Я прошёл внутрь (дверь подалась очень тяжело и неохотно) и увидел стойку, за которой сидела очень нервная пожилая женщина, из-за причёски похожая на пуделя.
Нельзя! Приёма нет! взвизгнула она, заметив, как я вхожу. Удостоверение её успокоило. А Простите. Проходите, товарищ она подслеповато прищурилась майор. Второй этаж, там уже работают ваши.
Широкая лестница, устланная мягким красным (но грязноватым) ковром, привела меня на второй этаж. «Наши» обнаружились поблизостив коридоре, напротив двойных дверей с золочёной табличкой «Приёмная». Судмедэксперт ходил туда-сюда со скучающим видомон давно зафиксировал всё на фото и ждал, когда я дам отмашку и можно будет увозить тела для вскрытия. Поблизости торчали двое совсем молодых курсантов из милицейского училища: с виду обычные курносые и веснушчатые дворовые пацаны, которым кто-то смеха ради выдал тёмно-серую форму и погоны с буквой «К». Наглядная демонстрация катастрофической нехватки кадров.
Я присвистнул, когда узрел место преступления во всей красе.
Напротив приёмной располагался стеклянный шкаф, аналоги которого можно было найти в любой организации: там хранились всякие вымпелы, кубки и прочая лабуда, выигранная конторой или её сотрудниками. И вот рядом с этим шкафом, разбитым вдребезги, посреди вымпелов, мятых жестянок, выкрашенных под золото, и заляпанных кровью грамот, в красной луже лежал завязанный в три узла труп.
Меня чуть не стошнило при виде такого надругательства над человеческим телом. Серьёзноэто выглядело просто омерзительно. Руки, ноги, голова, торсвсё перемешано так, будто тело было колодой карт, и убийца её перетасовал. Белели осколки костей, кое-где прямо из кожи и обрывков ткани торчали длинные острые куски стекла и дерева.
В конце коридора лежало второе теломужчина в мятом сером костюме и рыжих ботинках. У этого трупа отсутствовала верхняя часть головы, а от шеи и нижней челюсти ещё шёл едва заметный дымок, вонявший горелой пластмассой и пережаренным мясом.
И снова привет, Филипп Глебыч, поприветствовал я судмедэксперта. Он пожал мне руку. Ну, рассказывай.
История такова, начал он тихим голосом, похожим на завывание ветра в лабиринте склепов и могильных плит, вон тот мужик без головыУхтин Павел Петрович. Бывший фронтовик, инвалид всего, что только можно. Старшина ВДВ. Принимал участие в Варшавской десантной операции, там же попал под обстрел, из которого выбрался только наполовину. После лечения и демобилизации вернулся в Москву и устроился сюда завхозом.
Я слушал, кивая.
Кто ж тебе всё это рассказал?
Местные, пожал плечами судмедэксперт. Пока не гавкнул на них, не отстали, всё тараторили.
Продолжай, попросил я.
Был на хорошем счету, работал усердно, пил умеренно. Но сегодня, во время визита депутата Лукацкого, пошёл в приёмную и в два счёта превратил его тушку Собственно, в это, Глебыч, не подобрав подходящего сравнения, указал на тело. А сам старшина после этого самоубился. При помощи имплантатов, судя по всему. Следов алкоголя или наркотиков у него в крови не найдено.
А что с Лукацким?
А ты сам не видишь? эксперт посмотрел на меня со всей мировой скорбью во взоре. Старшина его просто уничтожил. Более подробный список травм составлю, когда окажусь в Конторе. Хотя можно было бы ограничиться одним словом «фарш».
У старшины были отключены боевые имплантаты? поинтересовался я.
Без аугментаций сделать такое с человеком невозможно, будь ты хоть трижды десантник.
Поня-ятно, протянул я. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы сделать вывод о сходстве этого убийства с предыдущим. Жертвы-депутаты, убийцы-фронтовики, а когда дело сделано, инструмент самоустраняется. Я вызвал перед глазами досье Лукацкого. Даты, учёба, рабочий путь А вот и то, что мне нужно. Второй Белорусский фронт. Штабист, принимал участие в планировании Варшавского десанта. Занятно. Это было, безусловно, заманчиворешить, что убийство произошло на почве ненависти к офицеру, из-за которого старшина остался инвалидом. Красиво получается. Очень красиво. И расследовать, вроде, ничего не надо. Снова на месте и мотив, и улики, и сам убийца. Тоже дохлый и потому немой. Можно было хоть сейчас подшивать информацию в соответствующую папочку и составлять рапорт.
Но это явно была попытка скрыть истинные мотивы.
Причём, не в пример прошлому разу, попытка достаточно топорная. Возможно, я просто параноик и игнорирую старую добрую бритву Оккама, но что-то внутри меня буквально кричало, что надо пинать экспертов. Пусть ищут хакера, способного на подобное, пусть восстанавливают мозги из дыма и сажиплевать.
Сейчас я осмотрю тут всё, а потом пойду опрашивать сотрудников, сказал я, наконец, Глебычу. Пять минут, и можете грузить.
Насчёт опроса Всё от начала и до конца видела девушка-секретарь, но её только что забрали.
Кто? Куда? удивился я.
Психушка.
«Ну да, действительно», подумал я. Если уж у меня вид места преступления вызвал отвращение, то что говорить о несчастной секретарше
Я подробно, борясь с тошнотой, осмотрел тела и вывернул карманы, но не нашёл ничего интересного: документы, карточки, немного наличных денег. У старшины, к моему изумлению, под рубашкой блестел маленький серебряный крестик. Пока я копался, на второй этаж поднялись две здоровые бабищи в белых халатах и колпакахони несли с собой носилки.
Забирайте, скомандовал я, когда закончил, и санитарки утащили негромко похрустывающее тело Лукацкого. Курсанты наблюдали за этим с бледными лицами и, похоже, жалели о выборе профессии.
Опрос продлился недолго: сотрудники управы не могли сказать ничего важного, поскольку в момент убийства находились на рабочих местах. Это меня не сильно расстроиломеньше бумажной работы, и я спустился к женщине-пуделю.
Мне нужен доступ к записям камер, сказал я, и вахтёрша, быстро закивав, поднялась, уступая мне место.
Я плюхнулся на старое скрипучее офисное кресло и взглянул в большой монитор марки «Рубин», на котором был виден каждый закуток управы.
Когда всё произошло?
Тринадцать-одиннадцать, охотно ответила женщина и нависла у меня над плечом, собираясь смотреть.
Не стойте над душой, пожалуйста, оскалился я, и вахтёрша сразу же отпрянула.
Признаюсь, момент убийства был мне не так интересен, больше хотелось понаблюдать за старшиной-завхозом.
Для этого я начал смотреть запись с часа дня. Завхоз нашёлся в одной из пристроек: в царские времена там обитала прислуга, а сейчас располагался небольшой склад, где громоздились горы списанного хламаустаревшая и сломанная техника, мебель и прочий хлам. Завхозплечистый седой мужик с шикарными усамиковырял на древнем верстаке какую-то штуковину. Параллельно я наблюдал за передвижениями Лукацкого по управе. Вот он вошёл в здание, за пять минут до собственной гибели. Перекинулся парой слов с вахтёршей, направился на второй этаж Я перевёл взгляд на старшину. Да! Ухтин положил отвёртку на верстак и вышел. Двигается уверенно и целеустремлённо, не оглядываясь по сторонам. От былой расслабленности не осталось и следа.
Лукацкий поднимается на второй этажстаршина в захламленном внутреннем дворике.
Депутат заходит в приёмнуюего будущий убийца на дальней лестнице.
Лукацкий говорит с секретаршей, недовольно кривится и после небольшого монолога собирается присесть в креслоУхтин в приёмной.
Я с любопытством наблюдал, как он подошёл к депутату, который задал ему какой-то вопрос, и не заметил, как всё случилось. Пришлось перемотать и запустить в замедленном действии, но даже так руки старшины двигались очень быстро. Удары, захват, болевые приёмы, излом, бросоквсё это уместилось в половину секунды.
Депутат вылетает в коридор и разносит вдребезги шкаф с кубками, а Ухтин выходит следом и пятится до стены, окидывая взглядом дело рук своих. Яркая вспышкаи его тело валится на пол.
Конец.
Я просматривал сцену убийства несколько раз, с каждым разом забираясь всё дальше в «прошлое». С утра Ухтин был совершенно нормальным мужиком. Улыбался, пританцовывал в такт музыкальной передаче по телевизору, угостил вахтёршу конфеткой. И потом такая резкая перемена, сделавшая его хладнокровным сверхсосредоточенным убийцей. Контраст, однако. Я глянул на часы: с момента провала спецоперации на Горбушке прошло чуть больше сорока минут. Палыч дрых, эксперты молчали. Новых зацепок не было, и сделать пока я ничего не мог. Значит, оставалось только ждать.
И надеяться, что ещё одной жертвы не будет.
6
Я сидел за столом охраны и составлял протокол, когда почувствовал это.
Хотелось бы подобрать для ощущения сравнение поинтереснее, но на ум приходит только изнасилование. В правый висок, в область, где у меня прятался дополнительный процессор, словно вонзили с размаху раскалённый лом. А потом пришёл голос. Он доносился отовсюду сразу и отдавался эхом, будто в громадном соборе, но я догадался моментальноон в моей голове. И принадлежал этот голос ребёнку.
Иван Ива А, как интересно. Я и не знал, какое у вас настоящее имя.
Я взвыл от боли так, что вахтёрша, стоявшая рядом, взвизгнула и, нависнув надо мной, заверещала, повторяя раз за разом один и тот же вопрос: «Всё в порядке? С вами всё в порядке?»
Простите, эта боль из-за расстояния и мощности. Я ненадолго, голос атаковал меня со всех сторон, и я понял, что чувствуют шизофреники. В глазах потемнело, помутилось, всё вмиг стало золотым и чёрным, словно в мире остались лишь эта два цвета.
Сдавайся! прорычал я. Тебе не скрыться от нас.
Ещё как скрыться, что это было, звонкий детский смешок? Жутко.
Это не я, Иван Иванович. Я не взламывал ни ломом в виске словно пошевелили, перемешивая мозги в горелую кашу. Я взвыл ещё сильней и упал с кресла, глядя, как предметы теряют очертания, превращаясь в чёрно-жёлтую мешанину.
Не смей! Оставь в покое память! заорал я и увидел, что вахтёрша, отпрянув, побежала к выходу, призывая врача. Это преступление, щенок!
ни имплантаты Вьюнова, ни этого старшины, продолжил мальчишка, узнав необходимое. И даже если бы я захотел, то не смог бы контролировать их. Но тот, кто убивает, может. Я вижу чьё-то огромное сознание тут, в Сети. Оно визуально похоже на рой, но это не он. И оно мёртвое. Или не мёртвое, мальчик понёс полнейшую околесицу, боль усилилась настолько, что я перестал что-либо воспринимать. Кто-то прибежал, лицо, похожее на утопающую в полутьме золотую маску, повисло у меня перед глазами. Вот! Вот! вскрикнул Яша торжествующе. Я увидел. Путь ведёт наверх и вниз, товарищ майор. Или вниз и наверх! Чёрт, непонятно.
К кому? прохрипел я, чувствуя, что ещё немного и потеряю сознание.
К Разуму, именно так он и произнёс это, словно с большой буквы.
Боль ушла. Звуки, цвета, ощущениявсё это постепенно включалось. Электроника медленно устраняла когнитивные искажения, возникшие из-за грубого вторжения в мозг.
Рядом со мной сидел Глебыч, к счастью, не успевший уехать. Его лицо рывками попиксельно возвращало себе нормальный цвет и с каждым мгновением всё меньше походило на маску.
Судмедэксперт заметил, что я очнулся, и пробубнил больше для себя:
Зрачки задвигались, на свет реагируют, он посветил мне в глаз фонариком, и я инстинктивно заслонился ладонью, запоздало осознав, что координация движений тоже в порядке.
Всё-всё прохрипел я, усаживаясь на полу и прислоняясь спиной к столу вахтёрши. От Глебыча, который пытался уложить меня обратно, я лишь отмахнулся. Всё в порядке. Сейчас очухаюсь.
Что это было? строго спросил он.
Я пораскинул мозгами, стоит рассказывать о случившемся или нет.
Да так. Экстренная связь.
Ты хоть предупреждай в следующий раз заворчал судмедэксперт. Помощь нужна? Калибровка или что-то ещё?
Коньячку пятизвёздочного стаканчик, оскалился я.
Глебыч дёрнул губами, что, учитывая его неэмоциональность, можно было расценить как широкую улыбку.
Может, тебе ещё женщину голую?
Не, я помотал головой. Они у тебя холодные все. Дай руку.
Глебыч помог подняться. В голове окончательно прояснилось, и план дальнейших действий созрел сам собой. Да, пацан был очень странным. Да, он был прекрасным хакеромтаким, что смог обойти ни много ни мало, а гэбэшную систему защиты. Да, он был вне закона. Но почему-то мне хотелось ему верить. Это было глупо и иррационально, возможно он даже внушил мне мысль, что невиновен Стоп!
Я застыл.
Он точно не мог устроить какое-нибудь наваждение? Реален ли этот мир?
Я осмотрелся вокруг, тщательно выискивая изъяны текущей реальности, и незаметно ущипнул себя за запястье.
Что опять? спросил судмедэксперт.
Да так недоверчиво ответил я. Всё вроде было на своих местах: ни повторяющихся чёрных кошек, ни какой-нибудь иной жути. Показалось.
«Вниз-наверх или наверх-вниз? Хрень какая-то».
Труповозка эксперта неторопливо покатила в сторону Конторы. Моя дорога вела туда же, но добраться было необходимо быстрее. Поэтому я и дал команду навигатору включить спецсигналы и рвануть со всей возможной скоростью.
Моя паранойя работала на полную катушкуи пообщаться с Палычем следовало лично. В противном случае этот Разум может как-нибудь узнать о том, как мы собираемся его искать.
Чёрт, это даже в мыслях похоже на бред сумасшедшего! А глюки к делу не подошьёшь. Палыч за такие выкрутасы точно не погладит меня по головке: придётся долго доказывать, что я не верблюд.
У меня было предостаточно времени для того, чтобы всласть попредаваться мрачным размышлениям, поэтому я не сразу заметил, что машина, оказывается, уже давно стоит на дороге без движения.
Что за?.. пробубнил я, увидев, что широкая эстакада, огибавшая центр и в районе съезда превращавшаяся в «бутылочное горлышко», была полностью запружена машинами, в том числе и жёлто-синими милицейскими «Москвичами». Их тупоносые, словно высеченные из камня корпуса, я узнал бы за километр и без всяких имплантатов.
Возвращаться назад было не с руки: слишком уж долго и неудобно вышло бы добираться до Конторы окольными путями, поэтому я, кряхтя, вылез из машины и быстрыми шагами направился в сторону происшествия. Водители вытягивали шеи, стараясь разглядеть, что там впереди делается, а я ёжился от холодного ветра и смотрел в затянувшееся небо, ставшее серым и неприветливым. Облака были тёмными и свинцово-непроницаемыми, будто над Москвой пролетали скалы. Справа, в паре километров от меня, сверкала бело-голубыми разрядами электрическая ограда Москвы-реки и ярко алели звёзды на башнях Кремля.
Люди сгрудились, заполняя всё пространство между машинами, и чем ближе к месту ЧП, тем плотнее становилась толпа.
Что случилось? спрашивал я у окружающих, работая локтями и получая в ответ незлые тихие матерки. Пропустите, сейчас разберёмся!
Всё стало понятно в тот момент, когда пьяный женский голос резанул мои уши.
Ты охренел что ли, а?!
Ему вторил другойещё более громкий, визгливый и мерзкий.
Безработным хочешь стать?! На фронт хочешь поехать?! Права отдал быстро!
Подойдя ближе, я увидел место ДТП. Белая красавица «Чайка» с длинным капотом и красными правительственными номерами на бампере стояла в глубоком «поцелуе» с проржавевшей салатовой «копейкой», которой только с виду было лет тридцать. Задняя дверь «копейки» деформировалась от удара, и рядом с ней на асфальте валялись мелкие картофелины, которые высыпались из мешка, лежавшего на заднем сиденье.
Хозяинсморщенный старичок с искусственными руками, ногами и глазамиходил и, собирая урожай в горсти, относил обратно в машину. На петлице пиджака я заметил несколько неброских орденских планок.
Шестеро юнцов в серой форме с лейтенантскими погонамитакие же мальчишки, как и те, что помогали судмедэкспертупытались оттеснить от «Чайки» двух женщин в длинных ярких платьях. Причёски, макияж, высокие каблуки, классные фигуры, золотые украшения, нонетрезвые голоса и хищные лица, обезображенные бурными возлияниями и последующим отупением. Блондинка и брюнетка.
Я повторяю, пройдёмте в машину! голос лейтенанта дрогнул. Он попытался взять блондинку за руку и отвести в «Москвич», но пьяная особа дёрнулась и полоснула его красными ногтями по лицу.
Руки убери от меня! Да я тебе сейчас!.. прелестные губки говорили такие вещи, что удивился даже я, имевший дело с матёрыми уголовниками.
Брюнетка подскочила к подруге и принялась колотить лейтенанта, к которому поспешили на помощь другие милиционеры, старавшиеся оттащить неадекватных дамочек, но на деле только мешавшие друг другу.
Мужики, да чё мы стоим-то? где-то в районе моего пупка вставал на цыпочки и толкался мелкий мужичок в синем комбинезоне. Бородка клинышком и кепка делали его похожим на Ильича, и он, видимо, об этом прекрасно знал и сходством гордился. Какого хрена, а, мужики?