И отсветы эти отражались в безжизненных ледяных глазах Стеха. Тот наблюдал, чуть склонив голову. Руки уперты в бока. Поза казалась расслабленной, но Фен не обманываласьстоящий рядом с ней человек смертельно опасен. Но если он только посмеет если только пальцем тронет Сэта Пустоши! Зачем ты приехал, Сэт?! Зачем?..
Что все это значит, Фен? наконец, прервал тот молчание, но смотрел при этом не на нее.
Прости, Сэт Я должна пойти со Стехом в руины. Это очень важно. Для всех.
Не пойдет, он мотнул головой. Сейчас Сэт казался старше, может из-за непривычно сурового выражения на лице. И теперь уже обращаясь к ее спутнику, добавил. Зачем она тебе?
Не онаее сила. Зря ты приехал, парень
Вы не тронете его, Фен встала на дорогу между ними. Уезжай, Сэт. Так надо. Пожалуйста, прямо сейчас.
Только с тобой. Я не оставлю тебя с нимКожаная Маска безумец и убийца.
Она была благодарна и очень-очень зла одновременно.
Ты ничего мне не должен. Просто уходи, Сэт. Ты не нужен тут, отчаяние прорезалось в голосе.
Он упрямо покачал головой и шагнул вперед.
За ее спиной вдруг расхохотался Стех, Фен вздрогнула и обернулась.
Пусть остается, если так этого хочет, тонкий рот изогнулся в подобие улыбки. Ты ведь был уже в руинах, не так ли?
Один раз, глухим голосом ответил Сэт.
Надеюсь, что смогу убедить тебя, маленькая фата, в своих благих намерениях, Стех скривил губы. Иначе твой друг умрет первым.
Фен обхватила себя руками, ее трясло и вовсе не от сырого пронизывающего ветра. Ладонь опустила ей на плечо, сжала мягко, но крепко:
Меня не пугают его угрозы, Фен. Я пойду с тобой, а пока ты расскажешь, что происходит, произнес Сэт, заглянув ей в глаза.
По мимо воли она улыбнулась и накрыла его руку своей, ощутив эгоистичное облегчение инеожиданно, решимость.
Над степью разнесся раскатистый рокот грома.
Река рядом со стенами Талона была спокойной и широкой. Над ее гладью зыбким маревом клубился туман.
Стех дал им немного времени на разговорнеожиданная роскошь. Они сидели рядышком на берегу, глядя перед собой. Когда Фен закончила свой сбивчивый рассказ, Сэт невесело улыбнулся:
Почему не сказала сразу? Там, в хижине.
Она не ответила, лишь повела неопределенно плечами.
Предгрозовая тишина звенела в воздухе.
Понятно. Я не тот, кто сможет помочь? Да, я, к сожалению, не Лордан, но может тоже на что сгожусь?
Фен сжала на его запястье мокрые пальцы:
Не хотела подвергать тебя опасности.
Сэт хмыкнул и скривился. Повисла пауза.
Значит ты веришь в то, что рассказал мне Стех?
Ему я не верю не до конца верю. Но Талондурное место, такое не должно существовать.
Ты сказал, что был там.
Был, Сэт чертил прутиком по воде. С тем человеком, в чьем доме живу. Так получилось. Денег даже на корку хлеба не было. Я ведь пытался найти работу, настоящую. Нанялся на строительство, несколько месяцев жил там, кормилии то хорошо. А в конце заплатили. Сэт хмыкнул. Вот тем самым мешочком с тэхом. А Мэт, так его звали, позвал с собой в руины, сказал можно заработать. Терять-то мне все равно не чего было. Он скривился. Мы вошли туда морозным вечером, и попали в жаркий летний полдень, пекло стоящее в зените солнце. За то время, что мы там были, оно так и не сдвинулось с места. Город живой, если прислушаться мне казалось он дышит, с каждым вдохом отбирая силы. Мэт повредил ногу в темноте переходов. Кровь шла не останавливаясь. Рана почернела в считанные минуты. Он умер, прежде, чем мы смогли выбраться. А потом его тело просто истаяло
Сэт
Мы ушли вдвоем, а вернулся один я. Знаешь, что говорят обо мне в городе? Он зло усмехнулся и покачал головой. Фен, я рад, что ты уехала с Лорданомс ним точно не пропадешь.
Мэта убил не ты, а город, Фен качнулась вперед и нашла в темноте его холодные губы, накрыла своими и замерла так, согревая. А потом прошептала:
Мы вернемся из Талона живыми, и я останусь с тобой. И ты не сможешь мне запретить. Я хочу быть с тобой
Фен Это худшее твое желание.
Просто знай, что ты мне нужен. Вот такой, как есть.
Он качнул головой, но ничего не ответил.
Стех вошел в пролом первым, точно ступил в пасть чудовищу. Сэт шагнул следом без колебаний. Но стоило темноте сомкнуться за его спиной, Фен запаниковала. Колени подгибались, воздуха не хватало.
Теплый воздух из-за стены коснулся лица, мягко огладил незримыми пальцами. Город шептал множеством усталых голосов. Звал Фен по имени, только это было не ее имя
За спиной пророкотал гром, точно огромный зверь, и вздрогнув, она шагнула во тьму.
Лордан с сомнением рассматривал покосившуюся хибарку, точно пьяница привалившуюся боком к стонущему под порывами ветра дереву.
Надеюсь, она на нас не обвалится
Надеюсь, мы найдем в ней хоть какие-то следы, Тийя обернулась на ползущие с востока грозовые тучи, касавшиеся брюхом земли. Думала уже никогда не увижу дождя. Там, где я родилась, вода с неба была редким явлением и настоящим праздником.
Ты еще успеешь ее возненавидеть, усмехнулся Лордан.
Сомневаюсь, что у меня на это будет время Скоро я возвращаюсь в Хект, и, держа факел перед собой, вошла внутрь первая.
Следов оказалось предостаточно, но Лордана они вовсе не порадовали. Платье Фен, горой тряпья валявшееся у окна, шарики тэха рассыпанные по полу, смятая записка, написанная тем же почерком, что и письмо Сэта. Фен была тут и явно не одна. Но что случилось и где она теперь?
Лордан тяжело опустился на постель, обхватил голову руками. Тийя села рядом, в руках она держала платье:
Следов крови на нем нет. Не порвано. Фен сняла его добровольно, ну или просто не сопротивлялась.
Он кивнул, не поворачиваясь:
Ни обуви, ни плаща, ни лошади. Фен приехала к Сэту, а потом, Лордан хмыкнул.
Сбежала и от него. Во всяком случае, это самый лучший из вариантов, что приходят на ум.
И где же она может быть?
Он молчал, до боли кусая щеку. Шаткая хибара скрипела, ветром сквозило изо всех многочисленных щелей и приоткрытой ставни. Тени от факела рисовали рваные узоры по покосившимся стенам.
В Талоне, наконец, ответил он. Слова дались с трудом. Фен в руинах. Кожаная Маска тоже там. А теперь и Сэт. И нас тоже ведут. Он со злостью сплюнул под ноги. Это все похоже на по нотам разыгранную мелодию. Стех заманил нас в пустоши и мы как послушные марионетки пляшем под его дудку.
Что он задумал?
Лордан просто пожал плечами:
Не знаю, но пока мы нужны ему живыми.
Я так понимаю ломать его планы не будем и по утру выезжаем в Талон.
А что нам остается?
Вдалеке, точно огромный зверь, пророкотал гром.
Яркий солнечный свет обжег глаза. Фен прикрыла их рукой, сощурилась, осматриваясь. Они стояли на каменной мостовой, а со всех сторон высились дома. Таких ей еще видеть не приходилось даже на страницах книг, что покупал ей Лордан. Массивность и величиевот что отличало их. Они бесстрашно устремлялись вверх, готовые подпирать небо. А потом рухнули. Осколки серого камня, раскуроченные стены, вздыбленный под ногами булыжник казалось пыль еще стоит в воздухе и пахнет кровью. Но ни трупов, ни истлевшей одежды, ни костейни одного признака, что когда-то тут кипела жизнь.
Сэт и Стех уже поснимали свои куртки. Фен тоже скинула плащ.
Оставьте лошадей здесь, распорядился Стех. Дальше на них мы не проберемся. И смотрите под ноги и по сторонам. Если увидите что-то странное или вам покажется, что видитеговорите мне.
В полнейшей тишине их шаги разносились гулким эхом. Ни крика птиц, ни скрипа, ни шевеления ветерка. Ни травинки, ни деревца. Три человека были единственными живыми существами в этом мёртвом мире. От жары в воздухе стояло марево, поднимаясь дрожащими струями от камней. Фен с удовольствием бы сняла сапоги, но ступать босыми ногами по крошеву из камней не решаласьсвеж был в памяти рассказ о погибшем товарище Сэта.
Стех стянул рубаху и повязал на бедра, на могучем теле блестели капельки пота. Сэт держался дольше, но тоже не выдержал. Фен оставалось только завидовать им. Пот стекал струйками по спине, грубая ткань липла к телу. Кожа зудела. Она расшнуровала тесемку на груди, но это мало помогало. Во рту сохло, и она беспрестанно прикладывалась к фляжке, пока Стех ни говоря ни слова не отобрал ее, вернув только на привале. Так же молча протянул им по сухарю.
Они шли уже давно, но солнце так и висело над головой. Да и картина перед глазами не меняласьгруды камня, зияющие рты проломов, рухнувшие стены и арки, ведущие в тупики завалов. Они блуждали, ходили кругами. Стех злился.
Уверен, что знаешь, куда идти? спросил Сэт, когда они присели на горячие камни, чтобы передохнуть. В его голосе не было ни сарказма, ни насмешки.
Знал. Я бывал во дворце, пока город не провернули через мясорубку войны.
Для кого вы оставляете пометки на стенах? спросила Фен.
Для нас, чтобы не ходить по одному месту дважды.
Она не поверила, но значения это не имело. Все будет идти, как идет, и пока она ничего не сможет изменить.
Сэт подсел ближе, и она привалилась к его плечу.
Мне все время кажется, что за нами следят, смотрят в спину, прожигая взглядом. Оборачиваюсьникого.
А я слышу шепот, Фен сглотнула. Прямо в голове.
Стех слушал, прикрыв глаза.
А еще мне кажется, я чувствую боль Талона, она приложила ладонь к стене. Он лишился части себя, и эта незаживающая рана болит.
Что еще? не открывая глаз, спросил Стех.
Голод. Он очень голоден. Его вены пусты, и он жаждет чужой крови.
Я тоже он лениво приоткрыл веки, облизал губы. Я тоже. Но надеюсь это скоро закончится.
Что будет, после того, как вы заберете мою силу?
Накормлю Талон собой.
Ты станешь его Йакситосом проговорил Сэт.
Стех остановил на нем бесстрастный взгляд. Тот осекся, но продолжил:
Хочешь подчинить город себе?
Стех долго молчал, словно решал отвечать или просто убить дерзкого мальчишку на месте. Фен сжала руку Сэта.
Мы с Талоном будем равными партнёрами, наконец, проговорил тот. Я сделаю доброе дело, хотелось бы получить небольшое вознаграждение.
Вы будете плохим правителем пересохшим ртом проговорила Фен. Вы убийца и вы безумны.
Стех улыбнулся, не размыкая губ.
Ты не знаешь меня, маленькая фата. Я буду хорошим правителем. Умение властвовать в моей крови. Прежде чем взойти на трон я избавлюсь от яда Йакситоса в ней. Не бойся.
Ваш брат создал Хект. Вы такой же «хороший» правитель, как он? с вызовом спросил Сэт.
Мой брат лица Стеха коснулась тень. Мой брат не создавал Хекта. Он просто присматривает за ним. Он замолчал, взгляд устремился в бронзовые от жара небеса. Брат был рожден сидеть в пещере, на груде золота. Он слишком любит блеск монет и переливы света на гранях драгоценных каменьев. Таково его природа и я не виню его в том, что он не грезил небом. Никогда не хотел ничего большего. Но я слишком долго пробыл в заточении
Кто вы?
Вопрос остался без ответа. Стех поднялся плавным, текучим движением. Лениво потянулся играя мускулами.
Привал окончен.
Фен сплела пальцы с пальцами Сэта. Они есть друг у друга в этом самый момент, а остальное остальное пусть будет, как будет.
Тийя вызвалась сходить за едой, раз уж заночевать решили в этой продуваемой всеми ветрами хижине. Скудные кроши, что они съели за день, крепкому сну не способствовали. По подсчетам Лордана, она уже должна была вернуться.
Раскаты грома становились все громче. Ему приходилось слышать о грозах в пустошах и предчувствие у Лордана было отвратительное.
Дверь со скрипом открылась, впуская довольно улыбающуюся Тийю.
Что там творится! раскладывая на стол еду, воскликнула она. Небо так и сверкает. Пошли, ты должен это увидеть.
Внимание Лордана больше привлекал свежий хлеб и сыр. И бутылка вина. За последнее он был особенно благодарен.
Я промерзла до костейвыпить немного горячительного показалось мне хорошей идеей.
Мне тоже.
Вообще-то, на тебя я не рассчитывала. Ты же вроде как не пьешь на работе. Ну хорошо, если составишь мне компанию, так и быть поделюсь, Тийя сжала бутылку в руке и выскользнула наружу.
Лордан вздохнул и отправился следом.
Зрелище поистине оказалось впечатляющим. Встревоженно кричали разбуженные птицы. Небо над степью колыхалось, обратившись в вереницу ярких вспышек. Первозданная мощь рвала его на части, сотрясала землю, став ветром, неслась вперед. Его порывы били в лицо. Тийя дрожала от восторга, холода и возбуждения. Лордан обнял ее сзади, взял из холодных пальцев бутылку, сделал глоток и вернул обратно. Так они пили, передавая вино друг другу.
И он вдруг понял, что, пустоши его побери, в этот миг безумно счастлив. Это была неправильная радость. Запретная. Как он может радоваться, когда Фен в опасности? Но эмоции захлестнули его, бурлили в крови первобытными инстинктами. Он поцеловал Тийю в короткие волосы, втянул носом ее запах и обнял сильнее.
Я вдруг подумал, что ты была бы идеальным компаньоном, сказал неожиданно для себя.
Думала, ты работаешь один.
Он пожал плечами:
Потому что раньше у меня не было никого похожего на тебя.
Она обернулась, посмотрела прямо ему в глаза:
Ты идиот, Дан, и вырвалась из объятий.
Но Лордан поймал ее за руки, с силой привлек к себе и с голодной жадностью поцеловал в губы. Сразу скользнув языком ей в рот. Жестко, требовательно, задыхаясь от страсти. Тийя отталкивала его, рвалась из объятий, но рот был открыт навстречу поцелуям. А потом она оставила свои бесплодные попытки и обхватила его за шею, вцепилась пальцами в волосы. Ее дыхание опаляло замершее под порывами ветра лицо. Лордан растворялся в ее тепло, в ее диком яростном безумии.
Вокруг неистовствовала стихия, дрожал воздух и земля под ногами.
Лордан подхватил Тийю на руки и занес в дом. Она обвила его бедра ногами, одной рукой пыталась скинуть куртку. Ей удалось это с трудом. Она прикусила ему губу, рассмеялась и слизнула выступившую кровь. Для этой женщины не существовало запретов и границ. И Лордану показалось, что он мог бы любить ее. Всем сердцем. Может быть в какой-нибудь другой жизни.
Они вместе упали на кровать. Он стянул с Тийи рубашку, припал губами к темным соскам, оставляя на ее груди кровавые разводы из прокушенной губы. Она стонала, дрожала, выгибаясь ему навстречу. Он оторвался от нее с трудом, судорожными движениями сбросил оставшуюся на них одежду. И опустился между призывно расставленных ног, сразу входя в нее. Резко, заполняя ее лоно. Почувствовал, что она еще не готова, остановился, с трудом сдерживаясь.
Продолжай, хрипло шепнула Тийя, ловя его взгляд затуманенными глазами. Продолжай. Я так хочу
Лордан двигался медленно, нависая над ней, следил за отражающимися на лице эмоциями. Она закусила губу, сморщилась словно от боли, но ее руки крепко держали его бедра, прижимая к своим, не давая остановиться. А потом и сама подалась навстречу. Влажная, горячая, раскрытая. Оказалась сверху и задвигалась, насаживаясь на него до предела. То медленно, словно пытая, то резко, исступлённо, доводя до беспамятства. Стонала в голос, не сдерживаясь, задыхаясь. Дрожали полные груди, Лордан сжимал их трясущимися руками. Сел, покрывая их поцелуями, вбирая в рот соски. Тийя обхватила его ногами, прижимаясь все теснее и теснее бедрами, выгнув спину
На ее смуглом красивом лице отражались всполохи молний.
И прежде, чем окончательно погрузиться в безумие этой ночи, Лордан понял, что давно не был так счастлив.
А потом они лежали сплетя пальцы. Они есть друг у друга в этом самый момент, а остальное остальное пусть будет, как будет.
16 глава
Лордан проснулся от грохота. Вскочил с кровати и едва не упал, запутавшись в тощем одеяле. Таких громовых раскатов ему слышать еще не доводилось, казалось, небо разрывалось на части над их головами. Первые одинокие капли били по хлипкой лачуге, служившей им приютом. Судя по звуку, каждая была не меньше спелой вишни. Мощный порыв ветра распахнул ставни, и взгляду Лордана предстала сверкающая багряная мгла. В первый миг ему показалось, что небо все же рухнуло на землюпелена дождя была такой густой, что увидеть что-либо дальше нескольких шагов было невозможно.
Новый порыв ветра хлестнул по лицу мокрой рукой, и стена дождя накрыла хижину. Лордан шагнул к окну. Ставня поддавалась с трудом, скрипела, готовая рассыпать на щепки, но все же, хрустнув, закрылась.
Тийя, кутаясь в одеяле, подошла к нему, окинула сверху вниз изучающим взглядом. Задержала его на обнаженных бедрах, улыбнулась и протянула штаны: