Так мы в космосе?! воскликнула Сью и вцепилась ему в руку.
Командир звездолёта просит пассажиров пройти в салон и приготовится к посадке, прежним шутливым тоном произнёс Патрик, а сам весь сжался, ожидая реакцию Сью. Она осторожно отпустила его руку и наклонилась над главным экраном.
Я тут выросла, но никогда не видела, как выглядит наш порт из космоса, и вдруг улыбнулась. И совсем не страшно!
Уже в доке Сью предложила:
У меня такое ощущение, что я долгие годы таскала тяжесть, и только сейчас сбросила. Это так здорово! Пойдём ещё в баре посидим!
Бармен с подозрением глянул на Патрика и сказал Сью:
Тебя отец искал.
В ответ Сью только махнула рукой. Железный Человек появился через несколько минут.
Ты где была?
Мы катались на звездолёте! Это так здорово!
Вы выходили в космос? Железный Человек пристально посмотрел на Патрика.
Недалеко. Можно сказатьв пределах видимости.
На пару слов, Железный Человек кивнул и, не оглядываясь, пошёл к дверям. Патрик отправился следом. У самых дверей Железный Человек резко обернулся и схватил его за грудки.
Ты понимаешь, что девчонка панически боится открытого космоса?!
Уже не боится, спокойно ответил Патрик.
Что?
Уже не боится, повторил Патрик. Железный Человек ослабил свою хватку.
Чёрт возьми, ты начинаешь мне нравиться! Ну иди. Только чтобы не до поздна.
Всё в порядке? взволнованно спросила Сью, когда Патрик вернулся к столику.
Да! Твой отец разрешил нам погулять ещё.
Он стал садиться за столик и случайно задел проходящего мимо пилота.
Осторожнее! недовольно сказал пилот, и, брезгливо глянув на комбинезон Сью, ехидно спросил. Что, молодой, приличную бабу снять денег не хватило?
Патрик растерялся. Настроение было безнадёжно испорчено. И вдруг он заметил, как Сью сжала зубы и недобро сверкнула глазами.
Я сейчас! она поднялась и пружинящей походкой зашагала за грубым пилотом. Патрик в недоумении глянул ей вслед, и вдруг в его памяти мелькнула картинказвездолёт с развороченной кормой в лучах аварийных прожекторов. Он бросился к бармену:
С какого корабля этот пилот?
Какой?
Ну этот, который только что вышел?
А чёрт его знает! Кажется, с рейсового пассажирского.
Когда он вылетает?
Бармен глянул на листок, прикреплённый над стойкий.
Через пять минут.
Срочно! Патрик задыхался от волнения. Надо остановить звездолёт!
Ты чего? удивился бармен. Вроде и пил немного.
Помнишь аварию несколько дней назад? Когда звездолёту всю корму разворотило?
Ну?
Сейчас с пассажирским будет то же самое!
Малый, ты посиди, успокойся, водички попей.
Ты что, не понимаешь? Через полчаса тут трупы складывать некуда будет! Есть связь с диспетчером порта?
Бармен неуверенно поглядел на него, а потом взял трубку.
Элен, это Боб. Тут у меня какой-то полоумный кричит, что может быть авария на рейсовом пассажирском. Даю ему трубку.
Патрик узнал гнусавый голос диспетчерши порта.
Пилот Космофлота второго класса Патрик, представился он. Сейчас должен отправляться рейсовый пассажирский. Возможна авария силовой установки. Надо высадить пассажиров и сделать тестовый полёт.
Принято, взволнованно ответила диспетчерша.
Ну вот, всё что мог, он сделал. Патрик не спеша зашагал в порт. Со стороны пассажирского терминала доносились возмущённые возгласы пассажиров. У иллюминатора стояла одинокая худощавая фигурка. Патрик подошёл ближе. Скрестив на груди руки, Сью внимательно смотрела, как пассажирский звездолёт готовится к тестовому полёту.
Что сейчас будет? спросил Патрик.
Не знаю, не оборачиваясь, ответила Сью.
Ты можешь это предотвратить?
Мне кажется, я это не контролирую. Это происходит само по себе. Они чувствуют, что меня обидели, и хотят отомстить, наказать обидчика.
Ониэто кто?
Звездолёты.
Патрик молча наблюдал, как пассажирский осторожно выходит из дока. Взрыв мог прозвучать в любой момент. Корабль дал малый ход и стал удаляться от диспетчерской вышки. Сью, не отрываясь, наблюдала за ним. Вот корабль скрылся в черноте космоса. Мучительно тянулись минуты. Но вот вдалеке показалась звёздочка, которая становилась всё ярчекорабль возвращался.
Вроде всё в порядке? спросил Патрик. Сью не ответила.
Медикина первую стоянку! донеслось из громкоговорителя со стороны пассажирского терминала.
Значит, не всё в порядке.
Звездолёт медленно заползал на стоянку.
Пойдём посмотрим? предложил Патрик. Сью молча зашагала за ним. Перед люком корабля уже стояла бригада медиков. Капитан неловко шагнул на перрон, его правая рука безжизненно свисала на перевязи.
Что случилось? спросил врач.
Руку сломал, объяснила вышедшая следом стюардесса. Я наложила шину и вколола обезболивающее.
Где его угораздило?
Пошёл проверять силовую установку, крышка люка сорвалась со стопора и прямо ему по руке.
Как же он швартовался? удивился Патрик.
Швартовался второй пилот, ответила стюардесса. Патрик смутилсяон водил только грузовики, а на пассажирских всегда два пилота, такие требования безопасности.
А с кораблём всё в порядке?
Капитан хмуро глянул на его форму и процедил:
По технике замечаний нет.
Патрик услышал за спиной, как Сью вздохнула с облегчением. Капитан обернулся к ней:
А, это которая из бара
Помолчал бы! оборвал его Патрик. По собственному кораблю не можешь пройти, не изуродовавшись!
Оставь его! Сью взяла Патрика под руку. Он и так уже наказан!
Когда покалеченного пилота увезли медики, Патрик спросил:
Как ты это сделала?
Это не я, ответила Сью.
А кто?
Звездолёт.
Ну это понятно. Но ведь ты его попросила?
Сью промолчала.
Как же так, ведь он капитан звездолёта! недоумевал Патрик. Корабль должен его слушаться!
Кто сильнеетого и слушаются! вдруг решительно заявила Сью. Патрик удивлённо поглядел на неё. По его прикидке она весит не больше пятидесяти килограмм. Это если не считать массивных монтажных ботинок с магнитными и пневмозахватами, чтобы работать в невесомости.
Пойдём, а то твой отец будет волноваться, и он взял девушку за руку.
Глава 4. В столице
Корабль подходил к базовому порту Космофлота, но у Патрика не было привычного чувства предвкушения отдыха. И причиной этого была Сью, которая сейчас сидела в пассажирском салоне. Он вспомнил свой разговор с её отцом в "Последней остановке" тогда, перед отлётом.
Увозишь её, значит? Железный Человек задумчиво и даже печально смотрел на него. Было ощущение, что он сразу постарел на несколько лет. Конечно, это рано или поздно должно было произойти. Девочки уходят из семьи.
Сью сидела за соседним столикомне хотела мешать мужскому разговору.
Да, нельзя же вечно жить в этой дыре! рассуждал Патрик. Железный Человек чуть заметно усмехнулся, но Патрик этого не заметил и продолжал. А там столица! Море возможностей, да и уровень жизни другой. А то она вечно в одном комбинезоне ходит. Купим ей новые вещи, моё жалование позволяет. А со временем я дослужусь до пилота первого класса. Сью не придётся работать.
Ну-ну, снисходительно кивал головой Железный Человек.
А главноемы любим друг друга!
В ответ Железный Человек молча улыбнулся.
Закончив послеполётные формальности, Патрик подошёл к Сью, испуганно стоявшей в уголке рядом со служебным входом.
Сейчас мы поедем домой!
Разве мы уже не дома? удивилась Сью.
Нет, это космопорт. А до города ещё час добираться.
А что там? она показала на служебный проход, уходящий вдаль.
Там техническая зона, ничего интересного. Там обслуживают звездолёты между рейсами. Поехали скорее в городсамое интересное там. Купим тебе самую модную одежду, посидим в ресторане
Хорошо, согласилась Сью, не отрывая взгляда от коридора, за иллюминаторами которого виднелись ряды звездолётов.
Если поход по модным магазинам она ещё мужественно стерпелаэто было отчётливо написано на её лице, то от посещения ресторана категорически отказалась.
Пойдём домой, я устала.
Неужели тебе неинтересно? удивился Патрик. Большой город, новые впечатления
Нет, неинтересно, подтвердила Сью.
Ну почему?
Для меня это всё чужое.
А что твоё?
Я ещё не решила.
Когда через несколько дней Патрик ушёл в рейс, Сью осталась дома одна. Всю дорогу Партик волновалсякак она там? Вернувшись, он сразу поспешил домой. Но дома никого не было. Он попытался связаться с Сью, но её номер был недоступен. Дело начинало принимать серьёзный оборот. Тут телефон зазвонил сам.
Ты в порту? это Иван, бригадир портовых техников.
Нет, уже дома, Патрик был занят своими мыслями.
Зря! Тут у нас одна девчонка такие фокусы показывает! Подъезжай, не пожалеешь!
Что за девчонка? у Патрика возникли смутные подозрения.
Новенькая какая-то, наверное, на практику прислали.
Волнистые волосы, худая, в монтажном комбинезоне?
Точно! удивился Иван. Ты её знаешь?
Дай-ка ей трубку! потребовал Патрик.
Это ты? растерянный голос Сью. Как ты меня нашёл?
Я пытался тебе дозвониться, а у тебя связь была недоступна.
Наверное, это потому, что мы были в силовом отсеке звездолёта, а там связь не берёт. А ты где?
Я-то дома. А вот ты что в порту делаешь? И кто тебя пустил в техническую зону?
Я хотела тебя встретить всхлипнула Сью. Я думала, тебе будет приятно
Будь там, я скоро приеду.
На входе в техническую зону охранник с удивлением смотрел документы Патрикаобычно пилоты интересуются мат. частью только накануне вылета. А из-за ограды уже махал руками Иван. Наконец охранник вернул документы, и Патрик шагнул за ворота.
Ты такого никогда не видел! налетел на него Иван. Я и сам такого никогда не видел! Слушай, так это твоя девушка? По порту ходил слух, что у тебя кто-то появился
Что за фокусы она тут показывает? сердито оборвал его Патрик. Но Иван не обиделся:
Помнишь триста десятую машину?
Конечно, помню.
Это была машина из той же партии, что и звездолёт, на котором летал Патрик. Но, в отличие от его корабля, триста десятая в рейсы не ходила, а уже третий год стояла на дальней стоянке. Пилоты отказывались на ней летать, потому что на некоторых режимах она вела себя странно и непредсказуемо. Все техники порта пытались разобраться, в чём дело, но ни у кого не получилось. В результате триста десятая машина тихо ржавела в дальнем углу порта.
Твоя девчонка разобралась, в чём там дело! Представляешь! Весь порт три года понять не мог, а она за час выяснила! Как она это делает?
Но Патрика сейчас интересовало другое. Сью стояла в окружении технарей, смущённая и счастливая.
Ты как здесь оказалась? с ходу спросил у неё Патрик.
Командир, ты чего сразу наезжаешь? тут же вступился за Сью один из техников, но шедший следом Иван подал ему предостерегающий знак.
Я приехала в порт тебя встречать, стала объяснять Сью. Времени было ещё много, и я пошла посмотреть на звездолёты
А как тебя охрана пропустила?
Я сказала, что забыла документы, и показала им это, Сью вытащила из кармана комбинезона универсальный монтажный ключ, который может открыть все двери звездолёта.
Откуда он у тебя? удивился Патрик.
Папа подарил, опустила взгляд Сью. На день рождения.
А ты куда смотрел? Патрик повернулся к Ивану.
А чего сразу я? тот пожал широкими плечами. Смотрювертится у звездолёта такая деловая, в комбинезоне, и универсальный ключ в руках. Ну, думаюновенькую прислали. И послал её проверять триста десятый.
Ты же сам рассказывалвсем портом не могли разобраться?
Это традиция у нас такая, объяснил техник, который заступался за Сью. Ну вроде обряда посвящения. Новенький побьётсяпобьётся, поймёт, что ничего не смыслит, и становится попокладистей. А то ты же знаешь, какие они после училища приходят. А она через час подходитвсё, выяснила.
Патрик снова повернулся к Сью.
А тебя не смутило, что звездолёт заброшенный?
Это ты заброшенных не видел! сердито ответила Сью.
И что тебя с ходу работой загрузили?
Я подумалаэто игра такая.
Услышав это, технари дружно засмеялись. Только Сью продолжала хмуриться. А техник продолжил:
Представляешь, там была ошибка в монтаже пульта управлениядва провода местами перепутали. Но это проявлялось не на всех режимах, на основных всё было в порядке. Вот и не могли это поймать. А она как-то догадалась, запустила нужные тесты. Но всё равно, это же нужно про провода додуматься.
Он смотрел на Патрика с такой гордостью, как будто до всего додумался сам. Иван попытался слегка остудить его восторги:
Да ты первый же не поверил, всё кричал тут: "Ерунда, сопливая девчонка".
А она? взволнованно спросил Патрик. Он уже видел, чем заканчиваются попытки обидеть Сью.
Она заставила меня найти полную монтажную схему, а потом залезла под пульт и всё пальчиком мне показывала, продолжал рассказывать весёлый техник.
А ты?
Мне пришлось на ощупь, он смутился. Мне туда залезть мои габариты не позволили.
Его друзья засмеялись, но Иван строго спросил:
Проводку-то исправили?
Да, я всё перепаяла, ответила Сью.
Ну тогда надо начальству докладывать, выводить машину на испытания.
А можно, я завтра снова приду? робко спросила Сью.
Тебя охрана не пропустит, возразил Патрик.
Ерунда, берём на себя! махнул рукой Иван. И приказал весёлому монтажнику. Сходи в каптёрку, подбери ей фирменную куртку по размеру. А ты, когда завтра придёшь, сразу к охране не лезь, а меня дождись.
Техник вернулся с фирменной курткой, с надписью на спине "Техническая служба Космофлота".
А ну примерь!
Патрик в недоумении смотрел, как Сью с гордостью натянула космофлотовскую спецовку. Куртка оказалась ей велика, и тогда Иван подвернул рукава. Нет, Патрик представлял свою жену и будущую семейную жизнь совсем не так. Свой образ семьи он брал из фильмов, а там женщины стремились к красивым вещам и богатой беззаботной жизни. Но Сью это совершенно не интересовало.
Вечером Патрик попытался с ней об этом поговорить. Но лучше бы он этого не делалвыяснение отношений закончилось первым в их совместной жизни скандалом.
Почему ты так странно себя ведёшь? кричал Патрик.
Как? недоумевала Сью.
Тебя совершенно не интересует то, что нравится нормальным женщинам!
Значит, я ненормальная, послушно согласилась она.
Зачем ты полезла в тех. зону?
Как ты не понимаешь? её глаза засветились неподдельным восторгом. Там же настоящие звездолёты, а не старые развалины, которые были у нас в порту! Корабли новых проектов, и все на ходу!
У тебя что, в детстве кукол не было? Ты не пыталась наряжать их?
Не было. Меня воспитывал отец, и я играла деталями от старых звездолётов.
Но ты же ходила в школу, дружила с другими девочками
Ходила. Но не дружила. Они меня ненавидели, обзывали дурочкой со свалки, и лупили всем классом. Тогда я убегала к старым кораблям и там пряталась. Я мечтала, что когда я вырасту, ко мне прилетит пилот звездолёта и заберёт меня в другую жизнь. Я никогда не была в этой другой жизни, потому что панически боялась космоса, и отец меня никуда не возил. А потом появился тымолодой красивый пилот Космофлота. Ты был не такой грубый, как другие пилоты, которых я видела в нашем баре. И я поверила тебе, а ты вылечил меня от моей фобии. Ты повёз меня к другой жизни, но оказалось, что эта жизнь, этот мирмир моих придурошных одноклассниц. Я их ненавижу, и этот мир тоже ненавижу.
Размазывая слёзы по щекам, Сью пнула пакеты с купленными накануне обновками. Раскрыв рот от изумления, Патрик молча слушал её. А Сью продолжила:
Но ты не зря привёз меня сюда. Другая жизнь существует, и я её сегодня видела. Там, в технической зоне, у звездолётов. Эти техники, эти взрослые мужики воспринимали меня как равную. Они уважают меня, спрашивают у меня советы. Такое со мной впервые, и мне это очень нравится. А ты спрашиваешьзачем я туда пошла? Я буду туда ходить, и ты мне это не запретишь!
И именно так продолжилась их совместная жизньПатрик уходил в очередной рейс, а Сью отправлялась в техническую зону космопорта. Это длилось больше месяца, но однажды, вернувшись утром после рейса, Патрик застал Сью дома. Она рыдала, вытирая слёзы рукавом космофлотовской спецовки.