Катрин вздохнула, покосилась на дремлющее сокровищеДикси спала в своей переноске, укутанная в пальтишко из верблюжьей шерсти, зябко подергивала задней правой. Микроб мерзкий.
Домой сейчас хотелось даже сильнее, чем из тюрьмы. А всего-то третий день отбывания экспедиционного срока. Эх, что душу травить Архе-зэка[1] вернулась к списку
О том, что члены экспедиции имеют право взять личные вещи, случайно обмолвился Анри. Выдавать парня Катрин не стала, перехватив спешащую профессора, уточнила о личном багаже, заодно намекнув, что это доктор проболтался, когда глаза проверяли. Врачу подстава вряд ли повредитон и так напрочь отмороженный. Работодательница отрицать права на личный багаж не стала, нехотя приказала составить списокгорничным выделялся лимит в 1(один) килограмм. Разрешенные объемы несколько оскорбляли, но Катрин спорить не сталакилограмм это немало, да и коту под хвост (в смысле Дикси под хвостишко) выбросить малый багаж будет не так жалко. Имелось предчувствие, что порчей имущества дело и закончится. «Нагими пришли, нагими и вернулись», как говаривали в более опытных и давно специализирующихся по межмировым поскакушкам организациях.
Нет, не внушало уважения опытной архе-зэка стратегическое и практическое планирование данного французского Проекта. Ну, обсуждать теоретические вопросы с нанятыми «про запас» служанками здесь не спешили, а Катрин напрашиваться с вопросами-советами не собиралась. Нам-то что? Нахлебавшись дерьма, раньше назад повернем, следовательно, пораньше и домой отпустят.
У судимой и скромной мадам Кольт имелся неоспоримый козырьвернуться на «стартовую точку» она могла без всякой техники и компьютерных расчетов. Интуитивно-волевым путем. (Некоторые могут подобные способности обзывать «магическими»вопрос терминологии и личного мировоззрения). Указанные интуитивно-волевые возможности отнюдь не являлись гарантией благополучного возвращения, но по праву считались недурным подспорьем в «прыжковых» операциях. Конечно, мало кто из физиков-теоретиков верил в подобную ересь, ну и слава богамКатрин Кольт не собиралась никому ничего доказывать. Они подстраховываются, мы подстраховываемсятакова древняя практика человеческих отношений. Существует ведь официальный контракт, его буквой и руководствуемся.
По ключевым условиям контракта в случае форс-мажорных обстоятельств «вышеуказанная К.Кольт» обязалась оказать все возможное содействие в возвращении троих старших кураторов. Или двоих. Или одного. Но не меньше! Кто-то обязан подтвердить, что договоренности выполнены до конца, и лишь «обстоятельства непреодолимой силы» не допустили полного успеха экспедиции. Скользкая тема, трактовать условия можно всяко. Тут уж по обстоятельствам.
Проснулась Дикси, пришлось подержать сокровище над эксклюзивной чашкой Петрипосудину дезинфицировали после каждого применения: протирали специальным ароматизированным спиртовым раствором. Сейчас драгоценная скотина писать не хотелагневно скалила клычочки. Дуэнья показала тупой псинке свернутый плотной трубкой список «предметов личной роскоши»помоглопожурчали...
Теперь гулять!призвала воспитательница.
Вышли на склад. Здесь угрюмый экспедиционный техникКатрин так и не узнала его именипросвечивал-проверял преображенную «самоходку». Гусеничный агрегат успели обшить дополнительными плитами пластика, превратив в прямоугольный ящиквидимо, в целях маскировки. Андре уже убирал инструменты и керамический крепеж.
Элегантно. Похоже на продвинутую уличную скульптуру,похвалила архе-зэка. Прослеживается явное влияние филиппинских парковых инсталляций.
Паршивка Дикси поволокла свою кремовую шлейку к углу «скульптуры», присела и принялась тужиться.
Слушай, Вдова, или как тебя там,обозлился техник,убери крысу! Вчера у домкратов опять на дерьмо наткнулся. Вы представляете, чем это может обернуться?! Здесь ZV-технологии, а не декоративный виварий. Каждый грамм груза имеет значение.
У домкратовто еще до меня!отреклась Катрин.Я строго по правилам гуляю, с тщательной уборкой. И в сущности, что я могу? Дикси разрешено класть где хочетсяона свободное животное. А я ниже по званию, янесвободное. Вотпакетики ношу, убираю отходы жизнедеятельности, можете удостовериться,архе-зэка помахала пачечкой красивых упаковочек для зоо-отходов.
Техник глянул с отвращением, взял сумку с прибором и безмолвно двинулся прочь.
Катрин вздохнула:
Не в настроении инженер? А что мы тут наклали-то? Пять грамм? У, ты моя прелесть! Не бойся, гадь от души.
Дикси опасливо выпучила безумные глазки, но Катрин поставила животное на выступ ящика и принялась ловить в пакет катышки-погадки.
Терпения у тебябездна!отметил, ухмыляясь, Андре.
Я же на службе. Могу копать, могу не копать, могу какашки гонять, могу не гонять. Главноеделать свое дело честно и на совесть! Мне, кстати, очень ценную собаку доверили. По штату она вице-заместитель начальника экспедиции. Только это секрет.
Угу, у твоей Дикси дивные актерские способностией бы в звезды «Марвела». Так тщательно скрывать свое обаяние способна далеко не каждая тварь,согласился техник.Слушай, а правду говорят, что ты служила? В смысле, была на армейском контракте?
Врут! Я потомственная собачья горничная. И мама моя была горничная, и прадедушкагорничная, и пра-пра. А кто это насчет меня столь странные сплетни разносит?
Начальство. Случайно слышал. И потом мне сказали тебя к оружию не подпускать. Чтоб «ни под каким предлогом».
Сплю и вижу это твое оружие. Ты бы и сам на стволы не сильно надеялся.
Значит служила? И ТАМ бывала?перешел на шепот любознательный Андре.
Ты вообще о чем? Я к тому говорю, что любой дробовик против правильно обученной бойцовой собаки все равно, что ватная палочка против кувалды. Да стоит мне скомандовать, Дикси любому врагу шнурки перегрызет! Я уж не говорю о применении биологического оружия,Катрин потрясла использованным пакетиком.
Техник хихикнул, но тут на склад выперлась сама профессорвид у архе-тетки был крайне утомленный, но на редкость беззлобный.
Гуляете?
Да, мадам! Вот тянет собачку в выси, просится по верхам поскакать, орлино воспарить!Катрин сняла трясущееся недоразумение с высокой крышки ящика, протянула хозяйке,По вам Дикси скучает, просто смотреть больно.
Мадам профессор взяла животинку, хотела поцеловать, но взглянула в оскаленную слюнявую пасть и передумала.
По-моему, бедняжка нервничает.
Она все чувствует! Буквально все, особенно свои конфетки-витаминки,Катрин приняла назад несчастную тварь.Жутко самостоятельное и умненькое животное. Вот и техник-энергетик только что об этом говорил.
Да-да, и я собственно о том же,мадам-профессор все так же рассеянно поправила прическу (каштановому мочалу это не слишком помогло),Катарина, я хотела кое-что уточнить по будущей работе. Бытовой аспект.
Несомненно, мадам.
Пришлось нести Дикси за хозяйкой в профессорский кабинет.
Рабочее место архе-тетки особенными изысками не отличалось: залежи разлохмаченных бумаг, маркеров и карт памяти, офисная мебель, дорогие мониторы, синие несгораемые ящики Выделялся только диванпронзительно-охряный, шитый из чего-то нестерпимо натурального и экологичного. Мадам-профессор рухнула на подушки, косолапо раскинула уставшие ноги.
Катрин подумала, что с работодательницей что-то не такможет, приняла профессор пару стаканчиков с устатку? Хотя запаха спиртного нет.
Двигаемся согласно графика подготовки, хотя акционеры Что ж, черный цвет тебе идет,чрезвычайно логично продолжила административную мысль руководительница.Полагаю, твои способности можно было бы использовать гораздо шире, как во время легализации, так и хотя незнание языка Какой насыщенный черный Исходя же из сложившейся ситуации Да сядь, же, я не хочу орать на весь офис!внезапно прибавила децибел профессор.Немедленно сядь рядом!
Дикси вздрогнула и прижала редковолосые уши. Катрин убедилась, что с начальницей действительно «не очень». Лучше не возражать, а то и «стартануть» не успеешь, как обратно на нары вернут.
Архе-зэка послушно опустилась на диван:
Слушаю, мадам.
Профессорша прищурилась и смотрела проникновенно, долго, нестерпимо интеллектуально, ниспускаясь прямиком с нестерпимых высот академического образования. Нет, три у нее диплома, определенно три. Иначе такой внезапной шизанутости не достичь.
Работодательница вскинула палец с некрасивым ногтем и едва не ткнула им в нос Катрин:
Черныйэто твой цвет! Исламская строгая лаконичность и уместнейший аврат[2]! У тебя получится.
Благодарю, мэм,до Катрин начала доходить печальная реальность. Нет, надо же как скучно. Тьфу на этих прогрессивных ученых!
Но глазапрофессор принялась вдумчиво подыскивать точные термины.
Глаза на месте. Без линз, поскольку доктор сказал, что долго оптику лучше не носить,уныло сбрехала архе-зэка.
Зеленыеэто не то. Исключено!профессор порывисто сжала запястье «служанки».Мы должны доверять друг другу! Искренне! Как женщина женщине, как женщины, объединенные единой целью, женщины, которым нечего скрывать от друг друга
Пальцы у профессора оказались неприятно шершавые, сидя вплотную запах смоляного дымка чувствовался острее, а уж нездоровое расширение зрачков...
Давайте про цель и сокрытия как-нибудь потом,попросила Катрин.И про женщин тоже. Ну, покурили, бывает.
Это сейчас о чем?изумилась работодательница, взгляд ее стал еще дурноватее.
О гашише!Катрин вырвала руку и встала.В контракте про такие странные ситуации нет ни слова, я в полном замешательстве, и не знаю как реагировать. Давайте вернемся в скучное правовое поле. Пойду-ка я Диксюшу выгуляю.
Иди! Все валите в задницу! Все!взвизгнула на сугубо сучье-собачий манер неадекватная работодательница.Чертова шлюшка! Черное! Строго черное! Глаза, зрачки, парик!
Парик-то зачем?изумилась архе-зэка.Это что за внезапные стилистические выверты? Я же все равно от пяток до макушки укутана.
Контракт! Исполнять! Немедленно!
Яволь, герр генерал!Катрин сгребла со стола панически сжавшуюся Дикси и вышла.
Андре ставил заряжаться аккумуляторы и поглядывал на дверь профессорского кабинета с очевидным любопытством.
А недурно наша профессор обдолбалась,несколько обескуражено признала Катрин.Совсем берега потеряла.
С ней случается. Хотя и редко,пояснил парень.А ты что же?
В смысле?
Ну, это же вроде в твоем стиле?
Нет, в моем стиле убирать какашки за собачками и пальцы людям ломать. А с двуногими суками миловатьсяэто мимо,ласково объяснила архе-зэка.
Андре развел руками:
Извини, даже и не думал лезть не в свое дело. Мы люди современные, я сказал только то, что сказал. Но у тебя могут возникнуть проблемы.
Одна уж определенно. Я не привыкла заниматься серьезными делами под командой престарелых наркоманок. А мы все же не в Версаль погулять идем.
Это верно. Но разве она наркоманка? Так, иной раз покурит, расслабится. Каждый из нас балуется, что такого
Катрин посмотрела на парня, на собачонку, догадливо не подающую признаков жизни. М-да, здесь вам это не там. Объяснять бесполезно.
Видимо, ты прав. Отвыкла я в тюрьме. Там, видишь ли, девчонки без дури и пойла вконец опускаются, начинают ретроградно тяготеть к строгости и аскетизму. Нужно мне в нормальную жизнь возвращаться, адаптироваться поскорее. Попозже извинюсь перед профессором. Кстати, мне приказано парик напялить. Для полного соответствия образу рабы-служанки, столь тщательно просчитанному и воссозданному научным руководством.
Какого черта?! Ты же и так в черный саван практически укутана, сплошная арабика, только по глазам и узнаешь.
Вот-вот. Глаза и внушают профессору опасения. Так что лучше парик, чем выколотые глазки. Поостерегусь. Вообще-то, я жутко исполнительная. Все, пошла парик подбирать. Костюмер-то у себя?
Алекс, исполняющий обязанности реквизитора, свежей имиджевой вводной несколько удивился. Катрин сокрушенно подтвердила суровое приказание «свыше». Понятно, лаборант не поверил, позвонил начальнице лично. Как обычно при беглом телефонном разговоре, некоторые ключевые детали оказались утеряны.
Слушайте, Катарина, может быть, лучше все же тебя просто покрасить? Есть прекрасная стойкая краска,не оставил сомнений упрямый имиджмейкер.
Ага, краска. Но как она поведет себя Там? Это же химия. Устранять пятнистость и частичную рябость волос в полевых условиях будет куда сложнее. Полагаю, мадам профессор знает, что говорит. Парик так парик, в морг, значит в морг. Не хочу гибнуть из-за нелепостей химии,Катрин смахнула набежавшую слезу и села в офисное кресло.
И как стричь?занервничал стилист-лаборант. Про морг он не очень понял, но подставу чуял острым метросексуальским нюхом.
Профессор высказалась определенно? Значит, исполняем радикальномашинку на «4» и вперед! Не мучь, начинай. Я девушка тюремная, толстокожая, как-нибудь переживу. Вот неисполнение контракта меня попросту убьет,архе-зэка сдержанно хлюпнула носом.
Дикси, сидя среди банок, смотрела с ужасом, наивный Алекс тоже не сразу смог заставить себя приступить к процессу. Защелкали ножницы, зажужжала машинка, золотые пряди падали на укутанные парикмахерским нейлоном плечи. Катрин вспоминала былое, удивлялась закольцованной судьбе, и все больше успокаивалосьсейчас куда легче. И ждать есть кому, и опыта у жертвы хватает...
Когда голова стала почти гладкой и аккуратненькой, стало совсем легко. Практично, мило, гигиенично. И форма черепа отличная. Опять же всяких любительниц строгой классической женственности стрижка надежно отпугнет. Впрочем, может, любительниц как раз парики заводят? Но все равно с полегчавшей башкой хорошо получилось.
Все, пути к отступлению отрезаны! Теперь свобода или смерть!сурово провозгласила страдалица, поглаживая себя по приятно колкой макушке.Где парик для приговоренной?
С париком смотрелось тоже ничего. Совсем другой человек. Что порой ценно в операции. А парик на свободной голове и сидит хорошо. А еще его можно будет надевать, если ночи окажутся холодными.
Тебя в другой раз, пообещала шокированной собачонке освеженная служанка.Благодарю, месье-парикмахер, казнь оказалась быстрой и не мучительной. Гонорар за исполнение стилистического приговорас фирмы.
Алекс что-то промямлил, а Катрин пошла хвастать новой прической. Зрителей имелось не так многотолько тот же трудяга Андре.
И ведь не так плохо!отметил ценитель.Ты вообще на редкость красивая и фотогеничная особа. Я без всяких намеков и домогательств говорю, чисто как коллеге по работе.
Верю!Катрин раскинула по плечам иссиня-черные искусственные локоны.
Если в твоем арсенале болтается пара кольтов-«миротворцев»дашь сфоткаться после завершения дела. Подружкам картинки пошлюменя еще не видели в роли мексиканской бандитки. Хотя, пожалуй, этак я больше смахиваю на исламистку-террористку.
Тебя действительно могли бы в кино снимать. А то там сейчас таких жутких страшил раскручивают
Нет, кино-карьера не для меня. Я склоняюсь к более экстремальным видам искусств. Выгул диких собак, отбывание тюремных сроков, дискуссии с обкуренными профессорамивот мое призвание. Дикси, вперед! У нас по расписанию первый ужин, а это серьезно!
***
Общий сбор «протрубили» ближе к полуночиэкспедиция чисто армейских традиций не придерживалась, но получался все тот же фокусстроиться надлежит в тот час, когда личный состав уже ко сну потянуло. Впрочем, Катрин к чему-то такому была готоваслышала, как машины к ангару съезжались. Пришлось накидывать черную униформу, брать любимого питомцаДикси уж собиралась всласть повыть-полаять, но после пары встряхиваний образумилась.
Вместо конференц-зала задействовали кабинет начальника экспедициина рабочем месте главного нанимателя царил идеальный порядок, несколько удививший Катрин. Архе-зэка с крысо-собакой явились на встречу одними из последних. Штрафнице сунули бокал с каким-то сомнительным слабоалкогольным вином.
Коллеги! Поздравляю, мы на старте!провозгласил начальник, непритворно сияя худым научным ликом.С данного момента объявляю полную готовность. Пора доказать, что мы на самом деле чего-то стоим!