Саманта
Сходишь-сходишь. И на сей раз не отвертишься.
Я почувствовал, как начал краснеть.
У меня много работы.
Так заканчивай со своей работой. Арестуешь этого парня, и мы с тобой пойдем в ресторан.
Сначала найди мне этого парня, чтобы я смог его арестовать.
Саманта открыла папку.
Тебе повезло, красавчик. Один мой приятель как раз занимается помощью отсидевшим в Грейстоуне с трудоустройством. Может, и твоего парня он знает. Хочешь, чтобы я позвонила ему прямо сейчас?
Конечно, выпалил я.
Свидание, она ткнула в меня указательным пальцем правой руки.
Я сдался.
Хорошо-хорошо. Будет тебе свидание. Звони своему приятелю.
Саманта взяла папку и отправилась в подсобку. Я, ожидая ее, закурил новую сигарету. Она вернулась через десять минут, ослепительно улыбаясь, с листком бумаги в руке.
Вот его адрес, она положила листок на стойку.
Саманта, выдохнул я, Ты просто чудо.
Я знаю, родной, знаю. Не забудь про свое обещание.
Не забуду.
Я забрал листок с адресом и направился обратно в участок. Предстоял сложный разговор с шефом Хартом.
Глава 10
Что за хрень вы двое несете? спросил Харт. Он сидел, уставившись на нас так, будто мы сказали ему, что девушек убивали инопланетяне. Хотя наша версия ушла не слишком далеко от этого.
Билл, я понимаю, как это звучитначал я, но он меня перебил.
Это звучит как бред сумасшедшего, сказал Харт, Девушки пропали в пятидесятых и появились сейчас? И вы просите меня выдать ордер на обыск у парня, который в пятидесятых попадал в поле зрения полиции? Даже не проходил подозреваемым. Вы в своем уме?
Билл, я прошу тебя, сказал Джейк, Я знаю, это кажется невероятным. И мы не можем объяснить, как это может быть правдой. Но, ради Бога, посмотри папки. Посмотри и сам убедишься, что это те самые девушки.
Харт несколько секунд смотрел на нас, потом выругался и открыл первую из двенадцати папок.
Если это какая-то шутка, клянусь, я
Он замолчал, внимательно глядя на первую страницу. Потом поднял глаза на меня.
Это фотомонтаж? спросил он.
Билл, на кой хрен мне что-то подделывать
Хаммер, черт тебя дери, это монтаж? повторил он громче.
Нет! сказал я, Мы же говорим тебе, это те самые девушки.
Харт пролистал еще пару папок.
Но как? спросил он. Мы с Джейком расценили, что вопрос был риторическим и промолчали.
Билл, нам нужен ордер на обыск. А лучше на арест.
С этим будут проблемы. Я не смогу убедить вышестоящее руководство. Они гораздо более узколобые, чем я.
Что ты нам предлагаешь? спросил Джейк.
Харт развел руками.
Представьте, что меня не оказалось на месте. Что вы пришли поговорить, а я пончиков пошел поесть. Что бы вы делали тогда?
Предлагаешь ехать туда без какого-либо основания? спросил я.
Харт молчал. Я прекрасно его понял. И Джейк тоже. Через минуту мы уже сели в машину, и я повернул ключ зажигания.
Ну и что мы ему скажем? спросил Джейк.
Не знаю. Что-нибудь придумаем, ответил я.
Мы подъехали к многоквартирному дому по адресу третья авеню, двадцать два. Нужная нам квартира располагалась на восьмом этаже. Лифт не работал, и мы были вынуждены плестись вверх по лестнице.
Встав у двери с номером «124», мы некоторое время пытались отдышаться. Наконец, восстановив дыхание, я приложил ухо к двери. Ни единого звука. Дверного звонка не было, и я постучал.
Ответа не последовало. Я постучал еще раз.
Мистер Лэнг? громко спросил я.
Снова никакого ответа. Я посмотрел на Джейка. Тот пожал плечами, мол, валяй.
Мистер Лэнг, это полиция. Откройте, пожалуйста.
Никакого ответа. Разве что Какой-то звук. Или мне показалось? Я вновь приложил ухо к двери. Точно. Какой-то шум.
Думать было некогда.
Я отступил на два шага и вышиб дверь ногой.
Мы увидели Чарльза Лэнга. Он замер, успев наполовину вылезти в окно. Лэнг повернул голову на звук распахнувшейся от моего удара двери.
Лэнг! крикнул я.
И тут заметил в его руке пистолет. Заметил слишком поздно. Он успел направить его на нас и выстрелить два раза. Одна пуля разнесла в щепки дверной косяк справа от меня. Вторая угодила Джейку в живот, чуть правее пупка. Его ноги подкосились, и он упал на пол. Я вскинул свой револьвер и выстрелил три раза. Слишком медленно. Лэнг уже успел вылезти на пожарную лестницу и теперь стремительно взбирался вверх.
Я опустился на одно колено возле Джейка. Из раны на его животе сочилась кровь, в мгновении ока окрасив рубашку моего напарника в алый цвет. Я сорвал с себя плащ, свернул его и плотно прижал к ране. Джейк вскрикнул.
Иди за этим ублюдком Майк, сказал он сквозь стиснутые зубы.
Но Джейк, ты
Иди, со мной все будет нормально.
Джейк убрал мои руки и сам прижал плащ к ране.
Соседи слышали выстрелы. Сюда наверняка уже едут копы и скорая. Так что хватит тратить время. Не дай этому говнюку смыться.
Я собрался с мыслями. Сжал в руке, вымазанной кровью Джейка, револьвер и бросился к окну.
Оказавшись на пожарной лестнице, я посмотрел вверх. Дождь лил мне прямо в лицо. Лэнг почти добрался до крыши. Я побежал из последних сил, перепрыгивая через две ступеньки.
Стоять! крикнул я и тут же пожалел об этом. Раздались выстрелы, я инстинктивно прижался к стене. Совсем рядом со мной вспыхнули искрыпули попадали в металлические площадки пожарной лестницы.
Когда выстрелы смолкли, я продолжил движение вверх и добрался до края крыши как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как Лэнг рывком открывает дверь, ведущую в здание, и скрывается за ней.
Я последовал за ним. За дверью оказалась лестница одного из подъездов. Шум дождя в помещении был гораздо тише, и я услышал быстрые шаги Лэнга, теперь спускающегося вниз. Я перегнулся через перила. Вон он, успел спуститься на два-три пролета.
Лэнг! крикнул я.
Он тут же остановился, посмотрел наверх, увидел меня и начал стрелять. Я быстро отступил назад. Пули свистели, высекая искры из всего, во что попадали.
Стрелять он не умел. Совсем не целился. Не экономил пули. А вот я стрелять умел. И знал, что один точный выстрел лучше тысячи неточных. Поэтому, как только я услышал щелчки, означающие, что патроны в магазине его пистолета закончились, я подлетел к перилам, посмотрел вниз, хорошенько прицелился и сделал один-единственный выстрел.
А-а-а-а! услышал я.
Это означало, что я попал. Я как мог быстро спустился по лестнице. На площадке пятого или шестого этажа я увидел капли крови на полу, образовывающие цепочку, ведущую за угол, в коридор, где находились двери квартир.
Я взвел курок и осторожно выглянул из-за угла. Чарльз Лэнг полз по направлению от меня, сидя задницей на грязном полу. Правую ногу он волочил, под ней образовывались кровавые следы. Пуля ухитрилась попасть в колено и раздробить его. Должно быть, это было мучительно больно. Так тебе и надо, ублюдок.
Лэнг увидел меня, вскинул пистолет и несколько раз нажал на курок. Послышались щелчки. Я вышел из-за угла и сделал несколько шагов по направлению к нему.
Нет! Нет! истерично взвизгнул Лэнг.
Чарльз Лэнг, вы арестованы по подозрению в убийстве.
Нет!
Он дополз до стены, и теперь на него падал скудный свет из окна. Я смог рассмотреть его лицо. Худое лицо с острыми чертами. Волосы зализаны назад. Думаю, они были седыми, хотя от дождя намокли и теперь были почти черными. И глаза. Ярко-голубые, пронзительные. Зрачки были расширены. Взгляд лихорадочно бегал, пытаясь за что-то зацепиться.
Так это ты убил всех тех девушек? спросил я ровным голосом.
Нет! Они не должны были появиться! Не должны были!
Что ты имеешь в виду, кусок дерьма?
Они все пропали, понимаешь? Испарились! Откуда мне было знать, что они появятся через тридцать лет?
Я опустился на корточки возле Лэнга.
Рассказывай все.
Нет! Нет!
Я упер ствол своего револьвера в раненое колено Лэнга и надавил. Тот взорвался истошным криком боли. Я ослабил давление.
Говори!
Все началось весной пятьдесят первого, выпалил он, Я Я ехал домой. Поздно вечером. На шоссе было темно, я не понимаю, откуда она взялась.
Я напряг память и вспомнил имя девушки, которая пропала первойв мае пятьдесят первого.
Рэйчел Гросс?
Да. Она появилась ниоткуда, понимаешь? Я не успел среагировать. Я сбил ее, она перелетела через машину и упала на асфальт позади.
И что ты сделал? спросил я.
Я остановился и вышел посмотреть. Она была еще жива. Посмотрела на меня так жалобно. Ей было очень больно. Она словно просила меня Понимаешь? Я не мог допустить, чтобы она выжила. Она бы всем рассказала. И она просила меня, понимаешь?
Ты задушил ее, так? мой голос был спокойным, но внутри поднималась волна ярости.
Она хрипела. Я положил руки ей на шею и сдавил Но она все никак не затыкалась, хрипела и хрипела. Тогда я нажал сильнее. И еще сильнее.
Внутри меня все похолодело.
И когда хрипы уже прекратились, она вдруг Исчезла. Испарилась. Я остался один на асфальте.
Что было потом?
Ничего. Несколько дней я плохо спал, думал, что меня вот-вот схватят. Но меня не схватили.
И куда же пропала девушка?
Не знаю, сказал Лэнг, Но что я знал, так это то, что именно я заставил ее исчезнуть. Я каким-то образом это сделал. Но сколько я ни пытался это повторитьу меня не получалось. Я брал в руки разные предметы и изо всех сил старался сделать так, чтобы они исчезли. Я помешался на этом, понимаешь? Но у меня ничего не выходило. До второго июня.
Тогда ты убил вторую девушку.
Лэнг улыбнулся. В полумраке это выглядело зловеще.
Да. Я нашел какую-то красотку, прогуливающуюся в одиночку. И придушил эту сучку. И все повторилось. Как только она перестала дышать, она исчезла. Я снова заставил ее исчезнуть. И снова за мной никто не пришел. Меня не арестовали.
Я чуть надавил на пистолет, предусмотрительно давая понять, что врать мне не стоит.
Тебя опьянила безнаказанность, так? Мелкий ты говнюк.
Не буду споритьэто было приятно, Лэнг улыбнулся шире, отчего по спине у меня пробежал холодок, Я был неуязвим, понимаешь? Я мог убить кого угодно, и меня никогда бы не поймали.
А как же твоя девушка?
Эта тварь снова принялась меня оскорблять, крикнул Лэнг, в мгновение переменившись в лице, Говорить, что я ничтожество. Что я ничего не представляю из себя. Но кое-что я из себя представлял, так? И я доказал ей это. Она поплатилась за свои слова.
Но ведь после этого тебя пригласили на допрос в полицию.
Да, но ведь я ничего не знал, так? Лэнг снова улыбнулся, Нет теланет дела.
После этого у тебя, наверное, окончательно развязались руки.
О да, глаза Лэнга блеснули, Еще как.
Я снова надавил дулом пистолета на рану и тот поморщился.
Что ж, я не знаю, кто ты, маг или мутант какой-то, но только ты не заставлял своих жертв исчезнуть. Ты отправлял их на двадцать восемь лет вперед. И теперь мы стали их находить.
Да, я читаю газеты. Я сразу все понял. Я вас ждал, Лэнг приподнял свой пустой пистолет и слегка потряс им.
Я убрал свой револьвер от его колена и достал наручники.
Ответь мне на последний вопрос. Сколько? Сколько всего девушек ты убил.
Глаза Лэнга снова весело блеснули. Черт, он же абсолютно безумен, подумал я.
Больше трехсот, сказал он.
Мое сердце опустилось куда-то вниз живота.
Что? прошептал я.
Да, гордо сказал Лэнг, Пока вы, блюстители порядка хлопали ушами, я убил больше трехсот девушек по всей стране. И на меня даже никто не подумал. Вот что значит быть неуязвимым. Я сверхчеловек. И я даже не думаю останавливаться на достигнутом.
Я не сразу понял смысл его последних слов. А когда понял, было поздно. Лэнг, воспользовавшись моим замешательством, кинулся на меня и повалил на спину. Мой револьвер отлетел в сторону. Руки Лэнга, на удивление сильные и крепкие, сцепились на моем горле.
Я почувствовал, что не могу вдохнуть. Я попытался ударить его рукой, но получилось слишком неуклюже, и Лэнг с легкостью увернулся.
В глазах начало темнеть. Мои пальцы лихорадочно скребли линолеум в поисках револьвера. Я успел увидеть на лице этого больного ублюдка выражение полного восторга. И тут я нащупал револьвер. В схватил его рукоятку и приготовился стрелять
А потом я оказался совершенно в другом месте.
Воздух наконец ворвался в мои легкие, обдав всю грудь огнем. Я перевернулся на бок и стал кашлять. Некоторое время я думал, что вот-вот потеряю сознание. Но кашель ослаб, а потом вовсе прекратился. Я вытер слезы и сел, тяжело дыша. Попробовал повертеть головой. Шея болела, но было терпимо.
Я огляделся.
Я сидел на сырой земле посреди густого леса. Высоченные сосны скребли верхушками серое небо. Стрекотали насекомые, где-то чирикали птицы.
Неужели этот урод переместил и меня на двадцать восемь лет вперед?
Я поднялся на ноги и посмотрел по сторонам. Густая лесная чаща обступала меня со всех сторон. Я наобум выбрал направление и двинулся вглубь леса. Я шел так, должно быть, минут двадцать. Наконец впереди забрезжил свет. Я вышел на небольшую опушку.
Там меня уже ждал Умник.
О чертвырвалось у меня.
Привет, сказал Умник.
Нет, выдохнул я и отшатнулся назад, Нет-нет-нет
Тихо-тихо, сказал Умник и сделал шаг вперед.
Это все опять неправда? спросил я.
Нет, ответил Умник.
Но как это возможно? простонал я, Почему это со мной происходит? Кто я такой?
Я все тебе расскажу, сказал Умник, Но сначала ты должен мне помочь со всем разобраться.
С чем разобраться?
Что за девушка в синем платье? Что с ней случилось?
Откуда я знаю? крикнул я.
Ты знаешь. Знаешь. Иначе и быть не может. Она в опасности? Она погибла?
Внутри меня поднялась волна гнева. Почему он докопался до меня со своими вопросами? Он хочет выпытать из меня ответы. Но какого черта? Какое он имеет право?
Я ничего не знаю ни о какой девушке. Отвяжись от меня!
Знаешь. С ней что-то случилось. Ты должен рассказать мне, что именно.
Ничего я тебе не расскажу! огрызнулся я.
И тут глаза Умника округлились.
Какой же я дурак. С этим как-то связан этот человек, да? Салазар, Прайс, Борисов, теперь вот Лэнг. Это же реальный человек? Конечно, реальный. Почему я раньше об этом не подумал. Кто он такой?
Мое сердце застучало чаще.
Я не знаю! крикнул я, Я не понимаю, о чем ты!
Пожалуйста, в голосе Умника послышалась мольба, Помоги мне.
Отвяжись! Заткнись! Отстань от меня!
И тут Умник исчез. Будто его никогда и не было. Я перевел дыхание и огляделся по сторонам. Никого. Только сосны.
Я поправил противогаз, чтобы тот плотнее прилегал к лицу, и посмотрел на часы. С момента начала вылазки прошло двадцать минут. Значит, за пределами леса прошло десять. Нужно было возвращаться в лагерь.
Я развернулся на сто восемьдесят градусов и взял в руку путеводную нить, которая шла от катушки, закрепленной у меня на поясе, прямиком в лагерь. Без нее в лес ходить было нельзя. Потому что в этом случае из леса выбраться уже не получится. С момента инцидента здесь успели бесследно пропасть пятьдесят один человек. И мы пока понятия не имели, что за чертовщина здесь творится.
Я повесил автомат на плечо и двинулся обратно.
Глава 11
Как только я выбрался из леса на опушку, ко мне сразу же подбежала группа химической обработки. Они принялись опрыскивать меня обеззараживающими растворами. Я покорно поднял руки и стал ждать, пока едкая жидкость смоет с моего желтого защитного комбинезона любые следы принесенных мной из леса веществ. Когда ритуал был завершен, с меня стянули противогаз, костюм, перчатки, сапоги и унесли все это на кварцевание.
Мы с командой разместились в заброшенном пионерском лагере, который так удачно располагался аккурат рядом с лесом.
Я отправился в одноэтажное здание, где мы обустроили медчасть и принял полагающиеся препараты. Семь таблеток, любезно помещенных нашим доктором в один маленький пластиковый стаканчик. Мне измерили давление и пульс, температуру тела, провели визуальный осмотр.
После этого я направился в корпус «Д», чтобы рассказать Лизе о том, что вылазка прошла без происшествий. Войдя в ее «кабинет», который когда-то был спальней, я увидел, что она говорит по телефону. Ее рабочий стол, заваленный бумагами, располагался среди металлических двухъярусных кроватей, которые мы с парнями поставили вдоль стен. Заметив меня, Лиза подняла указательный палец. Я кивнул, сел на низкий стул и стал ждать.