Мне нужна твоя помощь, обратился Жнец, подойдя ближе.
Джек вложил карандаш между страниц и закрыл тетрадь.
Я весь внимание.
Жнец усадил девочку на соседний стол и потянул за ленточку воротника, обнажив разрез на горле.
Сможешь зашить?
Джек задумчиво сдвинул брови и, приблизившись к девочке, коснулся ее горла.
Вайолет взвизгнула, и Джек отпрянул.
Щекотно, с улыбкой сказала она.
Оу, прошу прощения, маленькая леди, Джек галантно склонил голову, а затем посмотрел на Жнеца. Ты просто обязан обо всем мне рассказать, невероятный случай.
Хорошо, но позже.
Джек достал из ящика иглу и, бросив взгляд на девочку, кивнул собственным мыслям:
Шелк, однозначно, вдел полупрозрачную нить в иглу. Ей не грозит заражение?
Жнец покачал головой:
Все от чего она теперь может умеретьэто если отрезать голову или же четвертовать.
Удобно, согласился Джек и приблизился к малышке. Будет немного неприятно, вначале он вколол ей обезболивающее, после чего уложил на стол и приступил к «штопке».
Девочка слегка морщилась, но не плакала и не кричала, смирно ожидая окончания процедуры.
Готово, вы просто умница, похвалил Джек и помог слезть со стола.
Малышка коснулась горла и удивленно распахнула дивные фиалковые глаза, став похожей на куколку.
У вас есть зеркало? спросила она.
Джек указал на ширмуза ней находился рукомойник, кушетка для отдыха и зеркало в простой раме с легкими сколами по углам.
С этим юношей что? спросил Джек, обернувшись к мальчику.
Жнец коснулся плеча Калеба, и тот стал неторопливо раздеваться, пока не предъявил хирургу ножевую рану на груди.
Да вам, юноша, повезло, поразительно! Джек с интересом стал рассматривать порезы на груди и спине. Дорогой друг, как жаль, что ты не приводишь ко мне такие экземпляры чаще, каких бы достижений я достиг и продвинулся бы в своих исследованиях.
Это случайные, пояснил Жнец.
Мальчик отказался от обезболивающего и не испытал неприятных ощущений (словно игла не штопала живую плоть)кровь Жнеца позволяет телу жить дольше, а колющие и режущие раны не страшны, впрочем, как и пули.
Одевайтесь, молодой человек, скомандовал Джек, продезинфицировав инструменты и убрав их в ящик.
Смотри, Калеб, как узор, похвасталась Вайолет, указав на горло. Спасибо, а то с этим ужасным порезом я выглядела совсем неженственно.
Джек улыбнулся:
Я рад, что сумел вам помочь, но кое-кто обещал мне историю, он перевел взгляд на Жнеца.
Тот рассказал ему обо всем, что посчитал важным, и Джек надолго призадумался.
Хм, убийство скрыли под видом несчастного случая, а затем замели все следы пожаромон прикрыл тело женщины простыней. Хуже не представить, но за что убили невинных детей, вряд ли они знали что-то важное, ведь так? спросил он у Калеба.
Мальчик пожал плечами:
Отец не любил рассказывать о работе, но в последнее время ходил напряженный. Мама вела себя как и прежде, я даже не знаю, кто были те люди, и почему они нас убили.
Сейчас, я думаю, вам не следует идти к дому, поделился соображениями Джек.
Почему? удивилась Вайолет. Я бы зашла к нашей соседке, мисс Пети, у нее на обед подают дивный пудинг.
Ты голодна? спросил Жнец. Он никогда не испытывал голода, но его кровь должна была изменить и детей, приблизив их к нему.
Нет, но помню его вкус, Вайолет равнодушно пожала плечами. Так почему нельзя?
Потому что все считают вас погибшими, в том числе и те убийцы, один из них сбежал, убив напарника, ответил Джек.
Вы правы, согласился Калеб. Но я не оставлю это, они убили наших родителей, лишили дома, я отомщу, процедил он. На его щеках появился гневный румянец, глаза недобро загорелись, и бледный мальчик преобразился.
«В будущем он будет разбивать женские сердца», отметил про себя Джек.
Жнец удивленно вскинул брови. Он привык к холодности и молчаливости Калеба, но сейчас тот разозлился не на шутку.
И это похвальное желание, однако, следует разобраться, что к чему, понять против кого мы выступим, Джек похлопал его по плечу.
Мы? Калеб и Жнец задали вопрос одновременно и удивленно переглянулись.
Конечно, ведь ты не будешь нарушать свое правило, а я не откажусь от бесплатного тела для экспериментов. Правда, боюсь, как бы мое амплуа дамского угодника не сменилось на мужеложца, Джек поморщился.
Что это значит? Вайолет невинно захлопала глазами, глядя на хирурга, и тот смущенно прикрыл рот рукой.
Ничего, забудьте это слово, барышня, и не вспоминайте.
Нам нужно жилье, напомнил Калеб. Но не в скверном районе, хоть и умершим, а затем воскресшим ему не хотелось подвергать сестру опасности и жить, не пойми где.
Джек снял белый халат и накинул пиджак с плащом, подхватил саквояж с зонтом и водрузил шляпу на голову:
Думаю, сегодня вы можете остаться у меня, квартира холостяцкая, но в приличном районе, здесь недалеко. Места всем хватит.
Мне нужно поработать, прошелестел Жнец и исчез, оставив детей новому опекуну.
У меня воротничок в крови, пожаловалась Вайолет.
Все забыли о ее грязной одежде, и девочка вновь об этом напомнила, ведь красивый джентльмен не позволит ей ходить грязнулей.
Джек потер воротничок и тяжело вздохнул:
На выброс, кровь хорошо отстирывается в холодной воде сразу же, но не спустя сутки. Пока с новым платьем, да и костюмом придется немного потерпеть, он увидел такие же пятна на одежде Калеба. На улице хмурая погода, вы спрячетесь под моим плащом, и никто ничего не заметит.
Квартира Джека располагалась на Бейкер-стрит в пятиэтажном доме из красного кирпича с высокими потолками, узкими балкончиками и комнатами-мансардами.
В отличие от Вайолет, которую Джек укрыл плащом, Калеб предпочел идти рядом. На темном костюме след крови был заметен только при тщательном осмотре.
Разве не здесь живет известный сыщик? спросила Вайолет, взяв Джека за нежную и теплую руку. Рядом с этим мужчиной ей было совсем не страшно, а наоборотон успокаивал сладковатым ароматом лекарств, напоминающем ей о магазине сладостей у Ридженс парка, где матушка частенько покупала им с братом леденцы или мороженое.
Да, его квартира как раз напротив моего дома. Выдающийся человек и такой разносторонний! Давеча у меня была с ним беседа по поводу одного открытия. Он пытается создать формулу, чтобы определять пятна крови, где они уже высохли, или остался их след, поделился Джек, бережно держа тонкие холодные детские пальчики.
Если бы его сестра была жива, то он также мог бы идти с ней по улице, взяв за руку и переговариваясь, но единственного дорогого сердцу после гибели родителей человека не стало. Джек подавил тяжелый вздох, и они повернули на Бейкер стрит.
Черная дверь с массивным кольцом под табличкой «Б-221» призывно сверкнула, но у Джека были другие дела, а поболтать с сыщиком он сможет и в следующий раз. У него как раз есть наводка на Потрошителя.
«От этого сумасшедшего одни беды, что он делает с телами бедняжек, варвар!» думал Джек, достав ключ из кармана плаща и повернув в замочной скважине двери дома напротив.
Студент жил в уютной двухэтажной квартирке, но для детей она оказалась не такой маленькой, как у Жнеца.
Чего здесь только не было: дорогая мебель ручной работы, восточные статуэтки и драпировки, китайские веера и даже самурайские доспехи. На одной из узких, высоких тумб стояла подставка с двумя катанами. Такие Калеб видел в доме японского посла, куда они с родителями были приглашены на ужин. Отец пообещал, что обязательно купит ему подобные, когда отправится в командировку, но до этого так и не дошлоотца убили. И единственный, кто у них осталсямладший брат отца, дядя Блейк, тот изредка приезжал в Великобританию, предпочитая жить в Китае, где у него имелась своя небольшая чайная плантация.
Ух ты! восхитилась Вайолет, кружа по квартире и поднимаясь по винтовой лестнице на второй этаж. Здесь так необычно, очень напоминает наш дом, правда, Калеб?
Мальчик кивнул и подошел к широкому окну, отодвинув занавеску, увидел напротив кабинетна столе лежала скрипка и курительная трубка.
«Возможно, нам стоит обратиться к сыщику, чтобы тот расследовал убийство родителей? Хотя кто послушает детей?», подумал он, сложив руки на груди и чувствуя, как неприятно покалывает зашитая рана.
Господин Джек! окрикнула Вайолет, спустившись вниз. Где же ваша кровать? Я увидела лишь тонкий матрас, девочка спрыгнула со ступенек, и Джек ловко поймал ее, устроив у себя на руках.
«Маленькая куколка. Как у кого-то могла подняться рука на такого ангелочка?»
Это называется футонтрадиционная японская постельная принадлежность, на ней мне спится лучше, чем на шикарной кровати, пояснил Джек и усадил девочку в кресло, а затем подал чай в дорогом китайском фарфоре кроваво-красного цвета с дивной росписью цветами. Калеб, присоединяйся, если вы голодны, я могу сделать сэндвичи с огурцом или поджарить яичницу с беконом.
Вайолет наморщила нос:
Благодарю, мне хватит и чая.
Калеб нехотя отошел от окнасоседская скрипка напомнила ему о днях, когда матушка, Психея, обучала их игре на музыкальных инструментах. Калеб умел виртуозно играть на фортепьяно, а Вайолет на скрипке, и очень часто их дом наполняли мелодичные звуки вальса или же грустные этюды. По образованию матушка была выпускницей женского пансиона и в свое время работала компаньонкой в богатом доме (у супруги какого-то посла или дипломата) в Санкт-Петербурге, где и познакомилась с Бенджамином. Психея владела разными языками, и как-то само собой вышло, что между ней и атташе завязался разговор. Вайолет всегда воспринимала историю их знакомства как нечто романтичное и мечтала, что в будущем точно так же познакомится и со своим мужем. Калеб же смотрел на встречу родителей весьма скептично и не питал иллюзий. Из разговоров матушки он слышал, что ей с риском для собственной репутации удалось покинуть дом патронессы и уехать с отцом в Париж, а затем в Лондон, где они и обосновались. Еще в Санкт-Петербурге аристократы шептались о способностях матушки: говорили, что Психеямедиум и умеет говорить с миром духов, умершими, и поэтому патронесса не хотела потерять такую диковинку! Однако судьба распорядилась иначе, и Психея с Бенджамином остались вместе и жили долго и счастливо столько, сколько им было уготовано высшими силами до той роковой ночи.
Способности медиума стали проявляться в детях с малых лет. Психея осторожно развивала их дар. Вайолет видела духов, но не слышала и поэтому не могла с ними общаться. Калеб же видел, слышал и вел беседы, а бывало участвовал в спиритических сеансах, перенимая у матери необходимые знания. Особого интереса к духам Вайолет не проявляла, только если речь не заходила об известных личностях. В пять лет она заинтересовалась Клеопатрой, и дошло до того, что им с Калебом каким-то чудом удалось вызвать прекрасную царицу, однако, та оказалась не самой приятной особой и сразу же потребовала горячую молочную ванную и массаж. Калеб слышал ее приказы и с усмешкой пересказывал сестре, от чего та хмурилась и обижено поджимала губы. К счастью, Психея успела прервать сеанс и потом долго отчитывала детей: быть медиумомне шутка, и к каждому вызову духа стоит тщательно готовиться, иначе призраки могут выпить часть жизненной энергии, а то и вселиться в живое тело. Так Калеб понял, откуда у матери в волосах серебристые прядки седины и постоянная бледность лица.
С рождения Психея готовила их к смерти, повторяя: «Все мы рано или поздно умрем, но нас ждет перерождение, и даже если меня или вашего отца не станетне печальтесь, мы увидимся вновь, я вам обещаю». Подобные разговоры стали обычной темой для повседневных бесед, а то и нравоучений. Психея воспитывала в детях отсутствие страха перед неизбежным, чтобы они не боялись умереть, ведь жизнь циклична, и все в ней повторяется, идя по кругу бытия. Отец не встревал в их обучение, полагая, что раз природой дан такой даргрех его не развивать, не стремиться узнать больше.
Справа от гостиной находились кабинет и небольшая кухонька, а также две свободные, но абсолютно пустые комнаты. Окна обеих выходили в ухоженный сад с дубом. От сильного порыва ветра на толстой ветке закачалась качеля.
Бродя по новому жилью с чашкой чая и внимательно его изучая Вайолет обнаружила в кабинете за ширмой краешек музыкального инструмента. С трепетом проведя ладонью по старинной поверхности клавикорда она ощутила знакомый трепет. Впервые она услышала его необычную музыку в Биаррице на семейном отдыхе у моря, вечером в ресторане. Тогда девочка даже заупрямилась, не желая покидать зал, чтобы отправиться спать, и страшно обиделась, что ей не позволили дослушать мелодию. Сейчас эти обиды казались Вайолет глупыми и нелепыми. Матушки больше нет, некому ее ни пожурить за недостойное для леди поведение, ни погладить по голове, причесать волосы, поцеловать перед сном и рассказать сказку. Они с Калебом совсем одни. Слезинка скатилась по ее щеке, обжигая кожу, и упала в чашку с остывающим чаем.
«Мы еще встретимся», вспомнились ей слова матери, и она грустно улыбнулась.
«Да-да мамочка, мы увидимся. Я знаю и буду ждать этого дня», подумала Вайолет, ставя чашку на крышку инструмента и садясь на скамеечку. Пожелтевшие клавиши призывали смахнуть с них незримую пыль и сыграть. Она играла не так хорошо как Калеб, но одно прикосновение заставило Вайолет отдаться музицированию. Лишь на миг к ней заглянул брат и удалился.
Джек устроился в кресле и прикрыл глаза, наслаждаясь мелодией. Вайолет хоть и ошиблась пару раз, но играла неплохо. Он вспомнил, как был на концерте в А́льберт-холле и безбожно фальшивящего альтиста. Усмешка тронула его губы, но Калеб не обратил на это внимания, решив, что мужчине нравится игра сестры. Джек же вспоминал об убийстве альтиста, как изящно он его проделал, а после позаимствовал кишки горе-музыканта и, как следует промыв их, продал струнных дел мастеру под видом овечьих.
Джек распахнул глаза и внимательно осмотрел мальчика, посвятив этому больше времени, чем в прозекторской. Узкое личико с острыми скулами и прямым носом. Слишком бледная, как для живого человека кожа, под которой не проступали голубые вены, а серую радужку глаз вытесняла чернота широких зрачков. Тонкие, словно рисовавшей их кисти не хватило яркой краски, губы слегка приоткрыты. Черные короткие волосы гладко причесаны, но не прилизаны. Руки с музыкальными пальцами, как и у Вайолет, лежат на подлокотниках, постукивая острыми ноготками по дереву в такт мелодии.
Если бы Джек не знал, что мальчик жив, то решил, будто перед ним сидит вампир или же восставший из мертвых. Для убитого он выглядел слишком спокойно.
Калеб молчал до тех пор, пока Вайолет не закончила игру и не присоединилась к ним.
Неплохо, отметил брат и подвинулся. Малышка села и поставила чашку на столик.
Не так хорошо, как у тебя, она вздохнула и прижалась щекой к его груди. Калеб покровительственно коснулся рукой ее плеча.
Не хотите поделиться последним, что вы увидели в своем доме? спросил Джек. О подробностях Жнец не рассказал.
После ужина мы занялись уроками. Но услышали шуми мама выскочила из детской, я последовала за ней иначала Вайолет.
И что же увидела? Джек затаил дыхание.
Некто в маске убил отца, а затем перерезал матушке горло, взгляд Калеба остекленел, и Джек понялмальчик переживает тот миг.
Мама закричала, и я выбежала к ней, Калеб бросился за мной, добавила девочка, теребя окровавленную ленточку на воротнике.
Мама сидела на полу рядом с отцом и смотрела на того незнакомца, как вдруг с нами произошло тоже самое, напавшего сзади я не видел, почувствовал, как в груди что-то лопнуло, затем последовала острая боль.
Вайолет прижала ладошку к сердцу брата, где под одеждой скрывался шов:
А я даже не сообразила, и вот мы уже духи, висим над своими телами воздушными шариками, а мамаона тоже стала призракомсказала, что Жнец не может нас забрать.
Почему? Джек приосанился и задумчиво коснулся подбородка.
Неучтенные души, таких, как мы нет в списке, а просто так забирать кого попало Жнец не имеет права, пояснил Калеб.
Это правило мне известно, согласился Джек.