Весь вечер я таскал воду с конца коридора, где находился водопровод, драил, стирал В холодной воде стиралось плохо, но результат все равно радовал. Однако в комнату, не стучась, ворвалась комендантша.
Наверно, пришла за куском мыла, но увидев меня над тазиком, замерла. Молча ушла, а потом приволокла странную штуку.
Благодарю. А что с нею делать? спросил, оглядывая волнистую поверхность, вставленную в деревянную раму.
По голове себя бить! рявкнула тетка и, схватив меня за ухо, а другой рукой ручку ведерка, потащила за собой.
Ее покои были большими, а еще имели личную мойную комнату. Туда меня и затолкала, потом принесла теплой воды и принялась учить стирать
Я и не знал, что это целая наука! Мало того, что постирал, надо правильно отжать, так еще и повесить!
Иди, напоследок бросила она. Высохнет, принесу. У тебя запахнет, а в общей сушильне оставлять вещи не советую.
Спасибо вам, мадам Пуасси.
Иди уж, чудик контуженный, провожала она меня до комнаты со слезами умиления. И постарайся больше головой не биться. Иначе скину вниз по лестнице!
Засыпая на чистом белье, выданном комендантом, я задумался:
«Что же со мною происходило, если я так жил?»
С рассветом продолжил уборку, разобрал по местам книги и тетради, но к моему удивлению исписанной оказалась лишь одна, и то на четверть. И это как же я учился? И учился ли?
Утром проснулся спозаранку и побежал в столовую. Увидев меня, страждущего под дверью, кухарки неприветливо забурчали, попытались выставить, мол, приходи позже. Однако я был так голоден, что не постеснялся чуть поныть и заглянуть в глаза.
Ошарашенные помощницы из учениц покосились друг на дружку, помолчали, а потом одна из них, пухленькая, аккуратненькая девушка, принесла пирога.
Бери и иди, отчеканила она, прерывая поток моих благодарностей. И не вздумай никому проболтаться, что пожалела тебя.
Я так и застыл с пирогом в руках. Что же такого сделал, что меня все ненавидят?
И верно, хорошо стукнули! вздохнула другая и протянула еще булочку, Иди, подтолкнула в спину.
Я не стал испытывать судьбу и оставаться в столовой. Нашел укромное местечко в коридоре за чьей-то объемной статуей и быстренько умял еду. Булочку затолкал в сумку и побежал за учебниками.
Академия только просыпалась, сонные студиозы в синих, зеленых, коричневых формах высыпали в переходы, а я уже успел записать расписание на седмицу, набрать книг в библиотеке и донести до комнаты. Однако как только открыл дверь, замерпотому что все вновь было разбросанным, непонятно откуда пахло пакостью, а на столе сидел огромный таракан!
Меня затрясло от обиды и брезгливости! И я побежал в мадам Пуасси за шайкой и тряпкой. Рассказывая ей, зачем мне с утра понадобилось все это, едва сдерживался от слез.
Комендант, наблюдая, как мои губы вытягиваются от досады уточкой, глаза краснеют, стояла, прижав руки к груди, и смотрела на меня, как на недоразумение.
Сидерик Вопет! Вот твое скверное поведение вышло тебе боком, вздохнула она. Теперь не сомневаюсь: кто-то из бытовиков сделал гадость.
И что делать? заканючил, смотря с надеждой. Не знаю, как раньше терпел всю эту грязь, но теперь я чистюля и боюсь мерзкую живность. Он во-от такой видел и шевелил усами!
Мадам Пуасси еще раз шумно вздохнула, окинула меня с ног до головы, а потом затащила в комнату, закрыла дверь и пробурчала:
Ну, за что мне достался? То прибить хочется, то пожалеть. Ладно, махнула рукой. Бери ведро, тряпку и пойдем, но если кому-нибудь проболтаешься! огромный натруженный кулак мелькнул у моего носа.
Вместе с комендантом перетрясли комнату, перетащили мебель в поисках подброшенного амулета. И когда уже отчаялись найти, я приметил, что одна половица чуть приподнята. Надавил на нее ногой, и она закачалась.
Не закреплена, подытожила мадам. Мы склонились над этой доской, осторожно подцепили, а когда подняли, нашли несколько замысловатых бляшек со странными символами. Я завизжал, как девчонка, когда оттуда полезли тараканы, и коменданту пришлось самой вынимать находки.
Выбросьте! Выбросьте их скорее! махал руками я и прыгал от гадливости на месте. Но мадам сжала амулеты в ладони и мстительно произнесла:
Э, нет! Бертольдин клялся, что его студиозы тут не причем. На тебя вину валил. Теперь пусть пеняет на себя, когда ночью проснется с гостями! А ты, малец, только попробуй проговориться! она зловеще прищурила глазки, и я понял, лучше повторно не ссориться. Да и не дурак, буду помалкивать.
Днем пролистывал прошлогодние учебники. Хорошо, что в первый сезон обучения проходили общие основы, и, лишившись памяти, я не забыл ничего из того, чего бы сам не мог наверстать.
Как старательный студиоз, полный энтузиазма, сел записать краткий конспект по прочитанному. Слава Всевидящемучитать не разучился, но вот пальцы с пером управлялись плохо, будто не привыкли держать его.
«Точно был злобным неучем!»согласился я и, стараясь доказать себе и всем, что чего-то стою, засел за учебу до вечера. Даже обед и ужин пропустил, а когда спохватилсябыло уже поздно.
«Рискнутьне рискнуть сунуться в столовую?»гадал, но живот так ныл, что решился наведаться. По правде, я боялся большого скопления учеников, но уж очень есть хотелось.
Стараясь лишний раз не попадаться людям на глаза, добрался до опустевшей столовой. Я не надеялся, что что-то осталось, однако подавальщицы меня ждали.
Явился? грозно спросила пухленькая.
Угу, опустил голову и кончиком ботинка прочертил линию на полу. Сжальтесь над голодным студиозом! Да-да, я уже интуитивно оценил важность жалостливого взгляда.
Нет, вы посмотрите на него! бросила другая, а третья за ее спиной тайком захихикала в кулачок.
Я молчал, тер носком пол и погладывал исподлобья.
Ладно, но не наглей и в следующий раз приходи вовремя.
От моей довольной улыбки пухленькая девушка залилась румянцем, я и сам покраснел под пристальными девичьими взглядами. Но теперь жизнь уже не казалось черной.
Поужинав в комнате, решил наведаться к магистру Лужо. По переходу беспроблемно добрался до восточной башни и направился к кабинету целительницы. Встречные косились на меня, некоторые оборачивались, шептались вслед, и ни один человек не улыбнулся, но я терпел и старался идти ровно, не сутулясь. Спасибо мадам Пуасси. После того, как стукнула большой ладонью по спине и сказала, что так я напоминаю ей таракана, горбиться перехотелось. Однако под тяжелыми, осуждающими взглядами держаться было тяжело.
Дойдя до нужного кабинета под номером 715, постучал, просунул голову и нарвался на настороженные, недобрые взгляды четырех студиозов.
А где магистр Лужо? спросил и в ответ услышал грубость:
Чего пришел! Магистр и так на тебя сил немерено извела, так что убирайся, пока цел.
Магистр Лужо знает, что я должен придти, поэтому будьте добры сообщить о моем приходе! сердце ухало, но просто так уйти, свесив голову, не позволяла гордость. Студиозы переглянулись.
Убирайся! встал из-за парты старшекурсник. Высокий, сильный, но я стыдился показывать слабость.
Это же не разбойники! Что могут сделать? Если только ударить.
А то что? поднял голову, чтобы не смотреть ему в грудь. Вот теперь почувствовал, что мне всего четырнадцать. Не жаль стараний магистра? В конце концов, она может и сама ответить, что занята, не нуждаясь в твоем заступничестве. Ей будет неприятно, что ее слова некоторые не воспринимают всерьез.
Не унимался я. Похоже, что единственная развитая часть моего телаэто язык. Ну, хоть что-то.
Атмосфера накалялась. Но смуглая девушка, работающая за соседним столом, молча встала и прошла до двери, напротив той, в которую заглянул я. Постучала, открыла дверь и произнесла:
Магистр Лужо, вы ожидали прихода студиоза Вопета?
Не знаю, что мадам ответила, но девушка вернулась удивленная.
Вас ждут, из-за плеча грубияна произнесла она. Задира обернулся, а я, воспользовавшись его замешательством, просочился в светлый класс, а потом в кабинет.
Здравствуй, Сидерик. Какие-то трудности?
Нет, улыбнулся целительнице. Сегодня она выглядела уставшей. А зеленое платье с белым, кружевным воротником подчеркивало ее бледность. Просто устал от книг и решил, если ваше предложение о проведении досуга еще в силе, то я готов пропалывать грядки.
Она отложила перо, сцепила пальцы и опустила на них голову.
А я думала, что уже начались обратные последствия.
Пока нет. Мадам Пуасси тоже удивлена.
Ну, пойдем
Я пропустил мадам первой, следом вышел за нею в класс.
Мьель, идешь в павильон? обратилась она к той же смуглой, некрасивой девушке с темными, вьющимися волосами
Да, магистр, кивнула та и встала.
Тогда возьми с собой студиоза Сидерика. Он горит желанием помочь.
Нужно было видеть лица присутствующих.
Но, Сидерик, чур не сердиться! пригрозила пальцем магистр. Мне сожженные травы не сгодятся.
После зайди ко мне. Мьель знает, где я буду.
Мы с остроносой ученицей пошли в павильон. Она шла семеня, иногда оборачиваясь на меня.
Если любопытно, повернись и посмотри. А то споткнешься и упадешь, предложил я.
Больно надо, пробурчала девушка.
В молчании спустились на первый этаж, обогнули восточную башню по мощеной дорожке и дошли до стеклянного павильона. Едва переступили порог, Мьель нелюбезно бросила:
Пропалывай здесь!
А какие вырывать?
Скажи еще, что ты и сменную одежду не взял! рассердилась она.
Не знал, растерянно развел руками.
Дурень! бросила шепотом. Пойдем.
В небольшом отделении, где стояли садовые инструменты, указала на стопку. Там чистое. Выбери и иди работать.
Я быстренько нашел подходящие штаны и рубаху, переоделся и подошел к девушке.
Смотри, видишь листья с желто-малиновой каймой? Это анбикола яркая. Остальное на этой грядке лишнее.
Понял, я присел и принялся старательно дергать траву.
Мьель недолго молчала:
О существовании перчаток и лопатки не знаешь?
Не-а.
Держи, бросила свои. Потом мы в тишине пропалывали сорняки. По-моему получалось неплохо. И Мьель тоже так решила, потому что наконец-то соизволила заговорить:Ты, правда, у разбойников побывал?
Угу.
Страшно было?
Очень, не стал врать. Думал, умру от страха.
Но как они посмели тронуть мага?
Забыл у них спросить. Знаешь, как-то не до того было.
А как сбежал?
Напугал. Они побежали, я за ними.
Шутишь?
Правду говорю.
Потом еще проредили грядку, и только затем, когда стемнело, переоделись и пошли к магистру.
Мьель молчала, но уже не смотрела, как на врага.
Однако переговорить с мадам Лужо не удалось. Как сообщила вернувшаяся из кабинета Мьель, сейчас старшая целительница беседовала с магистром Митаром. Немного расстроенный, я побрел к себе.
Однако мадам Пуасси сообщила, что меня срочно желает видеть магистр Ферендель. А я так надеялся, что этот день завершится хорошо.
Глава 3
Пришлось спешить в северную башню. Недалеко, но сердце трепыхалось в предчувствии неприятностей.
Дойдя до массивной двери с витиеватой табличкой«Декан погодного факультета», постучался.
От алых шелковых обоев, поражавших яркостью, и тягучего запаха дорогого мужского одеколона я растерялся. Кроме того, в помпезном кабинете магистра все притягивало взгляд, и глаза не знали, на чем остановиться: на бархатных ли занавесях, закрывавших огромное окно, дорогом резном столе из благородной древесины? Я плохо разбирался в роскоши, но резные ножки в виде звериных лап с позолоченными элементами, высокое кресло с затейливой узорной тканью, пушистый светлый ковер, примечательная лампа и книжные шкафы во всю стену кричали о богатстве.
«Тогда какой у директора? вот честно, не знал бы, что пришел к декану-погоднику, подумал бы, что нахожусь у влиятельного сановника. У мадам Лужо такой же? Сомневаюсь».
Мой наставник вальяжно сидел в кресле и безмолвно наблюдал, как я верчу головой. Ему нравилась моя растерянность.
Как твое самочувствие, наконец поинтересовался он, откинувшись на спинку и сложив ладони на животе.
Благодарю, магистр Ферендель, лучше.
Я хотел тебя видеть, поинтересоваться здоровьем, но ты где-то пропадал, обманчиво расслабленный куратор приподнял кустистую бровь. Я чувствовал, что правда ему не понравится, но лгать такому человекусебе дороже выйдет.
В благодарность за исцеление помогал целителям в павильоне, ответил.
Какой совестливый, отзывчивый молодой человек! пафосно воскликнул магистр и вмиг переменился.
Это ее обязанность! Кем бы ты ни был, как бы к тебе не относиласьвозилась бы с тобой, потому что два трупа для академиислишком! Боится, что Митар копает под ее учеников! Растянул довольно тонкие губы в злобной ухмылке.
Почему, рискнул спросить я, не особо надеясь получить ответ. Но декан все же ответил. Наверно, смаковал неприятности соперницы.
Умерла одна из ее учениц. Весьма странным способом. На теле ни одной царапины. Подозревают: дело не чисто! он хрюкнул от удовольствия.
Ой! Какая жалость! попытался я изобразить неосведомленность, удивление, в общем, вести себя естественно, но именно моя странная реакция насторожила куратора.
Сидерик, Ферендель перегнулся через стол, я не пойму: ты действительно стал идиотом или отличный лгун?
Не понимаю вас, маги я оцепенел от страха, что он обо всем догадался. Ох, такой и шантажом не побрезгует.
Наивные глаза глупыша, жалкая улыбка, он смотрел с презрением. Ты похож на неудачника!
«А раньше на кого был похож?»едва не сорвалось с языка, но смолчал. Ферендельопасный человек, мстительный и злой, с таким лучше держать рот на замке. Он плюхнулся обратно в кресло, постучал пальцем с отполированным до блеска ногтем по столешнице, а потом продолжил:
С другой стороны, должен признать, отличный ход. Ладно, пока придуривайся. Нам это на руку. Ты же не забыл, кто тебя поддерживает?
Я почувствовал омерзение. Хотел крикнуть: «Я все забыл! Особенно вас с удовольствием!», но мой взгляд Ферендель понял по-своему, как повиновение.
Иди! бросил сквозь зубы и больше не удостоил взглядом.
Выйдя из слащавого, противно-лживого кабинета, я вздохнул.
«И что дальше?»засунул руки в карманы, сделал шаг, однако внезапно показалось, что в полутемном зале кто-то есть. Обернулся, задержал взгляд на темном углу, за колоннами, куда не попадал свет ламп
И из-за чувства тревоги, не раздумывая, бросился наутек.
Ворочаясь в холодной постели, засыпал долго. В голове роились вопросы, сомнения, а посоветоваться не с кем. У мадам Лужо своих проблем полноне до меня ей. Забылся поздно, поэтому утром проснулся с трудом.
По всеобщему звонку с закрытыми глазами встал, на ощупь добрался до загодя заготовленного тазика и опустил руки в холодную воду. А когда приложили их к лицусон как рукой сняло. Быстро оделся и побежал в столовую. Я сделал все, чтобы позавтракать первым. От одной мысли, что меня будут разглядывать и, наверняка, задирать, становилось страшно. Рано или поздно это случится, но я хотел освоиться, приглядеться, спокойно поесть, а не сразу нарываться на неприятности.
Мое раннее появление удивило сонных дежурных, стоявших на раздаче.
Эй, чего это явился с ранья?
Пахнет соблазнительновот и примчался, отшутился. Получил свою порцию каши, отвара, булочку с джемом, быстренько уселся за крайний столик, слопал и помчался в библиотеку. Все-таки явиться на занятие первым, намного раньше другихзначит подать повод для слухов: мол, желаю выслужиться. Не хочу так.
Вернув низкорослому библиотекарю книги, прихватил другие и побежал в класс русловедения. Однако хорошо, что по пути решил уточнить расписание. Уставившись на широкую доску во всю стену, я хлопал глазами и не верил, что за ночь оно переменилось. И теперь в колонке «Вторый день» красовалось крупными буквами:
1. Погодоведение (цели и метод) (кл. 201);
2. Почвоведение (кл. 317);
3. Правописание (общ. зал вост. б.);
4. Кодексоведение (кл. 702).
Мало того, что удивился неожиданности, я еще не понимал: зачем магам погодникам художество, черчение, чистописание, уроки аверского языка, значащиеся в расписании на седмицу?
А вы юноша ожидали сплошные уроки магии? я обернулся и натолкнулся на умный взгляд бледно-серых глаз. Надо мною склонился высокий седовласый старичок с маленькой, истертой шапочкой на макушке. Несмотря на почтенный возраст, он смотрел бодро и плутовато.