Упала в черную дыру и очутилась в Чосонекому рассказать, не поверят. И нет бы тут ее встретил кто-то приятный. Вот Айю утонула в озере и оказалась в купальне с кучей красавчиков-принцев, Ким Хи Сон вообще из ее времени увел прекрасный, как тысяча солнц, капитан королевской стражи. А что Йонг? Думала, что идет на свидание, а в итоге сидит в душной комнатке под стражей, где-то неподалеку перемывают ей кости растрепанный воин и сонгюнгванский студент-ученый, и никто из них и близко не похож на красавца Ли Мин Хо.
Вот бы Йонг все вокруг просто приснилосьно она устала щипать себя за локоть и кусать губу до крови, стены комнаты не растворялись в тумане из грез, сигнал будильника не вырывал ее из безумного сновидения, а говорившие с девушкой были реальнее, чем ей хотелось бы.
Как и сонбэ, что привел ее сюда. Как и японские самураи и тот тип с елейной улыбочкой.
Как и дракон, унесший Йонг из одного плена в другой.
Был ли он правдой или всего лишь игрой воображения вконец свихнувшейся девушки, проверить это она могла единственным способом: на свободе, подальше от враждебных ей людей какой бы то ни было нации.
Сонбэ пообещал, что спасет ее, но здесь Йонг окружают десятки воинов, и Рэ Вон не сможет пробиться к ней в одиночестве. Будут ли у него помощники? Хватит ли их сил? Эти вопросы были слишком тревожными, чтобы задавать их себе, и девушка отодвинула их дальше в подсознание. Будет ли он искать ее один или с войскоми будет ли искать вообще, проще станет, если она окажется за пределами вражеского лагеря.
Значит, надо спасаться самой.
Йонг хорошо слышала, как за дверью ее комнаты ходили вдоль коридора стражники, как тихо переговаривались еще какие-то люди. Они говорили с явным акцентомхрипели, растягивали гласные, понижали голос там, где Йонг обычно тянула верхние ноты. Звучали не так, как звучат пусанцы, да и на выходцев из столицы не походили совсем.
«Должно быть, в Чосоне были совсем другие диалекты, и врали историки о сохранении языковой чистоты», решила Йонги тут же себя одернула. Дура, вот сейчас-то зачем думать про диалекты и разговоры людей? Понять бы, в каком временном периоде очутилась
Она встала с лавки, с удивлением обнаружив, что натертые до крови ступни ей кто-то заботливо обмотал тряпьем и натянул поверх них посоны. Одну туфлю она потеряла еще на склоне после черной дыры, вторая обнаружилась у лавки рядом с парой сандалий.
Она встала, проигнорировала сандалии и шагнула к окну с закрытыми ставнями. Кажется, те легко отпирались (только бы не скрипели!), а высота окна позволяла вылезти через него наружу и оказаться если не на свободе, то на верном пути к ней.
Лишь бы стражники за дверьми ничего не заподозрили. Похвалив себя за находчивостьпритвориться немой и тупой было очень кстати! Йонг схватила с пола несчастную туфлю и сломанным каблуком не без усилия открыла ставни. Те скрипнули, Йонг тут же испуганно охнула и, почти не глядя, прыгнула в распахнутое окно.
Думать надо было до того, как действовать. Эта светлая мысль пришла девушке в голову уже в листве хурмы, увитой плющом, которая росла прямо напротив окна ее комнаты. Ветки дерева подстраховали ее от ужасного падения на землю: до нее было метра три. Йонг кое-как добралась до ствола хурмы и уселась, свесив вниз ноги. Густая листва прикрывала ее со всех сторон, ветер шелестел листьями, и внутри дома никто не запаниковал и не застучал по дверям ее комнаты, значит, у нее было немного времени на придумывание хоть какого-то плана.
Кажется, главные врата были справа от главного доматам было больше всего людей и шума от их сонных голосов. Слева находился амбар? Что-то, похожее на амбар, в котором могли в равной степени хранить кимчи, казну и оружие, от мечей и кинжалов до винтовок с арбалетами. Были ли у людей этого времени вообще огнестрелы?
И почему, ради всех святых богов, Йонг раздумывает об этом в такой неподходящий момент?
Она прикинула свои шансы: расклад так себе. Если ее охраняют, значит, она представляет собой какую-то ценность. Может быть, хотят выменять ее у сонбэ на кого-то важного, или выпытать из нее сакральные знания о будущемона же из будущего к ним попала, верно? Или вернуть в какой-то Священный Город против ее воли. Если ее охраняют, значит, будут искать.
Местности она не знает; что скрывается за вратами этого лагеря с кучей стражников, тоже понятия не имеет. Стоило бы спрятаться вон в том амбаре между бочками с кимчи и оружием, или духи их знают, чем, и последить за ситуацией. Дождаться вечера, например: вечерний сумрак и тени укроют ее от неприятных глаз, а дальше, если ей повезет, она укроется в лесу и будет в шаге от воспаления легких. Зато на свободе и ближе к Рэ Вону. Только бы вырваться из-под стражи.
В конце концов, она изучала темную материю, уж с людьми из Чосона сладить сумеет. Сумеет же?..
Йонг решила так: раз она не может очнуться от бреда, раз стандартные методики «разбуди себя ото сна» не помогают, она примет как данность то, что очутилась в Корее времен династии Чосон. Чтобы не свихнуться окончательно. Чтобы не тратить силы на поиски логики там, где она даже не предполагалась. Чтобы разобраться со своим бедственным положением как можно быстрее, а потом уже отправляться на поиски черной дыры, которая приведет ее в настоящее, и почившего разума, который похоже, окончательно ее оставил.
Да, так она и сделает. Сперва разберется со своим пленом и стражниками, а потом найдет сонбэ или, если повезет, черную дыру, через которую можно вернуться домой.
Стражники обходили периметр дома, загребая усталыми ногами песок. Йонг дождалась, когда очередная пара воинов зайдет за угол, и только тогда попыталась спуститься с дерева. Веток здесь было много, девушка упиралась ногами в нижние и аккуратно снимала себя с верхних, цепляясь каблуком туфли за кору дерева, стараясь не издавать лишнего шума и жалея даже, что в детстве не лазала по заборам.
Голоса новой пары стражников она услышала до того, как слезла совсем, и потому, испугавшись, прыгнула вниз и кое-как откатилась к западной стене дома, у которой ее на некоторое время укрыла плотная тень.
И тень заговорила голосом уже знакомого Йонг воина:
Так и знал, что вы решите подышать свежим воздухом.
Девушка вскрикнула и замахнулась на воина туфлей, но тот, хмыкнув, лениво отбил ее выпад. Он стоял совсем рядом с ней, опираясь плечом на стену, и смотрел на перепуганную Йонг сверху вниз. У него в руках были сандалии, и он медленно опустил их на землю и пододвинул к девушке.
Я же обещал доставить вас обратно к вратам, почему вы сбегаете, госпожа?
* * *
Ее вернули в дом. Первый этаж тут заполняли воины и девушки, одетые в одинаковые простые ханбоки с хлопковыми юбками с зеленой оторочкой и зеленые же чогори. Воин привел упирающуюся Йонг под руку и отпустил, едва они перешагнули порог. К ним сразу же повернулись с десяток пар глаз: смолкли тихие разговоры и смех стражников, один, помоложе, тыкал второго в бок, на него шикали, служанки окинули Йонг оценивающим взглядом и покраснели при виде воина позади девушки.
Проходите, госпожа, здесь вы в безопасности.
Он столько раз успел повторить это «в безопасности», что Йонг окончательно разуверилась в его благородных мотивах. Если он хотел спасти ее и вернуть домой, то зачем удерживает здесь? Меч, спрятанный у него в ножнах на поясе, без лишних пояснений намекал на ждущую своего времени силу, которую он мог применить.
Он и все остальные в этом доме.
Йонг прошла до лестницы, ведущей на второй этаж от просторного зала, где толпились, выглядывали из-за деревянных колонн, шипели друг на друга проснувшиеся после сна стражники и, тихо шурша подолами юбок, мимо ходили любопытствующие девушки. Остановилась, обернулась на молчаливо ждущего ее решения воина. Тот смотрел на нее, не мигая, а потом перевел взгляд на стражу, и те в одно мгновение скрылись с его глаз.
Стало тихо, напряженно. Йонг решила, что вновь возвращаться в тесную комнатку не станет, и раз уж она все равно себя выдала, будет глупо скрываться и дальше.
Зачем я вам? спросила она и тут же получила в ответ удивленные вздохи со всех сторон.
Воин перед ней хмыкнул, скривил губы в подобии улыбки.
Как я уже сказал, мы хотим вернуть вас домой.
Так верните, отрезала Йонг, вскинув подбородок. Воин был выше нее почти на голову, и она дышала ему в остро торчащий вперед кадык, обтянутый смугловатой гладкой кожей. Его вид и властная манера держаться могла бы испугать ее, если бы перед этим Йонг не столкнулась с глюками пострашнее.
Прямо сейчас, начал воин с таким видом, будто Йонг просила подать ей звезду с неба, это будет непросто.
Сюда же вы меня как-то притащили. Или вы боитесь дракона?
Притихшая компания стражников разом выдохнула, кто-то поперхнулся. Воин бросил на них еще один взгляд, и несколько человек встали с занимаемых ими лавок и промаршировали мимо, прямо к выходу.
Вернитесь в комнату, госпожа, процедил воин сквозь зубы. Звякнул меч у него на поясе, и Йонг спорить не стала.
Мы не боимся дракона, сказал воин, как только дверь в комнату за ним и девушкой закрылась. Дракон служит нам.
Йонг повернулась к нему лицом.
Так прикажите ему доставить меня домой, сказала она. Будь, что будет: хотел бы убитьсделал бы это еще внизу, на глазах своих подчиненных, а не приводил бы в чистую комнатку.
Она нашла стул в углу комнаты и села, вытягивая уставшие ноги. Не стоило вести себя так опрометчиво во вражеском лагере Только вот Йонг слишком устала. Гудело все тело, мозг отказывался перерабатывать картинки, что транслировал ему зрительный нерв. Девушка уже отмела вариант, что попала на съемочную площадку какой-то дорамы: все тут было слишком реальным, да и боль под ребрами от когтей дракона ощущалась так остро, что игнорировать ее не было возможности.
Молчаливый воин смотрел на нее, склонив голову, не двигаясь. Йонг прикинула, что шансов вырваться из-под его контроля у нее все равно немногождал же он ее под деревом. А теперь вот взирал на девушку сверху вниз, словно она была его добычей.
Да и дракон, судя по всему, скрывался где-то неподалеку, а сталкиваться с ним вновь Йонг очень бы не хотелось.
Понимаю, вы нам не доверяете, сказал воин. Йонг кивнула с некоторым удивлениемнеужели понимает? Но мы не желаем вам зла. Иначе предоставили бы в условия пострашнее.
В клетку бы кинули?
Оставили бы японцам.
Йонг прикусила губу, боясь плюнуть в воина коварное «меня найдут и спасут!», и отвела взгляд на свои перепачканные, порванные брюки. Хвастаться близкими отношениями с представителем вражеской сторонытак себе затея для девы в беде. Йонг подавила в себе желание растереть глаза докрасна. Проснись, глупая, проснись!
Откуда мне знать, что вы не врете? спросила, наконец, девушка и тут же пожалела о своих словах: по лицу воина пробежала тень и тут же рассеялась от вспыхнувшей в глазах злости.
Ниоткуда, уронил он. У вас нет причин довериться нам, но я прошу вашей веры. Йонг шумно сглотнула, покосившись на его меч. Я верну вас к вратам, из которых вы пришли, как только мы убедимся, что войска генерала Тоётоми и человек, известный здесь, как Ким Рэ Вон, не будут чинить вам препятствия.
На этом имени они обаи воин, и Йонгодновременно поморщились, только воин сделал это с некоторой злостью, а Йонг с недоверием.
Не знаю, что Рэ Вон пообещал вам, раз вы добровольно прошли за ним через врата, добавил воин, но здесь ничего хорошего вас не ждет. Вернуться домойсамое большее, на что вы можете рассчитывать.
Я ни на что не рассчитываю, оборвала его Йонг. Раздражение и обида оплетали все остальные чувства внутри нее, обволакивали усталость, сковывали горлодевушка заплакала бы, снова, будь у нее возможность остаться наедине с собой, а не сидеть под наблюдением пары глаз, горящих не то праведным гневом, не то яростью ко всему живому. Если бы эта эмоция имела цвет, она стала бы красной, как языки пламени.
Йонг забралась с ногами на стул и опустила лоб на колени, шумно выдохнула.
Могущество, власть какая-то Я просто хочу домой.
И чтобы сонбэ вытащил ее отсюда самолично и объяснил, наконец, куда втянул. Или чтобы просто вернул домой, без объяснений. Йонг вернется в Пусан, отоспится, как следует, и решит, что ей все привиделось.
Пока войска Тоётоми охраняют врата, заговорил воин после паузы, нам к ним не пройти, но
Йонг вскинула голову, и он осекся.
Постойте. Девушка нахмурилась, села прямее. Значит, я не ослышалась, Тоётоми? Тот, который воевал с Чосоном в шестнадцатом веке? Имдинская война и все такое?
Простите? откровенно удивился воин. Вы знаете про войну?
Девушка нахмурилась, окинула воина внимательным взглядом. Не похож он был на того, кто удивляется простым вопросам.
Это в школе проходят, с сомнением ответила Йонг. На уроках истории Война Кореи с Японией, подвиг корейского флота, адмирал Ли Сун Син Послушайте, это уже смешно.
Согласен, кивнул воин. Потом подошел к дверям, дернул их и рыкнул на стоящего за ними стражника. Чун Сок, скажи Когтям, чтобы удвоили слежку за японским лагерем! Позови Ли Хона.
Он опустил голову к замершей Йонг и почему-то рассердился.
Кажется, я знаю, почему Рэ Вон похитил из Священного Города женщину, сказал воин. Его глаза подернулись красной пеленой, и на этот раз Йонг точно не показалосьв них плескались языки пламени.
4
Они медленно шли чуть впереди Йонгбледный юноша с темно-зеленой повязкой на лбу, на которой красовался вышитый золотой нитью свившийся в узел дракон, и угрюмый больше прежнего воин с горящим взглядом. Это не было преувеличением: Йонг замечала, как отражение солнечного света в его глазах вспыхивает сильнее каждый раз, когда он поворачивает в ее сторону голову.
«Голубую кровь» звали Ли Хон, воин откликался на имя Мун Нагиль. Ни одно из этих имен не было знакомо Йонг: значит, они не являлись ни исторически важными шишками, ни выходцами из благородных кланов. Эти двое показывали ей лагерь, будто она напрашивалась на экскурсию, и уверяли, что здесь ей не грозит ни один японец.
Их лагерь был небольшим, его обнимали горный хребет с одной стороны и густой выжженный лесс другой. Забор упирался в спускающийся почти к центру лагеря склон, на вершине которого Йонг заметила крыловидную крышу с черной на фоне серо-голубого предрассветного неба черепицей. Весь воздух был пропитан гарью, будто недавно здесь был пожар.
Японские войска захватили южную часть полуострова и продвигаются на север, но наш лагерь скрыт от них горным хребтом и густыми лесами, говорил Нагиль отточенным до каждого звука тоном. Йонг слушала его вполуха, разглядывая плотным рядом составленные брусья ограды. Высоко, без подспорья не перебраться.
Нас оберегает сила дракона, добавил Ли Хон, и Нагиль наступил ему на ногу, пока Йонг не заметила.
Врата в Священный Город в этот раз открылись на территории, отвоеванной самураями Тоётоми, продолжил воин. Но я верну вас обратно. Как только выдастся благоприятный момент. И как только вы перестанете думать о побеге, госпожа.
Йонг запнулась от неожиданности и врезалась в спину замершего Нагиля. Ойкнула, сделала вид, что не понимает его последнего изречения, и вскинула голову. Он взглянул сперва на Ли Хона, поймал его напряженный взгляд, и со вздохом протянул Йонг черный камешекотполированную гальку неправильной круглой формы размером со сливу.
Подержите, попросил он тоном, выбора который не предоставлял. Йонг набрала в грудь воздуха, чтобы возразить, но Нагиль надавил: Просто подержите, он не обожжет вас.
Девушка с недоверием подняла руку. Горячий, нагретый теплом чужого тела, камень отражал блеск от ярко-голубого, почти белого неба, он лег в руку Йонг, умещаясь на дне ее ладони.
И что это?
Ничего.
Камень скользнул с руки Йонг обратно к воину и затерялся в складках его чонбока, напоследок ярко блеснув. Очевидно, это не подарок, решила девушка, глядя в отчего-то сердитое лицо Нагиля. Не больно-то и хотелось. Смотреть ему в глаза было неудобно и неловко, и она повернулась к Ли Хону.
Давайте-ка еще раз, попросила Йонг чуть злее, чем следовало. Ли Хон обернулся к девушке. Они шли мимо амбара, мимо деревянных построек меньше главного дома, в котором переодевались в легкие одежды воины, и приближались к воротам, охраняемым двумя стражниками. Они рассказывали ей невероятные вещи: будто в стране война с японцами, будто те хотят завоевать их. Будто Ким Рэ Вон служит японскому генералу.