Я тебе объяснял, откуда у неё этот страх,отозвался Клод.В особняке она не была такой пугливой, а здесь липнет к нам и боится остаться одна или с кем-нибудь чужим.
Может, стереть ей эти воспоминания?предложила Леона.Зачем они такой крохе?
Я не хочу лезть в её голову. Не знаю почему, но чувствую, что это будет неправильно. Станет старше, тогда пусть сама решает, нужны они ей или нет.
«Клод, есть новость,связался с ним Грас.С час назад прибыл гонец, который привёз весть о посольстве северян. Он его опередил на три дня, поэтому будем ждать, а твой поход в Вирену отменяется. Теперь скажи, что это за история с твоим пришельцем? Император приказал, чтобы ты его привёз. Это тот пришелец, о котором ты мне говорил?»
«Тот самый,ответил юноша.Он у меня один».
«А в связи с чем он заинтересовал Оргена?»
«Он заинтересовал и вас,сказал Клод.Вы даже хотели с ним встретиться, но потом почему-то передумали. Я не подсовывал Владимира императору. Просто он высказал кое-какие интересные мысли, а я посчитал полезным рассказать о них его величеству, ну и не стал присваивать авторство, а сослался на него. У этого пришельца по-другому работает голова. Я не считаю себя дураком или тугодумом, но почему-то прохожу мимо фактов, за которые он сразу цепляется, а уцепившись, делает интересные выводы. Может, это из-за того, что он писатель?»
«Приведи его сначала ко мне, а потом пойдёт к Оргену. Я не передумывал встречаться, просто было не до него. Ещё Орген поручил тебе заняться его семьёй. Раз никуда не едешь, время у тебя будет. Только зрение открывай без рукоприкладства. Ударил один раз императораи хватит! Гордись тем, что ты единственный, кто поднял на него руку и остался жив».
«Когда он нужен вам, и когда императору?»
«Завтра в десять приведёшь ко мне, а к Оргену я отправлю сам».
«Можно задать вопрос?спросил Клод.Вы никогда не интересовались, как именно маг пополняет силу?»
«Хочешь получить из обычных людей полноценных магов?догадался Грас.Дело важное, но сейчас ничем помочь не могу. Для таких работ нужно магическое зрение, какое ты получил от демона, а оно за сотни лет было лишь у нескольких магов. Если кто-нибудь этим занимался, я таких работ не встречал. Когда закончим войну с Севером, смогу помочь, но не раньше».
Не хочешь съездить в особняк?спросил Клод жену.Мне нужно поговорить с Владимиром, а ты посмотришь хозяйским взглядом на то, что там строят.
А у тебя нет такого взгляда?ехидно отозвалась она.Взвалил хозяйственные дела на мои хрупкие плечи и доволен! Ладно, поедем, но сначала дождёмся, пока проснётся дочь, и возьмём её с собой. Заодно заедем в магическую школу поговорить с Моникой, а то ты опять уйдёшь в свою Вирену.
Не уйду,обрадовал он Хельгу.Был гонец, который сообщил, что сюда едет северное посольство. Об этом мне только что сообщил Грас.
Я тебя люблю! Только в школу всё равно заедем. Сколько можно тянуть? У них скоро закончатся занятия.
Надо узнать, куда детей денут на лето,сказал Клод.Наверное, оставят в той же школе.
Можно отправить в наш замок,предложила Хельга.Не в графство, а в тот, в котором мать. Это гораздо ближе. Там речка, лес и нет ни одного учителя, так что у них будет возможность отдохнуть. А чтобы ничего не натворили, прикажем присмотреть Вельфу, а потом ещё и сами съездим. Как бы я ни относилась к матери, её надо навестить.
Юлия проспала чуть больше часа и очень обрадовалась предстоящей поездке в особняк.
Там по мне соскучился Сай!сказала она Клоду.И дядя Вова очень скучает. И там нет дырок, не то что здесь!
Поехали на том же экипаже и с той же охраной. Сначала направились в особняк, а в школу решили заехать на обратном пути. Юлия оживилась и всю поездку болтала, не закрывая рта. Когда приехали, Клод не узнал свой дом. Он был весь заставлен лесами, на которых суетились рабочие. Немало строителей работало внизу, а вся площадка перед домом была занята строительными материалами.
Папа, что они сделали с нашим домом?спросила девочка, у которой на глаза навернулись слёзы.
Всё хорошо,успокоил Клод.Когда закончат, они это уберут, и дом станет намного красивее и удобней.
Хозяев увидели, и кто-то отдал приказ прекратить работу, пока они не вошли в дом. После этого суета и крики возобновились.
Как только Владимир может работать в таком шуме!сказал Клод.Когда приходит Робер, строителей уже нет, а ему приходится сидеть здесь весь день. Я сейчас пойду к нему, а чем займётесь вы?
Я иду к Саю!сразу заявила дочь.
Я тоже сначала пойду в наши комнаты,сказала Хельга.Строительством можно заняться и позже.
Жена взяла Юлию за руку, и они ушли, а Клод постучал в дверь в комнаты писателя. Когда тот открыл, он поздоровался и вошёл в гостиную, которая сейчас напоминала кабинет.
С чем связан ваш приезд?спросил Владимир.Хотели посмотреть на ход работ, или есть и другие цели?
Нужно с вами поговорить, а я не люблю вести такие разговоры мысленно,объяснил Клод.К тому же для нормального разговора у вас мало сил.
Я вас слушаю.
Вы понадобились императору, а когда об этом узнал главный маг, он вспомнил о том, что собирался с вами поговорить. Так что завтра у вас состоятся два важных разговора.
И чего мне от них ожидать?
Я думаю, что Грас хочет вас оценить и император займётся тем же самым. Если понравитесь, можете попасть в советники. Оргену доложили, что успехи Аделрика во многом объясняются советами, которые ему дают пришельцы, поэтому и он может захотеть...
Понятно,хмыкнул Владимир.Но ведь у вас здесь должно быть много своих пришельцев, зачем ещё я?
Я вас немного расхвалил,признался Клод.Рассказал то, что услышал от вас, а потом объяснил, кто мне это сказал.
Зря вы это сделали,укорил писатель.Теперь придётся разбираться с местной политической кухней, да ещё стараться угодить императору и его главному магу. К канцлеру идти не нужно?
Зря вы так расстроились. Вы очень здраво рассуждаете и умеете подмечать мелочи, поэтому ваши советы не будут лишними. За ошибку не повесят, разве что выгонят. Тогда вернётесь к нам.
Я ещё слишком многого здесь не знаю, чтобы давать советы,хмуро сказал Владимир,тем более императору. И это может сильно помешать написанию книг.
Советники императорасамые бездельные люди,успокоил его Клод,поэтому у вас будет много свободного времени. А Грас просто хочет посмотреть, что за человек появится в ближнем окружении Оргена. Меня точно так же смотрели. Жизнь не сводится к написанию книг, а, находясь возле императора, вы сможете многого добиться.
Дверь без стука отворилась, и вбежала Юлия, следом за которой в комнату влетел Сай.
А я к вам!закричала она.Можно?
Можно,разрешил Владимир, и девочка тут же очутилась у него на коленях.
А что вы здесь делаете?спросила она.
Болтают,подсказал Сай.
Так, оба марш отсюда!притворился рассерженным Клод.Закончим разговор, тогда приходите.
Я помолчу,пообещала Юлия, обхватив Владимира руками,а его можешь прогнать.
Обиженный попугай улетел на подоконник и сделал вид, что занят чисткой перьев.
А ведь вы могли проехать мимо и не заметить,сказал Владимир.Много в столице беспризорных детей?
Кто их считал!ответил Клод.А для чего это вам?
Вы пригрели одну малышку, не скажете, почему это сделали? Из-за того что были способности к магии, или только потому, что заметили дорогую одежду?
Это было не главное.
Значит, пожалели. А почему тогда в вас нет жалости к другим? У вас есть детские приюты?
Приюты у нас для бездомных. Этим занимается церковь. Не знаю, может, там есть и дети.
И чем они занимаются? Их там хоть кормят?
Ну да,подтвердил Клод.Они там ночуют и один раз в день получают еду. Хотите сказать, что нужно собирать беспризорных детей и с ними возиться? Мне их тоже жаль, но я не стану этим заниматься. И никто не станет, потому что эта обуза на годы. И куда их потом девать?
А вам непременно нужна польза?спросил Владимир.Тогда наберите мальчишек и воспитайте из них воинов. Получите таких солдат, которые никогда не предадут и любого за вас порвут в клочья! Вы, кажется, говорили, что в казне скопилось много золота?
Интересная мысль,сказал Клод.Можете поделиться ею с императором.
Нельзя жить сегодняшним днём! У нас давно поняли, что выгоднее всего вкладывать средства в людей, а вы до этого не дошли. У вас проблема с офицерами, которую не решите, собирая пришельцев. Сколько там среди них военных, тем более толковых! А в приютах можно воспитать своих.
Офицерами могут быть только дворяне,возразил Клод.Не хотите же вы сказать, что этим мальчишкам с улицы нужно дать дворянство?
Давайте не будем об этом говорить?предложил Владимир.Я хочу задать вам важный для меня вопрос. Вы можете вызывать демонов. А как с тем, чтобы попасть в их миры?
Если есть координаты мира и достаточно силы, можно попасть и в них,ответил Клод.Это обычный портал, только требующий гораздо больше сил. А зачем вам?
А чем люди отличаются от демонов? Среди пришельцев ведь есть и они?
Хотите вернуться в родной мир?догадался Клод.Ничего не выйдет. Попасть можно, только, как мне сказали, вас очень быстро выбросит обратно.
Как быстро? Успею я там хоть что-нибудь сделать?
Мне сказали, что можно успеть что-нибудь забрать,вспомнил Клод.Наверное, выбрасывает не сразу.
А почему вы не пользуетесь? Получать от нас знанияэто хорошо, но если вы захотите их использовать, то с вашими возможностями это будет долго и трудно. А если принести с Земли нужные инструменты и материалы...
Может, что-нибудь и принесём,ответил Клод.Мы недавно узнали заклинание портала, и из-за войны было не до Земли.
А сможете туда кое-что передать?спросил Владимир.Например, написанные мной книги? Не продавать, а просто отдать кому-нибудь, кто сможет рассказать о них людям. Пусть в написанное никто не поверит, но всё равно...
Все писатели такие или только вы? Какой смысл трудиться, если труд никак не вознаграждается? Ладно, если будет возможность, я передам.
Ваша девочка уснула. Положим на диван?
Усыпили ребёнка, зануды!сказал с подоконника Сай.
Нет, мы сейчас уедем,отказался Клод.Она и так слишком много спит днём, так что будите. Вам не мешают эти крики за окнами?
Мне мешают!крикнул Сай.Забрал бы с собой, хозяин?
Я уже привык,сказал Владимир.Юля, пора вставать.
Клод взял на руки сонную дочь и связался с Хельгой. Она уже закончила свои дела, поэтому быстро сели в экипаж и приказали кучеру ехать в императорскую школу магии. Она находилась далеко от особняка, город изнемогал от жары, а на улицах было много повозок, из-за чего поездка вышла долгой и никому не доставила удовольствия. Когда подъехали к зданию школы, ученики были на занятиях. Узнав, кто приехал, их выбежал встречать сам директор.
Ваш приездбольшая честь для нас,говорил он Клоду.Графиня, рад вас видеть! Вы привезли свою дочь для учёбы в нашей школе?
А у вас есть мальчики?спросила Юлия.
У нас их много,ответил директор,вот девочек не хватает.
Тогда я согласна, только не сейчас, а то у меня вся спина мокрая.
Пойдёмте в мой кабинет,заторопился он.Сегодня действительно чересчур жарко для конца весны.
Надо было мне устроить прохладу,с досадой сказал Клод.Сразу не подумал, а потом вспотели. Йорг, мы к вам не с инспекцией, а по личному вопросу, так что скоро уедем. Скажите, что вы собираетесь делать летом с детьми из Вирены? Я имею в виду не всех, а только тех, у кого нет родителей.
А что я могу с ними сделать?пожал плечами директор.Родственников у них нет, поэтому будут сидеть в школе.
Мы их заберём в один из наших замков, а осенью вам вернём. Теперь ещё один вопрос. Нам нужно встретиться и поговорить с Моникой Бёлер. Когда она освободится?
Через десять минут заканчиваются занятия,посмотрев на часы, сказал Йорг.Но я могу её привести...
Не надо, мы подождём,остановил его Клод.У вас есть ко мне вопросы?
Есть один с Грегом Дальгов,ответил директор.Герцоги Дальгов погибли, поэтому у мальчика тоже никого нет. Грег и так в подавленном состоянии, а если вы заберёте детей и оставите его одного на всё лето, я не поручусь за то, что осенью он будет у нас учиться. Я обращался по этому поводу к главному магу, но он пока ничего не ответил.
Подождите,сказал ему Клод и связался с Грасом: «Вы не заняты? Я сейчас по своим делам в нашей школе. Хочу узнать, что решили по сыну герцога Дальгов».
«Пока ничего,ответил Грас.Он единственный уцелел из прямых наследников, поэтому герцогство Дальгов временно взято под наше управление. Мы даже не можем воспользоваться вложенными в банк деньгами. Мальчишка этого не стоит, но его нельзя сейчас убрать».
«Я забираю Грега на лето к себе. Я не собираюсь устраивать ему несчастный случай и постараюсь найти общий язык».
«Попробуй»,с сомнением сказал Грас и разорвал связь.
Грега возьму вместе с остальными,сказал Клод директору.Поэтому нужно поговорить ещё и с ним.
Подождите в моём кабинете,предложил им Йорг.Сейчас я приведу тех, кто вам нужен.
Он отсутствовал минут пять, после чего вернулся вместе с Моникой и предупредил Клода, что ненадолго уйдёт.
Не буду вам мешать. Грег ждёт вашего вызова по ту сторону двери. Если я буду нужен, позовите.
Моника,сказал Клод,мы хотим тебя удочерить. Что ты об этом думаешь?
Девочка едва не заплакала, но смогла удержаться от слёз.
Зачем вам это нужно?спросила она.Вы уже взяли себе одну девочку, а у госпожи Хельги скоро будет свой ребёнок. И потом какая я вам дочка, если мой старший брат был на два года младше вас?
Не хочешь стать сестрой?спросил удивлённый отказом юноша.
Мне было бы выгодно войти в вашу семью,сказала Моника.И вы мне очень нравитесь, но я хочу носить родовое имя Бёлер. Я понимаю, что род идёт по отцу, но хоть до свадьбы... Извините.
Ну нет так нет. Передай вашим ребятам, что мы забираем их на лето в свой замок, чтобы смогли отдохнуть от школы. И скажи Грегу, чтобы зашёл. Хельга, возьми Юлию и сходите посмотреть школу.
Клод не видел отпрыска герцога Карла Дальгов и сейчас с любопытством посмотрел на вошедшего в кабинет мальчишку. Внешне тот ничем не отличался от других учеников, и только продавив защиту амулета, юноша почувствовал, что мальчик не просто боится, он охвачен ужасом.
Можешь меня не бояться,сказал он.Я не убивал твоих родных и не собираюсь причинять вред тебе. Но ты должен знать, что такие желающие могут найтись. Сейчас тебе не сделают ничего плохого, но позже...
И что мне делать?с надеждой спросил он.Я не могу отказаться от рода!
Выход найдём,пообещал Клод.Я забираю тебя вместе с ребятами из Вирены на лето в свой замок. Там об этом поговорим. Учти сразу, что от императорской власти придётся откупиться.
Глава 27
Дворяне недовольны договором,сказал Орген.Пострадавшие открыто выражают недовольство, большинство остальных их поддерживает.
Этого следовало ожидать,ответил Владимир.Им сотни лет вдалбливали в головы, что нет такой силы, которая могла бы остановить победную поступь империи, а теперь пришлось уступить. И кому? Каким-то северянам, которых многие почему-то упорно продолжают считать потомками рабов.
Я это знаю,рассердился император.Мне от тебя нужен совет, а не объяснения! Ты же у нас, кажется, советник?
Я не рвался на эту должность. Могу хоть сейчас уйти. Хорошие советы не растут на кустах, и я их не выдумываю. Дворянекостяк империи и долго им будут, поэтому к их недовольству нужно отнестись серьёзно. В моём мире такое недовольство приводило к убийству императоров. Здесь нужно сделать поправку на магию, но всё равно...
Убивали и у нас,перебил его Орген,хоть и убили только двоих. Я не горю желанием стать третьим, но дело даже не во мне.
Мы отдали пять городов и прилегающие к ним земли. Пострадала сотня дворянских семейств, с которыми нужно считаться. Остальныеэто мелочь.
Примерно так. У большинства пострадавших есть родственники и друзья, часто очень влиятельные, и то, что я самый влиятельный, ничего не меняет.
После гибели многих родов остались имения и дворцы. Наверное, раздали не всё?
Этим я смогу заткнуть рты только трети из них,сказал Орген.