Причем, если Олив Северянин ощущал своеобразным маяком, со светом, рвущим пространство, то Крисс, скорее всего, была якоремземным ориентиром. Викинг видел ее своим вампирским зрением во внутреннем дворебосую, отрешенную и неподвижную. Ступни ее ног, примерно по щиколотку были погружены в мягкий дерн под травой, а сама онапохожа на застывшую мраморную статую.
Когда его глаза вернулись к Олив, вампир не поверил им, повидавшим за тысячу лет все на свете. Он зачарованно наблюдал, как из темноты, из слоистого тумана над полем, клубясь и уплотняясь, возникает нечто, смутно знакомое ему по давней человеческой жизни.
Ощущая древнюю мощь, Зверь внутри него проснулся, напрягся и ощерился, готовый убивать. Но викинг подавил инстинктыопасности не было: он чувствовал только любопытство и многовековую природную силу, опускавшуюся на лунный лавандовый рай Оливии Рейвен Кук
Еще секунда и, не выдержав роли наблюдателя, Эрик уже был у девушки за спиной, готовый отбросить назад и закрыть собой.
На поле в нескольких шагах от пары, стоял дракон.
Опираясь на мощные лапы, посверкивая чешуей и переливчатыми кожистыми крыльями, весь, словно отлитый из бронзы, он вытянул свою длинную шею параллельно земле, так, что его изящная голова, увенчанная небольшим гребнем, оказалась на одном уровне с лицом Олив. Вампир взял свою женщину за плечи, и придвинул к себезеленые змеиные глаза тут же уставились на него.
Это была странная картина: рядом со сказочным чудовищем стояли современные мужчина и женщина, а дракон разглядывал их, и из его приоткрытой пасти слышался тихий клекот.
Вампииир, раздался низкий шипящий голос. Ты такая же смеерть, как и яаа Но, не сегодня Не здесссь
Олив легко обошла Северянина, и не успел тот опомниться, как дракон опустил на плечо девушке голову и прикрыл глаза.
Лив! предостерегающе вскрикнул Арн, делая шаг вперед.
Все в порядке, шепотом остановила его девушка, слегка прижимаясь виском к бронзовой чешуе. Спасибо, что отозвался, Древний! Я могу уйти?
Зверь поднял голову, кивнул и перевел немигающий взгляд на застывшего викинга.
Отпустим твою женщину, Эйрикерр. Я пришел к тебе.
_______________
*Моя жизнь, мой свет (шведск)
Пятая Руна. Глава 16.
Не обязательно соглашаться с собеседником,
чтобы найти с ним общий язык.
Мы обазвери. Только яснаружи, а тыизнутри. Но тебе, похоже, повезлоона приняла тебя целиком, и стала подругой не только тебе, но и твоему монстру. Тебе это ни о чем не говорит?
Меня эти разговоры уже задолбали, огрызнулся Арн. Зачем ты здесь?
Я пришел по просьбе Пятой, чтобы помочь ей снять с тебя заклятье, вампир. По крайней мере, постараться.
«Пятой»? Ты так называешь Олив?
Ну, ты ее называешь не лучше. Ненавижу эти ваши перековерканные имена, больше похожие на собачьи клички, или это повсеместное "детка" Оливия или Ливияпрекрасное женское имя! С историей Возможно, даже постарше твоей.
Может, оставим лирику, и сразу к делу? Тынаставник Олив?
Не совсем. Я прошел тот же путь, что и она, и тоже оказался Посредником, помимо своей воли. Да не смотри на меня так, викинг! Чтобы быть кем-то не обязательно выглядеть также. А с тобой нас связывает более древняя история, чем та, в которой придется посредничать Ливии.
А тебя самого-то как зовут, эстет ты хренов? непочтительно осклабился Арн, проигнорировав последнюю фразу.
Пока зови меня простоДракон или Драккар. А там разберемся.
Это по-шведски? отчего-то напрягся Северянин.
Нет. Это свейский диалект. Ты же ведь, свей, Северянин? Швеция появилась после твоего обращения.
Еще раз: зачем ты здесь? Северянин с трудом сдерживал начавшуюся трансформацию, что сразу заметил Дракон.
Не стоит, Эйрикерр. Отлупить друг друга всегда успеем.
Зверь потоптался с лапы на лапу и мягко обрушился пузом на землю; лег меж грядок с лавандой, сунув морду в цветущий куст.
Вампиру ничего не осталось, как расслабиться и слегка отступив, присесть на корточки.
Бред какой-то проворчал Арн, втягивая клыки.
Бред в том, что ты не хочешь замечать очевидное: вы все здесь и, прежде всего ты и Оливия, связаны более прочно и глубоко, чем это предполагает вампирская связь Создатель-Дитя. Энергии, бушующие в вас, меняют вас. А вы меняете мир вокруг, включая друг друга. Здесь нужно быть очень внимательным, викинг! Для CSR вынаучная база, глобальный эксперимент, но надеяться вы можете только на себя.
Я сыт историями, Дракон. Мы будем говорить по делу, или я пошел? Арн поднялся.
Хорошо. С кого начнем?
С нее.
Тебя беспокоит, ее возможное обращение и его последствия?
Да, черт возьми.
А если я тебе скажу, что онауже вампир, и обращения в привычном для тебя смысле не нужно?
Но Аддлер сказала
Бла-бла-бла Она тебя просто испугалась.
Меня? Она мне здесь такое несла, и я ее пальцем не тронул! Даже клыков не выпустил!
Тебя, CSR, вашу новообращеннуюкакая разница! раздраженно фыркнул Дракон. Вы что жебелые и пушистые тут все??
Так что же, Олив ошарашено протянул викинг
Да, она вампир. Но не такой, как ты или твой клан. Хотя разница уже начала нивелироваться. Но теперь это уже связано не с ее трансформацией, а вашейтвоей, викинг, и кровных с тобой вампиров.
Продолжай.
Онане обращенный вампир.
Неправда, выдохнул Северянин. Не обращенные, то есть перепившие ви без обряда и опеки Создателя, сходят с ума, я видел такое не раз. Их уничтожают. Всех без исключения! Их кровьяд.
Хэээххх, викииинг, дракон по-лебединому закинул шею и хлопнул крыльями, устраиваясь удобнее и прикрывая глаза, сколько из них были фейри и с рождения опекались одной из могущественных Пра? У тебя не бьется сердцено ты живешь, мало тогоразговариваешь с драконом! Тебе еще Создатель говорилвсе может быть! Или думаешь, яплод твоего воображения, а сам ты в психушке?
Я оставил этот вариант на крайний случай, без выражения ответил Северянин.
Ситуация его злила безмерно, но любопытство и ощущение могущества и древности этого существазавораживали.
Я прошел тот же путь, что и твоя фея, викинг, поэтому и откликнулся. Я тоже не обращенный. И тожеПосредник. Но в прошлом. Далеком прошлом.
Прости, как тебя..? Арн вопросительно взглянул на зверя. Ты не мог бы принять другую форму? Мне кажется, ты это умеешь, а меня эта как-то напрягает.
Дракон приоткрыл один глаз:
Умею. Но тогда тебе придется пригласить меня в дом и накормить. Хээххх! Но чуть позже, викинг. Я давно здесь не былмне не к кому было прилетать. А здесь красивоЗнаешь, как этоостаться одному, викинг?
Арн напрягся.
Он не хотел вспоминать.
И этот змей он вызывал ощущение дежа-вю.
Дракон, ты здесь ради меня или ради нее?
А вас можно разделить, Северянин? С той ночи, когда она нашла тебя на дорогепотерянного и пустого, в мире, который ты забыл? Ты себе это можешь представить? немигающие глаза зверя уставились ему в лицо. Расскажи мне и себе, как бы ты выжил тогда? И как будешь жить сейчас без этой женщины, в которой увяз не только своими клыками и плотью, но всем своим существом и мертвым сердцем?! Что в твоем чувстве к ней изменят подробности ее обращения и дальнейшего существования? Разве не лучше просто быть вместе, любить друг друга и жить друг для друга? он осекся, увидев глаза викинга.
Я думал, что мне нужно только, чтобы она стала моейи я буду счастлив. Но эта постоянная угроза ее потерять, сводит меня с ума! И я не знаю, как ее защитить Все постоянно меняется.
Дракон шумно вздохнул, отчего из его пасти вылетело маленькое пламя.
Арн слегка удивился, и тут же поймал себя на мысли, что зверь отвлекает его как ребенка. Викинг криво усмехнулся.
Ладно, вампир, слушай. Я кое-что тебе расскажу.
Пятая Руна. Глава 17.
Не бойся сказкибойся лжи!
Во мне, как и в Оливии, переплелось несколько сущностей. Моя мать была жрицей«говорящей-с- богами». Ей ведомо было прошлое, будущее, скрытое от глаз Вы это называете человеком-Альфа. Моим отцом был «Многоликий», или тот, кого ты назвал бы шифтером или перевертышем.
Поэтому тыдракон
Да, это любимая форма, засмеялся зверь.
А третья сущностьвампир?
Не совсем, Северянин. Не-обращенный вампир. Таких в те времена называли «не-отбрасывающими-тени» или «не-спящими». Первоепотому что мы спокойно находились на солнце, второенекоторые из нас не нуждались в отдыхе вообще. Ни в отдыхе, ни в человеческой крови. Поэтому нас особо не преследовали. Просто боялись и потомуизгоняли.
Жрица не имела права быть с живым мужчинойона принадлежала божеству. Но она была очень юна и приняла за бога прилетавшую к ней птицу, обращавшуюся юношей. Как ты понимаешь, беременность скрыть было невозможно. И старейшины решили принести и мать, и ребенка в жертву, чтобы умилостивить разгневанных богов. Роженице вскрыли вены и оставив в гробнице умирать. Отец проник туда, но ничем не мог помочь. Он лишь смотрел, как из нее уходит жизнь, обрекая на смерть и нерожденное дитя Смотрел и медленно сходил с ума.
Вот такими их и нашел вампир, явившийся на запах крови. Отец уговорил его спасти мою мать. Так родился я, и в жилах моих уже текла кровь не-мертвого.
Как звали того, кто спас тебя и твою мать?
Он не назвал отцу своего имени. Но попросил плату.
Тебя, догадался Северянин.
Ну да, дракон выжидающе смотрел на викинга.
И что было дальше? Он тебя забрал? Сделал своим человеком?
Нет, Северянин. Я стал его Посредником.
Объясни, потребовал Арн.
- Вампир появился в гробнице не просто так. Жрецы владели знаниями о Древе Жизни, о трансформации форм и материи, живого и неживого. О том, что впоследствии в искаженных переводах христиане назвали Древом познания Добра и Зла. Не-мертвый был очень-очень древним, возможно, старше трех тысчелетий. Он выгорел, устал жить пьющим кровь и жаждал избавиться от своей ипостаси, совершив Переход.
Тебе нужны детали, или ты уже в курсе, как происходит импульсная эволюция не-мертвых?
- Я изучил архив Цинны, но не верю в это, угрюмо отмахнулся викинг. Если бы такое было возможным, мой Создатель этим непременно воспользовался бы. Но мы говорили об Оливпомнишь? Она родилась в обычной человеческой семье, и крови фейри в нейс гулькин нос.
- У тебя неверная информация, викинги в отношении эволюции не-мертвых, и в отношении твоей женщины. Для Перехода нужен Посредник, инициированный именно не-мертвым Старшей Крови. И, похоже, что твой Создатель просто не успел этого сделать. А обстоятельства рождения Оливии Рейвен Кук не известны ни-ко-му, кроме ее бабули.
Бри? изумился Северянин, переваривая услышанное.
Даникому, кроме Брианны Кук, которую мы зовем Всеведующая Пра. Она знала, кто ее внучка, и хорошо берегла ее, владея секретами Древнего Мира. Только, какая тебе разница, как и от кого родилась твоя женщина? Узнаешьстанешь ее больше любить, или наоборотпостараешься расстаться?
Нет, дракон, Арну все труднее было сдерживать накопившееся раздражение. Я хочу разобраться, для чего конкретно Олив инициирована как Посредник, и что ее ожидает.
Вампир замолчал, а дракон поправил:
Для «кого», вампир. Не «для чего», а «для кого».
- Да, е же ж твою мать!! ять! не выдержал Арн. Я просто хочу знать, кому это все нахрен надо, и когда уже все это закончится?! Чтобы я мог уничтожить все, что мешает мне жить с Олив долго и счастливо, и свалить вместе с ней от всех вас куда подальше!!
О, как! фыркнув, захохотал Дракон. Долго ж ты решался, Эйрикерр
Зверь резво поднялся, складывая вокруг себя крылья и съеживаясь.
Секундаи напротив Северянина уже стоял рослый загорелый мужчина лет сорока, одетый вполне современнокуртка, джинсы, армейские ботинки. Стиль даже чем-то напоминал стиль самого викинга: все темное, удобное, практичное, не ограничивающее движений. Зеленые глаза мужчины казались странно светлыми на бронзовом лице, обрамленном отливающими серебром густыми волосами.
Прекрасно, мужчина огладил себя ладонями по бокам, словно привыкая к новому телу, новой форме. ЯЭгиль.
Я знаю тебя, Эгиль? напряженно вгляделся в него викинг.
Конечно. Я тебя проклял.
Колдун подошел ближе и заглянул вампиру в лицо.
Впервые за долгое время Северянин настолько близко ощутил существо, превосходящее его в силе и древности, не испывая при этом ни страха, ни вражды, ни жажды убийства. Вампирский инстинкт молчал.
Скальд был не намного ниже вампира ростом, и глаза мужчин были практически на одном уровне. Глядя в их странное мерцание, Арн пытался откопать в себе остатки былой яростной ненависти, испытанной им на берегу фьорда, но слышал в себе лишь сожаление и
«грусть», прозвучал внутри него нежный голос, а викинг ощутил легкое касание на затылке и у виска- мягкие нежные губы и теплые пальцы Олив? «Jag är med dig, Arn. Som utlovat». (Все хорошо, Арн. Я жду тебя дома).
Память, как старый пес, скреблась в запертую дверь, а та не поддавалась
Ну, давай, Северянин, войдем в твой дом и прикинемся старыми друзьями. Твоя женщина нальет нам вина, и мы придумаем, как исправить мою и твою глупость.
вина? ошалело повторил Арн.
У тебя очень мудрая женщина, викинг, отсмеявшись и утерев выступившие слезы, ответил Эгиль. Она не хочет тебя напугать. У нее еще много сюрпризов в рукаве, как и положено фее. Я рассекречу пока только один: тебе можно пить вино. Или эль. Тебе понравится и не принесет никакого вреда. То есть, алкоголиком ты не станешь. Так, приглашаешь, Хозяин?
Что-то дрогнуло внутри Северянина от этого простого вопроса, от того, как он был задан. Вампир оглянулся на освещенные луной стены поместья, потянулся своим естеством внутрьв дом, и почувствовал, что его ждут.
Викинг закрыл глаза и втянул носом воздух этой ночи, чувствуя, как ароматы розмарина и лаванды странным образом превращаются в горько-соленую морскую свежесть Согне-Фьорда
Пятая Руна. Глава 18.
Даллас forever
Они сидели у камина в гостиной и действительно пили виностарое, местное божоле согревало, но головы не кружило. Олив оставила их вдвоем, но колдун, видимо, решил дать передышку Арну, и тот бездумно сидел, наслаждаясь вином и неподвижным взглядом уставясь на огонь
Вампир вскинул головв гостиную как всегда неслышно входила Адриенна.
«Что ж, подумал он про себя, поскольку, я уже разобрался с твоей мотивацией, дорогая сестрица, пора тебя как-то изолировать. Чую, чтобы вернуть себе статус и власть, тыи Олив, и архивы, и всех нас до кучикак «хлеб-соль» преподнесешь Спенсеру и его своре». А вслух произнес:
Не сейчас, Одри!
Нет, Арнсейчас.
Она приблизилась и резко сунула ему под нос айпад и наушник.
Что это?!
Смотри и слушай.
Северянин вгляделся в изображение, воткнул в ухо гаджет: под хорошо поставленный голос диктора на экране Президент страны официально обменивался документами о сотрудничестве с Максом!
таким образом, ратифицируется положение о создании альтернативной системы всех государственных служб и организаций Соединенных Штатов, вещал комментатор.
Что за хеня? не отрывая глаз от монитора, воскликнул вампир.
Он был в курсе, что камера делает всех немного крупнее, но здесь дело было не в особенностях съемки. Макс действительно изменился. Сухощавый и невысокий прежде, теперь он был гораздо массивнее, и дорогой костюм не мог скрыть бугры его мышц и раздавшуюся грудную клетку. Узел гастука, видимо, намеренно крупный, не мог скрыть не застегнувшуюся на бычьей шее верхнюю пуговицу белоснежной рубашки.
Макс теперь действительномакс![1] Пока ты носился со своей феей, он отмылся, завел себе стилиста, приоделся, и создает альтернативную власть! Практически, это государство в государстве.
Ты записала? он поднялся и стоял рядом с Одри.
Конечно. Идем!
Стоп, шепотом остановил их Эгиль.
От его тихого голоса завибрировало оконное стекло.
Убери клыки, Северянин и перестань пялиться в эту штуку. Зачем и куда торопиться, раз все записано? Ведь все уже случилось, Одри, не так ли? он обернулся к АрнуКак вовремя появилась твоя сестра, викинг, не находишь? и снова к ОдриСейчас он отвлечется, и им можно будет управлять Снова. Да, красавица? Нет, лучше«умница». Умница Адриенна Сесиль Кавендиш, герцогиня Йоркская В прошлом. А в настоящем?