А я по тебе скучал, услышала она знакомый голос. Рис уселся рядом, и, ни капли не стесняясь, обнял Киру за плечи, не ожидал, что ты вернёшься.
Как ты узнал, что я тут? удивилась она, с удовольствием прижимаясь к его тёплому боку.
У всех свои секреты, Рис губами снял с Кириного виска случайно прорвавшуюся сквозь сосновую крону каплю дождя.
Кира смутилась, она никак не ожидала, что он вот так, сходу перейдёт к поцелуям, и не понимала, как ей следует реагировать. От предвкушения возможной близости с Рисом ей вдруг сделалось страшно. Кира внутренне сжалась в комочек, словно это могло защитить её от этого сильного, уверенного в себе мужчины. Но ничего не произошло, Рис не сделал ни единого движения, они просто сидели рядом и молчали. Но это было очень красноречивое молчание, Кира чувствовала его желание буквально физически, и этот порыв вдруг странным образом передался ей самой. Неожиданно для себя Кира отчаянно захотела снова оказаться в объятиях Риса. Наверное, даже с мужем она никогда не испытывала такого животного желания близости. От бешенного стука сердца у неё перехватило дыхание. Это было какое-то наваждение. Кира зажмурилась и почувствовала, как её губы утонули в страстном поцелуе.
Так вот почему все девицы вешаются на шею этому мачо, это была последняя отчётливая мысль, прежде чем блаженная нирвана накрыла её с головой.
Дождь всё-таки усилился, и отдельные капли начали просачиваться сквозь густую, но порядком подмокшую хвою и бесцеремонно плюхаться на два обнажённых тела, разгорячённых недавним сексом. Они всё ещё лежали обнявшись, но стена отчуждения уже возникла между мужчиной и женщиной.
Как ты это делаешь? деловито осведомилась Кира. Это какая-то психотехника?
Прости меня, Рис смущённо опустил глаза, я просто не сдержался.
Я вовсе не обижаюсь, просто интересно, Кира принялась натягивать свою одежду. Про тебя ходят разные слухи, Рис. И теперь я вижу, что они возникли не на ровном месте. Как тебе удаётся с такой лёгкостью обольщать женщин?
Я очень сильный эмпат, Рис горделиво ухмыльнулся, причём двойной.
То есть ты можешь не только улавливать эмоции, но у внушать их, уточнила Кира.
Ничего я не внушаю, обиделся женский угодник, просто могу делиться тем, что сам чувствую. Я давно уже научился это контролировать, а вот сейчас не вышло. Ты мне действительно очень нравишься, Кира. Я тебя обидел?
Нет, но мне неловко, что я так легко поддалась, Кира почувствовала, что краснеет, она действительно не ожидала от себя такой страсти с практически незнакомым мужчиной. Только сейчас она поняла причину его сдержанности в прошлый раз. Он почувствовал её нерешительность и не стал навязываться против её желания. Очень тактично. Однако стоило ей только чуть-чуть открыться, как Рис не сдержался и накрыл их обоих волной своей необузданной страсти. В результате секс получился прямо-таки феерический.
Больше такого не повторится, мрачно пробурчал герой-любовник, тебе не нужно меня опасаться. Я смогу заблокировать обратную связь.
А мне понравилось, Кира наклонилась над раздосадованным Рисом и поцеловала его в макушку.
Это был довольно неосмотрительный жест, который едва не закончился ещё одной бурной интимной сценой. Но Рис действительно был сильным эмпатом, он мгновенно уловил досаду Киры на свою промашку и остановился.
Даже страшно, Кира невольно поёжилась, все мои чувства и эмоции для тебя словно открытая книга.
Да, некоторых женщин это смущает, согласился Рис, они стараются держаться от меня подальше. Зато эмпатия очень полезна в бою, позволяет предугадывать действия противника. Думаешь, как я оказался рядом, когда тебя пытались убить? Почувствовал их агрессию.
И сейчас ты тоже почувствовал моё присутствие? Кира с любопытством взглянула на своего удивительного любовника.
Нет, из лагеря я бы ничего не почувствовал, Рис деловито натянул свой комбез, просто хотел ещё разок тут осмотреться, а вдруг замечу чего-то, что мы пропустили раньше. Кстати, ты случайно не выяснила, кто пытался тебя убить?
Ну то, что это был Мастер, ты и сам догадался, ответила Кира. Я знакома с человеком, который знает киллера, но он не скажет. Могу только одно утверждать однозначно: покушение на меня планировал орден из моей реальности.
Неужели Мелли связалась с орденским боевиком? у Риса от возмущения перехватило дыхание. Ни за что бы не поверил. Орден уничтожил всю её семью. А я так надеялся, что это была просто личная неприязнь.
Возможно, этот боевик просто заморочил девушке голову, предположила Кира, прикинулся белым и пушистым.
Ага, как облако ядерного взрыва, процедил сквозь зубы Рис. Мелли тоже была эмпаткой, правда послабей меня, но у неё хватило бы способностей распознать такую откровенную ложь. Если она решилась на убийство, значит, у неё были очень веские мотивы. Кира, мы с тобой чего-то так и не поняли.
А в охотники специально отбирают эмпатов? Кира хитро улыбнулась, намекая на потенциально бурную сексуальную жизнь обитателей охотничьего лагеря.
Необязательно, охотник воспринял её вопрос на полном серьёзе, но у нас вообще много людей со способностями. Их сложнее оболванить, чем простой люд, поэтому они стараются вырваться с занятых орденом территорий. А куда им ещё податься, кроме нас?
А почему вы называете себя охотниками? Кира решилась задать давно мучивший её вопрос. Вы же вовсе не охотитесь за орденскими боевиками, скорее, это они на вас охотятся.
Связываться с боевикамисебе дороже, Рис резко взмахнул рукой, их ведь с колыбели учат убивать. Но и онипросто люди, обманутые, замороченные, но люди. А мы никому не желаем смерти, Кира, даже убийцам. Мы охотимся на людей, которые ещё не утратили способности мыслить самостоятельно, ещё не превращённых в безвольную скотину. Мы им помогаем вырваться из оккупации. Вот такие мы охотникимирные.
Боже, неужели единственной альтернативой рабского существования может быть лагерная жизнь в постоянной опасности, у Киры от такой перспективы даже в горле пересохло.
Патетику момента разорвал неприличный хохот, Рис схватился за живот и принялся кататься по мокрой хвое, гогоча, что твой гусь.
Ты правда решила, что нормальных людей в нашем мире осталось всего пара сотен? просипел он отсмеявшись. Не думал, что ты так склонна к апокалиптическим фантазиям. Охотникиэто просто пограничный кордон. У нас есть свои города, где живут свободные люди, и этих городов немало. Охотниками становятся только те, у кого пока нет семьи, тон Риса как-то сразу сделался серьёзным. Или те, кто всех потерял, тихо добавил он.
В первый момент Кире сделалось обидно. Откуда ей было знать про города, она дальше этого леса никуда и не ходила. Но потом она почувствовала, как напряжение покидает её душу, ей сделалось так спокойно и радостно. Оказывается, подсознательно она и впрямь уже поставила крест на мире Риса, поверила в его неминуемую гибель. А выходит, зря.
Между прочим, население свободных городов за последний год удвоилось, похвастался Рис, словно это была его личная заслуга. Впрочем, не исключено, что бравый охотник таки приложил свою руку к этому благому делу. Не в смысле увеличения рождаемости, а в смысле поиска новых жителей на захваченных территориях. Хотя, может быть, и к рождаемости тоже. Не удивительно, что орденские боевики в последнее время натурально озверели. Ты не представляешь, сколько мы их тут положили за прошедший год. Лезли напролом, что твои берсерки. Но больше так в наглую они не суются, всем ведь жить хочется.
Странно, а у нас орден ведёт себя тише воды, ниже травы, Кира удивлённо пожала плечами. Мало кто вообще знает, что он существует.
Здесь тоже так было когда-то, усмехнулся Рис, мне дед рассказывал, как орден выполз из своей норы, дедуля тогда ещё был подростком. Столько народу тогда погибло, ужас. Ходили слухи, что орден не по своей воле стал публичным, вроде как из подполья им сподручней было нас гнобить. Но их спровоцировали, нашлись отчаянные парни, расследовали все орденские пакости и предали своё расследование гласности. Не знаю, стоило ли это таких жертв. По крайней мере, из тех расследователей никто не выжил. И всех их близких тоже извели под корень. Да не просто убили, а зверски замучили на глазах у их знакомых. Так что вы там поаккуратней со своим орденом, эти ребята без тормозов.
Кира почувствовала, как у неё похолодели конечности. Она припомнила, как легкомысленно бравировала своей независимостью перед Магистром и Витасом, как пренебрежительно отнеслась к словам бывшего мужа. Ей даже в голову не пришло предпринять ну хоть какие-то меры предосторожности. А, собственно, какое сопротивление могут оказать профессиональным убийцам две тётки и ребёнок? Только односамим отравиться, чтобы не мучили.
Фу, что за бред лезет мне в голову, мысленно одёрнула себя Кира. Никакой непосредственной угрозы пока нет. Я же им нужна. Вот только один вопрос: а готова ли я продаться этим ублюдкам, чтобы обезопасить свою жизнь и жизнь Тиночки?
Эх, зря я тебе всё это рассказал, Рис покаянно покачал головой, теперь, наверное, спасть спокойно не сможешь.
Не смогу, Кира тяжко вздохнула, всё так запуталось.
Оставайся, азартно предложил Рис, в смысле, насовсем. Здесь я смогу тебя защитить.
Я не одна, Рис, у меня маленькая дочь, Кира благодарно улыбнулась, но за предложение спасибо.
Ну так перетащи свою дочь сюда, предложил Рис с таким видом, словно это была самая естественная вещь на свете, для Мастера это ведь не проблема.
Да я и своими перемещениями толком управлять не могу, Кира опять тяжко вздохнула. Стоит мне уснуть, как меня выбросит в мой мир.
Точно, ты же говорила, что перемещаешься только во сне, припомнил Рис. Ну этой беде я смогу помочь, он хитро подмигнул неумёхе. Ты же никуда не спешишь?
Ты можешь меня научить? у Киры от удивления глаза едва не выкатились из орбит.
Я не могу, Рис смущённо потупился, но в городе есть один Мастер. Китхороший парень, хоть и не от мира сего. Думаю, он тебе даст парочку дельных советов.
Радостное возбуждение тут же покинуло раззадоренную сказочной перспективой путешественницу. В город ей соваться было никак нельзя. Кира подняла голову и печально посмотрела в глаза благодетелю.
Рис, я должна тебе кое в чём признаться, едва слышно пробормотала она. Я дала согласие работать на орден. Так что доверять мне больше нельзя.
Но почему?! Рис схватил женщину за плечи и слегка встряхнул.
Кира жалко улыбнулась и поведала охотнику всю историю от начала до конца, не забыв упомянуть даже двойника Риса с его ухаживаниями.
Ух ты, восхитился тот, выходит, я к тебе клеюсь сразу в двух реальностях. Зачётно! А с моим двойником ты тоже спала? Извини, это не моё дело, тут же сдал назад герой-любовник. Он ненадолго задумался, а потом выдал свой вердикт. Я спрошу разрешения у Совета привезти тебя в город. Думаю, никто сильно возражать не станет. А если не позволят, притащу Кита в лагерь, пусть поможет собрату по профессии, так сказать. Идёт?
Чувство благодарности буквально захлестнуло Киру с головой, она никак не ожидала, что чужой мужик из иной реальности так близко к сердцу воспримет её проблемы. Хотя это был не просто мужик, а влюблённый в неё мужик. Это, конечно, меняло всё дело, хотя расплачиваться за помощь своим телом было как-то пошло.
Ладно, будем считать, что секс с эмпатомэто бонус, сказала себе Кира. А за помощь найду как расплатиться. Всё-таки я какой-никакой, а Мастер, да ещё и аналитик недурной, успокоив свою совесть таким немудрёным способом, Кира выкинула из головы моральные фрустрации.
На этот раз ей очень не хотелось покидать мир Риса и самого Риса, кстати, тоже. Они не пошли в лагерь, гуляли по лесу под дождём и говорили обо всём с такой жадность, как будто им всю предыдущую жизнь не давали рта раскрыть. На самом деле после побега Семёна Кире действительно не хватало этого душевного родства, ну не получалось у неё больше ни с кем так непосредственно делиться самым сокровенным. А с Рисом словно рухнули какие-то барьеры. Где-то на задворках её сознания тихий ехидный голосок нашёптывал расслабившейся женщине, что комфортные условия для задушевной беседыэто просто манипуляции профессионального эмпата. Но Кире было до лампочки, что там химичит её собеседник, она наконец была счастлива.
Каким образом она умудрилась заснуть прямо во время разговора, Кира так и не сообразила. Вроде бы только прикрыла глаза на секунду, и вот вам, пожалуйста, мягкая подушка под щекой вместо плеча задушевного собеседника. Что же подумал Рис, когда она вдруг исчезла? Стыдобища! Нет, с этими незапланированными перемещениями пора заканчивать. Как можно быть такой беспомощной?
Кира проверила свой смартфон, выяснила, что до звонка будильника осталось ещё полчаса, и снова закрыла глаза. Удивительно, но спать ей совершенно не хотелось, она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей, хотя всю ночь куролесила в обществе Риса. Интересный феномен. Кира немного поворочалась, устраиваясь поудобней, но что-то мешало ей снова погрузиться в блаженную нирвану. И это был вовсе не шум автомобилей или свет, льющийся из окна. Это было ощущение, что в разговоре с Рисом, она пропустила что-то очень важное. Что-то, способное перевернуть всю её жизнь.
Реплика искателя
Из трёх категорий высших сил, оказывающих влияние на судьбы людей, мы уже рассмотрели две: Создателя и Демиурга. Третьей силой являются так называемые прогресоры. Этим обобщённым названием я именую все сущности, которые не были сотворены нашим Создателем, но тем не менее пребывают в нашем мире. Как правило, эти сущности обладают более развитым сознанием, чем люди, и, соответственно, большим могуществом. На протяжении развития нашей цивилизации визитов прогресоров было зафиксировано немало. В легендах практически всех человеческих рас имеются рассказы о божественных визитёрах. О реальных целях прогресоров можно только догадываться, однако заявленной целью всегда является помощь человечеству в деле развития цивилизации, иначе говоря, прогресс. От этого слова и пошло название сих добровольных помощников.
А вы когда-нибудь задумывались над тем, как должен выглядеть прогресс для воплощённого сознания. Огромные города-муравейники, сверкающие на солнце зеркальные окна небоскрёбов, стремительный поток разноцветных автомобилей и целый собственный мирок в небольшом карманном смартфоне. Примерно так? Сомневаюсь, что сознанию действительно нужны все эти чудеса техники. Оно, сознание, потенциально способно создать целую вселенную, что ему какие-то новомодные гаджеты?
Тогда зачем мы плодим все эти, казалось бы, ненужные вещи? Гораздо логичнее было бы развивать свой ум, чтобы он подарил нам возможность управлять реальностью по собственному усмотрению. Только представьте себе мир, в котором больше всего ценится не счёт в банке, а сила сознания. В таком мире наличие крутой тачки свидетельствовало бы не о финансовом могуществе, а о духовной ущербности, так как демонстрировало бы, что хозяин лимузина пока не способен мгновенно перемещаться в нужное ему место. А роскошные виллы с их богатым убранством свидетельствовали бы лишь о неизжитой зависимости их обитателей от своего физического тела. Как бы мне хотелось жить в мире, где все эти атрибуты богатства вызывают у нормальных людей не зависть, а жалость.
Так отчего же наш мир так кардинально отличается от этой идеальной картинки? Может быть, смастерить полезные орудия проще, чем развить собственный ум? Сейчас, пожалуй, да, проще. Ну зачем, к примеру, я буду развивать способность видеть за километры или, наоборот, различать мелкие объекты, когда можно просто воспользоваться биноклем и микроскопом? Но представьте, что ничего этого нет, даже простого ножа, не то что микроскопа, нет даже знаний о том, как изготовить какое-нибудь полезное орудие. Вы точно уверены, что в такой ситуации работать со своим умом будет сложнее и дольше?
Давайте возьмём простой пример. Предположим, вам нужно вскрыть кокос, причём вскрыть аккуратно, чтобы не пролить кокосовое молоко. А у вас есть только собственное тело и ум. Да, наверное, вы быстро сообразите, что поставленную задачу лучше всего было бы решить с помощью режущего предмета, типа мачете. Но вы пока ничего не знаете о металлах, не знаете даже, что существование такой субстанции, как металл, в принципе возможно. Представляете, через какие стадии вам придётся пройти, чтобы получить вожделенный мачете? Для начала придётся изобрести метод плавки, понять, что для этого нужна руда и каменный уголь. Потом нужно будет всё это найти и откопать, заметьте, голыми руками. Следующий шагэто изготовление плавильной печи, тоже непростая задачка, правда? Ну положим, вы всё это сделали, получили металлическую болванку, а дальше-то что? Чтобы из болванки сделать мачете, нужен как минимум молот для ковки. А его-то откуда взять?