голос гиганта, содрогая стены, с которых посыпалась земля. Довольно изгнания! Разве не достаточно ты себя наказала?! Людям нужна помощь! прокашлялся, в бой пошли контраргументы. Ящеры вернулись, произнёс он намеренно тихо, и воду всколыхнул зелёный вихрь.
Перед ними зависла чудесная, величественная особа: волосы золотыми струями спускались до пояса, кукольное личико имело светлый оттенок и аккуратные скулы; глаза были небесного цвета с неестественно светлой радужкой, губы пухлыми. Она скрестила руки на аппетитной груди, прикрываемой золотым, как и волосы, панцирем, и нахмурила идеальные бровки, сошедшиеся на переносице. Мощный хвост с множеством сверкающих шипов покоился без движения.
Ты в своём уме? прозвучало неожиданно, и Селина подпрыгнула на месте. Ящеры мертвы! После взрыва планеты не выживают! строптиво оглядывала чужаков, посягнувших на её территорию.
Расскажи это тем, кто громит наш флот! И пытается поработить землян! вспылил Дон, разговаривая в ином направлении.
Ханна же отлично видела хозяйку. Видимо, к электричеству добавилось умение видеть в темноте. Мирна задержала взгляд на девушке, и испуганно заморгала.
Ты видишь во тьме глубин? Она кивнула.
Мирна, перебил Квинт, не время для этого. Нам нужно срочно найти Делию. Только корона
Сможет их одолеть, закончила за него, косясь на необычную рыжую девчонку. Я не видела Делию много лет, помрачнела. С чего ты взял, что я смогу помочь? опустила голову, и подняла на него глаза, казавшиеся в этот момент особенно жестокими. Она часто думала о нём. Не знаю, может, ей было бы комфортнее Ханна догадалась и открыла рот, хлебнув воды.
Она там, где я нашла их! Дон! Она всё это время была там!
Квинт кивнул в знак благодарности и повёл отряд к выходу, а она задержалась. Мирна не спускала с неё глаз.
Во сне я слышала твой смех. Тина думала, что меня звала Делия, но Я думаюэто делала ты. Эмоции сменялись на лице существа. Она подплыла ближе, заглядывая в глаза.
Я не могу прочитать твои мысли, глухо произнесла, протянула руку и коснулась плеча. Небесные глаза закатились, веки подрагивали. Явление стремительно прекратилось, и она расслабила плечи. Тебя звала не я. Тебя звала твоя кровь, глаза увлажнились, и она отвернулась. Я пойду с вами. Скажи Квинту, мне нужна минутка, чтобы собраться.
Она не стала забрасывать существо вопросами. Было понятнокрасавица жила в этой дыре не просто так, и жизнь у неё не сахар.
Глава 7Ключ к спасению
Отряду пришлось спешить в то место, которое они не раз проезжали. Делия питала чувства к Рему, и могла скрываться в холодных водах неизвестного происхождения. «А он был в ударе», закатила она глаза. Тьма не пропускала ни капельки света, люди ступали медленно, на ощупь, существа дрейфовали. Квинт пыхтел. Его, видимо, раздражала медлительность. Мирна молчала.
Куда мы плывем? прокричала Ханна, не выдержав тишины.
Недалеко отсюда есть водный портал! прокричал гигант.
Вроде того, через который мы к вам попали?! подтягивала за собой Дона.
Да! И он вынесет нас к побережью Аквы!
Аквы, повторила она, ощущая как гордо звучит.
В нашем мире столица Земли называлась Аквой, откликнулась Тина.
Квинт без конца поторапливал, а Мирна не проронила ни слова, пребывая в изрядном напряжении. Не было сомненийчто-то произошло между ней и королевой. Ситуация оказалась настолько сложна, что могущественные женщины предпочли жизнь отшельников, а вторая даже умудрилась забросить престол. Ханна думала над этим, и решилалучше не знать. Однако девушке было жалко красавицу, с опаской проглядывавшую в её сторону, и страшившуюся предстоящей встречи.
Спустя какое-то время вода стала прохладнее и взволновалась. В нескольких метрах крутилась небольшая воронка. Квинт махнул им рукой.