«Каспиан д Бре, ваш сын Люциан находится в наших руках, и если в течение трех дней вы не выполните наши условия, мы начнем применять к нему пытки. А если вы не выполните наши условия в течение недели он примет мучительную смерть на костре.
Условие1. Вы должны придти в Царицынский парк к башне «Руине» в 14. 00. и ждать там нашего появления.
Условие2. Вы должны придти один и без оружия.
В случае неукоснительного выполнения наших условий ваш сын останется жив, а в случае их нарушения вы получите его обугленный труп. Воины Света.»
Мережко прочла послание вслух, и вновь сложив листок, убрала его в стол.
Таким образом, мрачно подытожил Каспиан, Эти «Воины Света» не двусмысленно дают понять, что мне предлагается обменять свою жизнь на жизнь Луи. В противном случае мой мальчик погибнет в страшных мучениях.
М-да, задумчиво протянул Николай Александрович, когда вампир замолчал, Похоже, дело серьезное. Вот только одного я не могу понять, как этим «Воинам Света» стало известно, где и когда будет находиться ваш сын? И вообще, откуда они узнали о его существовании?
Да, я хотела задать тот же вопрос. поддержала заместителя Юлия Григорьевна.
Каспиан чуть заметно нахмурился, так что на его белом безупречно гладком лбу залегла тонкая вертикальная складка. Его лицо вообще выглядело очень странным, Сергею казалось, что перед ним старик, внезапно обретший молодое тело. Внешний возраст этого вампира можно было определить примерно такот тридцати пяти до пятидесяти.
Прежде чем был похищен Луи, немного помедлив, печально ответил Каспиан, У нас пропал еще один совсем молодой член клана: мой пасынок Николя-Симон. Я полагаю что «Воины Света» захватили его в плен и под пытками заставили выдать некоторые секреты нашего клана. И нам остается лишь благодарить Лилит, что он не открыл им, где находится вход в Убежище, в противном случае последствия могли быть намного трагичнее.
Все понятно, снова вмешался в разговор Губин, Значит, этот ваш пасынок любил погулять в городе?
Да. неожиданно жестко ответил вампир и бросил в сторону Тотского испепеляющий взгляд. Молодых иногда бывает очень трудно удержать в Убежище.
Что ж, полагаю, что на этом сегодняшнюю встречу можно закончить. произнесла Юлия Григорьевна, взглянув на часы. Но нам необходимо иметь фото вашего сына.
Разумеется, вы немедленно его получите. с готовностью ответил Каспиан и подал знак сидевшему рядом с ним альбиносу.
Тот мгновенно поднялся и исчез из кабинета. Вернулся он, спустя всего несколько секунд, неся в руках плоский черный кейс, который аккуратно положил на председательский стол.
Что это? настороженно спросил Николай Александрович, с недоверием рассматривая кейс.
Ксавье, открой. мягко скомандовал Каспиан, и красногубый франт немедленно подчинился. Внутри кейс оказался буквально набит аккуратно уложенными пачками стодолларовых купюр, а поверх денег лежал файл с фотографиями. Все сотрудники тут же уставились на кейс, даже сидевшие дальше всех от стола Наркевич и профессор Арбатов привстали со своих мест, чтобы лучше разглядеть его содержимое.
Это скромная плата за вашу помощь. объяснил Каспиан, заметив общее недоумение. И фотографии моего сына.
Подойдя к столу, вампир взял файл и протянул Юлии Григорьевне. Она приняла его и извлекла большую цветную фотографию удивительно миловидного мальчика лет восьми, с мягкими платиновыми кудрями и широко распахнутыми глазами по цвету точь-в-точь как у отца.
Значит, это и есть ваш сынЛуи? в голосе Мережко явственно прозвучало сочувствие.
Да. с нескрываемой болью ответил ей Каспиан: Как видите, он еще совсем дитя.
На пару секунд в кабинете повисла тишина, а Сергей мысленно поразился жестокости так называемых "Воинов Света". Он даже представить не мог, как у кого-то поднялась рука причинить вред невинному ребенку.
Я обещаю, что мы сделаем все возможное для его спасения. твердо заявила Юлия Григорьевна и убрала фотографии в тот же ящик, что и письмо похитителей.
Ни от кого из присутствующих в кабинете сотрудников коментариев больше не последовало.
Гости встали, Донцов вновь обернулся к ним и тут столкнулся взглядом с красивой высокой вампиршей, оказавшейся прямо напротив него. Ее глаза неожиданно вспыхнули изумрудным огнем, и в ту же секунду его сознание помутилось. На миг ему показалось, что всю его душу, все чувства и воспоминания стремительно высасывают, словно коктейль через соломинку. Голова закружилась, к горлу подкатил ком, но в этот момент кто-то ловко поддержал его за локоть. Сквозь непроницаемую ватную тишину пробился голос Тотского:
Вы нарушаете правила, мадам.
Наваждение тут же исчезло: Сергей по-прежнему стоял у председательского стола, напортив гостей, и все казалось вполне нормальным.
Что это значит, мадам д Бре? строго спросила Юлия Григорьевна, взглянув на гостью.
Я просто хотела убедиться, невозмутимо ответила Стела, Что этот молодой человек не собирается применить оружие, спрятанное у него в кармане куртки.
От звука ее надменного голоса Сергея передернуло, однако все уже было позади.
Вам известно, что вмешательство в сознание сотрудника ОБНВ серьезное преступление? голос Мережко стал еще строже.
Я прошу простить мою супругу, мадам, она очень тяжело переживает случившееся несчастье. Даю слово, такое больше не повторится. при этих словах Каспиан сжал рукоять своей трости и вновь бросил на Тотского испепеляющий взгляд.
Всегда внимательные карие глаза председателя неприятно похолодели, очевидно, настроение гостя не осталось незамеченным.
Что ж, я очень надеюсь, что «такое» больше не повторится. Как и угрозы в адрес нашего сотрудника. сухо произнесла она и тоже поднялась на ноги. В противном случае виновный ответит по всей строгости, а все достигнутые договоренности будут расторгнуты.
В ответ Каспиан лишь покорно преклонил голову, и остальные вампиры последовали его примеру. После чего переговоры официально завершились.
Когда все четверо гостей покинули кабинет Сергей, наконец, смог расслабиться. Он присел на край стола и вытащил из кармана жвачку, а Стас негромко обратился к Юлии Григорьевне:
Вы позволите мне выйти, а то беседа с этими эксцентричными гражданами меня несколько утомила.
Да, Станислав, разумеется, вы можете быть свободны, и я благодарю вас за проявленную сегодня бдительность. сдержанно ответила председатель, не поднимая на него глаз.
Тотский вышел вслед за другими вампирами, а Сергей с интересом покосился на чемоданчик доверху набитый долларами.
Интересно, как мы будим их распределять? с усмешкой поинтересовался Симонов, поймав его взгляд.
Профессор Арбатов и Наркевич, которые за время встречи не произнесли ни слова, поднялись со своих мест и тоже подошли к столу.
Да, здесь, должно быть, не меньше ста штук. задумчиво предположил Губин, взяв в руки одну из пачек.
Все полученные средства мы передадим в бухгалтерию федерального бюро ОБНВ, и я полагаю, в конце квартала все наши сотрудники получат премиальные. твердо объявила Юлия Григорьевна и захлопнула кейс перед самым носом Наркевича.
В руках Николая Александровича осталась одна пачка.
А это, Мережко забрала у него деньги, Мы оставим на расходы по провидению розыскных мероприятий.
На лицах всех присутствующих отразилось разочарование, а Губин, кажется, даже хотел что-то возразить, но председатель уже убрала кейс в сейф и, повернувшись к сотрудникам, торжественно объявила:
Благодарю, господа, на сегодня вы все тоже можете быть свободны.
Первым покинув кабинета председателя, Сергей вышел в коридор и успел заметить высокую фигуру Ксавье, скользнувшую в комнату отдыха. Что могло побудить одного из гостей задержаться в штабе оставалось только гадать, но в любом случае это настораживало. Недолго думая, Донцов сжал в кармане рукоять пистолета и последовал за ним. Остановившись на пороге, он осторожно заглянул в приоткрытую дверь.
Там у окна лицом к входу стоял Стас и, опершись рукой о подоконник, курил сигарету. Создавалось впечатление, что он слегка напряжен. Ксавье медленно подошел к нему и, встав рядом, неожиданно накрыл его ладонь своей.
Станни, мой нежный прекрасный Станни, не тревожься, отвратительно сладко произнес он, хочу признаться, я совсем не разделяю по отношению к тебе чувства Каспиана.
Стас осторожно убрал свою руку и, приподняв одну бровь, ответил с язвительной иронией:
А я, дорогой мой Ксавье, хочу признаться тебе и, кстати, уже не в первый раз, что абсолютно не разделяю твои. затем он отдал гостю легкий поклон и насмешливо улыбнулся.
На бледном лице оскорбленного вампира выступили красные пятна, он фыркнул, бросил на собеседника выразительный взгляд и устремился к двери.
Донцов еле успел отскочить: Ксавье буквально пронесся мимо него и выскочил из штаба, громко хлопнув дверью.
Проводив его удивленным взглядом, Сергей зашел в комнату отдыха и, приблизившись к Тотскому, вытащил из кармана пачку сигарет.
Это что, твой друг? с сарказмом спросил он.
Скорее, хотел бы им стать. ничуть не смутившись, ответил вампир.
Донцов хмыкнул и взглянул в окно, лимузин д Бре как раз отъехал от штаба:
Знаешь, я хотел поблагодарить за помощь. немного помедлив, сказал он и тут же добавил: Но у меня есть вопрос: за что Каспиан д Бре так тебя ненавидит?
Тотский бросил на него быстрый взгляд и едва заметно улыбнулся.
Не за что, сотрудник. А что касается вопроса: Каспиан винит меня в гибели своей любимой дочери. спокойно ответил он.
Ты что, убил ее? искренне удивился Сергей.
Нет, разумеется. с оттенком раздражения возразил Стас. Делия погибла не по моей вине.
Донцов с недоверием взглянул на собеседника.
Но, тогда почему он тебя ненавидит?
Я увел ее из Убежища во внешний мир, и она не смогла к нему адаптироваться. в голосе Тотского прозвучало сожаление.
Что значит «не смогла адаптироваться»? не понял Сергей.
Стас грустно вздохнул и отошел от окна.
Она была очень красива и совсем молода, у нас завязался бурный роман. Всю свою жизнь Делия провела в Убежище, она мечтала побывать на исторической родине и я, конечно, не мог ей в этом отказать. Мы прилетели в Париж в августе семьдесят третьего, и зарегистрировались по всем положенным правилам в местном отделение ОБНВ.
Все шло великолепно, Делия была в восторге от огромного нового мира, но однажды на ночной улице мы столкнулись с двумя не слишком вежливыми молодыми людьми. Не привыкшая к подобному обращению, она убила их так быстро, что я не успел даже опомнится.
Тотский снова вздохнул.
Я просто не ожидал, что может произойти нечто подобное. Роковое стечение обстоятельств привело к тому, что мы оба оказались в смертельной опасности. Осознавая это, я решил попытаться исправить ситуацию. Мы находились под наблюдением, и единственное что могло нас спасти, это бегство из страны под чужими именами. Я смог достать фальшивые паспорта, и мы благополучно вылетели в Москву. Но по прибытии в Шереметьево нас уже ждала оперативная группа. он печально опустил взгляд, затянулся, и, помолчав секунду, продолжил: Делию немедленно экстрагировали обратно во Францию, где ей уже был вынесен смертный приговор. Французская сторона требовала выдать и меня, как соучастника, но Юлия смогла договориться с иностранными коллегами, заверив, что я понесу наказание на родине. Ведь на самом деле я не был ни в чем виноват, ни перед жертвами, ни перед кланом д Бре. Я сделал все возможное, чтобы спасти Делию, но не смог.
Стас вновь прервался и, задумчиво взглянув на свою тонкую холеную кисть, добавил:
С тех пор Каспиан меня ненавидит. Думаю, он убил бы меня тогда, если бы не организация. Его остановило лишь опасение, что мою гибель ему бы не простили.
Да, занимательная история. нахмурившись, пробормотал Сергей. Но почему информации об этом нет в нашей базе данных?
Увы, сотрудник, ты как всегда невнимателен. Отчет об аресте и экстрадиции Делии д Бре хранится в архиве за семьдесят третий год, как и положено, просто обо мне там нет ни строчки. с грустной иронией ответил ему вампир.
Сергей сдвинул брови, с подозрением глядя на собеседника.
Чем дольше я тебя знаю, тем больше в твоей биографии вскрывается темных пятен. мрачно заметил он.
Не хочу тебя разочаровывать, но боюсь, что настолько темных, как тебе бы хотелось, ты не найдешь. на губах Тотского возникла легкая насмешливая улыбка.
Надеюсь что это так. раздраженно буркнул Донцов. Но, по-моему, Юлия Григорьевна слишком многое тебе позволяет.
А я, надеюсь, что ты не станешь обсуждать решения руководства. улыбаясь все более вызывающи, парировал Стас.
Сергей ничего не ответил, он просто повернулся спиной к самодовольному вампиру и направился к выходу, стараясь думать лишь о горячем ужине, который наверняка уже ждал его дома.
* * *
Тусклое солнце клонилось к горизонту, а промозглый ветер бездумно таскал по асфальту желтые струпья умерших листьев. Юдифь сошла с пригородной электрички вместе с горсткой усталых пропахших потом людей, возвращавшихся с работы в родное сонное Подмосковье. Она пересекла платформу и, спустившись по ступеням, вышла на грязную кривоватую улочку, по обеим сторонам которой теснились разношерстные деревянные и кирпичные дома. Все вокруг казалось таким, каким было и девять лет назад. Время здесь словно замерло, и, несмотря на относительную близость к столице, минувшие годы не принесли никаких видимых перемен.
Юдифь быстро добралась до конца улицы и остановилась перед окруженным густым кустарником неказистым бревенчатым домом, с высоким фундаментом и узкими темными глазами окон. Именно в подвале этого мрачного, стоящего на отшибе здания, и располагался штаб Священного Братства. Именно сюда привел ее Учитель, когда открыл правду о живущих на земле демонических Тварях, здесь она обрела веру, осознала, что не сошла с ума и получила силу к Борьбе со Здом.
Юдифь поднялась на крыльцо по обшарпанным деревянным ступеням и утопила пальцем кнопку звонка: первая трель длинная, затем две коротких. Через полминуты ей открыл Давид:
Ну, наконец-то! облегченно выдохнул он, пропуская ее внутрь. Учитель сообщил, что сегодня его не будет, так что допрос придется провести тебе.
Юдифь одарила его строгим взглядом.
Я уже знаю. холодно ответила она.
Они прошли в большую темную комнату, которая служила гостиной. Там, под старым ковром, скрывался вход в подвал. Давид отодвинул ковер в сторону и, потянув за металлическое кольцо, поднял тяжелую створку.
Юдифь быстро спустилась по приставной лестнице и оказалась в узком сыром коридоре. В сущности, этот подвал был прекрасно оборудован: по обеим сторонам коридора располагалось несколько комнат, в том числе кабинет Учителя, зал общих собраний Братства и хорошо оснащенная камера для допросов. Однако, несмотря на электрические обогреватели, установленные в каждом помещении подпольного штаба, промозглая земляная сырость все равно оставалась неизбежной.
Юдифь прошла по слабо освещенному коридору и, открыв дверь камеры для допросов, вошла внутрь. В самом центре помещения к потолку были подвешены тяжелые железные цепи с наручниками, длина которых, регулировалась с помощью электрической лебедки. К этим цепям они приковывали пойманных Тварей для провидения дознания.
В обще-то, поймать Тварь живьем очень сложно, такое можно считать большой удачей, а вчера был безусловно удачный день.
Юдифь окинула взглядом разложенные на столе инструменты: обычные орудия пыток малоэффективны против посланников ада, но Учитель сумел их модернизировать. Девятихвостая кожаная плеть, к примеру, перед применением обрабатывалась раствором нитрата серебра. Это способствовало тому, что раны на теле Тварей не успевали затягиваться, так быстро, как это обычно бывает, и каждый новый удар приумножал боль. Также на столе стояла газовая горелка, предназначенная для накаливания приделанного к деревянной ручке большого серебряного креста. При помощи этого нехитрого устройства на допросе можно было добиться признания, даже от самого стойкого демона.
Дверь открылась. В комнату вошли Давид и Соломон, они волокли безжизненное тело крепкого черноволосого мужчины, ноги которого были закованы в специальные кандалы.
Это он? с отвращением глядя на пленника, спросила Юдифь.