Таната, я неловко пожала протянутую руку, почувствовав, как ладонь стала жирной от пирожка. Не зная, что делать, я обтерла ее о подол платья.
Таната-Ната? Как мило! А меня зови Тилли! Ох, ну какая же ты милая, просто картинка! взгляд женщины забегал от меня к смущенному Арастану и я мысленно закатила глаза.
Думаю, нам лучше заняться делом, пробубнил парень.
Ой, ну конечно! Тилли оставит молодых в покое и понаблюдает за ними со своего места, она все понимает и мешать не станет!
Я подавила смешок: такое чувство, что мы пришли сюда на свидание. Возможно, именно так она и думаетАрастан привел девушку полюбоваться трупами. Романтичнее не придумаешь.
Тилли же продолжала суетиться.
Так, какие голубчики тут наши? Ах, вот эти два, точно. Девушка и стражник. Другой бедолага лежит тут пару дней, несчастный случай. Прямо ночью все и стряслось: неловко споткнулся парень и вывалился из окна. Второй этаж, но все так неудачно сложилось, не выжил. Возможно, лекари и смогли бы помочь, но нашли парнишку только утром. Такие вот дела, пригорюнилась женщина и неожиданно хлопнула в ладоши: Поменьше смотрите в окна, ребятушки!
Ее поток сознания меня заинтересовал.
Парень здесь два дня?
Примерно. Да, думаю, да.
А если точно?
Точно? Тилли задумалась. Кажется, вчера утром его нашли. Да, точно, вчера! Если хочешь узнать точное время, я посмотрю в журнале. Этого паренька я лично не принимала, все интересное пропустила.
Выходит, парень случайно вывалился из окна как раз той ночью, когда мы с Воином сидели взаперти в ловушке. Опять совпадение?
Арастан тоже что-то понял.
Тилли, а это точно несчастный случай?
Определенно, мой мальчик, в своих словах женщина не сомневалась. Ладно, вы тут оставайтесь, милые мои. Развлекайтесь. А у меня отвар стынет понадобится моя помощькричите громче, я к вашим услугам!
Мы с Расом дружно разулыбались и заверили, что так и сделаем. Потом так же дружно выдохнули от облегчения, все-таки Тилли очень своеобразная.
Тилли немного страннаятихо заметил Арастан, косясь в сторону женщины. Но мы находились достаточно далеко, чтобы нас подслушать. странная, но неплохая. И очень много чего знает в профессиональной сфере. Когда-то она была лекарем, но не сложилось.
Да, похожую историю я уже слышала.
Значит, Тилли здесь не просто трупы караулит?
Нет. Она что-то вроде нас, но без особенного дара.
Похоже, ей повезло больше, да?
Ты ненавидишь свой дар? не глядя на меня, Арастан одернул ткань с наших утренних находок. Зря ты так, Таната.
Значит, вы с Алексом уже здесь были и осматривали Хариту?
Я думал, между вами нет тайн.
Все, что между нами естьэто одна сплошная тайна, хмыкнула я, мой взгляд уперся на дальний стол. Слушай, может мы осмотрим и третье тело? Вдруг Тилли что-то пропустила?
Я же сказал, она свое дело знает. Если сказала про несчастный случай, значит, так оно и было, отрезал Арастан. Мое предложение ему не понравилось, будто я поставила под сомнение профессионализм Тилли своим неуместным вопросом.
Ты прав, прости.
Арастан недовольно запыхтел.
Посмотрим его позже, хорошо?
Договорились.
Больше я с вопросами старалась не приставать, но за парнем наблюдала. Арастан он явно не горел желанием находиться в моей компании, а уж стоило мне открыть рот Чтобы не мозолить парню глаза, я отошла на пару шагов и скромно подглядывала за его работой, попутно размышляя, чего от меня ждал советник. Сам он ничего не пояснил, поди разбери. Второй Алекс, честное слово.
Наблюдая за действиями Арастана, нового я увидела мало, с помощью найденных мелочей он пытался увидеть что-то такое, что привело бы нас к убийце. Зато это самое «малое» натолкнуло меня на интересные мысли. Если вспомнить все странные намеки Алекса в общем, от нетерпения я стала переминаться с ноги на ногу в ожидании подходящего момента.
Не вытерпела и заговорила, решив начать издалека:
Думаешь, у нас похожий дар? В смысле, разве может моя эмпатия быть близкой к тому, что умеешь ты?
Арастан украдкой посмотрел на меня, но увидел лишь полную любопытства курносую физиономию. Мою, конечно. К счастью, и в вопросе он не нашел ничего подозрительного.
Конечно, может. Ты же эмпат с рождения, разве нет? У тебя было время изучить свои способности как следует, да и возможностей хоть отбавляй.
Или нет.
В смысле?
Или не было у меня всех этих возможностей. Вдруг кто-то смог их ограничить? И только недавно я начала разбираться.
Видящий заметно напрягся.
Прости, если задел.
Ничего, заверила я, но парень все равно переживал, что обидел меня.
Наверное, поэтому продолжил свою мысль:
Конечно, мы с тобой все видим по-разному, но я тоже в каком-то роде эмпат. И не скажу, что у меня больше возможностей, или меньше, просто они другие. Но кое-что общее у нас есть, ты сама в этом недавно убедилась. И это нормально. Говорят, в стрессовых ситуациях дар может поразить новыми гранями, это с тобой и произошло.
И все равно одно делопостоянно ломать голову, что может означать та или иная эмоция, с чем она вообще связана, другоенаверняка знать, о чем думал человек, прикасаясь к вещи. Что чувствовал, что его беспокоило.
Сначала у меня тоже мало что получалось, пожал плечами Арастан.
Честно говоря, я думала, видения приходят только когда ты касаешься чего-то значимого, личного. Но сейчас ты осматривал одеждуя кивнула на стопку, что Видящий сложил на краю стола, тщательно перед этим осмотрев. Ты ведь пытался вызвать видение, какую-нибудь картинку?
Да.
И как? Получилось?
Только со стражником. Перед смертью он испытывал сильнейший испуг, больше ничего. И ты в чем-то права: личные вещи вызывают более яркую картинку, она не стирается со временем. Иногда вообще не стирается. А одежда хранит на себе всего лишь последние мгновенияАрастан поднял на меня взгляд, но быстро сделал вид, что нашел что-то там на руке мертвого стражника. Эту руку он уже осматривал раза три и ничего нового там уже не найти.
Последние мгновения, значит? Интересно а я все думала, зачем этот трюк с личной вещью. А все просто. Чтобы понять: никакого злого умысла у пришедшего за «сиреневой пылью» нет. И что он не какой-нибудь дознаватель, жалеющий поймать таинственного Дельца.
Арастан пораженно замер, он и дышать перестал. Его взгляд судорожно метался от лежащего на столе тела к Тилли, но он никак не мог посмотреть на меня. Он и до этого пытался избегать зрительного контакту. Думал, так мне лучше видно его эмоции?
Ты ведь не из любопытства это спрашивала, пробормотал он. Конечно! А ведь Ника предупреждала меня, говорила
Неужели Ника в курсе твоей маленькой тайны? удивилась я.
С ума сошла? Она ничего не знает. Просто тебя недолюбливает.
Это не новость для меня, конечно. Но все равно странно. Наша шестерка внезапно начала мне напоминать шайку преступников, у каждого какая-то тайна, все норовят скрыть друг от друга что-то. И во главе советник Стрейт в качестве тюремного надзирателя.
Теперь по порядку: во-первых, объясни, что значит твоя записка? Ты ведь мне ее отправил, больше некому. Поэтому и «ничего не увидел», когда я приходила к тебе с конвертом. Только не говори, что просто хотел меня запутать.
Арастан замотал головой.
Ты все неправильно поняла, Таната. Наверняка неправильно! Я к произошедшему с тобой и Мартином отношения не имею, честное слово! Я вообще завязал, нет больше никакой «сиреневой пыли»
Об этом позже, перебила я. Давай про записку.
Тебе не кажется, что это не лучшее место для разговоров? соседство Тилли парня тревожило не меньше, чем моя неожиданная прозорливость. Может, поговорим где-нибудь еще?
В укромном безлюдном уголке? Чтобы без свидетелей?
Да. То есть нет. Нет, ясно? То есть
Ты привлекаешь к себе внимание, скоро даже Тилли твою панику заметит, если выглянет из-за очередного пирожка. Но не волнуйся, я тебя поняла: мне ничего не грозит. И не только поняла, я даже в это поверила, твой праведный гнев и горькая обида кого хочешь убедят. Поговорим у меня в комнате.
Арастан согласно кивнул.
Быстро закончив осмотр, мы распрощались с Тилли, заверив ее, что обязательно заглянем вновь. Я даже пообещала принести печенье. До моей комнаты поднимались молча, и мне всю дорогу приходилось наслаждаться скачкообразными эмоциями дельца знаменитой «сиреневой пыли». Надо же, какая честь! Да Арастан практически знаменитость! Или не так: та самая знаменитостьэто тихий и в общем-то милый парень Арастан. Невообразимо.
Интересно, как так все получилось?
Я пропустила парня в комнату и напомнила:
Мой вопрос про записку по-прежнему в силе.
Арастан обессиленно опустился в кресло.
Я хотел тебя предупредить.
Да, это я поняла. Но что тобой двигало? Надеюсь, не банальная неприязнь к Воину, а что-то более существенное?
Он мне не нравится, это правда. Да и тебе, судя по всему да он никому не нравится! Но ты права, записку я не просто так отправил. У меня была причинаон уставился на свои руки и затих.
Мне что, слова из тебя магией тянуть? возмутилась я. Так я не умею! Может, позовем сюда Воина и устроим вам встречу? Ему и расскажешь про записку. Он, кстати, на нее очень злился.
Знаешь, ты совсем не такая, какой выглядишь, вроде бы с обидой заметил Арастан и неохотно продолжил: Воин как-то связан с убийством. Поэтому я отправил тебе записку, хотел предупредить. Но больше сказать не мог!
И как он связан с убийством?
Не знаю.
Ты издеваешься? заподозрила я.
Что? Нет! Я прости, волнуюсь. В последнее время я и так чувствую себя хуже некуда, вся эта затея Стрейта, тут еще ты вдруг догадалась. Я дурак, не стоило писать ту записку. Может, тогда бы все
Я бы все равно догадалась, перебила я его бубнеж. А если не я, то Алекс.
Арастан резко побледнел.
Алекс тоже знает?
Еще как знает! «Спорим, он ничего не увидит»сказал мне Алекс о записке. Определенно, он уже тогда догадывался. Но вполне ожидаемо решил молчать об этом в тряпочку и вместо этого поиздеваться надо мной. Нормальные люди у нас вообще водятся?
Для тебя это новость? А если я скажу, что и советник Стрейт в курсе, в обморок не грохнешься?
Ты меня так разыгрываешь? Алекс-то откуда знает?
Забавно, что он не спросил про советника. Хотя, казалось бы, он намного более угрожающая персона, чем какой-то там черноглазый бездушный парень. Значит, со Стрейтом делец «сиреневой пыли» смог договориться.
Давай так, вздохнула я, поняв, что на мои вопросы он нормально все равно не ответит, ты рассказываешь мне все с самого начала, до мельчайших подробностей, а я обещаю молчать и хранить твою тайну, пока смерть не разлучит нас. Идет?
Ты правда никому не расскажешь?
Его желание уцепиться за тайну можно понять, хотя уже слишком поздно.
Я ободряюще улыбнулась.
Никому.
И Арастан приступил к сбивчивому рассказу.
Приходилось постоянно направлять его наводящими вопросами, иначе наша беседа растянулась бы до самого утра, а то и дольшепарень стремился рассказать все, но не понимал, с чего начать, оттого прыгал с темы на тему, ставя в тупик прежде всего себя. Я больше страдала от раздражения и любопытства, и неустанно его торопила.
Если коротко, то история его сводилась к следующему: жил-был парень, но жизнь его не задалась с самого рождения (это его слова). Родители погибли почти сразу после его появления на свет, из родственников осталась только бабушка. В общем, вырос Арастан в глуши и большой бедности, но зато с редким даром и чувством, что все должно быть по-другому. Учился и развивал дар он самостоятельно, в свободное от работы время. В тех местах, где рос парень, работали с самых юных лет.
Подростком Арастан попал на свалку, помогал смотрителю. Они жгли мусор, иногда выискивая в нем что-то ценное и продавая местным скупщикам. Точнее, продавал сам смотритель, Арастану ничего не перепадало. Свалкасуровое место, но жирное, оттуда просто так не уходили. Предыдущий смотритель должен умереть, чтобы на его место претендовал кто-то другой.
Однажды к Арастану, одаренному видениями парню, в руки попал странный предмет. Артефакт. Выглядел предмет как небольшое женское зеркальце с ручкой, но вместо зеркала красовалось стекло мутноватого сиреневого оттенка. Особо ценным зеркало не выглядело, раз в нем даже зеркала не было, да и на артефакт не походило, но стоило Арастану к нему прикоснуться как он увидел что-то необыкновенное. Древнюю магию и самого хозяина этого странного зеркала. Арастан все смотрел и смотрел, ведь зеркало показало столько всего! Например, как маг прошлого увеличивал способности к магии. На короткий период, но все же это знание уникальное! По крайней мере, Арастан никогда о таком не слышал.
И парень решил воспользоваться видением.
Так в мире появилась «сиреневая пыль».
И появилась уже не в первый раз, очевидно, но пришла из далекого забытого прошлого. Потому ее состав и был уникальным, и никто не мог понять, чем «сиреневая пыль» является. А Арастан всего-то следовал увиденному рецепту.
Казалось бы, у парня все пошло на лад, вот она, счастливая сытая жизнь но в дело вмешалась судьба и умерла его бабушка. Не осталось причины оставаться в том же захолустье, в котором он вырос. Так Арастан оказался в столице и поступил в королевскую академию, на мелочи он больше не разменивался и метил высоко. Заработанных средств на это тоже не жалел. Он понимал, что история с «сиреневой пылью» долго продолжаться не может, будущее следует строить иначе. Но перед этим как следует заработать на богатых зависимых детишках из королевской академии.
А потом случилась вся эта кутерьма с советником и завязывать пришлось раньше, чем он собирался. Потому что так Дэнвер Стрейт приказал. Лично.
Вот от этого поворота событий я слегка прибалдела.
Значит, советник с тобой разговаривал на эту тему? О «сиреневой пыли»?!
Да, заставил выдать рецепт и пригрозил заточением.
Вот так и Арастан оказался в ловушке Дэнвера Стрейта.
Ни у кого из нас не было выбора, я была права. Только причины у всех разные. И к вопросу о нормальности кого-либо из нас а глупый был вопрос! Даже советнику в этом плане нечем порадовать.
А что касается записки убийство горничной потрясло Арастана не меньше, чем найденная на месте преступления «сиреневая пыль». Последняя даже больше. Как оказалось, сразу Арастан с продажей «пыли» завязывать не стал, делал это постепенно. И найденный пакет он не мог не узнать.
Все дело в номере, печально пояснил парень. А-1М означает
Мартин Ароктийский.
Да. Пакет предназначался ему.
Но оказался у мертвой девушки.
Как? Еще одна загадка.
ГЛАВА 18. Подозрения и открытия
После разговора Арастан поспешил смыться.
А ведь мы не осмотрели тело того парня, который якобы случайно вывалился из окна! Подумав, а не сходить ли одной, я решила, что не стоит. Лучше дождусь Алекса и совмещу странное с полезным. Расспрошу его, а заодно получу дополнительную пищу для размышлений.
Пока парни ходят где-то с советником. А Дэнвер Стрейт, надо же! Хитер, как сам демон. Конечно, я и раньше подозревала, что советник коварен, но в свете последних событий стала сомневаться в правильности своего выбора.
Выбор, точно. Обидно, когда у тебя его нет.
Побродив по дворцовым коридорам без особого толка, я заглянула к Варне и попросила собрать обед на двоих. Мы недолго поболтали, и я ушла в сторону библиотеки, где меня ждала Эли.
Тычудовище! первым делом заявила Хранительница, когда я рассказала, что скоро придет Варна с нашим обедом. Я ведь как раз недавно перекусила, и ты предлагаешь сделать это опять? Ты видела мои бедра? Кудрявый изверг!
Я тут же заподозрила неладное.
Ты что, познакомилась с Мартином?
Да мы и так знакомы, тоже мне. Скажи лучше, где мой красавчик?
Она это о Мартине? Посмотрев на Эли, я вспомниланет же!
Алекс ушел куда-то с советником, ответила я. Надеюсь, им весело вместе.
Тон у тебя не самый доброжелательный, сощурилась Эли. Неужели поругались? С Алексом или с советником? Или вообще все передрались?
Отвечать не пришлось, прибыл наш обед. От души поблагодарив Варну, мы устроились за одним из дальних столов библиотечного зала и на некоторое время прекратили разговоры. Даже Эли увлеклась, хотя недавно перекусила.