Эллен даже не сомневалась, что её владелец разглядел в её глазах страх. Теперь она в испуге смотрела мимо стула.
Тебе понравилось в прачечной? поинтересовался Мир.
Нет, Господин, ответила она.
А каково твоё впечатление от Гарта? уточнил господин.
Он, тот кого Вы упомянули, наш надсмотрщик, сказала Эллен, очень квалифицирован. Он суров и твёрд, но по-своему, как мне показалось, добр. Он хорошо относился ко мне.
Ты не использовала его имя, отметил мужчина.
Это не подобает мне, пожала она плечами. Имя свободного человека не должно пачкаться языком рабыни.
Умно, кивнул он, и Эллен поняла, что это была очередная проверка. Он наказывал тебя?
Я четырежды чувствовала его плеть, каждый раз по одному удару, сообщила она.
Когда Ты манкировала своими обязанностями? уточнил Мир.
Да, Господин.
Тогда было уместно, что тебя выпороли, не так ли?
Да, Господин, вынуждена было признать рабыня.
Надеюсь, Ты удваивала свои усилия? осведомился её хозяин.
Да, Господин.
Мир поднял свиток, который лежал на его коленях, и скатал оба рулона к центру, так чтобы он занимал меньше места.
ЭтоПритион Клеркус с Коса, сообщил Мир.
Господин? переспросила Эллен, поскольку его фраза ей была абсолютно не понятна.
Тебя ведь не учили читать, не так ли? осведомился он.
Нет, Господин, вздохнула женщина, понимая, что, конечно, он прекрасно знал об этом.
Тынеграмотная, подытожил Мир.
Да, Господин, согласилась она.
А Ты хотела бы научиться читать? полюбопытствовал он.
О да, Господин! воскликнула Эллен.
Надлежащий ответ в такой ситуации, усмехнулся мужчина, будет звучать: «Только если господину понравится».
Да, Господин, вздохнула женщина. Простите меня, Господин.
Её глаза начали заполняться слезами. По телу прокатилась холодная волна тревоги. Она не прошла этой проверки.
Большинство земных женщин доставленных на Гору, не обучены чтению, сообщил он.
Для какой же цели большинство Земных женщин, доставляют на Гор? вырвалось у неё.
Уверен, Ты и сама можешь догадаться, усмехнулся Мир.
Да, Господин, прошептала рабыня.
Для ошейника, для рынков, разъяснил он.
Да, Господин, повторила Эллен.
Мы держим их, как самых низких рабынь, невежественными и неграмотными, подготовленных в лучшем случае для самых простых задач.
Да, Господин.
Учитывая их статус на Земле, их козни, интриги и прочие мерзости, это кажется мне и забавным, и соответствующим.
Да, Господин.
И именно такой я вижу тебя, добавил Мир. Самой низкой рабыней.
Как Господин пожелает, всхлипнула она.
А Ты стремишься выше? осведомился мужчина.
Нет, Господин! поспешила заверить его Эллен.
Это хорошо, кивнул он. Это сделает твою жизнь легче.
Женщина не поняла эго замечания.
Насколько я понимаю, сказал её господин, теперь Ты готова просить.
Боюсь, что в тот момент Эллен побледнела.
Прежде, чем Ты попросишь, если, конечно, действительно собираешься просить, не хотела бы Ты что-то сказать мне, или о чём-то спросить? поинтересовался у неё Мир.
Могу ли я говорить свободно, Господин? уточнила она.
В настоящий момент, кивнул её хозяин.
Сначала, позвольте мне поблагодарить вас за то, что принесли меня в этот прекрасный мир, хотя и только для того, чтобы сделать меня своей рабыней. Спасибо, также, за то, что вернули мне мою юность, мою гибкость, мои потребности и моё здоровье.
И твою рабскую красоту, добавил он.
Мою рабскую красоту? переспросила женщина.
Да.
А я, правда, красива? полюбопытствовала она.
Разве я тебе не говорил об этом прежде? уточнил Мир.
Да, Господин. Простите меня, Господин.
Однако есть многие, кто намного красивее тебя, добавил он.
Конечно, Господин, не могла не согласиться Эллен, уже видевшая достаточно многих из обитавших здесь женщин в ошейниках.
Я мог бы, конечно, усмехнулся Мир, принизить твою красоту, очернить, заставить тебя сомневаться в своей собственной ценности, принудить опасаться за свою ценность, но я этого не делаю.
Спасибо, Господин.
Я предпочитаю сообщить тебе, насколько Ты реально красива, но не для того, чтобы раздуть твоё тщеславие, которое и без того уже несомненно чрезмерно, смазливая Ты шлюха, но для того, чтобы увеличить твоё понимание своей уязвимости.
Господин? пролепетала Эллен.
Я хочу, чтобы Ты, как гореанская рабская девка, награждённая редкой красотой, ясно понимала опасность, которой тебе может грозить.
Опасность, Господин? не поняла она.
Конечно, кивнул Мир. Ты предстоит быть чем-то вроде горячего, свежего куска мяса, сочного и ароматного, брошенного в стаю голодных волков!
И эточасть вашей мести мне, видеть, что я оказалась в таком положении, Господин? дрогнувшим голосом спросила рабыня.
Разумеется, усмехнулся он.
Меня это нисколько не волнует, Господин.
А Ты представь себя на улице, босую, в ошейнике и тунике, в окружении не мужчин Земли, а среди гореанских самцов.
Я надеюсь, что они останутся довольны мною, пожала она плечами.
Тырабская девка, презрительно бросил Мир.
Да, Господин, не стала отрицать Эллен.
Шлюха, покачал головой мужчина, шлюха.
Да, Господин, снова согласилась с ним она.
Мир окинул её угрюмым взглядом и сказал:
И надо признать, Ты стала ещё красивее.
Господин?
Впрочем, в конечном итоге, может ли вообще какая-нибудь женщина быть действительно красивой, пока она не окажется в рабском ошейнике? спросил он.
Видимо, Господин, шутит надо мной.
Ничуть, заверил её мужчина.
Но разве я не была красива прежде, Господин, спросила Эллен, в то время, когда я была свободной женщиной?
Уверяю тебя, моя дорогая, что теперь, с этим ошейником на твоей шее, Ты стала в тысячу раз красивее, чем когда-либо была, или могла быть, как свободная женщина.
Господин!
Конечно же, Ты понимаешь его значение.
Да, Господин, ответила Эллен. Я думаю да, Господин.
Тогда Ты можешь почувствовать, насколько в нём Ты стала более привлекательной.
Я думаю да, Господин, шёпотом призналась она, уже давно начавшая ощущать то, что мужчины теперь могли смотреть на неё, как на рабыню.
И это выходит далеко вне рамок простой эстетики ошейника, заметил Мир. В нём Ты не просто по-другому выглядишь, но отличаешься тысячей способов.
Да, Господин, согласилась женщина, чувствуя, насколько это было верно.
Разумеется, она сознавала потрясающее преобразование, которое произошло, и продолжало происходить внутри неё. Рабыня, знаете ли, это совсем не то же самое, что свободная женщина.
Безусловно, Ты и раньше была очень красива, признал её господин, но красота свободной женщины, и Ты должна это понимать, не больше, чем обещание, намёк на то, чем её красота может стать, будь она рабыней, ибо рабыня в тысячу раз красивее свободной женщины.
И Вы, уже тогда, смотрели на меня как на рабыню, заключила Эллен.
Верно, не стал отрицать он. Но Ты и была рабыней. Это было очевидно, шлюха. Какой глупостью со стороны мужчин Земли было позволить тебе и другим тебе подобным обман свободы! Но теперь твоё существование как свободной женщины осталось в прошлом. На Земле Ты была никчёмной, ничего не стоящей. Здесь, Ты чего-то стоишь. Уверяю тебя, здесь на Горе Ты кое для чего сгодишься!
Да, Господин, вздохнула женщина.
А вот теперь Ты можешь поблагодарить меня, за свою рабскую красоту, заявил Мир.
Спасибо, Господин, сказала Эллен, за мою красоту.
За твою рабскую красоту, поправил её мужчина.
Господин?
Это не обычная красота, напомнил он. Это рабская красота.
Да, прошептала Эллен, я благодарю вас, Господин, за мою красоту, пусть это всего лишь рабская красота.
Ей вспомнилось, как она увидела себя в большом зеркале, на следующее утро после клеймения и надевания ошейника. Насколько же она была ошеломлена увиденным. Из зеркала на неё смотрела поразительно изящная, красивая, юная рабыня. «Что будут готовы заплатить за меня мужчины», задавалась она вопросом.
Девушка благодарна, проговорила Эллен, за то, что её господин находит её красивой, хотя бы как рабыню.
На его лице появилась понимающая улыбка. Разве мог мужчина счесть женщину более красивой, чем рабыня?
Спасибо, Господин, поблагодарила она снова. Спасибо, Господин.
Мир только пожал плечами. В конце концов, чем для него могла бы быть благодарность от девушки, к тому же, всего лишь рабыни?
Зато сама она ликовала. Господин признал, что нашёл её красивой, и пусть всего лишь как рабыню. Но разве могла бы быть какая-нибудь из женщин красивее, радостно спрашивала она себя, самого изящного, прекрасного и женственного из всех существ, рабыни?
Вы дали мне шанс начать жизнь заново, добавила Эллен.
Он снова пожал плечами, словно, это казалось ему не заслуживающим его внимания.
Благодарю вас, прошептала рабыня.
Эти пустяки были всем, о чём Ты хотела поговорить? уточнил Мир.
Как это может быть пустяками, Господин, удивилась она, ведь я снова стала молодой женщиной!
Не льсти себе, усмехнулся её хозяин. Ты теперь не женщина. Тыдевка. Я проследил за этим. И на этом я потерял кое-какие деньги.
Я не понимаю, растерялась Эллен.
Тем не менее, это развлечение того стоило, заявил он.
Господин?
Ты ведь не могла ничего слышать о Притионе Клеркусе с Коса, не так ли? осведомился Мир, перекладывая свиток на столик, стоявший по правую руку от него, рядом со стаканом и графином.
Нет, Господин, ответила она.
Это знаменитый трактат, и вполне заслуженно надо признать, фактически один из многих, описывающий аспекты владения человеческой женщиной и доминирования над ней.
Существуют даже руководства по таким вопросам? спросила Эллен.
Разумеется, подтвердил он, точно так же, как есть руководства для сельскохозяйственных работ, военной стратегии и тактики, картографии, навигации, каиссы и многого другого.
Каисса? переспросила женщина, услышав новое слово.
Настольная игра, пояснил Мир.
А есть ли что-нибудь у этого Притиона, Господин, полюбопытствовала Эллен, имеющее отношение к такой женщине, то есть девке, как я?
А все вы одинаковы, пожал он плечами.
Ох, вздохнула его рабыня.
Прежде, чем тебе будет предоставлена возможность просить, есть ли у тебя что-либо ещё, о чём бы Ты хотела бы поговорить? осведомился он.
Мысли Эллен помчались вскачь. Может ли она рассказать этому мужчине о том, что пряталось в самых глубинах её сердца? На её бедре было выжжено клеймо. Её горло окружал запертый ошейник. Его ошейник. Она хотела бы поведать ему, что она любила его, что сама стремилась быть его рабыней, причём с того самого раза, когда впервые увидела его очень много лет назад. Но как могла леди открыть свои самые интимные мысли и чувства, особенно если бы они были такого рода? Что он о ней подумает? Не будет ли он после этого презирать её? Не потрясёт ли его это до глубины души? Как он сможет уважать её, если узнает, что она сама хотела встать на колени у его ног, и более того, ей нравилось быть беспомощной рабыней и стоять перед ним на коленях? Он ни за что не должен узнать об этом! Он ни за что не должен узнать, что она так беспомощна перед ним, что она любила своё клеймо, любила ощущать тяжесть его ошейника на своей шее, что она стремилась почувствовать свою беспомощность в его наручниках, что она хотела носить его кандалы, что она жаждала быть прикованной цепью за шею в ногах его постели, что она иногда надеялась даже на предостерегающий обжигающий укус его плети.
«Я люблю сильные эмоции, думала Эллен. И я теперь знаю, что они могут существовать. Я люблю быть женщиной. Я хочу принадлежать и быть доминируемой. Только здесь, в этом прекрасном мире, мире в котором главенствует природа, меня впервые смогли понять, моё тело, мой ум, мои чувства, самые глубины моего существа, мою самую душу, мой пол. Нет, я не могу даже намекнуть о таких вещах! Я не хочу потерять его навсегда. Я не могу показать ему, какая я женщина в действительности. Я не осмелюсь на это!».
Итак? подтолкнул ей он.
И она начала говорить. Правда сама с трудом могла понять то, что она говорила, настолько запутанной, настолько взвинченной она была. Казалось, что она слышала себя со стороны, словно это говорила не она сама, а кто-то другой.
Яваша рабыня, начала Эллен. Вы можете сделать со мной всё, что захотите. Вы можете приказать мне сделать всё, что бы вам ни понравилось. Вы не забыли меня. Вы перенесли меня сюда. Вы вернули мне мою юность и мою красоту, если таковая у меня имеется. Вы снова сделали меня молодой. Вы дали мне второй шанс прожить жизнь. Почему? Я думаю, что нравлюсь вам! Я уверена, что Вы хотите меня. Разве Вы не говорили, что моя фигура представляет интерес? Возможно, Вы даже любите меня. Конечно, Вы страстно хотите меня. Вы дали мне прекрасное имя «Эллен». Вы надели на меня железный пояс, несомненно, сохраняя меня для себя. Признайтесь, что Вы любите меня! Вы сделали всё это! Конечно, Вы любите меня! Несомненно, Вы любите меня!
Не говори глупостей, бросил Мир.
Господин? опешила Эллен.
Не смей шутить со своим владельцем, нахмурился он.
Господин!
Не советую тебе обольщаться, никчёмная рабыня.
Разве Вы не любите меня? пролепетала женщина.
«Разве Вы не любите меня» что? переспросил он.
Разве Вы не любите меня, Господин? прошептала рабыня.
Любовь? спросил Мир. Для рабыни?
Да, Господин.
Мужчина запрокинул голову и затрясся от смеха, а она сжалась в смущении и тревоге.
Ты бедный, маленький, глупый, самонадеянный кусок дрянной плоти, обругал её он, отсмеявшись.
Глаза Эллен мгновенно заволокло слезами.
Простите меня, Господин, выдавила она из себя.
Она больше не осмеливалась встречаться с ним взглядом, настолько жестокими вдруг стали его глаза.
Нет ли чего-то, чего Вы боитесь, Господин? спросила она.
Что? грозно насупился Мир.
Вы боитесь меня, Господин? прямо спросила она.
Мужчина уставился на неё злым взглядом.
Конечно же, вам нечего меня бояться, Господин, сказала Эллен, полуголую, рабскую девку в ошейнике.
Его рука потянулась к плети, но, в последний момент Мир отдёрнул её.
Так может быть, Вы боитесь себя, Господин? предположила она.
Насколько я понимаю, Ты уже готова просить, резко сменил тему её хозяин.
Разве мы не можем продолжить разговор, Господин? спросила женщина.
Она хотела закричать о том, что она любит его со всего своего сердца, со всей беспомощностью и уязвимостью рабской любви, что она жаждет служить ему, любить его, жить для него. Но конечно она не осмелилась сделать этого. Как бы он тогда возненавидел её! Как презирал бы её, поняв каким жалким, низким, нуждающимся существом, она была!
Он посмеялся над ней. И какой нелепостью ей самой теперь казалась мысль о том, что какой-либо мужчина мог бы любить, такую как она, простую, никчёмную, презренную рабыню!
Она не должна позволить ему узнать, что она была именно таким существом.
И всё же она должна просить!
Или не должна?
«Нет только не снова в прачечную! закричала она про себя. А что если на этот раз это продлится не дней и недели, а месяцы или годы, или даже всю жизнь? Чего он хочет от меня? Я сама хочу дать всё, чего бы он ни пожелал. Яего рабыня! Онмой Господин!»
Готова ли Ты просить? уточнил Мир.
Конечно же, Вы не хотите, чтобы я просила об этом! всхлипнула она.
Ты можешь поступить так, как пожелаешь, пожал плечами мужчина.
Конечно же, Вы хотели бы меня как свободную женщину! заплакала Эллен.
Что заставляет тебя думать, что я мог бы хотеть тебя именно так? поинтересовался он.
Простите меня, Господин, сказала женщина, глотая слёзы.
Мужчины, и Ты должна это понимать, являются похотливыми собственниками. Нравится тебе это или нет, но они именно таковы. Те из них, кто тебе таковым не кажется, или страдают от недостатка гормонов, и считать их мужчинами можно с большой натяжкой, или они обманщики и лицемеры. Любой мужчина, который действительно желает женщину, который действительно жаждет женщину, хочет её в здоровом, энергичном изобилии мощного мужского желания, он хочет её полностью, всю, хочет обладать ею тотально, хочет владеть ею, хочет иметь её в буквальном смысле этого слова. Таким образом, если мужчина что и хочет от женщины, то, чтобы она была его самым драгоценным, желанным и хранимым имуществомрабыней.