В голосе Эгиля было столько язвительности и холодной злобы, что Арн снова невольно вспомнил события тысячелетней давности. Тем временем колдун медленно приблизился, откинул от лица блеснувшие пряди и, поймав взгляд буквально замершего в стойке викинга, поинтересовался:
Северянин, откуда твоя сестра знает подробности о твоем проклятье, если в архивах Цинны оно лишь упомянуто, а сам ты считал его сном?
Мне и самому интересноАрн обернулся к вампирше, мгновенно почувствовав, как та сжалась. Раньше сестра совершенно его не боялась. Неужели он опоздал?
Одри! требовательно произнес викинг, швырнув на стол айпад и прижимая сестру к стене.
Мне рассказывал Создатель, сдавленно пробормотала та, опуская глаза.
Не лги, Одри, с болью выдохнул викинг. Ты знала, что мне станет известно обо всем, что касается меня и моего окруженияна что ты рассчитывала? Что я не в курсе, чем ты занималась в Лиге, или как ты подставила Хранителя крови Предвечных? Предупреждал ведь тебя
Одри в ужасе наблюдала, как глаза брата заливает чернота, и искажаются черты его лицабоевая трансформация не предвещала ей ничего хорошего.
Это был Корнелиус! Маркус Корнелиус! закричала вампирша в лицо брату, который тряс ее как куклу. Он нашел твою историю в архивах Анненербе, и сложил дважды два Только поэтому вас не убрали после того, как вы нашли упыря-потрошителя! Маркус был куратором Олив на первом этапе обучения в CSR. Они оба не знали, кто есть кто, и встречались здесьв монастырепоследние полтора года! Здесь время течет иначе!
От такого признания вампиру захотелось сломать сестре хребет, но внезапно его отбросило в сторонумежду ними оказался скальд.
Отдай ее мне, Северянин! Ты не сможешь сейчас принять правильное решение, И после ее убийства Перекресток тебя вышвырнет! А я изолирую ее, не причинив вреда, и у твоей сестры будет время подумать. А у насисправить то, что еще возможно. Отдай. На самом деле, ваши каникулы здесь подходят к концу.
Когда, Эгиль? рыкнул вампир. Когда мы должны вернуться?
Это не для ее ушей. Извини.
Колдун сделал какое-то движение кистьюОдри исчезла. Арн дернулся было, но тут же понял, что вязнет в пространстве, заполненном голосом Эгиля:
Будь Хозяином, викинг! Хозяином!! Забыл, что такое северное гостеприимство? Держи своего Зверя!
Говорил он, как и прежденегромко, но дом встряхивало с каждой фразой, и окружающие предметы начали меняться
Вампир почувствовал, что спровоцированная Одри боевая трансформация прекратилась, прояснилось сознание, клыки втянулись. Он с силой потер лицо ладонями и почти автоматически ответил:
Какое «северное гостеприимство», Дракон, ты с дуба рухнул? Мывампиры. Сейчас третье тысячелетие. Того мира больше нет!
Мы и есть «тот мир», как ты выражаешься, Северянин. Именно его силой можно избавить твою женщину от бремени посредничества, тебяот заклятия, а твою амбициозную сеструот смерти за предательство. Заслуженной смерти, по моему мнению. И вернуть, наконец, целостность твоему клану. Могущественному клану Вернее, он может стать таковым, если все сделать правильно, и по обряду. А времени уже маловато Думаю, не более двух-трех суток.
По мере того, как Эгиль произносил эти слова, вампир ощущал нарастающую в колдуне силу. Она не была враждебной или подавляющей, наоборотневероятная информация воспринималась с ней легче, и Северянин вновь чувствовал уверенность и готовность действовать.
Видишь, между тем продолжал колдун, даже дом стал меняться. Перекресток подстраивается под мистерию энергий. Он это любит, потому что обновляется этим взаимодействием с участниками, молодеет и укрепляет свою защиту. Вы же не случайно здесь, упрямая твоя башка! Именно вы
Перекресток Северянин вспомнил, как об этом говорила Олив. Но он тогда так и не уточнил подробностей, поглощенный ревностью и раздражением.
Словно угадав его мысли, скальд пояснил:
Перекрестокэто точка соприкосновения бесконечного множества пространств и измерений. Не пересечения, а только соприкосновения. Поэтому эта точка не Портал, а наоборотукрепленная защитная цитадель. Но любая энергия или сущность может осуществить переход, если убедит эту хитрую структуру в своей лояльности к ней, и ко всему сущему в ней. Но это непросто.
Для этого Олив использовала магию крови, припомнил вампир.
Своей крови, заметь. Дело именно в ее крови. Но не охваченными остались Кристин и Моррис, как ты знаешь. Однако, теперь даже они являются членами твоего клана, но здесь уже включились другие обстоятельства
Перед глазами Северянина моментально промелькнули картины обмена кровью с Моррисом и две женщины в одной постели как две чайные ложечки с перепутанными золотистыми и рыжими прядями волос
А вот твоей сестре эта магия не помогла, продолжал Эгиль, она ее только нейтрализовала и очистила ей мозги от религиозных бредней. И своей светлой головкой герцогиня тут же сообразила, какое место может занять рядом со Спенсером, если подчинит тебя и сдаст всех остальныхуже уникальных- «особей».
Поздно рычать, викинг. Тебе же говорили: нужно быть очень внимательным! Надеюсь, что сильно напакостить она вам все-таки не успела. Представляю, как расстроится ваш Создатель Скальд насупился и вздохнул. А он нам нужен бодрый и деятельный. И что позвали меня так поздно?
До Арна вдруг дошло:
Кто расстроится? Ты хочешь вернуть Цинну??
А тыне хочешь? В этом весь смысл вашего пребывания здесь. Он и должен стать настоящим Наставником Оливии.
Разве это возможно шокировано пробормотал вампир. Я чувствовал, как он горел! И потом, он абсолютно не хотел продолжать существования
Ну, насколько я понял, ты прямо перед этим событием напоил Лив своей кровью, тем самым автоматически сделав ее Посредником твоего Создателя. Так Цинна совершенно неожиданно для самого себя прошел трансформацию. Без подготовки это знаешь ли как гореть по-настоящему! А затемнеобходимо время, чтобы осознать, что случилось, и принять себя в новой ипостаси ну и так далее. Но, он не мог не проявляться тебе или Одри. Ведь было?
Вампир кивнул.
Вот и у Олив после Далласа начались скачкообразные изменения. Потому что встряхивает энергетику всех участников Перехода. А ты тоже пил кровь Цинны перед его уходом?
Еще кивокслов у вампира не было.
- Вот и у тебя трансформация идет с того же момента А теперь представь, что происходит с человеком, в чьем организме вампа от двух разных вампиров, враждующих между собой?! Если бы не ее природа, это давно убило бы ее.
Арн насупился и рыкнул, хватая скальды за кадык и сгребая в кулак серебряные пряди. Но колдун смотрел вампиру в глаза, не делая ни одного движения и не выказывая малейшего беспокойства. Они простояли так несколько секунд, показавшихся викингу вечностью. Затем Северянин разжал пальцы, отвел руки и отодвинулся.
Извини, глухо буркнул он.
Эгиль встряхнулся всем телом, и как ни в чем не бывало, поинтересовался:
Почувствовал дракона во мне, или еще есть причина для извинений?
Я почувствовал себя дураком, бесцветно пробормотал вампир себе под нос.
Не нужно, викинг. Любой может слететь с катушек от столь быстрых перемен. Но не провоцируй меня больше. Если Эгильтерпелив и рассудочен, то Драккарбезжалостен и скор на расправу. Понял? И еще запомни: хорошо это или плохо, но рассвет в Далласе останется с вами навсегда. Со всеми вамиучастниками этой истории.
Арн кивнул и прошел в глубину гостиной, где уселся на ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж. Он испытывал физическую потребность уединиться, отодвинуться от колдуна и всего, что с ним связаноего мозг просто закипал.
Но Эгиль не давал передышки.
Теперь мы займемся тобой. Сосредоточься и вспомничто ты больше всего любил в жизни?
Северянин удивленно поднял бровь и переспросил саркастически:
В жизни?
Да, в человеческой жизни. То, что ты назвал матери. Давай, вспоминай!
______________________________
1maxмаксимум, максимальный (англ)
Пятая Руна. Глава 19.
У кого с совестью нет проблем,
у того и с памятью все в порядке.
Арн опустил веки. Последние сутки воспоминания своего человеческого прошлого не сопровождались у викинга злобой или привычным многовековым желанием отмстить. Вместо этого приходили четкие образы и странное чувство, похожее на то, которое он испытывал, думая об Олив.
Как только викинг вспомнил о девушке, тут же снова ощутил легкое касание, словно она прижалась щекой к его плечу. Вампир сосредоточился на этом приятном касании, и снова услышал тихое и нежное: «Аllt är välты просто скучаешь, Арри». И, хотя голос принадлежал Олив, ласковое имя, которым называла его мать, оживило забытое за века
*
Арн сидел на широкой скамье, опираясь спиной о дубовый стол и широко расставив ноги. Только одной женщинесвоей материмолодой викинг позволял заплетать себе косы. Родные теплые руки, перебирали и расчесывали спутанные пряди, отчего парень начинал дремать и улыбаться. Женщина закончила, завязав концы косиц красной заговоренной шерстью, и поцеловала сына в загорелый облупившийся нос:
Арри когда уже ты выберешь себе жену? Это давно пора делать ей, и не раз в неделю, как ты ко мне приходишь. А то скоро станешь похож на нашего Магнуса, она слегка попинала спящего под столом пса. Тот весь в колтунах.
Парень тут же вскочил и потянулся, раскинув в стороны длинные руки.
Вот еще! Зачем мне жениться? Любая и такмоя.
Бесстыдник, поднявшись на цыпочки, мать ткнула ладонью его крутой лоб. В ее интонации не было осуждения, только любовь. Тебе бы только девки да сеча!
Неслышно ступая, она взяла на руки проснувшуюся от смеха старшего брата и загукавшую грудную дочьпозднюю и любимую Альви.
Арн встал рядом с матерью и, сморщившись, сунул в маленькую ладошку свой огромный палец, который тут же был цепко ухвачен и потащен в беззубый рот.
О какая! Вырастетбить меня будет. Сильная.
Потом посмотрел матери в глазасовершенно аквамариновые, ничуть не потускневшие с возрастом.
Не говори со мной о женитьбе, мать. Я не люблю женщин. Я просто иногда их хочу.
Иногда?! фыркнула от смеха женщина, напугав малышку.
Это не имеет значения! Они не имеют значения.
Его ладонь казалась огромной на теле сестры, а та молчала, сосредоточенно пытаясь справиться с гигантским пальцем.
Я люблю вас, он выделил последнее слово. Тебя. Отца. Эту пигалицу, наш дом ледяной ветер, когда стоишь в драккаре, а он несется под парусом прямо в небесные сполохи. И я люблю драться за все это. Рубиться.
Рубиться устало вздохнула мать, прислоняясь к его груди. А смотри, как с сестрой играешь? Своих тебе надо Семья должна быть большой! И сильной. Вот твои братья все торопилисьтолько бы не стать обычными свеями, только бы в постели не умереть и к Хель не попасть! Все думали, Валхалла их ждет А забрала всехвода. Ну, и что теперь? Ты тоже в Валхаллу навострился? Думаешь, там рай для бабников?
Арн в раздражении отошел и отвернулся. Ему было жалко мать, враз потерявшую троих сыновей, когда драккар утопила буря, но перспектива пропадать возле ее или жениной юбки, его возмущала.
Нет, мать, всеразговоры закончены. Отец стар, братьев нет. Мне есть кого и от чего защищать. И будь я проклят, если не сдержу слова
*
Открой глаза, Северянин, требовательный голос выдернул Арна из забытья.
Вампир подчинился и прямо перед собой в нескольких дюймах увидел лицо колдуна, но в каком-то странном ракурсе, уже через секунду сообразив, что сам он распростерт на каменном полу гостиной, а Эгиль левитирует над ним.
Арн резко поднялся и тут же был схвачен за плечи железными пальцами скальда, потому что большое тело викинга по какой-то причине решило снова принять исходное положение.
Это что было? пересохшими губами поинтересовался вампир.
Это значит, что мое проклятье наложилось на твое собственное. Ты проклял сам себя, конунг. Поэтому дальшесильный, смелый, справедливый воин и любящий сынпревратился в Эйрикера Кровавую Секиру
Эгиль усадил Северянина на диван.
А еще это значит, что тебя, как и Оливию, да и всю вашу команду, пора обучать. И прежде всеговзаимодействию и сотрудничеству. Способностей у васзавались, а вот делиться ими между собой или правильно расходовать энергию не умеете. Ты когда последний раз ел?
Имеешь в видупил кровь?
Да. И я имею в видунормальную дозу взрослого вампира, а не сексуальную приправу, жестко произнес скальд.
Не помню, отрезал Северянин. Да мне и не хотелось. У нас полно синтетики в подвале.
Забудь ты это гно. Я вообще не понимаю, как выпьющие кровьмогли купиться на то, что это единственная разработка! искренне возмутился древний необращенный вампир и негромко позвал, повернувшись к дверям в сад, Подите к нам, красавицы!
Двустворчатые остекленные двери растворились, и в гостиную вошла Олив, за плечами которой стояли Кристин, Эмбер и Тина.
Эгиль, я все сделала так, как ты просил. Но уже почти утро.
Олив чуть прошла вперед, и викинг снова был изумлен (хотя на этот раз, приятно): все женщины были великолепныв вечерних нарядах, прическах и драгоценностях. Заглянув им за спину, вампир увидел, что по периметру бассейна и вокруг беседки в кованых светильниках горели масляные лампы и свечи. Только теперь он обратил внимание, что во всем доме царила темнота, не работал ни один электронный прибор или светильник.
Останавливая одной рукой Олив, рванувшуюся было к своему возлюбленному вампиру, другую Эгиль, не оборачиваясь, протянул в сторону ладонью вверх.
Рассвет подождет. Крис, подойди ко мне.
Сверкнув из-под ресниц сапфиром, рыжая взглянула на Олив, шагнула вперед и вложила свою белую руку в крепкую бронзовую ладонь колдуна. Эгиль сжал ее пальцы, поднося к губам, но вовсе не для поцелуя. Развернув к себе запястье девушки, колдун втянул носом воздух и слегка лизнул кожу. Кристин вздрогнула, нахмурилась, глаза ее потемнели. Но руки не отняла
Что скажешь, Оливия? все также не оборачиваясь, задал вопрос скальд.
Я прошу тебя, Кристин, Олив запнулась и взглянула в глаза, обернувшейся к ней кровной сестре. Ты же теперь понимаешь меня и без слов Пожалуйста.
Да, кивнула рыжая, да, я согласна.
Эгиль отпустил ее руку, и только тут Кристин поняла, как крепко удерживалась им.
Прости.
Светлая зелень его взгляда, в которую она окунулась, полностью растворила боль. Губы скальда, наконец, коснулись ее пальцев, а потом и запястьялегко и прохладно.
Я волновался.
Отчего? удивилась Крис.
Ты могла отказать, внимательные глаза колдуна не отпускали ее взгляд.
Отказать Лив? как завороженная пробормотала вампирша. И тут же встряхнуласьНет, не могла. И ты это знаешь.
Знаю. Но ты могла отказать Северянину, Эгиль наконец перестал буравить девчонку глазами. Тебе ведь не за что его любить.
Кристин усмехнулась, глаза стали холодными:
Не провоцируй меня, колдун. Я люблю Олив, поэтому я не могу ненавидеть Северянина. Ты понял ли?
Ну ладно, прости еще раз. Оставляю вас. Он должен выпить около пинты.
Чегооо? девчонка наморщила брови и сложила в трубочку яркие губы.
Того, хмыкнул Эгиль, которому она все больше нравилась, около полулитра твоей крови. И вот еще что, он приблизил губы к ее уху, Олив не давай его поить ни под каким видом. Зови меня, если что.
Разберемся, Кристин обошла ухмыляющегося скальда, взяла за руку поникшую Олив и тихо, но выразительно сказала через плечо остальнымтак, как будто всю жизнь об этом мечтала:
А теперь, дорогие родственники, пошли всев сад!
Пятая Руна. Глава 20.
Даже очень старое и очень сильное дерево
нуждается в воде и солнце.
В полумраке комнаты, освещаемой только сполохами угольев в камине, на мягком светлом диване перед ним сидели трое: большой уставший мужчина и две женщины, одна из которых была похожа на красивую ведьму, с огненной гривой, другаяна Снежную королеву. Все трое молчали, хотя со стороны могло показаться, что они ведут между собой странный бессловесный разговор. Время от времени они поглядывали друг на другакто с интересом, кто с вызовом, кто с усмешкой