Наконец, пришли, Ева остановилась у дома, чем-то похожего на Эйфелевую башню: широкое основание, суживающееся кверху, шпилем карябало небо. На последних этажах здания раскинулись зелёные террасы. Но, как оказалось, жил я не там.
Бесшумный лифт быстро домчал нас до восемьдесят первого этажа. Ева всё ещё дулась и молчала. А мне было плевать! Ева стремглав вылетела из лифта, стоило тому раскрыть двери, и быстро пошла вперёд. Её каблуки сердито цокали по гладкому полу. Я, не торопясь, шёл следом. Она скрылась за поворотом, а я не торопился догонять злючку. Пусть подождёт! Я обожаю ставить таких на место! Пусть не думает, что главная здесь она!
Я вздохнул, мне захотелось наполнить лёгкие сигаретным дымом и успокоить мысли. Итак, меня нашли и привели куда-то, значит, я им нужен.
Нужны ли они мне?
***
Ева без суеты, но со злой уверенностью чеканила шаг, как руководитель отдела ФБР в недавно просмотренном мной фильме. За поворотом она на ходу достала ключи: я услышал их металлическое позвякивание. Девушка прислонила металлический прямоугольник к огромной двери, туда, где в привычной мне жизни находился глазок, чёрный прямоугольник мгновенно отъехал в сторону.
Изнутри пахнуло теплом и ландышами, просторное помещение озарил мягкий свет, подобно стенам и потолку в палате. Мы прошли внутрь. Коридор был достаточно широким, чтобы можно было кататься, скажем, на велосипеде. Я сначала и не заметил три прямоугольника дверей, ведущих в глубь квартиры: настолько они сливались со стенами, ровно окрашенными в светло-синий цвет.
Ева нерешительно остановилась у ближайшей двери, она так и не повернулась ко мне. Обоюдное молчание длилось долго. Может, она надеялась, что я извинюсь? По крайней мере, именно этого ждал от неё я.
Ева, так ничего и не сказав, приложила тот же прямоугольный ключ, которым открыла входную дверь, к одной из внутренних. Та бесшумно пропустила нас внутрь, автоматически в тёмном помещении включился свет. Я прошёл в комнату с весьма скудной, обстановкой: огромное окно на три четверти стены, в которое заглядывало серо-сизое небо, и непонятный агрегат на столике справавот и всё, что сразу бросилось мне в глаза. Позже я заметил и широкий стол в углу, рабочая поверхность которого поблёскивала сиянием выключенного монитора.
Давай спать! Утром оценим ситуацию без лишних эмоций, согласен?нотка усталости придала голосу Евы томность.
Спать? Ты будешь спать здесь?я был приятно удивлён.
Конечно, теперь до отправления мы будем неразлучны, как два голубка. Эй, ничего там не воображай! Я буду в соседней комнате и пока не приду, будь добр, не тревожь меня!
Её губы прератились узкую полоску, кивнув мне, Ева вышла в коридор. Я пошёл следом, желая прояснить недоразумение. Вся её злость и обида казались мне детскими, не профессиональными.
Около закрытой двери девушка притормозила и обернулась. Может, это была игра света и цвета стен, но под глазами у ней залегли чёрные тени.
Прости, я накричала на тебя, но эта миссия очень важна. Я рада, что ты так быстро нашёлся,несколько секунд она молчала, будто чего-то от меня ждала. Снова кивнув, она открыла соседнюю с моей комнатой дверь и торопливо скрылась в спальне, которая, насколько я мог увидеть, была точной копией моей. Дверь закрылась.
Я снова остался в привычном одиночестве. Только сейчас я понял, насколько устал, выяснять, где ванна не было уже никакого желания. Всё, что мне было нужноночь без сновидений и сюрпризов и особенно без пророчеств.
***
Вечером квартира произвела на меня впечатление редкого уродства. Но мне было всё равно: жить здесь предстояло несколько дней, а там - как выйдет! Некоторое время назад Ева так же жила с Аликом? Наверное, и счастлива была? Спрошу её при случае.
Я с упоением потянулся и зевнул. Ночь прошла отлично: кровать подстраивалась под тело при каждом моём сонном повороте. Я спал, как выживший после кораблекрушения на плоту, который покачивался на волнах в открытом море, только без всяких признаков морской болезни.
За панорамным окном светлело небо, было в этом что-то неестественное и странное. Вроде ночь как ночь, а в четыре утра словно кто-то резко включает режим пасмурного хмурого утра.
Моя одежда валялась брошенной около кровати, вся смятая и несвежая, но внешний вид сейчас волновал меня в последнюю очередь. Я оделся и подошёл к зеркалу, по ту сторону стекла на меня чуть вопросительно смотрел приятный молодой человек.
Уже встал? Молодец! Начнём, мало времени,услышал я голос Евы и резко обернулся. Она была свежа и снова хороша собой, будто и не было вчерашней перебранки.
А завтрак?
Какой ещё завтрак? Я вообще считаю, что завтракать, обедать и ужинать ты вполне себе сможешь на Оке! Сейчас твоя главная задача - доказать, что Алик не сумасшедший, и выяснить было ли самоубийство. Вот и сосредоточься на ней.
Почему это так важно для тебя? Что вас связывало с погибшим? Вы были любовниками?я прямо посмотрел на Еву. Девушка смутилась и вспыхнула, но тотчас взяла себя в руки, глаза стали холодными, взгляд - высокомерным. Она уже собиралась было что-то произнести, но я её опередил.
Скажешь, не моё дело? Верно?
Ева угрюмо усмехнулась и опустила голову. Девушка, отвернувшись, медленно отошла к окну. В зоне видимости была лишь её понурая спина, плечи опустились, словно на них лёг тяжкий груз.
Не, не скажу, - сказала Ева со вздохом. - Ты должен знать всё, потому что скоро окажешься лицом к лицу с умным, хитрым руководителем и учёным по контактам с космосом. На базе скрывается информация о чём-то важном. Твоя задачавыяснить, что хотел передать Алик Загорски в министерство. Он не сообщил ничего толком по телефону, потому что его сведения были свехсекретными! С Аликом мы были близкими друзьями, даже когда-то любили друг друга. Но это было давно, слишком давно. Загорски был не просто умён, но крайне педантичен: мог найти потерянную иголку в стоге сена, по травинке целый месяц перебирать. Это бесило меня, как и многих, да и не только это, по правде. Мы расстались и не разговаривали с ним много лет, и тут я получила звонок от него. Почему он позвонил именно мне? Я думаю, он знал, что я испытывала все эти годы чувство вины по отношению к нему, и просто могла быть ему полезна: у меня были знакомства, должность и открытый ум, я могла бы поверить в самое невероятное.
Добавь ещё скромность и честность! - прорвалось моё язвительное настроение.
Сомнительные достоинства. Итак, теперь ты знаешь, почему я считаю, что эта информация была важна. Так полагало и моё руководство, поэтому ты здесь. Но чтобы получить доступ к документам, в святая святых, кабинете Рэнга, ты должен будешь выдержать испытательный срок. А значит, понравиться руководителю и желательно остальной команде.
Остальной команде? Коллективно, что ль, они решают судьбу новичков?
Будь внимателен, Макс. Александр Рэнг,Ева подошла к письменному столу. В её руках появилась маленькая белая мышка от компьютера, девушка нажала два раза на чёрную поверхность в центре. Послышалось пиликание, стол ожил.
Этот компьютер реагирует на твою и мою ДНК. На Оке у каждого свой, разумеется.
Голограмма монитора отделилась от стола, совершив переворот в воздухе, размер её увеличился до половины оконного проёма, она зависла в центре комнаты. Передо мной возникла фотография Александра Рэнга: привлекательный мужчина, виски и лоб которого уже поредели. На вид ему было сорок лет, а может и все шестьдесят. Тут по виду трудно определить. Лицо мужественное, такой взгляд заставлял опустить глаза, маленький рот с узкими губами плотно сжат. Носогубные складки были чётко очерчены и придавали его лицу суровое выражение.
Запомни: он - поборник дисциплины, жёсткий человек, иногда жесток со своими подчинёнными, аккуратен в одежде и документах, обладает отличной памятью и логическим умом, уважает более других качеств трудолюбие, ревнив к достижениям и успехам оппонентов. Подозрителен: ему везде мерещатся происки коллег по цеху, впрочем, это оправданно. Если он всерьёз тебя заподозрит, считай, что ты провалился. Личная жизньНиколь Лантори - коллега - психолог по работе с архивами.
Как это?
Работает с архивами, там собраны записи всех очевидцев, контактировавших с НЛО. Николь отделяет показания безумцев, желающих прославиться от действительно что-то видевших. Её портрет.
Ева щёлкнула мышкой. На экране в воздухе появилось лицо, а затем и фигура молодой женщины. У неё была красивая кожа цвета молочного шоколада, гладкие чёрные волосы отливали синевой. Синие глаза выглядели экзотично. Из-за них она сама походила на инопланетянку. Николь обладала привлекательной внешностью и статью королевы.
Красивая,протянул я.
Да, по-своему, как красив каждый. Особенно, женщина,мне показалось, Ева была недовольна моими словами: я забыл, что нельзя хвалить одну женщину в присутствии другой.
Твоя задача - не заводить друзей, а выяснить, что случилось на Оке,ворвался в мои размышления её голос, в которым послышались металлические нотки. Повисло молчание: Ева задумалась.
О ком ещё мне стоит знать?
- Обо всех. Дальше сам посмотришь файл. Никто не знает, какая информация тебе поможет в расследовании. Я бы дорого дала, чтобы оказаться там вместе с тобой и самой найти виновных
Разговор приобретал односторонний характер. Видимо, куратор заблудилась в мыслях или воспоминаниях.
О чем задумалась?
Ева резко повернулась. Взгляд Евы был рассеянным. Мгновение спустя, встряхнув головой, она посмотрела на меня с вежливой улыбкой.
Не веришь, что я справлюсь?в свою очередь спросил я печально.
Хватит этих глупых разговоров! Не имеет значения, во что верю я! Отдыхай. Не хочу, чтобы ты опять пропал! Продолжим позднее, - призраки Ока отступили. Голограмма пропала. Мы снова остались с Евой наедине.Пока можешь перекусить: Тридд на столе. Что ты хочешь поесть?
Я пожал плечами, мои мысли были далеки от еды. Я не знал, что лучше - быть орудием мести или чужого искупления? И сколько ещё продлится наше уединение?
***
В квартире протикало пять дней. Я не выходил на улицу: не было желания, да и разрешения. Тридд - небольшой прибор на столике, делал еду по принципу 3Д принтера, он же мастерил и одежду по чертежам и заданным размерам, как любезно сообщила Ева. Я узнал, что в квартире было две комнаты, во второй работала она, я никогда туда не заходил, да меня и не звали. Я полюбил принимать душ и делал это несколько раз на дню: две щёточки массировали всё тело, было щекотно, но приятно. Самодвижущийся парогенератор там же, в ванной, отпаривал одежду.
Мы с Евой много говорили о членах команды Ока-3. Строгий учитель давала мне новую порцию знаний и тут же спрашивала. Я тщательно изучал будущих коллег, даже во сне витали призраки людей с монитора. Снов-пророчеств давно не было, я был этому рад. В перерывах, мы пили кофе или чай. Я - зелёный с жасмином, она - жёлтую энергетическую бурду Парадиз. По мне, так ужас невкусный, как раствор Люголя, смешанный с настойкой солодки.
Вечерами я самостоятельно изучал будущую профессию: оказалось, что уфологэто вам не за «тарелочками» бегать! Мне стало не по себе: Александр Рэнг, разумеется, быстро меня «раскусит»! По легенде, на Око-3 отбирают лучших. Испытательный срок - месяц. Выгонят меня, наверное, на следующий день. Если повезёт, без огласки и позора.
Я попытался донести эти мысли до Евы, но та лишь раздражённо отмахнулась. Она размеренно ходила от окна до двери, задерживая взгляд на темнеющем сером небе. Я любовался её длинными ногами, затянутыми в узкие брюки. Мне нравился запах её духовлилия Регале, моя мать выращивала их на даче.
День клонился к закату. Солнце спряталось за кучевыми облаками. Развалившись, я утопал в кресле.
Твоя специализация узка - астрогеофизик - исследуешь строение поверхности экзопланет. То есть, находящихся вне нашей Солнечной системы. Ты - начинающий, много никто не потребует. И работа, если правду сказать, только называется «помощник». На самом деле - гибрид секретаря и полеватора,добавила она на мой ничего не понимающий взгляд. Мне бы её уверенность!
Кого?
Стажёра по полевым работам.
В полёт запустят?
Не говори ерунды! Мы и так отклоняемся от графика. Мне ещё многому предстоит тебя обучить, Ева рукой отбросила волосы с виска.То есть, все знают, что ты - работник без опыта.
Хотя бы так!
Кстати, про специальность вспомнил?вернулось её раздражение. Ну и характер!
Почитал материалы, ознакомился, так сказать,начал я было мямлить, опустив глаза. Кое-что понял, но до лучшего специалиста мне было так же далеко, как и до экзопланет.
Ну и амнезия! Повезло, нечего сказать. Ты хорошо обращаешься с компьютером! Значит, и моделирование освоишь - приобретённый навык забыть напрочь невозможно.
- Перестань надо мной подтрунивать! Если я вас не устраиваюразойдёмся по-хорошему. Нечего постоянно ставить себя выше!
Мы оказались лицом к лицу! Влажные миндалевидные глаза смотрели высокомерно. Хотелось встряхнуть её за плечи, чтобы наносная строгость слетела, как шелуха. Девушка сдалась, плечи опустились, уголки рта поползли вверх. Сверкнув глазами, Ева вышла. Её не было минут сорок. Затем она вернулась, и как ни в чём не бывало, предложила мне перекусить. Я не возражал, ссоры нам сейчас никак не помогут.
Я накрепко заучил всё, что касалось двойной звёздной системы, 55Рака. Семь планет, пара Солнц - жёлтый и красный карлики. Они мне даже являлись во снах. Методы моделирования же напротив пока не понимал.
Дни текли дальше, превращаясь в недавнее прошлое. Я всё больше вживался в новую роль, перед рассветом в постели прежняя жизнь казалась мне слабо придуманным романом или несбывшимся сном. Я начинал верить в осеннюю реальность 2154 года.
Я хотел посмотреть в телескоп на систему 55Рака, но Ева лишь загадочно молчала, бросая на меня любопытные взгляды.
Плохо у меня всё выходило: и Интернет здесь другой, и специальность осваивалась с большим трудом, и Ева чаще всего была со мной демонстративно холодна. Впрочем, последнее было не удивительно: мы были друг другу никем, просто союзниками. Возможно, всему виной изоляция, но Ева мне нравилась, и я хотел взаимности. Честно штудировал многочисленные записи и работы по астрогеофизике вовсе не для того, чтобы исполнить долг, а чтобы выглядеть героем в её темных миндалевидных глазах! Иногда, казалось, что лёд тает. Но чаще всего она была отстраненна и вежливо доброжелательна, словом, равнодушна.
Кроме Евы, были у меня и иные заботы. Я всё чаще думал о своей той, прошлой жизни. Перед сном плавно перемешивались картинки в моей голове, стиралась граница между реальностью и вымыслом. Перед тем, как кануть в чёрную бездну, меня пронзила болезненная мысль: я забыл принять сэлин, пузырёк остался мирно лежать на столике рядом с 3Д принтером. Чёрт! - ночь окончательно овладела моим телом.
Глава 4
Мне было так хорошо, как бывает только в детстве, когда ты лежишь в кровати, а горячий солнечный луч ласкает сонное лицо, уговаривая скорее проснуться и бежать за новыми открытиями.
Я продолжал лежать на спине, хоть моя поясница уже изрядно ныла, но я боялся упустить ощущение детского тепла. Я скучал по солнцу: в Аталье было много пасмурных дней, как во всяком знакомом мне ноябре.
Настроение при мыслях о поздней осени и предстоящей унылой зиме окончательно испортилось. Я открыл глаза и первое, что увидел: крупные белёсые звёзды - рисунок потолочной плитки.
Резко присев, дождался, пока перед глазами исчезнут чёрные круги. Меня окружала привычная, почти позабытая обстановка: кровать с ортопедическим матрасом, шифоньер и уродливая тумбочка у окнавсе это были вещи из моего прошлого. Я спустил ноги на коврик с длинным ворсом, на фоне геометрического рисунка которого коричневой кляксой выделялось застарелое пятно от какао. Сквозь щель между сомкнутыми серыми шторами пробивалось иссушающее июньское солнце.
Сомнений не осталось: я был дома, в собственной постели! Рывком я вскочил на ноги и осмотрелся повнимательнее. Всё было на месте, как будто и не существовало никакого провала, Эллиона и Евы. Отдёрнув шторы в спальне, зажмурил глаза. Привыкнув к яркому свету, долго глядел на чуть покачивающиеся макушки зелёных тополей и на газоны, где разрослась сочная трава.
Всё ещё не веря, добрёл до кухни и опустился на шатающийся стул, слушал монотонный стук капель из протекающего крана. Я был снова один, важная миссия растворилась с рассветом, необходимость ехать куда-то отпала. Ничего не осталось от Эллиона, и это меня печалило.