Когда Саша уже изнывал от усталости и напряжения, прогремел долгожданный гонг.
На сегодня хватит, заявила Настя. Это даже отметить хочется. Наконец-то!
Ты можешь идти отмечать, а Сашу ещё ждёт вот эта гора книг. Света указала на новые башни, непонятно откуда взятые.
Да тут до ночи сидеть копаться! возмутился Саша.
Ну, это уже от тебя зависит. Хочешь получать доступ в закрытые секции библиотеки, придётся поработать на благо Остапыча.
Это хуже, чем оказаться посреди стаи оборотней.
А ты что думал? Знания требуют жертв.
Саша понуро поковылял в раздевалку, снимая с себя пропитанную потом тяжёлую форму.
Эй, раздеватьсяв раздевалке! Нечего тут стриптиз устраивать! возмутилась Света.
Так, ребята, я пошла! предупредила Настя уже у дверей.
Счастливо, не глядя кинула Света.
Почуяла гемор и сбежала, пробубнил Саша, стягивая с себя ботинки и надеясь, что его не услышали.
Когда он принял быстрый душ и вернулся, Света уже подготовила для него отдельную кучу книг.
Что искать? вздыхая, спросил Саша и притянул к себе одну из них.
Ищи всё, что связано с Григорием Велиславовичем Добровским.
Дубровским?
Нет, ДОбровским. Ты чем меня слушаешь?
Звиняй.
Всё, давай приступай. Я тоже хочу сегодня пораньше уйти.
Планы на выходной?
Тебе повторить? рыкнула на него Света.
Ладно, ладно. Успокойся.
Саша открыл первую страницу монографии «Экспедиции по капищам Восточной Европы. Заметки, результаты, документальная база».
«Нда, блин, подумал Сашаэто тебе не книженцию для расслабона прочитать. Тут мозг сломается».
Мало по малу Саша начинал понимать и что ищет, и для чего. Вот, например, Добровскийэто некий известный в узких кругах археолог двадцатого века, занимавшийся поиском древних артефактов, свитков и прочих артефактов для увеличения мощи волшебников. Нужен он для того, чтобы узнать, что он нашёл и куда это что-то отправил. Возможно, ребята ищут какой-нибудь определённый артефакт, но Сашу в такие дела не посвящали, а он не особо и горел желанием узнать. Хотя прошерстив такое количество литературы, у него складывалось представление о конечной цели поисков. В работах упоминались ранние письмена и артефакты от дальних предков, содержащие в себе части чего-то целого и сложного или ключи к поиску оного. Скорее всего, заклинания. Чрезвычайно мощного и чрезвычайно сложного. Которое, если получится его найти, займёт ещё кучу времени на изучение и овладение.
Саша отметил закладками страницы, на которых упоминался Добровский, и отложил книгу. «Имена», «Раскопки двадцатого века», «Находки. Собрание материалов по археологии. Том первый» и прочие наводящие тоску названия ожидали его.
Благодаря регулярной практике Саша научился быстро находить нужную информацию на страницах книги, не тратя на это по несколько часов. Это выручало не только в работе на Фёдора Остаповича, но и в учёбе. Причём, как в учёбе в Академии магов, так и в обычной жизни. Саша вообще свёл все временные затраты в обычном мире к тому минимуму, который позволил бы ему мало-мальски сдать сессию и не вылететь из общаги.
Света занималась тем, что проверяла результаты поисков Саши и уже более подробно изучала документы. Она держала у себя толстенькую записную книжку для занесения пометок, которая заполнялась с пугающей скоростью. Потом она уже с более холодной головой садилась за ноутбук и составляла отчёты. Когда Саша глядел на неё, его часть работы казалась пустяком.
В молчании они провели следующий час, пока у Саши не закончилось терпение.
Слушай, Свет, я тут подумал я ж о тебе ничего не знаю.
И что с того? Света не стала ругать Сашу за разговор не по теме. Видимо, ей тоже надоела тишина.
Да как-то нехорошо получается. Ты мне не раз помогала, сюда вон привела. А я даже не в курсе ни о чём, кроме того, что ты самый красивый телепат, который знает кучу мёртвых языков.
Ты же понимаешь, что я могу читать свои мысли? спросила девушка, не отвлекаясь от дела. Она что-то переписывала в свою книжку. Язык, судя по всему, уже давно канул в небытие, и знали его только такие, как Света или Фёдор Остапович.
Саша напрягся. Мысли его по поводу Светы, конечно, не были криминальными, но и совершенно приличными их назвать точно нельзя. Когда рядом с тобой постоянно находится столь привлекательная девушка, в голову лезут не только романтические, но и непристойные фантазии. И одно дело, когда эти фантазии остаются при своём владельце, а другое, когда сам объект Сашиного воображения знает о них.
Саша сглотнул. По спине побежала капелька пота.
Чего так напрягся? довольно усмехнулась она.
Да так не люблю, когда в голову лезут Когда мы проходили распределение, одна девушка заставила танцевать парнягу из моей группы. Толстого такого, неуклюжего. Он такие пируэты выписывал, какие даже сейчас вряд ли осилит. А он уже похудел, подкачался, на человека стал похож! Это было весело, конечно, но и пугающе. Не хотел бы оказаться на его месте.
Ого, сразу повелевать человеком? А девчонка не из простых, несмотря на слова, удивлённой Света не выглядела.
Знатная, подтвердил Саша. Имени не помню, правда. Такая, знаешь, фифа высокомерная, русые волосы. У неё письмо было козырное какое-то.
Герб не помнишь?
Э нет. В тот день были вещи и поинтереснее, так что
Ты про лазутчика?
Ну, и про это тоже. Тогда первый день былвсё интересно. Хотя, распоротое тело, прилетевшее прямо к моим ногам, я вряд ли забуду.
Если решил стать военным, нужно привыкать.
Да я понял уже, кивнул Саша. Только не оказаться бы на месте того бедолаги.
Боишься?
А тынет?
Не боится подобного либо отчаявшийся, либо дурак. Я пока себя к таковым не отношу.
Храбрость не в отсутствии страха, а в силе его перебороть! высокопарно молвил Саша.
Хватит выпендриваться! хихикнула Света. Тебе не идёт выражаться цитатами.
Ну и ладно, пожал он плечами. Тем не менее, этоправда. Я бы не хотел иметь дело с отбитым придурком, которому плевать на возможность медленной и мучительной смерти. Да и смерти вообще.
Так, всё! неожиданно заявила Света и захлопнула что-то под названием «Древние культы Южного побережья Балтийского моря». Хватит с меня на сегодня!
Ничего себе!
Вот тут Саша удивился не на шутку. Честно говоря, в последнее время он стал подозревать, что Светакакой-нибудь робот, скрытый под человеческой кожей. Столько времени посвящать себя работе и не свихнутьсядело поистине заслуживающее уважение. Сам он, только открыв подобную книжищу, начинал зевать и жутко хотеть спать уже на введении. И сколько не пытались ребята приобщить Сашу к общему делу чуточку ближе, чтобы он хотя бы мог найти нужную книгу, у них ничего не получалось. Приобщать его начинали путём обучения языкам, и так Саша выяснил, что он далеко не полиглот. Фёдор Остапович лично потратил несколько дней на занятия с ним что ж, по-английски Саша научился вполне сносно читать. А сам профессор по итогу чуть не потянулся к бутылке дорогого коньяка, который до того момента держал исключительно в качестве украшения, но сделать это ему помешали девушки, поэтому пришло ограничиться трубкой, уже постоянно находящейся при нём. А Саша начал чувствовать вину за состояние профессора, когда узнал, что эта трубка раньше тоже имела исключительно роль декора. Тем не менее, упорности, или даже упёртости профессора можно было только позавидовать. Таких целеустремлённых людей он раньше не встречал.
Саша и Света вышли из убежища и решили прогуляться по аллее. Погода сегодня, несмотря на сырость и слякоть прошедших дней, напоминала строки из «Золотой осени» Пастернака и «Осени» Пушкина, одновременно давая насладиться и печальной красотой золотисто-коричнево-серого пейзажа, и грустью об уходящих последних солнечных днях перед наступлением зимы. Уже подмораживало, даже несколько раз выпадал снег, растаивая на следующий день.
Какое-то время они шли молча. Солнце уже близилось к закату, добавляя ко всему прочему каплю волшебства, алыми лучами окрашивая лужи на асфальте и капли дождя на деревьях и траве. Дышалось так легко и свежо, прохожих не встречалось, нарушали тишину лишь лёгкий ветер и звуки шагов.
Хотелось помолчать.
Ты действительно думаешь одолеть Зарину? нарушила долгую тишину Света.
Саша ответил не сразу. Он и сам пока не знал точного ответа на этот вопрос.
Если честно, не думаю, что у меня это получится.
А почему так стараешься?
Не уверен сначала я просто не знал, как на это реагироватьслишком много всего произошло. Потом мечтал о победе, как в каком-нибудь кино, когда чувак в начале жёстко получает люлей, потом полфильма готовится к реваншу, а в конце неожиданно для всех одерживает вверх. Ещё позже я осознал разницу между нами и думал лишь о том, чтобы хоть достойно проиграть.
А сейчас?
Сейчас?.. Сейчас я хочу её победить. Не знаю, как это объяснить, но мозг говорит, что мне ничего не светит, а интуициячто всегда есть шанс.
Ну, в этом случае твоя интуиция не совралашанс есть всегда. Только он бывает фантастически маленьким.
Как у меня?
Да, кивнула Света. Извини
Ничего. В любом случае я ей так просто уже не дамся.
Мы в тебя верим! воскликнула она и потрепала по шапке.
Он поймал себя на мысли, что в первый раз видит её такой спокойной и даже немного счастливой. И какая же у неё всё-таки чудесная улыбка.
Спасибо. Кстати! почему-то только сейчас он вспомнил про это. На экскурсии нам говорили что-то про соревнования или типа того.
Да, есть такое. А что?
Может, мне стоит участвовать? Проверю себя в чём-то настоящем.
Света резко остановилась. Улыбка покинула её личико, и девушка снова смотрела на него тем строгим взглядом, что и обычно.
Это будет опасно. Очень. Перваки редко туда суются, тем более номаги.
Это лучше, чем кидаться на Зарину, не зная собственных возможностей. Все эти тренировки, конечно, полезны, но я уже почти забыл, что такое нормальный бой. Это может сыграть против меня на дуэли.
Ты точно уверен? Я не смогу тебе запретить, а ребята только заулюлюкают в поддержку.
Храбрость не в том, чтобы
Заткнись! Света ладонью прикрыла Сашины губы. Ненавижу такие вычурные фразочки.
Значит, решено! заявил Саша, взяв руку девушки в свою, чтобы освободить губы, и не желая выпускать её. Я иду на соревнования!
Глава 22. Беда не приходит одна
Вот это по-нашему, Санёк! Вот это я одобряю! воскликнул Артем.
Молодца, чувак! Я всегда верил в твои титановые яйца! даже Макс заметно приободрился, услышав новость.
Ха, это будет интересно! поддержала Настя.
Как я и говорила, Света единственная отнеслась к новости без энтузиазма.
Ну-с, чего ждём? Айда в октагон, любезнейший, Артём с театральным поклоном указал в сторону входа.
Этот вечер Саша запомнил надолго. Даже вчера, когда на очередных отработках Палыч устроил ему чрезвычайно радужный приём и одарил в честь окончания медицинских ограничений спаррингами сразу с несколькими номагами одновременно, а затем поставил в пару с омагом, он не чувствовал себя таким беспомощным. Ребята гоняли его по полной программе, будто изливая всю недовыполненную норму звездюлин в одном широком порыве.
Он долго ругал себя за то, что скучал по этому.
Как выяснилось, ребята до сего момента поддавались намного больше, чем это казалось. Либо он уже и забыл, каково этосражаться без опаски за здоровье. За первый же раунд он пропустил абсолютно все «плюхи», посланные Артёмом, и вышел из клетки поджаренным и пропахшим гарью. Ненадолголишь попить воды. Горло пересохло от высоких температур.
Потом с ним схватился Макс. Что хужеогонь или лёдСаша для себя решить так и не смог. Разница состояла лишь в том, что после боя он ринулся не к раковине, а к камину, который Артём заботливо зажёг незадолго до гонга. Холод, казалось, пробрался до мозга костей, зубы без остановки стучали друг о друга, а тепло расходилось по организму будто с боем, сопровождая тысячами мелких игл свой путь. Как ни странно, серьёзных повреждений Саша избежал, наверняка исключительно по воле своих товарищей.
Добро пожаловать на следующий уровень! чуть ли не смеясь, заявил Артём. Теперь все будет по-взрослому.
Вашу ж могли бы и предупредить, простонал Саша, когда зубы успокоились, но холод всё ещё напоминал о себе, периодически взрываясь волной изнутри.
Не, так не интересно. Я люблю сюрпризы. Устраивать.
Ну, прям спасибо!
Всё, хватит ныть! вмешалась Настя. Моя очередь тебя дрючить.
Саша пошагал к исходной позиции с самым что ни на есть плохим предчувствием. И оказался прав. Теперь он не только не мог перехватывать её объекты, но и собственные удержать был не в состоянии. Даже в ближнем радиусе.
По итогу они пришли к выводу, что Саше требуется «допинг». Тут присоединилась Света. Она, немного подумав над артефактами, остановилась на кольце с гравировкой по типу того, что Саша видел у знакомого, увлекающегося язычеством, на его «аксессуарах».
Этого точно будет достаточно? с сомнением спросил Саша. В тот раз меня всего этими цацками обвесили.
Молчи и надевай, приказала Света.
Только кольцо оказалось на пальце, как тело пронзил горячий поток энергии. Даже дыхание в первые секунды перекрыло от неожиданности, а глаза заслезились, будто он обмазал их советской «звёздочкой». Минут пять пришлось потратить только на то, чтобы совладать с этой силой.
Привык? спросила Света, когда Саша принял более-менее нормальный вид. Это немного ускорит твоё развитие. Что-то типа искусственной растяжки сосуда, как в первый день.
Я уже и забыл, как это круто. Напомни мне, почему мы не используем артефакты почаще? Это же так охрененно!
По той же причине, по которой ты месяц был отстранён от опасных тренировок. Всего должно быть в меру.
Меня прям распирает изнутри. Ну, сейчас я вам покажу! последнее было направлено парням, очередь которых снова подходила. После этих слов они переглянулись, явно затевая что-то недоброе.
Кольцо не особо помогло. Артём, а потом и Макс, лишь злорадно хохотали, когда побитый Саша пытался привести себя в порядок после гонга. Правда, пару раз он всё-таки попал по каждому из них, что не могло не радовать. Даже если сами они едва почувствовали удар. А Настя, как непосредственный учитель телекинеза, всеми возможными способами доказывала всю тщетность достигнутого Сашей уровня магии. Чтобы не зазнавался на фоне остальных, надо полагать.
К вечеру они уже закончили. Сегодня выдался редкий выходной, когда не нужно идти ни в универ, ни в Академию, поэтому уже к началу вечера «банда» разбрелась каждый по своим делам. Света напоследок наказала не снимать кольцо, пока его сила не станет привычной.
Неожиданно для себя, Саша понял, что у него куча свободного времени. Это забытое уже чувство автоматически приподняло настроение, несмотря на довольно тяжёлые и неутешительные часы тренировок. Он даже не мог определиться, сходить ли ему в кино, прогуляться или просто скачать какой-нибудь фильмец, затариться чипсами и устроить день тюленя.
Планы оборвал звонок. Это был Егор.
Алло, Санчо!
Да, привет, Егор. Чего звонишь?
Ну, ты совсем уже чего звоню! Да повидаться хочувот чего звоню! Ты ж с этой своей блондинкой совсем крышу потерял. Как её встретил, то что ни день, до тебя либо не дозвониться, либо ты занят. На парах почти не появляешься, а если появляешься, то дрыхнешь. Друг, блин, называется. На бабу променял!
Ну, звиняй, время такое. Работу нашёл новую, не успеваю ничего. Но ты удачно позвониля сегодня полностью свободен. Так у тебя есть конкретные планы на «повидаться» или, как всегда, да здравствует импровизация?
Вот, наконец-то! Конечно, есть. Кирилл устроился в клуб неподалёку, сказал, что выбил вип-места, и нас зовёт оттянуться. Так что жду тебя через полчаса внизу у общаги.
Понял, буду. Давай, до встречи.
Давай, жду.
А вот это уже интересно. И удачно. Выпади такое приглашение вчера, пришлось бы скрепя сердце отказывать другу. И себе тоже.
Клуб оказался достойным. На танцполе тряслось десятка три молодёжи, столики с кожаными креслами, между которыми порхали симпатичные официанточки в не менее симпатичных нарядах, бар с богатым выбором выпивки и, что самое интересное, вип-места в отдельном ложе.
Кирилл проводил ребят на второй этаж по металлической винтовой лестнице. По пути он здоровался с коллегами и пританцовывал, явно уже разгорячённый парой-тройкой стопок. Он с Серёгой уже час ждали ребят в клубе и успели дойти до кондиции «весёленький» и даже подцепить каких-то девчонок. Имён их Саша так и не запомнил, поскольку не расслышал, но решил на этот счёт не запариваться.