Я с фанатизмом набросился на историю семьи Буэндиа, будто между строк мог прочитать свою собственную. Через три дня с лёгким сожалением была перевёрнута последняя страница. Я читал ночами и спал урывками, но чувствовал себя много лучше, словно на краткие мгновения окунулся в прежнюю жизнь. Нет, я не скучал по ней, разве что по Толику, но память так устроена: идеализирует любое прошлое, каким бы скучным на самом деле оно ни было.
В следующий свой визит в библиотеку, я уже самостоятельно выбрал книгу, не полагаясь на судьбу или случай. Мне хотелось почитать соотечественника, поскольку на Эллионе не было разделение на расы или народы, оттого-то и было некомфортно, словно растворяешься в массе, теряешь себя. Хотелось взять что-то, что не понимал и не дочитал в школе, и я уверенно снял с полки Война и Мир Л.Н. Толстого. Учителя в десятом классе твердили мне, что перечитаю и пойму эпопею после. После наступило внезапно.
За два вечера я осилил первый том, вернее, просмотрел по диагонали, пропуская войну, за следующие три дня - второй. Осталось совсем чуть-чуть: Бородинское сражение скоро начнётся, давние враги стали на позиции, чтобы мечом и пушечным ядром решить вечный спор. Зажав в руке третий том, я возвращался в апартаменты весь в предвкушении кульминации событий.
Справа от меня вынырнул из своей комнаты Вилли, будто только и ждал, пока я пройду мимо. Я хотел проскользнуть, сделав вид, что задумался.
А, Макс!окликнул меня доктор бодрым для полуночи голосом.
Доктор, рад вас видеть!
Взаимно! Что-то взяли в библиотеке?Мне показалось, что он нервничает.
Да вот, решил почитать, я показал ему обложку. Вилли внимательно посмотрел на меня, словно хотел прочесть, о чём я думаю.
Надо же, ещё один любитель печатной книги! Просто удивительное совпадение!
Что вы имеете в виду?
Ваш предшественник, покойный Загорски, был постоянным и единственным читателем этой забытой и непонятно зачем построенной здесь библиотеки. Теперь вы живёте в той же комнате, заняли рабочее место покойного и даже должность. А теперь я вижу вас выходящим из библиотеки! Будто Алик вернулся! Становится страшно от подобных повторений, начинаешь верить в судьбу!
Вы сейчас насмехаетесь надо мной?
Скорее побаиваюсь. Приятного чтения и покойной ночи! Не забудьте: завтра очередная явка сотрудников!
Я проводил его взглядом, пока Вилли не скрылся в пролёте, ведущем на лестницу. Наверное, пошёл в смотровую. На его спине огромными воображаемыми буквами горело слово: пирогенал. Настроение испортилось. Я должен проникнуть на склад и подменить патроны! И я должен сделать это незаметно, быстро и завтра.
***
Я уже минут десять раскачивался в кресле-качалке. Так и неоткрытая книга покоилась на коленях. Нет, раз решил - надо приступать, пока окончательно не заснул! Я раскрыл её, приготовившись обо всём забыть. И тут же резко вскочил, отбросив, словно внутри таился громадный паук. Моя сонливость тут же прошла: в толще страниц было аккуратно вырезано прямоугольное отверстие размером со спичечный коробок. Для верности я ущипнул за руку, и лишь когда почувствовал тупую боль в кисти, понял: это не сон, а настоящая реальность, которая неожиданно преподнесла мне подарок. В аккуратно вырезанной нише крепилось устройство, использующееся на Эллионе в качестве флешки.
Я вынул драгоценный и хрупкий носитель, вероятно, важной информации. Иначе, зачем кому-то прятать её? В глубине души, я ни минуты не сомневался, что это сделал Алик.
Подключив флешку к компьютеру, я обнаружил запароленный текстовый файл. Наиболее вероятные варианты пароля не подошли, но меня это не смутило. Что же ты там спрятал, Алик Загорски, сукин ты сын? Я не сомневался, что это было крайне важным для покойного
Стоило бы мне ввести неправильный пароль пять раз, и файл грозил размножиться и отправить копии на все компьютеры сети. А защита от взлома была слишком мощной для меня, что опять говорило в пользу важной информации, хранимой на флешке. Я решил не рисковать и не тратить бездумно отведённое количество попыток подобрать пароль. Надо было всё как следует обдумать.
Для верности я положил чип на место и вернул книгу в библиотеку, здраво рассудив, что мою комнату могут обыскивать. В библиотеку же кроме меня сейчас никто не заходит. И всё же я надёжно спрятал книгу за нижней полкой, там, где мне казалось, уж точно не найдут.
Однако, я так и не решил, стоит ли сообщать о находке Еве? С одной стороны, да, этомоя первейшая обязанность. Но с другой, что я нашёл? Закрытый от просмотра файл непонятного содержания? Доказательств, что флешка принадлежит Алику я не нашёл. Лишь догадки и домыслы, которые Ева всерьёз не воспринимала.
Я решил обождать и спокойно отправился спать.
***
Сегодня я проснулся с твёрдым намерением незаметно проникнуть на склад. Пирогенала осталось мало, а отказаться от него я был не готов!
Обычно двери на Оке открывались от маленького прямоугольного ключа. Выглядел он, как тоненькая пластина размером со спичечный коробок. Была и защита более сложного уровня - биометрические показатели: сетчатка, голос, отпечаток ладони. Но склад медикаментов - не Пентагон. Значитдолжен быть ключ. Доступ к помещению имели трое: Вилли, как доктор, Алина, как психолог и его заместитель, Александр как руководитель.
Я узнал, что медикаменты выдавались раз в неделю. Остальные же шесть дней - только по требованию. Пирогенал использовался здесь крайне редко. Значит, лежал-пылился где-нибудь в уголочке склада. И не хватится его никто, а после - мирно и тихо спишут. Я же отдам долг Марку и пополню свои запасы.
Приходила мне в голову и другая идея: не рисковать и просто сослаться на то, что не смог. Но это означало бы, что я добровольно соглашаюсь мёрзнуть и спать на ходу. К этим жертвам я был не готов, значит, придётся идти на преступление!
Сегодня весь день Вилли будет устраивать очередной осмотр сотрудников. План у меня был корявый, но вс лучше, чем не иметь никакого.
В двадцать минут девятого я торчал у кабинета Вилли Стенсона и был, вероятно, первым добровольцем на тестирование, призванное доказать моё абсолютное физическое благополучие.
Входите!ответил он на мой стук.
Простите, сказал я, как только вошёл. Если я слишком рано, то могу прийти позже.
Нет, что вы! Вы хорошо спите? Встаёте в такую рань, а ложитесь, как я вчера убедился, довольно поздно. Сколько вы сегодня спали?
Часов пять или шесть, но мне хватило. Работа зовёт, я пытался быть дружелюбным. Вилли продолжал смотреть на меня с подозрением.
Хм. И всегда так или бессонница началась с приездом на Око? на его переносице залегли две маленькие вертикальные морщинки.
Я всегда мало спал, с детства,ответил я нарочито небрежно, желая только одного: не покраснеть. Похоже, Око выучило меня не бояться и, смотря в глаза, правдоподобно врать.
Осмотр завершился лёгким уколом стимулятора и горстью антидепрессантов, выданных мне заботливым доктором. Настала моя очередь вступить в игру!
А можно мне их заменить?
Что-то не так? резко повернулся Вилли и пристально посмотрел на меня, прищурив глаза.
Наверное, да. Мне как-то тревожно, не по себе. Я бы хотел перейти на другие таблетки. Я всё время думаю о том, что Загорски их принимал, но они ему не помогли.
Хорошо, я заменю их вам завтра. Но, учтите, в этом нет необходимости. Электрическая активность вашего мозга в норме, симптомов депрессии я не заметил. Как и параноидальных реакций.
И всё же мне так будет спокойнее. Извините мою настойчивость, но я хотел бы начать приём новых препаратов с сегодняшнего дня.
Ну, хорошо. Я возьму их на складе, - рассеянно кивнул Вилли. Но это будет не раньше шести вечера. На склад я раньше не попаду. Сегодня ведь плановые осмотры. Приходите за ними завтра утром.
Ладно, подожду. А вы не забудете?
Какой-то вы сегодня и впрямь тревожный. Я обещаю вам, что не забуду.
Отлично. Может, я зайду около шести, так я смогу получить их уже сегодня. Вы не против?
Доктор не ответил, а лишь махнул рукой, раздосадованный моей настойчивостью. Видимо, он решил, что согласившись, быстрее от меня избавиться. Я поспешил удалиться, чтобы не злить его ещё больше.
Я обернулся на пороге. В лице доктора, смотрящего мне вслед, читалась почти ненависть, которая через мгновение сменилась усталой обречённостью. Я его понимал: ходит тут шпион, вынюхивает, на склад просится! Скорее всего, Вилли сам мухлевал с лекарствами, а тут я, как ревизор захаживаю!
Что-то ещё?спросил он напряжённо, пытаясь сохранить внешнюю любезность.
Нет-нет. Просто хотел сказать вам спасибо, что не отказали. После истории с суицидом, мне не по себе как-то.
Я улыбнулся как можно дружелюбнее вышел. Мне хотелось бы его успокоить, сказать, что дело совсем не в нём, но не мог же я раскрыть Вилли правду! И не прийти я тоже не мог!
Итак, я попаду сегодня на склад. Одна часть задачи решена. Осталась самая малость: незаметно, на глазах подозревающего меня доктора, подменить пирогенал!
***
Хорошо, когда есть план. Замечательно, если его разработал кто-то другой, более знающий и опытный в такого рода вещах. Тогда, остаётся расслабиться и приступить к его выполнению.
Есть ли у Вас план, мистер Фикс? - Разумеется, нет. Не загадывал я так далеко. А Вилли взял и согласился.
Заранее приходить смысла не было: где ключ и как он выглядит, я не знал. Даже будь у меня подходящая отмычка, которой я сумел бы воспользоваться, просто залезть на склад я не мог. Если потом, обнаружив пропажу лекарства, доктор обвинит меня, это будет провалом миссии. Значит, придётся ждать Вилли.
Около шести вечера я торчал рядом с неприметной дверью. В коридоре стояла всегдашняя тишина. Сердце гулко отдавало дробью в уши.
Прозрачный браслет услужливо напомнил: двадцать минут седьмого. Похоже, Вилли забыл или просто не собирался приходить.
Я постучался в смотровую. Доктор не сразу открыл дверь, и вопросительно на меня уставился:
Добрый вечер! начал я бодро. Я по поводу антидепрессантов.
Вы же уже получили их на осмотре.
Верно, но мы договорились, что вы дадите мне другие. Ещё на склад вечером собирались, помните?
Точно. Простите, завозился с мышами. Хотите посмотреть?
Только мышей мне и не доставало! Разумеется, я согласился.
С удовольствием!
Доктор пропустил меня внутрь, запер дверь, и не торопясь, прошёл в маленькую в матовую комнату. Я последовал за ним.
Внутри был лазарет на шесть коек, в углу которого стоял стеклянный контейнер, размером с большой аквариум. Его стенки обиты изнутри светлой тканью. Вилли набрал код на передней стене, прикрыв рукой. Неужели он всерьёз думал, что я украду мышей? Конечно, он был одинок, но не до такой же степени!
Потолок клетки бесшумно разъехался.
Моё царство, с нежностью поглаживал он белые маленькие спинки. Я поморщился при виде копошащихся грызунов на соломе.
Зачем вам их столько?
Это баловство. Испытываю различные фармкомбинации. Разговариваю с ними, не боясь выглядеть глупо. Теперь онимоя семья, он задумался. Мыши обтекали опущенную в их город руку. Всё - таки не создан человек для одиночества! Я понял, почему депрессия - бич современности!
Ладно, я увлёкся!он с нежностью стряхнул мышку, ползущую вверх по руке. Виварий закрылся, свет внутри погас.
Ну, так мы идём на склад?вернул я доктора к нашим делам.
Да-да,Погладил он шнур на шее. Так вот где он хранит ключ!
Склад представлял собой квадратное просторное помещение, высокие холодильники с матовыми передними панелями стояли плечом к плечу, как солдаты в строю. Кожу приятно холодил сухой воздух.
А Вы морозоустойчивы! Доктор шёл позади. Может, хоть здесь откроете тайну: что вы здесь вынюхиваете?
Я хочу получить новые антидепрессанты, забыли?ответил я, не оборачиваюсь. Я так устал от этих намёков, что почти был готов сказать правду. В помещении потеплело, будто в тропиках или это меня кинуло в жар?
Вы считаете всех вокруг слабоумными? Сколько можно повторять: Алик покончил с собой! Не смог справиться с проблемами, вот и всё! Кто сильный, а иные рождаются слабыми закон жизни, естественного отбора. Берите, и проваливайте!
Вилли набирал код три-пять-восемь-два на ближайшей матовой дверце холодильника. Раздался еле слышный щелчок, ставшая прозрачной поверхность отъехала в сторону. Не глядя, доктор взял белый квадратик на третьей полке снизу. В следующую секунду коробка полетела в мою сторону.
Один раз в сутки перед сном, Лицо доктора выражало презрение, скрывающее страх. Принесите пользу Эллиону!
Несомненно так и будет.
Внешне я остался невозмутим. Во рту пересохло. Контейнер холодом жёг пальцы.
Я дошёл до комнаты быстрым шагом. Сердце колотилось, мне казалось, что теперь всё кончено: завтра Александр выгонит меня, пароль я не нашёл, пирогенал не достал.
Рука судорожно сжимала потеплевший пузырёк. Подменить пирогенал незаметно почти невозможно!
***
Пророчество сбывалось. Перед моим испуганным взором предстало большое и длинное, плохо освещённое помещение, заставленное различными механизмами, станками и коробками в хаотичном порядке. Это был тот самый прямоугольный склад без окон, чулан из моего сна.
Я только что поднялся на лифте, по спине ползли колючие мурашки, я чувствовал себя как в огромном холодильнике. Родд вот-вот должен был прийти.
Я вглядывался в конец помещения, чтобы хоть как-то себя развлечь. Надежды больше не осталось: пророчества всегда точны. Значит, сегодня я умру? А Родд? Может, это случится не сегодня? Чтобы не сойти с ума, постарался направить мысли в другое русло. От пророчества до его исполнения меня могли отделять годы. Я знал одно: это начнётся здесь, но горевать всё одно бессмысленно. Сны научили меня жить настоящим.
Взломать флешку мне так и не удалось. Сложная система защиты, как трёхголовый Цербер, надёжно хранила секреты; стоило бы мне неправильно ввести пять раз пароль, и содержимое, даже если удастся предотвратить его распространение по сети, просто уничтожится. Ни имена: Алик, Ева, Николь, ни даты рождения не подошли.
Меня распирало любопытство, подкреплённое привычкой доводить дела до конца. Иногда я думал, что это всё чья-то глупая шутка, розыгрыш, пустышка. Тогда зачем такая система защиты? Логика упрямо твердила, что Алик был единственным, кто пользовался библиотекой, и доктор говорил мне то же самое, в комнате его, опять-таки, собственный шкаф, полный печатных книг! И последний довод: Алик незадолго до смерти сообщил в министерство, что обладает крайне важными сведениями о деятельности Ока 3.
Допустим, там дневник или документы. Означало это только одно: Алик боялся за свою жизнь - раз, и понимал насколько может стать опасна для него информация, сохранённая на флешке - два. Или он был окончательно свихнувшимся параноиком.
Вчера Ева с радостью сообщила о моём скором возвращении в Эллион, но меня это не обрадовало: я так ничего толком и не сделал. Мой приезд был напрасен.
Тем временем, жизнь внесла свои коррективы. За окнами свирепствовали буран. Ставни теперь почти всегда были закрыты. Температура воздуха опустилась до минус пятьдесят два по Цельсию. Связь с Эллионом стала слабой и неустойчивой. В довершении замолчал радар.
Родд прогнал программу, обеспечивающую жизнь нашему Оку и Уху, через одному ему ведомые тесты. Большинство из них ничего не показали, некоторые сигналили о поломке механического характера в верхних частях.
Чёртова метель! ругался Родд, и в этот момент было лучше не попадаться ему на глаза.
Роботы, обслуживающие радар, не смогли найти и устранить дефект, что само по себе было более чем странно, как заверяли инженеры. Кому-то надо было залезть и посмотреть, что случилось, а по возможности и устранить неисправность. Александр для этой миссии выбрал нас с Роддом.
Сопротивляться было бесполезно. Выход на радар лежал через «мастерскую» - эту самую комнату на третьем уровне, в которую можно попасть только двумя способами: на лифте или через дверь, на противоположной стене. Почему склад называют «мастерской», так и осталось для меня загадкой. Технический хлам и поломанные механизмы, роботы, непригодные к использованию, да бесчисленные коробы и контейнеры вот и всё, что здесь было.
Одежду нам выдала темноокая Стелла: похожие на гидрокостюмы комбинезоны и куртки-парки, Одетый и неповоротливый, словно Винни-Пух я буду вынужден работать на высоте, прижавшись к бетонному телу Ока. Или из чего оно там сделано!