Но Даниэла прямо голову потеряла, продолжал Фит. Вместо того чтобы заниматься делом, она часами просиживала возле комма и просматривала интервью, любительские записи, галографии
И это Тайни могла поверить. Не в большую и чистую любовь Даниэлы. Такие умеют любить только себя. Скорее, девушка изучала потенциальную жертву.
Я был вынужден принять дисциплинарные меры, закончил атованец. В голосе слышалось недовольство. Возможно, негативное отношение к китиарцам с его стороны было спровоцировано именно этим конфликтом? Может, он сам имел виды на девицу?
Вы всерьез считаете, что у Даниэлы не было шансов? удивился Алекс. Она весьма привлекательная девушка.
Острая игла впилась в сердце Тайни. Она же всё про Коллингейма решила. Между ними всего лишь физиология. Инстинкты и рефлексы, напомнила она себе. Но игла никуда не делась.
И к тому же единственная наследница, добавил Фит.
Неожиданно. Богатенькая наследница подобного типа должна проводить время на Парадизах, измываясь над очередным поклонником. А не грызть гранит научных трактатов. Что-то в этом уравнении было лишним: либо правая рука местного светила медицины, либо богатая блондинка.
Мистер Вуд не разрешал дочери покидать планету даже для развлекательной поездки, продолжил профессор.
Возможно, она подалась в науку в пику отцу? Многие женщины действовали по принципу: "Назло капитану межзвездного корабля возьму билет и никуда не полечу".
И понятно, что китиарец с такой фамилией ни за что бы ни остался на Атоване, подвел итог ученый.
Тут Тайни не согласилась. Эмильромантик. Он способен на широкие жесты во имя великих целей. Если бы он увидел Великую Цель здесь, ему было бы плевать на то, что это периферийная планета без будущего. Но спорить с профессором Роул не собиралась.
То есть романа у них не вышло? уточнил детектив.
В его тоне проскользнуло еле заметное недоверие.
Даниэла крутилась вокруг ребят, но, насколько мне известно, подручные мистера Вуда обрисовали молодому человеку ситуацию. Он сделал выводы.
На лице Коллингейма мелькнуло удовлетворение, будто эта фраза что-то ему объяснила. Детектив тоже сделал выводы, и они не совпали с мнением профессора. С мнением Тайни, скорее всего, тоже.
Большое спасибо за информацию, Алекс поднялся.
Не за что. Жаль, что ничем не смог помочь, произнес Фит, тоже встал и протянул руку для прощания. Время идет. Я читал, что чем больше времени проходит с момента похищения, тем меньше шансов найти пропавших живыми
С каждым словом пружина бешенства, взведенная Майером, подкрученная Даниэлой Вуд и затянутая первыми фразами профессора, сжималась всё сильнее. Чтобы не сорваться, Тайни потребовался весь ее самоконтроль.
У нас на Китиаре говорят: "Пока в сердце есть надежда, не хорони близких"
Мы делаем всё, что в наших силах, вмешался Коллингейм и вытащил Тайни за руку, помогая ей удержать окончание поговорки на кончике языка.
Прикосновение Алекса волшебным образом вернуло китиарке самообладание. Перекидываясь с детективом пустыми фразами, Роул размышляла о том, что неплохо было бы увезти с Атована пару ношенных маек детектива. Вопрос: как в критической ситуации их незаметно использовать? Фантазия разгулялась не на шутку. Из творческого процесса ее вырвала фраза Коллингейма про будущую невестку. Тайни пробовала объяснить, что Алекс всё неправильно понял, но тот не желал ничего слышать.
Не понимаю, почему ты не хочешь признать этот очевидный факт, кипятился он. У Даниэлы Вуд и Эмиля был роман. Если я правильно представляю характер твоего брата, боевики папаши-Вуда его бы не остановили.
Дело не в угрозах
Роул пыталась придумать, с какой стороны объяснить детективу свою позицию. Единственный довод, который приходил на ум: "Он, в отличие от некоторых, на каждую симпатичную задницу стойку не делает". Но его озвучивать не стоило.
Тогда в чем? Роулы брезгуют лицами некитиарского происхождения? вдруг взорвался Коллингейм. После секса со мной ты, случаем, полную санобработку не проходишь?
Тайни опешила. Конечно, Роул не демонстрировала детективу привязанность. Она от природы была не слишком открыта, что обычно среди "исследователей". Откровенный интерес Алекса к мисс Вуд окончательно отбил у нее всякое желание показывать свои чувства. Но заподозрить ее в таком? Однако, видимо, принцип про билет и капитана межзвездного корабля распространяется на всех женщин. Иначе откуда бы еще взялось желание доказать детективу, что он не прав?
Алекс, китиарка сжала руку мужчины. Ее окутало облако спокойствия, и все нелепые тревоги и сомнения отступили. Я говорю об этой конкретной девушке.
И чем тебе не угодила эта конкретная девушка? Ты же сама говорила, что ничто человеческое китиарцам не чуждо. Как мужчина говорю: это у Эмиля шансов не было.
Серые глаза Алекса потемнели, как небо перед грозой. Ах, как же ему хотелось блондинку! Может, перекрасить волосы?
Ты считаешь ее настолько привлекательной? вырвалось у Тайни, и она отпустила руку Коллингейма. Тепло его ладони всё еще горячило пальцы. Игла всё еще саднила в сердце.
Ты что, ревнуешь? фыркнул детектив.
Ну, ревнует. Но одно дело признаться в подобной глупости себе, и совсем другоеему.
Умнее ничего не придумал? Ответ оказался еще глупее, чем ситуация.
Ты ревнуешь, ты ревнуешь, стал ее дразнить Коллингейм.
Роул знала, как нужно реагировать. По образованию она была психологом. Но то, что в теории было ясно и понятно, на практике оказалось невыполнимым.
Алекзандер, мы тут, кажется, расследованием занимаемся, напомнила она и решительно направилась к двери Даниэлы.
Слабость всегда бесила Роул. Зависимость от Майера дорого ей обошлась. Но самолюбие грел тот факт, что Виктору пришлось извернуться, чтобы ее привязать. К тому же сам он, как выяснилось, страдал не меньше. С Алексом всё было по-другому, отчего становилось еще обидней. Почему же ей так не везет с мужчинами? Тайни понимала, что детектив ей ничего не должен. Она ему, по сути, никто. Они встретились и разлетелись в разные стороны, как звездолеты из соседних доков. Но почему-то на уровне подсознания Тайни воспринимала детектива как "своего". Наверное, всё дело в проклятой физиологии. Инстинктах и рефлексах. Поэтому, наверное, и грязные обвинения в адрес китиарцев из его уст воспринимались как предательство. Роул всегда поражалась, как легко жители других планет шли по головам сородичей и "топили" друг друга. На Китиаре всё было не так. Тайни было больно за Оуэна Бродски. За Эбигейл Джонсон. За любого ее соотечественника. Китиарцев воспитывали, что все ониодна семья. "Боль каждого китиарца отдается в тебе, ибо ты един со всей Китиарой. Оттого не спрашивай, кого зовет "алларм". Он зовет тебя". Несправедливые обвинения в адрес исследовательской группы несмываемым пятном ложились на Тайни. На ее брата. И сейчас всё повторится в присутствии Данаи. Божественной блондинки. Роул в представлении была отведена роль иноземного чудища на привязи, которое можно безнаказанно тыкать палкой.
И всё же, объясни мне правила игры для медведей на веревке, развернулась Роул к детективу. Каких еще неожиданностей мне ожидать? В чем ты намерен обвинить наших ребят в этот раз?
Тай, но эта мысль возникла даже у Майера.
Нашел на кого сослаться. Майергениальный программист человеческого поведения. Неужели ему удалось заставить детектива поверить в эту чушь?
Викпровокатор, и ты повелся, как
Не нужно считать меня дебилом, прошипел Коллингейм. Я просто делаю то, чего от нас ждут. Создаю китиарцам дурную славу. И Фит будет не Фит, если через пару часов весь центр не будет в курсе версии с "нирваной".
Обычно именно с этим я и борюсь.
Сочувствую. Возможно, похитителям это доставляет особое удовольствие. Но, скорее всего, им по барабану. Они стремятся достичь своей цели любым способом.
В его словах сквозило раздражение.
И что ты предлагаешь мне делать?
Изображай стерву. Только не перестарайся. Просто веди себя, как обычно, буркнул Алекс и направился к Данае.
Тайни застыла на месте. Это она-то стерва? На свою блондинку посмотри! У нее клыки такие, что непонятно, как она о них при ходьбе не спотыкается. Дверь в кабинет распахнулась автоматически, стоило им подойти к нужному кабинету. Камера или сенсор? Китиарка склонялась к камере. Вот мисс Вуд развлекалась, наблюдая их перепалку! Роул решительно обошла притормозившего на пороге детектива. Даниэла сидела за широким столом и доброжелательно улыбалась. Первым побуждением Тайни было схватить девицу за волосы и стереть эту улыбку о столешницу.
Стоп.
Роул мысленно врезала себе оплеуху. Слишком много эмоций оказалось замешано в этом деле. Страх за брата; ненависть к врагам родины; отходняк от прежних чувств к Майеру; неуместная зависимость от Коллингейма и еще менее уместная ревность Подобный дикий коктейль был китиарке незнаком. Даже половину его Тайни сочла бы избыточным. А уж в полном объеме В полном объеме он лишал способности здраво мыслить. Нельзя делать скоропалительные выводы. Роул огульно приписала всё самое худшее, что могла придумать, совершенно незнакомой девушке. Где гарантия, что выводы, сделанные в отношении Данаине следствие зависти отвергнутой женщины? Нужно остановиться и подумать. Отгородиться от ситуации. Взглянуть на нее непредвзято, со стороны. С первого раза не получилось, но к концу встречи китиарке удалось заглушить эмоции и заставить себя просто слушать. Безоценочно фиксировать факты и играть назначенную роль. Когда Тайни останется одна, она всё проанализирует и взвесит.
Оставив страсти лимбической системе, Роул окунулась в привычный рассудочный мир. Она еще не настолько доверяла себя, чтобы делать выводы, но наблюдать и фиксировать с каждой минутой у нее получалось всё лучше и лучше. Тайни получила огромное удовольствие, глядя, как Алекс играл с директором. Неторопливо, как сытый кот с мышкой. Не ускользнули от внимания китиарки сведения о научных достижениях Фита и Вуд. Любопытным, при близком рассмотрении, оказался и Райан Смит. На первый взгляд, там, на административном этаже, он показался слизняком. Но после посещения лаборатории Роул поменяла мнение. В конце концов, кто он такой, чтобы тягаться с профессором Фитом и супер-блондинкой Даниэлой Вуд? Одинпризнанный научный авторитет, вожак института, одной левой расправляющийся с неугодными. Перед второй даже Алекс, при всем его сексуальном опыте, деградирует до состояния слюнявого идиота. Зато парень дружил с Эмилем. Не просто поддерживал с ним приятельские отношения, а знал брата таким, каким он бывал с близкими людьми. Это сквозило в жестах стажера, таких знакомых с детства. Райан неосознанно скопировал их с приятеля, и теперь они прорывались, как тайное послание от Милле. Суть "послания" была простой: нельзя медлить ни минуты. До Роул это дошло, когда парень рассказывал про "зомбиков". Раньше Тай об этом действии нирваны не слышала, но оно было совершенно логичным. И если состояние здоровья без проблем можно поправить в регенераторе, то покореженную психику техника не починит.
К моменту, когда они достигли выхода, Тайни была морально готова к встрече с Виктором. За последний час все сомнения в его необходимости растаяли. Есть лекарства, которые нужно просто проглотить. Да, противные. Но помогают. Майер поджидал снаружи, излучая невозмутимость. Но Тайни ощущала под этой оболочкой раздражение. Годы, проведенные вместе, давали о себе знать. Однако теперь Роул было плевать на всё: на это раздражение, на свой страх перед Виком, на закаменевшие под рукой бицепсы детектива Всё это ничего не значило по сравнению с жизнью и здоровьем брата. Тайни была готова шагнуть из надежности Колленгейма к властности Майера, когда Вселенная напомнила, что в мир ими не ограничивается. На коммутаторе высветился Себастьян Марсо, капитан космодесанта, под началом которого Роул отбывала военную повинность. За два с половиной года под бластерами пиратов они научились понимать друг друга без слов, а поройи без жестов. Себастьян продолжал служить. Он был полукровкой, но, как это обычно бывает среди Воинов, взял себе практически полный комплект отцовских генов. К другим видам человеческой деятельности командир ни интереса, ни способностей не проявил. Напротив, Себа пьянил адреналин боя. Тайни это знала точно, она же была отрядным "мозгоклюем" и следила за психикой подопечных. Для Исследователей это было бы пограничным состоянием, а для Воиновнорма. Так что покинуть вооруженные силы Китиары капитан не спешил. Собственно, "капитаном" он уже лет пять как быть перестал, но Роул по-прежнему обращалась к нему "кэп Себ". После демобилизации они встречалась пять раз. Дваждыпо делам Корпуса. Неожиданный вызов Тайни приняла за результат маминой бурной активности. После обмена приветствиями последовала недолгая пауза. Девушка собиралась с мыслями, чтобы ввести Себастьяна в курс дела. Но разговор начал он.
Тай, мне правильно сообщили, что сейчас на Атоване? поинтересовался капитан.
Да. Роул замолчала, предоставив командиру свободу маневра.
Мне нужна твоя помощь. Не в службу, а в дружбу.
Значит, о жизни и смерти сородичей речи не идет. Три дня подождет, а там Тайни будет в полном распоряжении сослуживца.
Да без проблем! согласилась она. А ты сейчас где?
На ближайшем от тебя Парадизе.
Сутки пути. Неважно, каким солнечным ветром судьба занесла туда Себа, это повышает шансы Эмиля на выживание. Дальше разговор шел по-деловому. Тайни в двух словах обрисовала ситуацию. Просить о помощи было не нужно. "Не спрашивай, кого зовет "алларм". Он зовет тебя". У будущего начали проступать контуры. Страх остался, паника отступила. В распоряжении Роул было трое лучших мужчинлучших в своем деле. И ради брата она выжмет их потенциал до последней капли. Этика идет в сопла.
Мужчины стояли друг напротив друга, и разве что не посвистывали, чтобы показать, насколько они тут "мимо проходили". М-да. Тайни, трое мужчин и полное отсутствие команды. Да не в команде счастье, а в эффективности. Коллингейм с виноватой улыбкой сжал руку китиарки и попрощался. Девушка ответила на автомате, раздумывая над тем, как будет расплачиваться за пользование Виком.
Тай, и долго ты собираешься скрывать от своего поклонника ваше общее боевое прошлое? полюбопытствовал тот, стоило им удалиться на безопасное расстояние от детектива.
Роул чуть не споткнулась от неожиданности.
А ты откуда знаешь? потрясенно выдавила она.
Я и не знал. Майер победно улыбнулся. Я всего лишь предположил. А ты только что подтвердила.
Пока Тайни пыталась сообразить, где прокололась, он продолжил:
Вас, космодесантников, хлебом не кормидай поностальгировать по боевым вылетам. Если ты промолчала, значит, хочешь что-то скрыть. По всей вероятности, вы пересекались один-два раза, иначе он бы тебя запомнил. И ты оказалась не на высоте.
Вот многие завидуют высокому интеллекту китиарцев. А хоть кто-нибудь задумывался над тем, каково жить в мире, где практически ничего невозможно скрыть? Очень хотелось сказать: "Что, очень умный?" Но она знала, что Виктор спокойно ответит: "Да".
Можно было честно сказать, что Алекс спас ей жизнь. Чтобы показать его значимость в личной системе координат, и что Майеру до атованца как пешком до Ядра. Но никогда не знаешь, когда и как умный человек использует против тебя твои же слова. Поэтому Тайни ответила по-другому:
Тебя это не касается.
Понимаю, кивнул собеседник. При таком печальном опыте общения с близкими мужчинами, тут он взял девушку за кисть указал пальцем на крохотную матовую бусинку на предплечье, недовериеправильная политика.
Бусинка, несомненно, представляла собой подслушивающий жучок. Роул встала как вкопанная.
Не бойся, я дезактивировал его прежде, чем ты рассказала про свою маленькую тайну, Тайни, покровительственно улыбнулся Майер.
Жучок. Девушка прислушалась к своим чувствам. Ничего. Она ничего не ощущала. Абсолютная пустота внутри. Похоже, от перегрузок "ощущалка" сломалась. Окружающая действительность внезапно обрела окончательную ясность и стала похожей на стол для покера. Карты Тайни оставляли желать лучшего, если бы не внезапно обнаруженный в рукаве джокер в лице Себа. У Виктора выигрышной комбинации нет, в противном случае он бы не в жучок сейчас тыкал, а командовал парадом. У Алекса отнюдь не роял стрит флеш. Увы, если детектив считает, что Тайни что-то от него скрывает, то с очень высокой вероятностью можно предположить, что он утаивает часть сведений. Это бы не было проблемой, если бы не мешало оценить общий расклад. Что ж. Противники, включая тех, кто строит себя союзников, сильные. Придется напрячься. Тем более что колода не разобрана, и впереди маячит шанс усилить позиции. Главный противник инкогнито, и хотя по лицу у него ничего не прочитаешь, Тайни всерьез полагала, что он блефует. Да, у него есть пара. Но этого недостаточно для надежного выигрыша. Он выжидает. Надеется, что остальные пропасуют. Хрен дождется.