Эй, накормите меня!
Но мужчина, не обратив на неё никакого внимания, пошёл дальше.
Некоторое время простояв вцепившись в прутья, женщина вдруг поняла, что больше не контролировала своего собственного питания. То, что она будет есть, а в действительности, будет ли она есть вообще, отныне решала не она, а кто-то другой. Это было не её дело. Она пожаловалась на отказ в двух приёмах пищи, наложенный на неё в наказание, по-видимому, за некоторую неуспеваемость в её «уроках», и вот теперь дежурный просто прошел мимо неё.
Той ночью она легла спать натощак. А на следующее утро тележка снова не остановилась перед её камерой.
Пожалуйста! взмолилась женщина.
Зато в тот день она была крайне старательна во время своих уроков. А также постаралась быть чрезвычайно готовой к сотрудничеству, приятной и почтительной, и даже отчаянно почтительной, к своим прекрасным, окольцованным наставницам. Наверное, со стороны могло бы показаться, что это они были взрослыми, а она робким, напуганным, наказанным ребёнком, отчаянно пытающимся понравиться им и заслужить хотя бы самую мимолётную поощрительную улыбку.
Голодная ночь, проведённая в камере, заставила женщину почувствовать себя по настоящему несчастной. Как-то раз, дежурный, проходя мимо, бросил внутрь кусок булки, к которому бросилась с яростью голодной волчицы и, упав на колени, проглотила, почти не жуя. Слезы катились по её щекам.
А несколько дней спустя её лечение возобновили.
Глава 7Перед молодым человеком после второй фазы
Женщина, объявил мужчина, объявляя о её присутствии.
Она уже заняла своё место в центре жёлтого круга, освещённого столбов солнечного света, подавшего из высоко расположенного окна. Эта была та же комната, с постаментом, на котором возвышалось курульное кресло.
Ого! выдохнул молодой человек, наклоняясь вперёд.
Под его пристальным взглядом она встала ещё прямее и даже немного изящнее. Интуиция подсказала ей, что она находилась перед мужчиной, заставив почувствовать некоторое неясное беспокойство. За её жизнь, ей, конечно, проходилось стоять перед тысячами мужчин, в том смысле, что стоять поблизости от них, рядом с ними, но то, что происходило в данный момент, казалось ей чем-то совершенно отличным. Здесь она оказалась в ситуации один на один, рассматриваемая особым образом. Она вообще не могла вспомнить случая, когда она оставалась перед мужчиной, как в этот раз, и чтобы она ощущала то, что она ощутила в этот раз.
Даже, когда женщина стояла перед ним здесь же несколько дней назад, а она предположила, что с того момента прошло именно несколько дней, а быть может даже и целых две недели, то и это не было тем же самым. Да, она стояла перед ним, но, если можно так выразиться, стояла не таким же образом как раньше.
Как Вы находите ваше теперешнее размещение? поинтересовался он.
Оно, несомненно, полностью соответствует вашему решению, ответила женщина.
Да, теперь она чувствовала себя сильнее, чем была прежде. Да, она подозревала, что теперь ей было бы легче противостоять и сопротивляться отсутствию пищи, по крайней мере, в течение более длительного времени, чем раньше. Да, она не думала, что теперь он смог бы с той же лёгкость довести её до полной беспомощности перед ним. Да, она стала крепче. Однако у неё не было ни малейшего желания проверять это на собственном опыте. Она уже не сомневалась, что ему ничего не стоило, изменить её диету, или жёстко ограничить в еде, а то и просто отказать ей в этом, достаточно было только захотеть. Ей за глаза хватило прошлого урока. Она уже осознала, что, несмотря на всё её нежелание и сопротивление, он, рано или поздно, смог бы довести её до того состояния, в котором она на коленях или на животе, в рыданиях, будет унижаться и вымаливать корку хлеба. Тем не менее, она теперь стала сильнее.
На сей раз, её опять упаковали в капюшон и, сдёрнув с узкого стола, протащили по коридору и впихнули в камеру. Вот только камера теперь была совершенно другой. Она очень отличалась от её прежнего места жительства. Во-первых, помещение было намного меньше, квадрат футов семь на семь. Во-вторых, не было никакой циновки на полу, только голые, плотно подогнанные каменные блоки, такие как те, которыми был выложен коридор. В-третьих, никакой мебели, ни койки, ни табурета. Всё, что ей предоставилитощий матрас, на котором она могла сидеть и спать, и одеяло.
Ваши формы восстановились, небрежно, с видом праздного интереса, бросил мужчина.
Его слова, а в особенности тон, которым они были сказаны, заставили её напрячься. Насколько она знала, он не видел её с того самого момента, как она покинула эту комнату по окончании их прошлой беседы.
Насколько я понимаю, у вас были месячные, заметил молодой человек.
Да, густо покраснев, признала женщина.
Когда это случилось, она испуганно вскрикнула, не понимая, что произошло, настолько неожиданно обильным и длительным был поток крови. Однако три женщины, теперешние её наставницы, в очередной раз сменившие предыдущих, причём, только одна из них говорила на английском, да и то на ломаном, рассмеялись, по-видимому, решив, что она очень глупа. Тем не менее, они принесли для неё воду и тряпку, чтобы она могла бы оттереть ногу, и тампон, который она могла бы вставить в тело. Кроме того, они потребовали, чтобы она отмыла пол в камере, в конце концов, ведь это именно она испачкала его. Как ни странно, кровотечение оказалось гораздо обильнее, чем того можно было бы ожидать для начала цикла. Её сразу начал мучить вопрос, какие ещё изменения и процессы могли происходить в её теле, в то время как находилась в бессознательном состоянии, и о которых она ещё не знала.
Раз уж Вы столкнулись с подобной проблемой, сказал он, то рискну предположить, что вам объяснили, что позже вам дадут особый напиток, название которого в данный момент особой роли не играет, который будет временно, но довольно надолго, блокировать возможность зачатия с вашей стороны?
Да, кивнула женщина. Но я, признаться, не совсем понимаю необходимость в таком напитке. Я и сама могу контролировать такие вещи. Яхозяйка своего тела.
Её пылкое заявление вызвало у него улыбку, и он поинтересовался:
А было ли вам объяснено, что и есть другой напиток, который можно было бы считать своего рода противоядием, который не только восстановит вашу способность к зачатию, но и подготовит к этому?
Да, ответила женщина, смущённо потупившись.
Таким образом, это сделает вас доступной, если можно так сказать, для использования, добавил молодой человек.
Я не понимаю, опешила она. Нет, никто ничего не говорил мне ни о каком «использовании».
Понимаю, усмехнулся мужчина.
Что Вы имеете в виду? спросила она, со страхом глядя на него. Что Вы подразумеваете под «использованием»?
Простите меня, сказал он. Я, наверное, несколько неясно выразился. Вы, конечно, пригодны для большого количества разнообразных вариантов использования, а в теории, я полагаю, даже для бесконечного множества. В данном случае под использованием, я имел в виду «племенное использованием».
«Племенное использование»! повторила за ним женщина.
Да, кивнул молодой человек.
Я не понимаю, растерялась она.
Ну что тут непонятного? пожал плечами её собеседник. Как племенное домашнее животное.
Я не понимаю, повторила она.
Нельзя же порицать некоторых мужчин за то, что они хотели бы увеличить свои активы, развёл руками молодой человек.
Активы! уставилась она на него, вызвав улыбку на его лице. Пожалуйста!
Ваша лодыжка отлично смотрится в этом кольце, похвалил он.
Женщина растерянно посмотрела вниз на стальную манжету, обнимавшую её ногу. Анклет по-прежнему оставался на ней, так же неизменно, надёжно безупречно, как это было ещё в её прежнем мире, в том доме, где она очнулась в белом больничном халате, и где ей сделали первую инъекцию, уложив на правый бок перед его столом.
Она снова подняла на него глаза и проговорила:
Я вижу, что Вы не хотите прояснить для меня эти вопросы.
Вы совершенно правы, подтвердил мужчина.
Вы шутите! прошептала она.
В любом случае, решение по таким вопросам будет приниматься не вами, а другими, пожал он плечами, и она почувствовала, что кровь отливает от её лица. Да.
Возможно, именно в этот момент она начала подозревать то, чем она могла бы быть здесь, как и то, что могло быть сделано с ней. Память услужливо подкинула ей замечание, которое он сделал о ненавистной Тутине, которую за время своего пребывания на этой планете она ещё не видела, что, дескать, он «купил её».
Нет! воскликнула женщина. Это не может быть!
Чего не может быть? уточнил её собеседник.
Кто я? потребовала она. Каков мой статус здесь?
А разве трудно догадаться? подняв брови, осведомился он.
Почему для меня всё ещё не принесли стула? спросила женщина.
Вам разрешили стоять, указал он.
Пожалуйста! взмолилась она, мгновенно растеряв все свои притязания на силу и решимость и почувствовав себя смущенной и слабой.
Вы, конечно, видели себя в зеркале камеры, заметил мужчина.
Да, выдавила из себя женщина.
В её в новой камере имелось металлическое зеркало, точно так же вмурованное в стену справа от входа, как это имело место в её предыдущем узилище.
Какой возраст Вы бы сейчас себе дали? полюбопытствовал он.
Я не знаю, прошептала она.
Если бы я увидел вас на Земле, решил ответить за неё он сам, то я бы предположил, что вам не больше сорока, где-то в районе тридцати семи или тридцати восьми. Пожалуй, всё жетридцать восемь. А когда Вы были приобретены, вам было пятьдесят восемь лет.
Пятьдесят пять, по привычке поправила женщина.
Пятьдесят восемь, усмехнулся её собеседник.
Она, стыдливо покраснев, опустила голову. Что ни говори, но мужчина, был прав.
Я вижу, что и к этому возрасту у вас сохранилось кое-что из того, что однажды было заслуживающей внимания красотой, заметил он. Уверен, даже теперь многие мужчины нашли бы вас довольно интересной.
Она покраснела, густо, до пунцовости. Горячая, не поддающаяся контролю волна негодования, смущения и удовольствия прокатилась через всё её тело. Нет, она совсем не была расстроена тем, что узнала, что могла бы снова, после стольких лет, быть найденной привлекательной.
Как вам понравилась ваша новая одежда? осведомился он.
Она такая, в какой Вы захотели меня увидеть, пожала плечами женщина.
На этот раз ей досталось относительно скромное платье, насколько вообще может быть скромным подобный предмет одежды. Конечно, более молодую женщину, скорее всего, нарядили бы во что-то более короткое. Скорее, это была туника, а точнее что-то к ней близкое. Простая, прямая, белого цвета, пошитая, как и прежнее её платье из шерсти скачущего хурта. Кромка подола не скрывала её коленей. Округлый ворот этой туники по форме был похож на тот, что был у прошлого туалета, но уже шёл несколько ниже, возможно, пройди он ещё немного ниже, и открылся бы намёк на скрытые под платьем прелести. Что интересно, это был первый, из выданных ей предметов одежды, у которого не имелось рукавов. Вообще, обнажение женских рук, в этом мире, обычно расценивалось как действие откровенное и чувственное. Фактически, женщины по статусу или положению, стоявшие выше её, скрывали своё тело полностью, появляясь на публике только в тяжёлых одеждах и вуалях, особенно это касалось представительниц высших каст. Само собой, в то время она этого ещё не знала. Мужчины этого мира, как выяснилось, склонны считать хрупкие, округлые, прекрасные руки женщин крайне привлекательными сексуально. Возможно, стоило ещё упомянуть, что в её новом жилище ей больше не разрешили ни сандалии, ни какую-либо другую обувь. Теперь женщина ходила так же, как и все её различные наставницы, побывавшие у неё за последнее время, то есть босиком. Обнаженные ноги женщины, в этом мире, также расцениваются как объект чувственный и провокационный.
Молодой человек окинул её оценивающим взглядом. Наверное, она выглядела привлекательно в той тунике. Собственно, это было всё, что она носила, если, конечно, не считать ножного браслета. Теперь эта деталь, из-за отсутствия обуви и более короткой одежды, казалось ещё выразительнее и значимее, ещё прекраснее подчёркивая её лодыжку. Эстетика в данном случае, конечно, имела не последнее значение, но были и другие вопросы, имеющие отношение к более глубоким понятиям и значениям. Как бы то ни было, теперь нежность её миниатюрной стопы сначала переходила в тонкую аккуратную щиколотку, соблазнительные контуры которой были прерваны запертой на ней сталью, и лишь выше этого бескомпромиссного кольца брали начало восхитительные линии обнаженной икры. Всё это шло в комплексе, и думается, смотрелось красиво и значимо. Разумеется, молодой человек не видел в этом ничего удивительного.
Каков прогресс в ваших занятиях? осведомился он.
Женщина лишь сердито пожала плечами и буркнула:
Нисколько не сомневаюсь, что вам об этом уже доложили.
Само собой, она не слишком была довольна тем поворотом, который произошёл в процессе её обучения. Теперь помимо продолжавшегося языкового тренинга, ей начали давать и другие знания и умения, причём в большом количестве, да ещё и такие, нужды в которых она не чувствовала и не понимала. В последнее время её обучение перестало казаться ей подходящим интеллектуалке.
Я не жена, с апломбом заявила женщина.
Конечно, нет, согласился с ней мужчина.
На этот раз её, забрав из камеры, уводили в специальные комнаты, где и давали уроки в приготовления пищи, уборки в помещении, шитья, стирки и тому подобным домашним работам. То есть её учили выполнять те задачи, которые яростно осуждались и порицались последователями её идеологии, как унизительные, оскорбительные, скучные, выматывающие и бессмысленные, и для выполнения которых, такие как она всегда, либо прямо, либо косвенно, нанимали других женщин. Что касается приготовления пищи, то она, в своё время, гордилась «знанием только основ», но как оказалось, в этом мире, её навыки не тянули даже на это определение. Большая часть пищи здесь, готовилась в маленьких печах и на открытом огне, предельно внимательно, и зачастую ровно столько, чтобы съесть за один раз. Приготовление пищи здесь, фактически было именно приготовлением, и не простым разогреванием безвкусной субстанции, извлеченной из красочной упаковки. Зато теперь она узнала, что кулинария была искусством, и как любое другое искусство требовала мастерства. Никогда прежде она даже не думала об этом в подобном ключе. Точно так же ей пришлось изучить, что навыки шитья действительно являются навыками, и их отнюдь не так-то легко приобрести. Частенько её наставницы в отчаянии махали рукой, заявляя, что она непутевая, непроходимо глупая и безнадёжно неумелая. В конце концов, не выдержав этого издевательства, в страдании и слезах, она обозвала их низкими, вульгарными, глупыми женщинами, стоящими далеко ниже её на социальной лестнице, женщинами, которые, в отличие от её самой, не могли бы стремиться занятию чем-то большим, чем чёрная и рабская работы, негодные к тому, чем была она, образованная, интеллигентная и очень умная женщина, важная в её собственном мире.
Глупая надменная варварка! возмущённо заверещала одна из наставниц.
Вслед за её криком, к дикому испугу пожилой женщины, две другие наставницы схватили её и поволокли к стене комнаты, где бросили спиной вверх на голый пол. Как раз в том месте располагался низкий, горизонтальный деревянный брус, закреплённый на высоте дюймов шесть над полом, посредством металлических подпорок с каждого конца. Она ещё всё гадала о его назначении. Теперь узнала! Её лодыжки были закинуты на брус и пристегнуты к нему. Две женщины прижали её руки, растянутые в стороны, к полу, так что она не могла даже пошевелиться.
Нет! испуганно закричала она.
Первая наставница принесла гибкую, упругую, плоскую палку около ярда длиной, приблизительно два дюйма шириной и четверть дюйма толщиной.
Нет, не надо! в ужасе взмолилась женщина, и тут же начала дёргаться и извиваться от боли.
Привязанная и прижатая, она могла только вскрикивать, плакать и просить о пощаде, пока старшая из наставниц сердито и методично, хлестала по голым подошвам её поднятых, закреплённых ног, стегая и жаля их, пока они не начали гореть, словно их сунули в огонь.
Наконец, закончив экзекуцию, наставница, унесла палку в соседнюю комнату, а когда вернулась оттуда, в руке она держала три длинных, упругих, обтянутых кожей прута, оказавшихся стрекалами. Садистка раздала по одному пруту каждой из своих товарок, оставив один для себя.