Дальнейшее прошло весьма буднично. Поморец вернулся примерно через час и рассчитался за товар, приняв остальные фильтры. Я стал богаче на полтора миллиона корсов, что являлось моей курсантской зарплатой за три года, если не учитывать бонусы с рейдов и повышение до звания младшего героя. Аурных маячков в банкнотах я не заметил, однако местные могли придумать какую-нибудь хитрую маркировку. Придется пока что тратить заработанное лишь в качестве Стального Курьера.
Полагаю, Залив вас устраивает в качестве места обмена? заметил Поморец.
Вполне.
Когда мы вас сможем увидеть снова?
Как решит Император, я всего лишь скромный доставщик.
Как скажете, усмехнулся старик. В таком случае до встречи!
До встречи.
Я коротко поклонился в знак уважения и вежливости, после чего быстро покинул заведение. Не думаю, что у старика закрались серьезные подозрения насчет мой легенды Императора. Здесь считалось, что Видящие не обладают боевыми метами. Я же своими способностями полета легко уходил от подозрений.
Ворон, спасибо за компанию, произнес я по рации после того, как взлетел в воздух. Можешь быть свободен.
Без проблем. Удачно сходил?
Более чем.
Тогда отметим завтра? предложил Ворон.
Мы договорились посидеть вечером в Тени Героя. День же я начал с закупки новых ядер в мета-маркете и корпусов для фильтров. Тут уже меня ждали первые сложности.
Сударь, я не смогу бесконечно вас прикрывать, тем более при таких объемах закупок! заявил Ибрагим извиняющимся тоном. Мне нужно предъявить проверяющим реальное имя, особенно при оптовых продажах!
Вы можете записать прозвище супера?
Только если известно его настоящее имя.
А если выйти на рыболовов или фабрику по разделке морепродуктов?
Чиновники Центра проверяют всю цепочку, покачал головой продавец. С очками даже ходят, смотрят, не проносит ли кто неучтенные ядра.
А экспортеры водяных ядер?
Вариант интересный, вот только корсы при обмене не используются.
На что же идет обмен?
На готовые артефакты. Мета-фильтры, к примеру, огнемоторные, рации и тому подобное.
Где я могу найти экспортера, с которым можно будет договориться к обоюдной выгоде?
Вай, у вас, никак, есть мета-техника на продажу? Ибрагим понизил голос до заговорщицкого шепота. Неужели Видящий в городе объявился?
Подумав, я не стал отпираться. Все равно карпы скоро всем разболтают.
Да. Мой наниматель Видящий.
Что ж вы молчите! Добрый дядя Ибрагим поможет вам наладить обмен. Ибрагим в хороших знакомства с экспортерами ядер!
Если наценка будет не слишком высокой, я готов воспользоваться вашим посредничеством.
Обижаете! Для дорогого клиента все сделаем практически бесплатно! Дайте только пару дней, чтобы договориться. Что вы можете предложить в обмен?
Фильтры подойдут?
Мета-фильтры? Конечно-конечно, потер лысый мужичок ручки. Только не забудьте про печать мастера-изготовителя. Один к десяти обещать не могу, но на один к восьми можете рассчитывать!
Лучше бы вы постарались выбить один к девяти.
Само собой. Дядя Ибрагим приложит максимум усилий!
Я приобрел у торговца три ядрабольше он не мог реализовать, не вызвав подозрений. А вот за ядрами пулестрижей никто особо не следил, так что я накупил себе целый мешок. Конечно, насчет водяных ядер можно было бы договориться с карпами, поскольку они контролировали часть рынка и наверняка имели способы обойти систему. Но я посчитал, что не стоит чрезмерно привязываться к одной из группировок.
На выходе из мета-маркета я наткнулся на трех героев Корпуса в костюмах.
Смотри, это о нем говорили? обратился один к сокоманднику.
Точно. Стальной чел, что по маркету шарится. Ты чьих будешь, масочник? Документы предъя Стоять!
Я не стал дожидаться окончания тирады, подал эфир в летную печать и полетел по коридору в обратном направлении. Мета-маркет располагался меж двух относительно оживленных улочек, и имел свободный вход с обеих сторон. Двое героев полетели следом за мной, третий побежал на ногах, хоть и быстро.
Я не стал выносить стеклянные двери и портить чужую собственность. Приостановился, прошел через створки и вылетел на улицу. Уйти от людей Корпуса не составило больших проблем. Я провернул тот же трюк, что и с Небесным Серфером, активировав в нужный момент Теневую вуаль. Герои пытались осматривать округу с помощью своих мета-очков, но я уже скрылся за другими зданиями. Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Придется теперь использовать иные методы для связи с торговцем.
Дома я продолжил изготавливать фильтры, а также потихоньку начал прорабатывать схему каналов в крупном ядре, который мы с Ирис добыли с подводного монстра. На рынке подобные экземпляры стоили дорого, поэтому напортачить не хотелось.
Провозился до самого вечера. Я уже собирался связываться с Вороном для похода в кабак, как в дверь квартиры постучали. Мастерил артефакты я на кухне, так что все провокационные предметы просто сгреб в один из кухонных шкафов. После чего открыл дверь. В коридоре меня ожидала Брунгильда, и темнокожая блондинка выглядела весьма необычно и интересно в гражданских одеждах. «Возможно, она не настолько и старая?»задумался я, глядя на старшую героиню.
Глава 11
Чем это у тебя воняет, Песец? нахмурилась женщина.
Похоже, гостья учуяла гарь от сверления металла и выжигания каналов в ядрах. Я на вонь перестал обращать внимание давно. Вот поэтому и нужна своя мастерская.
Эм-м, я еще учусь готовить, прибег я повторно к старой отговорке.
Ты живешь один?
В данный моментда.
Может мне приготовить тебе нормальной домашней еды? прорезалась в голосе Брунгильды материнская забота.
Я представил, как одна из самых опасных женщин в городе будет хозяйничать в апартаментах и лазить по кухне, и мне слегка поплохело.
Ну что вы, сударыня. Не стоит, я сам справлюсь.
Как знаешь, не стала она навязываться. Не впустишь в квартиру? Или я не вовремя?
Прошу извинить, я не ожидал вашего прихода.
Понимаю. Песец, я пришла напомнить о нашем с тобой разговоре.
Ах об этом. Думаю, не стоит обсуждать такие вещи в коридоре. Может, немного прогуляемся?
Ничего не имею против, ответила героиня.
Я быстро накинул верхнюю одежду, после чего покинул квартиру. Мы вместе с Брунгильдой спустились на лифте вниз и вышли на морозный воздух. Температуры уже опускались довольно низко, так что без мощного мета-поля было сложно противостоять холоду. Героиня ходила без шапки, и я заметил, что она укоротила свои красивые светлые волосы.
Решили сменить прическу? Вам идет, похвалил я.
Пф-ф. Мерзкая паутина того альфы запуталась в волосах, так до конца и не удалось от нее избавиться. Пришлось постричься, скривилась героиня.
Прогуляемся до пляжа?
Может там посидим? указала женщина рукой в сторону пустой скамейки.
Во дворе комплекса располагалась детская игровая зона. Несмотря на мороз, дети веселились на качелях и с удовольствием катались с заснеженной горки, которую, кажется, жители намели специально. Мы с Брунгильдой устроились на одной из скамеек неподалеку. Женщина с легкой улыбкой глядела за резвящейся детворой, став похожей не на сильнейшего супера города, а на обычную любящую мамочку.
Любите детей? произнес я.
Конечно! Детиэто жизнь, детиэто будущее. Я тоже мечтаю о том, чтобы когда-нибудь с мужем наконец завести своего ребенка, вздохнула Брунгильда.
А в чем проблема? Из-за вашей работы?
Работа, конечно, влияет, но уж ради семьи я бы выкроила время. Ты разве не знаешь? Мета-людям крайне сложно зачать детей.
Вот оно что, кивнул я понимающе.
Совсем забыл про данный аспект. У чародейских родов тоже существуют сложности с выведением потомства. Нередко даже великие рода хирели и исчезали, а их место занимали выходцы из семей богатых сервов, которые смогли оплатить полноценное обучение для своих чад. Эдакий круговорот чародейских родов в природе. Да и междоусобные войны нередко оставляют клан на грани вымирания, как это случилось с правящим родом Кройц.
У колдунов же проблем должно быть еще больше. Чем больше они полагаются на ядро и чем больше печатей встраивают в свое тело, тем больше отличаются от обывателя. Брунгильда выглядела не слишком отличной от человека внешне, разве что темная кожа с синим отливом и серебристые волосы на Земле не встречались. А вот у Ворона и Анны наверняка возникнут проблемы с потомством из-за телесных изменений. Лизарду или тем же Уродам разве что чудо или божественное вмешательство поможет завести детей.
Поэтому серьезные преобразования организма и встроенные печати, помимо базовых, находятся на Аккотрельме под запретом. Проконтролировать это, конечно, не получается, как и обратить изменения вспять против воли чародея, но публично осуждается. Историки говорят, что в давние времена и на Аккотрельме часто встречались колдуны, однако они проиграли эволюционную гонку чародеям, поскольку вторые банально размножались активнее.
В Империи была давно разработана печать совместимости, которую в Академии заставляли выучить наизусть в первую очередь. Ведь чародеи обязаны оставлять потомствов этом сила Аккотрельма, сила Империи. Печать совместимости не дает стопроцентной гарантии, но значительно повышает шансы. Конструкт преобразовывает спирали жизни в половых органах, делая их совместимыми со спиралями партнера. Из-за этого дети у чародеев могут некоторыми чертами не походить на родителей. Процесс долгий, но другого способа нет.
Интересная проблема. Нас учили обычным печатям, которые необходимо раз в сутки накладывать на себя с партнером. Местные колдуны явно не справятся с чародейством. Остается лишь перенести печать в артефактную форму. Не уверен, получится ли у меня подобное. Но в будущем можно будет поэкспериментировать. Уникальный для Земли продукт, который может пользоваться большим спросом.
Некоторое время мы молча сидели на скамейке под падающим снегом.
Так значит, вам нужны рации с шифрованными каналами? прервал я затянувшееся молчание.
Именно. Откуда у тебя такие рации, Песец? перешла к делу Брунгильда. Готланд продает устройства лишь с общим каналом. Из Лейпцига?
Из Усть-Корсы, усмехнулся я.
Некоторое время Брунгильда глядела на меня непонимающе, а затем ее брови поползли вверх:
Ты намекаешь, что в городе работает Видящий?
Я не знаком с ним лично. Возможно, он проживает в другом поселении. Но по крайней мере сюда он готов поставлять свою мета-технику напрямую, минуя крупных игроков.
Он должен выйти на Корпус! жарко проговорила героиня. Мы предложим ему лучшие условия и
Нет, покачал я головой. Насколько я понял, он желает работать независимо.
Видящийсладкая цель для любой шайки бандитов. Лучше ему иметь протекцию в лице властей города.
Я пожал плечами:
Я с вами согласен, но вы вряд ли в чем-то его убедите.
Полагаю, ты не станешь делиться своими контактами?
Пока что это лишнее. Я передам Видящему ваш запрос. Сколько вам раций надо, какого типа и на какую цену вы рассчитываете?
Партия в сорок единиц обычных раций и восемь головных. Дальность без препятствийдо десяти километров, с препятствиямидо двух. Один общий канал, один общий шифрованный канал, а также свои отдельные каналы у каждой группы из десяти обычных и двух головных раций. С возможностью докупки раций в будущем. Если все характеристики подтвердятся, мы готовы заплатить пятнадцать миллионов корсов. Или Видящий предпочитает обмен на иные ресурсы?
Вопрос не ко мне. Я передам ваш запрос посреднику. Возьмите рацию для прямой связи со мной.
Я передал Брунгильде запасное переговорное устройство и научил, как им пользоваться.
Одно из главных условийдержите мое имя в тайне от других сотрудников Корпуса или Центра, попросил я. Вы выглядите как человек чести, поэтому я и открылся вам, однако среди служащих могут быть и нечистые на руку люди.
Понимаю. Даю вам слово, что наш разговор не уйдет дальше. Однако мне надо объяснить, куда будут потрачены бюджетные средства.
Постарайтесь обойтись без подробностей на начальном этапе. Видящий носит прозвище Император. Одного из его посредников зовут Стальной Курьер, он носит маску стального человека. Будет хорошо, если патрульные не станут сильно досаждать Курьеру.
Принято. Если Курьер не совершает преступлений, думаю, мы сможем закрыть глаза на его деятельность.
С вами приятно иметь дело, сударыня!
А тебе надо было брать прозвище Хитрый Лис, а не Песец, хмыкнула дама.
Какая уж тут хитрость? Просто небольшая подработка посредником. Ищу новых клиентов, так сказать.
И при этом альфа-поводырей на досуге режешь, заметила Брунгильда.
У всех нас есть свои маленькие хобби
Не желаешь в следующий рейд отправиться? Героев пойдет меньше на этот раз, но вдруг и твое хобби по вырезанию поводырей пригодится?
Нет, я свою норму по сменам отпахал. Надо и отдыхать иногда
Мы с Брунгильдой перекинулись малозначащими фразочками, после чего распрощались.
Я вызвонил Ворона, как и обещал, и мы направились на культурное мероприятие, заодно и отпраздновали новый крупный заказ. Думаю, несколько миллионов с дохода можно будет вполне выделить на покупку ядер с мета-концентратом, чтобы заняться наконец расширением своего аурного источника и резерва. Запутанную схему контуров Ирис я помнил, так что осталось раздобыть средства. Колдунам в этом смысле проще: во время своего мета-прихода у них получается усваивать значительно большую часть поглощенных ядер. Но подвергать свою благородную ауру подобным диким преобразованиям я не намерен. Не дай император у самого песцовый хвост отрастет. Поэтому лучше действовать постепенно и размеренно, без спешки, которая полезна только при ловле пулестрижей.
Следующие несколько дней я потратил на разработку раций, благо ядер прикупил достаточно. Практически не вылезая из своей берлоги в Лазурном Берегу. Квартира медленно, но неуклонно превращалась в рабочую мастерскую. Шумные или пахучие этапы конструирования я старался проводить на улице на крыше какого-либо заброшенного здания. Заказ получился даже интересным с точки зрения проработки логики и деталей. Сложнее, чем рации, которые я делал для команды. Головные устройства или мастер-рации получились чрезмерно сложными в управлении. Небольшая, крепящаяся к уху конструкция просто не могла содержать много разных переключателей. Поэтому я изготовил небольшой наруч с панелью управления для мастер-рации.
Возможно, немного увлекся, ведь сложные устройства встречались в продаже редко. В наруче можно было переключать эфир с общего на шифрованный, групповые каналы, а также вызывать напрямую любую отдельную рацию. Группы разбил по четырем цветам для удобства обозначения: зеленый, красный, синий и желтый. Также предусмотрел возможность расширения количества каждой категории до 99 единиц.
В городе рации били не особо далекоздания снижали пропускную способность сигнала. Впрочем, если подняться в воздух, сигнал доходил до любой части Усть-Корсы. Все порывался сделать привязку к усиливающим станциям, которые наверняка понадобятся городу в будущем, но волевым усилием смог умерить пыл. В заказе ничего не значилось насчет станций усиления сигнала, так что и время тратить пока что смысла нет.
Любая мета-техника, изготовленная профессионалами, имела свою печать качества. Так что и мне стоило развивать репутацию артефактора. Работать над своим брендом, как тут говорят. Я упростил герб рода Кройц до нескольких черточек в обрамлении двенадцати звезд. Силуэт нашего тотемного аккотрельмского зверя угадывался с большим трудом, разве что треугольные уши выдавали ночного хищника. Данная печать выжигалась на обработанных ядрах, а также наносилась на одну из частей корпуса.
В один из вечеров я подкараулил Ибрагима, который шел домой из мета-маркета. Мужчине я передал три готовых водяных мета-фильтра стандартного размера и один огненный генератор, который сконструировал для теста ранее.
Кстати, почему я не видел мета-концентрат в продаже? вспомнил я одну немаловажную деталь.
Его изготавливает Институт в небольших объемах, покачал головой делец. Как я слышал, время жизни у концентрата небольшое, и долго он не хранится.