А есть какая-то четкая граница, разделяющая эти земли?
Нет, все условно. Лирита подтолкнула мне пиалу со сладостями. Угощайся. А что касаемо территорий, между светлыми и темными лежат немногочисленные земли, которые никому не принадлежат. Перепутье.
Всего на мгновение мне показалось, что я это уже слышала. Знала. Будто бы в другой жизни.
Эм Я покосилась на открытые двери, не зная, как задать мучающий меня вопрос.
Да, Кат? Девушка отреагировала практически моментально. Не переживай ты так, ты можешь спрашивать меня о чем угодно.
Ну раз о чем угодно
Почему на твоей двери засов?
Лирита отставила чашечку с чаем, поджала губы, будто пытаясь найти в себе силы на ответ. В моей памяти всплыли слова Каспара о ее болезни. Но я даже представить себе не могла, что это за болезнь такая, при которой необходим засов на двери. Пусть и магический.
Понимаешь, подруга попыталась подобрать слова, когда-то давно, когда наши родители погибли
Катрина, в дверях появился взъерошенный Каспар, Диарден прибыл. Он ненадолго. Нужно спешить!
Лирита ободряюще коснулась моей руки:
Иди. У нас еще будет время поговорить.
Сейчас я даже не знала, радоваться скорому появлению колдуна или печалиться, но только улыбнулась девушке и поспешила за Каспаром. Стоило миновать двери, как те в ту же секунду закрылись за нашими спинами. Магический засов вновь оказался на своем привычном месте.
Пойдем. Каспар явно паниковал из-за появления брата. Диарден ждет нас в своем кабинете.
Это мне совершенно ни о чем не говорило. Но я ускорилась, сбиваясь чуть ли не на бег.
Несколько поворотов, и вот юноша распахивает передо мной дверь из красного дерева. За ней находится небольшой кабинет: обшитые таким же материалом стены, несколько книжных шкафов, массивный письменный стол.
У этого самого стола стоит высокий мужчина с темными коротко остриженными волосами. Серый дорожный костюм, запылившиеся высокие сапоги. Небрежно сброшенный плащ висит на спинке кресла.
Но не детали наряда цепляют меня. А острый пронизывающий взгляд темно-зеленых глаз. Мужчина смотрит на меня из-под бровей. Злобно. Сурово.
Эти эмоции портят внешность. Я успеваю отметить только горбинку на его носу и легкую щетину на щеках, когда Диарден открывает рот:
И зачем вы вернулись, леди Катрина?
Глава 4
В каком смысле? Признаться, я ожидала другой реакции. Если не радости от встречи, то хотя бы не полнейшей неприязни.
Диарден, она ничего не помнит, пришел на помощь Каспар, сделав шаг вперед. Леди Катрина появилась, когда я был на нейтральных территориях. Темные нагнали. Пришлось вступить в бой
Вижу, ты справился, перебил колдун, так и не взглянув на брата. Не стал слушать его доклад.
Если бы не Катрина, я бы истек кровью и умер в конюшне таверны! не отступил от своего младший Пирс.
Там была куча магов, которые могли помочь, оборвал его мужчина. А потом добавил: Оставь нас с леди Лит одних. Пожалуйста.
Они уже во второй раз сократили мою фамилию Литвинова до Лит. И я пока не понимала, есть ли в этом какой-то сакральный смысл. Или подобное делается для удобства?
Но
Каспар.
Диарден не повысил голоса. Но слова прозвучали приказом, который нельзя проигнорировать.
Каспар бросил на меня полный сочувствия взгляд и поспешил оставить наедине с диким львом. В закрытой клетке.
Да, именно так я сейчас себя ощущала.
То есть вы решили прикрыться потерей памяти, я все правильно понимаю? протянул колдун, когда дверь захлопнулась. И зачем тогда явились сюда?
Не нужно быть магом, чтобы понять одно: он не поверил ни одному слову о моей амнезии.
У меня тоже куча вопросов, на которые можете ответить только вы, произнесла я, выдерживая ледяной взгляд мага. Но почему-то вместо ответов я сейчас получаю упреки. Вместо помощи вижу злость. Ваш брат не солгал, я не помню ничего о своем первом пребывании тут. Даже о клятве ничего. Той самой, которая попыталась убить меня, когда я спросила у Каспара о возможности вернуться!
Да, у меня сдали нервы. И нет, мне совершенно не было стыдно. Можно подумать, он бы поступил иначе, окажись на моем месте!
Леди Лит, Диарден вскинул брови, прекратите истерику. Не замечал я раньше за вами расшатанных нервов.
А замечали, чтобы я теряла память на ровном месте и забывала о том, что была в другом мире?!
Мужчина вздохнул и жестом указал на кресло:
Присядьте.
Что вообще за клятва? Я буквально рухнула в кресло, наплевав на то, как сейчас выгляжу.
Да и как я могу выглядеть в платье, купленном у служанки? Явно не знатной леди!
Это уже неважно. Диарден провел рукой, на столе рядом со мной появился металлический кубок. Выпейте, это успокоит. Не хватало, чтобы вы тут еще в обморок упали.
Я стиснула зубы, чтобы не огрызнуться на это явное высокомерие. Обхватила пальцами кубок за ножку и принюхалась к содержимому. Пахло лимоном и мятой.
Не чувствуя никакой опасности, я сделала глоток и вздрогнула от холода, которым обожгло язык, а затем и желудок.
Вы сейчас говорите о клятве, но не было никакой клятвы, сухо произнес мужчина. Был только магический договор. Был. Потому как он перестал существовать после того, как вы не вернулись к сроку. Разрыв договора дал откат по мне. На вас только остатки. И то, они проявились только после вашего возвращения. Говорить о переходе пока не стоит. Договору нужно время, чтобы рассеялись остатки чар. Но это не мешает вам вернуться домой прямо сейчас.
Он вновь провел перед собой рукой, а кулон, висящий на моей шее, вздрогнул и взлетел. Я вздрогнула вместе с ним и вжалась в спинку кресла, почему-то полагая, что сейчас меня тут этой цепочкой и придушат. Ну просто для того, чтобы не закатывала истерик и не задавала вопросов.
Но вместо этого в кулоне ярко вспыхнул камень. Я вскинула руку и прикоснулась пальцами к самому обычному украшению, которое вновь безжизненно висело у меня на шее.
Движение не скрылось от глаз Диардена. Колдун презрительно скривил губы и произнес:
Верно. Теперь в нем есть заряд, которого хватит на ваше возвращение домой, леди Лит. Сожмите его в кулаке и представьте свой мир, чтобы оказаться там. Хотя зачем я это рассказываю? Вы ведь и так все знаете.
А я слушала его оскорбления и понимала одно: врет.
Нет, не о том, что я могу хоть прямо сейчас вернуться в свою съемную квартиру, купить наконец кота да найти работу. Нет! Врет о клятве-договоре. Притом очень нагло и неумело, будто не врал никогда до этого.
Прекрасно. Я нашла в себе силы встать. Чувствовала себя неуютно под хмурым взглядом старшего из Пирс. А ответы на свои вопросы я получу? Ваш брат мне ко всему прочему пообещал, что с возвращением памяти вы тоже поможете.
Вот тут я, кажется, нехило так подставила Каспара. Надеюсь, он меня за это простит.
Все еще давите на потерю памяти? Холодное презрение прямо-таки сочилось из его слов. Ну да пусть, это останется на вашей совести, леди Лит. У меня нет времени на подобные ритуалы. Договор перестал действоватьсоответственно, вас тут ничего не держит. Можете вернуться домой и забыть о нашем мире. Опять.
То есть вот так, да? Я сжала кулаки, даже сама не понимая, на что злюсь больше. Оказывается, что вы ошибочно выдернули меня из уютного дома сюда, продержали больше полугода, отпустили домой. А теперь все? Выметайся, потому что посмела забыть обо всем? Так?
Так.
Одно слово. Но оно сломало всю мою уверенность в себе. Все то спокойствие, которое я хранила после появления буквально под копытами Снежка.
Леди Лит, потеря памяти, если она имеет место быть на самом деле, не страшный недуг, от которого нужно лечение. Вас тут больше ничего не держит, с упорством барана произнес Диарден.
Значит, я прямо сейчас могу вернуться домой? Я произнесла эту фразу буквально по слогам, уже зная, что произойдет в следующее мгновение.
Сердце вновь сдавило невидимыми ледяными пальцами. Острые когти вошли в него, заставляя меня согнуться и рвано выдохнуть. Перед глазами заплясали черные точки, руки похолодели.
Достаточно! раздалось у меня над ухом.
Диарден рывком выровнял меня, прижал ладонь повыше груди и что-то прошептал. Краем глаза я видела, как засветились белым его пальцы. Боль исчезла практически моментально.
Но вместе с тем я видела плотно сжатые губы колдуна, пульсирующую венку на виске, чувствовала его тяжелое дыхание.
Вы мне солгали, процедила я, глядя ему в глаза. Договор не расторгнут, клятва не исчезла. Мы оба еще в ее власти. Но только вам известны ее условия, а мне нет. Не хотите ли поделиться, лорд Пирс?
Обращение я буквально выплюнула. Бесконтрольная злость затапливала разум. Объективных причин для такого поведения у меня было слишком мало. Но, видимо, давала о себе знать та самая потерянная память. И помнила я сейчас только горькую обиду на колдуна.
Нет, не хочу, вернув себе самообладание, произнес мужчина. Возвращайтесь к себе домой.
Не дав мне возразить, он отступил на шаг.
А мне нужно срочно возвращаться к прерванным делам. Каспар объяснит, как воспользоваться кристаллом, если вы вновь все забыли.
И растворился в яркой вспышке бело-голубого света. Оставил меня одну в его долбанном кабинете, в чужом мире и без ответов на целую кучу вопросов.
Мда-а-а, а я-то надеялся, что его отпустило, раздался голос Каспара из-за спины, который бесшумно открыл дверь. Прости, но я подслушивал.
Ничего. Я схватила со стола кубок с успокаивающим напитком и допила остатки за два глотка. Поежилась от охватившего холода, повернулась к младшему из братьев и указала на кулон, который светился еле заметным голубоватым светом. Что дальше? Выполнить то, что он хочет?
Каспар молчал несколько секунд, прежде чем уточнить:
Договор не выполнен Ты уверена?
Да, не задумываясь, ответила я. Он солгал.
Но почему?
Ты у меня спрашиваешь? удивилась я, опуская на стол колдуна пустой сосуд. Хотя уж очень хотелось швырнуть его в окно.
Закрытое окно.
У меня есть кое-какие догадки, но это не точно.
Говори.
Я сама слышала злость в собственном голосе. Прекрасно понимала, что не должна испытывать такие чувства к Каспару. Но ничего с собой не могла поделать. И даже чертов успокаивающий напиток не помогал взять себя в руки.
Ты была призвана вместо ритуала, который должен был спасти жизнь Лирите, тихо произнес Каспар, опуская взгляд. Наша сестра смертельно больна. Но вместо ее вызволения из лап болезни появилась ты. Ты должна была стать ее спасением. Магия в тебе была слаба, нужно было обучение. Диарден даже документы подготовил для твоего поступления в академию Ламайя. На тот момент набор был закрыт, и даже связи брата не смогли помочь. Потому поступление отложили до праздника Света. Ты попросила несколько дней, ушла попрощаться с родственниками Дальше тебе известно.
Академия Ламайя? переспросила я. Я должна была поступить на обучение На кого?
На магического целителя, Катрина.
Но он, я интонационно выделила он, потому что пока не могла найти в себе сил назвать старшего Пирс по имени, только что сказал, что я больше не нужна. Спасение для Лириты найдено?
Пока нет, с сожалением покачал головой Каспар. Иначе все уже было бы хорошо. А пока мы живем с зачарованным засовом на ее двери.
И что же это за болезнь такая, которую останавливают массивная дверь и засов?
Юноша отвел взгляд и что-то невнятно пробормотал.
Каспар?
Я расскажу тебе это за ужином, хорошо?
Глава 5
Не сказать, что меня радовала эта отсрочка. Но слишком уж заметно, насколько нелегко Каспару поднимать эту тему.
Хорошо. Я наконец смогла выдохнуть, а может, тот самый успокаивающий отвар подействовал. Через сколько ужин?
Тебя к нему позовут. Не переживай. Я сейчас прикажу слугам провести тебя к твоим комнатам. Ты переоденешься и отдохнешь. А потом мы все обсудим и решим, что делать. Хорошо?
Я не видела смысла с ним спорить. Каспар во всем прав. Нужно набраться терпения. Даже если прямо сейчас хочется сжать в руке проклятый кулон.
Вскоре подоспела девушка в платье, похожем на то, что сейчас красовалось на мне. Она любезно предложила проследовать за ней. И вскоре открыла передо мной одну из множества дверей на втором этаже.
Но стоило шагнуть внутрь, как дурное настроение испарилось. Ненадолго, но на его место пришло удивление. На душе потеплело, а на глаза навернулись слезы.
Не знаю, совпадение ли, но мои комнаты выглядели так, как я бы оформила свою квартиру.
Небольшая гостиная, выполненная в шоколадных цветах, с несколькими глубокими креслами у камина, тяжелыми шторами на окнах, круглым стеклянным столом и картинами в массивных рамах. В купальне нашлась огромная ванна, созданная в форме полумесяца. Выточенная из коричневого камня с желтой, сияющей во тьме крошкой. Она притягивала взгляд, манила прикоснуться пальцами, попробовать магию на ощупь.
Но я сдержалась. Меня смущало присутствие девушки, которая немой тенью ждала моих приказов.
Прости, могу я узнать твое имя? спросила я у нее, обернувшись.
Леди Катрина, это шутка? улыбнулась служанка, перекладывая светло-русые волосы на правое плечо. Биата. Я служили вам все то время, что вы жили тут.
Опа, новая старая знакомая. А может, даже и новая союзница.
Да, шутка. Неудачная, улыбнулась я. Рассказывать о потере памяти каждому второму резко расхотелось. Биата, подготовишь мне наряд к ужину? Я пока приму ванну.
Конечно, леди Лит. Она склонилась в поклоне. Буду ждать вас в гостиной.
Судя по ее реакции, все было так же, как и раньше. Ну, кроме моего юмора.
Вздохнув, я стянула с себя платье, нашла, как активировать подачу воды, и забралась в ванну. Усталость накатила, стоило только почувствовать на коже тепло воды. Сразу вспомнилось, что попала я сюда после длинного дня, тяжелой встречи, да и после пережила немало потрясений. Но отдых придется перенести на потом. Потому что впереди еще очень важный разговор с Каспаром.
С водными процедурами я разобралась быстро. Боялась, что если хоть немного расслаблюсь, то попросту усну в этой шикарной ванне.
Потому в гостиную буквально вылетела, закутанная в одно широкое полотенце. Биата как раз садилась в одно из кресел, когда увидела меня и подскочила.
Ваш наряд готов, леди Лит. Позволите вам помочь одеться?
Да, буду благодарна.
На лице служанки промелькнуло еле заметное удивление. Видимо, до этого я одевалась сама.
Биата прошла следом за мной в спальню, которая оказалась чуть больше гостиной.
Пузатый комод из темного дерева у выхода, большой платяной шкаф напротив. Рядом с ним зеркало в пол, подле широкая кровать с кучей мягких подушек. На полу коричневый с золотой вышивкой ковер, над кроватью картина в массивной медной раме.
Я отвела взгляд от постели, подавила зевок и поняла, что не ошиблась в решении. Платье, выбранное служанкой, я бы сама точно не надела. Особенно без магии.
Плотный лиф из светло-зеленой ткани заканчивался корсетной шнуровкой на спине, узкая юбка на несколько тонов темнее волнами ниспадала на пол и скрывала узкие носки туфель на невысоком каблуке.
На прическу я не согласилась. Сама разодрала гребнем спутавшиеся за сегодня волосы и уточнила у Биаты, когда ужин.
Через полчаса, леди Лит, практически моментально отозвалась девушка.
Насколько я нарушу традиции, если явлюсь раньше?
На лице служанки вновь промелькнуло удивление, а я прикусила язык. Кажется, потом придется и ей рассказывать о потери памяти. Или искать другие оправдания своим странностям.
Не нарушите. Вас проводить?
Да, спасибо. Я как можно милее улыбнулась, понимая, что сама в таком наряде с легкостью скачусь по лестнице. Да и дорогу вряд ли найду.
К собственному удивлению, я не то что не споткнулась и не запнулась о подол, но и шла ровно. Даже осанка оказалась настолько идеальной, как никогда до этого.
Сюда, Биата указала на открытые двустворчатые двери, за которыми несколько слуг сервировали стол, лорд Пирс подойдет чуть позже.
Спасибо. Я кивнула служанке, а сама прошла внутрь, осмотрелась.
Просторная светлая комната на первом этаже дома. Длинный стол, сервированный всего на две особы, стулья с белыми сиденьями и резными спинками. В углу мини-сад в больших глиняных горшках.