Да. Так и есть. ничуть не смутившись, подтвердил Стас. Но некоторые из нас, к сожалению, подвержены суеверным убеждениям. Они считают, что каждая убитая жертва прибавляет им сил и могущества. Однако это лишь вымысел.
И, несмотря на это, убийства все равно происходят! возмущенно воскликнул Сергей.
Сохраняя полную невозмутимость и, неспешно продолжая курить, Тотский терпеливо объяснил:
Как и среди людей, среди нас, тоже встречаются маньяки, одержимые разного рода идеями. К примеру, некоторые вампиры убеждены, что испитие крови девственницы способствует омоложению, а убийство христианских младенцев прибавляет энергетических сил. И тому подобное. с легкой иронической улыбкой закончил он.
И как же нам теперь его искать? удрученно пробормотал Донцов. Он чувствовал себя совершенно растерянным, вся стройная прежняя версия оказалась вдруг несостоятельной.
Я думаю, это не так уж и сложно. неожиданно успокоил его Стас. Нам нужно исходить от обратного. Если наш убийца избрал своей маскировкой образ благородного потомственного вампира из древнего рода, то, скорее всего, он является его полной противоположностью. Возможно, живет где-нибудь в Подмосковье самый заурядный обращенный вампир с крайне непривлекательной наружностью и мечтает обрести могущество государственного масштаба. Он посещает столицу только для совершения своих ритуальных убийств и верит в то, что кровь молодых женщин придаст ему новые силы.
Сергей с любопытством уставился на Тотского:
У меня складывается такое впечатление, что ты описываешь какую-то конкретную личность. Это так? Он даже заерзал на сиденье, с нетерпением ожидая ответа.
Браво, Донцов! одобрительно воскликнул Стас и, приспустив стекло, выбросил в окно недокуренную сигарету. Ты абсолютно прав. Эту конкретную личность зовут Григорий Петренко, живет он в Подольске, работает техником-наладчиком на аккумуляторном заводе. Был обращен уже в зрелом возрасте в тысяча девятьсот семнадцатом году, исключительно по идейным соображениям, «во благо борьбы с мировым империализмом». В общем
Тотский саркастически усмехнулся:
Вампир-большевик.
Но откуда ты столько о нем знаешь? искренне удивился Сергей.
Если бы ты, сотрудник, уделял больше времени изучению архивов отделения, то тоже все бы о нем знал. Стас бросил на него нарочито укоризненный взгляд. И потом, мы с ним однажды встречались во время Гражданской войны, премерзкий надо сказать тип.
Донцов вновь удивленно уставился на напарника:
Ты хочешь сказать, что принимал участие в гражданской войне?
Да, принимал. с философским видом подтвердил Тотский. Но совсем недолго. Скоро я осознал, что все это бессмысленно и уехал в Париж. Вначале я был сильно огорчен, узнав о победе большевиков, но со временем досада угасла и прошла вовсе. Бессмертие вообще сильно притупляет эмоции, постепенно лишая жизнь ее особого острого вкуса.
Отлично, но как же мы теперь станем действовать? оставив без внимания лирическое отступление вампира, возбужденно спросил Сергей.
Не волнуйся, сотрудник, тебе это вредно, иронически улыбнувшись, посоветовал Стас. У нас еще полно времени, чтобы все продумать и обсудить. А сейчас, будь добр, подожди минутку, я скоро вернусь.
После этих слов, вампир резко свернул, и серебристый «VOLVO» прижался к тротуару перед сверкающей витриной магазина.
Тотский вышел из машины и сразу скрылся за стеклянной дверью, над которой красовалась вывеска «Ювелирный салон «Аэлита».
Сергей остался сидеть, наслаждаясь прохладой и задумчиво глядя в затемненное окно:
«Интересно, что произошло между Тотским и этим Петренко во время Гражданской войны?» он живо представил себе Стаса в форме белого офицера, стоящего на допросе перед красным командиром.
«Должно быть, тогда с его холеной аристократической физиономии сошла наглая ухмылка, недаром же он так скоро сбежал в Париж», подумал Донцов и, злорадно хмыкнув, полез в карман за сигаретами, продолжая воображать возможные злоключения пленного вампира.
В этот момент у него на поясе завибрировал мобильник.
Да, Донцов слушает, ответил он, неохотно отрываясь от воображаемой картины.
Из динамика донесся уже знакомый сиплый голос:
Здравствуйте, это я, Марина.
Здравствуйте, Марина, Сергей сразу насторожился, хотя ее голос казался сейчас вполне довольным, даже можно сказать счастливым. У вас что-то случилось?
Нет, что вы! Я просто хотела вас поблагодарить. с искренней радостью воскликнула женщина.
Донцов недоуменно наморщил лоб:
А за что именно вы хотели меня поблагодарить? Растерянно уточнил он.
Как «за что»? она явно была ошарашена таким вопросом. Вы же оплатили мне лечение в лучшей Швейцарской клинике, ваш друг уже оформил мне все документы и отдал билет, я из аэропорта звоню, вылет в пять вечера.
На секунду Сергей опешил, но затем, собравшись с мыслями, спросил:
А скажите-ка мне его имя, и как этот «друг» выглядел?
Он мне не представился. растеряно ответила она, и немного помолчав, добавила: Ну, стройный такой красавчик-блондин, волосы длинные, обаятельный, прикид дорогой и в черных очках. В общемсекси. А что, что-то не так?
Нет, нет. Все в порядке. поспешно успокоил ее Сергей, в то время, как сам уже не находил себе места.
Он мне сказал, что вас нет в Москве, Вновь затараторила женщина: А я подумала, дай все-таки позвоню, вдруг повезет. Он вам уже передал про кольцо? Ну, то, что я у этого белобрысого парня видела.
Кольцо, какое кольцо? настороженно переспросил Донцов.
Ну, как же? Я же ему четко объяснила, что у того мужика на пальце было золотое кольцо. огорчилась Марина. Старинное такое, с буквой «P». Подумала, вдруг вам это важно.
В груди у Донцова словно что-то оборвалось:
Да, Марина, большое спасибо. Счастливого вам пути. деревянным голосом ответил он и прервал связь.
От потрясения бешено колотилось сердце, а к лицу прилила кровь. Ему внезапно открылась жестокая правда, теперь все стало ясно, и мелкие осколки событий собрались сами собой, сложившись в единое целое.
«И как же раньше мне не пришло это в голову?» сокрушенно подумал Сергей, «Ведь все было так очевидно!»
Убийства начались одновременно с возвращением Тотского в Москву. Он ловко инсценировал «Ангела Смерти», внушив несчастным женщинам его образ, ведь все убийства происходили ночью. Но, вот с перстнем он все же прокололся, не уследил за деталью. После посещения «Катакомб» Стас специально ушел вместе с Кирой, чтобы иметь твердое алиби. Хотя на самом деле ему ничего не стоило оставить ее на полчаса и, добравшись до Студенческой улицы, убить гражданку Вьетнама.
«Вот же сволочь!» Сергей вспомнил, как едва не сорвался с крыши шестнадцатиэтажки, ведь и там тоже был Тотский! Говорить по сотовому можно откуда угодно, и вампир специально дал ему номер. Стас изобразил свое внезапное появление, вдоволь насладившись его страхом. Такая вот аристократически токая изощренная жестокость. Тотский имел доступ ко всем следственным материалам отделения, и сам принимал участие в расследовании своих же преступлений. Он все предусмотрел, а когда почувствовал, что Сергей подошел слишком близко к разгадке, то решил подвести под подозрение своего старого недруга и отослать подальше основную свидетельницу.
«Но почему же он просто ее не убил? мысленно спросил себя Донцов, но решил, что это не настолько существенная деталь, гораздо больше интересовал вопросДля чего ему все это нужно?»
Дверца машины открылась, и в салон вернулся крайне довольный Стас, на его губах играла жизнерадостная улыбка. В этот момент Сергей поблагодарил Бога, что сейчас день, а значит, вампир не сможет прочесть его мысли.
Ну что, сотрудник, заскучал? весело осведомился Тотский, Смотри, что я взял в подарок Кире.
Он достал из пакета плоскую бархатную коробочку и, открыв ее, продемонстрировал напарнику содержимое. Там лежало изящное брильянтовое колье с изумрудом и такие же серьги.
Правда, этот гарнитур очень пойдет к ее глазам? с явным удовольствием, глядя на свой подарок, спросил он.
Сергей кивнул, в то время, как в его голове лихорадочно сменялись мысли: «И что же мне теперь делать? Идти к Губину? Нет, к нему нельзя. Скорее всего, Тотский уже подавил его волю, не даром же Николай Александрович так его выгораживает».
И тут решение пришло само собой: Юлия Григорьевна! Ее не было в штабе с тех пор, как вернулся Тотский, а значит, он не мог ничего ей внушить.
Дружище, а ты чего это так притих? насмешливо улыбнувшись, спросил у него Стас, отрывая от мыслей.
Да, что-то зуб страшно занылневнятно пробормотал Сергей и для достоверности прижал ладонь к щеке.
Что ж, сочувствую, сотрудник, хотя не понимаю. У нас ведь зубы не болят. вампир демонстративно сверкнул ослепительной улыбкой и спросил. Едем ко мне?
Нет, вновь невнятно буркнул Донцов, мечтая, как следует врезать убийце в челюсть и хоть временно лишить пары зубов. Подбрось меня до метро, поеду к Губину, расскажу ему про этого Петренко. А ты пока отправляйся к своей Кире, встретимся вечером в штабе.
Как скажешь, сейчас подброшу. охотно согласился Стас и вставил в магнитолу новый диск.
Зазвучала музыка, на этот раз это была «Ария».
Сергей осторожно покосился на вампира: ему был виден лишь его острый профиль и темные, по-женски длинные ресницы. Донцов снова задумался, он никак не мог взять в толк, зачем этому циничному красавцу понадобилось убивать умирающих женщин. В то, что Стас потерял рассудок и действительно возомнил себя «Ангелом Смерти», верилось как-то с трудом, а на одержимого суеверными убеждениями он и вовсе похож не был. Тем временем из динамиков магнитолы донесся голос Кипелова:
Я любил и ненавидел,
Но теперь душа пуста!
Все исчезло, не оставив и следа.
И не знает боли в груди осколок льда.
И тут Сергея осенило: «Тотский не сошел с ума, просто его «эмоции притупились», а жизнь лишилась «особого острого вкуса». И чтобы все это вернуть он начал убивать женщин, «поглощая частицы времени» в прямом смысле слова. Но Стас, очевидно, не настолько безрассуден, чтобы впрямую рисковать своим бессмертием. Вот вам и «Ангел Смерти».
Юлия Григорьевна Мережко проживала по адресу Криво-арбатский переулок пятнадцать. Сергей уже подходил к ее дому, когда у него на поясе вновь завибрировал мобильник.
Донцов слушает. быстро ответил он, замедляя шаг.
Сергей, это я, Аля. ее голос дрожал, было понятно, что девушка едва не плачет.
Аля, что случилось? Ты плачешь? взволнованно спросил Сергей.
У меня сестра пропала!
Как пропала? Когда? его сердце кольнуло недоброе предчувствие.
Сегодня! Я проснулась, а Ольги нет дома, мобильный не отвечает. Позвонила на работу, она туда не приходила. И записки никакой не оставила! Аля громко всхлипнула. А вчера, совсем поздно к ней сосед приходил, тот самый, который раньше за нее заступился. Он тогда сказал, что живет этажом ниже, я спустилась на второй этаж, поспрашивала соседей, они говорят, что никакого Алекса в глаза не видели! Вот мне теперь и страшно, вдруг это был какой-то маньяк!
Сергею в голову внезапно пришла страшная мысль:
Аля, а как он выглядел? Ты можешь его описать?
Он был очень странный, как неживой. Одежда черная, волосы светлые прямые, на лицо спадали. И глаза какие-то жуткие неестественные, ярко-голубые.
Сергей так и застыл с телефоном в руке, на секунду лишившись дара речи. Но затем взял себя в руки и принялся утешать испуганную девушку:
Аличка, оставайся пока дома, на тот случай если Ольга вернется или даст о себе знать. А я постараюсь ее найти. Ты, главное, не волнуйся, все будет хорошо. Я с тобой.
Попрощавшись с немного успокоившейся девушкой, он прервал связь. Теперь Сергей окончательно убедился: Тотский избавляется от свидетелей. Он понимал, что Ольга, скорее всего, уже мертва, и твердо решил сегодня же покончить с убийцей навсегда.
Минуту спустя Сергей вошел в подъезд старого кирпичного дома и, поднявшись на второй этаж, остановился перед дверью квартиры с номером двадцать шесть. Он решительно утопил кнопку звонка и стал ждать. Прошло не меньше минуты, прежде чем за дверью раздался голос хозяйки:
Кто там?
Это я, Донцов. торопливо ответил он, переминаясь с ноги на ногу.
Дверь открылась. На пороге стояла Юлия Григорьевна в легком летнем платье и с тряпкой в руке, вид у нее был очень бодрый.
Здравствуйте, Сережа, удивленно произнесла она, что вас ко мне привело?
Мне очень нужно с вами поговорить. прямо с порога, не успев поздороваться, поспешно выпалил он. Это срочно!
Конечно, конечно, проходите. женщина сделала шаг в сторону, пропуская его в квартиру. Я тут затеяла небольшую уборку, окна мою. А что у вас случилось?
Она одарила его заинтересованным взглядом внимательных карих глаз.
Юлия Григорьевна, я только что узнал, кто является «Ангелом Смерти»! захлебываясь от возбуждения воскликнул Сергей.
Глаза женщины приняли серьезное выражение, но голос остался все таким же ровным:
Хорошо, давайте пройдем в гостиную и спокойно поговорим. мягко предложила она.
Они вошли в просторную комнату, в центре которой стоял старинный дубовый стол и несколько мягких стульев с высокими спинками, а на стенах висели в рамках старые фотографии.
Юлия Григорьевна жестом предложила гостю сесть и сама опустилась на ближайший стул.
Я знаю, кто убил всех этих женщин! нетерпеливо барабаня пальцами по столу, начал Сергей. Это Тотский!
Секунду женщина смотрела на него в немом удивлении, приподняв брови и даже моргнув, а затем снисходительно улыбнулась и покачала головой:
Боже, Сережа, вы, право, умеете удивить. она улыбнулась чуть шире и добавила. Не знаю, что навело вас на столь нелепую мысль, но вы, безусловно, ошибаетесь.
Нет, я уверен! Запальчиво возразил он и вскочил на ноги. У меня неопровержимые доказательства!!!
Юлия Григорьевна перестала улыбаться и строго взглянула на него, очевидно, решая, что ответить, и в этот момент взгляд Сергея упал на одну из многочисленных фотографий. Он замер.
На фото была запечатлена симпатичная темноволосая девушка в простом светлом платье, Сергей сразу вспомнил, где видел ее раньше.
Тем временем женщина смогла, наконец, подобрать нужные слова и убежденно произнесла:
Сережа, вы просто не знаете Тотского, так как я. Он определенно к этому непричастен. Стас удивительное, благородное существо, с невероятно-красивым внутренним миром. Эстет, призванный понимать и ценить все проявления жизни. Он никак не может быть убийцей. Тем более, речь идет о женщинах. Поверьте мне, вы ошиблись в выводах.
Донцов на мгновение прикрыл глаза, а затем с досадой взглянул на своего председателя и решительно заявил:
Юлия Григорьевна, я знаю, что вы были в него влюблены, но, несмотря на это, поверьте, Тотскийубийца. Скажите мне, какое преступление он совершил сорок лет назад? Это может оказаться очень важным.
На миг женщина явно пришла в смятение, но удивительно быстро сумела совладать с эмоциями:
Откуда вам стало это известно? взглянув ему в глаза, строго спросила она.
Я случайно увидел у него подписанную вами фотографию. мрачно ответил Сергей, не отводя взгляда, и настойчиво повторил свой вопрос. Ответьте, что сделал Тотский?
Юлия Григорьевна вздохнула, в ее взгляде теперь читалась скорее грусть, чем строгость:
Это случилось в марте шестьдесят второго, сдержанно начала она. Председателем московского отделения ОБНВ был тогда мой отецпрофессор Григорий Васильевич Мережко. Наши сотрудники вели расследование убийства молодой женщины, погибшей от потери крови. На ее шее были обнаружены характерные следы, вены вскрыты, а на лице читалось блаженство. Сомнений не возникало. Сотрудники опросили свидетелей, бывший муж погибшей заявил, что у нее была связь с крайне подозрительным молодым человеком. Он всегда приезжал к ней на серебристом «Форде», дарил дорогие подарки, был одет по последней моде. В общем, не то фарцовщик, не то иностранец. В ходе расследования выяснилось, что он живет по поддельным документам, имеет шикарную дачу на «Николиной горе», а все соседи убеждены в его близком родстве с Никитой Сергеевичем Хрущевым.