Но сейчас в Кободард не проникнуть. Все пути перекрыты, на границе стоят войска хобиев. Возможно, есть какие-то тайные тропы, через которые ходят шпионы и контрабандисты, но Фырдуз ничего о них не знал. Он всю жизнь был простым мыловаром, а последние полтора года и вовсе провел в лагерях.
Хотя нельзя сказать, что он не знал вообще ни одной тайной тропы. Одну все-таки знал. Покойному зятю этой тропой иногда доставляли кое-какие особые напитки. Обычно он ходил встречать гостей сам, но однажды приболел и попросил Фырдуза подменить его по-родственному. Как до той тропы добраться, тот хорошо помнил.
Вот только беда в том, что ведет она не в Кободард, а совсем в другую сторону. Наверх она ведет. В мир, где нет крыши и стен, а сверху льется нестерпимой яркости свет.
Фырдуз Наверху не был никогда и совершенно не рвался. Но какие у него еще варианты? Наверху зато точно нет хобиев. Там можно будет свободно дойти до самой Яминии и снова спуститься Внизспуститься свободно, никого не боясь.
Уже этим вечером Фырдуз распрощался с сестрой и отправился в дорогу.
Глава 9
Дхохаж Сукрутурре вскрикнул и отшатнулся. Рухнувшая дверь и явившаяся за ней горилла на секунду вывели его из равновесия. Однако он тут же опомнился и принялся словно расплываться. Танзен, уже перешедший в форму 50, сконцентрировался насколько мог, но Сукрутурре ускользал, исчезал. Он как будто шептал прямо в ухо: меня здесь нет, в комнате пусто
На практиканта его чары действовали в полную мерутот растерянно озирался, явно пытаясь понять, как и когда преступник успел ускользнуть. А вот Танзен все-таки видел Сукрутуррено нечетко, как туманное пятно.
А он и в самом деле хорош в гипноиндукции. Наверное, стоило таки прихватить Оркатти впрочем, можно и иначе.
Не отводя взгляда от туманного пятна, полностью на нем сосредоточившись, Танзен перешел в форму 88 (мозгоед). Эти низшие паргоронские демоны беспредельно глупы и не особенно сильны, но у них есть один плюсабсолютный иммунитет к ментальному воздействию. Проще загипнотизировать бревно, чем мозгоеда.
Теперь Сукрутурре предстал перед Танзеном в полной четкости. Поняв это, колдунец переменился в лице, начал еще что-то ворожить, но на его запястья уже легли холодные зеленые пальцы. Танзен-мозгоед вывернул Сукрутурре руки и защелкнул на них корониевые браслеты.
Держал он их с предельной осторожностью, стараясь не касаться самого металла. Будучи агентом Кустодиана, Танзен проходил специальные курсы сопротивления антимагии, но те всего лишь сделали его более устойчивым. Он может носить короний в кармане, если тот надежно изолирован, но дотронетсяи начнет вываливаться в форму 0.
Правда, Танзен умеет с этим бороться. В последний раз, когда он практиковался, ему удалось почти час ходить в корониевых веригах, не выходя из метаморфозы. Но это было довольно давновероятно, с тех пор он немного утратил хватку.
Обезвредив Сукрутурре, Танзен снова принял форму 50. Эту матрицу он снял с самого себя, когда ему было сорок лет, и обычно предпочитал пребывать именно в ней. Или, реже, в форме 10тоже снятая с самого себя матрица, но гораздо раньше, в двадцать пять лет. Более молодая и энергичная, но менее представительная.
Это произвол! прошипел Сукрутурре. Я требую объяснить, в чем меня кх-х!..
Вырывался он яростно, а Танзен что в форме 0, что в форме 50 силачом не был, так что он перешел в форму 48 (полуогр) и ударил арестованного в солнечное сплетение. После этого тот слегка поутих, но зло зыркать не перестал.
Подойди-ка! позвал Танзен практиканта. Тот втиснулся в дверь бочком, робко глядя на извивающегося магиоза. Вот, знакомься, мэтр Сукрутурре. Или кто-то другой.
Кто-то другой?.. моргнул практикант. А кто?
Вот это мы сейчас и будем выяснять. У мэтра Сукрутурре, видишь ли, есть в запасе такой хитрый трюкон может наложить на совершенно невинного человека чары личины. В течение определенного срока этот человек выглядит точно, как он, полностью повторяет рисунок ауры и даже сам искренне считает себя им. Короний не помогает. В прошлый раз он от нас именно так и сбежал.
Практикант слушал, преданно глядя на наставника. Танзен-полуогр слегка придавил Сукрутурре голову, заставляя того сесть, и сказал:
К счастью, нам известна одна особая примета, которую мэтр Сукрутурре подделать не может. Татуировка на правой ягодице. Давай, сними с него штаны и проверь наличие.
Ладно э что?.. заморгал практикант.
Шучу, усмехнулся Танзен. На самом деле есть более простой способ. Ауру-то он мог замаскировать, но есть очень простое средство, которое таким образом не обманешь. Что это за средство? Первый курс протекционистики.
Практикант наморщил лоб. Он явно был не в ладах с протекционистикой. Возможно, даже прогуливал. Несколько мучительно долгих секунд он размышлял так напряженно, что скрип его мозгов можно было почти услышать.
Даже Сукрутурре в конце концов не выдержал и рявкнул:
Да освященная свеча же! Ну!..
Спасибо, мэтр, вы нам очень помогли, кивнул Танзен. Собственно, я уже убедился, что это в самом деле выколдовскими силами-то вы свою «куклу» не снабдите. Но все равно, думаю, моему практиканту не помешает лишняя практика.
Понятное дело, проворчал Сукрутурре. Надо передавать опыт молодым. Действуйте, мэтр.
Танзен достал освященную свечу, зажег и показал практиканту, что если смотреть сквозь пламя, Сукрутурре не меняется. Значит, он и в самом деле выглядит именно так, маскировочных чар на нем нет. А вот если бы былисквозь пламя он казался бы перевернутым.
Сукрутурре даже предложил устроить наглядную демонстрацию, замаскироваться. Только корониевые браслеты снимите на минуточку.
Благодарю за предложение, но мы ограничены во времени, ответил Танзен, выволакивая Сукрутурре наружу. Как-нибудь в другой раз.
На улицу арестованного постарались вывести незаметно. У Мистерии с Синдикатом Великой Верфи соглашение о выдаче магиозов, но все же лучше не слишком светиться. Местные власти порой нервно относятся к открытым действиям Кустодиана. Воспринимают это как вторжение на свою территорию.
Дорога до Дурр-Теграра заняла почти три часа. Танзен принял форму 82 (мамонт), и практикант взобрался ему на спину, пристально следя за арестованным. Сукрутурре вроде бы смирился и сопротивляться не пытался.
Оркатти и Дженнаро дожидались Танзена в таверне. Лиценциаты Спектуцерна и Вербалеона, эти двое уже несколько лет входят в оперативную тройку Танзена.
Впрочем, с Оркатти вскоре предстоит распрощаться. В этом году он поступил в магистратуру, и до начала занятий осталось всего пол-луны. Два с половиной года Оркатти будет повышать квалификацию, а потом вернется в Кустодиан уже магистром. Сам возглавит оперативную тройку.
Ну а Танзену дадут другого подручного.
Интересно, кто это будет? Хорошо бы снова адепт Спектуцернаумелый менталист в этой работе бывает бесценен.
Он? коротко спросил Дженнаро при виде Сукрутурре.
Он, кивнул Танзен. Допросим, просканируеми домой.
Наконец-то, отозвался Оркатти. Надоело уже, жену две луны не видел. Лично я готов, можем начать сеанс хоть сейчас.
Через час, потребовал Танзен. Мне надо восполнить ману. Половой!..
Не прошло и десяти минут, как перед Танзеном стояла огромная миска с дымящимся вареным мясом, другаяс соленой и копченой рыбой, третьяс хлебом и жареной картошкой.
А главноетри огромные кружки пива, две бутыли доброго вина и крохотный пузырек слез брайзола.
Существуют десятки способов восполнять ману. Чаще всего используют старую добрую медитацию, но даже это каждый волшебник делает по-своему, с присущими только ему особенностями.
А очень многие вообще прибегают к чему-то совсем иному.
Танзен, например, предпочитал пищевой метод. Получение маны с едой и питьем. У этого способа есть свои недостатки, но преимущества перевешивают.
Во всяком случае, так считал Танзен.
Действительно. Если мана приходит к тебе просто с пищей, не нужно тратить время и силы на что-то еще. Всякий человек ведь и так должен время от времени подкреплятьсятак почему не питать и чакры заодно с физическим телом?
Конечно, есть при этом приходится много. Гораздо больше, чем едят другие. Большинство волшебников-едоков весьма обширны. Но Танзен, будучи метаморфом, эту проблему мог игнорировать. Ну да, его форма 0 в последнее время несколько расплылась но он вообще редко в нее возвращался.
К тому же Танзен делал упор не на еду, а на питье. На алкогольные напитки. У каждого волшебника-едока есть любимые кушанья, от которых он получает маны особенно много.
Для Танзена подобным кушаньем было спиртное.
Ты долго еще? хмуро спросил Оркатти, когда Танзену принесли еще кружку пива.
Прояви терпение, попросил Танзен. Я почти исчерпался, мне нужна мана.
Мана, мана На самом-то деле ты просто алкаш, признай.
Я бы попросил!
Но в конце концов Танзен закончил медитировать с кружкой пива, отполировал все слезами брайзола и грузно встал из-за стола. Он чувствовал, как по духовным линиям разливается маназвонкая, искрящаяся, порожденная мясом, рыбой и вином.
Прекрасный способ восстанавливать энергию.
Сукрутурре, все это время сидевший за столом в наручниках, грустно жевал кусочек хлеба. Танзен не собирался плохо обходиться с арестованным и предлагал ему не стесняться, но у магиоза совершенно пропал аппетит.
Ну что ж, теперь прогуляемся по вашему разуму, мэтр, взял его за плечо Танзен. И все пройдет куда легче, если вы не станете сопротивляться.
Сукрутурре только зло зыркнул из-под бровей.
Агенты Кустодиана сняли комнату в этой же таверне. Рассчитана она была на шестерых, но Танзен заплатил сверху с условием, чтобы к ним никого больше не подселяли.
Увы, найти на этом захолустном острове нормальную гостиницу не удалось.
Сукрутурре уложили на одну из свободных кроватей и напоили сонным зельем. Тот отрубился почти сразу же. На соседнюю кровать улегся Оркатти. Максимально расслабившись, он сделал глубокий вдох и, уже почти выйдя в астрал, попросил:
Мэтры, прошу вас приглядеть за моим телом
Можешь на нас положиться, пообещал Танзен.
Через пару секунд над постелью Оркатти всплыло едва видное облачко. Не дух, а только его психическая самость, ментальное щупальце. В таком состоянии Оркатти практически незрим даже для других волшебников, да и сам не может сделать хоть что-нибудь. Сейчас он не видит окружающего мира, ибо является по сути грезой, активным сном.
Зато он может буквальным образом войти в чужое сознание. Детально рассмотреть все, что там творится.
Пока он это делал, остальным агентам оставалось только ждать. Дженнаро и практикант воспользовались паузой и уселись медитировать. Танзен растянулся на кровати и принялся смотреть в потолок. За последние дни там не появилось ничего нового.
Хорошо, когда выезд проходит так легко. Да, за Сукрутурре пришлось погоняться, разыскать удалось далеко не сразу, но никаких серьезных препон не было. Просто покатались по тропическим островам, погрелись на солнышке, отведали местной кухни. Было делои в море искупались.
К тому же Танзен обзавелся новой формой. 99. Шишечникзверь редкий, копилку образов пополнил удачно. Теперь надо придумать что-нибудь особенное для будущей формы 100. Скажем, дракона или кого-то из высших демонов.
Правда, заполучить подобную матрицузадача неподъемная
Пожалуй, прямо сейчас Танзену не помешает еще немного маны. Он поискал глазами звонок, чтобы вызвать полового, но вспомнил, что это всего лишь провинциальная таверна. Здесь таких услуг нет. Надо спуститься в зал самому.
Или кого-нибудь послать. Лучше послатьТанзен несколько подустал за день. Практикант медитирует. В данный момент его не так-то просто будет растолкать.
Ксару Оркатти! повысил голос Танзен. Встань!
Тело Оркатти послушно поднялось. Сейчас, когда в нем осталось астральное тело, но отлучилось ментальное, оно было подобно зомби. Выполняло любой приказ, отданный достаточно решительным голосом.
Спустись в зал и принеси мне вина! скомандовал Танзен.
Слегка покачиваясь, тело вышло за дверь, а через минуту вернулось с большой пыльной бутылью. Танзен привычным жестом откупорил ее и с наслаждением втянул аромат пробки.
Тело Оркатти продолжало безразлично стоять рядом. Танзен хотел приказать ему снова улечься на кровать, но тут как раз вернулся законный владелец. В глазах чародея забрезжило сознание, оттуда снова глянул старый добрый Оркатти. В первый момент он даже потерял равновесие, чуть не упал, но потом спохватился и гневно сжал губы.
Танзен, какого кира ты делаешь? процедил он. Я тебе кто, немтырь?!
А тебе что, жалко? пожал плечами Танзен. Я бы положил обратно, ты б ничего и не заметил.
С твоей стороны это свинство.
Ну извини. Узнал что-нибудь интересное?
Кое-что. Мэтр Сукрутурре, оказывается, работал не сам на себя. У него были я не совсем разглядел, кем они ему приходятся. Хозяевами или просто нанимателями.
Любопытственно, отхлебнул еще вина Танзен. И кто они? Тоже магиозы?
Тоже не разглядел. Он, кажется, и сам точно не знает. В его сознании они предстают черными тенямижуткими такими, угрожающими. Я не посмел подходить близко ты же знаешь
Танзен знал, конечно. В путешествии по чужому сознанию психозритель должен блюсти сугубую осторожность. Будучи всего лишь ментальным сгустком, фактически сном, он не может погибнуть, зато может получить психическую травму. Или даже оказаться заперт, «прилипнуть» к чьему-то разуму и не суметь вернуться в тело.
Ладно. Что-нибудь еще узнал?
Увидел остров. Называется Хор-Ханк, тоже в составе Синдиката. Насколько я понял, Сукрутурре должен был прибыть туда к Маладису, но струсил и спрятался здесь.
Маладис уже послезавтра, нахмурился Танзен. Почему именно к нему?
Вроде бы у них там назначено собрание. Я видел целую группу тенейони стояли кругом, а в центре был их главный наверное, главный. Сукрутурре страшно боится их всех, но этогоособенно сильно.
Как узнал?
А он был там самый страшный. Огромный и черный.
Имя есть? Лицо?..
Сукрутурре имени его не знает, а лица не видел. Возможно, вообще не встречался с ним лично. У него в сознании этот типпросто бесформенное черное пятно. Но очень жуткое.
Танзен вздохнул. Казавшееся таким простым дело на глазах усложнялось. Мелкий магиоз-одиночка внезапно разросся до целой банды, а то и крупного заговора. Конечно, Дхохаж Сукрутурре всего лишь специалист, но он все-таки волшебникесли он кому-то прислуживает и очень этого кого-то боится это всяко не мелкий разбойничий главарь.
Ладно, разбуди-ка его, велел Танзен. Мэтры, заканчивайте с медитацией.
Сукрутурре поводили перед носом пробуждающим ладаном. Когда тот очухался и дико уставился на Танзена, тот спросил:
На кого работаете, мэтр? Что будет послезавтра на Хор-Ханке?
Бельзедорово семя, я же загнал это в самую глубь! скривился Сукрутурре, с ненавистью глядя на Оркатти.
Ну, это вам не что-нибудь, а Кустодиан, спокойно ответил Танзен. Но буду с вами честенувидели мы не все. Заполните пробелыотделаетесь парой лет в Карцерике. Будете упираться будет по всей строгости.
Сукрутурре прикрыл глаза и несколько секунд размышлял. Потом тяжко вздохнул и сказал:
Ладно. Я на такое не подписывался и покрывать их мне не резон. Записывайте, мэтр.
Практикант уже приготовил дорожный письменный прибор и обмакнул перо в чернила. Сукрутурре набрал побольше воздуху в грудь и заговорил:
Они пришли ко мне полгода назад. Даже чуть меньшев конце луны Вепря. Они как-то узнали о том, что я ну иногда убеждаю людей особым способом
Насчет ваших махинаций мы в курсе, кивнул Танзен. Кто к вам пришел, мэтр?
Я долгое время не знал, кто они такие. Да и сейчас не совсем уверен. Они не назывались, не представлялись. Просто хотели, чтобы я кое-что для них сделал. На острове Хор-Ханк они купили там недвижимость я должен был подделать кое-какие бумаги. Они меня шантажировали. Если бы я знал, во что это выльется бушук его знает, что бы я сделал. Не знаю. В общем, какое-то время я им помогал. Но они требовали все больше и больше, и в конце концов вы знаете, чем закончилось. Меня раскрыли. Нельзя было так нагло-то, я им говорил. Но они настаивали. Требовали. Ну вот и пришлось бежать. Они пообещали, что спрячут меня, велели добраться до Хор-Ханка к Маладису но я не добежал. Решил, что ну его к храку. Решил пересидеть.