Тебя спросить забыла, огрызнулась и выдернула руку, разминая запястье. Ну и хватка у берсерка! Что надо? Не буду я с тобой разговаривать, не переживай!
А я уж было испугался! Я тебе сказал: вали! Ты что свой нос суешь, куда не просят?
Я свой нос сую, куда хочу, я тебе это уже говорила!
Уезжай!
Отстань!
Уезжай или хуже будет!
Угрожаешь? При свидетелях?
Мы оба перевели взгляд на женщину, которая за время нашей перепалки стала бледнее кролика-альбиноса моей мурманской соседки.
Эй, вы что? я успела как раз в тот момент, когда ее нервы сдали окончательно и она, закатив глаза, начала опускать вниз.
Только обмороков еще не хватало!
Чего это она, озадачился за спиной оборотень.
Чего-чего? Тебя испугалась! Капец ты страшный! ворчала уже за калиткой, таща женщину к дому.
Сгрузив ее на крыльцо, легонько похлопала по щекам, подула. Как приводят в чувство впечатлительных мадам?
Дай, я.
Твою мать! Если бы не моя реакция, на крыльце сидело бы две мокрые курицы, одна из нихочень злая и клыкастая! Понятия не имею, где этот неадекватный взял ведро с водой, но окатил он хозяйку знатно, вон, даже из колош льется. Отскочив в сторону за доли секунды до, я получила только мелкие брызги, которые плотному спортивному костюму не страшны. Но каков гад, а?!
Правда, вслух обзываться не рискнула, мало ли, вдруг у него еще одно в заначке имеется.
Ты что творишь? Она же человек! Простудится и умрет, ты будешь виноват!
Не умрет, у нее баня топленая, не чувствуешь запах дыма? Сейчас придет в себя, там и отогреется.
Надо отдать должное, варварский метод сработал: женщина пришла в себя и сейчас смотрела на нас с ужасом, но вполне осознанно.
Вот и славненько, я присела на корточки, чтобы еще больше не пугать ее, нависая сверху. Хотя куда уж больше? Ольга Леонидовна, мы пойдем наверно, да? Вы нас простите, мы вас так сильно пугать не хотели. Вы точно не знаете, где Игорь может быть?
Молчит, глазами хлопает и, кажется, скоро заплачет. Мне было искренне жаль мать, чей сын ввязался в нехорошую историю и сейчас вообще пропал, но у меня была своя задачавытащить Веньку. И я не обманывала, когда перечисляла, что именно наговорил этот парень следствию. Он на самом деле клялся, что прятался недалеко от того места, когда брат якобы проводил ритуал.
Пожалуйста, если что-то узнаете, позвоните
Мне! прогремело над ухом, но я уже была подготовлена, и ухом этим даже не повела. Номер знаете.
Выйдя за калитку, оборотень почему-то пошел за мной к машине. И снова между лопатками ощущение горячего взгляда, который, держу пари, запросто прожигает дыры при должном усердии.
Нажала на сигналку, открыла дверь не выдержала:
Что еще? Мы уже все выяснили, я никуда не уеду, если хочешь, можешь меня убить! Думаю, эта тетка никому ничего не скажет.
Мужчина стоял молча, скрестив руки на груди, из-за чего взор невольно притягивало к бугрящимся горам мышцам. Так, Марина, соберись!
Ну что ты смотришь? Вчера почти напугал, можешь гордиться. Да и сегодня тоже. Но я. Не. Уеду. Уяснил?
Не знаю, что именно подействовало на грозного великана, буду считать, что моя воинственная поза и твердый голос, но спустя секунд тридцать игры в гляделки он развернулся и неспешно направился к припаркованному дальше внедорожнику. Я же мысленно выдохнула. Кажется, в ближайшем будущем насильно вывозить из города, например, в багажнике, меня не будут. Хотя чую, такой может.
Набрав номер дяди, я отрапортовала об успехах, вернее, их отсутствии.
Странно, что его исчезновение совпало с твоим приездом, задумчиво произнес вампир. Могут ведь и тебя обвинить. Я бы так и сделал.
Не сомневаюсь в его расчетливости!
Я хочу наведаться в универ. Они с Ингой учились на одном факультете, а, значит, могли иметь общих если не друзей, то хоть приятелей. Кстати, я так и не смогла найти информацию о ее семье. Кто она вообще такая?
Инга Старовойтова? Никто. Точнее, обычная девушка из обычной семьи. Ничем не примечательна.
Ясно. А ты знаешь такого Евгенияблин, как она его назвала? В общем, мента, точнее, опера с уголовного розыска. Я уже дважды с ним сталкивалась. Фамилия вроде Абросимов, но могу путать.
Не припомню. А что?
Да я его на фото, что ты мне выслал, видела. Рядом с этой самой Ингой. Это, кстати, что за фото?
Понятия не имею, что в деле были. Возможно, с какой-то дружеской посиделки.
Значит, надо поставить в уме крестик и заняться еще и этим вопросом.
Хорошо, я тебя поняла. А ты когда планируешь вернуться?
Пока не знаю, много дел, в голосе дяди почудилась усталость.
Ладно. Буду держать в курсе.
Разумеется.
Трубка пиликнула, сообщив, что разговор закончен по-английски. Видимо, у него по-настоящему неотложные дела, раз он не нашел время не то что приехать со своей любимой дачидаже поболтать с племянницей.
Дядя Боря ведет семейный бизнес по изготовлению мебели. Конечно, самой качественной и дорогой. Небольшой завод стоит в промзоне Старовельска с начала прошлого века, и, признаться, из-за грамотно подобранного персонала особого внимания не требует. Посмотрела бы я на того самоубийцу, кто захочет обмануть или, не дай небо, обокрасть Дубровского. Но, так как эта сфера нашей жизничуть ли не единственное напоминание о былом величии династии, по слухам, зарожденной среди приспешников Древнейшего Вампира, он же румынский князь Дракула, дядя относился к своим бизнес-задачам с полагающимся вниманием.
Иногда мне было странно, что он как бы остается в стороне, когда с его приемным сыном происходят такие события. Но я не я, если в этот самый момент он не решает нашу общую проблему своими методами. Достал же где-то материалы дела.
Пожав плечами, я уселась на водительское место. Обеденное время для студентовэто куча народу в столовой, так? Вот и отлично, не придется вылавливать их по аудиториям!
Глава 4
Институт находился в центре Старовельска и, следовательно, не так далеко от нашей квартиры. Огороженная со всех сторон территория включала в себя пять корпусов, в том числе главный, со шпилем, спортивный зал, футбольное поле и бассейн. Ну и ту самую столовую, куда я сейчас стремилась. Правда, на входе вышла загвоздка.
Ваш пропуск, девушка, улыбнулся мне приятного вида мужчина в форме охраны.
Язабыла.
И как вы все еще учитесь, пожурили меня, открыв «вертушку». Проходи, только этов последний раз! Давай бегом, скоро пары начнутся!
Радуясь маленькой победе, я почти побежала к столикам. Чутье подсказывало, что людей тут, не считая доброго вахтера, не больше двадцати, они-то и нужны мне в первую очередь. Знаю, Инга вряд ли общалась с ними, но зато Венькапочти наверняка!
Нет, мы про Вениамина услышали, только когда его арестовали, проговорила рыженькая девица с декольте, при виде которого Изольда умерла бы повторно. Вот Инга иногда к нам в общагу заходила, конспекты взять или просто потусоваться.
Иона с вами нормально общалась? Простите за бестактный вопрос, но ведь
Мы люди? парень, обнимающий молчаливую блондинку, понятливо ухмыльнулся. Не, она расисткой не была, это точно. С Игорем частенько флиртовала. Но это так, ради спортивного интереса. Он ее на год старше был и за каждой юбкой гонял, а она считала себя неотразимей всех.
Ага, хотя чем там гордиться особо, подала голос еще одна девушка, до этого делавшая вид, что ее разговор не касается.
Не скажи, она ничего такая была, вступился за покойную студент, сидящий напротив. Ноги только чего стоят.
Так, мне эти разговоры неинтересны!
А Игорь этот? Это не Зайцев случайно?
Он! разом кивнули все. А вы что, его знаете? Он бы много смог рассказать, наверно. Только что-то на пары сегодня не явился.
Допустим, об Инге я мнение изменила. А вот Игорек становится еще более интересным персонажем, и познакомиться с ним мне хочется все активнее.
Про Веньку мне рассказали за соседним столиком. Ну как рассказали? Скромный, тихий, умный и добрый, всегда давал списать. На душе потеплело. Да, мой брат такой! Несправедливо, что сейчас над ним нависла угроза смерти. Ведь, если суд признает его виновным, та же любимая мной конвенция запросто разрешит провести казнь за убийство пяти членов вампирского общества.
Я уже направлялась к третьему столику для опроса, когда возле входа появилось несколько мужчин в форме полицейских. За их спинами маячил теперь совсем не улыбчивый охранник. Если это по мою душу, придется сворачиваться!
Марина Дубровская, полиция! Стойте! Стой, кому говорю!
Нашли дуру! Я рванула с места и понеслась между нестройными рядами столиков как заяц-спринтер, уходящий от пуль злого охотника, то есть зигзагами и прыжками. Пути отхода заприметила почти сразупожарный выход в дальнем конце столовой. Массы студентов расступались не всегда оперативно, а парочка человек все же улетела вытирать не слишком чистые полы.
Простите!
Вслед мне неслись проклятия, возмущения. Особенно неприятно было слышать крики «Стой, стреляю!». Такого разнообразия в моей богатой биографии еще не бывало, и я бы честно подумала притормозить, вдруг у кого-то и правда хватит ума палить в наполненном кучей народа помещении. В последний момент, когда проснувшаяся совесть почти убедила меня вести себя законопослушнее, я вышла-таки на финишную прямую и вылетела наружу. Да ну вас, потом как-нибудь исправлюсь!
Я честно навернула вампирским бегом два квартала, надеясь, что стражи галактики, простите, порядка поленятся и не будут гоняться за мной по оживленной вечерней улице. Так и вышло. Поэтому, когда подходила к парковке, искренне хвалила себя за изворотливость и даже начала намурлыкивать под нос незатейливый мотивчик. В этот-то момент ко мне и подъехал внушительного вида джип. Ноги, к счастью, не отдавил, но, судя по недовольному визгу тормозов, водитель к этому честно стремился.
И кто же это у нас такой смелый?
Два бритоголовых оборотня с профилями «привет из веселых девяностых» с радостными оскалами бросились мне помогать.
Простите, пожалуйста, Марина Глебовна, мы боялись, что вы снова побежите. А мы вас и так тут давно ждем.
А?
Вас очень хочет видеть Сергей Сергеич. Пожалуйста, присаживайтесь.
Опешившую меня очень аккуратно взяли под локотки, которые почему-то именно в этот момент отказались слушаться и даже не пихнули наглецов в перекачанные бока, и препроводили к призывно открытой двери джипа. Ладно, надозначит, надо, раз так культурно просят.
Ребята усадили меня в салон, заботливо подали непонятно в какой момент упавшую на асфальт сумочку, а сами уселись спереди. Интересно, а если я попробую рвануть наружу, что за это получу? Лишь бы не по голове, она сегодня немного побаливает.
Куда мы едем? вопрос звучал почти риторически, но ответ я все же получила.
Сергей Сергеич сожалеет, что не может встретиться с вами прямо сейчас. У него дела. Он ждет вас дома. Туда и направляемся.
Воспитанные качки умиляли, конечно, но они такие, пока иного приказа не было. Своими пудовыми кулачищами даже в образе человека оборотень способен пробить кирпичную стену насквозь. Интересно другое: кто управляет конкретно ими? И знать бы еще, что это за неведомый Сергей Сергеич появился на горизонте.
Мы выехали за город, и я даже не удивилась, когда машина остановилась у широких ворот трехэтажного коттеджа. Вряд ли мальчики работают на жителя блочной «хрущевки».
Пожалуйста, Марина Глебовна.
Мне подали руку, элегантно выудили из авто и так же, ненавязчиво придерживая за предплечье, повели внутрь.
Нас действительно уже ждали. В широком дворе с фонарями под старину и почти московской брусчаткой под ногами, в резной беседке сидел вампир, облаченный в белоснежный костюм-тройку. В рукеузкая трость, на пальцахперстни с разноцветными камнями. В хищном взгляде скрывается любопытство и чуть надменности. И еще что-то, что при виде меня спрятали за пронзительным взглядом. Как только наша процессия достигла порога беседки, он поднялся, улыбаясь во все клыки, и даже едва заметно опустил голову в знак приветствия. Старая знать, чтоб его. Не удивлюсь, если в его венах течет кровь первородных.
Госпожа Дубровская, рад, наконец, лично лицезреть столь знаменитую журналистку. Ваш эффектный отъезд из Старовельска до сих порлучшая тема для обсуждения в самых разных кругах. Смею заверить, я, как тогда, так и сейчас, полностью на вашей стороне.
Благодарю. Вот только
Да, боюсь, я не с того начал. Меня зовут Сергей Максимов. Я, видите ли, с некоторых порградоправитель этой славной провинции.
Вот это поворот. Признаться, такого скорого знакомства с новым мэром я никак не ожидала, и, уж тем более, вкупе с его признаниями в полной ко мне лояльности.
Вижу, вы удивлены. Не будем слишком сильно задерживать вас, перейдем к делу. Мои люди говорят, что вы вернулись из-за брата. Якобы он является тем страшным преступником, расправившимся с пятью женщинами.
Это не секрет, кажется, ведь Старовельск в курсе, я не видела смысла что-то скрывать или ерничать.
К сожалению, вы правы, вампир покачал головой и грустно улыбнулся. Скажите, насколько вы уверены в его невиновности?
Абсолютно. И собираюсь это доказать!
Это похвально, похвально. Вот только у вас, насколько я знаю, не так много ресурсов. Плюс из-за того факта, что вы, госпожа Дубровская, известный здесь персонаж, мало кто пойдет вам навстречу и поможет обелить честь брата и всей вашей семьи. Так сказатьрепутация.
Его речь лилась плавно, прямо патокой, но я понимала, что после дифирамбов и псевдосочувствия он выложит то, ради чего меня перед его очи притащили. И не ошиблась.
На самом деле, важно, чтобы вы знали о моей солидарности как с вашими делами многолетней давности, так и с рвением выручить родственника прямо сейчас. Так что можете рассчитывать на мою всестороннюю поддержку.
В каком смысле?
Даже не знаю, растерянность вампир играл неубедительно. Возможно, вам понадобится хороший адвокат. Кажется, все более-менее разумные от защиты отказались. Ну и, конечно, я лично, в свою очередь, попытаюсь вызнать подробности дела и помочь со своей стороны. Адвокат прибудет к вам в ближайшее время. Вы его узнаете.
Витиеватость фраз хозяина дома чуть не сбила меня с толку, и я уже готова была начать расшаркивания за такие любезности, вот толькос чего бы? Прямо так и спросила, без пышных фраз и красивых оборотов.
Снисходительная улыбка, подаренная мэром, будто говорила о моей непередаваемой тупости.
Ну как же, госпожа Дубровская. Я руководитель этого места, он сделал широкий жест рукой с тростью. И обязан следить, чтобы в этом городе все шло гладко и законно. И, если ваш брат попал в застенки, будучи невиновным, мой долгвмешаться и восстановить справедливость!
Небо, сколько пафоса!
И все-таки, выученную горьким опытом молодую вампиршу не так просто сбить с толку. Что вы потребуете взамен? Знаете, как говорят люди? Бесплатный сыр
Никакой мышеловки, уверяю вас! Только всесторонняя поддержка. Тем более что после того, как история получит свое счастливое завершение, вы же многозначительная пауза, которой позавидовал бы сам Станиславский. Вы покинете Старовельск?
Если честно, у меня как-то даже камень с души упал! Я-то думала, что хитрый старый вампир потребует от меня какую-то трудновыполнимую услугу или что-то вроде. А он просто хочет, чтобы не слишком приятная для горожан особа свалила за границы вверенной ему территории.
Я могу сказать, что я точно уеду. По возможности и при желании заберу с собой Веню. А вот дядя, мне кажется, такой перспективе рад не будет. Да и не думаю, что это возможно, у нас здесь семейное дело.
Что вы-что вы, Борис Дубровскиймой старый знакомый, его все уважают, несмотря нана
Не слишком достойных наследников?
Не нужно столь грубо, госпожа Дубровская, у меня от этого обращения «госпожа» скоро зубная боль начнется, бесит! Впрочем, вы все прекрасно понимаете. И это очень хорошо для нас всех. Взаимовыгодные условия, знаете, всегда доставляют удовольствие обеим сторонам.
Ясно. Я вас услышала, Сергей Сергеевич. И все же имейте в виду, что до того момента, пока с Веньки не снимут все обвинения, я отсюда ни ногой!
Да-да, я понимаю. И согласен. Может быть, чем-то я могу помочь прямо сейчас?
Я с сомнением глянула на улыбающегося вампира. Интересно, как его природная сила, буквально плещущая во все стороны, уживается с таким грубоватым умением льстить. Впрочем, не мое дело. Мое делопарнишку вытащить.