Короче, вместо привычного ланча с подругой Сэмми сослалась на расстройство брюшка и вскоре уже стояла перед вальяжно разлегшимся на скамье Принцем. Специально принял такую позу перед ее появлением? А тонкую улыбочку и взгляд перед зеркалом репетировал? Не на ту напал, на нее это не действует! Парень едва не сверзился на землю, когда Сэмми сбросила со скамьи его ноги.
Развалился! Сесть негде!
Шлепнулась на освободившееся место. Нахохлилась. Хотелось привычно засунуть руки в карманы, но на школьном пиджаке карманы пришиты высоко, и она будет напоминать дохлую ощипанную курицу. Парень тоже сел прямо. Сэмми чувствовала его взгляд. И как улыбается, чувствовала. Чего эти Лоу лыбятся то и дело? Что она им, клоун?
Ты это специально? неожиданно спросил Хиро. Сэмми проследила его взгляд: пялится на ее ноги, высоко открытые задравшимся подолом, еще чуть-чутьи будут видны шортики. Черт! Сэмми одернула и сжала коленями предательские складки. Все время забывает о проклятой юбке! Парень продолжал снисходительным тоном: Нет, ноги у тебя ничего так. Но я на них отвлекаюсь.
Зачем звал? процедила Сэмми. Будет он еще тут баллы выставлять ее ногам!
Хиро переменил позу. Она покосилась: с этими братьями Лоу точно косоглазие заработаешь! А также слепоту из-за постоянно болтающихся перед глазами маскировочных кудряшек. Ну что бы им не выбрать другую школу?
Расскажи о вчерашнем.
Что и следовало ожидать.
А брат тебе что рассказывал?
Эй, я первый спросил!
Пожав плечами, Сэмми собралась встать, Хиро ухватил ее за рукав пиджака. Это у них тоже семейное: чуть чтохвать?! Заговорил быстро:
Да ничего он не сказал! В школе нашли труп ученицы. Одна моя одноклассница это тоже видела. Такая девочка-панда. Я сразу на тебя подумал.
А-а-а, так вот кто ее так прозвал! Или братья посовещались и придумали совместную кличку?
Я спрашивал, как именно ее убили, а Джейк отмахивается: мол, убили и убили!
Понятно, бережет братишкины нервы! Сэмми пожала плечами:
Ну, как и чем убили, я, понятное дело, не в курсе. Но что горло у нее разорванофакт.
Горлозапоздалым эхом повторил парень. Он не скривился и не побледнел, но как-то весь сжался: может, прав Доберман, что подробности брату не рассказывает? Медленно наклонился вперед, будто внезапно заинтересовался игрой на школьном стадионе. Сэмми, наоборот, откинулась на спинку скамьи, вытянув ноги и скрестив на груди руки. Уставилась на шатер веток над головой: клочки голубого неба проглядывали сквозь прорехи в густой листве. Сказала то, что думала, но вслух еще не говорила:
Главное, я ведь там была за несколько минут до. Даже поторопила ее. Может, если б я не ушла, она бы ее бы не
Тогда убили бы вас обеих.
Голос Хиро был холодно-безразличным: наверное, привык ко всяким случаям в своем мегаполисе. Это для их маленького городка произошедшее шок и потрясение. Хотя никаких теплых чувств к Ильзе Саманта не испытывала, да чего тамвременами просто мечтала надрать капитанше задницу! но все равно, как это: взять и убить?
А вот скажи
Ты еще! И без тебя в полиции расспросами всю душу вытрясли!
Парень словно не услышал.
окно в туалете было открыто?
Сэмми терпеливо вздохнула.
Открыто. Но я не помню, было ли оно открыто до.
А какХиро помедлил. Что Джейк делал?
Он заглядывал ей в лицо настолько близко, что, не будь так загружен убийством, непременно узнал бы своего недолгого приятеля Сэма.
В смысле?
О чем он спрашивает? Как реагировал старший брат на убитую девочку? Не бился ли в истерике и не вопил ли на всю школу?
Что-то сказал? Или было что-то странное?
Ну знаешь! Наткнуться на окровавленный трупвообще очень-очень странно! Мягко говоря.
Угол рта Хиро знакомо дернулсяпарень хмыкнул, соглашаясь, но продолжал смотреть с ожиданием.
Ничего Джейк тогда не говорил, кроме: «Звони девять-один-один, скажи, у нас труп». И шарахнулся, как всякий нормальный человек, увидевший то, что он увидел. И даже пытался загородить от нее тело. Сэмми поколебалась. Внимательно наблюдавший за ней Хиро кивнул, словно подбадривая:
Что-то было, да?
Он, наверное, не понял, что Ильза уже попытался кровь пережать. Смотрюон вот так, Сэмми поднесла к своей шее три выпрямленных пальца, знаешь, прямо в рану засунул. Она посмотрела на пальцы и добавила дурацкое: Как будто подключился.
Спохватилась, что «на себе не показывают», поспешно встряхнула рукой и дунула на ладонь, снимая невзначай накликанное несчастье. Лоу выдохнул:
Вот гад! Обещал же!..
Что обещал? Эй, ты куда?
Но вскочивший парень уже ломился сквозь кусты, словно забыл, где тропинка. Вот тебе и поговорили.
Все оставшиеся уроки Лоу сидел, не оборачиваясь. Спина прямая, взгляд исключительно на доску, но Сэмми не сомневалась, что фиг он что на той доске видит. Как и она сама. Значит, узнал, что хотел, использовал меняа теперь можно и дальше игнорить, кипятилась Сэмми. Хотя что именно узнал, так и не поняла. Да и вообще, Хиро, как обычно, игнорирует не только ее, но и всю школу скопом.
Но, конечно, оба Лоу те еще! Один расспрашивает за братской спиной, другой
Джейк вывел ее в коридор, прислонил к стеночкеСэмми постояла и съехала по ней на пол. Принялся нервно мотаться туда-сюда, словно сторожил распахнутые двери туалета. Будто убитая могла встать и удрать до приезда полиции. На одном из резких поворотов вытащил из кармана сотовый, нажал единственную кнопку. Долго слушал (шаги убыстрялись, у нее аж в глазах зарябило). Когда ему ответили, резко врос в пол прямо перед Сэмми.
Спросил отрывисто:
Ты где?! Сиди дома! Никуда не выходи до моего возвращения, понял?!
Уж в каком она была тумане, но все-таки сообразила: брату звонит. Беспокоится, вдруг и с ним что-то случится. О ней бы кто так беспокоился. Тетка вон, поди, только перекрестится, если и ее так же
***
Оказывается, беспокоились. И Клара, и Марси. И тетя, как ни странно.
И даже вступили в заговор.
Увидев махавшую ей подругу, Сэмми удивилась: у той сегодня занятия заканчиваются на час раньше, зачем до сих пор в школе торчит?
Ты чего тут?
Марси деловито подхватила ее под локоть.
У меня на тебя сегодня огромные планы!
Какие?
Но Мар выглядывала кого-то в шумной толпе вырвавшихся на свободу школьников. Напряглась, вся вытянулась в струнку, словно пытаясь казаться выше; глазки загорелись, щеки раскраснелись. Ага, поняла Сэмми еще до того, как подруга пропела:
Здравствуй, Хиро-о!
Привет, буркнул тот, проходя мимо так близко, что почти задел плечом Сэмми. И прощай.
Милаш, скажи же! громко произнесла Сэмми в удалявшуюся спину. Мар ее сарказм не заметила, закивала истово:
Да-да-да! Сэм, ты такая счастливица, сидишь рядом, можешь любоваться на него целыми днями!
Ага, на его затылок! По которому так часто хочется треснуть. Что хотела-то?
Марси пришла в себя. Сказала деловито:
Давай устроим сегодня пижамную вечеринку!
Посреди недели? не поверила Сэмми. Да кто ж нам разрешит!
Разрешат-разрешат! щебетала подружка. Я и у мамы спросила, и у тети Ханны. Давай все, как раньше: и кексы спечем, и фильм посмотрим, и погадаем!
Они уже тысячу лет не устраивали таких вечеринок. Да еще так внезапно
Сэмми вдруг понялаи даже растерялась. Мар придумала все это, чтобы отвлечь ее от вчерашнего! Может, еще и вместе с Кларой. Даже представилось явственно, как две женщинывзрослая и не оченьсекретно совещаются после уроков в пустынной библиотеке.
Тетя Ханна уже разрешила. А маме я сказала, что меня просто трясет от случившегося, и мне надо как-то отвлечься.
Вот в это как раз верилось легко. У Мар просто талант накручивать себя по любому поводудо рыданий, истерики и успокаивающих капель. Так что ее маме действительно легче согласиться на внезапную «пижамку», чем носиться весь вечер с тонкой душевной организацией дочери.
Кашлянув, Сэмми спросила деловито:
У тебя или у меня?
У меня.
Это же в тысячу раз лучше! Хотя у Марси в наличии гиперактивный маленький брат и косо посматривающая родительница, все равно в гостях у семьи Кэбот всегда тепло и уютно.
Марси проводила ее до переулка и умчалась вперед: готовить развлекательную программу. Оставалось надеяться, не слишком масштабную, а то подруга еще может посоревноваться со своим братцем в неугомонности.
***
Тетя Ханна вышла ее проводить. Сложив на груди руки, смотрела, как племянница обувается. Немного занервничава вдруг сейчас возьмет и передумаетта принялась докладывать, что уроки уже сделала, школьная форма с собой в пакете, а лягут спать они никак не позже двенадцати
Я испекла кексы, только и изрекла на всю эту тираду тетя Ханна. Угости Кэботов. Знаю я ваши постряпушки, не сгорят, так обязательно сырые!
Так вот чем таким вкусным весь дом пропах! А она-то грешным делом подумала, что опекунша собирается отпраздновать ее сегодняшнее отсутствие, закатив пир горой!
Свесив сумку и пакеты на плечо, Сэмми неловко приняла накрытое салфеткой блюдо.
Ну все, до завтра, сказала женщина и пошла из прихожей.
До завтра тетя Ханна! Я в смысле Спасибо.
Та отмахнулась: жест можно было перевести как «не за что» и как «проваливай» и скрылась в гостиной. Тут же громко заработал телевизор. Сэмми осторожно спустилась с крыльца. К вечеру похолодало, но от прижатого к груди блюда с кексами веяло теплом. И на душе тоже было как-то непривычно тепло. Сэмми оглянулась на свой дом.
Тетя называет его «викторианским» из-за маленького размера или древнего возраста. С одного бока он притулился к куда более современному дому Браунов, по правую сторону тянется заброшенный участок с пустующим заколоченным домом. В детстве Сэмми старалась проскочить его побыстрее: все представлялось, что там обитают призраки или маньяки. Да и сейчас привычно перешла на другую сторону короткого переулкау него даже названия нет. Двинулась вдоль глухой бетонной стены, поглядывая под ноги; не дай бог споткнуться и уронить нет, не кексы, а старинное фарфоровое блюдо с бледными цветочками, которое выделила под угощение раздобрившаяся тетка. Его-то, разбившееся, вновь не соберешь, пыль не сдуешь и обратно не сложишь!
Уловив краем глаза движение, глянула влево. За линялым штакетником колыхалась высокая, под осень постепенно желтеющая и высыхающая трава: как будто по заброшенному участку кто-то двигался. Крупная кошка? Небольшая собака?
Эй! непроизвольно окликнула Сэмми. Движение тут же прекратилось, и она почти физически ощутила, что на нее смотрят. Внимательно. Неотрывно. Стало не по себе: может, там вообще какой-нибудь дикий зверь? Объявляли же, что в округе у лис началась эпидемия бешенства. Сэмми перехватила блюдо одной рукой и огляделась в поисках палки или камня поувесистей. Неведомая зверюшка как будто поняла ее намерения и пустилась наутексаму по-прежнему не видно, только шелест да удаляющаяся змейка покачивающейся травы.
Все стихло. Сэмми постояла еще, вытягивая шею и вглядываясь, пока не почувствовала, как занемела левая рука, нагруженная сумками да еще и кексами. А! Марси уже заждалась. Оглянувшись (всего пару раз!) на пустынный участок, припустила по улице.
***
Неподвижно лежащий на подушке из утоптанной травы зверь поднял голову и проводил ее взглядом желтых глаз.
Ничего. Еще вернется.
Надо разобраться, что делать с этим человеком.
***
Марси расстаралась, хотя не стала, конечно, как в детстве, украшать стены своей комнаты гирляндами и розетками. Зато натащила кучу подушекобе любят валяться на полу, когда болтают или смотрят фильмы. Стол заставлен напитками, ящики забиты снеками, на кровати с балдахином стопки дисков с фильмами и аниме.
Маргарет Кэбот восхитилась принесенными кексами и сама выставила уже готовое печенье: ну что вы, девочки, будете время на кухне тратить! Девочки понимающе переглянулись. Похоже, мама Марси еще помнит, как в прошлую вечеринку они забыли про выпечкупотом пришлось выгребать угли, отдраивать закопченную духовку и долго проветривать дом
Тетиному угощению обрадовался и «псих» Дэв. Проявил свою радость самым непосредственным способом: по кексу в каждую руку и кекс в рот. Сэмми присела перед ним на корточки.
Эй, хомяк! А харя у тебя не треснет?
Мальчишка заулыбался заткнутым ртом и внезапно кинулся ей на шею. Сэмми привычно покружила его (тяжелючий какой, растет!), пока не перехватила озабоченный взгляд матери. Аккуратно приземлила счастливо подвывавшего Дэва на пол: вот оно, ваше сокровище, целое и невредимое! Невесть с чего все время ей радующееся.
Как впрочем, и Марси. Тоже невесть с чего выбравшая ее в подружки.
Сэмми знает, как все началосьоднажды она заступилась за мелкую соседскую девчонку, и та привела ее к себе домой умыться от пыли и крови. Но вот с чего продолжилось, до сих пор не знает. Как, впрочем, и мама Марси. Хорошо, женщина она воспитанная и продвинутая, не запретила дочери дружить с той, кого не одобряет. А уж неприязненные взгляды и поджатые губы они всяко переживут.
Пошли-пошли, нетерпеливо сказала Марси, подталкивая подругу к лестнице. Времени мало, а мы еще не начинали. Ма, займи чем-нибудь этого дурачка! Помнишь, как он в прошлый раз к нам в дверь долбился беспрерывно?
Иди уж! Девочки, только не поздно, не забывайтезавтра в школу!
Наскоро вымывшись, чтобы потом не терять времени, они переоделись в пижамы: Сэмми в домашние клетчатые хэбэшные штаны и любимую старую серую майку, а Марси в розовые шортики и маечку с кружевами. Под еду пролистали несколько старых фильмов и расхваленные анимешки. Но так как Мар любит сёдзё и всяческие гаремники, а она самафэнтези и боевые искусства, всегда приходится искать какой-нибудь гибрид. Хентай они тоже иногда глядят, хотя от смущения ржут как ненормальные. Еще на ночь обычно ставят какие-нибудь страшилки с мистикой или расчлененкой: чтобы потом ходить в туалет на провору и оглядываться на каждый шорох. Сегодня подобных фильмов не былоМарси позаботилась.
Похоже, на такую внимательность и доброту у нее что-то типа аллергии: глаза щиплет и нос чешется
В конце концов сошлись на «Ходячем замке Хоула» Миязаки, хотя знают его уже наизусть и могут озвучивать без перевода. Марси лежала на животе, подперев щеки кулаками и болтая в воздухе розовыми пятками. Спросила мечтательно:
А ты заметила, что Хоул на Хиро похож?
Приглядевшись, Сэмми согласилась. И серьга в ухе имеется, да.
Как же тебе повезло, что ты вчера не одна была, а с его братом!
Собирается-таки выпытывать подробности? Ради всего сегодняшнего можно и потерпеть. Но оказалось, подругу интересовал вовсе не труп Ильзы, а исключительно старший брат Хиро: что он говорил, как себя вел, как выглядел и во что был одет. Ну, на это отвечать ненапряжно. Наверное, Сэмми даже приукрасилаМарси завздыхала: мол, с этими братьями Лоу не знаешь, на кого и глядеть. Старший, конечно, слишком взрослый, но зато с какой тачкой и вообще Тоже на Хоула похож.
«Замок» был просмотрен, вкусняшки съедены, ногти на всех четырех ногах стараниями Марси не только намазаны лаком, но и разукрашены стразами и сверкающими наклейками (вот кто ими будет любоваться в закрытых школьных туфлях?), а мама Кэбот уже кричала снизу: «девочки, не пора ли вам спать?»
И впрямь пора.
Навороченный ночник проецировал на стены и потолок созвездия этого времени года. Причем в течение ночи звезды еще и перемещались. Глядя на голубые созвездия, прислушиваясь к звукам осенней ночи за приоткрытым окном, Сэмми спросила уже уснувшую подругу:
Мар, почему ты со мной дружишь?
А та взяла и ответила, хоть и очень сонно:
Потому что я тебя люблю.
Извращенка, шепнула Сэмми.
Ага, согласилась Марси, обнимая ее покрепче. Пробормотала, окончательно засыпая: Ты классная
***
По случаю похорон уроки отменили. Младшие школьники от неожиданной радости на головах ходили. Старшие по большей части держали лицоповод не тотно тоже заметно оживились. Ожидалось редкостное зрелище: гроб с телом Хендрикс решено было привезти в школу, чтобы друзья могли с ней проститься.
Еще чего не хватало! пробормотала Сэмми, берясь за рюкзак. Достаточно того, что она видела труп Ильзы свежий, так теперь смотреть на него еще и в гробу?! К сожалению, ее услышал не только складывающий вещи сосед, но и староста класса.