Вот и заткните, выбрав для затыкания наиболее влиятельных и верных трону,предложил Владимир.Уже будут меньше шуметь. Мне говорили, что в вашем банке скопилось очень много золота. Части дворян можно выдать денежную компенсацию. Если они не полностью растеряли предприимчивость предков, выкрутятся. Свободных земель много, а женщины не разучились рожать, поэтому они найдут арендаторов.
А остальные?спросил император.Я не могу бесконечно сорить золотом. Сам же говорил, к чему это приведёт.
А остальные пусть зарабатывают своё золото!сказал Владимир.Службу для них найдём. Нам ещё создавать армию, которая закроет Юг. Кроме того, нужно разбираться со степью. Если ничего не делать, дождётесь того, что у них появится свой владыка, а империя слабо защищена от вторжения кочевников. Если не хотят служить в армии, пусть идут во флот или в один из наших проектов. Дворянеэто служилое сословие, а у вас большинство из них превратилось в паразитов, ведущих праздную жизнь! Если это не переломить, вы не обойдётесь одной чисткой! А переламывать нужно потихоньку, растянув это на время, иначе убьют и вас, и наследника, и меня за мои советы! Привлеките к этой работе церковь. У нас она поддерживала власть, а у вас почему-то занимается только своими делами. Такое положение тоже может стать опасным. Хорошо, что здесь не очень религиозный народ, и вряд ли духовная власть подомнёт под себя светскую. Но это только пока.
Всё равно будут недовольные.
Ну и чёрт с ними!рассердился Владимир.Для таких недовольных у вас есть служба Гербера! Они могли использовать свою власть и богатство для борьбы с северянами. Многие это сделали? Дворяне всё бросили и удрали в столицу. И не надо мне говорить, что они платят налоги, а вы должны их из-за этого защищать! В нашей истории подобное уже было. Тоже платили налоги и не имели своего войска, но вставали на защиту родной земли. А ваши даже не записались в армию! Умеют только проявлять недовольство! Когда-то их предки за заслуги перед империей получили имения и титулы. Пора напомнить, что ничего не даётся навечно, а однажды данное можно и отобрать! Таких наказанных будет немного, а для остальных урок! И о каждом таком случае нужно широко оповещать.
С таким советником не нужно никаких врагов,вздохнул Орген.
Сами же знаете, что я прав,возразил Владимир,иначе давно заткнули бы мне рот. Болезнь империи зашла слишком далеко, и вы ничего не добьётесь одним кровопусканием. Мало перебить часть глупцов и дармоедов и подмять под себя Совет.
Придержи язык!прикрикнул на него Орген.Не стоит об этом говорить даже здесь! Это всё, что ты можешь предложить?
У нас уже был разговор по моему миру,напомнил Владимир.Он может стать источником новой силы для империи. Если магам удастся в нём удерживаться хотя бы по нескольку дней, можно многое позаимствовать. Одно дело, когда развиваются, не имея ничего, кроме знаний, и совсем другоекогда для этого есть всё необходимое. И можно тянуть не только материалы, инструменты или оружие, не меньшую ценность представляют нужные люди. Это магов выбрасывает с Земли, обычные люди здесь приживутся, и у них не будет проблем с потомством.
И за всё расплачиваться золотом? Так оно мне и здесь нужно.
Можно и золотом, но я поступил бы иначе. Магия даёт громадное преимущество, и это нужно использовать. Зачем платить самим? Пусть за нас платят другие!
И кто же? Предлагаешь заняться грабежом?
А то мы им не занимаемся! Мало мы поимели золота на пропавших вкладах? Даже из единственного уцелевшего наследника погибших герцогов вытянули почти всё!
Пусть благодарит моего мага за то, что остался жив!сердито сказал Орген.Ты у меня в советчиках не один, но единственный, кто посоветовал сохранить ему жизнь.
Я предлагаю не совсем грабёж. Я знаю очень богатых и совершенно беспринципных людей, которые получили свои богатства как раз грабежом. Не лично знаю, но это неважно. Так вот, их можно подчинить и заставить поделиться. Всё равно они тратят деньги чёрт знает на что!
Не упоминай чёрта! Сколько можно об этом говорить! Хорошо, мы купили всё, что нам нужно. На освоение потребуется много времени.
Годыэто не десятилетия,возразил Владимир.Кроме того, это поможет заткнуть рот недовольным.
И как же?заинтересовался Орген.
Ваши дворяне как дети. У многих скучная и бедная событиями жизнь. Мы при всём желании не найдём занятие для всех, но можем подсунуть им игрушки моего мира. У нас много такого, что сможет их увлечь. Ну а для врагов нужно натащить оружия. У нас этого добра...
Много ли сможет принести один маг? И у нас мало сильных.
Клод рассказывал, как его демон переправлял книги,сказал Владимир.Стаскивал вместе шесть мешков и садился сверху. В руках много не унесёшь, а так можно. А насчёт магов... Слава богу, что их научились делать. Плохо, что каждого нужно заряжать силой, но я говорил с Клодом...
Я тоже с ним говорил,перебил советника Орген.Работы в этом направлении только начаты, и неизвестно, какие будут результаты. С Землёй будем заниматься, но пока всё в самом начале. Что ещё можешь предложить?
А что вообще нужно империи? Здесь навалом плодородных земель и хороший климат, поэтому продовольствие в избытке. Руды и уголь тоже есть, так что и металлов по вашим потребностям хватает. Производство товаров обеспечивает внутренний рынок и торговлю с соседями. Для нынешней империи всего достаточно, а прирост населения не очень большой, поэтому у вас нет стимулов для развития. А сейчас ещё на время исчезла внешняя угроза. Я имею в виду Север и Юг, а не степь. Что остаётся? Разделаться с кочевниками, закрыть путь на юг и утихомирить недовольных среди дворян. Но это в том случае, если не учитывать все наши проекты. А если учитывать, нужно в первую очередь заботиться о людях. Потребуется много образованных молодых людей, знающих ремёсла. Цеха в городах их не подготовят, им это не нужно. Значит, надо заниматься самим, потому что дворян будет мало, да и не станут они заниматься производством.
А для чего это развитие? Только из-за возможной угрозы из-за океана? Так ничего такого не было тысячу лет и, возможно, не будет ещё столько же. А для наших врагов можно натянуть с Земли оружие и не заниматься этим самим, а поручить тем, кто умеет с ним обращаться.
Как соблазнительно ничего не делать и греть пузо, пока за тебя всё делают другие,с иронией сказал Владимир.Только ведь эти другие могут и турнуть с лавки. В моём мире была огромная и сильная империя, подчинившая себе много народов. И всё было хорошо, пока они сами воевали. Стоило облениться и пригласить для защиты других, как это стало началом их конца. Развитие не должно быть самоцелью...
Прервись,остановил Орген.Пришёл мой маг. О развитии поговорим потом.
Приветствую, ваше величество!поклонился вошедший Клод.Вы желали меня видеть.
Желал,сказал император.Прежде всего ответь, как твои дела. Долго собираешься заниматься тренировками?
Меньше чем вам говорил,ответил Клод.Думаю, что через десять дней уже смогу ходить порталами без сброса сил. Каждый день получается делать новые заклинания.
Что-нибудь получилось с координатами Земли?
Их смогут рассчитать, но очень нескоро. Каждый пришелец с Земли сохраняет с ней связь, это и будет использовано. Вчера Колин Оргез раскопал в старой книге способ вызова демонов не по координатам мира, а с помощью их самих.
И что?не понял Орген.И так ясно, что вызванные через пентаграмму демоны знают, где их мир, и могут в него вернуться.
Здесь другое,сказал Клод.В вершину каждого из лучей пентаграммы нужно поставить по одному демону, тогда с помощью стандартного портала можно попасть в их мир, даже не зная его координат. И демоны не обязательно должны быть живыми. Но мы этого пока не пробовали.
А что с набором силы? Это будет важнее остального. Если у вас получится, мы будем иметь столько магов, сколько нам нужно.
Там всё в самом начале. Я дал полное зрение многим магам Граса, в том числе и девушкам императрицы...
А этим оно зачем?с неудовольствием спросил Орген.Толку от них будет немного, а неприятностей... С грачами баловалась только твоя сестра, а теперь их начнут использовать остальные.
Выдали бы вы их замуж,посоветовал Владимир.Если уже не охотятся южане и мы не собираемся использовать для...
«Замолчи!»мысленно оборвал его Орген и добавил вслух:Выдадим, а пока пусть работают. Может, будет хоть какой-то толк. Ладно, хотел поговорить с тобой ещё кое о чём, но этот разговор отложим. Вы оба можете быть свободными.
Клод поклонился императору и вышел из комнаты приёмов. С небольшой задержкой то же сделал Владимир.
Как работается советником?спросил у него юноша.Остаётся время на твою книгу?
Помимо времени важен настрой,ответил Владимир.Мне лучше работалось в вашем особняке. Скоро его достроят?
Через пять дней, а зал будут строить месяц. Ты переехал жить во дворец, Кирилл на лето уехал с ребятами в наш замок, а Робера куда-то надолго отправили по делам службы. Теперь в доме не будет никого, кроме нас и скучающей Софи. Хорошо ещё, что у жены появилось много знакомых, но Юлия мается от безделья. Ни у кого из них нет детей её возраста.
С тех пор как писатель получил должность советника императора, они перешли на ты.
Когда начнёте пробовать портал?сменил тему разговора Владимир.
Я хоть сейчас испробовал бы, но страшно,сказал Клод.Пришельцы только дают привязку к миру, но у каждого она своя. И куда меня выбросит? По-хорошему, нужно собрать пять пришельцев из какого-то одного места, но где их возьмёшь? Сейчас ищем, но раньше никто не интересовался их прежним местом жизни, поэтому такие поиски могут занять много времени.
Но вы же ходите по образу?не понял Владимир.Почему и здесь так нельзя?
Только в пределах одного мира,объяснил Клод.Можно идти и в другой, если привязка идёт по координатам, а если по самим пришельцам, то и привязываемся по ним, а как это происходит, пока неясно.
А если не разберётесь? Кто-то рискнёт?
Колину я рисковать не дам и сам не пойду. Будем думать и искать в старых книгах.
Могу предложить выход,сказал Владимир.У вас же есть преступники, которым грозит казнь?
Навалом,подтвердил Клод.Злодеев хватает.
Вот и выберете того, с кем можно иметь дело. Главное, чтобы не был глупцом. В отличие от вас, ему нечего терять, а помогая вам, он может получить в награду жизнь и в придачу стать магом. И он не сможет остаться на Земле, потому что выбросит обратно к нам.
Это ты хорошо придумал. Сегодня же узнаю о заключённых. Тебе уже дали барона?
Барона дали, баронство не нашли,пошутил писатель.Клод, возьмёшь меня на Землю? Вам будет очень трудно самим, даже со знанием языков.
Посмотрим. Пришельцев точно используем, но из-за тебя мне оторвут голову, поэтому пойдёт кто-нибудь из военных. Тебя можно взять, когда протопчем туда тропинку. Чем сейчас займёшься?
Пойду заниматься писаниной. Скоро закончу первую книгу и возьмусь за вторую. Непривычно писать перьевой ручкой, дома я набирал текст по-другому.
Клод простился с ним и направился к Колину, мысленно передав другу, что идёт к нему. До осени занятия у девушек отменили, поэтому в гостиной его встретила сестра.
Когда уже?спросила она.Мне через месяц пятнадцать!
Вот через месяц отметим твой день рождения и сыграем свадьбу,улыбнулся он.Куда ты так спешишь?
Привет!ещё раз поздоровался с ним вошедший в гостиную друг.Опять пристает со свадьбой? Уважил бы сестру. Что такое один месяц?
Ну если для вас месяц ничего не значит, тем более потерпите,ответил Клод.Есть что-нибудь новое?
Я так уверен в том, что наша схема портала на Землю будет работать, что готов попробовать,заявил Колин.
Только через мой труп!рассердилась Алина.Учти, что, даже если у тебя всё получится, больше не буду иметь с тобой ничего общего! Мне не нужен в мужья такой сумасброд! Муж должен в первую очередь думать о семье, а семья у тебяэто я!
Никто никуда не пойдёт,успокоил брат и рассказал о предложении советника.
Вот это правильно!обрадовалась Алина.Пусть жизнью рискуют те, кому всё равно умирать.
Да, кстати, как твоя семья?спросил Клод.Когда ты в последний раз был у Рабана?
До прибытия северного посольства,ответил Колин.Деньги я ему передал сразу, и наёмников он послал, но они пока не вернулись. Наверное, уже пора наведаться.
По силе ничего не накопали?
Обнаружили клапаны в позвоночнике, но ты об этом знаешь. Больше ничего нового.
Непонятно, что это такое и как они перекрывают силы,добавила Алина.Девушки только ими и занимаются, но пока нет результатов.
Да, совсем забыл!спохватился Колин.У нас был один из тех магов, которые занимались животными. Сообщил, что у них ничего не получилось с твоим конём и вчера он умер. С лошадьми больше не будут заниматься пересадкой сознания, но магов заинтересовала твоя мысльнакапливать в лошадях силу. Сказали, что запустят проект по выращиванию очень умных животных. Но там работы самое малое лет на десять.
«Клод!связалась Мануэла.У тебя есть возможность со мной поговорить?»
«Есть,ответил он.У вас, Маэл, с каждым разом всё лучше получается мысленная речь. Говорите, что стряслось».
«Я не знаю, что делать с Крисом,сказала она.Перестарался с упражнениями и сейчас чуть ли не в два раза больше Клауса. А ведь ему ещё нет шестнадцати! Ушёл в весёлый дом и исчез. Сегодня вернулся без денег и заявил, что женщины его... одним словом, ему надоело это дело, но он не знает, чем заняться. Как только узнал, что мы стали магами, сразу же загорелся и стал меня просить, чтобы я вышла на тебя. А я боюсь. Ты же знаешь, что он рехнулся на мирах демонов. Получит силу и обязательно в них попрётся, а это верная гибель. Не найдёшь ему какого-нибудь занятия?»
«Где он сейчас?»спросил Клод.
«Лежит в своих комнатах,сказала Мануэла.Так ты приедешь?»
«Я сбросил часть силы и приду к вам порталом. Где можно появиться?»
«В большой гостиной. Мы туда подойдём».
Надо сходить к Маэл,сообщил Клод о своём разговоре.Крис вернулся из загула и требует, чтобы его сделали магом. Я не против, но ему нужно срочно найти дело.
Его интересовали женщины и миры демонов,вспомнил Колин.
Крис перестарался с женщинами, и они его больше не интересуют,улыбнулся Клод,а пускать в миры демонов... Лучше убить сразу.
Он выучил наизусть всю демонологию,задумался друг.Может, используем его на Земле? Тоже чужой для нас мир.
Владимир считает, что наши предки когда-то пришли с Земли,сказал Клод.Из-за этого такое сходство, и возможность иметь общее потомство. Но ты прав: теперь это для нас чужой мир. Ладно, я с ним поговорю.
Он уже привычно вызвал заклинание портала, напитал его силой и очутился в одной из гостиных герцогов Радгер. Вскоре туда же вошла Мануэла в сопровождении здоровенного парня, в котором не осталось ничего от запомнившегося Клоду мальчишки.
Не узнаёшь?спросила она.Не мудрено: я тоже его не узнала. Бык, а не парень, как только девки его выдерживали! Видел бы ты, что он себе вырастил!
Да ладно, мама,смутился Крис.Здравствуй, Клод.
Здравствуй. Хочешь стать магом?
Мог бы и не спрашивать. Я говорил тебе об этом ещё в нашем замке.
Это нетрудно сделать,сказал Клод.Есть только одна сложность.
Боишься, что я полезу к лафреям или ещё куда?догадался Крис.
К лафреям полезет только полный идиот, а вот сходить в другой мир... Я могу предложить как раз такую работу. Только ходить нужно не к демонам, а на Землю. Это мир, откуда к нам приходят люди.
Да знаю я Землю,ответил Крис,даже видел её координаты. Но там нет ничего интересного: всё такое же, как у нас, только нет магии.
Где ты мог её видеть, да ещё с координатами?удивился Клод.
В той книге, которую тебе показывал. В ней отдельно от миров демонов были описаны миры, из которых приходят пришельцы.
Ты говорил, что точно такая же книга есть в библиотеке императора. Откуда об этом узнал?
Гербер сказал. Только она может немного отличаться, хотя обе книги писались в одно время и одним автором.
Когда их писали, в мирах было мало отличий, теперь же это совсем другой мир. Подожди, я поговорю с Колином, а потом займусь тобой.
Клод связался с другом и рассказал ему то, что узнал от Криса.