В это время эконом ввёл раба. Тот был грязен и от него сразу распространился специфический запах отхожего места, немытого тела и помойки. Этот мерзкий дух перебил даже аромат благовоний, исходивший из дымящейся курильницы. Льяса мгновенно сморщила носик и протянула:
Фууу
Что такое? возмутилась Ильяса. Почему он так воняет?
Он ведь был в стриксепожал плечами эконом.
И ты осмелился привести его в дом прямо из этого хлева? рассердилась девушка. Разве я требовал его немедленно? Выведи сейчас же и хорошенько вымой, а то сам отправишься в стрикс!
Эконом поспешно вытолкал раба за дверь, бормоча извинения.
Вернулись они через полчаса. Теперь мужчина сиял, как новая монета, и выглядел опрятно, переодетый в новую одежду. На шее красовался бронзовый ошейник с именем владельца. Белые волосы влажными прядями обрамляли худощавое лицо, на котором холодно сияли льдисто-синие глаза. Серебряными спиралями они спадали на плечи и спину, достигая почти лопаток. Но вид у него был недовольный. Он бросал на господина мрачные взгляды, сердито поджав губы.
Какой красавчик! воскликнула Льяса, вскочила и подошла к новичку. Обойдя вокруг, осмотрела его с ног до головы, и даже пощупала бугрившийся бицепс. И такой сильный!
Льяса, сядь на место! с ноткой ревности в голосе приказала алмостка.
Но баловница нисколько не испугалась строгого окрика, вернулась к ложу и чмокнула госпожу в щёку.
Не сердитесь Я просто посмотрела.
Вот запру тебя в гареме, будешь смотреть только из окна Как тебя зовут, раб? повернулась она к мужчине.
Лайэм господин.
Подойди
Мужчина ступил несколько шагов и остановился.
Разве так стоит раб перед своим господином? начала злиться Ильяса.
Я никогда не был рабомбуркнул мужчина.
Стань на колени, подсказала Льяса.
Лайэм сжал челюсти, отчего на скулах показались желваки, и неохотно опустился на колени. Руки его сжались в кулаки, но он отвёл сверкнувший яростью взгляд.
Это нетрудно, не так ли? усмехнулась Ильяса. Что ты умеешь? Какому ремеслу обучен? Кем был до того, как стал уличным грабителем? Расскажи о себе.
Я уданец Потомственный охотник. Охотился в Льежской степи на диких лошадей и антилоп. Однажды повстречался с ловцами из Марода Их ремесло показалось мне более прибыльным и менее обременительным, и я присоединился к их отряду Но в Мароде мы рассорились при дележе добычи, проклятые людоловы обманули меня. Я хотел вернуться домой, но у меня не хватало средств для обеспечения столь дальней дороги. Поэтом и занялся грабежами Как вам известнонеудачно. И вот я докатился до раба Ниже падать уже некуда.
От твоей грустной истории прямо плакать хочется, насмешливо усмехнулась девушка. Что ты ещё умеешь, кроме убийства беззащитных зверей и поимки несчастных дикарей? Что ты никудышный воинв этом я уже убедился.
Лайэм поднял глаза и бросил на господина сердитый взгляд.
Если я ваш раб, это не значит, что вы можете надо мной насмехаться!
Ты сам напросился ко мне в услужение, поэтому терпи Ладно, не скрипи зубами. Я думаю, куда бы тебя пристроить Не люблю, когда слуги болтаются без дела Может, ты петь умеешь или фокусы показывать?
Я разбираюсь в травах и умею врачевать несложные раны.
Врачеватель у меня уже есть
Пусть он полечит меня! У меня болит пальчик! Я ударилась вчера о ступеньку! Льяса вытянула ножку и пошевелила розовыми пальчиками.
Если ты не перестанешь кокетничать, у тебя заболит всё тело, рассердилась Ильяса. Потому что я отправлю тебя на конюшню и прикажу высечь свиссом!
О нет, господин, вы так не поступите со своей маленькой Льясой! ничуть не испугалась рабыня.
Напрасно ты так уверена Позови эконома!
Льяса легко вскочила и убежала, напоследок стрельнув в сторону Лайэма плутоватыми глазами.
Когда пришёл эконом, Ильяса приказала отправить нового раба в помощники к садовнику. Пусть работает на свежем воздухе и повышает свои знания в травах. Уходя, Лайэм бросил на господина сердитый взгляд, но покорно принял свою участь.
Глава 13
С новым слугой у девушки сложились странные отношения: она его, как бы, не замечала, смотрела мимо при встрече, разговаривала, не глядя в глаза, но в то же время красавец-уданец не выходил у неё из головы. Она постоянно спрашивала у эконома, как он работает, не жалуется ли, не прелюбодействует ли (близкие отношения между рабами строжайше запрещались). Иногда девушка брала уданца в поездки, если королева посылала её за город, но эти прогулки нисколько их не соединялив пути они почти не разговаривали.
Ильяса сама не понимала, зачем таскает его за собой, пока, однажды, не осознала, что просто не хочет оставлять Лайэма в доме без личного надзора. Красавец-раб пользовался успехом у служанок. Хотя эконом строго следил за порядком в доме и поведением рабов, но при большом желании любой из них мог ускользнуть из-под бдительного ока надсмотрщика и согрешить в укромном уголке.
И всё же, Ильяса не уследила за шустрым уданцем. И удар ждал её с той стороны, с которой она меньше всего ожидала.
Последнее время Ильяса заметила, что Льясу что-то тревожит. То ли девочке нездоровилось, то ли она загрустила. Но на все расспросы рабыня отвечала, что с ней всё в порядке и она всем довольна. Когда её однажды стошнило прямо за обедом, Ильяса приказала врачевателю осмотреть любимицу.
После тщательного и всестороннего осмотра тот, улыбаясь во весь рот, сообщил, что наложница беременна.
Я, конечно, могу и ошибаться, так как не настоящий лекарь, добавил он, но уверен, что ваша любимица понесла от вас, господин!
Новость привела Ильясу в замешательство. Как, когда и с кем согрешила маленькая изменщица? И, главное, почему?! Неужели, она недостаточно её любила, не потакала всем капризам и желаниям, мало дарила подарков? Маленькая мерзкая шлюха!
Ильясу охватила ярость. И не столько из-за измены рабыни, а из-за боязни, что таким образом может невольно открыться правда о ней, которую она так тщательно скрывала. Ведь тот, кто обрюхатил Льясу, не мог не заметить, что девочка оставалась девственницей, считаясь любимой наложницей господина.
Она не поленилась сходить на конюшню и взять пучок свисса, а затем позвала Льясу. Девочка вошла в комнату робко и не поднимая глаз. Всегда весёлое и озорное личико на этот раз было бледным и испуганным.
Ну, и кто тот негодяй, осеменивший тебе брюхо? сдерживая ярость, спросила Ильяса.
Льяса опустила голову, не отвечая.
Говоризловеще произнесла девушка. Я всё равно выбью из тебя правду!
На глазах рабыни появились слёзы, но она не проронила ни звука.
Ильяса взяла ветку свисса и приступила к любимице. Схватив её за волосы, она запрокинула ей голову и посмотрела в глаза.
Ты предала меня Предала нашу любовь, моё доверие, свою честь Кто он?!!
Льяса задрожала и заплакала, но не сказала ни слова.
Ты понимаешь, что натворила?.. Для всех я мужчина, а своим поступком ты показала какому-то болтливому паршивцу, что я непонятно кто, слабак, евнух, не сумевший даже сделать наложницу женщиной! Что обо мне будут думать собственные рабы? Да они будут смеяться за моей спиной!
Нетпискнула Льяса.
Что «нет»?! крикнула Ильяса и дала девочке пощёчину. Что «нет»?
Он не будет болтатьрыдая и всхлипывая, ответила рабыня. Он он ничего не знает
Как он может не знать?! Его семя в тебя ветром надуло? Как ты объяснила полюбовнику свою девственность?!
Льяса зарыдала в голос и упала на колени.
Простите Простите, госпожа!.. Я Я никогда больше не буду Никогда Никогда
Скажи мне его имя! Имя, шлюха! и стегнула рабыню свиссом. Та взвизгнула, но упрямо ответила:
Нет! Нет Вы убьёте его
Конечно, убью! Но сначала оскоплю негодяя по самый корень!
Нет Я не скажу!
Скажешь! Ильяса снова стегнула девочку, и та болезненно вскрикнула. Ты мне всё скажешь! Я буду хлестать тебя, пока ты не назовёшь его имя или не подохнешь от боли!
И она тут же привела угрозу в исполнение. Льяса кричала и извивалась, ветви свисса оставляли на её теле багровые полосы, жгущие огнём, рабыня рыдала и умоляла, но не признавалась, кто виновник её греха.
Внезапно руку Ильясы перехватила чья-то сильная рука и вырвала свисс. В ярости обернувшись, девушка увидела Лайэма. Глаза уданца горели ледяным огнём.
Что?! Ильяса даже задохнулась от возмущения. Как ты посмел войти без разрешения? Что ты делаешь в доме? А ну, пошёл вон!
Не мучайте Льясуспокойно произнёс мужчина. Это моя вина.
Ты?! изумилась алмостка. Как ты Разве ты не знаешь, что прелюбодеяния в этом доме запрещены?
Знаю. Вы как та собака на сенесам не съем и другим не дам. На губах раба появилась слабая насмешливая улыбка.
Тебе смешно? Ильясу охватили гнев и обида. Веселишься, ублюдок?!
В ней вспыхнула такая ненависть, как в своё время к барону Ротроксу. Ей захотелось всадить в это лицо нож по самую рукоятку, как она всадила его в ненавистного супруга. Рука невольно потянулась к поясу, но, к счастью, девушка была в домашнем костюме, без пояса с ножнамиа то лежать бы Лайэму бездыханным. Тогда она выхватила у него свисс и стегнула мужчину по лицу. Тот даже не попытался уклониться, только глаза прикрыл.
На колени, мерзавец! приказала девушка. Но тот не шелохнулся.
Я знаю, почему вы беситесьвнезапно произнёс он. Вы хотите меня. Вам нравятся мужчины. Но я предпочёл женщину
Тыне нашлась, что ответить девушка, смутно осознавая его правоту. Затем взяла свежую ветку свисса и приказала Лайэму снять тунику. Когда тот повиновался, она начала методично его хлестать, пока не устала рука и не закончился свисс. В конце экзекуции Лайэм уже лежал на полуне выдержав ужасной боли, он потерял сознание.
Когда рука девушки устала и ярость отступила, она перевела дух и огляделась. Льяса, тихонько скуля, забилась в угол, а Лайэм неподвижно распластался на полу, весь покрытый багровыми вспухшими полосами.
Ступай к себе, негодница, приказала Ильяса. Тебе запрещено покидать комнату без моего разрешения
Девочка подползла к госпоже и обхватила её за колени.
Не убивайте егопроскулила она. Он не хотел Я сама приставала к нему Соблазняла Я Я захотела познать какая она мужская любовь
Ильяса раздражённо отпихнула рабыню.
И какая она? Тебе понравилось?
Нет Больно Неприятно
Сколько раз ты отдавалась ему?
Один Это было лишь раз.
Пошла вон Я не хочу тебя видеть, устало произнесла Ильяса.
Плача, Льяса удалилась. Алмостка опустилась в кресло и задумчиво уставилась на неподвижное тело Лайэма, решая, что с ним делать.
Она сидела долго, с грустью размышляя о человеческом непостоянстве и предательстве. Ну, Лайэмпонятно Он молодой здоровый мужчина, не чуждающийся легкодоступных удовольствий. Но Льяса, Льяса Маленькая предательница Вероломная изменщица Коварная обольстительница
От грустных раздумий девушку отвлёк слабый стон. Это пришёл в себя Лайэм. Он судорожно вздохнул и открыл глаза. Затуманенный болью взгляд встретился с мрачным взглядом хозяина. Бледные губы скривилисьто ли мужчина пытался улыбнуться, то ли это была судорога боли.
Девушка наклонилась над избитым и с плохо скрытой болью произнесла:
Ты нравился мне Лайэм, не буду отрицать Но не в том смысле, который ты подразумевал. Всё гораздо глубже и запутанней Но ты меня разочаровал. Что с тобой сделать? Убить, продать? Отослать на рудники?
Мужчина тяжело дышал, сдерживая стоны, и молчал.
Ты хоть любишь Льясу? неожиданно спросила Ильяса.
Она хорошая девочкас трудом прошептал Лайэм.
Она несдержанная дурочка! Как она могла допустить беременность? Её учили, как избегать последствий!
Она слишком горяча Когда попала в руки настоящего мужчинызабыла обо всём! с вызовом глядя на хозяина, ответил мужчина.
Настоящий мужчина! презрительно произнесла девушка. Ты просто обычный похотливый, грубый и вонючий кобель, как все вы! внезапно вспыхнула она, но тут же взяла себя в руки. Тебе нужен этот ребёнок? резко сменила тему.
Глаза мужчины потемнели, и взгляд стал мрачен.
Это мой ребёнокпроцедил он.
Конечно, твой! Твой и Льясы. Дитя двух рабов. Когда он родится, я выгодно его продам, так как уверен, что малыш будет прехорошенький. Если это будет девочка, её возьмут в Школу Наслаждений, по окончании которой, она будет ублажать старых пресыщенных пердунов. А если мальчиквполне возможно, его ждёт та же участьзасмеялась девушка. Слушай, а это неплохая идея Наверное, позже, я позволю вам сделать ещё одного малыша Вы будете у меня парой племенных производителей!
Ну, тыЛайэм даже приподнялся, словно собирался наброситься на ненавистного хозяина, но тут же со стоном рухнул обратно.
Ильяса засмеялась, поднимаясь.
А ты о чём думал, когда совал свой мерзкий отросток в лоно чужой женщины? Что просто пошалишь немножко и отвалишь? За каждый грех бывает расплата!
Вызвав эконома, она приказала заковать Лайэма в кандалы и посадить на хлеб и воду до особого её распоряжения.
Остыв и одумавшись, маленькая блудница приползла к госпоже, как побитая собака, и попросила избавить её от позорного бремени. Ильяса не стала противиться и расщедрилась на опытного городского лекаря, который при помощи хитроумных снадобий и несложных манипуляций изгнал из чрева девушки незаконный плод. Льяса перенесла операцию нелегко, долго болела. Одно время Ильяса думала, что маленькая шалунья отправится к своим дикарским праотцам. Но молодость и крепкое здоровье, правильное лечение и хороший уход помогли девочке побороть болезнь, и она встала на ноги.
Борьба за жизнь Льясы длилась больше месяца, и всё это время Лайэм сидел в стриксе. Некоторое время Ильяса склонялась к мысли продать раба, но потом передумала. Нехотя, женщина призналась себе, что уданец ей нравится, что она даже немного влюблена в него. Поэтому её так задела его связь с Льясой.
Рабыню Ильяса тоже простила, ведь она была просто маленькой страстной дикаркой, жаждущей удовольствий и любви. Когда та поправилась, она вновь приблизила её к себе, словно между ними не было никаких размолвок. Вначале льежка прятала виновато глаза в присутствии госпожи, но потом вновь стала весёлой и беззаботной. Она больше не переживала за Лайэма, узнав, что госпожа оставила его в живых. Правда, пару раз, украдкой, пробиралась к стриксу и передавала узнику еду и вино, подкупив охрану, о чём стало немедленно известно Ильясе. Но она не стала наказывать ослушницу.
А, спустя некоторое время, когда женщина совсем остыла и успокоилась, она велела выпустить Лайэма из узилища и вернула к прежним обязанностям.
Глава 14
У королевы была ещё одна фавориткадочь родной тётушки баронесса Витнисскаякрасивая, слегка легкомысленная девушка шестнадцати лет. Она умела тонко, почти незаметно, льстить, и при королеве всегда вела себя прилично и скромно, невинно и беззащитно. Но ходили слухи, что дома она содержала десяток красивых наложников, которых меняла, как только пресыщалась их любовью.
Баронесса давно строила д'Ассо глазки за спиной королевы. Ей нравился стройный и привлекательный фаворит, и она не раз делала ему весьма прозрачные намёки на сближение. Но Ильяса в ответ вежливо улыбалась и делала вид, что совершенно не понимает, чего от неё хотят. Сдержанность фаворита лишь сильнее распаляла похоть любвеобильной красотки. Она возжелала, во что бы то ни стало, уложить неприступного красавца в свою победную постель. Девушка даже пошла на то, что намекнула королеве о своём неравнодушии к Ильясу д'Ассо и страстном желании, выйти за него замуж. Полная благих намерений, Эулианна сделала Ильясу предложение от имени племянницы. Д'Ассо ответил, что ещё слишком молод, чтобы жениться, что баронесса ему нравится, но он не уверен в своих чувствах, и вообще, женитьба дело серьёзное и ему надо хорошенько подумать. Королева согласилась с доводами фаворита и не стала настаивать.
Видя, что дело не выгорело и с этой стороны, баронесса придумала коварный план.
Однажды вечером, когда Ильяса уже собиралась покинуть дворец и отправиться домой, к ней подошла приближённая служанка баронессы и сообщила, что её госпожа желает видеть господина д'Ассо немедленно, и ждёт его в саду для личной беседы. Ильяса не могла проигнорировать это приглашение, так как баронесса стояла выше по положению, к тому же являлась родственницей королевы, хотя и догадывалась, зачем её зовут. Уж явно не для обсуждения последних дворцовых сплетен. Но она и представить не могла, чем закончится столь позднее приглашение.